INTRODUCTION

Au titre principal de celte bien modeste étude, nous .unions pcut-èlre dû ajouter comme sous-titre : Essai sur la petite propriété dans le droit byzantin, car, au fond, ces rapports ou plutôt celte lutte des classes ruraies maîtresses du sol dans le monde gréco-romain n'est guère ([ut- l'Iiisloire de la petite propriété dans l'empire des Basileis.

La classe supérieure, celle des o^varoi', grands j)r()prietaires. hauts fonctionnaires, dignitaires éminents, travaille, jxni ;i peu et sans se montrer bien scrupuleuse sur le «lioix des moyens, à absorlx'r ii son prolit la petite propriété.

La classe inférieure, celle des 7:£vr,Tes, petites gens, paysans libres, résiste mal et succomberait très rapidement, n'était l'iiitrrvention du pouvoii' central.

Les empereurs, comprenant en ellet (pic ruilérèt public leui Testai [j t

fait un devoir d'intervenir, réagissent vigoureusement contre les tendances des puissants et réussissent même, couvrant les faibles de la protection de tout un système de lois sévères, à les sauver, au moins pour un temps, du sort dont les menace « l'insatiable cupidité » des grands.

Tant que les Basileis ont le pouvoir de rester fidèles à cette politique d'équilibre, la petite propriété se maintient; dès qu'ils l'abandonnent, les 8uv7.Tot', désormais débarrassés de toute entrave, reprennent la marche un moment interrompue, doublent même les étapes pour rattraper le temps perdu, et font si bien qu'au xiii« siècle la petite propriété a presque complètement disparu.

L'histoire de la petite propriété à Constantinople est donc bien simple; nous en avons retracé les phases successives en indiquant en quelques mots quelle fut à son égard la politique impériale.

Pour compléter cette introduction, il nous reste à parler de l'utilité de la petite propriété.

Son utilité dans l'Etat est analogue à celle des Etats-tampons dans le domaine du droit international public; sur une scène plus modeste, elle joue le même rôle. Elle est un obstacle à l'accaparement de portions considérables du territoire, ou même du territoire tout entier par un nombre restreint d'individus. Elle est le lien mystérieux et puissant qui attache au sol national l'immense majorité des citoyens. Elle est la raison d'être la plus forte et la plus sensible de l'amour de la patrie. Ce sont là, du reste, des vérités depuis trop longtemps reconnues et que de bons auteurs, en assez grand nombre, ont pris la peine de démontrer, pour que nous nous y attardions davantage.

Si telle est la principale utilité de la petite propriété d:ins les Etats modernes, où tous les citovens, sans distinction de

classes, sont égaux devant l'impôt, elle présente une importance bien autrement considérable à Constantinople, où les charges fiscales pèsent presque exclusivement sur elle, car les grands n'ont guère que des privilèges.

Chez les Byzantins, elle est la voûte qui supporte l'édifice tout entier; qu'elle fléchisse, il chancelle; qu'elle s'écroule, il n'est plus qu'un monceau d'informes débris.

L'état de prospérité de l'empire peut s'apprécier ;» la place que tient la petite propriété dans les préoccupations du législateur : il est grand lorsqu'elle est considérable; il diminue lorsqu'elle devient [>lus petite : jusqu'au jour où, laissée sans protection aucune, et par conséquent condamnée à disparaître, elle jette le monde byzantin au seuil de cette longue agonie à laquelle la botte du conquérant Turc, ce suprême coup de grâce, épargna les affres dernières et les convulsions qui défigurent.

iMIÉHE PARTIE ''

Les classes dans la société byzantine.

Ajvarol et Ilsv/jte;

Sommaire. — Origine liistoriqiie de celle divisiou de la société byzantine en deux classes nettement tranchées, — I^a société urbaine, le peuple de Constantinople. — Les puissants. Euumérations officielles des grands. Quelques détails sur les plus importants de ces personnages. Leurs privilèges. — Moralité des fonctionnaires et tyrannie des grands. — La société rurale. La condition des classes asservies et celle des ))aysans libres : a) — dans le droit de Justinien; hj — sous l'empire des Leges Rusli<'.se ; c) — dans le droit des Basiliques. Historique de la formation des 'AvaxoivcoTE'.; twv ywptwv. — Les soldats et les biens niililaires. — L'insécurité des campagnes,

« Dans la Rome des hcaux jours, rien ne distiugiiait un citoyen d'un autre. La propriété Ibncière y avait pour tous le même caractère; et depuis les Douze Tables, la loi Canuleia et la libre admission des plébéiens aux magistratures, la naissance n'assurait plus de privilège, si ce n'est pour rpielcpus

■ ') Cette première partie, dans laquelle nous n'avons pas cru devoir inli'oduire de subdivisions arbitraires, élanl assez étendue, il nous a semblé bon de la faire précéder d'un sommaire. Il suffira ainsi d'un coup d'œil pour se rendre compte du plan que nous avons suivi et des idées principales sur lesquelles nous avons plus spécialement insisté. — Xous avons suivi la mémo méthode pour les cinq chapitres qui composent notre seconde partie; mais comme leur étendue élait beaucoup n)oindre etlcuis rubriques suffisamment explicites, nous avons relégué les .sommaires v relatifs à la table des malières.

fonctions religieuses. Enfin si le riche regardait avec mépris cenx qui traînaient au-dessous de lui leur vie misérable, si le pauvre jetait des regards d'envie sur la fortune des grands, il n'y avait point entre ces deux classes de distinction légale; mais il en existait une profonde entre le dernier des citoyens de Rome et le plus noble des provinciaux. Avec \ejus civitatis on échappait, riche ou pauvre, par un exil volontaire, h une sentence de mort, tandis qu'au tribunal du gouverneur, le provincial, quel qu'il fût, pouvait être condamné aux plus cruels supplices. Ainsi, sous la république, le ck>is et le peregrinus sont dans la situation où se trouvèrent sous l'empire Vhonestior et Vhiiinilior » (').

Cette égalité complète des citoyens, que la loi avait établie, ce fut la coutume qui peu à peu se chargea de la faire disparaître. Et cela se comprend fort bien, dans une société aristocratique comme le fut toujours la société romaine, qui lépugnait d'instinct à la confusion des rangs. Car il ne faut pas oublier que ce ne fut que péniblement et au prix de luttes sans nombre que la primitive inégalité des deux ordres avait disparu. Chaque pas vers l'égalité légale avait été une barricade prise d'assaut par les plébéiens.

Le point initial de cette coutume qui devait aboutir h faire revivre des distinctions abolies, paraît avoir été pour M. Duruy cette institution républicaine qu'imaginèrent Calon et les Gracques et que conservèrent César et les empereurs, les distributions dé blé aux indigents, qui forcèrent l'Annone à inscrire sur ses registres le nom de ces pauvres gens. C'était créer officiellement une classe inférieure de citoyens.

Pour nous, tout en nous inclinant devant la très haute

(I) V. Diiriiy, Histoire des Romains, Paris, 1876; t. V, Appendice, p.

autorité de réminent historien, dont nous admettons du reste la théorie générale, nous pensons que le point de départ de cette coutume créatrice de distinctions sociales doit plutôt être placé dans la seconde période de l'évolution des lois agraires. C'esl-à-dire au moment où la réaction contre les lois des Gracques, qui se produisit après la mort de Caius, fit abandonner le premier système, celui de la répartition plus équitable des agri occnpatorii, pour l'idée plus juste de laisser ces terres à ceux qui les cultivaient, à charge par eux de paver une redevance qu'un distiibuail au peuple i'). Ces largesses furent les premières distributions absolument gratuites que l'histoire enregistre — le blé que C. Gracchus faisait distribuer au peuple lui était vendu 5/6 d'as le boisseau — (*) et par elles se distingua pour la première fois cette classe de pauvres hères qui deviendront plus tard les humiliores.

La distinction existait donc dans les mœurs. Peu à peu, grâce aux ouvrages des juristes, elle vint s'inscrire dans la loi, A l'époque de Marcien, D., XLVIII, 8, 3, § 5 (*), il y a longtemps que des rescrits impériaux l'ont officiellement consacrée.

Entre les deux classes, désormais distinguées par la loi, un abîme s'est creusé : il y a entre elles plus de distance qu'autrefois entre les patriciens et les plébéiens. La qualité de citoyen romain, dont l'importance a clé déclinant depuis I.i fameuse constitution de Caracalla, ne protège plus les petits; et peu à peu on en arrive à « reprendre officiellement contre eux les dispositions réservées aux seuls pérégrins » (*).

(') Cf. M. de Boeck, Cours de droit romain, 1895-1896, liv, II, !^ccl. I, cliap. 1, § 1, au sujet des agri occupoiorii. — Uuruy, loc. cit., II, 124. (*) Duruy, loc. cit., II, 11 i.

(') Cité par Duruy, loc. cit.; V, 501. (') Diiiuy, lue. cit., V, p. 496.

Nous n'insisterons pas sur l'importance de cette classification des sujets de l'empire, surtout considérable au point de vue du droit pénal; nous ne voulons que la signaler. Floltante et indécise, au début, la ligne de démarcation finit par se préciser : au iii^ siècle, étaient huiniliores tous les citoyens dont le patrimoine était inférieur à 50 solides (').

Aussi nette et considérable que fût la distance séparant les honestiores des haiiiiiiores, elle n'était pas infranchissable. On pouvait s'élever de la classe inférieure à la supérieure, dès qu'on avait pu acquérir la fortune que tout honestior devait posséder. « Ce mouvement ascensionnel fut arrêté par la divine hiérarchie de Constantin » (*).

A notre époque, nous trouvons les sujets du Basileus divisés en deux grandes catégories nettement séparées l'une de l'autre, les SuvaTot et les Tzev/jxsç, les puissants et les humbles. Ce sont les deux classes extrêmes de la société romaine qui, transplantées h Constantinople lors de sa fondation, se sont perpétuées dans la Nouvelle Rome comme bien d'autres traditions de l'ancienne. Le nom seul a changé, conséquence de l'abandon progressif de la langue latine, mais la chose est restée, et elle subsistera jusqu'au dernier jour de l'empire grec.

A vrai dire, il est assez difficile au x^ siècle de tirer une ligne de démarcation bien précise entre les deux classes, tant s'est auo-menté depuis Constantin le nombre des citoyens qui sont honorés d'une dignité palatine ou d'une fonction quelconques. La hiérarchie est devenue si complexe, si touffue, qu'il est presque impossible de ne pas s'égarer au milieu de tous ces titres pompeux, qui souvent ne parent que d'insignifiants per-

(I) Diiriiy, lOid., p. 'i99.

(î) Duruy, iOid., p. .501; Gibbon, Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, liiiduclion de M. F. Guizot. Paris, 1828, III, 325 sq.

sonnages. En effet, si tous les grands sont dignitaires et fon*tionnaircs, tous eeiix tjiii (jnt une dignité ou une loiietion ne sont pas des o-jv/xot. C'est lii une difliculté considérable, sur laquelle les Novelles des Basileis ne jfîltenf nialhcurensemcnt qu'une Lien pâle lumière.

On ne saurait présenter un tableau fidèle de la société byzantine à notre époque, sans distinguer soigneusement la population des villes de celle des campagnes, et sans faire du peuple de Constantinople une étude toute parliculière, car il difTère cssenliellemenl et sous les rapports les plus divers de la masse des populations urbaines de l'empire. Malheureusement, ce cadre d'études est trop vaste pour notre sujet. On a vu que la lutte des classes rurales maîtresses du sol n'était en (pielque sorte (|ue l'histoire de la petite propiiété dans le monde byzantin, ce (|ui nous entraînera à parler surtout des habitants des cam[)agnes et fort peu de ceux des villes. Cependant, nous ne les négligerons pas tt)ut à fait, car leur histoire est si pleine d'intérêt qu'il est difTunle de la passer cdniplètement sous silence. Et d'un autre côté, il laut bien reconnaître (jue souvent le véritable maître de l'empire lut le peuple de la Ville-gardéede-Dieu, qui faisait et défaisait les gouvernements et ([ui était l'inspirateur de la politique générale. Telle était rinq)ortance des citoyens de la capitale, que l'histoire de leur ville fut souvent celle de l'empire tout entier, — De telles raisons nous font un devoir de nous arrêter un peu ;i la société urbaine avant tle passer ;i l'étude de la société rurale chez les By/antins. Nous ne parlerons guère que du peuple de Constantinople.

Occupons nous tout d'abord des humbles. La condition des classes inlérieuics de la population de Byzance lut t(»ujouis plus heureuse (pie celle des eilnveiis des autres villes de 1 empire, cl inlmimiiil plus loitnnec (jue t'elle des /(osixo;' ou habi-

tiitits des campagnes. Alors que quelques places fortes seulement pouvaient se considérer comme à l'abri des incursions des barbares, les citoyens de Constantinople jouissaient d'une tranquillité relativement complète derrière les énormes murailles de la ville. D'autre part, ce n'était pas dans son enceinte que riiuinilior avait à redouter les exactions du fisc et l'oppression spoliatrice de quelque /;ofe«//o/-. De tels actes eussent déterminé des émeutes, et le pouvoir central, qui avait tout à perdre dans les soulèvements populaires, veillait à ce que la justice ne fût pas trop outrageusement violée, pour que le peuple ne s'irritât pas. Encore, n'y réussissait-il pas toujours, car « le trait dominant du caractère des habitants de Constantinople était une mobilité extraordinaire, que la moindre étincelle mettait en feu et qui jetait des torrents de flamme. Toute occasion de soulèvement était sur le champ saisie et le meneur audacieux était immédiatement suivi de milliers de partisans, que de simples chimères poussaient souvent à agir, sans qu'ils sussent au juste quels étaient la raison d'être et les motifs de l'agitation. Où que crépitât la flamme de l'émeute, le populaire, se précipitant hors de ses demeures dans les rues, y prenait une vive part » ('). Il fallait bien des ménagements pour éviter que l'ordre ne (ùt troublé dans cette ville « qui possédait à un si haut degré le sens de la justice » (^) et si prompte à l'effervescence {^). Aussi voyons-nous les empereurs traiter les citoyens de leur capitale en vrais enfants gâtés, surtout lorsqu'ils doivent le trône h quelque coup de main et qu'ils veulent chercher à leur pouvoir un appui dans la faveur populaire. — Ce ne

(') Krause, Die Byzantiner des Milte'.a'ters in ihrem Staats, Hof iind Privatleben..., Halle, 1869, ci.p, 13, p. 76.

(2) Krause, ibid., p, 80.

(3) Comp. H. Moiinier, Etudes de droit byzantin. L'i-'/jolr^, Xuuvelle revue hist, de droit français et étranger, 1892, p. 501 sq.

sont que spectacles magnifiques, processions solennelles, triomphes, jeux du cirque, distributions de blé, de viande, d'argenl, exemptions de certains impôts (*) etc., etc. — Société singulière, où c'est presque toujours la crainte de voir se dresser la masse hurlante, qu'Isaac l'Ange comparait au sanglier de Calydon (*), qui maintient le prince dans les limites de la modération, les grands dans le respect de la propriété des humbles et les juges dans l'application équitable des lois !

Sous ce régulateur souverain qu'était ce que Krause appelle (( den feinen Sinu des Volkes zur Abwaegung und Wuerdigung » von Recht und Unrecht » ('), l'ordre régnait donc d'ordinaire à Byzance, favorable au développement du commerce et de l'industrie, ainsi qu'à la sécurité des relations sociales.

L'extension considérable que le commerce avait prise à Constantinople permettait, même à ceux de ses citoyens auxquels répugnaient des occupations régulières ou l'exercice d'une profession, de subsister aisément entre deux distributions successives. Tant de navires, venus de tous les points du monde, affluaient dans la Corne d'Or, encombrant les quais des marchandises les plus diverses, qu'il Aillait toujours un peuple immense d'ouvriers pour les charger ou les décharger. Pour ceux qui ne trouvaient pas le travail indigne d'un PoaaTo;, la ville des Basileis offrait des ressources inépuisables. Tous les métiers y prospéraient; tous les talents y trouvaient leur emploi. « Celui qui voulait donner une plus grande extension à ses affaires quittait la petite ville pour aller à Constantinople. Artisans, négociants, petits marchands, industriels et ouvriers de toute espèce y trouvaient 1res aisément profit quand ils se distinguaient dans leur pailic » (*). Quant aux artistes de tout

(1) H. Mon nier, ihiJ.. p. Iô2, 156.

(*| Krnuse, loc. cit., p. "8 ii. 1.

(') Kr.uise, ihid., p. 78.

(*) Krause, loc. cit.. p. ".1.

genre, peinlres, poètes, musiciens, etc., il était rare qu'ils ne trouvassent pas quelque généreux protecteur parmi les innombrables et opulents grands seigneurs, hauts fonctionnaires, officiers et dignitaires de la cour impériale.

Enfin « pour les indigents, pour les infirmes, pour les vieillards incapables de travailler et dénués de ressources, il existait des établissements de bienfaisance comme il n'y en avait h cette époque dans aucune autre ville d'Europe » (*).

Pour compléter cette ébauche, il convient de dire queConstantinople ne connaissait pas d'établissements analogues à nos cabarets modernes. Certes, il existait un grand nombre d'hôtelleries, d'auberges, de tavernes, surtout faites pour les étrangers, les soldats et les marins (^), dans lesquelles ce peuple sobre buvait peu, et où se débitait ce '^-q-zivhr^ç olvoç dont Luitprand parle en termes si amers (') et comme sous l'obsession d'un désagréable souvenir, a De pauvres cabarets de ce genre n'ofTraient pas le même inconvénient que, dans nos grandes villes, les gargotes destinées au bas peuple », dit Krause (*).

Après avoir parlé du peuple de Constantinople, nous allons nous occuper des grands, qu'on rencontre dans la capitale en plus grand nombre que dans les provinces, car ils vivent surtout dans le rayonnement de la majesté impériale et à portée des grâces et des faveurs qui ne dépassent guère l'entourage immédiat du prince.

Les puissants sont du reste les mêmes dans tout l'empire : en les étudiant h Byzance, nous verrons ce qu'ils sont dans leurs terres. Ils seront ainsi pour nous la transition la plus

(') Kraiise, ihid., p. 73.

(*^ Krause, ihid., p. 85.

(') G. Sclilumbcrger, Un empereur Byzantin an dixième siècle, Aicéphore Phocas, Paris, Firmin-DidoL el C'e, 1890, p. 606, 622. (*) l.uc. cit., p. 85.

naturelle entre la société urbaine et la société rurale, car ils appartiennent à la fois à l'une et à l'autre.

Des grands, en général, il est à peine utile de donner une idée d'ensemble, car ils sont, dans la société byzantine, ce qu'ils sont dans toutes les sociétés. Ce sont tous ceux qui, par la fortune, par le crédit ou par l'autoiité qu'ils doivent à leur situation dans l'Etat, sont au-dessus de la classe moyenne. Ce sont les gens riches, les grands propriétaires, les favoris, les protégés de l'empereur et des princes de la famille impériale, les magistrats, les dignitaires, les fonctionnaires de tout ordre, ecclésiastiques, civils ou militaires, et enfin les amis, les familiers de tous ces personnages. — S'il convient d'éviter la banalité d'une étude d'ensemble de cette classe sociale, que tous les peuples ont connue, il est bon de ne pas donner dans le travers opposé d'une énumération trop détaillée et par là même fastidieuse. Il nous semble que le juste milieu consistera à ajouter quelque chose aux énumérations des Novelles, pour les rendre plus claires, sans toutefois aller jusqu'à commenter les listes interminables de Constantin Porpliyrogénète et de Codinus le Curopalate (*).

Examinons d'abord les novelles. Parmi les conslitiitions qu'inspira au pouvoir impérial le désir de protéger les humbles contre les puissants, il en est trois qui indiquent quels sont les personnages qu'on doit considérer comme o'jvaro^ Ce sont: 1° la novellc rendue en 922 par les Basilcis Romain I"', Constantin et Christophore, dont le ^ 2 /// niedio s'exprime ainsi : « Seront réputés puissants, même les gens qui, non pas par riixmêmes, mais par la puissance de ceux donl ils sont les huniliers, ont le pouvoir de terrifier les alicnatcius ou île Icui gar.m-

(>) (".onslaiiliiii l'oipliyriigt'iiili iinptialoris, l)i- cci iinoniis diil.e tijzuntiti:i', libii II. Ht-iske, 15(imi;i<, IHiJO. — ("odiiii CUii i>pal;ilii- de officnilihus palutii Coiistiiioiuililttni. Utkkor, Cumin, dt (îuni- et dietser, Bniin.v, 183'.*.

tir pleine sécurité par la promesse de leur bienveillance (*) ; 2» la novelle de 934, de Romain I»"", Constantin, Stéphane et Constantin, qui énumère dans son § l""" : les magistri, les patrices, les archontes, les stratèges, les dignitaires civils ou militaires, les sénateurs, les archontes thématiques et les anciens archontes, les métropolitains, les archevêques, les évêques, les higoumènes, les dignitaires ecclésiastiques, ceux qui ont le patronage ou la direction des maisons pieuses ou des maisons impériales (^) ; 3° enfin, la novelle de Basile II, Bulgaroctone, de 996, qui clôt la liste avec les scholaires et les protocentarques (*-*)•

Ce serait se faire une idée très imparfaite du faste inouï de la cour de Byzance et de la complexité des rouages multiples de l'administration de l'empire grec, que de croire que le palais sacré et les nombreuses autres résidences impériales, que les innombrables églises et monastères, que les camps et la flotte, que l'administration civile et militaire des thèmes de l'empire ne connaissaient comme hauts fonctionnaires et dignitaires que les quelques personnages qui précèdent. La vérité est qu'il y

(1-2 s) Fragments Iraduits par M. Monnier dans son coiirsde Pandecles, 1895-96.

(*) Zachariae von Lingenthal, Jus grœco-romaniim, III, Col. III, nov.2, 5, et 29. — Dans son /as g;a?to-70/«rtn«/», Zachariae assigne à la Nov. 51a date de 935, mais dans sa Gesckichie des griechisch-i œniischen liechts (zweitc Auflage), Berlin, 1877, page 250, note 882, il donne l'explication suivante : « In meinen Novv. p. 242 ist das Jabr 935 angegeben : allein die 8. Indiction, von welcher die Novelle datirt, faellt zwar grœsstentlieils in das Jahr 935, derMonat September derselben aber noch in das Jahr 934. » Gfrœrei', Byzantinische Geschichten, Graz, 1877, III, p. 5 sq., s'occupant de la Novelle 2, dit qu'elle fut rendue alors que Romain Lécapène n'était pas encore régent; ce qui le met en opposition avec Zachariae, qui attribue ce texte à Romain, Constantin et Christophore. — Il est question de la Novelle 5, eod.loc,, III, p. 12; sa date est l'objet d'une nouvelle divergence entre les deux auteurs.

— io —

avait à Constantinople et dans les provinces tout un peuple de gens décorés de quelque litre, honorés de quelque fonction, ayant par là même autorité sur la foule des 'jr.f/.co'., et qu'on doit par conséquent compter au nombre des puissants, quoique, prima specie, il ne soit pas question d'eux dans les listes officielles. En réalité ils s'y trouvent compris, car nous verrons bientôt que ces listes, loin d'être limitatives, sont au contraire conçues dans les termes les plus larges et les plus élasti(pies. Quel est, en edet, le si infime ypaaaaTtxô,-, le si mince drongarocomes, le si petit acolythe qu'on ne puisse faire entrer dans la catégorie des dignitaires civils, militaires ou ecclésiastiques? Et c'est justement pourquoi nous disions plus haut qu'il serait indispensable de donner quelques renseignements complémentaires, de nature à apporter quelque précision à une énumération intentionnellement si vague. C'est ce que nous nous proposons de faire, en donnant sur chaque titre ou dignité les éclaircissements indispensables.

Les Magistri. — Le titre de a-iyiaTpoî, dit M. Rambaud (*), constituait le premier grade de noblesse après les membres de la famille impériale. Le Magister est un très haut dignitaire qui a souvent un commandement militaire elFectif, quelquelois même il administre les provinces (*). lleiske, dans ses commentaires sur le De cerimoniis ('), pense qu'il y avait it la cour de Byzance autant de [j.âYiffTf;oi qu'il y avait de titulaires du pouvoir souverain : un, s'il n'y avait ([nuu seul aù-oxpiTcoi, ce qui était le cas ordinaire; drux, tr<.is <t même (piatre, si le nombre des èv Osco zirrTOi ^x'jO.zi^ s'élevait à ces chifTres. comme ce fut le cas pendant le règne de toute la lignée de Lécapèuf

(') A. Kainbaïul, L'Empire ^rec <iu A" siècle. Conslantm Porf,h)rogénète. Paris, 1870, p. 'J7.

(â) .Moiiniei-, Parulech's. 189.'..

I*, /)>' rtriin. aille byz. (.Ii'ja titc|. H. p- 'J'J s'I-

à côté de Constantin VII, et pendant ceux de Nicéphore Phocas et de Jean Tziniiscès avec les fils de Romain II, pour ne parler que de notre époque. Ce n'est là, au reste, qu'une simple conjecture ne reposant sur aucune base solide, car Reiske rapporte lui-même peu après que, lors de sa première légation à Constantinople, sous Constantin Forphyrogénète, Luitprand comptait vingt-quatre inagistri. Peut-être même ce titre étaitil attaché à toute dignité palatine ou militaire d'ordre supérieur. En général, tous les services du palais avaient leurs magistri.

D'après Krause (*), le magister était surtout un titre d'ordre militaire, quoiqu'on le rencontre aussi dans l'administration civile, où il prend toutefois une signification différente. A l'armée, le u.iyi'îTpo; avait le rang d'officier supérieur, et correspondait à peu près au Tribunus inililaris de l'époque romaine antique, ou au colonel dans notre hiérarchie militaire moderne. — Pour Gfrœrer, le ij.y.yiTTooc était un personnage bien plus considérable; ce n'était pas un colonel, mais un général en chef, « ein kommandierender General » (*).

Les Patrices. — Le titre de rarp^xio; est purement honorifique; quelquefois il arrive qu'un patrice exerce certaines fonctions, mais celles-ci n'ont rien de commun avec son litre, ce n'est pas de lui qu'elles découlent : on a simplement affaire à un fonctionnaire public qui est en même temps patrice [^). Ce titre fut créé par Constantin le Grand dans le but d'établir une distinction entre les sénateurs, pour stimuler leur zèle à servir le maître : le patrice était réputé pater imperotoris, et à ce titre, soustrait à la patria potestas [*). A l'origine, c'était une

(1) Loc. cit., p. 228.

(*) Gfrœrer, loc. cil., III, p. 12.

(3) Monnicr, Pandecles, 1895

(*) Accarias. Précis de droit ruiiiui/t, 4« édit , 1, p. 302, Icxte et uules 2 el 3.

dignité très élevée, le patrice avait libre accès auprès de la personne du prince et faisait partie de son conseil ('). Les Grecs traduisaient y-»rt/e/' ini/jernforis par ■7:■L~■r^o toO ^-/TtÀéoj;, qu'il ne faut pas confondre avec le titre de pa'7'./,£07:-/.Toji, (pii a, du reste, étymologiquement, le même sens, et que Léon le Sage imagina en l'honneur du père de l'impératrice Zoé, sa femme ('"!. A notre époque, le patrice est toujours un simple dignitaire sans autorité et sans fonctions spéciales, mais en outre, il a cessé d'être le conseiller du prince; c'est le y-ucTix-iî qui l'a remplacé à ce poiut de vue, lui enlevant ainsi l'influence que cette situation lui donnait autrefois sur l'esprit de l'empereur, et ôtant par là à ce titre ce qui faisait effectivement son importance.

Quelquefois, patrice a le sens de procurator, de rector, de \ncaritis ; mais c'est rare. Des princes étrangers en assez grand nombre étaient patrices byzantins; pour les uns, ce titre indiquait (ju'ils se re(;onnaissaient vassaux du Basileus de Byzance; pour les autres, au contraire, cette dignité n'impliquait aucune idée de subordination, elle était conférée dans le but de flatter l'orgueil de quelque rude prince à demi-barbare, que le prestige immense de la cour de Constantinople éblouissait, et d'en faire un allié de l'empire. Le plus illustre de ces patrices étrangers fut Clovis. Cliarlemagne, qui faillit même devenir empereur d'Orient vers 801 et Pépin, son père, étaient patrices romains. Le doge de Venise était patrice byzantin (^).

Le patriciat finit même par ne plus être une dignité; peu à peu TTaxpfxtoi; glissa du rang de titre individuel à celui d'appel-

(•) Reiske, loc. cit., p. ^0•2.

(*] Heiske, Ibid., p. «JO. — Papai-igopuulo. 'ii-.oy.x to-j 'EÀXt,vi)io3 'éôvouç, Allièiies, 1887, t. IV, \\. 26; et Lebeaii. Histoire lin fias-Em/iire. Paris, 1873, I. XV, p. 287.

(3) Mouniei-, Pandectes, 1895.

Tbstauo 2

lation générale convenant à toute une classe de citoyens, les plus distingués de l'empire ('). Sophoclès fait de patrice l'équivalent de patricien (').

Archontes; Archontes thématiques ; Aparchontes. — "Ac/ojv était un des rares titres que les Byzantins avaient empruntés à la vie publique de l'antiquité grecque, et encore lui avaient-ils donné une signification tout à fait différente ('). — Les archontes furent au début des fonctionnaires importants, ayant une autorité effective, quoiqu'il soit très difficile de déterminer au juste leurs attributions. Il n'est pas douteux qu'ils aient exercé de véritables fonctions, car s'ils n'avaient été que de simples dignitaires, on ne s'expliquerait pas que notre texte mentionnât les à7:àp/ovT£;, c'est-à-dire les personnages ayant été archontes. — Dans la hiérarchie aulique, l'archonte est un dignitaire de haut rang; ce qui le prouve, c'est que, de même que le titre de patrice, le titre d'archonte était accordé à des princes étrangers dont la diplomatie byzantine voulait se concilier les bonnes grâces : le roi d'Arménie, le grand prince de Russie, etc., étaient archontes byzantins (*).

A notre époque, ce titre, comme les précédents, a perdu sa primitive importance. Peu à peu il y eut des archontes de toutes les catégories, tant dans l'ordre civil que dans l'ordre militaire; de simples magistrats municipaux portaient ce titre, mais ces derniers n'étaient pas des ojvxto!' \^'^). Il y avait égale-

(>) Krause, loc. cit., p. 228, 229.

(*) Sophoclès, Greek lexion of the Roman and Byzantine periods. New- York, 1890.

(') Kraiise, loc. cit., p. 207.

(*-") Monnier, Pandectes, 1895. Cependant, nous estimons que les archontes municipaux des villes importantes doivent êlre rangés au nombre des puissants. Ainsi nous inclinerions à voir des potentiores dans ces magistrats de Pati'as dont nous parle Paparigopoulo (IV, 43) : « De même, Constantin Porphj'rogéuùle, racontant ia déroute des Slaves et des Sar-

nient de nombreux archontes ecclésiastiques, c'étaient de hauts dignitaires de rK<i;lise : b ïp/wv twv [-/.ov/'jty.siwv, ô iç/ojv twv êx-

xX-/]T10JV, TOU VJ7.'(y£.H0'J, TÔiv C&WTOJV, TOJV àvT'.aiV7lOJV , CtC., ClC. (').

Puis enfin, obéissant à hi tendance qui caractérise le plus grand nombre des titres de la hiérarchie byzantine, le titre d'archonte finit par désigner tout personnage noble, tant de l'ordre militaire que de l'ordre civil. Les archontes étaient donc tous les nobles, sans distinction, considérés comme une classe sociale distincte (').

Quant aux archontes thématiques, nous admettons bien avec M. Schlumberger (') que sous cette rubrique on désignait en bloc tous les hauts (onctionnaires de l'administration thématique, stratèges, préteurs, etc., mais nous pensons que cela n'est peut-être pas exact pour toutes les époques de l'histoire administrative de Byzance. il y a une raison d'analogie. Avant de désigner l'ensemble des nobles, le titre d'archonte désignait un fonctionnaire spécial. Il doit en être de même, à notre avis, de l'archonte thématique, car l'évolution de tous ces titres et dignités paraît obéir h des lois constantes, (jui sont les mêmes pour tous. Il huidrait donc admettre (juil v a eu exception pour les archontes thématiques, ce que rien n'autorise il croire. Nous estimons donc que ce titre lut il alt(»rd

rnzins qui assiégeaient l'alras au début du ix« siècle, cile les arclxmtes de la ville, qui étaient en correspondance avec le stratège résidant à C)orinthe, ainsi que les habitants de la ville assiégée, qui délibéraient sur la conduite à tenir. » Comment croire, en effet, que le sort de la ville In plus riche et la plus importante de la péninsule hellénique au moyen-âge, fût, en de si graves circonstances, abandonné à la décision d'insignifiants personnages? C'est cependant ce qu'il faut dire, si on refuse eu bloc à tous les archontes municipaux une place parmi les O'jvxto'..

{') Codinus, loc. cit., p. 5.

(') Heiske, loc. cil., p. 433.

(') Sigillogrufjhit' de l'empire hyzantin. Paris, Kug. I.croux. 188», p. k'il.

porlé par des fonctionnaires spéciaux de l'administration provinciale, peut-être des adjoints, des suppléants du stratège. Mais ce n'est là qu'une simple hypothèse, que semble cependant justifier un passage du De adininistrando iinperio [^)vn^~ porté par M. Rambaud (^), et dans lequel il est dit qu'à un certain moment il n'y eut dans le thème de l'Opsikion ni comte, ni stratège, mais des archontes.

Les Stratèges. — Ces fonctionnaires n'ont de commun que le nom avec les (TTpaTTjyot' de la Grèce antique ('). L'origine de ce titre est modeste. Chaque ville avait une milice qui se recrutait parmi les citoyens capables de porter les armes, et qui était destinée à la protéger contre les aventuriers et les ennemis du dehors. Cette garde bourgeoise, aToarcyç, composée des éléments les plus vivaces de la population urbaine, s'identifiait et était souvent confondue avec celle-ci. On appelait alors cTpaTYjYoi ou cTpaTocpxai les chefs de ces milices (*). — Quand les empereurs d'Orient firent revivre ce titre oublié, ils lui donnèrent une signification toute nouvelle. A notre époque, et depuis les successeurs d'Héraclius, la province, division administrative purement civile, a disparu, remplacée par le thème ou gouvernement militaire ("), \\ la tête duquel est le stratège.

C'est un fonctionnaire d'une importance considérable, bien supérieur, par l'étendue de ses pouvoirs, aux priiesides, consulaires et comtes dont il a recueilli la succession; car, d'une part, il réunit en ses mains les attributions militaires et les attributions civiles, et, en second lieu, en tant que gouverneur militaire, il ne relève d'aucun Maître de la milice, pas plus que

(>) Chap, XLV.

0 Loc. cit., p. 198.

(') Kriuise, loc. cit., p. 207.

(«) Reiske, loc. cit., p, 836.

(°) Gibbon, loc. cit., X, p. i55.

comme gouverneur civil, il ne dépend d'un Préfet du prétoire; il n'a qu'un supérieur, le Basileus ('). Il est isolé et indépendant dans son gouvernement comme les satrapes des anciens empires de l'Asie (-). — Le stratège est avant tout un chef militaire, qui n'est que le Coines rei inilitaris de Théodose transformé (').

Rien ne révèle plus clairement le trouble profond de cette malheureuse période, que cette concentration de tous les pouvoirs entre les mains de l'autorité militaire (*), système auquel on ne peut s'empêcher de reconnaître une assez grande analogie avec notre état de siège {^). — Malgré la différence, souvent énorme, qui existe entre les thèmes, dont quelques-uns, par exemple ceux de Dyrrachion, de Calabre, de Lombardie et plusieurs autres, n'étaient que d'insignifiants lambeaux de territoire que l'orgueil byzantin maintenait seul sur la liste des provinces, et dont certains n'existaient même que sur les registres officiels, comme le thème de Dalmalie (*), tous les gouverneurs appartiennent à la même classe de noblesse et portent tous le titre de proconsul patrice Ç). Ils sont les personnages les plus considérables de la société provinciale, les représentants permanents de la majesté impériale, de véritables vicerois dont le pouvoir, image de celui de V Antocrator, présente, dans une sphère plus réiluite, le même caractère absolu.

('-'l Ranibaud, loc. cit., p. 187.

C) Scliluniberger, Sigill. de l'emp. hyz. (déjà citée), p. 364, Rambaiid, loc. cit., p. 187.

(*) Le point de départ du moiivemeut qui aboutira à cette concentration se trouve dans les Novclles 24 et 25 de Juslinieu (Ranibaud, loc. cit., p. 187).

l») Loi du 9 août 1849.

(') Schlumberger, Un empereur liyzantiii au A'e siècle, Aicépliore Phocas, p. 350, 351; l^ambaud, loc. cil., 228 sq. : Gibbon, loc. cit., X, 45ô sq.

(") Ranibaud, lue. rit.. \>. 179, 197.

Tous les gouverneurs ne portent pas le titre de stratège ; ainsi on trouve le Comte de l'Opsikion, le Domestique de rOptiniate, le Proteuôn de Chersonèse : mais si ces titres sont un peu inférieurs en dignité h celui de stratège, ceux qui en sont revêtus sont en fait aussi puissants que des stratèges et appartiennent comme eux h la classe des proconsuls patrices ('). — Quelquefois, en temps de guerre surtout, on confiait à un seul chef le gouvernement de deux thèmes ou même d'un plus grand nombre. Sous l'impératrice Irène, on trouve un monoslratè":e de Thrace et de Macédoine, et sous Basile Bulgaroctone, un stratège général de l'Occident (').

Le stratège était le représentant normal et permanent du pouvoir central dans la province, aussi ne doit-on pas le conlondre avec l'ô ày. Tipo^oj-oj, qui est un délégué temporaire du prince, et qui remplit les fonctions de stratège en attendant qu'il en soit nommé un {') .

Il existait une division territoriale différente du thème et indépendante comme lui, c'était la clisure, qu'on peut comparer à un petit thème (*). La clisure était, elle aussi, un gouvernement militaire : elle consistait en une place forte voisine de la frontière et destinée à en assurer la défense. Ces forteresses étaient d'ordinaire situées dans des lieux où le passage était facile à intercepter, les défilés, par exemple. Elles étaient toujours solidement établies, car elles devaient essuyer le premier effort de l'ennemi. Leur chef, le clisurarque, était une manière de stratège de deuxième classe, aussi puissant dans son gouvernement que le stratège dans sa province, et ne relevant comme lui que du prince.

(') Rambaud, ibid., p. 179, 197.

(') Rambaud, ibid., p. 189.

(3) Rambaud, loc. cit., p. 198.

(*) Reiske, loc. cit., p. 72.

Au-dessous du stratège, on trouvait dans chaque thème des turmarques, chefs militaires commandant les lun/ix, divisions principales du thème, lesquelles se subdivisaient elles-mêmes en bandfe ayant à leur Icle un drongaire ou comte (').

Les intérêts du Trésor étaient représentés dans chaque thème par le Protonotaire du thème, bien inférieur en dignité au stratège, mais indépendant de ce fonctionnaire et ne relevant que du Chartulaire du Sacellum, grand trésorier de l'empire f ).

Les Sénateurs. — A notre épo(pie, le Sénat n'a rien de commun avec ce qu'il fut dans l'ancienne Rome. Il iaut confesser qu'il est impossible de dire au juste de quels personnages se compose cette assemblée et quelles sont ses attributions. L'obscurité des textes est complète. On confond à chaque instant l'ordre sénatorial et le sénat proprement dit. Or il y a un très grand intérêt à éviter cette confusion, car seul le membre de l'assemblée sénatoriale, le sénateur, a une importance politique, seul il a un rôle dans la direction des affaires publiques, alors que les citoyens de rang sénatorial ne sont que des citoyens comme les autres, des(piels ils ne diffèrent que par leur rang, qui est plus élevé. Tous les fonctionnaires et anciens fonctionnaires, tous les dignitaires, tous les nobles provinciaux qui, depuis que le titre de clarissiiiii a disparu, remplacé par une hiérarchie nouvelle, ont rang de protospathaires, de spathaires, de spatharocandidats, de candidats, font partie de la classe sénatoriale, et parmi leurs privilèges figure celui de ne relever que de la juridiction du sénat ou de l'empereur, qui peut toujours casser le jugement ou faire grâce. — Le prince faisait tous les ans et lors de son avènement des présents aux

(1) Rambaud, loc. cit., p. 195.

(*) Rambaud, ihid., p. 200.

(suyxXr^-c'.xol , qui, en cas de compétition, pouvaient en recevoir de plusieurs côtés à la fois (").

Le Sénat, assemblée politique (^), n'est qu'une très faible portion de cette classe nombreuse et puissante ; on l'appelle Tj ^ouXyj, Yj aûyxÀ-riToç ^o'jÀv^; elle se compose des chefs et des membres les plus éminents de l'ordre sénatorial tout entier, sans qu'on puisse préciser davantage. — Sion confond souvent dans les sources l'ordre et l'assemblée, il n'est guère possible de faire ici la même confusion, car notre texte emploie une

expression très claire ijl/jTe [/."/jv oXco; twv eIç îuyxX-i^TO'j pouXriv

à7r7ipt6(jLT,a£vtov. C'est donc de l'assemblée qu'il est question ici. Mais si l'interprète ne peut pas commettre d'erreur en présence de termes aussi précis, il peut hardiment soutenir que le rédacteur de la novelle s'est trompé, lui, et qu'il a parlé de l'assemblée seulement, alors qu'il devait parler de l'ordre tout entier. Et cela est si vrai, que c'est cette classe des (TijyxÀYiTiy.ot qui continue dans les provinces les traditions de l'aristocratie romaine. C'est elle qui poursuit ses empiétements sur l'autorité centrale et qui élargit ses domaines aux dépens des petits propriétaires, malgré les lois impériales (').

Plus tard enfin, les sénateurs proprement dits prirent aussi le nom de uexpexii'.oi et de niÀevTtxpioi. Voici la raison qu'en donnent Gretzer et Goar (*)*: « Nam quia senatores sécréta » tegere debebant et silere de rébus in senatu actis, ideo secre- » tarii et silentiarii nomen eis adhaesit ».

(') Lécrivain, Le Sénat romain depuis Dioclétien à Borne et à Constantinople. Paris, 1888, p. 225 sq. ; Schlumberger, Nicéph. Phocas, p. 585.

(*) V. Ellissen, Der Sénat ini Ostrœmischen Reiche, Gœttingen, 1881, ch. II, et surtout p. 26 sq.

Q) Lécrivain, loc. cit.. p, 228.

(*) Codinus, loc. cit., p- 242.

Des évêqiies et des .Tichevêqucs nous no dirons rien, cnr ils ont survécu an nioyon-àge, ne perdant de terrain que dans le domaine civil. Des métropolitains et des higoumènes nous ne dirons qu'un mot.

Le métropolitain était l'évêque ou l'archevêque qui était à la tète d'une église métropolitaine. D'après l'allemand I. Silbernagl ('), cité par Krause (^), ce titre était simplement honorifique et n'avait aucune importance véritable. (Cependant, le métropolite avait la prééminence sur l'évèquc ordinaire, peut-être même avait-il une [Ans grande autorité que celui-ci dans l'étciidue de son diocèse (^).

L'higoumène ou cathigoumène est le supérieur d'un monastère; c'est un abbé comme on dit en Occident (*) ; il est d'un rang moins élevé que l'archimandrite, qui commande à plusieurs couvents ('*).

On pourrait être tenté de croire que ces princes de l'Eglise et que les dignitaires ecclésiastiques ainsi que les chefs des maisons pieuses, dont nous parlerons bientôt, ne figuraient dans l'énumération du législateur que parce qu'il se piquait de donner des puissants une liste complète. Ce serait une erreur. Dans ces siècles de mœurs rudes, où la force prime le droit, la morale n'a rien d'austère, la conscience n'est pas d'une bien grande susceptibilité, et l'on rtnconlre quelques moines et clercs qui n'ont pas cherché à être meilleurs cjue les hommes de leur temps. La novelle de Nicéphore Phocas Tiepl aovaiTrjpuov (*)

(') Verfassung und gegetu^'xrtigev Zustand sxmmtlichcr Kivchen des Orients, p. 53.

(») Loc. cit., p. 23 'i.

(») Gibbon, loc. cit., III, 93.

(*) Forradou, Des biens des monastères à Ryzance. l^ordi-aux, 18^6, p. 187'

("'') Scliluinbergor, Sigiilogra/i/iie, p. 376.

('I Zacliarinj, /oc. c-(7.. coll. 111, iiov. l'.t; Lcmidjviii-, Jns gr^rco-ronuinuiii , I. |i. 113.

et le traité de eniendanda vita monachica d'Eustathe, évêque de Thessaloniqiie, en contiennent la preuve (').

Ceux qui ont le patronage ou la direction des maisons pieuses ...7^ Twv TVjv TipoîTaTtav /.%'. È-'./cpxTe'.av TÔJv euaycov... oVxojv È/ovtwv. — Les s'j'xysU 'j'-y-'^'- "6 sont pas seulement les monastères, comme le dit Reiske (*), ce sont aussi les églises et les établissements de bienfaisance. En tant qu'il s'agit ici des églises et des monastères, il ne peut être question que de la direction financière, puisque la novelle a déjà parlé des évèques et des higoumènes. 11 nous faut donc dire un mot de cette direction matérielle.

Les biens de chaque église sont administrés par un fonctionnaire ecclésiastique, ror/côvoij-oi;. Il perçoit les revenus de l'église et il pourvoit aux dépenses nécessaires, il vérifie les comptes et doit veiller à maintenir intacte et à améliorer la fortune de l'église. Il est sous le contrôle de l'évèque (^). — Les biens du monastère sont administrés par un personnage qui porte aussi le nom d'économe; cependant, ;i la différence du premier qui doit toujours être un ecclésiastique, l'économe d'un monastère peut être un laïque, par exemple dans le cas où aucun des moines ne possède d'aptitudes administratives. Dans les monastères de femmes, les fonctions d'économe sont toujours confiées à un prêtre ou à un laïque, mais il faut qu'il soit eunuque dans un cas comme dans l'autre (*).

On comprend que ces personnages figurent parmi les puissants, car leurs fonctions leur donnaient une importance souvent considérable et les mettaient en rapport direct et constant avec la foule des tenanciers et autres pauvres hères relevant de

(<) Monnier, loc. cit., N. Rev. hist., 1892, p. 522, noie 3 in fine. — V. aussi Gfrôrer, loc. cit., III, 26.

(«) Loc. cit., p. 881.

(») Kraiise, loc. cit., p. 233.

(*) Forradoii, loc, cit. p. 192 sq.

l'église ou du monastère. Préoccupés des intérêts pécuniaires, désireux de se signaler par une gestion habile du patrimoine dont ils avaient la charge, ils devaient, par cela même, être moins tendres aux humbles que l'évêque ou l'abbé, habilués à voir les choses de plus haut et ne s'abaissant j)as aux détails matériels. — Passons aux directeurs des établissements de bienfaisance, puis nous rechercherons ce que la novelle a voulu dire en parlant du patronage twv eô-y-vôiv o'V.ov.

Dans notre rapide aperçu sur le peuple de Bvzance et sur les ressources qu'olïVait ii ses habitants la capitale de l'empire, nous avons signalé les institutions charitables. Les niaisons de secours y étaient plus nombreuses qu'en aucune autre ville d'Europe (') ; elles étaient dues le plus souvent à l'initiative privée, mais il arrivait aussi qu'elles fussent (ondées par un membre de la famille impériale. Il y en avait pour tous les usages : hospices pour les étrangers ou pèlerins (^î/oocz/eTai, pour les orphelins (op-iavorpo-^e"?'/), les mendiants (Trxw/oTpocpeTx), les malades (votoxo^e^ï) , les enfants trouvés (ppe^orpocpeTa), les vieillards (Yripoxoasrz, yr^po-zo-^tix, Y''ipovTOXc|/.£rx) (*).

Il V avait à Constanlinople quarante établissements de ce genre {"), que la charité publique ne laissait manquer de rien (*). A la tête de chacune de ces institutions, se trouvait un (ouctionnaire spécial chargé de radmiuistratioii, de l'emploi des revenus et de la surveillance du personnel, c'était le directeur. De hauts personnages sollicitaient très souvent ces lonclions, qui n'étaient pas rétribuées; ils mettaient leur amour-propre a signaler leur administration en consacrant une partie de leur fortune particulière à enrichir l'établissement confié à leurs

(') Krause, loc. cit., rli. XII, p. 74.

(*) Monnior, loc. fil.. .V. Rcw hisl., 1S9J, p. .517.

(') Schlumberger, Si^iltogra/'liic, p ^{78,

('j Kr.iuso, loc. cit., p. 7i.

soins. Ils portaient des titres rappelant leur charge. L'Orphanolrophe était le directeur d'un hospice d'orphelins, le \t^oo6/o^ dirigeait un hospice de pèlerins ou d'étrangers, etc.. Il semble v avoir eu des degrés d;ins chiicun de ces ordres ; ainsi, au-dessus des Orphanotrophes ordinaires, il y avait un Grand Orphanotrophe, très haut dignitaire qui avait sans doute la surveillance de tous les c.p'^ï.voxfo'iie'ia de Constantinople ('),

Quant aux personnes signalées comme ayant le patronage des î'jayêlç oUoi, si la question est assez aisée pour les établissements de bienfaisance, les monastères et les chapelles ou oratoires, elle est au contraire très épineuse en ce qui concerne les églises. — On entend par -zon-z-j-iix la protection morale et matérielle qu'un personnage puissant accorde, moyennant certaines conditions, h une personne physique ou morale qui n'a pas la force de se défendre elle-même contre les tentatives dont sa liberté ou son patrimoine peuvent être l'objet. Par définition même, un tel état de choses ne peut se comprendre qu'en l'absence d'une protection efficace du pouvoir central; aussi le patronage est-il la caractéristique infaillible de la décadence des gouvernements. Or, si l'on comprend fort bien qu'un couvent, qu'une chapelle, qu'une maison de secours se place sous la proleclion d'un ouvaTÔ? et même la sollicite, on comprend moins qu'une église ait besoin de ce secours, car elle est d'ordinaire assez riche et assez puissante par ellemême, surtout chez nos dévots byzantins, pour se défendre seule; et de plus, n'a-t-elle pas la certitude de voir le peuple entier des fidèles se lever en masse pour lui porter secours? A moins cependant que, pour plus de sûreté — ce qui n'a rien d'invraisemblable dans une période aussi troublée — l'usage ne se lut introduit, surtout dans les provinces extrêmes ou en

(') Cf. Schlmnbergcr, Sigilln^^., p. 378.

dehors des villes fortifiées, d'assurei- quand même aux églises le patronage de qiiel<jiie seigneur redouté. Telle ciiose qui semblerait ineompréliensible dans une période normale, s'explique fort bien (piand l'on songe à l'insécurité presque complète des temps dont nous parlons, pendant lesquels aucune agglomération d'hommes, que ne protégeait pas de solides murailles, n'était à l'abri ni des razzias des maraudeurs sarrazins, slaves ou hongrois, ni même des ravages des brigands indigènes.

Quoi qu'il en soit, il était superflu de mentionnei- cesy>rt//x»/i/ dans la liste des puissants, car ils y figuraient déjii. Kn efïet, ce n'est pas parce qu'ils ont imposé leur patronage, ou parce qu'on l'a sollicité, qu'ils sont devenus des ouvxTOi, c'est parce qu'ils étaient redoutables, qu'un monastère, qu'une église, qu'un établissement de secours a voulu grossir le nombre de leurs suscepti. Ce sont de hauts fonctionnaires civils et surtout militaires, ce sont de grands propriétaires, des chefs de la noblesse provinciale qui ont à leur solde une véritable armée d'esclaves, de clients et de buccellarii, et qui sont tous archontes ou sénateurs lato sensu.

Passons ii ceux qui ont la direction et le patronage twv ji'/TtÀîxwv oTxojv. — Il s'agit de l'adminislralion des domaines impériaux. Ces domaines, toujours très considérables et répandus dans tout l'empire, n'appartenaient pas tous au même litre au souverain. Les uns, ceux qu'on désignait sous les appellations générales de xf/^aara, de paTtXty-x y.TY,y.aTa, de Êa^'./txo; olxot, appartenaient ii la couronne plutôt (pi'aii jinnce; ils constituaient pour ainsi dire une dotation altacbée an titre de Basileus, c'était le domaine de la couronne. Les autres, ([u'on appelait Ta toixx, Tx o!X£tay.â, étaient les biens privés, le patrimoine parliculier de l'empereur. — Les premiers étaient administrés par uuc loule de lonctittunaires île touU- sorte, ilont nous allons

nous occuper bientôt, les seconds étaient sous la direction d'intendants privés qui ne prenaient rang dans la hiérarchie des fonctionnaires qu'après l'avènement de leur maître. A part cette double différence, les biens impériaux et les possessions du prince étaient de nature à peu près identique. C'étaient des palais, des châteaux, des fermes, des troupeaux, des manufactures, etc., à la tête desquels on trouvait un Grand Curateur, des Procathymènes, des Curateurs ordinaires, des Episkeptites ou inspecteurs, des Logothètes, et au-dessous d'eux d'innombrables protonotaires, notaires, chartulaires, et plus bas encore, le personnel libre et les esclaves. Il y avait dans chaque thème un préfet des biens impériaux. — Les administrateurs des biens particuliers du prince portaient des titres spéciaux : Préposés aux biens privés (ot £7:\ tou 'loixou), Oikiakes [oi èzt -rûv oîjce'.axoiv). Ces fonctionnaires avaient en même temps rang dans la hiérarchie des dignitaires palatins; ils avaient certaines attributions juridiques mal connues. Il y avait aussi des intendants spéciaux de la maison de l'impératrice (').

La direction des domaines était une des branches les plus importantes de l'administration byzantine; et cela se comprend, car, d'une part, les revenus des biens impériaux constituaient une portion importante de la liste civile et, d'autre part, certains établissements domaniaux servaient à assurer le fonctionnement de plusieurs services publics. Nous voulons parler des diverses manufactures impériales et des haras.

Il existait des manufactures d'armes de toute sorte, dépendant du domaine impérial, qui approvisionnaient l'armée, la .flotte, les arsenaux de tous les engins en usage dans les guerres du moyen-âge. C'est là que se préparait ce terrible feu Gré-

Ci Sur tous ces points, cf. Schlumberger, Sigillographie, 446, 484, 488, ait, .'il7, Ô5.J et 57U.

geois, la terreur des ennemis de Byzance, et dont les Basileis gardèrent si jalousement le secret. Il existait des manufactures d'étolTes précieuses, de brocart, de soie, de velours, dont se fabriquaient les tentures des appartements impériaux, les ornements des églises situées dans l'enceinte du sacré palais, les vêtements ruisselants de gemmes et de pierreries des Autocratores et les robes, quelquefois si précieuses, dont le souverain faisait présent à ceux qu'il admettait à sa table et aux étrangers qu'il voulait honorer (') (*). D'autres manufactures produisaient les vêtements spéciaux que le prince distribuait aux officiers supérieurs et même subalternes des grands thèmes, par opposition aux thèmes Arméniens ou petits thèmes, dont les officiers ne recevaient que des étoffes achetées n'importe où i^'). Il y avait enfin des manufactures de toiles, des fabriques de couvertures et de housses pour l'armée, et d'autres innombrables. Les haras pourvoyaient à la remonte de la cavalerie, des services de la course publique (ô oi(iao;) et des transports militaires. Nous venons de voir que le domaine impérial était organisé de façon à n'avoir presque rien à acheter à l'industrie de ce qui était nécessaire à l'armée et à certains services du palais; pour l'approvisionnement de la table impériale, on ne recourait pas davantage à quelque chose d'analogue à notre système

(1) Cf. Sclilmnberger, Nicéphore Phocas, 409, 413, 417, 511, etc.

(") C'est, pariiît-il, du nom arabe de cette robe d'honneur, Cliall;ili, qu.dérive notre mot gala. L'expression « être en tenue de gala » désigna donc tout d'abord le personnage qui, ayant reçu du prince un vêlement d'honneur, paraissait devant lui dans son nouveau costume. Comme d'ordinaire la robe d'honneur était fort belle, l'expression qui nous occupe s'étendit à la personne qui paraissait en public revêtue d'un vêtement magnifique, quelle qu'en fût l'origine. — Cette coutume byzantine fut adoptée parles sultans ottomans et la majeure partie des princes d'Orunt.— V. Gibbon, loc. cil.. X. 48i; Reiske, loc. cil.. 'l^'S.

(') iîainhaud. lo •. cil., p. 179.

niodorne d'atljudiciitions. Là encore, les propriétés du domaine fournissaient presque tout. Nicéphore Grégoras (') cite le cas d'un empereur qui « tirait de ses terres, tant pour ses besoins et ceux de sa cour que pour ceux dos établissements de bienfaisance, ces -ftpoToo'^irj. et TTTw/oxpo'^eïa dont nous avons déjà parlé, tout ce qui était nécessaire, des grains, des légumes, du vin, des animaux et des volailles de toute espèce qu'il gagnait à réserver pour sa boucherie, eu ce sens qu'il n'avait pas d'argent à débourser » (*).

D'après ce que nous venons de dire de l'importance de tous ces établissements, de toutes ces exploitations dont l'ensemble constituait le domaine impérial, il est facile de comprendre que les fonctionnaires qui en avaient l'administration supérieure étaient de très hauts et de très puissants personnages, de beaucoup les plus considérables du district de leur résidence, à cause de leur situation indépendante de l'administration ordinaire, et surtout à cause du prestige qui s'attachait à tous ceux qui étaient investis, d'une façon spéciale, de la confiance du maître et qui avaient par là quelque influence sur son esprit.

Ici se pose à nouveau la question difficile du patronage. Nous allons essayer de préciser la difficulté, puis nous indiquerons, non point comment nous avons la prétention de la résoudre, mais le biais grâce auquel il est peut-être possible de la tourner.

Nous avons dit plus haut ce qu'était la TrooTraTta. Si on se reporte à la définition que nous en avons donnée, on verra combien il est malaisé de concevoir que le domaine impérial puisse être sous la protection d'un autre personnage que le prince. Car on nous concédera bien que ce n'est pas de l'empereur qu'il est question ici et cela pour deux raisons princi-

('•-j Rrause, lue. cit.. p. 282.

pales : d'itboitl parce qu'il a plus rpie la protection de son domaine, il en a la propriété, et puis parce qu'on ne peut pas être son propre stiscepltis, neinini tes sua servit jure palvocinii, pourrait-on dire, en travestissant un adage célèbre; en second lieu, la novelle étant une disposition législative émanant du prince, il faudrait admettre qu'il a voulu légiférer contre luimême, ce qui est une pure absurdité. — Si donc il n'est pas question du prince, il s'agit d'un palronns-tiers. Mais admettre la possibilité de l'existence d'un pareil personnage, c'est affirmer qu'il peut exister dans l'empire un homme plus puissant que le Basileus, ce qui ne se conçoit pas, car il supplanterait ce dernier.

A notre avis, la vérité est dans l'alternative suivante. Ou bien la difïlculté provient de la négligence du rédacteur de notre texte, qui, trompé par une apparente analogie, a groupé dans la même phrase les donuis ç'enerahi/es et les do/nus refila' sans réfléchir que si les unes et les autres peuvent être administrées et gérées, les dernières répugnent à l'idée de patronage; — ou bien, le t/jv rpocTXTi'xv Ë/wv dont il s'agit ici n'est pas un patronus véritable, mais un fonctionnaire spécial, probablement un ollicier, un chef de détachement qui a sous ses ordres une troupe plus ou moins considérable, suivant l'importance du domaine, son étendue et son éloignement de la capitale, et dont les attributions consistent à protéger celui-ci contre les incursions des barbares, qui, même à notre époque, sont de jour en jour plus fréquentes, et contre les entreprises des maraudeurs de toute sorte qui désolent les campagnes bvzantines, enlèvent les troupeaux, pillent les fermes et rançonnent les malheureux agriculteurs. Et celte dernière hypothèse est d'autant plus vraisemblable qut', depuis le iv'" siècle, les puissants ont pris l'Iiabitude d CntrcIcMir îles lioninics d'armes, des suulals privés, pour

déleniire contre h's mêuirs ennemis leurs personnes et leurs Tkstald 3

biens ('). Ce que les particuliers peuvent faire, l'empereur le peut aussi et plus aisément et h meilleur compte, car il dispose de l'armée.

Les derniers termes précis de l'énumération que nous commentons sont les Scholaires et les Protocentarques. Nous allons en dire un mot.

Les (7/oX-ipio'. sont des gardes d'apparat du palais (*) ; ils remplissent leurs fonctions dans cette partie du palais sacré qui s'appelle Chaicé ('), nom qui lui venait sans doute de ce que son entrée était défendue par un haut portail d'airain, ou peutêtre des tuiles de ce métal qui formaient sa toiture (*). Ils étaient logés dans les propylées de l'église des saints Apôtres. Il y avait des sclio/nrii h pied et à cheval (^). Ils étaient divisés en sept c/é'k'j.'. qu'on désignait par leur numéro d'ordre. — Les scho/ares ne sont pas de simples gardes palatins comme on pourrait le croire; la circonstance qu'ils figurent dans une énumération officielle de o-jvxtoi suffît à indiquer leur importance. Ce sont de véritables prétoriens et leurs charges, qu'ils achètent, se paient très cher. — Ils sont sous les ordres de protodoraestiques, de domestiques, de comtes, de drongaires, etc., qui relèvent eux-mêmes du chef des Scholes palatines. Il existe aussi des 2/oXat en province, mais celles de Constantinople sont seules à considérer [''').

Les a/olioio: n'étaient pas la seule cohorte des gardes du palais, mais c'était la première. Il y avait aussi, pour ne citer

(i-'j Monnier, Pandectes, 1895.

(3) Reiske, loc. cit., p. 60.

(*) Krause, loc. cit., p. 114; J. l^abarte, Le palais impérial de Constantinople et ses abords, Sainte-Sophie, le Forum Augustéon et l'Hippodrome tels (ju'ils existaient au A" siècle. Paris, 1861, passim.

(^1 Reiske, loc. cit., p. 60.

(«) Schliimberger, Sigillog., p. 358 .359.

(jue les principales, V'Acib'j.o; ou Xojaepo;, la cohorte des Exciihiteurs, celle des Hicanates et enfin les Ilétairies, exclusivement composées d'étrangers dont les plus estimés étaient les Francs et les Varan^iens.

Quaïit aux Prolocenlarques, nous n'avons que foit peu de renseignements. Nous trouvons des lonclionnaires de ce nom attachés, au nombre de six, à la proéleusis du stratège de chaque thème (*), Mais ce sont là évidemment de fort petits personnages qui n'ont sans doute rien de commun que le nom avec ceux dont parle la novelle. De même que seules les «rvo/,/.'. do la capitale avaient de l'importance, de même, probablement, les seuls Prolocentarques [primi centuriunes) exerçant leurs lonclions ;i Byzance pouvaient ligurer sur la liste des Ijotenliores; l'analogie est trop grande pour n'être pas réelle. Nous croyons donc, qu'outre les Protocentarques provinciaux et bien au-dessus d'eux, il existait, dans l'armée grecque, des olliciers de même nom, cpii servaient ii Conslantinople et qui appartenaient peut-être même ii la garde du palais sacré, car il se pourrait que ce ne lût pas fortuitement (pie Basile H les eût rapprochés des Scholarii.

Comme on l'a sans doute remarqué déjà, il est certains termes de l'énuméralion ollicielle des ojvx-roi' sur lesquels nous n'avons encore donné aucun renseignement. Nous voulons parler de ceux (pie notre texte appelle les dignitaires civils ou militaires et les dignitaires ecclésiastiques. Nous les avons gardés pour la (in, considérant conime plus logique d'étudier en premier lieu les fonctions et dignités individuellement désignées, avant de parler de celles, évidemment moindres, ipj'on se contente d'indicpier eu bloc. Parmi ces di'rnuics, il en est ([ui présentent un très grand mit lét, au liiplc |ii»iiit ilf vue d<'

('; l!;uiibaii(i, loc. cit., p, -Ul : Si"liliiiuberg(.r. ihtJ.. p. 166.

leur importance, de leur singularité et du jour qu'elles jettent sur la société byzantine.

Il est une autre lacune, mais elle est imputable au rédacteur de la novelle. La liste des puissants ne parle pas des premiers personnages de l'empire, de ceux qui viennent immédiatement après le Basileus, et qui en sont si rapprochés, qu'ils empruntent à la majesté souveraine quelques-uns de ses rayons; nous voulons parler des princes de la famille impériale. Ij'Asicritis, à la plume duquel nous devons notre texte (^'), a omis à dessein ces trop grands personnages, car un courtisan byzantin sait combien il importe de garder la mesure. Et cependant, ils méritaient à plus d'un titre de figurer dans cette énumération; pour ne j)as sortir de notre époque, nous ne citerons que l'exemple fameux du Curopalate Léon Phocas, le frère de l'empereur Nicéphore, qui ne craignait pas d'affamer le peuple de Constantinople en accaparant toutes les récoltes et en spéculant sur les blés et sur les autres subsistances (^). Après tout, il n'alla peut-être pas aussi loin dans cette voie que l'empereur Michel VII Parapinace (^), dont nous aurons l'occasion de dire un mot plus tard.

Revenons aux diff'érents dignitaires de l'administration, de

(') C'est peut-être le ïliéophile dont M. Rambaud [loc. cil., p. 67), reproduit l'airuable portrait : ... « Un grand voleur, mais profondément versé dans les lois civiles ».

(*j Schlumberger, Nicéph. Phocas, p. 540; Lebeau, loc. cit., XYI, 122. — Nicéphore lui-même est accusé par Lebeau d avoir a fait battre do la monnoie dans laquelle il n'entroit qu'un quart de fin or. 11 se faisoil payer les impositions en pièces de bon alloi et ne payoit lui-même qu'en fausse

monnoie Son frère Léon, devenu aussi avide que lui, ternissoit toute

sa gloire passée par les plus honteux monopoles. Tous deux se rendoient maîtres de tout le bled de l'empire, et le faisoienl vendre par leurs commis à un prix excessif». X\'l, 125 et 146.

(') C. W. C. Oman, The Byzantine Empire, London (Fisher Unwiii), 1892, p. 256; Gibbon, loc. cit., LV. p. 224.

l'armée et de l'Kglise. Notre intention est de ne eiter que les pins importants de chaque ordre et le plus hricvement possible (').

Parmi les hauts fonctionnaires de l'armée, on peut citer : — le Grand Domestique; c'est un des personnages les plus considérables de l'Empire, le commandant en chef de l'armée; — le Domestique des Scholes d'Orient, appelé aussi le Stratilate ou Domestique d'Anatolie, qui commandait les contingents d'Orient; il était plus important que le Domestique des Scholes d'Occident, car les contingents d'Europe étaient inférieurs ii ceux des thèmes d'Asie. H ne faut pas confondre ces deux derniers personnages avec le Domestique des 'i/oX/ptoi, que nous connaissons déjii, et qui commandait une des cohortes de la garde impériale, comme le Domestique des Excubiteurs, celui des Hicanates et celui des Numeri. — Les ducs, chefs militaires qui commandent dans les territoires nouvellement conquis, dans les districts frontières les plus menacés; — les Catépans, sortes de préfets militaires particuliers, administrant des colonies d'étrangers cantonnes dans l'Empire ; — les Castrophvlaques, sortes de Glisurarrpics de second ordre, qui ne commandent que la garnison d'un chàtcau-lort ; — les Topotérètes, qu'on trouve, tantôt comujc ii peu près analogues aux Clisurarques, et tantôt servant comme lieutenants sous les ordres d'un 1 urmarque; — le Drongaire d(; la veille, chef des Vigiles, corps de la garde le plus spécialement chargé de veiller à la sûreté de renqiereur ; — le Grand Hétériarque, chef des contingents

(') Sur ce qui va suivre, cpr. Sopli(jclès, Gloss. cité; du Cnnge, Glossariiiiii ad scri/ilores luedLv et infînix Gnecitatis, 1688; qI passini : Rnmbaud, loc. cit.; Sclilumberger, Nicéph. Phocas, Sigillographie, L'épopée byzantine à la fin du \^ siècle, Paris, Hachette, 1896; Krause, loc. cit.; Labarle, loc. cit.; Gibbon, loc. cit.; Bauduri, Imperiiim Orientale; Reiske, loc. cit.; Giclser et Goar d.tns Codinus, loc. cit.: M<irlrcuil, Histoire du droit byzantin, Paris, IS'i'i, II, 15 sq.

étrangers de la garde ; — les Mégalodiermenevtes, interprètes des Varanoiens et juges de leurs contestations avec les tiers; — le Comte de la tente, foutrier général du Stratège, qui, en campagne, se joignait à ses collègues des autres thèmes pour dresser la tente impériale; — le f^ogothète du militaire, grand trésorier de l'armée, qui avait sous ses ordres un Grand Chartulaire, sous-chef de l'administration des finances de l'armée, et de nomhreux chartulaires ; — les Juges des légions, magistrats aualooues à nos grands> prévôts ; — les Mérarque?, officiers un peu inférieurs aux Turmarques; — le Chef des Pamphyles, assez analogue à un général d'infanterie de marine ; — les Protostratores ou grands écuyers ; — les Sénéchaux; — le Grand Stratopédarque, qui avait la direction du service des approvisionnemenls militaires ; — les Tagmatophylaques, chefs de détachements chargés de la garde d'un xiariov ; — les Drongaires, etc.

Parmi les grands officiers de la flotte, on trouve : le Mégaduc, commandant en chef des forces navales; — le Grand Drongaire de la flotte, ou grand amiral ; — les Drongaircs de la flotte, ou vice-amiraux; — les Ducs de la flotte, ou chefs d'escadre; — le Prolocarabos, ou chef des pilotes, etc., etc. Les principaux fonctionnaires de l'administration civile étaient : — le Protasicritis, directeur des affaires étrangères ; — le Préposite, sorte de chef suprême des eunuques, le principal fonctionnaire du gynécée impérial, et par là un des plus importants de l'empire, ii cause de l'influence que les intrigues constantes qui couvaient dans cette partie du palais avaient sur la politique des Basileis ; — le Parakimomène, très haut personnage qui ne s'éloigne jamais de la personne du maître et qui, à noire époque, joue un rôle considérable dans 1 histoire de Byzance (') ; — le Logothète du drome, sorte de ministre de

(') Voici ce que dil M. P;iparigopoulo [loc. cit., IV, 25 sq.) ;iu sujet du Pa-

l'Intérieur qui contresigne les actes du prince, et finira par commander directement aux stratèges, qui ne relevaient au début que de l'empereur seul ; — le Logolliète du Génikon, trésorier général de l'empire; — le Grand Ghartulaire du trésor public; — le Gardien d<î l'encrier impéiial (ô kr:': to-j xav./'./.si'o'j), sorte de garde des sceaux, chargé de présenter au prince le calame trempé dans l'encre pourpre, au monuiit ou celui-ci devait apposer sa signature sur un acle ; pour les Basileis, illettrés, comme Justin I*"", le calame était remplacé par une plaque de cuivre dont les cvidements reproduisaient le nom et le parafe du Maître, qui n'avait ([u'à l'appliquer sur la pièce à signer et à la barbouiller d'un pinceau; — les Epoples, délégués impériaux chargés de surveiller le fonctionnement des diverses branches de l'administration dans les provinces; — les Discussores, inspecteurs, vérificateurs provinciaux des revenus de l'Etat; — le Préfet de la ville, "é-ap/o; t?,; zôÀsw; ; — les Exar-

rakimomène, du Curopalale et du Basiléopalor : «D'habitude, rcmpereur lui-même exerçait l'autorité souveraine; mais, comme nous l'avons déjà dil, chaque fois que le prince était mineur ou, pour toute autre cause, inapte à la direction des affaires, sous la dynastie macédonienne, un homme siégeait à ses côtés, qui, alors même qu'il n'appartint pas à la famille impériale, prenait les insignes et le titre de la souveraineté et exerçait lui-même le pouvoir suprême. Toutefois il n'en était pas toujoui's ainsi. Et sous cette même dynastie de Macédoine, et surtout avant elle, le pouvoir politique tombait quelquelois entre lus mains d'un des tleux premiers dignitaires de la cour, qui étaient le Curopalale et le Parakiraomène. Le Curopalate qui, dit IN'icéphore, était investi de la plus liante dignité ajircs le prince, était cliargc de la garde du palais «. È|i-£-'.7T£ji;.£voç TïjV ci'jXax/)V Tfj; aùÀr,; », et le Parakimoméuc était le gardien de la couche impériale <■ cp'j/a; ty,; py.iiAtîo'j xXt'vY,;. » Sous Léon, le fils de Basile-le-Macédonien, on créa nue autre haute dignité palatine, celle d-.' Basiléopator, qui fut conférée pour la première fois à Stylianos Zaoulsas, père de Zoé, la seconde femme de Léon, et qui devint même tout puissant pendant un ctrtain tcnip^. De même, Conslanliu Porphyrogénèlc, le fils de Léon, nomma, dés le principe, Basiléopator, son beau-père, Romain

-coques, représentants du pouvoir central en Italie ; — les Moderatores, chargés de l'administration de certains territoires reculés comme l'Arabie, l'Hélénopont, etc. ; — le chef des Manglavites ou Protomanglavite, commandant des massiers de la garde palatine, dont la fonction est de frayer un passage à l'empereur à travers la foule qui se presse dans les rues de Byzance, que parcourt le cortège impérial lors des grandes cérémonies. Le Protomanglavite était quelquefois chargé d'une mission diplomatique auprès d'un souverain étranger. — Les juges du tribunal de l'Hippodrome et de celui du Vélum, et les juges provinciaux imporlauts, pour la plupart détachés de ces deux tribunaux ; — les IIpovoT,Tai, proi>isores, magistrats provinciaux extraordinaires, analogues aux provédileurs de Venise ; — les Oi £x -po'îoj-o'j, que nous avons déjà rencontrés; — l'Archiatre ou Premier médecin ; — le Domestique de l'Hypourgie, chef de la domesticité palatine et des cuisines impériales; — le Préfet

Lécapèae, qui prit néanmoins, peu de temps après, les insignes et les titres de la souveraineté. On ne mentionne pas d'autre Basiléopator, tandis que l'on garde le souvenir de nombreux curopalates et parakimomènes tout puissants. Eu outre, il faut remarquer que le titre de Curopalate était donné quelquefois, même à des personnages appartenant à la famille impériale, ce qui n'était jamais le cas pour le parakimomène. Furent nommés curopalates : Théodore, le frère d'Héraclius, Bardas, l'oncle de l'empereur Michel lil, Léon, le frère de l'empereur Nicéphore Phocas, Calacalou Kekavméuos, le compagnon d'armes d Isaac Commène. Parmi les Parakimomènes renommés par l'autorité qu'ils acquirent dans le gouvernement, on. vit Basile-le-Macédonien, avant qu'il ne devînt empereur, et avant celui-ci. Damien; Joseph, sous le règne de l'impératrice Théophano, Basile, pendant la minorité de Basile et de Constantin, et d'autres encore. Mais quelquefois, des hommes astucieux, attachant plus d'importauce à la réalité du pouvoir qu'au titre, exercèrent pendant de nombreuses années le pouvoir souverain tout entier, non point en qualité d'Empereurs, de Curopalates ou de Parakimomènes, mais en se contentant d'une fonction publique moyenne cl de second ordre, comme ce fut le cas de Jean rOrphanotroph-\ sous la faible impératrice Zoé. »

de la table impériale; — les Cuhiculaires et les Kiloiiiles, eiiiiiiqiies de la chambre; — les Protovestiles, Veslites et autres fonctionnaires de la garde-robe ; — le Tecrvô; (l'Agréable^ dont la (onctit)n, îles plus délicates, était de faire asseoir tha- (jue invité du prince ii la place que lui assignait sa dignité; — les Exactores, collecteurs de taxes; — les Diécèles locaux, sortes de pcrce[)teurs, et surtout les Diécètes provinciaux, qui centralisaient les revenus des provinces; — les Sacellaires, gardiens du trésor du prince, etc., etc., etc.

Pour les lonctionnaires ecclésiastiques, nous serons plus bref encore, car à part le Patriarche et quchpies-uns de ses subordonnés, nous avons énuméré les principaux. — Le Patriarche de Constantinople est le chef suprême du clergé byzantin ; c'est un des premiers personnages de l'empire après le Basileus, il est même souvent le plus important de tous. <( 11 représente la loi religieuse, les canons; il est le gardien de la tradition, l'interprète des textes sacrés. Il a le devoir de défendre la loi, même contre son maître, et de la préserver de ses innovations » ('). Le Patriarche a souvent joué un très grand lôle dans l'histoire de l'empire grec, comme par exemple l'énergique Polyeucle, au début des règnes de Nicéphore Phocas et de Jean Tzimiscès. On peut même allirmcr qu'avec le point dajqHii cjue lui fournissait la piété du peuple de Byzance, l'autorité paliiarcale était plus solidement assise que celle de VAulocra(or, quoique celui-ci [)iit, h sa guise, disposer du trône du pontife, car, si de nombreux princes furent renversés par une émeute, la loule fui presque toujours nettement favorable ;i la cause du chel de l'Eglise. — Les lonctionnaires importants de Tordre ecclésiaslif[ue que nous n'avons pas encore nommés sont : — les Syncelles, sortes de conseillers (pie l'on trouve aux côtés des prélats grecs,

(I) Am. Giisqiict, De Iditturitt' im/iéitule en indlierc religieuse à H)zaïu-e. i'aiis, 1879, p. 83.

tels que le Patriarche, les Métropolitains, les Archevêques et même les simples Evèques. Ces conseillers sont en même temps les coadjuteurs, les vicaires du prélat auquel ils sont adjoints; ils le remplacent lors(|u"il s'absente ou vient à être malade; c'est de leurs rangs qu'on tire le plus souvent son successeur. Les ecclésiastiques qui remplissaient ces fonctions avaient la préséance sur leurs collègues ; — le Grand Econome, leChartulaire et le Primicier tcTW î-jaywv otxwv, qui constituaient l'administration générale des fondations pieuses; — les Ciméliaques, gardiens des trésors sacrés des églises et chapelles; — 4es CharlophyUujues, archivistes des monastères et des églises; — le Protecdique et les Ecdiques, dejensores ecclesise, sortes de juges de paix religieux, qui jugeaient, à la porte des églises, les afiaires de peu d'importance ('), etc., etc.

Nous nous sommes borné à passer rapidement en revue les principaux personnages ayant des fonctions civiles, militaires ou ecclésiastiques^ sans rien dire des simples dignitaires, semblant ainsi ne commenter qu'imparfaitement les ternies généraux de la novelle qui nous occupe. Nous avons cru devoir procéder ainsi pour deux raisons : la première est l'inextricable profusion des titres innombrables qui composent la hiérarchie bvzanline, sur lesquels nous n'avons souvent pas d'autres renseignements que ceux que fournit une étymologie fréquemment incertaine, et dont la nomenclature eut été dénuée de tout intérêt et souverainement fastidieuse ; — la seconde est que, malgré ce silence volontaire, nous n'omettons rien d'essentiel, car les hautes dignités étant toujours conférées aux fonctionnaires importants (^), que nous avons tous énumérés, il s'ensuit que nous ne laissons de côté ([uc les dignitaires inlerleurs, ce qui

(}) Cl. C.ilsamuii, De duobiis illis officiis, Charlitlarii scilicet, ne i.rimi Defensoi is : dans Lenuclavu, I, i53 sq.

(-) Hainbaiid, loc.cil., p. il, uule i, //; fine ^ .Muuiiiei-, Pand., 1895.

n'offre, pour noire sujet, aucun inconvénient, car ils n'appartiennent pas il la catégorie des ojvxTot'C;.

(') Cependant, p(jiir n'éli-e pas accusé d'avoir laisse dans lOinbre un point intéressant de l'Iiisloire byzantine, nous allons, en tjuelques mots, citer quelques-unes des principales dignités de la cour des Basileis. Nous devons avertir que nous les considéi'ons telles qu elles sont a notre époque; remarque d'une grande importance, car elles se sont profondér<ivnt modifiées au cours des siècles, à (el point que, par exemple, la dignité de Curopalate, qui est devenue la première de 1 i uipire au temps de Nicéphore Phocas, après avoir brillé d'un grand éclat sous Justinien, est descendue au quinzième rang à l'époque où Codinus eu fut investi. — Il convient de nommer ; les Candidats, les Spalbaircs les Spatliarocandidals, les Frotospatliaires, d'abord gardes du corps, puis simples dignitaires qui conservèrent toujours leur organisation militaire, et qui, dans les cérémonies, faisaient une garde d'honneur au prince. M. Sciilumberger (A't^'/7log., p. 598j assimile la classe des Spalliaires et Protospatliaircs dans la hiérarchie nobiliaire militaire à notre ordre de la Légion d'honneur; — les Recteurs, haute dignité dont on ne sait rien ; — les Sébaslopliores, d'abord fonctionnaires ayant la surveillance d'un quartier de la ville, puis simples dignitaires auliques; — les Primiciers civils, militaires et ecclésiastiques, les premiers de chaque catégorie de dignitaires ; — les Mystici ou confidents, conseillers privés; — les Myzotères et Grands Mizotères, sans doute une dignité supérieure (ixet'Çtov, comp, de ;/-£Y*?) mais sur laquelle on ne possède aucun renseignement; — le Prolomandator et les Mandatores, porteurs d'ordres; — les Kilonites, d'abord fonctionnaires véritables, préposés à In garde -robe et au Irésor partiiiilicr du Basileus, el à notre époque simples dignitaires palatins; — le Grand Fauconnier; — les Exousiocratores, titre que les empereurs avaient conféré à divers princes vassaux; — le Giaud Uiécèle, grand administrateur des revenus, mais de nom seulement; — les l'roèdres et Pioloproèdres, c()nseillcr> auliques; — le Grand Veneur, lIp(i)Tox'jvr,Yo;.

Les femmes portaient le titre dont était revélu leur mari; il y avait des

Curopalatissrc, des Magistriss.x, des Procdriss.-v, etc., etc ; mais on

trouvait aussi des dignités exclusivement féminines, dont les titulaires formaient la cour particulière de la Basilissa, comme par exemple les Nûacpa'. ou filles d'honneur, la Ilx-p'.xt'a ^toTTTj, patricienne a ceinture, première dame d'atonr de la souveraine, etc., etc. (Sur tout cela, ^. les auteurs cités à la page .'{7, note 1, desquels tous ci s renseignements f-onl tirés.)

Pour en finir avec notre texte, il faut remarquer que les puissants ne sont pas seulement tous les personnages dont il vient d'être question, mais qu'il faut encore ajouter à cett^ énumération tous ceux qui, appartenant à l'entourage intime d'un ôuvxTo';, peuvent se permettre d'user de son nom et du prestige qui y est attaché pour faire leurs propres affaires au détriment des petits. Tels sont les parents, les alliés, les familiers d'un poLentior qui, par eux-mêmes, ne sont pas bien redoutables, mais qui jettent le trouble et la crainte dans l'àme du -ÉvYjç auquel ils veulent extorquer un avantage, en le menaçant, s'il ne cède, du courroux du puissant. N'y a-t-il pas dans cette disposition si sage de la loi byzantine quelque chose d'analogue à notre prohibition du chantage? (').

Nous croyons qu'on nous saura gré de donner ici la traduction d'un chapitre important de M. Paparigopoulo, mieux placé que qui que ce soit pour bien connaître les sources, et qui a dû y puiser largement, car il reproche amèrement à Codinus de n'avoir pas pris la même peine : rfiû^xxo xal ô Kcootvoç vx ^(^^>ioinr^, £xv âXâfy.êave tov >cÔ7rov va àvaipéç'/j et; xa; aura; TTYiyxç (^t.

« Nous voici arrivé à l'étude des fonctions les plus importantes de l'Etat. Les fonctionnaires de l'administration et de l'armée, dans l'empire grec du moyen-âge, étaient divisés en deux catégories : les fonctionnaires et officiers en activité, les fonctionnaires et officiers ad lionorem. Les fonctions effectives étaient définies « avoir pris naissance dans la décision du prince et avoir été seules honorées de l'exercice de l'autorité sur les sujets », parce que sur un ordre, c'est-à-dire à la suite d'une décision de l'empereur, elles passaient d'une personne h une

(') C()J(> péiiiil, art. 305-308.

(') Paparigopoulo, loc. cit., p. 32. Le ( liapitre que nous lr;idiiisoiis ici se IroiiVL' ihid., IV, p. 26 à o'«.

— 'lO —

autre et jouissiiient de raulorilé edective et du pouvoir, tandis que les autres fonctions étaient simplement honorifiques; on disait qu'elles étaient eonférées à litre de récompense et, une fois données, elles n'étaient plus retirées.

» Cependant, tous les fonctionnaires eu activité avaient une dignité honorifi(pie. Mais la plupart de ceux qui étaient investis de titres honorifiques n'exerçaient aucune fonction effective. Ainsi, par exemple, les Protospathaires, les Spatharocandidata et les Spathaires n'exerçaient aucune fonction, leur titre était simplement honorifique. Mais tous les stratèges, ainsi que les fonctionnaires supérieurs de l'ordre civil et judiciaire, étaient en même temps Protospathaires; tous les fonctionnaires puhlics de second ordre étaient Spatharocandidats ; Ions ceux de troisième ordre étaient Spathaires, et ainsi de suite.

)) Il y avait aussi dans l'Etat des hommes considérés comme fonctionnaires publics, honorés comme tels et quelquefois rémunérés, qui ne s'occupaient pas des alVaires. Mais cet inconvénient, qui d'ailleurs existait éoajemeut dans IKiirope occidentale, et (pii s'est maiiitenu juscpi'ii nos jours dans certains pays européens, se compliquait chez nous (') d'un autre abus. C'est que les charges honorifiques et aussi les fonctions elVeclives s'achetaient suivant un tarif olliciellement établi « v^^p^" rovTO o'jvâaei Tiao^oy^ou Èri^v^ac; .o^^-t^evo^. " comme cela resuite du chapitre 49 (*) du livrr II du r.\ol,Murnl do Basile (»). Ce

(') Dans l'empire givc; cV'st un llclloiie iim i.:iile.

(-) l.e lexle grec porte |/v', ce qui ne vont ii<;n iliie; il luit lue aO . comme la note suivanle porm.lt.M .le le constaler. Ce n'e.t qn une simple erreur typographique.

(S) Grâce à M. Monnier, nous i.vnns fini p:.r reconni.ilr.- que !.. prélen- ,Iue T-iv-; Bxi'ltlO'j <le M. l»;.pariK<,ponlo n était qu'un passage -lu ,1" Cerimoniis, .lans lequel Constantin l'orpliyrogénète nous iniliqne quel

t-tait Mirrepni,,! !,■ .Ir.il en vigu • sn.is l,.'-o.. VI (/.xO(Oî OzY.i/.Ov i"'

AiovTo; zryj :,;) o/:i':to^ o£7-oto'. . - Bonn, 1. *\'rl. - EVut-ètre, M. Va-

qui, pourtant, alténiuiit quelque peu les funestes résultats de ce système, c'est que les fonctions efî'ectivts les plus considérables de l'empire, celles des ministres, des juges supérieurs, des stiatèges, des amiraux et mémo celles des clisurarques et des turmarques, n'étaient pas comprises dans ce tarif. C'est-àdire que ces fonctions étaient conférées à leur titulaire au choix et non pas contre espèces.

» Les peuples, qu'ils soient gouvernés monarchiquement ou démocratiquement, chaque fois qu'ils se heurteront h des lois défectueuses, s'elTorceront nécessairement d'en corriger le plus possible les défauts. Lorsque les Athéniens opéraient par voie de tirage au sort le choix des magistrats et des autres fonctionnaires publics, ils avaient la précaution de ne pas choisir ainsi les généraux, qui, dans la suite, furent toujours nommés par un vote à mains levées. Quelque chose d'analogue avait lieu dans lEmpire d'Orient, où seuls les officiers inférieurs de l'armée et les fonctionnaires effectifs les moins élevés étaient nommés après achat de leur charge. D'ailleurs, il est digne de remarque que le prix qui était versé au Trésor public pour les fonctions vénales et rétribuées, avait souvent un certain rapport avec les émoluments que le Trésor devait servir. A. /. (') « Celui qui veut entrer dans la grande Hétairie (partie de la garde impériale], si sa GÔya (la solde annuelle) s'élève à 40 nomismes (600 drachmes), doit fournir 16 livres (17,280 drachmes); mais s'il désire une fôy* pl^is considérable, il (aut qu'il élève proportionnellement son prix, soit une livre (1,080 dr.) pour 7 nomismes (105 dr.). Celui qui veut cîitrer dans la

parigopoulo a-t-il voulu donner à entendre qu'à son avis Léon n'étail pas l'auteur de ce règlement; ou bien a-t-il attribué, ù tort, au père, ce qui semble appartenir au fils. Cette erreur n'est pas sans précédent eu ce qui concerne ces deux princes, comme le prouve lliisloire des Basiliques. (^) Livres d'oi'.

moyenne Hétniric, s'il reçoit une i6'fy. de 20 noiuismes (300 clr.), doit verser 10 livres (10,800 dr.). S'il veut plus de 20 nomismes, il doit par contre élever son prix proportionrielleinent au traitement qu'il demande. » C'est ainsi que le vieil occlésiaslique Klénas, sous le règne de Lron, le (ils de Basile, avant voulu recevoir le titre de Protospalhaire ad lionoreni , atteignit son but en versant GO livres (64,800 dr.), ce qui lui donnait droit à un traitement annuel d'une livre (1,080 dr.). Ce dernier exemple montre tout uniment la ridicule vanité de cet homme; et les exemples cités les premiers prouvent que l'achat des charges était la plupart du temps, et tout ii la lois, une opération de banque, par laquelle celui cpii avait des capitaux les versait au fisc à fin de toucher un intérêt annuel de 3 jusqu'à 10 0/0. Ce placement avait évidemment lieu pour la vie, en ce qui concerne les charges honorifiques qui, une fois conférées, n'étaient pas retirées. Mais cju'ai'rivait-il pctui les (onctions ellectives, cha(jue (ois (pio rodicier ou If (onclionuiiire était destitué? — Sur ce point, nous n'avons lien pu Irouver dans les sources. Sans aucun doute, ces fonctionnaires publics inférieurs étaient plus rarement révoqués qu'aujourd'hui ; cependant ils l'étaienl nécessairement (piehpielois, et dans ce cas, il est probable cpi'ils perdaient aussi les (omis par eux déboursés.

» 11 va sans dii'e que nous ne voulons nous occuper ici cpie des fonctionnaires edectils, pai- cpii él;iit surtout ('\(m<-('' le gouvernement de l'empire : et encore, |)armi ceux-ci, ii'étudierons-nous que les plus importants de la période oii nous en sommes. Les (onctions elï'eclives n'avaitMit p;is loiij(turs la même sphère il'al liibiilioiis, celle ci l'tiiil, eu elFet, tanlôl plus étendue et laiil('»l plus réduite; eu deiiiiei- lieu venaieul les fonctions (7</ liotiorcni , (pii »'t;iieiit les plus noinbreiises. Du reste, celui (pu voii li;iit eiilie|)ieu lie de eouiposer un ouvrage

complet traitant de tous les fonctionnaires de l'empire grec médiéval, pendant le cours de sa durée dix fois séculaire, entreprendrait un travail d'Hercule que ne peut pas accomplir un simple chapitre de l'histoire générale de cet empire. En outre, un traité spécial sur la vie publique de ce temps, du v® au xv" siècle, ne serait nécessairement pas très exacl, surtout pour la raison que nous ignorons jusqu'à la signification de la plupart des noms de fonctions, et que nous ne connaissons les attributions que d'un très petit nombre de celles-ci. C'est pourquoi nous voulons nous borner à présenter ici les organes administratifs et militaires du gouvernement tels qu'ils étaient sous la dynastie de Macédoine. Du moins, sur cette époque, nous avons quelques ouvrages spéciaux qui ne sont peut-être pas bien clairs, considérés isolément, mais qui se complètent les uns les autres. Et d'autre part, c'est pendant cette période que l'hellénisme médiéval arrive à son apogée. Quelque grandes qu'aient été les modifications antérieures et celles qui survinrent dans la suite, on peut dire que celui qui connaît ce qui est relatif h la dynastie de Macédoine, connaît jusqu'à un certain point le caractère général du mécanisme administratif et gouvernemental du moyen-âge grec.

)) Le plus haut fonctionnaire de l'Etat était le axy.T-soç. Pendant les premiers siècles de l'empire, le aâyiTTco; était « le chef des troupes palatines et le commandant des gardes du prince»; en d'autres termes, le [j.y.^(iczç.oi était le plus grand des oiilciers palatins et le chef suprême de la garde impériale. Avec le temps, il perdit ces deux caractères, parce que, d'une part, le Curopalate devint le premier peisonnage du palais, et que, d'aulre part, les différentes divisions de la garde impériale eurent chacune un commandant en chef, qui était sous les ordres immédiats, soit du prince lui-même, soit des deux premiers généraux de l'empire après celui ci, à savoir le Domesti-

q(ie des Scholes de l'Orient et le Domestique des Sriioles de l'Occident.

» Mais quelles étaient les attributions du [j-xyi/j-cço^ au ix* et au X* siècle? En vérité, il semble n'en avoir aucune; voici, en efTet, le peu qu'on trouve dans les sources à son sujet. Le règlement de Basile détermin:uit l'ordre de présentation de tous les officiers de la cour et du gouvernement, place le uâyi^Tpc-; dans le chapitre XliVI, immédiatement après le César, le N(>bilissime et le Curopalate, et immédiatement avant les Patrices, qui, à leur tour, précédaient tous les autres dignitaires de l'empire. En outre, les ambassadeurs étrangers introduits en présence de l'empereur, lui adressaient les questions suivantes : Comment se porte 1 empereur couronné île Dieu? Comment se poile l'auguste souveraine? Comment se portent les Hls du grand et haut Basileus associés à l'empire, et ses autres enfants? Comment se porte le très saint Patriarche œcuménique? Comment se portent les deux ii.i^ iizzoï? Comment se porte le Sénat tout entier? Comment se portent les quatre Logothètes? — Dans l'ordre de ces questions, la dignité de aâyfSTpù; précède toutes les autres; elle vient immédiatement après l'empereur et le patriarche. Enfin, ii notre époque, jamais le titre de jxâvisTio; n'est cité seul, mais il est toujours accompagné d'un autre litre qui appartient aux plus hautes dignités de l'empire. Sous le règne de Théophile, Majiuel était jjL-iYiiTio; et Domestique des Scholes. Sous Michel 111, l'oncle de ce prince était également aâytffTpo; et domestique des Scholes. Sous Léon, le (ils de Basile, Stylianos Zaoutzas, avant d'être nommé Basiléopator, était uLXYiUTçoî et Logolhète du Drome. Peu do temps après, Romain Lécapène (ut nommé tout d'abord ■j.i-;:':-~o; et (Irand llélériai(|iie (c'est-ii-diie coiuiiKnidiiiit de l,i (li\i>iiiii ilt-s gnrdcs du prince iqqtclée llt't:tirie) . Sous KoiiKun. Iils di- Constanliii Porphvrogénète, les deux (rèics, Nui-phoi c cl [.(''mh Phocas, Tkstald 4

étant, le premier Domestique des Scholes de l'Orient, et le second Domestique des Scholes de l'Occident, étaient honorés de la dignité de y-âyicxpo;. Lorsque Nicéphore fut devenu empereur, il nomma son frère, Léon, Curopalate et y-âytarpoç, et son cousin, Jean Tzimiscès, Domestique de l'Orient et aàyKjTûoç.

» De tout cela, nous concluons que si, d'un côté, la dignité de \j.iyinTooz ne correspondait à cette époque à aucune espèce d'attributions, d'autre part, ce dignitaire était toujours considéré comme le premier de l'empire et ce rang était toujours donné au citoyen le plus illustre, ou même à deux en cas de besoin; car le passage cité du règlement de Basile mentionne deux jjL-iyiijTpo'., tandis qu'un autre passage ne parle que d'un seul.

» Il y avait aussi d'autres a7.ytaTpo'., venant également avant les Patrices, mais ils étaient incontestablement inférieurs à celui ou ceux dont il vient d'être question, lesquels se distinguèrent toujours de leurs homonymes d'ordre secondaire.

)) Les fonctionnaires publics qui peuvent jusqu'à un certain point être comparés îi ceux qu'aujourd'hui on appelle chez nous ministres, sont les quatre Logothètes, que nous avons vus plus haut citer aux ambassadeurs immédiatement après les deux aâytfjTpoi et le Sénat.

» Le Logothète par excellence, celui qu'on appelait le Grand Logothète et le Logothète de la Course, était, pour ainsi dire, le premier ministre « celui qui fait des rapports au prince au sujet des affaires publiques ». En outre, il jouait le rôle d'introducteur des ambassadeurs étrangers et leur répondait au nom du prince, car dans les réceptions officielles des représentants des puissances étrangères, l'empereur n'adressait pas directement la parole h ces personnages. Et toutes les fois que les auteurs parlent du Logothète tout court, sans aucune autre distinction, il s'agit du Grand Logothète. — Au début et jusqu'au vin* siècle, le l^ogothète de In Course était le directeur général

des postes : mais à partir de cette époque, il devint un véritable premier ministre et nous en avons vu comme exemples Staurace sous le règne d'Irène, Théoctiste, sous Théophile, Symbace sous Michel III, et d'autres encore. Au temps de Codinus, le Logothèle de la Course, qui « avait, lui aussi, des fonctions que nous ignorons », n'avait plus les attributions qu«; nous avons dites.

» Le deuxième Logothète était celui qu'on appelait le Logothèle du Génikon ou Logothète général, qui était ministre des finances : on l'appelait général par opposition au Logothèle privé ou des biens particuliers, c'est à-dire l'intendant du patrimoine impérial. Lufin, un quatrième Logothète était celui de l'armée, c'est-à-dire celui qui était chargé de l'administration financière de l'armée, car les troupes étaient commandées, semble-l-il, par les généraux en chef de chaque corps après entente directe avec le prince sur ce point,

» Outre ces quatre Logothèles, il y en avait d'autres, tels que le Logothète xoJv cexpéicuv, c'est-à-dire des différentes cours de justice; le Logothète des troupeaux, c'est-à-dire celui qui s'occupait de la taxe des animaux : mais les quatre premiers étaient les plus importants de tous.

» La capitale de l'empire avait deux magistrats spéciaux (jui faisaient partie de ses plus hauts (onctionnaires, le Préfet de la ville et le Questeur, dont nous connaissons un peu mieux les attributions grâce à 1 'K-avay^Y/j '^^^ v(<u.ou. D'après 1' 'E-xvxycjYTj, le Préfet de la Ville était, après l'empereur, le premier magistrat de la capitale; il était le premier de tous. A lui appartenait le pouvoir d instruire et île juger souvei ainemeiit tous les crimes coukuis dans l'intérieur île la ville et dans un ravon de 50 milles tout autoui-. Il tliiigeait la p(»liee de la N'ille et celle des marchés. Sur tous ces points, son autorité était illimitée; il avait aussi une juridiction civile, mais relativement

peu importante. Devant lui les argentarii poursuivaient ou étaient poursuivis. Il était le surveillant suprême et le juge des curateurs et des tuteurs. — Pour lui permettre de suffire à des fonctions aussi diverses, il avait deux collègues, c'est-ii-dire deux adjoints. Sur ce point, Codinus, qui écrit au xiv* siècle, cite bien le Préfet dans sa liste des dignitaires, mais il ajoute que celui-ci avait autrefois des attributions qu'on ne connaît pas, et qu'aujourd'hui il n'en a plus aucune.

» Quel extraordinaire changement survint dans les tilres entre le ixe et le xiv'' siècle, c'est ce dont témoigne la dignité de Curopalate dont Georges Codinus fut revêtu. En effet, tandis que nous entendons Nicéphore nous dire que le Curopalate est, après l'Empereur, investi de la plus haute autorité, tandis que nous rencontrons comme Curopalates, Bardas, Léon Phocas, Calacalon Kekavménos et d'autres personnages tout puissauts, au temps de Codinus, d'après son propre témoignage, « le Curopalate eut autrefois des fonctions que l'on ne connaît pas, mais aujourd'hui il n'en a plus ». Et remarquez combien peu de souci prit Codinus d'étudier l'histoire du sujet dont il s'occupe; car puisque enfin nous connaissons aujourd'hui quelle était, au ix^ siècle, l'autorité du Préfet de la Ville et du Curopalate, Codinus aurait pu lui aussi l'apprendre, s'il avait pris la peine de consulter les sources elles-mêmes.

)) De même que le Préfet de la Ville avait sur les habitants -de celle-ci les pouvoirs de police et la juridiction les plus élevés, de même le questeur avait la plus haute juridiction et surveillance sur les personnes de passage dans la capitale pour n'importe quelle raison; il jugeait les procès de tous ceux qui étaient venus des provinces dans ce but; il donnait du travail il ceux qui venaient en demander, et renvoyait chez eux ceux "qui avaient quitté le lieu de leur doniicile sans raison sérieuse t;t sans intérêt. En outre, le crime de faux était aussi de la

compétence souveraine du questeui-. Celle compélence spéciale d'un des plus hauls foucliounaires de l'Empire sur les personnes de passage dans la capitale, montre combien considérable et bigarrée était leur multitude et combien importante élait l'obligation (pii s'imposait au gouvernement de les surveiller.

» Les fonctions de Questeur furent imporlaiites d«'s l'origine et peut-être même plus considérables cpi'au iv" siècle, puis<^pie nous voyons ([ue, sous Juslinien, le Qm-steur est appelé l'adjoint de l'Empereur, la bouche de l'Empereur (Tjxiîopov toO Pa'îiXéw; xal 7Toy.7. toO [BaTiXâtoî), et rpie le tout-puissant Tribonien est investi de cette charge, cpie nous pouvons ii bon droit comparer au ministère actuel de la justice. Et, comme cela résulte de ce que nous avons dit il n'v a qu'un instant, au temps de la Maison de Macédoine, le Questeur était un des plus illustres personnages de l'Empire; néanmoins, au xiv' siècle, Codinus en parle en ces termes : (( Le Questeur avait bien autrefois, lui aussi, des fonctions, mais il n'en a plus aujourd hui ».

» Outre ces agents du pouvoir exécutil, le prince était assisté d'une assemblée essentiellement considtativc, qui s'appelait le Sénat. Le Sénat, au sens le plus étroit de ce mot (èv tt, ttevo- TÉoa Triiv.y.T'.'x toO ôvôii-aroç toutou), se comjiosait seulement des plus hauts magistrats civils, par opposition aux gens d'épée (xa\ TOT£ avxcpépeTO â; àvT'.OÉTsco; r.zh; toÙ; v.-o n-yJ}(oj), c'est-à-dii'C aux dignitaires de l'armée, dépendant, le mot tJ-'x/y^to; est souvent employé dans un sens plus large et comprend alors tous les fonctionnaires supérieurs de l'Etat, civils et militaires. Reiske a parfaitement établi ce point dans ses noies sur le texte du règlement de Basile,

» Comme cela a lieu d'ordinaire pour ces corps ccuisultatifs, l'autorité du Sénat ilans la direction des alfaires était tantôt plus glande et tantôt plus restreitite, selon les dispositions du prince et les circonstanc«>s en généial. Le fait que rapporte

Procope dans le chapitre XXV du livre IV de ses Histoires, à savoir que les ambassadeurs des Gépides, étant venus à Constantinople pour contracter une alliance, ne se contentèrent pas d'obtenir que le prince acceptât leurs propositions, mais demandèrent que les conventions fussent fortifiées par le serment des membres du Sénat, ce fait montre quelle opinion les peuples étrangers avaient de cette assemblée au vi* siècle. Et le même Procope, au chapitre IX du même livre, assure qu'à l'origine, les rois de Lazos , envoyant des ambassadeurs à Constanlinople, prenaient, avec la permission de l'empereur, leurs femmes dans les familles des sénateurs.

» Nous avons vu que quelque temps auparavant, c'est-à-dire après la mort d'Anastase et avant la proclamation de Justin, le peuple de Constantinople saluait le Sénat d'une façon qui montrait qu'il le considérait comme personnifiant toute la majesté de l'empire pendant ce court interrègne. « Sénat de Rome, tu » es l'autorité souveraine ». Cependant, le même Procope prétend, dans ses Anecdotes, que sous Justinien « le Sénat siégeait » comme une ombre, n'était juge ni de son vote ni de l'intérêt » public, n'était convoqué que pour la forme et à cause d'un )) usage antique, puisqu'aucun de ses membres n'avait le droit » de prononcer seulement une parole ».

» Revenons à l'époque de la dynastie de Macédoine. Léon, le fils de Basile le Macédonien, qui s'efforça, par des lois expresses, de faire disparaître tout ce qui, ne fût ce qu'en apparence, constituait un obstacle à la réalisation de la toute-puissance impériale, déclara, dans sa 78* Novelle, officiellement abrogée, la loi en vertu de laquelle toute disposition législative nouvelle était soumise à l'appréciation du Sénat. Mais, comme nous l'avons déjà montré et comme nous le montrerons plus clairement encore ci-après, le pouvoir impérial ne devint pas plus illimité dans la suite des temps, il devint au contraire

plus modéré, lit, en outre, il arriva en général au Sénat ce qui arriva à beaucoup d'autres fonctionnaires de l'empire, au Patriarche, au Curopalate, au Parakimomène. Chaque lois que régnait un prince capable et actif, toute l'autorité se concentrait dans ses mains et le Sénat n'avail pas tlu tout d'influence ou n'en avait cpTune tiès faible. — Mais aussi, toutes les fois (pie l'empereur était un homme d'un caractère sans énergie ou un mineur, le Sénat recouvrait entièrement son autorité. La preuve de cela, c'est que sous le règne des arrière-petits-fils de Léon lui même, ce prince rpii parlait si détlaigneusement du Sénat (to'j [V.ÔT7. TOiaÛTY,; ôÀ'.Ywst'a; zîpi to'j T'jy^^^ V^'-* Àv.Ày^'îy.vTo;, cette assemblée maintenait riiarmonie dans l'exercice du pouvoir suprême de l'empire et assurait en même temps les droits des jeunes princes.

» Mais le mérite principal du Sénat était peut-être que. composé des fonctionnaires les plus importants de l'ordre civil et militaire, lestpiels pour la plupart étaient des hommes de qui dépendaient les différentes branches des services publics, il sut conserver les traditions administratives et législatives, ou les modifier habilement suivant les circonstances, et contribua plus que tout le reste à maintenir celte organisation grâce à laquelle l'empire d'Orient réussit à vivre et à prospérer pendant d'aussi longs siècles ».

L'énumération que nous avons tlonnée plus haut montre que tous les puissants sont des fonctionnaires et des dignitaires de l'empire, ce qui mène à cette conclusion que c'est aux fonctionnaires et aux dignitaires qu'appartiennent les grandes propriétés. Quand un personnage, ne touchant ni de près, ni de loin il une des branches de l'administration, réussissait à devenir grand propriétaire foncier — et on ne se montrait pas l>icn scrupuleux sur le choix des moyens ;i employer — l'empeioiii'

lui donnait immédiatement une charge de cour ('). A l'inverse, si un fonctionnaire, dénué de tout avoir autre que son traitement, à son entrée dans l'administration, avait la bonne fortune de parvenir h un poste important, il ne tardait guère, grâce aux procédés les plus variés et les plus ingénieux, sinon les plus délicats, it devenir, lui aussi, possesseurs d'immenses y.xr^\i.xxt (*). Il y avait comme un lien nécessaire entre la grande propriété et l'exercice d'une fonction un peu élevée, et c'est précisément pourquoi nosojvaro;' sont dangereux pour les humbles campagnards, car, économiquement, ils les écrasent du poids de leurs énormes capitaux, et civilement ils les glacent de terreur par l'appareil redoutable de leur autorité, que la faiblesse du pouvoir central et son éloignement changent le plus souvent en toute puissance.

S'il était diilicile à un zévr,? de s'élever au rang de o'jva-oç, cela n'était cependant pas impossible. L'histoire de Byzance nous offre d'assez nombreux exemples de ce changement de condition et même d'une élévation plus grande encore, nous voulons parler des humbles qui parvinrent à la dignité suprême. Nous en indiquerons quelques-uns.

Si on en croit la tradition populaire, Léon I**" aurait été boucher avant de monter sur le trône, et l'on montrait à Constantinople l'étal où, aidé de sa femme, il avait débité sa marchandise ('). Justin P"" avait été porcher à Béderiana avant d'entrer dans l'armée, dont les suffrages devaient le mener à l'empire. Uprada, son neveu, qui prit plus tard le nom de Juslinien, après avoir été adopté par lui (*), n'était pas d'une plus illustre

(1) Monnier, Pand-, 1895; Diehl, Etudes sur l'administration hyzantine dans l'Exarchat de Ravenne, 568-751. Paris, 1888, liv, IV, cli. I, § 1 et 2.

{*) Monnier, ibid, — Voir plus bas la confirmation de ce fait dans 1 anecdote rapportée au ch. IV de la 2» partie.

(') Rambaud, loc. cit., p. 25.

(*) Monnier, Pand., 1895.

naissance, ce qui ne renipêcha pas de devenir un des plus glorieux princes de Byzance ('). PJiocas, qui renversa Maurice, appartenait aux derniers rangs de la hiérarcliie militaire, il n'était que simple centurion ('). Cédrène rappoite que l.éon risaurien avait d'abord cié artisan et gag-ue-pctit ('). Léon V l'Arménien appartenait h une famille que ses crimes avaient poussée à fuir son pnys. Michel II avait servi comme domestique (*). Malgré les eflorts de (>onstantiu Vil, Porphyrogénète, pour faire descendre sou aïeul d'Alexandre-le-Grand, Basilele-Macédonien était un paysan obscur, léger de scrupules et de mœurs indignes, cpie la j)rotectioii et l'ur d'une matrone de Patras avaientconduit jusqu'au pied du trône, sur lequel il n'avait réussi à s'asseoir que grâce ii un meurtre (*). Romain Lécapcne ne devait son extraordinaire fortune qu'à la protection de Léon VI, en présence duquel il avait eu le bonheur de tuer un lion ; il n'était à celte époque qu'un pauvre aventurier, un paysan d'Arménie sans grand espoir de s'élever jamais audessus des derniers grades de la flotte (*). Michel-le-Calfat tenait ce surnom de la profession fpi'avait exercée son père. Il

(') Rambaud, loc. cit., p. 25.

(2) Gibbon, loc. cit., VIII, p. 'i20; Uambaïul, ihul.. p. 25. (»-*) Rambaïul, ihid., p. 2ô.

(<>) Monnier, Paiid., 1895 ; Gibbon, loc. cil., X, p. 'i75 et /jassiiii , l'aiil Adam, dans la collection du Journal : 1 avril 1896, 25 avril 1896, 9 mai

1896, 23 mai 1896, 20 juin 1896, 2-5 juin 1896, 2 janvier 1897, 22 mars

1897. — Lebeaii, Histoire du Bas-Empire en coinmenrnnt h Constantinle-Grand. Paris, 1773, XV, p. 31 sq. ; « T>orsque Basile fut empereur, on lui forgea une généalogie; qui faisoit descendre son père des Arsacides et sa mère de Constanliu-le-Grand,.. . Ces fables adoptées par plusieurs historiens, accréditées surtout par son petit-fils Cunslanliu Porphyrogénète, étoient de l'invention de Photius, qui regagna par ces mensonges flatteurs les bonnes grâces du prince, qu'il avait mérité de perdre i>. — V. aussi p. 32, 37 sq. Sur riiiuuur ^lilé de Basile, cod. loc, § 5i, p. 102, 103; f.e meurtre de Michel, ^ 6.'), |). 127.

(8) Rambaud, ihid., p. 25.

devait son élévation à reiinuque Jean, son oncle, qui avait su prendre une grande influence sur l'esprit de la capricieuse Zoé; il dut sa chute à la noire ingratitude dont il fit preuve envers sa bienfaitrice, qu'd s'était empressé d'exiler, dès qii'd s'était vu maître de l'empire (').

Quant au passage d'un zévt,; dans la catégorie des puissants, l'intérêt étant moindre, nous nous bornerons à deux exemples. Celui du fameux Philocale, que nous ne citons ici que pour mémoire, car nous en reparlerons h cause du caractère peu banal de ses aventures, auxquelles mit fin la main pesante du Bulgaroctone en le replongeant dans son humilité première. Et en second lieu, celui de Syniéon Ampélas, ainsi nommé à cause des vastes vignobles qu'il possédait. 11 avait été élevé h la dignité de patrice, par Nicéphore Phocas, sans doute, et fut un des plus dévoués partisans de Bardas Phocas, lequel s'étant évadé de la prison où Tzimiscès le retenait à Amasie du Pont, essava, mais en vain, de soulever à son profit l'tmpire contre le meurtrier de son oncle, le complice de l'infâme Théophano (').

Après la conclusion à laquelle nous a mené l'étude détaillée des potentiores, à savoir que la classe sociale supérieure, celle Twv Sôçvi y.ai ttÀoûto) twv -oÀÀojv ÛTrsiaveTTYjXOTtov, est entièrement composée de dignitaires et de fonctionnaires, on comprendra combien il est difficile d'en étudier les privilèges. En effet, chacun des membres de cette aristocratie occupe dans l'Etat une place particulière, exerce des fonctions spéciales qui lui confèrent une certaine autorité et des prérogatives qui ne ressemblent en rien à celles dont jouissent les autres puissants. Il s'ensuit que pour connaître les privilèges qui sont attachés h la

(') Monnier, Panel., 1895; Gibbon, loc. cit., IX, 225. (') Sclilumberger, l'Eiioiiée hyz. au \^ siècle, p. 69 scj ; I,cbcaii, loc. cit., XVI, 17'. scj.

qualité de ôuvaroç, il faudrait rechercher (|uels a\antages sont l'attribut de chaque fonction et de chaque dii^uité, ce qui est évidemment hors de proportion avec le cadre réduit de cette étude. Aussi nous bornerons-nous à des considérations générales. Nous envisagerons nos personnages en leur simple qualité de grands propriétaires fonciers — nous savons qu'ils le sont tous — abstraction faile de la dignité et de la fonction dont chacun d'eux se trouve investi. Cependant, il est indispensable de faire remarquer que, pour coriiger l'arbitraire de notre procédé et la fausseté des résultats auxqueh il conduirait sans cette précaution, il faut comprendre (pie les (juelques privilèges généraux dont nous allons piuler sont susceptibles d'une extension très vaiiable et même considérable, suivant l'importance du personnage que l'on a en vue. 11 existe mémo des ôuvaTot qui sont devenus tellement puissants, qu'on peut les considérer comme prescjue indépendants du pouvoir central, et comme au-dessus des lois de l'empire (').

Ceci posé, on peut dire que si les droits que les polenliores s'arrogent sont innombrables et augmentent à mesure que s'accroît la faiblesse du pouvoir impérial, les privilèges que la loi leur accorde expressément sont en très petit nombre; ce sont ceux qu'elle concède à l'ordre sénatorial, auquel tous les potentiores appartiennent. Us sont exempts de toute contribution autre que l'impôt foncier; encore, de ce dernier ne paientils le plus souvent que ce qu'ils veulent, car les agents du (isc ont pour eux d'immenses ménagements (*). En 811, lorsque Nicéphore Logothète veut entrer en campagne, on s'aperçoit qu'il y avait huit ans que les agents du fisc n'avaient pas exigé des puissants le montant de l'impôt grevant leurs maisons

(•) Lécrivain, /oc. cit., p. IIS.

(>*) Monnier, loc. cit.. X. //<'»■. hist.. ISlt.'), p. Ii^-7lt, 7i-::5; I-.t. iN^mi. ihid.. y. 00, 91, 227.

ilhabitalion (*). C'est la crainte qu'ils causent aux cpopôXoyo'., qui inspire à ceux-ci tant d'égards (-) et les pauvres hères qui sont devenus les suscepti des Buvaxoi' pi-ofitent de l'influence du /^rt- (ronus pour oublier de paver la capitation.

Quant à l'impôt sur la propriété non bâtie, nous venons de dire que les potentiores ne le payaient guère que dans la mesure de leur bon plaisir. Cela s'explique par deux considérations. La première, nous la connaissons, c'est leur ÈTiixpxTctx et la terreur qu'elle inspire aux tributoriim exaclores. La seconde consiste en ce fait que les grands domaines forment des unités fiscales et cadastrales distinctes, dont la part contribuloire est fixée par les agents du fisc de manière à ne pas exciter le ressentiment d'aussi redoutables contribuables, et probablement de concert avec eux. — De même que pour la capilation, les suscepti profilaient de la puissance de Xenr patroniis, pour échapper dans une large mesure à l'impôt foncier ('].

En matière d'impôt, les membres de l'ordre sénatorial n'ont même plus, à notre époque, à supporter la charge d'impôts [x«rticuliers aux sénateurs, comme cela avait lieu encore sous Constantin et ses successeurs. Mieux encore, le prince fait tous les ans et lors de son avènement des présents aux grands (*). Ceux qui se montraient le plus généreux, nous dit Krause ('), n'étaient pas ceux qui avaient ceint la couronne en qualité d'héritiers légitimes du trône, mais ii la suite d'une élection ou d'une usurpation, et lorsqu'à leur avènement le trésor était bien garni. C'était un moyen de gagner l'attachement des gé-

(') Monnier, loc. cit., p. 73.

(-) « Majorieu se plnint de ce que beaucoup de domaines restent fermés au Collecteur de l'impôt »; Lécrivain, lor. cit.., p 118. p) Léciiviiiu. ihi^., p. 91.

(*) Lécrivain, ibid., p. 228.

(S) Krause, loc. cit., p. 280.

néraux et des hauts fonclioniiaires, et, par lîi, de consolider en quelque sorte leur trône toujours incertain.

Il semble donc qu'il n'existe pour les grands ni capitation, ni exlraordinaria, ni sordida innneia et qu'ils ne soient assujettis qu'à l'impôt foncier.

En matière judiciaire, les privilèges dont ils jouissent sont ceux que leur accorde le droit de Justinien, que les Basiliques se bornent à reproduire sur ce point (*). Ils ne peuvent pas être mis à la question, sauf pour le crime de lèse-majesté (*). Ils ont, en matière civile, l'avantage d'avoir coiiiine juge naturel le Préfet de la ville ;i Rome et ii Coustantiiiojde, et le gouverneur dans les provinces. Au criminel, ils sont jugés par le Préfet de la ville assisté d'une commission de cinq sénateurs tirés au sort parmi les anciens fonctionnaires (^), avec appel à l'empereur. Valentinien veut même ([ue les condamnations graves ne soient prononcées contre eux (pu* par le cdhsisloriuDi et l'empereur (*). Dans les poursuites criminelles, ils restent en liberté jusqu'à la (in de l'instruction ('). Les privilèges des Illustres deviennent plus considérables dès le niili(;|i du v" siècle. Théodose H veut être consulté sur toutes les mesures à prendre ii leur égard ('). Zéiion se réserve de prononcer les sentences contre eux C). Au civil et au criminel, iU ue sont point assujettis ii la /idejiissio, mais seulement ii la ciiiiti(t jnidluriu (*).

(•) I,écriv;iiii, loc. cit., p. -2". C'est à cel .luli.iir, eoil. lac. ijiil- imu's einpiunlons les indicalioiis de tevtos qui vuiil suivre. («) C. Th., l.V, 3.Î, 1-3.

C) C. Th., IX, 1,13.

(*)C. Ih , IX, ItJ, 10; IX, '<(), 10, (S) C. rii., IX, 2, i.

(«) C. Jiisl.. XII, 1. 10.

(■) C. Jnsi., m, 2'., ;?.

(■•l I, écrivain, tbiJ., p. '<2.

— fi-2 —

Pendnnt longtemps, les membres de l'ordre senti torinl ne sont souniis qu'il l;i juridiction du sénat ou de l'empereur qui peut toujours casser le jugement ou faire grâce; les exemples abondent jusqu'à l'époque de Justinien; plus tard, il en est encore de même pour les fonctionnaires de la cour. Mais on ne sait s'il en est encore ainsi pour les sénateurs provinciaux. Cependant, encore en 1397, nn certain Grégoire refuse d'être jugé par le saint synode parce qu'il appartient à l'ordre sénatorial (*).

Quoique nous devions retrouver plus tard les grands et leurs procédés vis-à-vis des hniniliores, il est bon de donner, dès à présent, une idée génénile de la moralité des fonctionnaires et de la tyrannie des puissants. C'est comme le complément naturel de ce que nous avons dit jusqu'ici sur l'aristocratie byzantine,, et nous en retirerons l'avantage de pouvoir entrer de plain-pied dans notre sujet quand nous aborderons la question de leurs usurpations, car il ne nous sera pas complètement étranger.

Nous nous bornerons à trois citations :

« Le Préfet de la ville était un insigne voleur... Qui pourrait raconter la perversité et la fourberie de cet homme tout cousu de ruses, et qui fut le fléau et la perte de l'Empire romain? Qu'on cite une espèce de vice ou de crime où il n'ait pas mérité la palme ! 11 cherchait, à force de discours insinuants et de serments répétés, à se faire passer pour un homme de bonne foi, inébranlable dans la justice. On raconte qu'il avait fait un pacte avec les démons, afin de réussir en toutes choses ; aussi, Constantin (Vil) qui, plus d'une fois, avait voulu le destituer, le maintint cependant à son poste et le combla de bienfaits et de richesses ». — Voilà pourtant l'homme qui fut

(') I, écrivain, loc. cit., p. 227-228.

successivement Préfet de la ville, puis Questeur et le tlispensaleur des lois! Et par ce qui se passait ii Coiistantinople, on peut imaginer de quelle manière les provinces étaient gouvernées » ('). M. Monnier va nous l'apprendre et nous dire à quoi les grands emploient leur puissance. « Constantin (VII, donne de curieux détails sur les exactions des puissants : ici, c'est un stratège qui pille le pays qu'il doit tléfendre et vend aux soldats les dispenses de service; là, c'est un couvent qui s'empare des biens concédés et chasse le soldat; là, c'est un haut dignitaire qui prend les biens et force le soldat ii les cultiver comme colon. Constantin croyait que sa Movelle ferait cesser de tels abus, l'histoire byzantine nous apprend ii quel point il se trompait » (*). Il serait facile de donner d'autres exemples, mais ce n'est pas encore le moment. — Pour achever cet aperçu des mœurs de notre époque, il faut dire que les juges vendaient leurs jugements ('), que les charges lucratives, les monopoles et les privilèges se vendaient (( de la même façon que les marchands vendaient leurs marchandises au marché » (*), et que « les agents subalternes du fisc, dont le nombre était énorme, poussés à des spéculations illicites par la modicité de leurs traitements, pressuraient tout particulièrement les contribuables en exigeant des frais arbitraires de perception » '').

Maintenant ([iic nous connaissons les grands pi opriélaires, passons à l'étude des éléments divers dont se compose la société rurale. Nous allons voir qu'elle est formée de deux parties

(•) Kambnud, loc. cit., p. 'i5.

(*) Monnier, loc. cit., \. Itesue histurique, 1S92, p. 039, \u>W 1.

(') V, 2e part., clinp. II, § 2, infra .

(*) Nicélas, cilé pai- l\i;iiisf, lo<\ rit., p. 278; l.ebeaii, loc. cit.. XV. i:{8 sq,, 151 sq.

(*) Zacliaria", Histoire du Jioit /<»/n'' <,'tcco-inni(iin. Ir.xl. par l^ii^énc LaiUli, i'.iris, lS7tJ, p. 7y.

bien distinctes : la première, que les j.otentiures ont ruinée et asservie, la seconde, qu'ils s'efforcent de réduire à la même condition et qui ne s'en défend qu'à grand' peine à notre époque, malgré l'appui du pouvoir impérial.

Nous n'avons à nous occuper que des petits propriétaires, c'est-à-dire des paysans libres cultivant des terres qui leur appartiennent et dont le produit les fait vivre (*). C'est la seule catégorie de /Mpr/.oî qui nous intéresse, car c'est la seule qui ait quelque chose il craindre de la Voracitas potentiorum ; \es yecopyoi' qui appartiennent aux autres catégories n'ont plus grand' chose à redouter des o'j^jy.roî ; ils sont même protégés par eux, car ils sont les bras qui font valoir les terres de leurs Io'.ôttxtx, et d'autres qui n'en font pas encore partie, mais sur lesquelles ils prélèvent une redevance Jure pairocinii en attendant l'heure de les englober tout à fait dans leurs immenses latifundia. — Cependant, il est indispensable de dire quelques mots de ces pauvres hères qui cultivent la terre pour le compte d'un maître, ou qui se privent d'une part des produits que leurs sueurs arrachent à un sol ingrat pour se concilier la protection d'un grand; cela nous éclairera sur la condition des paysans libres, /(oit'rat qui ne travaillent que pour nourrir leurs lamilles.

I.a classe des paysans placés sous la dépendance d'aiitrui se composait, dans le droit de Justinien : d'abord, et en haut de

(I) A propos de ces paysans libres, il existe un texte assez curieux, mais un peu vague, riîïça, 51, 9. De ce texte, il semble résulter que ceux qui habitent hors de Constantiuople, mais dans les cent milles, soient des /cop"ÎTat tout comme les autres, mais que, par suite de la fiction qui étend les limites de la ville à cent railles hors de ses murs, on les considère uu peu comme des TToÀ^xat et par suite comme n'ayant pas besoin des mêmes privilèges que les paysans qui h.ibitenl les campagnes reculées. On parait leur donner toute latitudo de vendre et d'acheter, mais on leur reconnaît néanmoins le droit d'invoquer eux aussi la novelle de Basile, qui décide que tout yuio(~r^ç ayant vendu son bien à un puissant le i-eprendra sans induninilé.

l'échelle, des suscepti. Ce sont les propriétaires nir.uix qui, « diins le but de s'assurer un appui contre les surcharges de l'impôt, l'avidité et l'arbitraire des agents du fisc >; ('j, choisissaient parmi les potentiores un patronus qui les protégeait en toute circonstance, moyennant une redevance périodique assez légère. Le Ttévr,; calculait que le patronus lui coûterait moins que 1 impôt, qu'il espérait ne plus avoir ii payer (*), combinaison détestable ('), car la redevance qu'il paie au potentior servira h celui-ci à démontrer qu'il a des droits sur la terre que cultive Vhiimilior. C'est le premier pas vers la ruine qui le guette.

Au-dessous du susccptus, on trouve le fermier, le colon et Vadsciiptitius. \.v. lermier, [/'.îOiÔTr,; (*), inquilinus, paie une redevance annuelle fixe en échange de la jouissance d'un fonds qui appartient à autrui. En thèse, il est libre; cependant, s'il reste trente ans sur le fonds, il ne pourra plus le quitter, il sera devenu colon. Le fermier a des ressources, un patrimoine consistant le plus souvent en instruments de culture et en bétail; c'est librement qu'il est devenu le tenancier du grand propriétaire et il pourra abandonner la terre qu'il cultive tant que la prescription ne sera pas venue modifier sa condition.

lie colon est le fermier que la prescription a saisi et rivé au sol. Il conserve son p;itrimoine, sa liberté et tous ses droits, sauf cependant celui de (juitter le fonds; c'est par ce dernier point (ju'il se rapproche du suivant.

(') Zncharise, loc. cit., p. lU'*.

(') Cf. Lécriviiin, loc. cit., p. 91, 93.

(S) Nous nous plaçons au seul point de vue des iiilérèls du susreptus: nous verrons qu'en ce (|ui conrerne les inli'-rèls de I lùtit, le procédé était plus néfaste encore.

(♦) l.e mol uttiOcôtr,; a deux sens, un sens i;iri{e cl un sens étroit. Au sens largH, il désigne le fermier; au sens éti«»it, il est synoiiynie de colon et s'oppose alors à l'^X-zà'fZVL'jOi (Monnitr. f'itiul.. 1890),

Testalo 5

L'adscriptitius, i^xTyjyz'X'fo:;, diffère du misthote et du colon en ce qu'il n'n pas de ressources propres. C'est, en effet, un ser{>ns rusticus qui a conquis une demi-liberté, ou bien un vagabond qu'on a retenu de force pour cultiver un londs, ou enfin un pauvre diable qui est venu spontanément s'off'rir à fixer là sa tente pour défricher un coin de la massa du grand propriétaire. On lui donnait une petite cabane, casa, d'où le nom de câr5a/7«s sous lequel on désigne quelquefois rèvaTrôysa'jio;, et un petit pécule pour lui permettre de se procurer les outils nécessaires à son travail. Ce n'est que depuis Justin II que l'adscriptitins acquiert des droits sur ce pécule (').

Déjà, sous le premier successeur de Justinien, la différence qui existait entre V adscriptilius et le colon s'est eff*acée. La loi ne les distingue plus (-). Jusqu'aux Basiliques, on ne trouve aucun texte qui les sépare. — Voyons ce que sont devenues les classes asservies de la population des campagnes sous l'empire du N6|j.o; '(toiZ'c.yM, compilation juridique du viii" ou du ix^ siècle, qui se préoccupe de jeter les bases d'une législation spéciale aux paysans (^).

Il n'est question ni de snscepti ni de patrons ; peut-être les Iconoclastes, auxquels on attribue ce code rural, furent-ils assez forts pour faire disparaître pour un temps la -ooiTxnf.x (*j. En revanche, les Leges Rusticx s'occupent de ceux qui cultivent les terres d'un grand propriétaire :i l'insu de celui-ci. Quand il s'en aperçoit, il peut les chasser àvapyiipo^;, car ils n'ont pu acquérir aucun droit, puisqu'il n'v a pas eu de convention ; le propriétaire peut aussi les tolérer et exiger, dans ce cas, une

(*) Sur tous ces points, v. Monnier, Pand.. 1895 (^j Zacharice, loc, cit., p. 109.

(3) Zacliariœ, iOid.. p. 110, 112.

(*) Zacliariae, ibul., p. 115.

part de la récolte pour prix de l.i concession tacite qu'il leur consent ainsi (').

[.e N61J.O'; ysojpyixo; ne parle pas de rÈva-ÔYp'jt'fo;, ni en général de l'obligation de rester attaché h la glèbe. « C'est, du reste, un point indiscuté que le servage de la glèbe a disparu sous les Iconoclastes; c'est une des caractéristiques de leur renjarquable législation » (*). Le cultivateur de la terre d'autrui pouvait désormais aller et venir ii sa guise; la prescription de trente ans ne lui était plus défavorable, bien au contraire elle lui conférait l'avantage de ne pouvoir pas être congédié par le propriétaire qui, tant que ce délai n'était pas expiré, était libre, de son côté, de changer son personnel (').

Avec les Basiliques, le droit de Justinien fut remis en vigueur, mais il semble bien que le No^oç '(t^l>ç'{lx6:i ne cessa pas pour cela de régir les campagnes et d'être considéré comme une source de droit pratique et usuel (*).

Dans le livre LV des Basiliques, il est de nouveau question de rivaTrôyia'^o;, mais ce mot ne correspond plus ii un état de choses existant, on ne le comprend plus, depuis que la législation Iconoclaste a laissé tomber celte institution en désuétude ('). Nous retrouvons les siiscepti el les patroni, qui reparaissent plus nombreux que jamais, après une éclipse temporaire. — Pour ceux (pu cultivent la tene pour le compte dun grand propriétaire, on voit reparaître l'attache à la glèbe comme conséquence de l'expiration du délai de trente ans; mais cette prescription continue de leur conférer l'avantage de ne pouvoir pas être déplacés. On va même jusqu'à leur reconnaître un cer-

('I Zacliaria», loc. cil., |). llf'i.

(') Monnier, l'un /.. ÏH'.K-, (^1 Zacliaria.-, ihiii.. 1 17. (*; Zacliiiiii*-, tùiJ.. 118.

(») Zacliariie, ihul., p. 1 i«.

tain droit sur le sol qu'ils fouillent sans relâche, puisqu'on leur laisse la faculté d'échanger entre eux leurs terres ('). On finit par désigner sous le terme général de iràpoixoi, détourné ainsi de son acception primitive, tous les paysans qui habitent les terres des grands propriétaires (*). Us sont lailhibles et corvéables probablement jusqu'au point que le maître juge utile à ses propres intérêts de ne pas dépasser, mais en revanche, on leur reconnaît un domaine utile sur la maison qu'ils habitent et le sol auquel ils sont attachés (^).

Comme nous l'avons donné à entendre, si les paysans dont il vient d'être question se trouvent dans une condition tout ii fait inférieure, il ne s'ensuit pas qu'ils soient très malheureux.

Ils ne possèdent pas grand'chose et le maître les considère îi peu près comme ses esclaves, mais il les couvre de sa protection envers et contre tous, et il se garde bien de trop exiger d'eux, soit en redevances, soit en corvées, de peur de compromettre ses propres intérêts.

Si les paysans libres semblent jouir d'une situation plus enviable, en ce qu'elle est plus conforme à la dignité humaine, la vie est pour eux hérissée de diflîcultés de toute sorte que les Tràpotxoi ne connaissent plus. Ils ne sont même jamais assurés de pouvoir protéger leur vie et leurs biens contre les entreprises des nombreux ennemis qui les entourent : hongrois, sarrazins, maraudeurs et SuvaToi, les plus terribles de tous. Nous allons donner quelques éclaircissements sur ce point, en procédant comme nous venons de le faire pour pour les -Jtxpotx&i, c'est-àdire en envisageant successivement la condition des paysans libres sous Justinien, sous les Iconoclastes et sous les Basiliques.

(') Zacliariie, loc. cit., p. 120.

(2) Zacliari*, ibid., p. 120, 121.

(3j Zacharifc, ihicL. p. 122.

A l'époque de Juslinien, presque toute l;i ptipul;itiou ;t^i icole était, depuis bien longtemps déjà, attachée à perpétuité à son état et à la terre. Ce principe, qui nous semble aujourd'hui rigoureux, était le droit commun de tous les /lop-.xoi', qu'ils fussent petits propriétaires libres, ou colons jdiires sous la dépendance d'un grand propriétaire foncier. Cet élat de choses, imposé par la loi, avait été imaginé par le pouvoir impérial pour remédier au désai-roi que la misère des temps avait jeté dans les finances. Le commerce et l'industrie étaient presque ruinés depuis le début des invasions barbares, et l'augmentation survenue de la valeur de l'argent avait rendu accablant le poids des impôts ('). Les contribuables av.iicnt fui devant les agents du fisc, abandonnant le lopin de terre tpii les nourrissait mal et la chaumière (ui ils souHraient du froid l'hiver. Les curiales, responsables de l'impôt foncier, se plaignaient de ces désertions nuisibles à leurs intérêts. On essaya alors de parer aux inconvénients du délaissement par l'i-'-oo/rj. qui consistait ii atliibuer aux rustici qui n'avaient pas encore pris la fuite, les biens abandonnés par leurs propriétaires, sous la charge de payer désormais les contributions :ilTérentes à ces biens. — VA comme, malgré cela, on fuyait toujours, la loi fut obligée d'aller plus loin et de prohiber énergiquemcnt la désertion des campagnes. Les curies reçurent même le droit de s"opj)oser par tous les moyens ii l'envolée des contribuables, et le pouvoir de contraindre ceux qu'elles pouvaient arrêter dans leur fuite à réintégrer leur domicile abandonné (*). Plus tard, il est vrai, l'impôt devint moins écrasant et le système de la responsabilité des curies lut délaissé, circonstances qui auraient dû logiquement relâcher le lien enchaînant les pavsans ii leur c<»n-

(') Z;iclian'(r, loc. rit,, p. 78 sq,

(>) ZaciiariiK, iOid.. ^ ô'i, p. 73 sq. el § 5'.', p. 100 sq.

dition et à leurs champs. Il subsista néanmoins, fondé désormais uniquement sur l'intérêt de l'agriculture (').

Les paysans libres vivent dans des agglomérations villageoises qui portent, selon leur importance, le nom d'^yptota, de ■/(op^a, et enfin de /.waf,T0\5pa'. ou aY,Tpo/.{o;j.!'a'. ('). Les premières sont de simples hameaux ou des villages, les dernières sont des bourgs, chefs-lieux oii résident les autorités communales (').

(1) Zachariœ, loc. cit., p. 101, 102.

(1) Zachariae, loc. cit., Geschichte [zM'eite Auflage), p. 252, noie 887 : « Der Ausdruck àypô; o'Jer àypi'î'-ov bedeutet eine kleinc bàiierliche Gemeinde, welclie in zerslreuten Hauseru wohnt ; '/M^io^ ist eine zusammenliàngende Ortscliaft ». — Du Cauge, Glossaire grec : /.wpv., /oyç^îo-f, Pagus, qui nostiis, l'ulgo, village, ut xi'JTpov, Urbs, apud Grsecos in continente. At Cretenscs et Insulani /ojpav et xiTXpov pro urbe : /top^ov i'ero pro jiago seu villa usurpant. — Eod. loco, vo Ko);v.Ô7:oÀ'.; : oppidum, pago siinile, quod mûris caret, Grxcis èaTrôptov, Germanis Marct, Gallis Bourg.

(}) La question de l'adiniaistratiou locale des villes, bourgs et villages, à notre époque, est assez obscure. Paparigopoulo qui s'en occupe (IV, 42 sq.), dit à ce sujet : « En ce qui concerne l'adminislralion civile de cette époque (8-/)U.0T'.x-^ ô'.otV.TjTtçj, c'est-à-dire l'administration locale des villes, bourgs et villages, les lois sont en contradiction les unes aevc les autres et avec les laits. Si nous en croyons Léon, le fils de Basile le Macédonien, l'administration indépendante des villes aurait déjà disparu à cette époque, et tout, sous ce rapport comme sous tous les autres, dépendait de la vigilance et de la décision de l'empereur. C'est ce que disent, en termes exprès, ses constitutions ^6 et 47. Mais, comme on l'a souvent observé, ces constitutions montrent plutôt la tendance de la dynastie macédonienne à se rendre maîtresse du pouvoir absolu, que la véritable situation des affaires. Léon parle des institutions politiques des villes comme ayant existé jadis, et comme disparues depuis longtemps. Et cependant, dans ce même ixe siècle, époque à laquelle il écrivait, nous connaissons deux villes entr autres jouissant d'une administration indépendante. En sorte qu'il n'est pas douteux qu'au ix^ siècle, Kherson et Patras... tout au moins, fussent gouvernées d'après leurs institutions municipales et, par

di-s magistrats municipaux De tout cela, il résulte que, même sous la

dvnastie de Macédoine, il existait certaines institutions communales; et

La législation jiistinienne coiilit-nt certaiius dispositions prolectrices relatives à la classe dont nous nous occupons. Le but poursuivi est d'empêcher les paysans de se dessaisir des choses qui sont indispensables au travail des champs tl de veiller u ce qu'ils ne contractent pas d'emprunts à un taux excessil, ce (|ui aurait pour ell'et de les mener rapidement à la ruine. Ce double but est atteint, d'une part, grâce à l'interdiction absolue de recevoir et d'exii^'er du paysan un ifntrc consistant en bœufs, moutons, esclaves ou instruments aratoires el, d'autre pari, en restreignant le taux de l'inti-ièt ;i un y.epxT'.ov par voaiTiy.v. (4 1/2 0/0), s'il doit être payé en espèces et du huitième des récoltes (12 1/2 0/0), s'il doit être paye en iVuits {').

Sous l'empire du Ndi7.o; '{eoi^'(:x.6q, nous voyons la loi reconnaître pour la première fois un état de droit nouveau, lentement élaboré par la coutume, (ju'on peut regarder comme une conséquence directe du principe de Vi-'.ooKr^ et, en même temps, comme la base rationnelle de la TTsorîu.r,':'.;. Xuus voulons parler des communautés de village.

Lorsqu'un /coç,tTY,î s'était enfui, abandonnant son clnunp et sa chaumière, nous savons que la législation impériale en attribuait de gré ou de force la possession aux ''j\xo/jjizo<. du nro/'u^us et les obligeait ii payer les contiibulions (pii grevaient les biens délaissés. C'est à peine si on renonçait à exiger d'eux l'arriéré

cel;i est si vrai, que cotto dynastie liilta pour CDUCciilrer cutrc ses mains tous les pouvoirs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit ». Paparigopoulo, eod. lue, IV, 'l'i définit les aT,Tpoy.t'j;j(.i'x'.... n El {x^z'^".'n')'7/.0'j.i'^, nous lisons) encore dans la Novellc do 922 de Komain, Constantin et (]liristopIiore, l'expression ;7.Y,Tj:oy.(OL/.t'a, désignant un bourg qui possède un ensemble d'habilants jouissant de privilèges communaux, ou qui sont soumis à des obligations communales, c csl-à-diie, en d'autres termes, uri bourg cliel-lieu de commune ».

(') Zaeiiari.-c, lue. ril. (Ir» édit.), 102 sq.

qui pouvait être dû au fisc lors du délaissement. Les terres des çicani qui se trouvaient acculés à la déconfiture, soil par la rapacité des '^opoXoyo'., soit par le sdéprédations des maraudeurs, soit enfin par leur propre incurie, étaient partagées aussi de la même manière et sous les mêmes conditions. Enfin, on soumit au même système les terres stériles, c'est-à-dire qu'au lieu d'accorder un dégrèvement d'impôt aux propriétaires de fonds devenus improductifs ('), on partageait ces ocTropa entre leur propriétaire et ses covicani proportionnellement à l'étendue des terres fertiles qu'ils possédaient d'un autre côté (').

Ce système, conni! sous le nom d'êTriêoXv^, aboutissait à établir une sorte de solidarité entre tous les ôao/tôpoi devant l'impôt.— II est plus spécialement question ici de l'êTrtêoÀv^ ô;j.ox-/,v- 170)7, qui seule a trait aux parcelles dont se compose le territoire communal, riTTtêoÀ/j ôixooouÀojv s'occupant des différentes parcelles qui forment un grand domaine, unité fiscale et cadastrale distincte. — Par le lonctionnement normal de l'ÈTrtêoX/, ôij.oxvjvtwv, les divers propriétaires des parcelles recensées dans un même cadastre communal, étant menacés de se voir forcés de payer la part d'impôt due par celui des 'riiho/tii^o'. qui devenait insolvable ou qui s'enfuyait, furent insensiblement et naturellement amenés à intervenir dans les affaires de leurs TrXTjTtô/wpoi et yeiToveç, pour veiller à ce qu'ils ne se ruinassent pas (^). Ils ont,

(•) Oa avait commencé par accorder des dégrèvements, mais la décadence de l'agriculture et la misère étaient devenues telles, qu'il eût fallu, après les invasions, en accorder à tout le monde. Le pouvoir impérial n'y pouvant songer, car c'eût été pour lui la banqueroute, avait pris le parti de n'en accorder à personne. Zachariae, loc. cit., p. 81.

I*) Il est bien entendu que nous ne voulons donner de l'ÈTrtêoX"/^ qu'une idée très générale et suffisante pour expliquer la genèse des Ôtji.â5e; Twv /(])^((3iV telle que nous la comprenons. — Sur ce qui a trait à cette inslitulion, v. H. Monnier, loc. cit., N, lievue hist., 1892-94-95; et Zacliaria-, loc. cit., § 57, p. 81 sq,

(3) Zacharise, loc. cil., p. 90.

en efFet, un intérêt majeur à ce que tous leurs coçicani restent capables de satisfaire, chacun pour sa part, aux exigences du fisc, car chaque /copirr,; est ainsi devenu responsable du paiement des charges générales du /.w.:;t'ov tout entier. Ce fut cette solidarité des habitants de la commune vis-à-vis du fisc et ce droit de surveillance mutuelle qui eu fut la conséquence, qui constituèrent le premier pas vers les àva/.o'.vwTe'.î twv ytosiov. L'existence de ce droit était déjà la reconnaissance tacite de cette idée que chaque possesseur n'avait pas sur sa terre un doininiuin absolu et qu'il dépendait dans une certaine mesure de ses covicani. De ce point de départ au principe de la copropriété des habitants de la commune sur le territoire de celle-ci, la distance était courte et fut vite franchie. On le voit paifaitement par l'interdiction laite, en 468, par Léon et Anthémius aux habitants d'une métrocomie de vendre leurs terres nisi ad habllatorein adscriptuni eidein nietrocotniu-, à peine de nullité du contrat quel qu'il soit, qnicuiique conlractits, carehit cfjechi ; L. un. C, XI, 55 (56). Théodose et Ilonorius (') avaient déjii prohibé l'acquisition de biens dépendant d'une métrocomie à tout autre qu'aux covicani.

On s'en rend très bien compte encore en étudiant la zpo-rt'u.Y,- Tt;, qui constitue pour les ôi^-o/wooi une faveur (jui ne s'explicpie que par l'idée de la copropriété du territoire communal. C'est en ce sens que M. Monnier a pu dire : « A mon estime, la protimésis, où qu'on la trouve, est un témoignage de l'ancienne propriété de la famille ou du village » (*).

(') Meyer el Ardaut, La t/uestiuii agraire. Paris, Releaux-Bray, 1887, p. 102.

(*) Monuier, La Protimcsts dans les cotiliinies el les lois siciliennes, \ou\'. lie^'ue lns(., loc. cit., septembre, octobre 180»î, p. 648 sq. — Nous éludieroiis celle insliliilioii à propos des reslriilioiis .ippoilecs par la législalicjii impérial»; à la lacullé d aci]iiérii' et d alionei-. imaginées en Mie de proléger les pa\saiis libres.

Ce qui le prouve plus énergiquement encore que tout cela, c'est l'exorbitante prétention de certains créanciers. « Ce n'est pas seulement le fisc qui tient tous les contribuables d'un même territoire pour réciproquement responsables, le créancier ordinaire — le potentior bien entendu — ne se gêne pas pour rendre tous les i>icani responsables des dettes de l'un d'eux »(*). Il fallut plusieurs constitutions pour réprimer cet abus.

Si la loi, l'institution et la prétention dont nous venons de parler supposent la copropriété des /ojp^xat, le No[j.o; yeojpyijcô; va plus loin, car il la consacre expressément. Il résulte, en cIFet, de ses dispositions (|ue le territoire communal est la propriété de toute la commune et que les /o^ptrai sont assimilés à des xo'.vojvoi', en ce qui concerne la jouissance, sans que cela exclue cependant la jouissance personnelle ('). Ces communes, dont le territoire est la propriété de tous les habitants, sont ce qu'on appelle les ou-iot; ttsw-tiov, les ôjj.àos; ou àvxxo'.vcoTêt; tûv

Cette indivision est purement volontaire, chacun des membres de la commune peut la faire cesser en demandant le partage de la communauté ('). C'est donc, somme toute, une indivision qui présente tous les caractères de cet état de droit; elle a lieu entre un nombre plus considérable de personnes que dans les autres cas, c'est tout ce qu'elle offre de particulier (*). Nous ne nous y arrêterons pas davantage. II suffisait

(') Monnier, /oc, cil., Nom\ Ke\'ue hist., 1892, p. 343.

(') Zachariœ, loc. cit., p. 112.

(') Zachariae, loc. cit., p, 112.

(') V. cep. Paparigopoulo, IV, 44 : « ... ]N'ous lisons dans la rs'ovelle de Constantin Porphyi'ogénète de l'an 947, lelalivc aux puissauls qui s'introduisent dans les communautés de pauvres, l'expression communaulc de village (ôaaç toîj ywpi'ou), citée par opposition h ciiacun des habitants de celui-ci, et qui, très clairement, n'établil i icu uioin;? que la personnalilé morale de la communauté de villngo »,

d'en faire l'historique ('). Il est bon de reiiiitr<jiier que les [liirt;iges de ces communautés ont dû êtie très r.ires, car il était évidemment plus avantageux pour les /ws-Ta- de laisser leurs intérêts groupés et réunis ainsi en un seul faisceau, (|ue de vivre dans l'isolement: la force de résistance de la classe ajj:ricole libre en était considérablement accrue et par lit ses chances de conservation.

Les Basiliques, <pii remirent en vigueui' h- droit de Justinicn, ne semblent pas avoir modifié la condition des paysans libres. Sur ce point, comme sur ceux que nous avons précédemment signalés, la légiskition des Iconoclastes resta le Innd du tlroit. Le principe des àvy./.o'.viô'îï'.; zîv/,Ttov semble même avoir joui d'une remarquable longévité; il en est (juestion encore jiliisieurs siècles après notre époque ; il semble même que le droit byzantin le conserva toujours (*). Conséquence naturelle de rèTrt^oXv-, il dura plus longtemps qu'elle qui, Iranslormée par Nicéphore Généralis, s'éteignit définitivement avec Romain Argyre (') au début du xi* siècle

Pour ne pas èlre trop incomplet, il nous reste it parler d'une troisième et dernière catégorie d'habitants des campagnes, les soldats, qui constituent une classe distincte et fort intéressante de petits propriétaires lonciers.

Il faut dire tout de suite qu'ils ne difTèrent des paysans libres (jue parce qu'ils appartiennent à l'armée : à tous les autres points de vue, leur condition est sensiblement la même, et saul l'impôt, qu'ils ne connaissent pas, ils sont exposés aux mêmes misères, comme nous le verrons dans un instant en nous

(') Zacliiirije, loc. cit., p. 115.

{*) Zaciiai'ice, ibid.. |). 1 15.

(') Monnier, Pand.. \S\tô. — C est 1 Allolongyoïi, qii.- I.oluaii (.\VI. ;!08 et :{42) appelle l<' liibut du reiiiplaceiiieiil. cl (juc (ilitrier (III, '1 cl :>) iinmme die Sleiier iK-i- gegciiseiligcn Biiergscliart.

occupant de rinséciirité des citmpagnes à notre époque (').

Les TTpaTtojT-y.i ne touchent pas de solde, comme les soldats de nos jours, mais ils reçoivent une dotation en terres dont le revenu leur fournira de quoi pourvoir à leur équipement et à leur entretien. Ces terres, le plus ordinairement situées près des frontières, constituent une sorte de fief militaire inaliéna- Ide, exempt de toutes charges et redevances, mais emportant pour son possesseur l'obligation de servir dans les armées impériales. Ces >: zç, y -'.to- :■/.■/. x.Tr,|/y.T-/ sont d'importance assez variable, suivant les besoins des difTérentes catégories de militaires auxquelles ils sont destines; ainsi, par. exemple, la dotation d'un cavalier était plus élevée que celle d'un fantassin. Il y en avait quelques-unes qui valaient jusqu'à douze livres d'or (^) ; c'étaient les plus importantes, ce qui prouve bien que c'est dans la catégorie des -•j.~i'.\o\ /.Tv-jTopî; qu'il faut ranger leurs titulaires.

La qualité de leurs propriétaiies a peut-être pour effet de soustraire les biens militaires aux ravages des maraudeurs indigènes, et encore cela n'est-il vrai que lorsque les izpxT.ônx'. ne sont pas partis en campagne. Quoi qu'il en soit, ils ne sont à l'abri ni des razzias des cavaliers sarrazins et hongrois ni de la tvrannie des o-r/y-oi, qui, comme nous l'avons vu déjà, ne se gênent pas pour confisquer la terre et réduire le soldat à la condition de colon. Nous verrons de plus près ce procédé en étudiant les exactions des puissants.

(') Sur ce qui va suivre, V. Zacliariae, loc. cil., § 63, p. 129 sq. ; Rambaud, /oc. cit., 3e partie, cli, VI, p. 288 sq. — Cf. Gaignerot, Des bénéfices militaires dans l'empire romain et spécialement en Orient et au xe siècle. Bordeaux, 1898, p. 81 sq. et 89 sq.

(') Soit environ 12,408 francs de notre monnaie, d'après l'évaluatiou donnée à la /.{'ZT. par Dureau de la Malle, dans Kambaud, loc. cit., p. 157, note 4. Sur l'inaliénabilité et la valeur d<, s •jTIV.T'.wt'.xv. XTY,y.aTX, Y. Gfrœrer, loc. cit., III, p. 8 sq.

Après avoir passé en revue les classes diverses tle la poptilatiou rurale, tâchons de donner une idée des difficultés et des dangers au milieu desquels elles se déballaient, ainsi que des conditions misérables de leur existence.

« Dans l'empire romain, les campagnes ne birenl j;im.iis bien sûres. L'empire était trop vaste, la population trop clairsemée. Une police sévère et partout présente était impossible. Aujourd'hui, il est fort imprudent de s'aventurer sans escorte dans les campagnes de la Turquie d'Europe ou d'Asie. Je doute <jue l'insécurité ait beaucoup augmenté. Sur la frontière, les incursions des Barbares ne cessaient point. F-es paysans étaient dans une situation lamentable; ils cultivaient sans avoir la certitude de voir la moisson lever, la récolle mûrir. Faut-il s'étonner que beaucoup aient préféré abandonner leurs terres, être brigands, pirates et même vivre esclaves des Barbares ! » (•). Plus loin, le même auteur, après avoir parlé des pirates qui pillent les meis et le littoral, et des brigands qui laneoniient l'intérieur des terres, s'écrie : « Le moyen d'énumérer tous les maux qui s'abattent sur les campagnes, de raconter les ruines, les famines, les pestes, les massacres. Chaque contrée avait ses désastres. La dévastation était universelle, périodique » (*).

Ces deux citations se réfèrent surtout à des siècles antérieurs à celui dont il est question ici, ni;iis pinson s'avance vers notre époque, et plus la peinture terrible qu'elles présentent île la vie rurale semble atténuée et au-dessous de la vérité.

Nous sommes au temps où Crète, l'aneienne ile aux cent villes, est h; repaire de ces hardis pirales Agarèiies, objets perpétuels d'ellVoi [lour toutes les popidalions des lies de I aichipel ainsi que des côtes grecques et asiatitpies, <jiie leuis ravages iiiiiient et déj)euplent. C'est le temps où, .\\i siin di- la

(U 11. .M..iinifr. I,>r. cit., .V. //' i . /^/^^, IS'.tJ. |.. IÔ6. {') II. M.Miiii.r, i/„cl., \>. It.l.

paix, des villes coninie Thessaloniqne, la première de l'empire après ByziUice, sont, malgré les détachements de la flotte impéliale qui sillonnent les mers, assaillies et pillées par ces forbans qui, après avoir égorgé la partie âgée de la population, entassent pêle-mêle tons les jeunes gens des deux sexes dans d'étroites et sordides galères, et conduisent ce misérable bétail humain sur le marché de Chandax, où l'attendent tous les marchands d'esclaves de l'Islam (*). « Chaque printemps, comme une monstrueuse machine de ouerre, Crète vomissait ses flottes aux innombrables et légers bâtiments à voiles noires d'une merveilleuse vitesse, qui s'en allaient partout brûlant les cités, razziant les populations terrifiées, disparaissant avec les dépouilles et le peuple de toute une ville, avant que les troupes impériales, toujours surmenées, eussent pu accourir » (^).

C'est le temps où il ne se passe pas un printemps sans que les défilés de Cilicie voient les émirs Hamdanides rentrer dans leurs Etats, de retour d'une foudroyante expédition dans les thèmes d'Asie, poussant devant leui's chevaux fougueux des troupeaux innombrables et des milliers d'esclaves chrétiens courbés sous le poids d'un immense butin. Le temps où, en moins d'un siècle, les monoxyles des Ross menacent trois fois de s'emparer de Byzance elle-même (^) ; où les armées Bulgares, victorieuses des slratigoi impériaux, dévastent les campagnes de Thrace et de Macédoine et portent la terreur jusque sous les murs de la Ville-gardée-de-Dieu ; où la terreur qu'inspirent les Turcs (*), les Petchénègues et les Russes pousse les

(') Schlumberger, loc. cit., Nicé/jhore Phocas, p. 35, 36. — Lebeau, loc. cit, XV, p. 328 à 343.

(-) Sclihimberger, ilnd, p. 34.

(3) Schlumberger, ibid., p. 34"^; Gibbon, loc. cit., XI, p. 78 sq,

(♦) C'est le nom que les Byzantins donnenl aux Hongrois. — I.ebeau, 7or. ctt , XV, p. -JOi.

aiUocratores \\ payer tribut ii l;i liiilgarir airaihlic, mais encore redoutable, pour qu'elle protège Tempire de leurs terribles incursions; où l'orgueil intraitable des empereurs se voit contraint de reconnaître au souverain bulgare le droit de s'mlituler Basileus de Bulgarie, concession unicpie dans rinsloire de la diplomatie byzantine, et (jui (ut plus sensible que la perle d'une province (').

Des brioands ravagent les campagnes, à peine arrêtés par les murailles des villes et des gros bourgs. Ils rançonnent les malheureux paysans, les plaçant dans la cruelle alternative d'accepter leur protection moyennant un lourd tribut périodique, ou de se voir dépouiller immédiatement de tout ce qu ils possèdent.

Si l'on en croit Gfrœrer, certains généraux grecs sans scrupule allaient jusqu'à rançonner les habitants des provinces qu'ils

avaient mission de protéger « Ainsi il arriva (pie ceux ([iii

étaient investis du commandement de l'arméf s'emparaient des possessions d'autrui, comme si tout le pays était de droit la

propriété des généraux; incapable, avec de tels hommes,

de conquérir du butin sur l'ennemi, l'armée vivait de brigandages commis contre les sujets de l'empire » (*).

Et ce n'est pas tout, car les humbles ont à lutter contre un ennemi plus terrible encore que t<uis les autres, le vr/xTo;. Les Hongrois, les Bulgares, les Sarrazins brûleront la récolte et enlèveront le troupeau du pauvre hère, mais sou champ dévasté lui restera; \e potenlior, lui, ne procédera pas avec la même violence, mais il circonviendra le petit, il usera de nulle ruses, il le guettera patiemment, car il peut attendre, .-t liiialcment le laissera, nu comme un ver, lui ayant ravi insqii"ii s;i liberté:

(I) SclllmnlM•l■^r,.,•. lac. cil , Mcé/iliuie l'Imcis. p. JVJ s.|. (*) (llid-ier, lor. cit.. III. I'. K'. — C- |.i.ss;igt- ;. .I;u.l;ml plus il iiiipor laiic- .piil rsl .■MiMil .1 in.r n..s..llo il.- Cu.ishn.lin 1'. iptiyiogénèle.

l.e polentior n'est, en effet, qu'une manière de brigand en robe de soie on de velours, qui ne diffère de ceux qui, l'arc au dos et la lance nu poing, parcourent les campagnes, que parce qu'il est assez fort pour n'avoir rien à craindre du turmarque (Ml du stratège, et ne se trouve pas dans l'obligation de chercher un abri dans la montagne ou dans la forêt. Comment le lopin de terre du petit pourrait-il éviter de tomber aux mains d'un tel adversaire, qui ne craint pas de piller les domaines du Basileus lui-même (*) ?

Notre époque verra heureusement une réaction énergique contre une pareille confusion. Des empereurs, soucieux de la prospérité des peuples qu'ils régissent, seront assez puissants pour rétablir l'ordre :i lintérieur et faire respecter les frontières. Mais après eux, les passions contenues s'exerceront avec une violence nouvelle, et une fois encore, les ttevyjeç retomberont brisés, sous le joug des puissants.

(1) H. Monnier, lor, cit., .V. Rei-, hist., 1892. p. 163, note 1 ; Lécrivain, loc. cit., p. 96.