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[estenfin un dernier point sur lequel les anatomo-pathologistes ont attiré l’attention ; nous voulons parler des anomalies de longueur présentées par l'appendice.

On a vu dans des autopsies ce minuscule organe, qui n'admet à l’état normal qu’une grosse plume de corbeau dans sa cavité, acquérir une longueur de 25 à 30 centimètres, et un diamètre admettant le pouce ou l'index.

Cesont, il faut l'avouer, de bonnes conditions pour la stagnation et l’emprisonnement des bols fécaux durs, des scyballes produites par la constipation habituelle.

La valvule enfin qui le ferme (dite de Gerlach) aurait, au dire des auteurs, une importance de premier ordre, ce serait elle la vraie cause de l’emprisonnement des corps étrangers ; elle se fermerait dès qu'un de ces derniers aurait pénétré dans l’appendice. Cependant il faut bien avouer que l’appendice devait être diaté pour permettre l'entrée du corps étranger, il devait être déjà altéré. Il semble donc que l’altération de l’appendice lui-même soit le premier facteur en cause dans l’étiologie de la maladie qui nous occupe.

Les auteurs sont d'accord pour reconnaitre que l’appendicite n'est pas une dans sa modalité : sans vouloir exagérer le nombre des formes observées, nous pouvons les réduire à 4 :

19 La colique appendiculaire ;

2° L’appendicite simple ;

3° L’appendicite suraiguë avec perforation ;

4° L'appendicite suraiguë avec péritonite généralisée.

Ces diverses formes, dont le pronostic est de plus en plus grave, présentent des symptômes assez différents pour que nous croyons utile de les énumérer :

1° Colique appendiculaire .

Après une période de début brutal, survenant au moment d'une

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défécation, d’un effet de toux, à la suite d’un purgatif violent, el caractérisé par une douleur aiguë siégeant dans la fosse iliaque droite, apparaît une période d'état, durant en général quelques heures.

Rarement, des vomissements apparaissent ; le plus souvent, la douleur est le seul symptôme de la maladie.

Le plus souvent, en effet, la douleur se calme, une selle plus ou moins abondante apparaît, et la maladie disparaît presque aussi rapidement qu’elle est venue, ne laissant après elle aucune trace de son passage sauf une facilité très grande à sa reproduction.

2° Appendicite simple. — Ici l'affection est plus sérieuse :après une période de début qui peut être brusque ou non etqui est caractérisée, ainsi que la forme précédente, par une violente douleur dans la fosse iliaque, les symptômes, au lieu de s’amender, s’aggravent. La douleur persiste, il s’yjoint des nausées, des vomissements quelquefois, arrivant jusqu’à donner au malade l’aspect typhique.

La douleur s’irradie de la fosse iliaque dans l'abdomen, sur l’ombilic, dans la cuisse du même côté ; en même temps la tem pérature s'élève à 39 ou 40° avec une légère rémission de 1° le matin.

L’inspection de la région montre une tuméfaction assez forte, un empâtement diffus semblant dessiner q'ielquefois l’appendice sous-jacent gonflé et rempli de gaz. Cette ta méfaction est tantôt mate, tantôt donne à la percussion le bruit dit hydro-aérique, indiquant la présence simultanée dans son intérieur de gaz et de liquides.

Cette tuméfaction, rapprochée des vomissements porracés, indique la part du péritoine dans l'affection qui nous occupe,

péritoine qui est le siège d’une inflammation assez violente provoquant la formation d’exsudats et de fausses membranes.

La résolution peut se faire, mais les exsudats sont lents à se

= 40 résorber, il reste longtemps une tuméfaction dans la fosse iliaque, et l’on sent dans la profondeur une petite tumeur de la grosseur du doigt, peu mobile mais sensible à la pression : c’est l’appendice. D'autres fois, larésolution n'arrive pas; la maladie suit son cours, l'’appendice se perfore, et l'on a, suivant le cas, la troisième ou quatrième forme, dont nous allons parler.

3° Appendicite subaiguë avec perforation, mais avec péritonite localisée. — Les symptômes de début sur lesquels nous ne reviendrons pas, sont ceux des formes précédentes, il s’y ajoute seulement un nouveau facteur, formation d’une péritonite localisée, enkystée, mais purulente.

La paroi abdominale, œdémateuse, soulevée par les exsudats péritoniques, devient très sensible à la pression.

La température s'élève dans les environs de 39°, marchant par grandes oscillations, dénotant une suppuration assez rapide.

En somme, le médecin se trouve en présence des signes d’une péritonite purulente mais localisée: frissons, températures élevées, vomissements, empâtement de la région iliaque droite, etc...

Cette forme peut se terminer par résolution comme la précédente, mais généralement l'abcès se vide.

S’il se fait var la peau, l'intestin, la vessie même chez l’homme, chez la femme par le vagin, le mal n’est pas grand, on ne doit craindre que l’épuisement du malade par suppuration prolongée. Mais que la barrière péritonéale devienne impuissante à protéger la grande séreuse, que ce cordon sanilaire pour ainsi dire, soil rompu en un point, une périlonite aiguë et généralisée en sera la conséquence, et nous présentera les symptômes de la quatrième forme dont nous ailons parler.

4° Appendicite avec péritonite suraiguë. — Nous n’entrerons pas dans de longs détails sur cette dernière forme ; outre que

le médecin a rarement l’occasion de faire à son sujet un diagnostic différentiel, nous croyons en avoir assez dit dans le précédent article pour n'avoir pas à y revenir ici.

Les symptômes en seront en effet ceux d’une péritonite aiguë et généralisée, entraînant la mort à courte échéance.

L’anatomie pathologique, non pas des formes bénignes guérissant sans intervention, mais des formes moyennes et graves, démontre que deux modes de terminaison différents l’un del’autre sont en rapport avec la rapidité du processus de la maladie.

Si l’ulcération de l’appendice est lente, il se fait autour de lui des adhérences ; le péritoine s’épaissit, des brides néo-membraneuses se forment, enkystent cette partie de la séreuse, l’isolent de la grande cavité et empêchent le pus,dans le cas de rupture, de se porter au-delà, elles jouent le rôle des adhérences protectrices si fréquentes dansles cas de perforation des suppurations pelviennes à travers les organes du petit bassin.

Mais si l’ulcération de l’appendice suit un processus rapide, les adhérences, n’ayaal pas eu le temps de se produire ou n'ayant pas encore assez de résistance, laissent le pus s’épancher dans la grande cavité du péritoine et y déterminer une péritonite généralisée rapidement mortelle.

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