CHAPITRE III
Commerce extérieur et organisation générale
du commerce avant la guerre
Les trois tronçons de la Pologne, rattachés à trois empires différents, se sont trouvé séparés par des frontières douanières, par des tarifs de chemins de fer différents, par des réglementations commerciales et industrielles distinctes. Aujourd’hui toutes ces barrières sont tombées, mais il convient d'examiner qu'elle était l’organisation particulière du commerce derrière chacune d'elles. L’intensité de la vie économique dans chacune des trois Polognes nous sera de la sorte mieux connue.
En Pologne prussienne, l'organisation du commerce ressemblait à celle de l'Allemagne ; elle avait donc un caractère bien différent de celle qu’on trouvera dans le reste de la Pologne. Concentration capitaliste, cartels de vente, syndicats réglant les prix, coopératives Irès nombreuses, le tout servi par de nombreuses
voies de communication et par des habitudes de
méthode et de discipline propres à l'Etat prussien : telles sont les caractéristiques du commerce dans les provinces polonaises de Prusse. Les commerçants polonais, en particulier, ont largement profité de ces avantages, et l'adoption des méthodes allemandes les a servis dans la lutte politique et économique soutenue par eux contre l’élément germanique. Beaucoup de Polonais ont succédé dans le commerce aux petits marchands juifs qui se sont peu à peu dispersés dans le reste de l'Allemagne (1). L'accès des Polonais aux carrières commerciales à été entravé cependant par les autorités allemandes, qui ont favorisé de leur mieux le commérce germanique au détriment du commerce polonais. |
Les Polonais ont répondu à l'hostilité prussienne par un véritable boycottage des maisons allemandes (2). Ils profitaient d’ailleurs de l’enseignement
des écoles de commerce de Dantzig, de Posen, de
1. En 1815, la Posnanie comptait 7 0/0 d’Israélites — proportion égale à celle des autres parties de la Pologne. Cette proportion est tombée à 1 1/2 0/0. Par contre, elle s’est élevée à 10 0/o en Galicie, à 14 o/o en Pologne russe, à 15 o/o en Ruthénie. La moitié des Juifs d'Europe vivent dans les limites de la Pologne nouvelle.
2. On pouvait lire dans les journaux polonais de Posen, de Graudenz, de Kattowice, des avis de ce genre : «Nous sommes surpris d'apprendre que M... (un Polonais bon teint) fait ses achats chez N... (commerçant allemand). » « Faut-il rappeler encore à M... (le Polonais) qu'il existe dans notre ville nombre de commerçants polonais dont les produits sont tout aussi bons que ceux de N... (Allemand). »
E. Tavernier 11
Breslau; de l'école polytechnique de Dantzig, de l’école des mines de Haute-Silésie. Ils s’entraidaient par des journaux techniques d’industrie et de commerce publiés en polonais (1). On peut affirmer que dans la Pologne nouvelle,les Polonais de Prusse vont prendre une place prépondérante au point de vue commercial.
En Pologne autrichienne, les conditions du commerce étaient moins modernisées. Les Polonais n'étaient pas en butte dans ce pays à la concurrence allemande (sauf dans les grandes entreprises industrielles), mais l'hostilité allemande du gouvernement viennois a longtemps nui à leur développement économique. D'autre part, le commerce local était en grande partie aux mains des Juifs qui représentaient 86 o/o des commerçants ayant le droit de participer aux élections pour les trois chambres de commerce de Cracovie, Lemberg et Brody (2).
Parlant un dialecte germano-hébraïqne, qui leur
permettait de comprendre l'allemand très facilement,
1. La presse polonaise en Prusse tenait une place considérable depuis longtemps déjà. La Gazette de Graudensx tirait à plus de 100.000 exemplaires (1912); quinze journaux polonais tiraient de 30 à 7o.000 exemplaires; 10 journaux de 10 à 25.000 exemplaires. Au total 205 périodiques polonais paraissaient en Pologne prussienne, à Berlin, en Westphalie.
2. A proportion de la France, la Galicie devrait avoir au moins 25 chambres decommerce. Ilest vrai que ces chambres de commerce galiciennes sont aussi des chambres d'industrie. Elles nommaient chacune un député à la Diète de Galicie.
Jes commerçants juifs étaient volontiers en relations
avec les marchés allemands et autrichiens sur lesquels ils s approvisionnaient généralement et où ils retrouvaieni d’ailleurs nombre de leurs coreligionnaires.
La Galicie était envahie, parcourue par une légion de commis-voyageurs germano-israélites qui inondaient le pays de produits allemands au détriment de la production locale. L'association coopérative a essayé de lutter contre cet envahissement surtout dans les années qui ont précédé la guerre. Des capitalistes, de grands propriétaires polonais ont fondé des magasins coopératifs où la clientèle polonaise est venuede préférence. Le commerce juif a lutté contre ces coopératives et parfois même ilest arrivé à les annihiler en leur faisant refuser des marchandises par les magasips de gros (dirigés par les israélites), ou bien en leur refusant le crédit dans les banques souvent dominées par les Israélites.
Dans l'avenir les Polonais s'intéresseront davantage encore au commerce et à l’industrie. On remarque déjà que dans la partie purement polonaise de la Galacie (partie occidentale), la proportion des commerçants isréalites a considérablement diminué. Au contraire, en Galicie orientale (ruthène) où le peuple encore arriéré se confine presque entièrement dans l’agriculture, la proportion des Juifs est plus forte.
L'enseignement commercial et industriel a fait de
grands progrès en Galicie dans ces dernières années.
Les Académies de commerce de Cracovie et de Lemberg étaient très fréquentées ; les écoles commerciales secondaires se sont multipliées. Ensemble, les écoles techniques commerciales, industrielles, agricoles et d'art appliqué comptaient 153 établissements en Galicie avec 15.000 élèves; sans compter les 216 écoles professionnelles privées qui groupaient 17.000 élèves mais dont les cerlificats n'étaient pas reconnus par l'Etat. |
Une évolution intéressante se manifestait dans le commerce galicien quand la guerre éclata. L’avenir donnera à cetie évolution une plus grande importance encore. La Galicie (avec la Silésie de Teschen),appuyée sur la Haute-Silésie, est appelée à devenir le grand centre de l’industrie polonaise.
En Pologne russe l’organisalion du commerce présentait des caractéristiques rappelant celles de la Galicie. Toutefois l’hostilité du pouvoir gouvernemental russe, à l'égard de l’élément polonais, rendait les conditions du commerce plus difficiles que dans les autres parties de la Pologne.
Les Israélites représentaient de 75 à 90 o/o du nombre des commerçants (selon les régions). La même rivalité se remarquait entre eux et les Polonais, C'est encore par la coopération que les Polonais se sont efforcé de reprendre dans le commerce local la place qu'ils avaient laissé prendre par les Israélites.
Mais après 1905, la vie politique étant rendue au pays
et les élections pour la Douma se répétant plusieurs fois, les partis politiques juifs entrèrent en lutte ouverte avec les partis politiques polonais, et la rivalité commerciale prit un caractère plus violent que jamais (1). Un véritable boycottage du commerce israélite fut organisé par un parti politique polonais, boycottage analogue à celui que les Polonais de Pos-
‘ nanie exerçaient contre le commerce allemand (2).
Üne concurrence redoutable pour le commerce polonais était celle des produits allemands, des commis-voyageurs allemands et des marchands allemands fixés en Pologne russe, souvent avec la protection spéciale des autorités russes (3).
1. En Pologne russe beaucoup d’Israélites étaient des immigrés de Hithuanie ou de Russie. Ils ne parlaient pas polonais etn’avaient aucune sympathie pour les revendications nationales polonaises. Les Polonais voyaient en eux des russificateurs plus ou moins inconsciénts. D'autre part, dans les masses juives (14 0/0 de la population in 2lobo et 4o, 50. 75 0/0 dans les villes) un parti « sioniste » réclamait et réclame encore des droits nationaux et étatiques pour le peuple juif en Pologne. L’Etat polonais est un ennemi auquel ils opposent un Etat juif qui serait constitué en Pologne. L’hostilité politique et nationale se joint ici à la rivalité économique. La question juive revêt aussi en Pologne un caractère exceptionnel dont l'impor: tance réelle échappe parfois aux pays où la minorité israélite est faible et presque toujours assimilée au reste de la population.
2. « Pourquoi acheter les Juifs, disaient les Polonais à leurs compatriotes, puisque les Juifs n'achètent pas chez les commerçants polonais, mais exclusivement chez leurs coreligionnaires ? » Le boycottage provoqua des fermetures de magasins isréalites et l’'émigration hors de Pologne d’un certain nombre de Juifs (1912-1914).
