DE LA TIGE

Comme tout ce qui est, la terre est active ; active nécessairement ; active par elle-même et pour elle-même ; active pour et par l'immensité qui Tentoure.

La végétation n'est qu'une des mille expressions de cette activité ; ce n'en est l'acte le plus puissant ni le plus animé, mais le plus apparent et le plus gracieux.

Laborieusement, c'est avant tout et surtout à la génération des racines que s'applique, dans la végétation, le travail originel et fondamental de la terre.

Les feuilles s'étalent et les fleurs s'épanouissent, au printemps ; à l'aatOQt&e, les feuilles tombent et les fruits se dissèntinent.

La tige ne parait pas essentielle à la vie.

Les racines étant le principe et la fin de la vie^ c^est donc à la conservation des racines^ avant toute lautre, que toat doit concourir dans Torganisme des arbres ; c'est donc surtout en elles, comme nous Tavons déjà dit et ceci le confirme encore, qu'il faut étudier la vie et tout ce qui la fait ; comme le tempérament.

Je me demandais, un jour, où se trouve plus particulièrement placée rame des hommes, et il me semblait que, bonne ou mauvaise^

L'âme du Français est dans la tête, comme celle du coq ou du papillon ; • '

Celle de V Italien^ dans les yeux ou dans la langue comme celle des oiseaux^ ou sous la peau comme celle du lézard ;

Celle de VEspagnol^ dans les jambes , comme celle du chamois.

V Américain aurait son âme dans les bras, comme Tours ou le serpent ;

V Anglais^ dans les oreilles ou les doigts et dans ses poches comme le chat et les abeilles ;

V Allemand j dans sa fourchette, ses mâchoires et son estomac» comme le vautour, le dogue et le boa.

Pas de races ^ dans le cœur. '

A ce point de vue légèrement humouristique, on peut dire des végétaux^ sérieusement et par métaphore, que leur âme est dans les racines.

Le feuillage^ les fleurs et les fruits seraient de l'âme l'expressiou la plus éclatante et la plus sensible.

La tige ne parait pas, avons-nous dit, essentielle à la vie.

Mais elle y concourt, elle y participe ; elle est partie de l'arbre, et, comme telle, si elle a des fonctions à remplir, pourquoi n'auraitelle pas aussi des besoins à satisfaire et ses exigences ? exigences et fonctions vis-à-vis des branches et vis-à-vis des racines, d'importance variable et prédominante à l'égard tantôt des unes et tantôt des autres ; se rattachant, en conséquence, tantôt plus à celles-ci, et tantôt plus à celles-là, jusqu'à se confondre, soit avec les feuilles comme dans les palmiers^ soit avec les racines comme dans les iris et le sceau de Salomon.

La tige ne parait donc pas essentielle à la vie ; mais elle y

participe ; elle est partie de Tarbre ; forestiërement elle en est le oorps et, comme telle, elle a ses fonctions et ses exigences.

Comme telle aussi, elle a son tempérament; et pourquoi ne serait-elle pas sensible aux excès de chaud ou de froid, comme les branches et les racines^ et, par sympathie, comme celles des unes ou des autres dont ses fonctions la rapprochent le plus?

Le feuillage des arbres peut donc avoir pour effet, entre autres eSètA, nonnseulement et principalement de protéger les racines, mais encore la tige accessoirement ou même principalement^ mais par exception.

Si donc il arrivait, accidentellement ou par exceptions, que l'épaisseur ou la persistance du feuillage ne paraissent pas toujours répondre aux besoins des racines ou ne répondre qu-à ses besoins, il ne faudrait ni s'en étonner ni surtout rejeter ou condamner nos principes, mais seulement les. regarder comme devant rester encore quelque temps soumis à Tétude.

li importe/ en éfTet^ de remarquer gu^un principe, même déduit des faits, ne s'applique pas toujours à runiversalitédescas^ certaines anomalies de caractère pouvant amener à des écarts^de conduite. Assez ordinairement il se produit des exceptions qui s'expliquent ou s'expliqueront bientôt ou plus tard. Certains faits peuvent, d'ailleurs^ avoir été mal observés. Il arrive enfin qu'un principe nouveau, vrai dans son essence, sera corrigé dans son énoncé, soit en ce qu'il aurait de trop absolu, soit en ce qu'il aurait d'incomplet.

Nos prochaines études sur la tige comprendront celle de ses transformations (marcottes, boutures et greffes) et nous conduiront, toujours dans le même ordre d'idées, de l'étude des massifs à celle des arbres isolés^ de la Sylviculture à VAgricuUure (mûriers, vignes, etc.)

I^EiixiÈMB Partis : RÊOLES.

^A«M«#««*««A»«««A««tftt

DE l'acclimatation ( CHOIX DES ESSENCES DANS LES TRAVAUX

DE reboisement).

Il est incontestable que la terre ne s'est pas toujours trouvée dans les mêmes conditions procréatrices de sol et de climat atmosphérique, mais que ces conditions ont éprouvé graduellement et d-une maniéré graduellement concressive ou extensive desmodifi-

cations radicales.

£t, de même, il est à présumer que les différentes espèces d'êtres vivants ne sont apparues successivement qu'au fur et à mesure dé ces modifications ; que leur apparition n'a pas eu lieu saus elTorts ; que^ au fur et à mesure de leur apparition, la force vitale n'a dû s'y maintenir qu'à l'aide d'organes puissants, vigoureux ou excités et de circonstances favorables.

De telle sorte qu'il y a toujours eu dans la nature comme uni double travail de désacclimatation et d'acclimatation.

Vacclimatation^ puisqu'elle est naturelle, n'est donc pas plus une utopie qu'une chimère.

Au point de vue qui nous occupe, les instruments de l'acclimatation sont la puissance j la mgueury VexcUation et les circonstances favorables (1).

(1) Ces instrumeots d'acdimatation sont loin d'être les seuls douft on puisse disposer, et Ton en trouverait, à-conp-sûr, d'aussi puissants àans les diverses propriétés physiques (capacité calorifique notamment) et chimiques du sol. -^ Ne conçoit-on pas, par exemple, la possibilité d'accroître l'amplitude du tem« pérament du hêtre, en le plaçant, pour l'obliger à tracer moins, dans un sol d'une stérilité complète ou à-peu-prés à la surface et jusqu'à une certaine profondeur où il trouverait une terre fertile et le mieux à sa contenance!

Mais ce point de vue des acclimatations n'entre pas dans le cadre limité que je me suis tracé. La solution pratique que je recherche ici, je ne veux la trouver qu'en dehors de tous principes et moyens autres que ceux pureméiit forestiers.

Oq trouvera :

La puissance dans le tempéramentt coDStitutionnel de Tespèce ou essence présumée accliiDatable ;

La vigueur dans les sujets particuliers (graines saines, sUl s'agit de semis ; plants fortement constitués, s'il s'agit de plantations) ;

L'excitation dans le choix des saisons, que leur succession régulière soumet à notre disposilion.

On créera des circonstances favorables^ en sachant tirer de Vêlasticité et de V extensibilité de la puissance un accroissement d'amplttude du tempérament.

. Or, nous avons dit que le couvert a pour effet de ralentir ou modérer, d'affaiblir le réchauffement comme le refroidissement du soL Rien de plus facile, dès lors, que d'accroître, en un lieu donné ou pour une amplitude de climat thermique donnée, l'amplitude du tempérament-de-fait. Il n'y a, pour cela, qu'à augmenter le couvert. Et l'on augmentera le couvert, en mélangeant à l'essence qu'on veut acclimater une autre essence à feuillage plus épais ou persistant, ou tout-à-la-fpis persistant et plus épais, suivant qu'il s'agit de feuillus ou de résineux et qu'il s'agit de réagir contre les ardeurs d'étés plus chauds ou les rigueurs d'hivers plus froids^ ou tout-à-la-fois contre les ardeurs d'étés plus chauds et les rigueurs d'hivers plus froids; et ce, à la condition que l'essence auxiliaire ne souffre pas de la diminution de couvert qui doit résulter du mélange; à la condition, en d'autres termes, que l'amplitude de tempérament de l'essence auxiliaire soit plus grande, en un sens ou dans l'autre ou dans les deux sens, que celle de l'essence à acclimater ou que l'amplitude du climat thermique abordé.

De là les trois règles suivantes :

l*' RÈGLE : Pour acclimater une essence à un climat plus froid que son climat ^origine, mélange de résineux (d feuillage plus épais ^ si V essence est résineuse ) acclimatés ou acclimatables à cHmat plus froid encore.

i"" Règle : Pour acclimater une essence à un climat plus chaud que son climat d^origine^ mélange de feuillus {sHl s'agit de feuillus) ou de résineux (sHl s'agit de résineux) à feuiUage plus épais et 'acclimatés ou acclimatables à climat plus chaud encore.

3' RÈGLE : Pour acclimater une essence à un climat plus froid en hiver et plus chaud en élé^ mélange de résineux à feuillage plus épais et doni Famplitude de tempérament embrasse et dépasse suffi' samment en tous sefis Vamplitude du climat sur ou sous lequel on veut opérer.

Tant que le mélange persistera, il y aura acclimatation, acclimatation conforme à Télasticité da tempérament; permanente, en ce sens q,u'elle doit durer autant que le mélange, mais artificielle en ce sens qu'elle dépend du mélange, et non définitive, en principe et jusqu'à nouvel ordre, puisqu'elle n'est permanente qu'artificiellement.

Pour qu'elle devienne définitive, que faudrait-il? — Que, le mélange cessant, l'acclimatation persistât, ou, en d'autres termes, que, après avoir fait preuve i'^élasticité^ le tempérament fit preuve i'^extensibilité.

Or, je prétends et dis du tempérament, non pas qu'il sera toujours extensible ni surtout qu'il le sera toujours au môme degré, mais qu'il pourra l'être et le sera souvent à des degrés divers.

L'analyse des phénomènes particuliers à divers cas va fixer nos idées sur ce point.

Sous la protection d'un couvert résineux, le chêne résiste à plus de froid et s'y acclimate de-fait ou artificiellement. Que faudra-t-il pour que l'acclimatation devienne constitutionnelle ou définitive? — Que, ce couvert résineux disparaissant petit à petit, les racines da chêne pivotent davantage. Mais elles ne peuvent; l'acclimatation définitive n'est donc pas possible, à moins que les feuilles, de caduques, deviennent plus ou moins persistantes (1).

Sous la protection du même couvert, le hêtre résiste à des hivers plus rigoureux et s'y acclimate. Que faudra-t-il pour que l'acclimatation devienne définitive? — Que, le couvert résineux disparaissant petit à petit, les racines du hêtre pivotent davantage ou tracent moins. Or, elles le peuvent ; donc l'acclimatation définitive est possible.

(1) Les feuilles du chenet qui se desséchent, à rautomne, persistent,, quoique sèches, plus ou moins en hiver, et ce d'autant plus que le climat est plus froid ou que sont plus vives les variations diurnes de température.

Mais s^il trace moins, il faudra peut-élre^ pour que ses racines reçoivent, en été, toute la dose de chaleur nécessaire à leur activité normale, que l'ensemble du courert soit alors moins épais. Il faut donc que le couvert du résineux soit moins épais que celui du hêtre et que celui-ci s'éclaircisse au fur et à mesure que Tauxiliaire disparaîtra petit à petit. Tout cela étant possible, (il n^est pas dit, d'ailleurs, que ce soit nécessaire), ^acclimatation définitive du hêtre à un climat plus froid reste possible.

Cependant il faut que Tessence auxiliaire soit déjà acclimatée à climat plus froid que celui sous lequel on opère. Sans cela, disparaissant petit à petit du mélange, faute de couvert sufiQsant, il pourrait arriver qu'elle disparaisse avant que Tacclimatation définitive du hêtre, si elle est possible, se soit effectuée.

Sous la protection d'un couvert feuillu plus épais que le sien, le chêne résiste à plus de chaud et s'y acclimate artificiellement. Que faudra-t-il,pour que l'acclimatation devienne définitive?— Que, le feuillage plus épais disparaissant petit à petit, son feuillage à lui s'épaississe. Or, il le peut ; cette acclimatation parait donc possible. (Une foule de variétés du chêne rouvre, sous climats plus chauds, ont le feuillage plus touffu que la variété à larges feuilles, type de l'espèce.)

Sous la protection d'un couvert feuillu plus épais que le sien, le hêtre résisterait à plus de chaud et s'y acclimaterait artificiellement. Mais où trouver ce feuillu ? Si on le trouvait, il faudrait, à mesure qu'il disparaîtrait, plus tard, petit à petit et pour que l'acclimatation devienne définitive, que les racines du hêtre s'habituassent insensiblement à tracer moins ; ce à quoi rien ne paraît s'opposer nécessairement.

Généralement Vélasticité et Vextênsibilité du tempérament consti* tutionnel paraissent pouvoir se mesurer, non-seulement, comme sa puissance, à l'épaisseur du feuillage et à la direction des racines, mais encore à la direction des branches et à l'épaisseur verticale de l'enracinement.

Que faut-il, en effet, pour acclimater un arbre à climat plus chaud ?— Que son couvert s'épaississe. Or, il le peut en ses feuilles, soit par un accroissement de dimensions, soit par un accroissement de nombre ; or encore, autant que j'ai pu le remarquer, les branches d'un arbre se garnissent ordinairement d'autant plus de feuilles que

leur direcUou se rapproche plus de Thorizontale, jeX d'autant moins qu'elles se dressent plas vers la cime (1). Les espèces à branches dressées, se trouvant en possibilité d'abaisser ou incliner leurs branches, seraient donc généralement les mieux en mesure d'épaissir leur feuillage, et leurs tempéraments seraient ainsi les plus élastiques du côté du chaud.

Et du côté du froid ?

La radicule ie nos arbres forestiers (tous exhorises ou synhomes) est toujours un pivot qui s'enfonce verticalement dans le sol par une vitesse proportionnée au besoin de s'abriter et progressivement décroissante d'une année à l'autre.

C'est toujours, d'ailleurs, par la radicule ou le pivot que Vembryon commence à se développer. La tigelk et la gemmule se forment ensuite et, en même temps, les radicelles qui formeront plus tard les ractnéis.

Moins délicate sera la radicule, moins elle s'enfoncera dans le sol^ et moins obliques seront les radicelles. A la limite, il n'y aura, pour ainsi dire, plus de pivot et les racines traceront.

Plus, au contraire, la radicule sera délicate, plus elle s'enfoncera dans le sol et plus les radicelles seront souterraines ou obliques. Ces radicelles pourront bien être plus nombreuses; mais leur accroissement sera plus lent. A la limite, on n'aura, pour ainsi

(1) Bien des circonstances engagent ou forcent tel ou tel arbre soit à re* dresser soit à incliner ses branches.

Le chêne vertf par exemple, dont la tige et la souche craignent beaucoup le froid et qui, pour les abriter, conserve ses feuiUes en hiver, n'occupe ordlnai**. rement que des terrains de qualité médiocre et sans profondeur ; ses branches sont ramifiées et son couvert est épais. On en voit cependant dont les ramekux se redressent et le feuillage s'éclaircit assez pour leur donner l'apparence d'une variété particulière bien caractérisée. Nous n'avons pas encore assez observé ce phénomène pour le définir et l'expliquer en toute confiance ; mais nous sommes porté à croire qu'il n'y a pas là variété particulière, mais transformation d'une variété proprement dite existante déjà. Dans notre pensée, ces chênes à rameaux dressés et feuillage plus clair se trouveraient en sols plus profonds et plus fertiles ; leurs racines alors, par cela, d'une part, qu'elles s'enfonceraient davantage, auraient moins besoin de couvert, et par ceci, d'autre part et surtout, qu'elles seraient plus fortes, donneraient aux tiges plus de vie, plus de vigueur, plus de puissance contre le froid. En fait, ceux que nous avons observés paraissent avoir moins souffert que les autres chênes verts des froids riç^oureux de l'hiver 1871-1872.

dire, qu^un pivot plus ou moins garni de racines plus ou moins fortes ou faibles.

Cependant, à mesure que le pivot s^allonge, son accroissement se ralentit^ parce que le chevelu ne se forme pas également à toutes les profondeurs; la vie commencera donc bientôt à passer de l'extrémité de la radicule aux radicelles voisines ; puis et par la même raison, de ces dernières à celles supérieures, et ainsi de suite, avec Tâge, jusqu'au collet; la direction des racines s'éloignant ainsi de plus en plus du pivot ou de la verticale et se rapprochant par cela môme de Tborizontale ou tendant à devenir traçante.

L'ampleur de ce mouvement ascensionnel et latéral de la végétation dans les racines croit en raison de Paccroissement aérien des branches et de la tige.

A la longue , s'oblitèrent d'abord le pivot , puis les racines voisines et ainsi de suite et progressivement celles au-dessus.* Finalement il n'y a plus de pivot, mais des racines plus ou moins ou complètement traçantes, comme cela arrive pour le sapin , lorsque le couvert s'est suffisamment épaissi , avec l'âge, pour suppléer en partie à la couverture du sol (1).

Cela posé, soit un arbre dont la radicule, constitutionnellement ou organiquement et sous son climat d'origine, s'enfonce profondément mais lentement ou très-lentement dans le sol. Pour qu'il y ait, à mesure que l'arbre croit, accroissement suffisant des racines, il faudra que les radicelles formées les premières se développent suffisamment ; et si elles tracent, c'est qu'elles ne craignent pas le froid ; et moins elles le craindront , plus elles se développeront à rencontre de celles au-dessous. D'autre part , l'enfoncement du pivot étant, par hypothèse, lent et profond, le mouvement ascentionnel et latéral de la végétation dans les racines que nous venons de signaler ne s'effectuera que tardivement ou pas du tout ; cet

(1) Plas tard oa lorsque, les arbres s'avançant non plus en âge mais en Tieillesse, le feuillage s'éclaircît naturellement, le dépérissement est rapide et la mort prochaine. De là, le vice des coupes de régénération par vieilles réserves et celui des affectations à période longue. La longueur des périodes , accusant une régénération difficile, accuse aussi par cela même ou rapproche, par Vielaircie du massifs cet âge avancé où les arbres dépérissent rapidement et ne tardent pas à mourir.

arbre tracera et pivotera tont-à-la-fois pendant , ou à-pea*prës, toute la durée de son existence.

Et si, dans un moment donné, le climat se refroidit, on conçoit quMl ne soit pas plus difficile aux radicelles inférieures de se développer au lieu des supérieures, qu'il ne le serait à ces dernières de modifier leur direction naturelle, en s'inclinant pour se mieux couvrir et s'abriter. Dans fous les cas, il y aura double ressort à rélasticité et double cran à l'extensibilité.

De là, cette conclusion que le tempérament constitutionnel des arbres à racines pivotantes et racines traçantes est plus élastique et surtout plus extensible du côté du froid que celui même des arbres à racines uniquement traçantes. Ce n'est toujours, du reste, que le même principe, mais d'une plus facile application.

En résumé, nous estimons que Félaslicité et rextensibilité du tempérament constitutionnel peuvent se mesurer : d'abord^ comme la puissance^ à la légèreté du feuillage et d rhorizontalité des racines^ puis au degré H'érection des branches et à Vampleur verticale de Venracinement. — 4'' règle.

Théoriquement tout s'arrange et s'explique pour le mieux. Hais en fait?

En fait, la racine de tout arbre, à sa naissance^ est un pivot dont le développement varie avec les espèces, mais qui se garnit toujours déracines latérales dont le développement horizontal ou oblique, variable d'une essence à l'autrej varie encore, pour la môme essence, avec la densité comme avec l'âge des peuplements ;

En fait , les racines tracent d'autant plus qu'il y a plus de fourré et que les arbres sont plus âgés ;

En fait, dans les vieilles sapinières, les pivots n^'existent plus et les racines apparaissent souvent hors de terre.

En fait^ dans les futaies de chêne et hêtre mélangés que j'ai parcourues, le feuillage du chêne apparaît moins clair et celui du hêtre moins épais qu'à l'état pur.

En fait, j'ai la conviction que les observations de l'espèce ou à l'appui ne feront pas défaut.

En fait encore, les mômes arbres se rabougrissent, vivotent,

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vitent. s'élancent hardiment ou luxarieusement s'étalent saivaot le miliea qui les entoure. ' . 4

D'une manière générale donc et toujours en fait^ la disposition des racines et Tép^isseur du feuillage peuvent se modifier et se

modifient (i).

Et de ce que rien ne parait s'opposer nécessairement à la persis-' tance de ce^ modifications^ racclimatation^ loin de paraître nécessairement impossible, parait, au contraire,. devoir être considérée comme possible» je nie dis pas dans tous les cas et dans toutes les limites, mais dans des conditions raisonnées et plus ou moins susceptibles d'être prévues et déterminées à l'avance.

Généralement l'amplitude, d'acclimatation croit avec l'amplitude du tempérament^ en raison directe de l'amplitude du climat d'origine (l'amplitude du climat croît avec la latitude), et en raison inverse de l'amplitude du climat ou de la latitude à occuper. Ce qui revient à dire que les mouvements d'acclimatation sont plus faciles des pôles à l'équateur que de l'équateur aux pôles.