CHAPITRE PREMIER

Considérations sur la lumière.

« C’est comme chaleur, lumière et force chimique, cette dernière n'étant pas des trois celle qui-a le moins d'importance, que la lumière exerce son influence aussi bien dans le monde organique que dans le monde inorganique.

Quand le soleil, en été, traverse les nuages, aussitôt il se produit un changement dans la nature ; les fleurs et les feuilles se dressent et prennent un aspect de fraîcheur. La vie et la mobilité renaissent. Les papillons, les abeilles, les mouches et les libellules voltigent gaîment, les lézards sortent de leur cachette, les oiseaux entament leur chant joyeux.

Sans qu'il s'en doute, l'homme lui-même ressent cette action bienfaisante de la lumière ; il se sent plus fort et plus vivant ». |

Aünsi s'exprime le professeur Magnus Müller, dans une étude très documentée faite sur l'influence de la lumière. Cette étude nous servira de plan et nous y ferons de larges emprunts (1).

La lumière est donc une source de vie. Tout le monde sait que, dans l'obscurité, les plantes s’étiolent et finissent

(1) Nous remercions notre ami et collègue, M. Ertzbischoff, qui nous a aidé dans la traduction de cet ouvrage.

par mourir ; les ouvriers employés dans les mines, les prisonniers privés de lumière pâlissent rapidement.

L'influence de la lumière du soleil sur la nature dépend en grande partie des rayons calorifiques émis par le soleil, ce qui nous est suflisamment démontré par le changement subit qui s'opère dans la végétation sous l'influence des premiers rayons de soleil au printemps.

Quant aux organismes inférieurs, ils ne restent pas insensibles à la lumière ; en effet, les amibes impressionnés par un rayon lumineux se contractent.

Schmarda (1) a découvert que les infusorres ne naissent qu’à la lumière, plusieurs formes naissent et vivent dans des endroits obscurs, mais aucune de ces formes ne vit exclusivement dans l’obscurité.

En 1855, Moleschott (2) a démontré que la production d'acide carbonique chez les grenouilles augmente avec la lumière à laquelle elles sont exposées, résultats constatés plus tard par Pott, Chassanowitz, Lubini et beaucoup d’autres auteurs.

Ces faits ont été confirmés par Bang (3) ; il soutient que cette influence existe et que même elle est très marquée, seulement ces phénomènes sont beaucoup plus compliqués qu'on ne l'avait cru jusqu'ici, changeant selon l'espèce des animaux et selon la nature des rayons lumineux.

Ces vues d'ordre général sur l'influence de la lumière

(1) Sanmarpa, Der Eïinfluss des Lichtes auf die Infusionsthierchen, Oesterreich Jahrbücher, déc. 1845.

(2) Morescnorr, Viener mediz Wochenschr., 1855, n° 43.

(3) BaxG, Traitement du lupus par les rayons concentrés, d’après la méthode du professeur Finsen. Presse Méd., 6 août 1898.

LR Due

ont mis en éveil la sagacité des expérimentateurs et analysant les rayons lumineux, il ont trouvé que les rayons ultra-violets surtout, c'est-à-dire à ondes courtes, possédaient un pouvoir tout à fait extraordinaire.

Mais cette lumière peut aussi, dans cerlains cas, être nuisible à l'organisme, comme nous allons bientôt le voir.

mn.