DES SEMIS

La première souffrance qu'éprouve un jeune arbre venu de graine

(1) SiTespéce humaine est cosmopolite, c'est qae nous ayons su, dit-on, nous faire des vêtements et des habitations.

Mais les animaux savent bien aussi se construire des nids, se creuser des terriers et se loger dans des tanières I et naturellement ne savent*ils pas encore changer, avec les saisons, de phunes, de poil ou de laine 1

Pourquoi les végétaux, qui doivent eux aussi aimer la vie, comme les hommes et les animaux, n'auraient-Us pas la faculté naturelle d'épaissir ou d'éclaircir leur feuiUage et de se loger dans le sol aux profondeurs de couverture nécessaires à leur existence!

— On lit, dans la Botaniqux db Richa.]U), à propos de la chute ou de la penistance des feuilles : *» Dans les régions tropicales, la plupart des arbres et » des arbrisseaux sont munis de feuilles plu» ou moins raides et coriaces qu^ils n conservent toute l'année. Cependant, transportés dans nos climats plus froids, » ces végétaux y sont soumis aux influences qui agissent èur nos arbres indin gènes et perdent souvent comme eux leur feuillage, ** Nous voici bien loin de simples variations dans la disposition des racines et répaissenr du feuillage.

lui est apportée soit par un excès de sécheresse ou d'humidité, sôit et plus encore de chaad ou de froid; soit seulement par un excès relatif de chaud ou de froid, si, pour simplifier l'élude du phénomène, on considère — et cela se peut ordinairement — la séclieresse on Thumidité comme une conséquence des variations de la température atmosphérique.

Qu'il s'agisse d'essences à feuilles persistantes ou d'essences i feuilles caduques, il faudra toujours semer à l'époque la plus éloi* gnée possible de celle où l'action du chaud ou du froid sera, pour chacune d'elles, la plus sensible; parce que, ainsi, les* jeunes brins, étant plus âgés et cons équemment plus forts au moment critique, seront mieux à même de résister.

Ainsi : ks semis s'*exécuteronl de préférence au printemps pour les

essences qui craignent plus lé froid que le chaud^ et à Vautomnepour

celles qui redoutent plus le chaud que le froid. — S"" règle.

La ualure du tempérament pourra se déterminer par application de nos trois premiers principes , qu'il sera toujours prudent de corroborer par l'expérience ou qui devront la corroborer.

Dans le doute, c'est-à-dire pour les essences dont le tempérament ne sera pas suffisamment dessiné, nos i"" et & principes pourront servir à déterminer le choix des saisons.

Comme toujours, nous avons ici (le doute) à redouter soit le froid de l'hiver soit le chaud de l'été, et il faudra, comme toujours, semer le plus t6t possible avant les grands froids ou les grandes chaleurs. Or, nous sommes, par hypothèse, dans le doute sur la question de savoir si c'est le chaud ou si c'est le froid que nous avons le plus à craindre.

Mais en dehors des hivers et des étés, nous avons encore et surtout à redouter les gelées hâtives de l'automne et celles tardives du printemps; et ces gelées, qui ne sont pas de durée, frappent ordinairement d'abord et surtout les feuilles jeunes et tendres encore (1). '

(1) Les variations annuelles de température crpisseat avec l'altitade et la la|itilde{i6f variations diurnes croisseat avec Taltitude et décroU»eiU avec la latitaide. Les gelées hâtives de l'automne et tardives du printemps procèdent 4e ç^ deux ^P^f* de vaisiationSy mais «e rattachent cependant beauepopplut ordinairement aux variations diurnes qu'aux variations annuelles,

Or, si FoD a semé au printemps^ le mouvement de la végétation, tendant surtout alors au développement des feuilles, pourra bien subir un arrêt, si la gelée détruit les premières formées ; mais cet arrêt pourra n'être que momentané, et de nouvelles feuilles alors, repousseront, si tous les bourgeons n'étaient pas développés.

Si nous avions semé à l'automne, la gelée hâtive qui aurait dépouillé de ses feuilles le brin à feuilles caduques ne tuerait pas ordinairement ce jeune brin ; mais les résineux, par cela même qu'ils auraient perdu leurs feuilles, seraient nécessairetnent voués à la mort. C'est pourquoi, lorsqu'on effectue des semis résineux, en cette saison, ce ne doit être que du l""' août aux premiers jours de septembre, suivant les climats.

Donc au point de vue du climat thermique, le seul dont je m'occupe ici :

Si le tempérament de Vessenee n^est pas suffisamment connu, peu

importe la saison des semis pour les feuillus (l) ; les résineux seront semés au printemps ou en août. — &^ règle (3).

Nota. — Le semis de printemps est celui qui lève au printemps et rigoureusement le semis d'automne est celui qui lève en automne. Lorsque les graines semées à l'automne ne doivent lever qu'au printemps, le semis pourrait être dit mixte, les radicules se développant en automne et en £iver, tandis que les gemmules ne se développent qu'au printemps. Les semis mixtes conviennent essen-

(1) Cependant comme la force vitale paraît, chef les feuillns, se concentrer dans les racines relativement plus en hiver qu'en été, et puisque c'est surtout de la vitalité des racines qu'il y a totyours lieu de se préoccuper, Tautomne, à ce point de vue, paraît préférable an printemps ; à moins qu'on n'ait à opérer dans ces localités où les gelées de l'automne sont fortes et fréquentes, parce que le gel et le dégel y déracineraient les jeunes plants et les tueraient. Ces conditions se rencontrent surtout, à ce qu'il nous a paru, aux expositions méridionales ou occidentales des altitudes moyennes en montagne. Aux altitudes extrêmes, les gelées sont nulles ou faibles (altitudes basses) ou ne se répètent pas (altitudes hautes).

(2) 11 ne faut pas toi^onrs conclure de ce qui se passe en pépinière ce qui se passera au dehors : dans les pépinières, on a presque toujours semé trop dm ; et les brins, qui sortent serrés, résistent mieux aux vai'iatioiiB de teikipératiire*

tiellement aax feuillas : Jes graines restent plus saines et la germination se fait plus régaliërement ; an printemps, la radicule se trouve assez profondément enracinée et déjà garnie de radicelles, et la gemmule ainsi que la tigelle se développent plus vigoureusement.