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C'est à la guerre de 1914 qu’elle doit sa délivrance et sa restauration, mais c’est au patriotisme de son peuple qu'elle doit la force persistante et toujours grandissante du sentiment national qui anime ses enfants. C’est le patriotisme polonais,surexcité encore par les persécutions, les déportations,les spoliations et les exécutions capitales, qui a maintenu l’unité morale de la nation polonaise, en dépit de la triple frontière établie au cœur même du pays par trois gouvernements abhorrés.

Loin de se résigner à la domination des spoliateurs et de se confondre avec ses maîtres, loin d'adopter leur langue et leurs mœurs, le peuple polonais est obstinément demeuré fidèle à ses traditions et à ses aspirations nationales. La langue polonaise, la plus anciennement cultivée des langues slaves, avec le tchèque et le serbe, ne fut jamais plus honorée et plus répandue que pendant le siècle de servitude que la Pologne a dû supporter. La littérature et les arts polonais ont connu, pendant le xrx° siècle, une splendeur qu’ils n'auraient peut-être pas dépassée dans une Pologne indépendante (1).

1. La littérature polonaise avait été extrêmement brillante au temps dé la Renaissance. Jean Kochanowski fut l’ami et. l'émule de Pierre Ronsard; le jésuite Skarga fut le précurseur de Bourdaloue. Au xix‘ siècle, le romantisme provoqua en Pologne une floraison remarquable de poètes, de prosateurs et d'artistes. Mickiewicz fut le poète inspiré, le chantre prophétique de sa nation subjuguée. Slowacki en fut le prestigieux

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L'esprit souffle où il veut, et la servitude nationale n’a pu entraver le génie poétique d’un Mickiewicz, d’un Slowacki, d'un Krasinski. Mais si l’esprit de la Pologne est demeuré libre même dans les prisons autrichiennes, dans les casernes prussiennes et dans les bagnes russes, cependant l’activité des Polonais a été sans cesse contrariée ou entravée par les

puissances spoliatrices. Dans le domaine matériel,

lyrique. Krasinski, dont la pensée fière rappelle Alfred de Vigny, mérita longtemps le nom mystérieux de « poète inconnu » de la Pologne et passionna l’Europe entière pour le sort de sa patrie. Ces romantiques polonais furent les contemporains de Zaleski le poète de l'Ukraine, de Kondratowicz, le poète de la Lithuanie. La prose polonaise fut hautement honorée par Kraszewski, le plus fécond écrivain des temps modernes, personnalité puissante qui embrasse dans l'effort de son génie la poésie, l’histoire, l'esthétique et la politique.

Cette grande génération a eu des héritiers dignes d'elle, Le roman et le drame polonais sont demeurés au premier rang dans les littératures européennes. Sienkiewicz, Wyspiansky, Zéromsky, Reymont et tant d'autres ont été traduits dans toutes les langues. Loin de tomber dans les abus « individualistes » du romantisme ou des partisans de « l’art pour l’art », les écrivains polonais sont généralement inspirés par un ardent amour de la patrie. Ils perdent rarement de vue, en prenant la plume, les devoirs particuliers que leur impose la patrie malheureuse soumise au joug de ses ennemis.

La littérature polonaise est profondémentnationale etpatriotique. Elle fait entendre la plainte du vaincu, et surtout sa protestation et son indéfectible confiance. Elle est une œuvre de vie, une œuvre d'espérance. Elle ne connaît pas les tristes découragements, les lugubres résignations, les cruelles désespérances de la littérature russe. Elle a contribué grandement à la sauvegarde de la conscience nationale et à la rénovation de la patrie polonaise.

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ces entraves ont été particulièrement pénibles et l'économie nationale polonaise s’en est trouvée complètement faussée.

La Prusse, surtout après 1870, manifesta le désir bien avéré de réduire le polonisme, de supprimer le souvenir même de la Pologne et de transformer en allemands ses sujets polonais. Elle s’attacha à supplanter les Polonais sur leurs propres terres, à les déraciner (ausrotten), à les arracher à leur sol et à les y remplacer par des colons allemands.

Les pro,inces polonaises de Prusse devinrent un territoire colonial où s’élevèrent des fermes allemandes et même des villages entiers, tout flambant neufs, qui contrastaient heureusement pour l'orgueil allemand avec la simplicité ou même la pauvreté polonaise. Des centaines de millions furent consacrés à la colonisation allemande dans un pays déjà très peuplé. Des lois d’exception intervinrent dans le but d'arrêter la construction de nouvelles habitations polonaises et en vue d’exproprier successivement des domaines polonais, qu’une commission de parcellation distribuait aux colons allemands.

Dans les villes polonaises,le gouvernement prussien encouragea par tous les moyens l'établissement de commerçants,d’industrielsetdetravailleursallemands. Il multiplia ses fonctionnaires et ses employés. Il créa, artificiellement même,des industries nouvelles dont il

fit des entreprises allemandes et comme des avant-

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postes allemands en pays polonais. L'administration locale, la caserne, le temple, la banque, les syndicats, les associations de toutes sortes devinrent des agents de germanisation. La nation polonaise saisie dans ce réseau toujours plus serré d’organisalions pangermanistes, fut obligée de soutenir up effort constant pour résister à l’écrasement qui la menaçait. Elle trouva dans son patriotisme l'énergie qui la sauva. Elle lutta avec ses propres moyens et avec ceux que lui donna l'exemple de la méthode, de la persévérance et de l’ingéniosité allemandes. Elle retourna contre le dominateur les armes dont il se servait contre elle et, après une lutte séculaire, elle se retrouva en majorité et plus énergique que jamais sur son patrimoine national, d’où l’ogre prussien avait cru l’expulser.

Avec raison, les Alliés ont pensé qu’il convenait de restituer à la Pologne nouvelle ses provinces de Posnanie, de Prusse occidentale, de Prusse orientale et de Haute-Silésie. Malheureusement des scrupules exagérés ont conduit l’Angleterre et les Etats-Unis d'Amérique à accepter, sur la demande des Allemands, un plébiscite en Haute-Silésie, en Mazourie (Prusse orientale) et dans quelques districts de la rive droite de la Vistule, appartenant à la province de Prusse occidentale (1).

1. En Haute-Silésie, abstraction faite de quatre districts du nord-ouest presque entièrement germanisés, on compte 1 million 200.000 Polonais contre 600.000 Allemands (statistique

Plus malheureusement encore la ville, le port et le territoire à l’entour de Dantzig n’ont pas été restitués à la Pologne, mais constitués en ville libre. Les difficultés politiques et administratives qu'une pareille création a déjà provoquées ne manqueront pas d'être exploitées par la mauvaise foi allemande, dont quelques-uns de nos alliés paraissaient avoir oublié les dangers, lorsqu'ils refusèrent d'attribuer à la Pologne son port naturel qui est son unique débouché maritime.

Dans l’ensemble les territoires que la Pologne a récupérés en Prusse et ceux qui lui livreront les prochains plébiscites s'étendent sur 78.000 kilomètres carrés environ et comptent 5.500.000 habitants.

Dans l'étendue de l’ancien empire russe, les territoires revendiqués par la Pologne sont beaucoup plus vastes. Outre la Pologne russe proprement dite que les Polonais appellent le « Royaume » (1), les troupes polonaises occupent une partie de la Lithuanie, de la Russie-Blanche ou Ruthénie-Blanche et de l'Ukraine. Dans ses pourparlers de paix avec les bol-

cheviks, le gouvernement polonais du général Pil-

officielle allemande de 1910). En Mazourie,la même statistique constate l'égalité entre la population allemande et la population polonaise (ensemble 550.000 habitants). En réalité beaucoup de Polonais sont considérés comme Allemands parce qu'ils parlent habituellement l'allemand, mais la majorité polonaise est indéniable.

1. « Royaume » du Congrès de Vienne, délimité par les trai. tés de 1815,

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sudski réclame tout d’abord et avant toute discussion la renonciation de la Russie aux traités de partage de l’ancienne Pologne. Le gouvernement polonais estime que les territoires compris dans les limites de la Pologne en 1772, s’ils ne sont pas tous réunis à la Pologne, doivent au moins être désannexés de la Russie et, s'ils ne sont pas foncièrement polonais, se prononcer librement sur leur propre sort.

Actuellement (1) les armées polonaises occupent la province de Grodno entièrement, les quatre cinquièmes de la province de Vilno (avec la capitale), la plus grande partie de la province de Minsk, les trois quarts de la Volhynie et des fractions de la Podolie et de Vitebsk. L’ensemble des territoires occupés par l’armée polonaise à l’intérieur de l’ancien empire russe représente près de 300.000 kilomètres carrés el compte vingt millions d'habitants environ (2). La seule Pologne russe a une étendue de 127.000 kilomètres carrés et comprend treize millions d'habitants.

Les troupes polonaises auraient pu certainement pousser leurs avantages bien au-delà de la Dvina et du Dniepr. Elles auraient pu marcher sur Kief et occu-

per toute l'Ukraine anciennement polonaise (jusqu’en