C. — Influence de la désinence sur le thème

La désinence établit une union plus étroite entre elle-même et le thème, en influençant celui-ci, mais cette influence se produit de trois manières tout à fait distinctes quant à son point de départ et quant à ses effets.

Ou c'est la désinence en bloc, sa syllabe entière, qui agit sur la syllabe du thème, ou c'est seulement sa voyelle qui agit sur la voyelle du thème, ou enfin c'est l'accent de la dernière syllabe qui agit ainsi ; dans le premier cas il y a périphonie, dans les deux autres il y a apophonie,

a) — Influence de la voyelle de la désinence sur la voyelle du

thème (effet de périphonie).

Jusqu'ici le radical était demeuré intact.

Pour opérer une soudure plus complète, les langues à flexion ont procédé comme les langues agglutinantes à harmonie vocalique, mais dans un sens inverse. Celles-ci faisaient agir la voyelle de la racine sur celle du suffixe casuel ; les langues flexionnelles, au contraire, ou du moins quelques-unes d'entre elles, firent agir la voyelle du suffixe régressivement sur la voyelle de la racine.

Ce procédé opère de difl'érentes façons : tantôt la voyelle désinentielle ne s'assimile pas la voyelle radicale, mais se raccommode, se l'approche; tantôt elle va se placer elle-même dans le radical à côté de celle-ci'; tantôt elle produit un effet plus complet, elle s'y substitue ; d'où 1** umlaut ou périphonie, 2* épenthcse, 3* infection vocalique.

Nous verrons un peu plus loin sous la rubrique des langues dérivées que, lorsque cet effet s'est entièrement produit, la désinence s'efface, et qu'on obtient ainsi l'expression de la relation par un moyen direct et phonique, sans emploi du mot vide, mais cet état n'appartient pas à la période que nous décrivons en ce moment.

Les trois phénomènes ci-dessus se tiennent de si près qu'il est difficile de les étudier séparément. Nous passerons successivement en revue chacune des langues qui les présentent tous

ou quelques-uns d'entre eux. Il nous faudra pour ne pas diviser l'indivisible, ne pas écarter Tumlaut causé par la présence du pluriel, et noter Tablant lui-môme, quand il pourra éclairer notre route.

Nous parcourrons les langues suivantes : le Zend, le Celtique, l'Islandais.

V Le Zend.

Ici, c'est Tépenthèsc qui se produit.

Lorsque les voyelles : i, w, e, ou les semi-voyelles : y, w se trouvent dans la désinence, elles se répètent dans la racine^ à côté de la voyelle radicale avec laquelle elles forment diphthongue. Mais cette répétition n'a pas toujours lieu; il y a des consonnes que l't et Vu ne peuvent pas franchir.

L't, y, quelquefois môme IV, franchissent les explosives dentales et labiales, Vn, Vsh, et 17, IV, mais non les gutturales, Tm, ni les consonnes redoublées.

L'ti, lo, V, ne peuvent franchir que Vr; harvas devient ha (u) rvo;porus devient pofujrns; la3' personne du pluriel de 6ar, porter, est barentU mais celle du pluriel : bara (i)tL

La voyelle radicale n'est pas touchée.

2* Le Celtique.

La voyelle de la terminaison, quand elle est: e, î, vient se placer dans le radical à côté de la voyelle radicale ; en vieil Irlandais, c'est ce qu'on appelle l'infection vocalique. -Cette infection est très fréquente : maqu-e, fils, devient ma(i)que ; plus tard la désinence tombant : maïc, génitif de mac; cecave, il a chanté, deyienl cechufijne, plus tard cechuin.

Va et Vo finals agissent aussi : viras, Thomme, devient v[a)iras, puis veras, puis fer ; vid, savoir, forme : vid-ar, qui devient t;(a)trf-ar, puis ; vedar, felar.

Vu passe au datif dans la syllabe radicale : vir, homme ; datif, vir-u^ puis : vi(u)r, puis : fiur,

Oku, le mal, devient tdc.

Dans les verbes, ce procédé crée deux conjugaisons distinctes ; dans Tune la voyelle désinentielle passe régulièrement dans la

racine, et la désinence finit par tomber. Il est instructif de comparer les deux paradigmes suivants.

Indicatif présent de àera, porter.

Informe 2* forme

berimm, beri^ berid | do biur, do bir, do beir.

C'est ainsi que se forme le pluriel interne dans les langues néo-celtiques.

3* L'IdandaiB.

Les phénomènes résultant de Tinfluence de la voyelle désinentielle sur la voyelle radicale sont plus nombreux. Il faut distinguer : r la brechung, 2* Vumlauty 3"" le rûckumlaut.

a). — La Brechung,

Vi radical devient ia devant une désinence qui contient un a, quoique cette désinence vienne ensuite à disparaître; d*où : sniallry brave, hialmr, casque.

b) — umlaut ou périphonie.

Il est causé 1^ par un i de la désinence ; alors a, u du radical deviennent tf, y; au devientcy; ex. t?aAa, veiller, vekjà, éveiller ; sonr, fils, plur. syuir; Ko, vache, plur. Kyr; blaudr, mou, bleydi, molasse.

2» Par un o ou un u de la désinence ; alors a et ûi deviennent ôetto; la terminaison umdu datif cause souvent cette périphonie. Ex. giafar, le don, dat. plur. giofum; dagr, le jour, dat. pi. dogum.

c) — le rûckumlaut.

/Te^iY/, le chaudron devient au pluriel Katl-ar; r^^m, dieux, au génitif pluriel ragnar ; lykill, clef, à Taccusatif pluriel luclar.

Dans ces exemples, Ve et Vi du nominatif étaient nés sous l'influence de 1'^ final ; Va final ramène un a.

4"* Le Haut-Allemand.

Tandis que l'Islandais connaît Vumlaut causé par ti, aussj bien que ceux causés par a et par f , le vieux-haut-allemand ne

connait que ce dernier ; Vi, j\ changent Va de la syllabe, précédente en e . — Cet umlaut est très fréquent dans la conjugaison à la 2* et à la 3* personnes du singulier du présent : fellis^ fellit.

En moyen-haut-allemand, Vi et 1'^ agissent seuls, mais sur toutes les voyelles.

Par cette règle a, d, w,iî, o,<î,mo^om deviennent respectivement ej ae, Uy iû, 6, œ, ue, ou, Ex.gasi,gàste; brust^ bruste; siuol, siuele; Koch.KôcKe.

De môme en allemand moderne, mais l'umlaut n'y marque plus que le pluriel, et non les différents cas.

Vumlaut manque en Gothique.

5« L'Osque.

La Voyelle radicale ou thématique s'assimile & la voyelle désinentielle : zicolom = dioculum, devient à l'abl. pluriel zicoloiSf à Tablatif singulier ziculudj au locatif singulier zicelei.

6* Le Grec.

Le grec contient de curieuses amorces de périphonie visibles môme dans des restes fossiles de la déclinaison proethnique. Ui désinentiel agit, à moins qu'il ne soit arrêté par un groupe de consonnes dont la première soit nasale^ dans la flexion dont certains cas cristallisés ont produitles prépositions. C'estce qu'on observe dans ava devenu evi, ^rapa devenu mp-i. En dehors des déclinaisons e;ôoi est devenu i<6i, SpofAoç est devenu ^pcpuo=$pe{iiiu), ope(X£iç, Speffst SOUS l'influence de Ve désinentiel.

Les langues Indo-Germaniques primitives ou presque primitives ont donc pour marquer soit le nombre, soit le cas, renforcé Tefifet de l'indice final en le faisant agir sur la voyelle radicale. Lorsque cet effet s'est produit, on pourra se passer de désinence.

En effet, c'est l'époque où les langues deviennent dérivées, analytiques ; les désinences tombent, et en Anglais, par exemple, la mutation vocalique radicale marque seule les catégories grammaticales : anglais man, pluriel men ; écossais fear, datif fir, mais alors nous sommes arrivés insensiblement à un autre sys-

tème, celui progressif d'expression proportionnelle de la relation par les modifications de phonèmes que nous décrirons bientôt.

Il résulte de ce qui précède que Tactiôn de la voyelle désinentielle sur la voyelle radicale est très fréquente quand il s*agit de marquer le pluriel, assez rare quand il s^agit de produire Vépenthèse ou Vumlaut casuel.

b) Influence de F accent de la syllabe désinentielle sur la voyelle radicale ou thématique.

C'est ce qui arrive toujours dans la flexion forte en Indo-Européen. La flexion forte y est d*ailleurs de droit commun dans les thèmes oxytons au singulier.

Voici comment se fait cette flexion forte. Il faut y distinguer les cas forts et les cas faibles.

' Les cas faibles sont ceux où la désinence s'empare de raccent. parce que le thème est affaibli et par la modiflcation vocalique qui en est là conséquence. Les cas forts sont ceux qui laissent Taccent sur le thème.

Les cas faibles, sont Tinstrumental, le datif et le génitif. Les cas forts sont le nominatif, l'accusatif, le locatif, le vocatif.

Les cas faibles de la flexi on forte présentent un phénomène très remarquable. L'accent est transporté sur la désinence et la dernière syllabe du thème, se vide de la voyelle a {e) qu'elle contient et passe de l'état normal à l'état réduit. Ainsi le nominatif di-à'ù'S devient au dalir di-to-ài. Va a d'abord perdu son accent, puis a disparu.

Voici les paradigmes données par M. de Saussure :

N. di-â-u s mà-Ur nkB-àn

Y. dl-a-ù mà~tar uks-an

Ace. di-à-u-m mà-tàr-m uks-àn-m

Loc. di-à-w-i mà-tàr-i uk8-an-i

Doc. di->v-ài mâ-tr-ài uks-n-âi

Les cas forts de la flexion forte gardent, au contraire, leur accent, et n'affaiblissent pas leur vocalisme, mais quelquefois même le corroborent, en faisant passer leur voyelle de l'état normal à l'état fléchi, c'est-à-dire de a à a.

Ce ne sont pas tous les thèmes qui passent de TétM normal de certains cas forts à rétat fléchi de certains autres cas forts ; beaucoup de thèmes restent à Tétat normal à tous les cas forts ; certains autres prennent Tétat fléchi, renforcé au nominatif des trois nombres, à Taccusatif du singulier, au nominatif et l'accusatif singulier du neutre; ils conservent l'état normal aux autres cas. Nous savons que ceux de ces cas qui sont au pluriel appartiennent à la flexion faible, mais nous n'avons pas voulu scinder le domaine de la forme fléchie, renforcée.

La combinaison des états réduit, normal et fléchi du thème causés par la désinence sera plus sensible dans les paradigmes suivants :

90VC gbon-s

8akoi-8

ghon-m

wok-m

sakoi-m

ghén-i,

wék-i

sakéj-i

ghn (t)-ei

uk-éi

saki-ôi

ghn (t)-às

uk-às

saki-às

nekéu-g

pôd-8

ghiôm

nekéu-m

pôd-m

ghiôii]«-ni

nekéw-i

péd-i

ghiém-i

neku-éi

pd ay

ghim- éy

neka-as

pd-ds

ghiin-ôs.

En dehors de la présente rubrique se trouvent l*les thèmes paroxytons, qu*on pourrait appeler thèmes à flexion' très faible, puisqu'ils ne subissent de changement à aucun cas, et 2** les pluriels de toutes les déclinaisons, lesquels appartiennent à la flexion faible, ci-après décrite.

C) — Influence de la quantité syllahique de la désinence sur la

voyelle du thème.

Quelquefois la syllabe désinentielle agit non plus par sa qualité vocalique, ni par son accent; mais par sa pesanteur syllabique. Est considérée comme pesante la syllabe désinentielle qui commence par une consonne ; toute autre est réputée légère.

La syllabe désinentielle légère n'affecte pas la syllabe thématique, mais la lourde fait tomber sa voyelle son a [e) ou son a (o)

et la fait passer de l'état fléchi ou normal à l'état réduit. Mais cet effet n'est produit que dans la flexion faible, c*est-à-

dire dans les mots où il n'y a pas déplacement d'accent à certains cas.

A la différence de la flexion forte qui n'agit qu'à des cas nettement déterminés en eux-mêmes, la flexion forte agit à tous les cas où la désinence commence par une consonne.

Font partie de la flexion faible, 1* au singulier, une partie seulement des thèmes en i et en a, 2^ au pluriel, tous les thèmes.

Les cas où le thème se réduit dans la flexion faible sont les cas faibles ; ceux, au contraire, où il ne se réduit pas, sont les cas forts, conformément à la terminologie établie dans la flexion forte ci-dessus décrite.

En outre, à certains cas seulement, quand Tétat normal n'a pas été réduit, c'ést-à-dire, dans les cas forts, on passe de l'état normal à Tétat fléchi ; c'esft, comme nous l'avons dit, au nominatif des trois nombres, à l'accusatif du singulier, au nominatif et à l'accusatif singulier du neutre ; il faut supposer d'abord comme condition qu'on ne se trouve pas à ces cas en face d'une désinence commençant par une consonne.

Voici les paradigmes donnés par de Saussure :

Singulier

Pluriel

Singulier

Pluriel

yuktUs

yuktây-as .

mrdûs

mrdàw-as

yûktai

yûkt&y-as

mrdaû

mrdaw-as

Ace.

yuktl-m

yukll-ns

mrdû-m

mrdû-nt

yuktây-ai

yukti-bbyas

mrdà\v-ai

mrdû-bhyas

yuktây-i

yakti-8wa

mrdàw-i

mrdû-âwa

Il faut noter que dans le locatif Taccent remonte le plus possible en arrière, mais que ce déplacement de Taccent, s'il peut influer sur les syllabes placées avant lui, n'influe pas sur celles placées après.

Il faut noter aussi que souvent la syllabe réduite théoriquement ne peut le devenir effectivement si par l'accumulation des consonnes elle devait devenir imprononçable.

La double flexion proethnique, la forte et la faible, s'est assez bien conservée en Sanscrit, mais a presque disparu ailleurs, en grec et en latin, par exemple. Les cas les plus nombreux ou qui présentaient plus d'accord avec le génie phonique de chaque

langue se sont assimilés les autres, c'est ainsi que la proethnique ghiôm, neige, a donné à tous les cas en grec x^wv, en latin, au contraire, hiems.

II résulte de ce qui précède que si nous examinons Tinfluence de la désinence sur le thème dans sa cause, c'est-à-dire dans la désinence, il faut distinguer Tinfluence de sa voyelle, celle de son accent, celle de sa quantité syllabique, que si nous l'examinons dans son résultat, c'est-à-dire sur le thème, son effet est un déplacementd*accentetunevariationyocalique,qualitativeouintensive

Lia variation qualitative est assez rare et constitue la périphonie ou umlaut ; l'intensive est fréquente et constitue Tablant ou apophonie.

Cette dernière peut être nulle, par exemple, dans les thèmes paraxytons. Elle peut être au !•' degré, c'est-à-dire descendre du degré fléchi au degré normal, ce qui a lieu à certains cas, ou au 2* degré, c'est-à-dire descendre du degré normal au degré réduit. D'où, en réalité, si on n'envisage que le thème, sans se préoccuper de la cause : 1* la flexion nulle, 2* la flexion à la première puissance, 3** la flexion à la deuxième puissance.

Enfin, les cas où la flexion n'opère pas, sont les cas faibles, ceux où elle opère à une puissance quelconque sont les cas forts.

Quel est le motif de cette influence de la désinence sur le thème ? Le môme que celui de l'influence du thème sur la désinence dans les langues à harmonie vocalique, le besoin d'unir puissamment les mots de substance et les indices ,ou mots de relation. Mais pourquoi ce besoin a-t-ii dans les langues indoeuropéennes opéré d'une manière inverse de celle par laquelle il a opéré dans les langues Ouralo-altaïques ?

Parce que psychiquoment les langues indo-européennes, plus civilisées, plus abstraites, ont donné au mot de relation la prépondérance sur le mot de substance, tandis que les autres ont fait prédominer, au contraire, la substance sur la relation.

Parce que plus immédiatement et phoniquement, les indices de relation en Indo-Européen sont d'origine adverbiale et pronominale, très courts et très souples, et peuvent pénétrer la racine, tandis que ceux Ouralo-Altaïques, substantiels, consonnantiques et lourds, n'ont pu s'assimiler, et par conséquent agir.

Pourquoi l'effet atteint-il tantôt l'accent de la voyelle théma-

tique, tantôt son intensité, tantôt sa qualité? Pourquoi agitelle tantôt apophoniquement, tantôt périphoniquemenl? C'est une question d'époque et de gradation. L*apophonie, mutation moins complète, agit déjà proethniquement ; la périphonîe, comme l'harmonie vocalique, n'existe longtemps qu'en germe, et son développement est plus tardif ; c'est que son effet est plus, considérable.

Pourquoi l'effet est-il produit tantôt par l'accent de la désinence, tantôt par sa pesanteur, tantôt par sa couleur vocalique? La réponse est difficile et l'étude de ces curieux phénomènes n'est pas assez avancée pour pouvoir la donner, en ce qui concerne la différence entre la pesanteur et la couleur vocalique désinentielle. Ce fait pourtant que le pluriel n'est susceptible que de la flexion faible, c'est-à-dire de celle occasionnée par la désinence lourde semble devoir nous servir de guide dans cette recherche et nous en tirons déjà une conclusion. La flexion faible, est la flexion minimum ; si elle a lieu au pluriel et non au singulier dans tous les noms, c'est que la pesanteur désinentielle est le premier facteur de flexion, car au pluriel toutes les désinences sont lourdes, syllabiques : W5, bht/as, $wa, et au cas où elles ne le sont pas: nominatif et vocatif as^ la flexion n'a pas lieu. La flexion forte est maximum, elle atteint le singulier que l'autre atteint rarement au datif, au génitif et à l'instrumental, là précisément où les désinences sont plus longues, mais il lui faut alors plus d'effort et transporter d'abord l'accent. Pour la môme raison les paroxytons qui offrent plus de résistance à l'action de la désinence, en ce que l'accent est plus éloigné pour pouvoir le transporter, résistent à la flexion forte par la place de leur accent et à la flexion faible par le nombre de leurs syllabes contrebalançant la désinence lourde et par la place de l'accent qui augmente encore la force de ce contrepoids.

Quel est le motif qui fait que les thèmes à la 2* puissance, ceux qui contiennent a gardent cette puissance à certains cas forts aux trois nominatifs, et à l'accusatif singulier masculin et neutre, et descendent à la !'• puissance aux autres cas forts? Auxquels? Au locatif et au vocatif. Nous croyons qu'au locatif cela est l'effet du recul de l'accent, recul emphatique qui doit avoir une tendance à atténuer ce qui suit. Quant à ce qui a lieu

au locatif, nous croyons y découvrir un phénomène de périphonie^ la désinence étant en i; ghôn-s, loc. ghé-ni; pôd-s, loc. péd-i.

Quatrièmement. — Cumul des cas locatips et des cas logiques.

I Lorsque le cas locatif est exprimé par une préposition, le

substantif qui le suit ne devrait porter aucun suffixe, puisque le cas locatif exclut nécessairement le cas logique et abstrait, et son expression.

Cependant beaucoup de langues commettent cette inconséquence, de cumuler le cas logique ou abstrait avec le cas locatif, la désinence casuelle.avec la préposition. Ce cumul est de deux sortes.

Tantôt le cas objectif qui indique la diverse situation de lieu se cumule avec le cas abstrait qui indique l'idée de lieu d'une manière générale ; c'est ce qui se produit dans les langues Slaves où le locatif ainsi employé prend le nom particulier de /n'^positionnel.

Tantôt et plus fréquemment^ le cas objectif se cumule avec un cas abstrait qu'il régit, le génitif, le datif, Taccusatif et l'ablatif.

L'accusatif et l'ablatif s'emploient alors ensemble et alternativement suivant qu'il y a mouvement vers ou à partir de; alors l'idée locative se scinde : en tant que situation, elle s'exprime par la préposition locative ; en tant que mouvement, elle s'exprime par l'emprunt d'un cas logique qui reprend ainsi son ancien emploi.

Le génitif est usité, en général, dans ce but, quand la préposition est un substantif employé prépositionnellement.

La variété des cas logiques que régissent les cas locatifs est une des grandes difficultés de la grammaire pratique.

Quelle est Texplication de cette superposition non rationnelle d'un cas à l'autre, ou de ce dédoublement de l'expression du cas locatif? C'est qu'il s'agit de lier la préposition au substantif, ou plus exactement de montrer qu'elle s'y lie. Cette nécessité j

est si forte qu'elle a produit le même résultat dans toutes les langues agglutinantes où les prépositions étaient des postpositions, par exemple, dans les Finnoises. Cette liaison ne dis-

parait que dans les langues où il est impossible de la faire parce qu'aucun cas abstrait n'existe. La liaison est donc la raison psychique, dynamique; quant à la raison immédiate, morphologique, la voici : la préposition ou postposition locative, c'est-àdire exprimant la simple situation, est purement substantive; on peut donc considérer le substantif qui en dépend comme étant avec elle dans la relation de substantif à substantif ; or, nous avons vu que cette relation peut s'exprimer parle génitif, le datif, etc.