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1793). Le gouvernement polonais s’est borné à l’occupation des territoires qu'il considère comme polonais, comme polonisés ou polonophiles.

Une frontière basée sur l’ethnographie a été tracée entre la Pologne et la République lithuanienne. Cette frontière attribue à la Lithuanie la moitié septentrionale de la province de Suwalki (Pologne russe) (1).

La région de Vilno et de Minsk compte un grand nombre de Polonais. La grande propriété et aussi la moyenne sont, dans une large mesure, entre leurs mains. Ce pays demeuré catholique ou anciennement catholique n’a recu de culture que de la Pologne.

Le gouvernement de Pétersbourg s’est attaché à ruiner la civilisation polonaise en Lithuanie comme en Ruthénie-Blanche. Il a profité des insurrections polonaises et de la participation des populations ruthènes et lithuaniennes à ces insurrections pour édicter les mesures les plus cruelles contre les Polonais et contre leur influence : déportations, confiscations, pendaisons, tout fut bon pour exterminer le polonisme, et certains pro-consuls, comme Mouravief, ont été flétris par les Russes eux-mêmes (92).

Interdiction fut faite aux Polonais d’acheter des terres

1. La frontière ethnographique polono-lithuanienne est facile à établir, les Lithuaniens parlant une langue indo-européenne fort ancienne qui rappelle le sanscrit, mais qui ne ressemble nullement au polonais ou au russe.

2, Mouravief Wychatiel, disaient les Russes, c'est-à-dire le pendeur.

dans le pays de Vilno, Minsk, Kief; partout l'enseignement du polonais fut proserit (x).

Mais les mesures répressives, brutales et cruelles ne furent peut-être pas celles qui firent le plus de mal aux Polonais. L’impéritie de l’administration russe, sa corruption, sa mauvaise volonté portèrent à la Pologne un préjudice immense. Le pays fut entravé dans son développement économique. Malgré ses ressources naturelles particulièrement abondantes, malgré sa nombreuse population et sa proximité avec les riches régions industrielles de l'Europe centrale,la Pologne ne put marcher dans la voie du progrès que de ce même pas lent et somnolent qui fut toujours celui de l'Empire russe. L’administration russe moins exacte, moins persévérante que l'administration prussienne, ne put étendre la russification autour de Varsovie comme l’adminisiration allemande avait étendu la germanisation autour de Posen et de Dantzig. Les Polonais de Russie, bien supérieurs à leurs maîtres, résistaient plus aisément à la dénationalisation que les Polonais de Prusse. Maistandis que les bienfaits d'une . administration ponctuelle et progressiste, quoique brutale, comme l'administration prussienne, s’étendaient aux Polonais aussi bien qu'aux Allemands, la

malveillance et la sottise de l’administration russo-

1. Dans les années qui suivirent l'insurrection de 1863, il fut interdit de parler polonais dans les rues de Vilno.

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asiatique des tzars étouffaient souvent en Pologne russe les efforts méritoires d’un peuple actif et entreprenant. C'est ainsi que la Pologne prussienne, sielle est un peu moins polonaise (1) que la Pologne russe au point de vue ethnographique, elle a cependant atteint un niveau économique bien supérieur à celui de la Pologne russe.

Quant à la Pologne autrichienne elle fut, pendant les quarante années qui précédèrent la guerre, la terre d'élection du polonisme et « le seul pays où l’on pût : vivre et penser librement en polonais ». Ce vaste pays de 81.000 kilomètres carrés (2) et de huit millions d'habitants fut d’abord — et pendant un siècle — traité par l'Autriche aussi dédaigneusement que les deux autres Polognes par la Prusse et la Russie. La négligence apportée par l’administration viennoise dans les affaires de Galicie, surtout au point de vue économique, était chose voulue. L’Autriche exploitait littéralement son morceau de Pologne, désireuse d'en tirer tout ce qu'elle pouvait avant d’être obligée

de restituer un jour ou l’autre ce bien mal acquis.

1. On y compte un tiers d’Allemands au dire des statistiques allemandes, mais seulement un quart d’après les calculs des Polonais. Le départ de nombreux fonctionnaires allemands et l'arrêt de l'immigration allemande donneront bién vite à l’élément polonais une majorité écrasante.

2. Exactement 80.700 kilomètres carrés en y comprenant le petit pays de de Silésie de Teschen (2.300 kmqp), dont les trois quarts reviendront sans doute à la Pologne par voie de plébis, cite.

ADN

La Constitution provinciale, accordée à la Galicie en 1868, permit à l'élément polonais de prendre en mains les destinées du pays et d'établir enfin dans cette province appauvrie — mais naturellement riche — un régime politique, administratif et économique digne du reste de l'Europe. D’après cette Constitution, l'administration locale était remise aux deux peuples qui habite la Galicie : les Polonais à l’ouest, de Cracovie à Przemysl, et les Ruthènes à l’est (1). Les écoles, les ‘collèges, les tribunaux, les chemins de fer, les postes, tous les services publics en un mot devaient user de la langue polonaise et de la langue ruthène. L'allemand n'était plus imposé et ne conservait quelque faveur que dans les services étatiques : douanes, chemins de fer.

Les Polonais étant plus nombreux, plus cultivés et plus riches que les Ruthènes, la Galicie fut, dans presque toute son étendue, un pays de civilisation polonaise. Toutefois le gouvernement de Vienne, fidèle à sa devise séculaire : « diviser pour régner », encourageait le particularisme ruthène et souvent une véritable lutte nationale s’engageait entre les deux

rameaux du peuple slave qui habitent la Galicie (2).

1. Dans la région ruthène, les Polonais sont très nombreux surtout dans les villes et dans les grands domaines. Au nord du Dniestr, les Polonais sont même aussi nombreux que les Ruthènes. Au sud de ce fleuve, les Ruthènes l’emportent.

2. Polonais et Ruthène se comprennent assez facilement quand ils parlent chacun sa langue. Avec une politique da

HT fou

Les Alliés et plus particulièrement l'Angleterre ont pu hésiter pour cette raison à concéder l'attribution de la Galicie entière à la Pologne et à ne la lui donner que pour quinze ans (r), après quoi un plébiscite devait décider du sort de la Galicie orientale. Les intérêts sont si grands, si nombreux et si intimement liés aux intérêts ruthènes en Galicie orientale qu’il parut enfin aux Alliés que le délai de quinze ans, consenti à la Pologne, était insuffisant. L’Angleterre consentit alors à porter ce délai à vingt cinq ans mais sur les réclamations de la Pologne, cette solution n'est plus considérée comme définitive, et il est probable que la Galicie orientale sera rattachée à la Pologne à la seule condition de jouir d’une large autonomie locale.

Si nous jetons un coup d'œil d'ensemble sur les territoires occupés présentement par les Polonais et sur les territoires où des plébiscites interviendront prochainement, nous constatons que la Pologne nouvelle s'étend sur un pays d'environ 450.000 kilomètres carrés, peuplé par trente-trois millions d’ha-

bitants :

e tolérance, un modus vivendi satisfaisant pourrait vite s’établir entre les deux peuples.

1. La France, très logiquement, a soutenu les revendications polonaises en toutes circonstances. La Pologne ne peut vivre et constituer l'Etat puissant surla frontière orientale de Prusse et dont l’appui est absolument indispensable à la France, qu'à la condition de recouvrer la plus grande partie des territoires qui lui ont été injustement arrachés en 1772.

ENT E Le RE

Pologne prussienne 78.000 kmq 5.500.000 habitants — autrichienne 81.000 — 8.000.000 — — russe 127.000 — 13.000.000 — Ruthénie-Blanche 190.000 — 7.000.000 —