PÉRIODE TERTIAIRE

Mots vides entre le verbe et le substantif.

Côté de laréqression.

Ké«^ession ae la flexion à.la préposition.

I^:»ngues néo • latines

l.uigue persane.

Kéis^'ppsion de la flexionM'agglutination,

I^'iuiTues néo-indiennes

3» Côté mixte.

Progression de la flexion par umlaut à l'expression parfaite de la relation par le son.

Régression de la flexion par l'ordre syntactique a l'expression psychologique.

Lnngu*» allemande.

20 Côté de la progression.

Progression de la flexion par l'infection vocalique h l'expression parfaite de la rt^Iation par le son.

Langues néo-celtiques.

!• Période antèlinguistique ou non-formelle.

Cette période est celle très intéressante, mais encore très peu étudiée où le génitif est le seul cas existant et le seul exprimé morphologiquement. Son étude consiste dans celle de Tantériorité du génitif.

Cette antériorité est de deux sortes : !• ou le génitif a existé à une époque où les autres cas subjectifs n'existaient pas encore ou du moins ne pouvaient s'exprimer que par la position ; 2° ou bien le génitif seul existant faisait en môme temps que sa propre fonction, fonction des autres cas.

Nous avons donné Texplication de cette antériorité. Le génitif est la relation de mot à mot, tandis que les autres cas subjectifs sont la relation de mot à proposition. Or pondant longtemps la proposition n'existe pas; le verbe qui seul la noue est encore un substantif, donc la relation de mot à proposition ne peut exister; celle de mot à mot la remplace; lorsqu'on disait: de moi-amour^ pour faime, le génitif faisait et fit longtemps fonction de nominatif: plus exactement le nominatif n'existait pas, parce qu'il n'a pu naître qu'avec le verbe.

En reculant davantage dans le temps on trouve un phénomène embryonnaire plus curieux encore. De même qu'à un certain moment les relations de mot à proposition se sont réduites à des relations de mot à mot, de substantif à substantif, de môme les relations de mot à mot ont pu, dans la Icxiologie au moins, se réduire primitivement en simple individualisation d'un seul objet, et le procédé de la composition, par exemple, avoir été remplacé par l'emploi pour exprimer l'objet dont il s'agit d'une racine différente de celles des deux mots qui concourent, c'est ainsi qu'au lieu de dire : frère aine, le Chinois dit eu un seul mot : hiung qui est opposé à ti exprimant à la fois : frère et cadet] de môme, nous disons encore aujourd'hui : oncle, au lieu de : frère de père, ou do frère de mère. Les peuples qui ont un nom différent pour chaque variété d'espèces ne font pas un grand usage de mots composés. C'est l'expression lexiologique dont nous avons déjà exposé le procédé. C'est qu'alors il n'y avait même pas des

mots, des radicaux ; il n'existait que des racines ; il fallait s'en contenter, et leur faire faire fonction de tout.

L'antériorité du règne du génitif est à son tour contemporaine du règne du mot seul, du substantif seul, avant la naissance du verbe.

De même nous pourrions voir les modes impersonnels du verbe, Tinfînitif et le participe, tenir bien longtemps lieu de ses modes personnels subordonnés et des conjonctions, tant que des mots et des modes spéciaux destinés à exprimer les relations de proposition à proposition n'étaient pas encore nés ; ce qui revient à dire que les relations de proposition à propositrion se réduisaient ainsi alors en relations de mots, de mots substantifs ou adjectifs (selon qu'on employait Tinfînitif ou le participe) aux propositions.

La primauté du génitif est encore prouvée indireclement par ce fait que dans beaucoup de langues il est assez vigoureux pour faire fonction d'autres cas subjectifs ou objocdfs qui ont existé, mais qui ont disparu. C'est ainsi que dans les langues Slaves, l'accusatif emprunte la forme du génitif; (mi Sansc^'lt, au contraire, c'est souvent l'ablatif qui fait cet emprunt.

a). — Antériorité du génitifs les autres cas ne s'exprimant que par la position seule.

La naissance des cas subjectifs est assez tardive ; dans beaucoup de langues le nominatif et l'accusatif restent même encore aujourd'hui sans expression ; le génitif apparut le premier.

Ce génitif est tantôt préfixé, tantôt suffixe.

1° — Génitif préfixé.

Il se trouve dans la plupart des langues do l'Afrique dont nous lerons plus loin l'énumération. Ce mot virle est un pronom relatifs le Mandara dit : ul-n-rai = fîisqui-roi = le flls du roi, ou d'une manière inverse: Kns Kû-n-ta-hu = poule-qui-petit = le petit de la poule. Quelquefois ce relatif reste invariable, quelquefois il s'accorde en genre et en nombre avec le substantif déterminé, comme en Haussa. Nous verrons que l'indice de ce relatif coïncidant dans un grand nombre de langues est : /i.

2^^ — Génitif suffixe.

Ou le découvre dans les langues Ouralo-Altaïques avec l'indice : w, m ; il ne lire pas son origine d'un pronom relatif, mais, comme nous le verrons plus loin, du locatif.

Ce qui nous intéresse en ce moment, c'est qu'il apparaît à une époque où les autres cas subjectifs ne se marquent encore que par la position seule.

b). — Antériorité du génitifs celui-ci faisant fonction de tous les autres cas.