On comptait 600.000 Allemands en Pologne russe avant la
Contre tous ces éléments hostiles, les Polonais se sont efforcé de réagir. Les écoles techniques que le gouvernement russe mettait à leur disposition étant insuffisantes, beaucoup de Polonais du « Royaume » allaient faire leurs études en Galicie, en Allemagne, en Suisse, en France, en Belgique. De plus en plus les Polonais ouvraient à leurs frais des écoles techniques, mais l'Etat russe refusait de reconnaitre une valeur quelconque aux certificats qu'elles délivraient (1). |
Cependant la lutte était difficile dans un pays où l'autorité ne permettait pas l'ouverture de chambres de commerce et dans lequel le mot d'ordre de l’administration était de favoriser le développement économique de tous les éléments étrangers à l'encontre de l'élément polonais. Il a fallu les ressources considérables dont dispose la Pologne russe et l'énergie de ses habitants pour porter néanmoins la valeur économique du pays au degré où nous la voyons.
Les commerçants et industriels israélites, notamment dans les grandes entreprises, n'étaient d’ailleurs pas imbus de l'esprit d'opposition anti-polonaise que
l'on remarque souvent dans le petit commerce juif. La
guerre. Beaucoup étaient des colons agricoles (vallée de la Vistule, régions de Lublin et de Chelm) ; beaucoup aussi étaient des industriels EU et sa région étaient appelés Neu-Deutschland).
1. Les 16 écoles de l'Etat groupaient 3.400 élèves ; les ro EceN
les privées en avaient 21.000.
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plupart, au contraire, issus de familles qui depuis dix à quinze générations sont fixées en Pologne, sont fermement attachés à leur patrie polonaise et se considèrent comme membres de Ja société polonaise. Leur assimilation avec le peuple polonais serait même complète et 8e serait plus généralement effectuée si l'administration russe ne l avait pas entravée et si la cause polonaise n’avait pas paru, à certaines heures, si dangereusement compromise. Pour se dire Polonais dans un pays où l’on avait tant d'intérêt à se considérer
Russe, il fallait avoir du courage et ressentir un véri-
table amour pour la Pologne ; une minorité juive seulement a eu ce courage, et, aux yeux de beaucoup de Polonais, elle a racheté par son mérite l'indifférence ou l’hostilité de tant d’autres Isréalites.
Les qualités commerciales dont les Juifs font preuve si souvent ont d’ailleurs servi la Pologne, et l’activité économique du pays leur doit beaucoup. Dans l'avenir l'élément isréaélite jouera un rôle tout aussi considérable dans l'industrie et le commerce polonais. Son esprit d'initiative, sa persévérance, ses ressources matérielles et son internationalisme même, qui le met en relations d’affaires avec le monde entier, assureront aux entreprises polonaises une très grande prospérité. Toutefois il ne faut pas se dissimuler que les petits commerçants juifs étant trop nombreux et devant céder la place aux Polonais qui, de plus en plus s'adonnent au commerce, seront obligés de quitter la Pologne et
d’émigrer en Russie, en Europe ou en Amérique, à moins qu'ils n’abandonnent leurs professions mercantiles pour se livrer à d’autres occupations.
On peuten dire autant des Israélites de Ruthénie (1). Ils contribuent dans cette région à augmenter d’une façon exagérée le nombre des intermédiaires, ce qui provoqueune augmentation sensible du prix des marchandises. ;
En Ruthénie, nous l’avons dit, nombre de villages restent sans la moindre boutique, aussi les paysans se rendent-ils volontiers aux foires et marchés périodiques. Certaines de ces foires, comme celles de Vilno et de Minsk, sont de véritables bourses où se fixe le prix du bois, du seigle, du lin, de l'avoine et où se traitent de grosses affaires. On peut présumer que
dans un avenir prochain, ces foires prendront une
1. La province de Vilno comptait en 1909 près de 14 0/0 d’Israélites (dont 37 0/0 dans la ville même de Vilno qui renfermait 38 0/0 de Polonais d’après le recensement russe). En 1916 le recensement allemand accusait la même proportion de Juifs mais une majorité de Polonais à Vilno.
Dans la province de Grodno, la proportion des Israélites est plus forte que dans celle de Vilno: elle atteint presque 18 0/0. (La ville industrielle de Bialystok est juive en majorité). Cependant les provinces de Grodno, dont l’élément juif représentait près de 20 0/0 de la population en 1881, et de Vilno, 15 0/0, ont vu cette proportion légèrement diminuer. Elle a diminué aussi dans la province de Minsk où elle était de 16 0/0 en 1897 et de moins de 14 0/0 en 1910. Dans la ville de Minsk, en 1910, on comptait 43 0/0 d’Israélites, 20 0/0 de Polonais, 34 ojo de Ruthènes et de Russes. Les statistiques russes sont à peu près exactes en ce qui concerne les Israélites mais elles sont souvent défavorables à l'élément polonais.
importance nouvelle en se transformant en foires d'échantillons comme celles de Paris, Lyon, Bordeaux.
$ 1°. — Importations et exportations des pays polonais
À supposer que les pays polonais reprennent dès maintenant leur activité économique d'autrefois, quels sont les produits qu’ils pourront exporter et ceux qu'ils devront importer ? Les chiffres relatifs à la production agricole et à la production industrielle nous donnent déjà, à cet égard, quelques indications.
Examinons le bilan commercial des pays polonais, d’abord au point de vue des produits agricoles :
La Pologne prussienne est exportatrice de blé, de seigle, de pommes de terre, de chevaux, de bestiaux, de volailles et d’une façon générale de la plupart des produits agricoles qu’elle récolte. On ne saurait fixer de chiffres pour cette exportation, attendu qu’une certaine quantité de ces mêmes produits agricoles était importée de Russie et d'Autriche pour compenser, en partie, les exportations de denrées faites par la Pologne prussienne, sans que l’on püt se rendre compte, d’une façon précise, de la masse des importations conservées pour la consommation locale.
Le régime économique des provinces agricoles de
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la Pologne prussienne : Posnanie, Prusse occidentale, diffère nécessairement du régime de la Haute-Silésie, province plus industrielle qu’agricole, La Haute- Silésie ne produit pas suffisamment pour l’alimentation de sa population ; elle est importatrice de produits alimentaires alors que les autres provinces polonaises de Prusse en sont exportatrices. Ainsi la Posnanie exportait en moyenne 4.830.000 quintaux des quatre principales céréales et de farine. Les deux tiers de cette exportation allaient en Allemagne. Le bétail posnanien prenait la même direction.
La Galicie, malgré qu’elle soit un pays foncièrement agricole (avec des perspectives industrielles fort belles, il est vrai) exporte assez peu de céréales et de bétail, sa production agricole suffit à peine à sa nombreuse population. Aucune siatistique commerciale concernant la province n'étant officiellement tenue, malgré le vif désir exprimé par la Diète de Galicie à maintes reprises, il est difficile d'apprécier le bilan commercial de cette province (1). On sait cependant qu’elle n’exporte pas de blé mais qu’elle en importe au contraire ainsi que de la farine, de Hongrie et d'Ukraine (2).De même elle importe du sucre, de la
1. Le gouvernement de Vienne refusa de sanctionner une décision de la Diète de Galicie relative à l’organisation d’un service statistique (1909). Les statistiques auraient trop bien démontré l’état d'infériorité économique dans lequel l'Autriche Jaissail. sa grande province polonaise.
2. Elle exporte néanmoins de la farine, mais provenant de ses importations de seigle ou de blé.
bière, des fruits, etc. Elle exporte, par contre, des chevaux et surtout des pores ainsi que de l'alcool (285.000 hectolitres), des œufs et des produits de la ferme. Elle est encore exportatrice de bois scié (230.000 tonnes), notamment en Haute-Silésie et en Allemagne.
Le bilan commercial de la Pologne russe ne peut plus s’établir aussi facilement qu'au temps où le Royaume de Pologne était enfermé dans une barrière douanière (1851). Toutefois les économistes polonais ont rassemblé certains éléments statistiques qui leur ont permis d'établir, d’une façon aussi exacte que possible, le bilan commercial du « Royaume ». La Pologne russe fut jadis exportatrice de céréales. Mais de même qu'en Galicie, la population s’accroissant rapidement, l'importation l’emporta bientôt sur l'exportation. En 1910, l'importation des grains et farines dépassait de 53 millions l’exportation.
Le « Royaume » était importateur de seigle, d'avoine, de farine de blé, tous produits que pourront lui fournir désormais la Pologne prussienne et la Ruthénie. Par contre il exportait du blé, de l’orge, du son, des graines oléagineuses, des pois, fèves, pommes de terre. La Pologne russe pourra ainsi fournir à la Galicie une partie des produits qui manquent à cette dernière ; la douane autrichienne et l'insuffisance des chemins de fer russes l’en empêchaient jusqu'ici.
Mais on ne doit pas oublier que la forte densité de
la population polonaise en général entraîne une grande consommation de céréales panifiables. C’est ainsi que la Pologne russe recevait plus de 1.800.000 quintaux de farine de l'empire russe et qu'elle était auss’ importatrice de céréales en grains. Une partie de ces céréales, moulues en Pologne russe, étaient réexpédiées en Pologne prussienne sous forme de farine, mais surtout de son, car la Pologne russe n’en consommait qu’une faible partie pour la nourriture de son troupeau.
La Pologne russe exportait encore du sucre (1), notamment en Lithuanie et dans les provinces baltiques ; de l'alcool, acheté par le Monopole de l'empire russe, Mais le chiffre de ces exportations était plus faible que celui de ses importations qui comprenaient des animaux de boucherie, du poisson, des fruits, du beurre, etc. Au total, la Pologne russe importait plus de matières alimentaires (surtout si l’on tient compte des produits coloniaux) qu’elle n’en exportait. Sa situation commerciale était déficitaire au point de vue
alimentaire, bien que la consommation, dans certaines
1. Avant la guerre, la Pologne russe comptait 53 sucreries en activité produisant environ 200.000 tonnes de sucre.En 1918, 33 sucreries seulement furent en activité; leur production s’éleva à 50.000 tonnes de sucre. La presse polonaise estime que dans des conditions normales le « Royaume » pourrait, à lui seul, produire 400.000 tonnes de sucre. La Pologne nouvelle, exportatrice de sucre avant la guerre, le serait à nouveau mais sur une plus vaste échelle.
classes de la société, demeurées très frugales, fut loin d être élevée.
La nombreuse population de la Pologne russe ne se retrouve pas en Authénie, et cependant cette région, mal cultivée encore, est elle-même déficitaire en céréales. Nous ne possédons de statistique que pour les provinces de Vilno et de Grodno (1) : elles démontrent que les céréales et la farine sont l’objet d’une importation plus grande que l’exportation. Par contre l'exportation des semences, des belteraves, des pommes de terre, des tourieaux, des légumes secs est plus élevée que l'importation.
L'élevage donne un bénéfice à l’exportation mais peu important. D'immenses progrès peuvent être escomptés à cet égard, de même que dans l’exportation des produits de la ferme. Importateur de sucre, le pays ruthène est exportateur d'alcool.
La Pologne nouvelle, dans son ensemble, sera-t-elle exportatrice de produits agricoles ? Elle pourrait l'être si elle était mieux exploitée, mais la plus grande partie de son territoire, soumis à l'administration rétrograde
de la Russie, doit encore accomplir d'immenses pro-
1. En Lithuanie, la province de Kowno est de beaucoup la plus riche au point de vue agricole. Les paysans lithuaniens possèdent des propriétés moyennes bien entretenues.La grande propriété est en majeure partie aux mains des Polonais qui la cultivent eux-mêmes, Ce pays de Samogitie (province de: Kowno) est le cœur même du nouvel Etat lithuanien fondé depuis la guerre.
grès avant d'atteindre la grande production qu’elle est susceptible de donner. Le sol polonais, s’il était cultivé suivant les procédés usités en Posnanie, fournirait plus de 200 millions de quintaux de céréales panifiables ; la Pologne serait alors largement exportatrice. Elle n’exportera donc, pendant quelques années encore, que l'excédent de ses régions surproductrices après avoir ravitaillé toutefois celles de ses régions déficitaires, moins privilégiées, voisines de l'Ukraine ou de Hongrie, et en attendant qu'une exploitation plus intensive de l’ensemble du pays lui permette d’amplifier ses exportations. On peut s’attendre, d'autre part, à ce que le sucre et peut-être l'alcool soient exportés en abondance, dès que la
situation économique redeviendra normale. Il en
résultera un mouvement commercial très intense aux
frontières de la Pologne.
Cette activité commerciale ne sera pas moins grande pour l'importation et l'exportation des produits industriels.
Nous avons déjà énuméré les grandes ressources de la Pologne prussienne en sucre et en alcool; elle est, à cet égard, nettement exportatrice. Elle l’est
davantage encore en houille (1), coke, zinc, chaux,
1. En 1913, onze millions de tonnes de charbon ont été exportées du bassin silésien dans les provinces polonaïses de Prusse et six millions ont été consommées sur place. Trois millions ei demi de tonnes ont été exportées en Galicie et en Pologne
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