L'ess'f ou Prédicatif

Ce cas a été peu étudié; on ne le trouve que dans quelques langues, et il a été remplacé dans celles où il est resté le plus vivace, dans les langues Slaves, quant à son expression, par rinstrumental.

Lorsque je dis : je marche^ cette proposition neutre est déjà complète ; un sujet, un verbe lui suffisent. Lorsque je dis, au contraire : je nuis le sens est indéterminé, et pour que la proposition s'intègre, il faut ajouter le complément indirect de la proposition neutre indiquant à qui Ton nuit ; cependant sans cette addition la proposition n'en a pas moins un sens quelconque, elle n'est pas intégrée, mais elle existe intelligible.

Dans cette proposition : je m'appelle non-seulement le sens n'est pas intégré, mais il n'existe pas. Pour qu'il existe et soit intelligible, il faut ajouter à cette proposition neutre un autre mot ; Pierre, Louis, etc. Il en est de même des propositions suivantes : Je devient, je semble y je suis.

Le nom qui vient terminer le sens est avec la proposition dans une relation qu'on a exprimée par un cas qu'on a appelé diversement : mutatif, conversif, essif.

L'emploi de cette relation est assez rare, c'est ce qui a fait disparaître son expression spéciale; aussi on la rend généralement soit par Vinstrumeptal, soit par le nominatif.

Nous rappellerons attributif, parce qu'il joue le rôle d'attribut véritable.

2« — Le Génitif.

Le génitif porte un nom trop spécial qui pourrait induire en erreur sur sa véritable nature. C'est qu'en effet il y a plusieurs sortes très distinctes de génitif :

1» La langue Abchaze en distingue deux, en en différenciant Texpression : 1* le génitif qualificatif. Exemple : v Le cheval de mon père est blanc » ; 2* le génitif attributif. Exemple : « Ce cheval est de mon père. » Dans un cas le génitif détermine, dans l'autre il joue le rôle d'attribut.

2* La langue australienne de Parnkalla distingue le génitif

de possession^ et le génitif d'origine ; elle se sert pour le premier de rindice : ru, et pour le second, de : dni, rdni, bi-dni.

3* La langue des Esquimaux différencie le génitif du pronom, suivant que le mot régissant est un nominatif ou un accusatif' un sujet ou un régime.

4* Dans les langues algonquines, on distingue le génitif qI le génitif de génitif. Si le mot qu'on doit mettre au génitif dépend d'un autre mot qui est lui-môme au génitif par rapport à un troisième, l'indice varie pour chacun d'eux.

5* Le génitif tient de près à Y adjectif qualificatif ; souvent, en effet, l'adjectif s'exprime par la qualité mise au génitif. En Thibétain on dit non pas : la montagne fiante^ mais : la montagne de hauteur. Souvent par contre, même dans nos langues, un adjectif vient remplacer le nom qui serait mis au génitif.

La relation génitive peut donc s'exprimer de deux manières bien différentes : !• par opposition, 2* par subordination.

Cette double expression répond à une double idée.

Lé génitif porte enfin le nom d!adnominaL Ce dernier nom est générique et comprend non-seulement le génitif, mais aussi le nom en apposition et l'adjectif, ce qui sort des cas proprements dits.

S"" — Le Nominatif.

Le nominatif est de deux sortes : !• le défini, 2* Yindéfini ; les langues ouraliennes marquent bien cette distinction. En Finnois, le défini consiste dans le radical pur; l'indéfini suffixe la syllabe : ta. Ce dernier correspond au partitif français, et comme tel s'emploie d'abord comme sujet, puis comme attribut, puis comme régime direct, de sorte que cette nuance du nominatif sert de transition à l'accusatif; il remplit, en effet, la fonction d'accusatif dans cette langue qui n'en possède pas, concurremment avec le génitif qui y remplit aussi cette fonction.

Exemples : Miehià tulee^ des hommes viennent; paljon miehia, beaucoup dTiommes ; osti lihaa, il achète de la viande {miehia = miehita ; lihaa = lihata).

Plusieurs langues de l'Australie, d'autre côté, distinguent le cas qui exprime le sujet du verbe intransitif, et celui qui exprime le sujet du verbe transitif (nomen agentis).

Ainsi la langue du lac Macquarie assimile le premier à Taccusatif et le marque par l'absence d*indice, tandis qu'elle a pour le second l'indice suffixe : to.'

4* — L« Datif.

Le datif y remplit une double fonction, quoique chacune ne soit pas différenciée par un indice distinct : !• il exprime Vattribtitîon. Le type de ce sens est la proposition : Pierre a donné à Paul, 2* il exprime le buty Yintention de l'action, et correspond à la proposition française joot/r. En effet, le datif, dans son sens essentiel, renferme l'idée de but.

5« — L'Ablatif.

L'ablatif a aussi une double fonction ; celle primordiale qui est d'indiquer la cause, comme point de départ, c'est le causatif^ 2* celle d'indiquer le sujet virtuel dans la tournure passive. Cet emploi est devenu le plus fréquent. Mais l'une des idées se rattache à Tautre. Le sujet virtuel dans le passif est bien la cause de l'action.

6*" — L'InstrumentaL

L instrumental a la double fonction 1* de désigner l'instrument, le moyen par lequel l'action s'est accomplie, 2® de BCierquer, concurremment avec l'ablatif avec lequel il finit par se confondre, le sujet virtuel dans la tournure passive.

T — L'Accusatif.

Ce cas ne remplit qu'une seule fonction, celle du régime direct. Ce cas peut être double cependant dans la môme proposition, l'un représentant un être animé, l'autre un être inanimé, ce qui donne dans ce cas au verbe un double complément direct. L'Algonquin différencie la conjugaison du verbe contenant le complément, suivant que celui-ci est animé, ou non.