RELATION DE TEMPS

La relation de temps s'exprime, en général^ de la môme manière et par les mômes termes que celle de lieu. Il ne s'agit que de donner à celle-ci une signification plus abstraite. C'est ainsi que le même mot marque à la fois la position antérieure et le temps passé.

Une seule langue, l'algonquin, marque la relation de temps d'une manière spéciale et originale. Cette particularilé consiste en c€ que les substantifs y sont susceptibles du concept du temps, comme les verbes eux-mêmes, c'est-à-dire comme la proposition elle-même ; ordinairement le temps est un pur concept verbal, ne s'applique qu'à la proposition et non aux êtres.

Il existe donc dans cette langue une transposition singulière. Une transposition inverse existe en ce qui concerne le nombre. Le nombre est un concept exclusivement ontologiqne ; cependant quelques langues, parmi lesquelles le Jagan, nombrent directement le verbe, c'est-à-dire l'action elle-même.

L'Algonquin par deux indices suffixes ban et goban indique s'il s'agit d'un être existant aujourd'hui, ou de celui qui a existé il y a un peu de temps, ou qui n'existe plus depuis longtemps. Le français conserve un vestige de ce procédé dans l'expression : feu mon pire.

Mais cette expression du temps dans les deux substantifs n'a pas d'intérêt pour nous ici, c'est une détermination, non une

relation ; la relation de temps entre deux objets, ou entre un objet et une action s'exprime exactement de la môme manière que leurs relations de lieu; les expressions des deux se confondent.