DE LA NÉCESSITÉ DE L*É6ALITÉ DEYÂIHT LA LOI

f) D'émettre, aux assemblées triennales de la noblesse , son opinion sur tout ce qui concerne les intérêts de sa province, sauf, si son opinion déplaisait au gouvernement, à être arbitrairement emprisonné ou exilé ;

g) Enfin à être exempt de châtiments corporels — ce qui ne Fempêcherait point, si cela plaisait au gouvernement, d'être secrètement fouetté à la troisième section de la chancellerie impériale (police politique), avanie subie par des hommes et par des femmes , et qui déshonore encore plus le gouvernement dont elle émane , que les victimes auxquelles elle se trouve infligée.

De la part du gouvernement russe, la division de la nation en castes : nobles, bourgeois notables héréditaires, bourgeois notables personnels, bourgeois ordinaires, paysans, — cette division n'est qu'un moyen de maintenir le despotisme. Les diverses castes se trouvent,

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chacune^ investies de soi-disant droits qui froissent Tamour^propre et la di^ité des uns au profit de la vanité puérile des autres, droits que le gouvernement foule au!t pieds dès qu'il lui plaît seulement de le foire. Aujourd'hui, la noblesse, en Russie, se trouve en proie à la jalousie et à la haine des autres castes , tout en étant foulée aux pieds par le gouvernement ; en rejetant ses soi-disants pri^^ viléges , en se plaçant sous la loi commune » la noblesse désarmerait toute jalousie, sans se priver néanmoins de Tinfluenee légitime que lui aurait assurées, au sein de la nation, sa fortune, son éducation et le prestige, en tout pays inévitable, des noms historiques. Les prétendus droits des diverses castes, à commencer par les soi-disants privilèges de la noblesse, ne sont que les anneaux de la grande et lourde chaîne d'esclavage qui nous rive tous, nous autres Russes, au pied du trône de la maison