DES PLANTATIONS

Lorsqu^on extrait des jeunes plants, ce né peut être qu^à la condition d^endommager plus ou moins leurs racines. G^est donc sur les racines que s^exerce la première souffrance d'une plantation, et nous avons vu qu'elles sont les parties les plus sensibles de Tarbre. Ne perdons rien de tout cela de vue.

Généralement lorsque les graines d'un arbre arrivent à leur maturité et que tout ou partie des feuilles va se dessécher ou tomber naturellement, il se produit dans la sève un mouvement dont Tintensité varie dans de fortes proportions avec les essences et les climats. Ce mouvement doit se manifester surtout pour les essences à feuilles caduques. La sève prend alors le nom de %èm descendante. Cette expression ne définit sans doute pas la nature du phénomène qui se produit ; mais elle en donne Timage d'une manière plus simple et plus sensible.

A l'époque où la sève descend ainsi vers les racines, ces racines vivent nécessairement davantage, prennent plus de vigueur et deviennent plus capables de résister au dommage que cause la transplantation. Et, en effet, c^est surtout en hiver que se forme le chevelu des racines feuillues.

Si l'on considère donc que celte époque est aussi celle où les branches des arbres à feuilles caduques vivent le moins et celle aussi conséquemment où les racines et les branches de ces arbres ont réciproquement le moins besoin des services mutuels qu'elles se rendent ordinairement, on concluera naturellement que les racines se trouvent alors doublement en mesure de résister aux souffrances de la transplantation.

Par cela même, d'ailleurs, que cette époque est celle où les branches vivent le moins, c'est aussi celle où elles sont le moins

sensibles et moins sajeltes svmpathiqaemént aax souffrances (A).

Ainsi l'époqae de la matarité des fruits ou de la cbate naturelle des feuilles serait celle où les diverses parties des arbres à feuilles caduques sont on le moins sensibles à la douleur ou le plus capables d'y résister.

Cette époque donc (ou Vautomne, dans son acception conforme aux principes exposés ci-dessus) serait la plus favorable aux plantations des arbres à feuilles caduques^ ou feuillus.

Les choses ne se passent pas de même, lorsqu'il s'agit à^essences d feuilles persistantes ou résineuses. Ici, comme nous l'avons reconnu en principe, les rapports entre les branches et les racines sont complets ou constants, et, parce que les feuilles ne tombent pas annuellement à l'automne, il ne se produit pas dans la sève ce mouvement prononcé que nous avons signalé chez les feuillus.

L'intensité de la vie dans les racines n'étant pas ici sujette à de trop sensibles variations suivant les saisons, peu importe, à ce point de vue^ l'époque de la transplantation, puisque l'intensité de souffrance des racines sera généralement, à peu de chose près, toujours la même. Mais l'ensemble du sujet, mais le plant résistera mieux, s'il peut retirer d'ailleurs un supplément, je ne dirai pas de force, mais de vigueur qui le surexcite et le soutienne B).

Or, ce supplément de vigueur, il le trouvera dans ses branches, s'il en est suffisamment pourvu et s'il n'est transplanté qu'à l'époque précise où les bourgeons que portent ces branches se dilatent, se gonflent et se développent, c'est-à-dire au printemps.

De plus, il est naturel de penser qu'on augmentera les chances de réussite de la plantation, si l'on active le développement de ces bourgeons, en effectuant la plantation soit à une altitude soit à une exposition plus chaudes que celles d'où proviennent les jeunes plants (1).

Il est vrai que, en opérant de la sorte, il faudra généralement se

(A) La souffrance esi en raison directe de la sensibilité.

(B) On y résiste moins par la force que par V énergie.

(1) Dt ndême, il paraîtrait y avoir avantage, pour lés feuiUm, à placer les Jeunes plants dans des conditions qoi ralentissent plutôt qu'eUes n'augmenteraient la végétation aérienne (altitude moindre, exposition moins chaude, taille des plants,)

soumettre à planter dans an sol un peu moins humide peut-être et subir cette chance défavorable ; mais nous estimons que, en générai, Teffet d^un léger accroissement de chaleur remportera sur celui d^uoe légère diminution d'humidité, parce que le premier de ces deux effets est principal, plus subtil et plus vif — à expérimenter.

Ainsi se doivent effectuer au printemps les plantations A^es$ence$ à feuilles persistantes.

Lorsqu'on sera obligé de planter en automne, nous estimons qu'il ne sera pas indifférent de le faire à une époque quelconque de cette saison, mais qu'il faudra choisir le moment (moment restreint) qui sera le plus favorable et que voici :

Nous avons signalé que, à la maturité des fruits ou plutôt vers ta chute des feuilles, il se produit dans la sève des bois feuillus uq mouvement qui tend à la ramener vers lea racines. Ce mouvement n'existe pas ou n'est qu'insensible dans les résineux, puisque ceuxci ne perdent, à l'automne, qu'une faible partie de leurs feuilles. Mais pour les résineux, comme pour les feuillus» il arrive encore que la sève, à cette époque, se porte sur les yeux des bourgeons, pour en faire des boutons, qu'elle développe quelquefois préma-. turément assez pour en faire des bourgeons proprement dits et déterminer môme la formation de feuilles ou de fleurs.

L'époque et l'intensité de ce dernier phénomène (la transformation des yeux en boutons) varient avec les essences et les climats, et c'est lorsqu'il se produit prématurément, qu'il est ordinairement le plus marqué. De là, l'expression de sève d'août, expression impropre, parce qu'elle déplace et restreint la phase et la durée du phénomène général.

Cette action particulière de la sève sur la formation des bourgeons en automne, qui est, du reste^ incomparablement moins sensible chez les essences à feuilles persistantes, s'affaiblit progressivement à mesure que les latitudes ou les altitudes augmentent (1).

(L) A Privai (latitade de 44* 44* et altittide ào. 300 ro.) le pbéHoméne Boav est appam Vers le milien d'octobre pour Yépicéa et le pin noir d*Autricher vers les derniers jours du même mois chez le pin sylvestre, k cette dernière époqiM, les bourgeons du cèdre et du pin maritime ne présentaient encore aucune ^^parence de gonflement.

Lei belles sapiaiéves 4e l'Àidédw, dont Taltitadte wrie de }»80a à 1,600 m., ne paraissent pas jouir d'une sève d'automne. $

11 y a donC| en automne, pour les résineux, un moment où le mouvement de la sève s^anime^ pour ainsi dire, et surexcite la vie. Mais ce n'est qu'un moment et le mouvement n'a rien absolument de l'ampleur ou de la vivacité de celui qui se produit au printemps. C'est pourquoi les plantations résineuses de l'automne ont inQniment moins de chances de réussite que celles du printemps.

Effectuées, d'ailleurs, en dehors de ces mouvements périodiques de la sève, les plantations résineuses, même les mieux exécutées, languissent ou sommeillent d'abord et ne s'éveillent que tard ou jamais. Le plus souvent elles languissent indéfiniment et se rabougrissent ou périssent.

Donc^ en règle générale, c'est en automne quHl fatU planter les feuillus ; c'est au printemps quHl faut planter les résineux. —