Des relations politiques et commerciales de la France avec le Maroc

Nous commençons nos recherches sur TAfrique septentrionale, en prenant son extrémité occidentale pour point de départ , en étudiant d'abord le Maghreb-el-Aqsa (occidens extremus), que nous nommons plus particulièrement le Maroc.

L'empire de Maroc , où la géographie , et en gé* néral toutes les sciences , ont tant de recherches à entreprendre et de découvetteô à espérer, est surtout inconnu au point de vue de l'histoire diplomatique. Chénier, Fauteur de recherches bien incomplètes , mais les meilleures qu'on ait encore faites sur les Maures , nous a laissé ignorer nos anciennes relations avec ce peuple, au milieu duquel il résidait pourtant en qualité de chargé des affaires de France. D'un autre côté , les erreurs qui lui échappent dans

ee qu'il nous dit de cesra{>{>ortS9 prouve qu'il nen avait lui-même aucune coimaissance exacte (1). Depuis cet historien, les AdtfODS dont il s'agit sDnl restées comme auparavant éparses ^ disséinmées dans les livres^ surtout dans les manuscrits et les pièces inédites (2) , et personne n'a songé à les recueillir.

Sous le rapport dipk)matiq[U0, le terrain que nous abordons est donc entièrement neuf; mai»ce terrain a été , à plusieurs reprises , traversé par nos ambassadeurs y et défriché en quelque sorte par leurs négociations. C'est ainsi qu'à Tépoque de Louis XI V^ des traités de paix et de commerce , dont l'examen ne sera peut-être pas inutile dans les circonstances présentes j s'offrent à nous comme les antécédents des relations que nous serons bientôt appelés à établir et à développer nous-mêmes avec cet empire. Or, plus l'idée que nous avons cte ces dernières est encore incomplète et fugitive , plus û nous importe de la fixer et de compléter par l'étude desrelationà précédentes dont les difficultés ne manqueront pas de se présenter de nouveau. Ces dlMcuItés , inhérentes à rislaixiisme , sont les mêmes qui ont toujours rendu les négociations chrétiennes avec les princes musul-

(k) tTesi tiâM qvkiX céiifùtià eH une ëôtde âfaibëS^dé celle d* Imuboii ëè Sûdt-Anânid et oeUé de ^aiat^Iom H o'uUîe la fxé^ xaière^ et la seconde qui eut lien en 1693, il laj^lace en i6^a. — Voy. Recherches historiques lui les Maures , t. 3, p. 4^1 *

(a) Plùsieuris <!le ces pièceé d'hne date retulêe àppaittehnent aa knniiistèirë dés Affairés ét^àngèrèb ; hons en à^Yoné la <sdhnaiâ»Anèè à M. MSfnel, à qui ttous xiioas emplressônâ d*feapnmer tonle notre gratitude pour ses obligeantes communications.

mans extrêmement délicates à conduire. Cest la pierre d'achoppement de toutes les transactions tentées entre notre société qui repose sur la distinction de l'idée religieuse et deTidée politique^ sur la séparation des pouvoirs temporel et spirituel ; et la société musulmane^ qui unit au contraire ces deux éléments, et les confond intimement en toute chose. Tel est recueil qu'il faut éviter aujourd'hui , si nous voulons mettre à profit l'expérience du passé qui donne toujours la meilleure clef de Tavenir. Instruits des fautes commises par nos anciens am* bassadeurs , nous éviterons la route où ils ont échoué; et élargissant celle qui les conduisit au but de leur mission , nous pourrons à notre tour y avancer avec plus de succès. Sous ce double rapport , les pièces diplomatiques de Pidou de Saint-Olon,. ambassadeur de Louis Xiy auprès de l'empereur de; Maroc » en 1693 (1) , s'offrent à notre examen avec des points de vue pratiques et des applications d'une incontes» table utilité. Les négociations dont fut alors chargé cet envoyé français , étaient le développement de

(i) Ces pièces diplomatiqQes eomprennent trois toI. iii*4, mânsscrits et inédits, dont noas devons la précieose commajiicatioii a la bienveillance de M. Eyriès , membre de Tlnstitat; elles cpnstitnentle Journal de Saint-Olon, qu'il ne faut pas Confondre Stftec la relation succincte que cet ambassadeur a publiée sur le MaBOc , en 1695. ISous devons encore à M- Eyriès la connaissance d'un manuscrit relatif à Tunis et également inédit » dont la copie nous avait dabord été communiquée par M. le baron Walckenaer, et dont f analyse fait partie des recherches que nous avons entreprises sur l'Afrique septentrionale..

celles qui les avaient précédées ; et d'un autre côté, elles ont servi de base aux relations ultérieures que nous avons eues avec le Maroc. Nous y trouverons donc nécessairement bien des renseignements désirables pour les questions politiques et commerciales qui peuvent désormais s'élever entre la France et cet empire.

Outre ce point de vue pratique , il y aura peutêtre aussi quelque intérêt historique, ou tout au moins un sujet de curiosité à suivre, dans le Journal de Saint-Olon , les relations du grand roi avec le fameux Muley-Ismaël : celui-ci réputé descendant du prophète , et s'appelant « prince de la haute tribu de Haschem, fils du chérif de la lignée de Hassam , et Miramolin , ou prince des vrais croyants , qui combat dans la voie du seigneur de ce monde et de l'autre ; et Louis XIV lui faisant répondre sur le même ton , au nom du Très-Chrétien empereur de France et de Navarre, fils aîné de l'Eglise, défenseur de la foi , protecteur des rois, et l'arbitre et le grand conquérant de l'Europe. » Gomme on voit, de part et d'autre, le langage était le même , et chacun déclinait surtout avec soin ses attributions religieuses ; mais enire ces formules il y avait un abîme , puisque lé pouvoir spirituel était aussi fictif dans la personne de Louis XIV, qu'il était réel dans celle de l'empereur de Maroc. Toutefois , le premier se serait bien gardé de ne pas employer des titres qui avaient l'air de le faire passer comme l'égal de Muley - Ismaël , au point de vue religieux , point si essentiel aux yeux

des musulmaQS. Quant à Muley-Ismaël , pontife du culte musulman aussi bien que souverain politique • son langage comme ses actes émanaient d'une même source. Us dérivaient tous du Coran , principe unique de la civilisation musulmane. Aussi ce prince écrivit-il au roi de France , au nom du Dieu clé-nient et miséricordieux , et son cachet (1) portait en caractères arabes : «Dieu veut sur toutes choses vous nettoyer de toutes vos souillures , 6 prince du sang du prophète , et vous purifier.» Telle était la devise pieuse du kalife, empereur de Maroc, roi de Fez et de Sus , qui prétendait avoir établi la religion musulmane dans les onze royaumes qu'il avait domptés, et dont le despotisme bizarre et sanguinaire avait dépassé tout ce que l'imagination peut concevoir d'atroces barbaries. Son intraitable fierté se courba cependant devant la puissance de Louis Xiy ; et en décembre 16^91 , il écrivit au roi de France en l'appelant le plus grand des rois et princes chrétiens d'Europe.

Nous verrons plus bas les circonstances qui nous révéleront toute la portée de ce langage de la part de Muley-Ismaël. 11 suffit de le rappeler pour le moment comme un exemple de ces antécédents historiques dont le souvenir devrait être toujours présent dans nos relations nouvelles avec le Maroc.

11 y a peut-être aussi quelque à-propos à s'occuper

(i) Cachet du passeport donné à M. de Saint- Olon. ( f'oir son journal manascrit )

de cetle région, tandis que la guerre sainte y est propagée sourdement contre nous par les émissaires d'AJbd-el-»Kader, et que d'un mmnent à l'autre le fanatisme des populations peut la faire prêcher pu* bliquement dans toutes les mosquées. Ce n'est pas sans doute la crainte d'une pareille rupture qui mérite de nous préoccuper, car la réparation des torts qui en seraient la suite ne se ferait pas longtemps attendre ; mais il importe dés à présent de bien apprécier la nature des rapports que nous aurons né*cessairement avec un empire dont nous sommes devenus les voisins par la conquête de l'Algérie.

Et d'abord tout bon musulman désire naturellement notre expulsion de l'Afrique septentrionale ; la race maure surtout , jalouse et perfide comme elle est, nous poursuivra longtemps à titre d'infidèles et d étrangers , sans aucun égard pour les bienfaits de notre civilisation; elle tiendra à peine compte pour attendre une occasion favorable à sa haine , du gain que son avarice pourra retirer de notre commerce. Il ne faut donc p<is se le dissimuler, la paix que nous aurons avec le Maroc sera toujours précaire; efen ce moment ce serait bien mal calculer les chances de sa prolongation , que de compter sur la prudence qu'on dit être particulière au sultan Muley-abd-Errahman. Ce prince, en effet, comme tous les despotes de l'Orient et tous les chefs dél'is- Limisme, n'est fort qu'en s'appuyant sur les préjugés du culte dont il est le pontife, et d'où énume toute sa puissance polifique. 11 ne commande efficacement

qu'en obéissant d'abord à la foi des zélés musulmans , pour recevoir en retour et leur soumission et le pouvoir absolu que chacun d'eux attribue au chef de la religion. Or, dans ces conditions complei^es d'autorité et d-obéissance , la conscience révoltée de ses sujets pourrait fort bien lui ipiposer comme obligatoire la guerre que notre diplomatie , et encore plus ses propres réflexions tendent à lui faire éviter.

D'où il résulte que pour maintenir la paix, il ne faut pas seulement agir sur l'esprit du sultan , mais encore et peut-être davantage sur Tesprit des Maures, par tous les moyens dont nous pouvons disposer, en employant tour à tour la craijite et l'intérêt , que cette race ignorante et mercantile comprend aussi bien que le fanatisme religieux.

Quant à notre conduite particulière à l'égard de Muley-abd-Errabman , comme il n'a fourni jusqu'ici à Abd-el-Kader que des secours indirects en hommes et en munitions de guerre , comme il n'a point osé venir ouvertement en aide à notre ennemi , nous devons nous tenir satisfaits de cette première concession ; car pour longtemps encore c'est à peu près tout ce que nous pouvons obtenir de lui.

Chef spirituel de l'isiamisme dans le Maroc , et reconnu comme tel par les Arabes que nous combattons , il ne cessera jamais de s'intéresser secrètement au succès des tribus fidèles à son autorité religieuse. Comment d'ailleurs pourrait-il garder à notre égard une stricte et impartiale neutralité , lorsque ses sujets, à l'exemple de nos croisés du

moyen Age, s'enrôleDt pour la guerre sainte , et vont se ranger librement sous les drapeaux d'Abd-el-iCader? Contre ces audacieux aventuriers qu'animent souvent au même titre et Tamour du butin et la foi du prophète , la diplomatie ne peut rien ; mais restent les populations moins entreprenantes, sur lesquelles nous devons hautement nous prévaloir de toutes ces apparences de neutralité gardées par le sultan de Maroc , pour leur apprendre à connaître notre force et à partager les craintes de leur chef spirituel , qui n'ose et ne peut nous braver. Établir ainsi notre influence morale en faisant redouter notre vengeance , c'est déjà un premier résultat que nous pouvons obtenir de la neutralité imparfaite du Maroc 9 et qui doit nous la faire accepter telle quelle. Ce n'est qu'en maintenant le plus longtemps possible ces apparences de paix que nous finirons tôt ou tard par en faire sortir une paix réelle ; et en attendant , nous devons nous estimer heureux qu'à la faveur des relations commerciales , elles nous permettent d'introduire peu à peu les mœurs chrétieimes dans un empire qui les a brutalement repoussées jusqu'à ce jour.

Toutefois, comme il n'est pas probable que l'islamisme se laisse mourir d'inanition , sans faire un suprême effort, sans livrer son dernier combat ; et d'un autre côté , comme le Maroc est son arrière^ garde en Afrique , et l'une de ses armées de réserve , nous devons nous préparer aux luttes définitives dont cet empire sera peut-être un jour le théâtre. I^i

'iCiî

France sera nécessairement appelée à y représenter le christianisme , et à y combattre en soldat de la civilisation. Elle doit donc se bâter de connaître le champ de bataille , où l'attendent d'ailleurs des destinées d'autant plus glorieuses qu'elles seront moins sanglantes , et un triomphe d'autant plus durable qu'il aura été remporté avec des armes plus pacifiques. Or, la science est une de ces armes, et la première à mettre à l'œuvre ; car c'est elle qui déblaye le terrain où il faut avancer, qui signale d'anciennes routes et en jalonne de nouvelles , qui ouvre la voie à tous les dévouements civilisateurs ; et c'est avec les lunûères qu'elle nous a fournies que nous allons essayer de donner une idée du Maroc, et des relations de bonne intelligence que le contact du territoire et le commerce maritime nous engagent à entretenir avec cet empire.

$ I^. Origine des relations de la France avec le Maroc , depuis reiqpédition de Jean de Béthencourt, en i4oa, jusqa à Louis XIY.

Pour bien comprendre les relations que la France a entretenues avec le Maroc, il convient de remonter jusqu'aux premiers rapports qu elle a eus avec cet empire. Et d'abord, disons-le à la gloire de notre patrie , cesontdes marins français qui , les premiers , ont ouvert la voie aux entreprises suivies des peuples chrétiens vers cette partie de l'Afrique , et ont ainsi préludé à la découverte du cap, de Bonne-Espérance

et à celle du nouveau-monde. Dès le début du XV* siècle , en 1402 , au moment où la France allait se précipiter en aveugle dans les discordes civiles et dans un abtme de calamités , le baron normand Jean de Béthenconrt, chambellan de Charles YI, et Gadifer de la Sale , après s'être signales sur mer contre les Anglais , auxquels ils étaient peut-être sur le point d'être sacrifiés , s'embarquèrent à La Rochelle avec plusieurs nobles compagnons d'armes ; ils firent voile vers le sud de l'Atlantique, guidés par un zèle ardent pour la propagation du christianisme, et abordant aux îles Fortunées ou Canaries , ils s'y étabUrent en conquérants civilisateurs.

Ils s'emparèrent de trois lies de l'archipel Canarien , alors habité par des peuples idolâtres , et y fondèrent des fiefs qui rappelaient ceux de la Sicile et de la Calabre au XP siècle t véritables colonies chrétiennes où les vainqueurs convertirent les vaincus, et consommèrent leur alliance avec eux en s'unissant par mariage aux familles indigènes. Les chapelains de l'expédition en écrivirent aussitôt l'histoire pour encourager à de semblables entreprises «ceux, disaient * ils , qui, par dévotion, ont courage et volonté d'employer leur corps et chevance au soustainement et à Texaltation de la foi catholique (1). » Béth^oicourt , déjà maître de Lancerotte et de Fortaventure, avait formé le proj^l

(i) Voir V Histoire de la conquête des Canaries, Paris, i63o. Ces lies , bien antérieuremeut à Béthencoart , avaient été connues et explorées par des navigateurs génois et catalans ; mais aucun d'eux

de conquérir et de chrestienner le reste des iles canariennes. Il poussa aussi ses excursions en Afrique, explorant la côte du Maroc depuis le cap Gantin jusqu'au delà du cap Blanc. Dans une seconde expédition, les historiens de la découverte le font débarquer vers le cap Bajador à la suite d*une tourmente, et pénétrer, durant huit jours, danslmtérieur, d*où il revint, chargé d'esclaves maures et de richesses, aux iles de Fer et de Palma. Il j laissa une partie des siens pour y propager la colonisation ; et après avoir lui-même réglé « le spirituel et le temporel » de son fief de Ttle de Lancerotte qu'à défaut de la protection de la cour de France, il avait placé sous la suzeraineté des rois de Gastille, il en laissa le gouvernement à son neveu , en lui recommandant vivement de bien traiter les nouveaux chrétiens. Alors , et c'était la seconde fois , il revint en France pour j chercher de nouveaux auxiliaires. Mais d'abord il se rendit en Gastille auprès de son prince suzerain , et de là à Rome , où le pape Innocent VII nomma évéque des Ganaries l'Espagnol Albert de Las-G^sas. Arrivé enfin dans sa terre de Normandie , il y mourut au milieu de l'indifierence des princes français pour sa magnanime entreprise , mais après avoir donné un admirable exemple à tous les fondateurs de colonies dbrétiennes. Cet exemple , du reste, conserve encore pour nous sa valeur d'application ;

n'en avait pris possession. ( yoir, au sujet de ces derniers navigateurs, le précieux Atias catalan de 1376, publié par MM. Tastn et Buchon. Pari s y iSSg.

car il fut réalisé sur lés Guancbes, populations primitives des Canaries , qui ne sont qu'un rameau détaché des Berbères Schelouhh du Maroc occidental (1), et par conséquent de la race berbère de nos possessions d'Afrique.

. L'entreprise de Béthencourt avait été à la fois religieuse et politique. C'était une croisade dirigée vers les plages sud-ouest de l'Afrique, et destinée à la conversion des peuples idolâtres, au lieu de l'être à la délivrance du Saint-Sépulcre , vainement essayée depuis plusieurs siècles. Ce fut sans doute cet ex^aaple et des motifs analogues qui engagèrent, treize ans après , la flotte anglaise de Henri Y , composée de vingt-sept vaisseaux destinés à la Terre-Sainte, à changer de but et à se joindre aux Portug(as pour conquérir avec eux sur les musulmans la ville de Ceuta.

Quoiqu'il en soit, Jean de Béthencourt dcmna le branle à un mouvement nouveau ; et son expé^tion constate le droit de priorité qui revient à la France , sinon dans les explorations de F Atlantique , du moins dans les conquêtes civilisatrices qui furentles véritables croisades de l'Occident. Ainsi , le même génie chevaleresque qui , dès le XP siècle , avait précipité

(i) Les anciens désiraient sous le nom de Canariiy les peuples qai habitent la partie occidentale de l'Atlas ; et les nègres.dn Sénégal nomment encore Canar^ on Ganar^ le pays situé entre leur fleuve et les montagnes de la Mauritanie. {Yoivï Histoire naturelie des îles Canaries , par M . Berthelot , secrétaire général de la société de Géographie; t. 2 , i'« partie, p. 98, in-4". Paris , 1839.)

TEurope vers les grandes entreprises religieuses , politiques et commerciales de TOrient, détourné de ce but primitif par l'incurie de nos rois , s'élança , toujours le premier, dans la carrière où devait se déployer encdrê la civilisation moderne. Sur les pas du chevaleresque Béthencourt , dont nous semblons avoir oublié la gloire, vinrent, près d'un siècle après , les Vasco de Gââia , les Christophe Colomb, et tous ces pieux et intrépides navigateurs qui , au milieu d'un enthou-* siasme universel, voyaient chaque année surgir, audessus des flots , ces tles et ces continents, antipodes et contre-poids du nôtre , qu'ils plaçaient à l'envi sous la protection de Dieu et des saints ou sous l'invocation des plus magnifiques souvenirs. Et maintenant, au souvenir de ce poétique épanouissement des nations chrétiennes sur la carte géographique du globe, comment ne pas honorer dans la personne du prunier conquérant des Canaries , le génie de notre vieille France , si digne encore d'être proposé pour modèle à notre prosélytisme civilisateur ?

Après que la féodalité normande se fut établie aux Canaries et mise en rapport avec le Maroc , la France oublia complètement et cet empire et la conquête de Béthencourt. Celle-ci reconnut toujours les rois de Castille pour suzerains. En 1476 , Diego de Hérrera , seigneur espagnol , en était devenu l'héritier et avait développé les relations des tles avec le rivage africain; il fit alors construire à l'exr tréme frontière du Maroc Santa Cruz de Mar Pequena ou de Mar Menor, trop souvent confon-

due avec la Santa Cruz des PcNrtugaiâ^ et qiii devint aussitôt le point de ralliement de nouvelles expédia tions contre les Sarrazins (1). C'était ^ en effet, le moment où les peuples de la Péninsule allaient s'élancer à l'envi dans la glorieuse carrière ouverte par des marins français. Toutefois notre pavillon ne reparut avec honneur dans ces parages que sous François F', en 1555» aimée où l'expédition française au Brésil dut nous rappeler l'importance du littoral africain sur l'Atlantique. Mais les rdations suivies que nous eûmes avec ces régions ne dateût guëreque du règne de Henri IV. A cette époque plusieurs Français s'y étaient établis , et il s'est conservé de l'un d'entre eux une relation manuscrite de la seconde et dernière bataille livrée à Taguate, près de Fez, le 12 mai 1596, entre le chénf Muley-Cbeik^ fils atné du puissant Mulej-Hamed^al-Mansor, et le prétendant à l'empire, Muley-Nacer , autre chénf ou descendant du prophète , dont le père était mort à la fameuse bataille d'Alcassar avec son allié Don Sébastiende Portugal (2). Nous avions alors uncon*

(1) Voir Histoire naturelle des (les Catiaries ^ par M. Bertbe* lot, t. h, part. !'• p. 254'

(il) G«tte relation fttt adressée de ftoaen , le it janvier t5g7, an cotmétable de Montmoreney $ «t Pierre TrelH&nt » ^1 en léuÎH Taateur, avait été officier de la maison, de M oleyBamad ; bù û. se trouvait encore lorsque le iils de ce .prince remporta la victoire qai lui assura Fempire du Maroc. Ce récit est donc celui d'un témoin âurienlaire digne de foi. Il prouve aussi l'intérêt «pie le connétable de Montmorency apportait aux affaires du Maroc ; mais c'est smtout pour combler les lacunes et rectifier les erreurs de

sul de Maroc et de Fez, nommé de Castellaiie, qui mourut en 1607 (3)^ au moment des premières guerres civiles des quatre fils d'Al-Mansor, qui, durant un demi-siècle 9 désolèrent Tempire et s'en disputèrent les richesses immenses réunies par leur père.

Plus tard, vers 1617» un Marseillais du même nom se présenta avec des lettres de Louis XIII et du duc de Guise ^ et s'établit à Fez comme consul français, mais sans percevoir, à ce qu'il parait, aucun droit sur les^ marchandises ; ce qui le porta h commettre un acte infâme dont la yenge«'mce retomba sur tous les résidents français de ce pays, alors gouverné par le plus jeune des fils d'Al-Mansor, Muley-Zeïdan. La confiance de ce prince envers le sieur de Gastellane était allée jusqu'à lui mettre dans les mains quatre mille volumes aussi précieux par leur reliure que. par leur rareté ; mais celui-ci, au lieu de les porter au but de leur destination, faisait voile vers la France , lorsqu'il fut capturé par D. Luis Faxardo et mené en Espagne avec le dépôt de livres qu'il enlevait. En apprenant cette nouvelle, Muley-Zeïdan, irrité, fit jeter dans les fers tous les Français qu'il put saisir ; et plusieurs d'entre euxy perdirent tous leurs biens. Ce qu'ily eutde particulier dans cette affaire, c'est que pour la r^er il fallut faire intervenir le sultan de Gonstantinople, c'est-à-dire le rival reii-

Cnénier qu'il mérite dé ne pas rester plus longtemps perdu à la fin d'an manùscrît de la BibKothèqne du Roi, t:otën<> 909a.

(i) Voir manuscrit de la Bibliothèque du Roi , n« 116, f^ Harlay, article : Consulats du Levant,

gieux du sultan de Maroc , prouve que celui de Fe« était alors et rebelle et schismatique envers ce dernier, et faisait dire la prière au nom du kalife Ottoman. Aussi le visir du Grand-Seigneur put-il ordonner aux ambassadeurs de Muley-Zeïdan de rendre tous les Français à la liberté ; et ce fut notre ambassadeur auprès de la Porte Ottomane qui obtint ce résultat en affirmant « que le sieur de Gastellane était un effronteur qui avait supposé des lettres du roi de France. » Ainsi fut réparé le tort que cette infidélité avait occasionné à nos commerçants et surtout à l'honneur du nom français.

Le même consulat fut alors demandé à M. de' Villeroi, ministre de Louis XIII, pour la somme de 4,000 fr. ; à condition de percevoir dans le Maroc les mêmes droits qu'avaient les consuls du Levant , c'est-à-dire, 2 pour cent sur toutes les marchandises d'importations et d'exportations (1).

Cette conduite de nos consuls prouve assez l'état précaire et naissant de nos rapports avec l'extrémité occidentale de TAfrique ; mais il y avait un acheminement vers des relations plus importantes. Cellesci commencèrent avec le rétablissement de la monarchie et de l'unité nationale, sous le ministère de Richeheu. Ce grand ministre trouva à la fois le marin et l'historien les plus propres , l'un à diriger une expédition sur les côtes du Maroc, l'autre à la raconter à la France , de manière à y propager le goût de

(i) Voir le manuscrit déjà cité. Harlay, n® ii6.

éetnblables entrepriéeé. Le premier fut le eomnian-* (leur de Razilly , chetalier de Malte ; le second fût Jean Ahnand dit Mustapha/Furcdenation, converti au- ckriatiàinisme pai^ le cai'diual lui-mféme dont il ' avait reçu le prénom d'Armand , comme autrefoisie Maure Léon l'Africain avait reçu le sien .du pâpef Léon X : curieuse similitude que cette conversicm , qtii nous inontre d'ailleurs comment 4a politique de Ricàelièu , non contente d'embrasser toute l'Europe, se dirigeait encore vers l'Afrique et TOrient. Quant à Jean ^Armand , le narrateur des deux expéditions françaises dirigées en 1629 et 1630 contre le Maroc, il nous apprend le prix que le grand ministre attachait alors à la'prépondérance maritime delà France, en louant son protecteur « de ne s'être pas contenté d'sivoir une fois emprisonné la mer pour la conquête d une ville rebelle , mais d'en ouvrir aussi les ports et les golfes , afin qu'il n'y eût aucun lieu où la réputation des Français et la sienne ne fût publiée (1) « . C'est en effet de cette fameuse digue qui assura kf

■ (l) Voyeï les Voyages d'Afrique faits par le commnhdement.du Roi et dédiés au duc de Richelieu , par Jean ArmAnd , dit Mnsta* pba> Turc de nation '( Paris , i63i). L'auteur y raconte les navi- . gâtions de Français entreprises en 16^9 et i63o sous la conduite du commandeur de Razilly, sur les côtes de Fez et de Maroc, ainsi que les négociations pour le rachat des esdaves français et le trfiité de paix conclu ayec. les habitants de Salé ; Ua natureM^sent dédié au grand ministre la relation des voyages entrepris et poursuivis par ses conseils; iJ y joignit en même temps des. détails de mœurs, de rdigion et de géographie, pour riateUigence décentreprises semblables qui pourraient se faire à l'avenir.

furlse 4^ La Rochelle , que date vraiitient Tonginie. de la graud'Our maritime et continentale de la f r^ce au x^il^ siècle* Cpaoïtre cette barrière et à la vue de la rille assiégée» l'Angleterre, {K)ur la première: fois, fut vaiacue sur mer par la^ France ; et c'çst aussi du camp roy^al que partit la grande pensée >qui alla fonder une France no^yelle en Amérique (1).

L'année qui stùrit, la conquête de cette république arîÀ^cratique vit p^ti^deTile de Bhé la première AoJ^te qui alla faire respecter , dans le Maroc , l'honneur de .notre pavillon et les intérêts de notre com* merce. Biqhelieu voulait justifier son titre de sur-* intendant gâaéral de la navigation de France. La bonne intelligence qi^'il entretenait ^lyeç le Grand- Sdgneur avait déjà relevé notre commerce ^i^r la Méditerranée^. et lui avait .oi:iyert tous: les ports sou^ mis à ce prince sur les cotes- d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Mais noS; vaisseaux n en continuaient pas moins d'étte exposés aux courses des pirates barbaresques, lorsqu'en 1629 , le ^rand ministre fit intervenir l'autorité de la Porte Ottomane , qui obligea les Algériens à conclure un traité de paix avec la France. Cette même année eut lieu la première expédition contre l'empereur de Maroc et les Corsaires de Salé, lesquels, né reconnaissant pas l'autorité dû sultan de CoAst^tinople., rendirent nécessaire l'emploi de nos force» maritimes. Déjà en 16âik , le chevalier de Ra*

( I) Voy. l'Ordonnance de Louis Xill povtt vepi^iidre la ooloc> nisation dn Gatlada et en convertir tes indigène» au^cathôUcisiîiev mai i6i8.

tilly avait été «nvoyé sur les côtes occideiitales d'Afrique; ce qui prouve que dès le début de son ministère , Richelieu avait ^vivement porté son attention sur les intérêts de notice commerce avec le Maroc. En 1629, il envoya donc une seconde fois M', de Razilly qui alla jeter Tancre devant Salé. Cette yiljie foi'mait alors une sotte de république indépendapte^ Des Maures grenadains, chassés d'Espagne par Philippe III ^ s'y étaient réunis en grand nombre ; et forts de leurs propres ressources comme de TanarchijB qui divisait encore les fils d'Al - Mansor, ils s'étaient affranchis de toute dépendance à l'ëgard de Fez et de l'empereur du Maroc. Ces riches et puissants Salétinsn'en furent pas moins forcés de demander iine trêve; mais avant qu'elle fût conclue^ le chevalier de Razilly fut obligé par le mauvais tempa de retourner en France. Ce marin rendit compte de SA mission et fit valoir les avantages que le commerce pourrait retirer de ces côtes , en même temps qu'il fit connaître le grand nombre de Français qui s'y trouvaient retenus en esclavage. Tous ces motifs réunis le firent renvoy.er de nouveau en 1630, à la tête de trois bons vaisseaux qui partirent le 20 juin de la rade dje Saint-Martin de Rhé. Cette petite flotte rencontra des pirates barbaresques à la hauteur du cap Finistère, et leuf donna la chasse, sauva de leurs mains six vaisseaux français , et arriva devant Salé^ où elle s'empara de leurs corsaires. Lç divan de cette ville, après avoir essayé vainement de faire lever le blocus, céda aux réclamations des

commerçants qui demandaiest la liberté de leur négoce , c'est-à-dire la paix avec la France. C'est alors que tous les esclaves français furent rendus h la liberté ; leur rançon consista seulement eu quelques marcbaudises délivrées par le chevalier de Bazilly. Un traité fut conclu avec les Salé tins , et un marchand marseillais fut nommé consul français h. Salé, avec tous les privilèges attachés aux consulats des échelles de Barbarie et du Levant. Ahsi fut atteint , le 12 août, en moins de deux mois, le premier but de l'expédition. Le second avait rapport à l'empereur du Maroc , Muley- Abd-el-Melek , auquel M. de Razilly annonça le succès de son entreprise sur Salé, et sa prochaine arrivée au port de Safi. Il écrivit à ce prince , qui s^intitùlait alors roi de Fez , Maroc , Sus et Gago , grand-chérif de Mahomet et empereur d'Afrique ; et lui envoyant des présents , illui demanda la déKvrance des Français retenus dans son empire ; mais ne recevant aucune réponse de ce prince, et croyant qu'il voulait faire tratner les négociations en longueur, il céda au mauvais temps , qui le força à retourner en France.

Quatre jours après ce départ , arrivèrent à Safi la réponse de l'empereur et les esclaves réclamés. On^ envoya vainement à la recherche de nos vaisseaux ; et c'est alors que Muley-Abd-el-Melek écrivit au roi de France une lettre qui est presque sans exemple dans nos rapports avec les princes musu]mans^,'tant il y avait d'empressement pour satisfaire aux demandes qui lui avaient été adressées, ou peut-être de

ai

crainte qu'une expédition pareille k celle de Sàlé ne fût dirigée contré ltti(1> au moment où son poiivoir . commençait à peiné à s'établir.

C'est ainsi que des t'elations suivies s établirent avec les côtes occidentales de rAfrique. L'opinion publique dut en isentif Timpoirtanoe et en apprécier îi^s progrès i car c'est l'année où fiât publiée VJHistùitT. de lap^emière cohquesie des Canaries par iean de Béthencourt. Quoi qu'il en sbit , nos relationi/avec le Mafôc se maintinrent sur le pied! où les avait inises Richelieu jusqu'ea 16é6> où elles prirent toatÀ coup un nouveau dévdoppem.ent. C'était le moment où les Anglais commençaient à'retîrer les avantages que leiii: donnait en Afriqîjie k position deTaiigier, etcèiiiit. mûrement pouf^i^onlre-^balàncer leur inflaénce,que le MâY^illais Roland Fr éj us y fut envoyé par Louis !X lY , comme chargé des affairés d'une compagnie destinée h exploiter le èommercè*dù royaume deFèz. C est du moins ce que prouve le résultat de cette mission. Roland Préjus se rendit auprès du ehérif Muley-Arxid , qui se trouvait alors «en guerre avec l'alcaftde Gailand. Celui'^ci devenu l'allié des Anglais . restait maître de la ville de Fez , lorsque la lettre et l'envoyé du roi de France donnèrent aussitôt un ascendanft incontesté au parti du chérif. Ce prince , aussi habile que courageux , en profita pour rétablir et consolider son autorité, et en retour, assura Roland Fré-

(i)'Voir cette lettre dans la Chres4omathi0 arabe de M.' SMvertre de Sacy, etx rétablissant, dans l'adresse , Louis XIII à la place de îiOiiis XIV, t. m, p. -275.

jus de tonte sa protection. Il répondit à la lettre de Louis Xiy par les assurances les plus positives de far Yoriser notre commerce, et promit d'acheter lui-même autant de poudré et de munitions de guerre qu^on voudrait lui en envoyer. C'est ainsi que notre industrie s'ouvrit un nouveau débouché en Afrique, en même temps que notre goiivernemeiit se fit un point d'ap* pui contre les corsaires d'Alger, de Tunis et de Tripoli, dont les courses inquiétaient sans cesse notre marine marchande (1). Quant à Mulej^ Arxid , la ' conquête dé Fez n'était que le prélude de ses autres conquêtes; il ne tarda pas à reprendre les royaumes .de Maroc et de TaSlet, dont il se prétendait l'héritier légitime, et il rétablit ainsi l'uniUé de l'empire d'At* Mansor, dont'le règne avaitfait affluer, àMarocsurla fin du xvi^ siècle, toutes les richesses de Tombuctou et des états de l'intérieur de l'Afrique , et Avait été le véritable âge d'or du Maghreb occidental. Louis XIY, comme on vcdt^ ne pouvait mieux dioîsîrsmi aQîé; aussi parvint-*il dès le début de ses relations avec l'empire du Maroc, à neutraliser l'influence que l'occupation de Tanger devait donner aux Anglais.

S II. Occupation de Tanger par les Anglais; — Anciennes poussions des Portagais et des Espagnols sar les eûtes da Mi^roc.

Les Anglais possédaient Tanger depuis 1662 , où cette ville avait été donnée à leur roi Charles II , pour I9 dot de sa femme Catherine, infante de Por-

(0 f^oyage en Mauritanie y par Roland Fréjus, Paris^ 1690. t

tugal ; et les Portugais l'avaient occupée jusqu'alors depuis Tan 11^71; époque où ils étaient également maîtres de Geuta, qui plus tard passa aux Espagnols! L'occupa tioii de ces deux places africaines , d'après ce que nous apprend le savant vicomte de Santarem (1) , avait été tracée d'après un plan politique ,' militaire et commercial d'une haute sagesse ; et ce plan est encore le meilleur modèle que nous puissions donner pour dès entreprises de civilisation dans cette partie de l'Afrique. D'abord son exécution était indiquée par les traditions historiques de l'antiquité et par le souvenir de' la trahison dû comte Julien , gouverneur de la côte méridionale de l'Espagne et de la Mauritanie-Tingitane. Les Portugais savaient très-bien que ce gouverneur wi^igoth , en Kvraiït les places de Ceuta et de Tanger, avait du même coup livré la Péninsule. D'un autre côté, les ravages que les Arabes-Maures avaient fait épilfouver à l'Espagne et au Portugal plusieurs siècles durant, appelaient depuis longtemps les chrétiens à vènii* prendre leur revanche sur les terres de leurs ennemis , et à s'emparer du commerce de ces régio3is ; "de là , les croisades religieuses et commerçantes qui eurent pour théâtre celte extrémité de l'Afrique. Déjà , en 1180 , nous voyons un amiral portugais , D. Fuas Roupinlio , aller surprendre Ceuta et capturer près de cette place un grand nombre de vais-

(i) Voyez ses remarquables recherches sur les décoùvortes gêo- ^aphiqaes des Portugais.

aeaux sur les Maures. IVous voyons encore daas Faimée 1182 , cet amiral tenter une seconde «ittaque contre la même ville. Ainsi c'est au xii' siècle , et â35 ans avant la fameuse expédition de Jean W contre Ceuta , que le gouvernement portugais re*connaissait déjà l'importance militaire de cette place, et la nécessité de s'en empar-er à tout prix pour d^x fendre son territoire des incursioiis des musulmans. Ce plan toutefois ne se développa d'une manièrç large et sa,vante qu'au commencement du xv® siècle. Alors éclairés par les traditions classiques aussi bieci que par leurs connaissances militaires , Jean P' et la prince Henri commencèrent à le réaliser. En liiklS 9 ils débarquèrent en Afrique et s'emparer eiit d'une clef du détroit ^ aidés daiis cette entreprise pa^ uneflotte anglaisequ'HenriV avait envoyée à Lisbonne pour une expédition à la Terrer Sain te. Ce succès mita jour toute leur ambition. D'un côté, ils avaient formé le projet de joindre ^ la conquête de Ceuta celle de Gibraltar , pour fçrmer entièrement la Méditerranée et subordonner à l'influence portugaise le coaunerce de cette mer intérieure ; de l'autipe , ils voulaient ^'emparer de tout le commerce de la Mauritanie ^ en occupant les places fortes du littoral , et tenant tous les Maures bloqués dans leur pays. Une tempiîte fit échouer l'entreprise sur Gibraltar ; mais tous les ports de l'ouest de l'Afrique » conformément au plan arrêté , tombèrent au pouvoir des Portugais , qui s'emparèrent successivement de Ceula , d'Alcassar-Seguer, de Tai^ger, d'Arzille ,

4'^afé ( aQJoUrd'bai Darbei/d«« } ^ . d'Azamor, de Maz^gan, deSafi, deMogador et de Sainte-Croix., et cernant: tout Tempire du Maroe > le dominèrent par upe li^e de places fortes qui se protégeaient réciproquepi^it. C'ei^t alors que ce peip^ple, digne éqiule de la puissance carthaginoise dont . tpus les souvenirs étaient présents ai sa naénioixe , continua de pou3$êr 9es' entreprises veicsle siid de l'Afrique, 4Si après une sMite d'beureuji^ auocès atteignit {ui cap de Bonnj^-Espér^nce; et découvrit la rpute de lliide. On conçoit «le râle de Tanger dans le développenp^ent de ce gig$aitesque s^tème. Cette jilace.en était le point de départ , et cornue Geuta elle ouvrait en mjânie^ temps et la Méditer^anéeetT^pire de Maroc aux Portugais. Ce qu'il y eut de.remarquable, çest la manière dpnt c^ux-i-ci se rendirent en ^çelqu^ sorte maftrea^solusde cet en^pire, en se contentant 4'en occuper; les prix|cipales. villes maritimes» Pour con^prendre ce résultat^ qu'une politique analogue pourrait également renquveleip de nos jours , il faut d'abord savoir quele Maroc ne peut se suffire à luir inéme,et qu*il a besoindu comiu^ercede l'Europe, soit poui; lui acheterdes produits dontilnepeut se passer, soit pour lui vendre des matières premières , dojit il ne sjût tirer pour lui-même aucun avantage. Il s'ensuit qu'en, tenant tous les ^éboucbés du commerce du Maroc, on en tient en quelque sorte les artères vitales, et on le .prend par les vivrea comme on. ferait d'une ville assiégée; C'e^t ainsi que firent les Portugais.; aussi réduisirent-ils cet empire, presque ^ rét«*t

de âifiiple fief, puisque les sultans de Fez et Maroc venaient demander protection à lacbur de Lisbonne. L'influence de cette cour se maintint à ce haut degré de puissance jusqu'en 1578, où la funeste expédition dé D. Sébastien perdit tout , en cillant rétaUir dâtns le Maroc un de ces alliés musulmans. La conquête du Portugal par Philippe II consomma la décadence du commerce portugais , dont les débris étaient .ailleurs avidement accaparés par la Hol«^ lande et par TAngleterre. Enfin , lors de la révolu^ tion qui rétablit sur le trône la maison de Bragânce , Ceuta étant restée aux mains des Espagnols, Tanger, l'autre clef de l'Afrique et du détroit, n'en devint que plus précieuse pour le Portugal. Il fallut pourtant que ce royaume la sacrifiât à l'Angleterre,, en échange des secours qu'il en retirait contre }es maisons ennemies d'Espagne et d'Autriche ; c'était leprix d'une alliance nécessaire à son indépendance politique,quine£at reconnue qu'en 1668. C^estainsi que Tanger fit partie de la dotquerinfanteCathariûe apporta à Charles II. Les nouveaux possesseurs dépensèrent aussitôt des sommes énormes pour faire de cette place un poste maritime et militaire digne de l'importance qu'ils lui avaient attribuée.

Or, l'histoire de cette seconde occupation mérite également notre intérêt ; car ce fut une occupation restreinte, partielle, essentiellement distincte de la précédente , et dont les résultats ne furent pas liioinis inutiles que ceux de l'autre avaient été avantageux. Ce sont deux faces d'une même question qu'on ne

saurait trop éclaircir; en effet, Tanger était au xnv siècle un des points rayonnants de la politique européenne ; et puisque sa position en fait toujours une des clefs du détroit , je ne vois pas ce qui em* pécherait une puissance intéressée à la liberté ées mers de s'emparer d'un poste aussi imp^Mrtant , surtout en présence de Gibraltar , qui menace impunément lé commerce des natimis civilisées;

Quels que soient à ce sujet les calculs pdBtiqaeB de l'aTenir , n'oublions pas qu'en 1693 , Tangser devint pour l'Anglelierre une awrie de Gibraltar ^mticipé;c'étaitr^poqué ou eetle puissance se partageait avec la Hollande le commerce du monde , et ne trouvait que c^le^ pour rivale même sur la Méditerranée (1). Mais déjà Louis XIV se préparait à venir en tiers jpour faire aussi sa part et conquérir la meilleure sur mer en même temps que sur terre. Aussi contribua-t4l peut-être autant que Mul^- Ismaël à faire avorter dans Tanger l'idlée anglaise qui plus tard a triomphé dans Gibraltar. Le premier germe de cette idée doit appartenir à l'amiral Kack, qui^^sous ^Gromwell, reconnut l'importance de la position de Tanger pour contenir les pirates barba*

(i) Lonis XIV disait on i665 « que l'Angleterre et là Hollande ne pouvaient pas plus se jointe ensemble contre une troisième puissance que Teau et le feu ne ponvûeiit s^nnir, à cause de la prétention opposée que chacune délies avait de se rendre mattresse de tout le commerce du monde, à Texclusion de l'autre . r (Voy. Histoire de fa St&ccefsion d'Espagne, par M. Mignet , ft i , 2« partic ii, p. 3i6.)

resqùes; mais quel qu'en soit Tauleur, Chnrlés H la réalisa dè^le début de son règne , et ne n^i^eu rien pcHirvIa rendre utile au commerce de ses sujets. Tanger fut fortifié de nouveau y et son port considérablement agrandi. Le gouverneur milord Bellasaize avait aussi profité des dissensions qui , depuis un demi^sièGle troublaient i'empire du Maroc , pour étendre son influence dans Tintérieur et conclure une àUimee offensive et défensive avec lalcaïde Gaiiand, cbef mofabile» qui avait usurpé le trèoe de Fee. Mais la France , comme nous Tavons vu, s'allia de son côté au <^ef Muley-Ârxid, qui, ruihé d'abord par la guerre civile , s'était retiré chez les tribus indépendantes voisines des tles Zapharines , et préludait alors au rétablissement de Tunite de l'^npire. L'alliance de Louis XIY, qu'il s'empressât de faire annoncer partout , lui donna un tel ascendant sur ses ennemis, que la vieille viUe de Fez reconnut aussitôt son autorité , et que Fez , là capitale , lui fût bientôt après abandonnée par G^iiland, le 14<jûin 1666 (I). Lorsque cet allié des Anglais eut été vaincu, ceux*ci n'osèrent plus sortir de leurs retranchements. Ils essayèrent alors de renouer là paix. Ein 1669 , milord Howard fut envoyé avec de riches fHTésenls. au successeur de Muley-Arxid^ Muley- Ismaël. Il était déjà parti de Tanger pour se rendre à Méquinez , en traversant l'intérieur , mais les

(i) Relation du voyage de Roland Fréjus en Mauritanie faU par ordre du roi en i666, p. 126, iS^, i<)o et aSîi cipas-ùm. Paris^ 1670.

Maures firent craindre au sultan que Tambassadeur ne prît cette route qu'afin de. remarquer les passages par où les Anglais pourraient diriger de& incursions dans le pays ; aussitôt Muley-^Ismaël manda à Tambassadeur anglais de venir le joindre en passant par Salé ; celui-ci mécontent , au lieu de ëe rendre à ce port , demanda d'en retirer les g^s et les bagages qu'il y avait d^à envoyés. Muky- Ismaël; dont Fambassadè avtiit d'abord flatté IV^rgueil , lui accorda cette permission , msàs ee ne fut p^s sans une profonde rancune qui , selon son usa^ ge , rjetomba sur les captifs cbrétiens.

En 1678, le gouverneur d'Alcassar, Ama^-Hadou, prit Tiniative contrôles Aurais , et alla inquiéter les environs de Tanger. Il y enleva deux petits forts ( sans doiite des blèkauis), dont il fit la garnison prisonnière , et en enleva un canon de bronze marqué aux armes de D. Sébastien de Portugal. Deux autres petits forts tombèrent quelque temps après en son pouvoir , et il y tua ou fit prisonniers vingts' huit Anglais.

' L'année suivaiFte le bruit courut dans le Maroc , queLouis XTV armait cinquante vaisseaux<le guerre et en conduisait plusieurs autres chargés de pierre et de chaux pour venir bâtir un château à Alcassar- Seguer près de Tanger, h remboùchure du détroit de Gibraltar ; et Ton ajoutait que ce n'était là qu'un prélude d'un débarquement plus considérable pour l'année d'après. A cette prétendue nouvelle , Fez et Méquinez enVbyèceïit aussitôt des troupes qui ser-

ao

virent au gouverneur d'Alcasssir pour aller iiivestii^ Tanger, où il prit encore deux petits forts et un canon de bronze. Mais une vigoureuse sortie de la part des Anglais lui fit perdre plus de iSi.,000lionu9es7 et il fut obligé de lever le siégea II reyiot à la oharge en 1680, et cette fois, investit le fort Charles i le sépara de 1^ ville par des trandiées jrégulières djjri^ rigées peut-être par des ingénieurs européens , Tat-^ tai{ua par là n(âne et essaya vainement- de le faiire SQUter. La garnison, exténuée de faim, et de fatigues » résolut bravement de périr ou de pénétrer jusqu'à Tanger, qui ne lui envoyait aucuQ secoures. Elle essaya de franchir les tranchées « mais elle périt presque tout entière dans la sortie^ C'est en cette circonstance que parut à Londres un excellent tra* vail sur les secours que Taqger avait déj|i offerts à l'Angleterre, sur les services qu'il pourrait lui rendre , si on le mettait en meilleur état ^ enfin sur le mal qu'il pourrait lui faire , s'il tombait au pouvoir d'un prince puissant (1). Cet opuscule exprimait toute la pensée du duc d'York , depuis Jacques II d(mi osi connatt le zèle patriotique pour la prépondérance de lajuarine anglaise; mais le parlement, à cette époque , révolté de la dissipation scandaleuse des fin^ces , se méfiait de toute demande de subsides, et il refusa de voter les fonds nécessaires, à l'entretien de Tanger. Alors les Anglais, inaccoutumés d'ailleurs à la guerre de surprise que leur faisaiei[it les

(i) Al Discour fe touchhig Tanger^ Londres , i68o, in-ia.

Maures , et constamm^i assiégés par eux , résolurent Tabandon d'une place dont l'entretien onéreux ne leur avait «ocore offert aucune compensation* Les Portu^is firent aussitôt tous leurs efforts pour rentrer en posse^ssion d'une ville qu'ils avaient toujours regardée comme, un des plus beaux fleurons de l^ur couronne. 11 .s'agissait aussi d^empécher iju'elle ne redevint im reps^re depirates barbaresques ; c'ér tait Tixitérél: général de. la cbiçétienté ;, mais l'égoïsmCi politique des Anglais fut inflexible ; ils quittèrent Tanger en 168^, après en avoir ruiné le port et les fortifications ; les Maures s'en ressaisirent aussitôt, et le repeuplèrent ; et cefut.ponr eux un véritable triomphe qu'ils célébrèrent par des fé^es et de grandes démonstrations de joie (l;.Get abandon, dernier acte de la vie politique de Charles II, montra combien l'alliance du Portugal avait jusqu'alors peu servi au commerce anglais , et ne laissant aucun doute sur la décadence de .celui«-ci , annonça une prépondérance désormais acquise à la France sur tous les bords de la Méditerranée. Toutefois l'Angleterre ne perdait pas de vue ses projets; et vingt ans après , en 1704 , Gibraltar devait remplacer Tanger.

Quant aux possessions des Espagnols sur les bords de l'Afrique , elles ne furent pas mieux respectées par Muley-Ismaël. Ce prince recherchait alots l'alliance de la France pour leur enlever la dernière

(i) Hiiioriadé Tangere^ for don Fernando de Menoiès. LiihoMy 1733 ; p. aSi.

place importante qu'ils y occupaient. Il leur avait déjà pris sur l'Atlantique la Mamora eii 1681 , et Larache , après deux ans de siège , en 1689 ; maisGeuta lui ihiportait surtout comme l'une des clefs du dé* troit, et les Maures attachaient tant de prix à sa possession que ne pouvant Fatlaquer par iner faute de marine militaire , ils l'assiégèrent par terre vingt' éî'x années diiraiit jusqu'érf 1720, où Philippe V envoya contfé eux le mairquis dé Lède , qui les força dans leur camp retranché, et les contraignit à'rénon* cer à une entreprise qui leur avait déjà coûté 100,600 hommes. Ce fait seul prouverait que le but constant de Muley-Ismaël fut de chasser les chrétiens de cette partie de l'Afrique , si déjà l'expulsion des Anglais pouvait laisseir quelques douteâT à cet égnrd.

Aussi Louis XIV agit-il sagement en renonçant à l'idée tju'il eut peut-.étt-c en 1666 , de s'établir sur les cAtes de Maroc. En se contènUmt d'y entretenir des relations de commerce , sans y avoir aucun point d'occupation , il n'en eut que plus de facilité pour y supplanter des rivaux que leurs établissements précaires rendaient à la fois odieux et impuissants.

S III. Résultats de la politique de Jboois XIY . — Suite des

relations de la France avec le Maroc.

Après la mort de Muley- Arxid , nos relations avec le Maroc étaient devenues moins faciles ^ mais si elles furent parfois interrompues partes courses de ses corsaires , ce ne fut jamais impunément. Ainsi en 1680, quatre ans avant l'abandon de Tanger par les An-

glais , notre chef d'escadre , le chevalier de Chijtea^- Renaud, ayant détruit plusieurs corsaires de Salé, et tenant bloqué le commerce de ce port , fc»rça Mulej** Isinaël à lui demander une trèye. Ce prince en profita pour envoyer des ambassadeurs à Louis XIY^ dont il venait d'éprouver la puissance sur mer, et dont il commença dès lors à rediercher l'amitié. Les ambas sadeurs du Maroc reçurent l'accueil le plus bienveil lant à la cour de France , et furent honorés de toutes les marques de la munificence royale. Ils y conclurent et signèrent un traité de paix ; et, en 1682, notre marine qui les avait amenés en France, les re* porta en Afrique avçc de riches présents.

Ils y furent bientôt suivis par le baron de Saint* Amand , que Louis XIV envoyait pour faire ratifier le traité convenu. Cet ambassadeur français était en même temps chargé de riches et nombreux présents pour Muley-Ismaël, mais avec ordre de ne les donner qu'en son propre nom, parce que les ambassadeurs marocains , qui n^avaient amené que quelques tigres et quelques lions , en avaient eux^ mêmes agi de la sorte. Ce fut en cette occasion que Mouley-Ismaël , dont les mœurs étaient aussi peu connues en France que nos, relations avec son empii:e avaient encore été peu fréquentes, donna les premiers indices de son caractère d'avarice , d'inhumanité et de mauvaise foi. Il fit toutes sortes de bons traitements au baron de Saint- Amand , pour en tirer les présents dont il fit paraître dès les premiers jours beaucoup de désir et de curiosité ; il le

rendu eimiil^ téiHièiû dé Mi hîtâëé cî^MtHé, t» taaÀi lùi-Biéidè eli sa {>l*ésétièe qiiél(|ûé»-iui^ de s^ esclaVe»» ee quid^âiltetii^étMt lihde déè pàMe-témpi^ les ]diis.ordmaires. Ëafixi, ii reftisa au Hetté A&QAtten » iciiyei de Lpaiir XIY^ la permifiskia d'adiéter âes cHefVaux qui Bont d'uae beauté 61 bonté jpsltfaite dails le Maroc; et désaVouant tout ceqùè â€d aiflba^ sàdeurâ aràient fait en France , il reirtroya M. de Saint-Ainand sand vouloir ratifier^ le traité, dbijet de sa imsëiosi (1).-

Ce traité néaiimoiiis ne laissa pas d'ètite éséoulé par cet empereur durant les premières années. Le c<Hnmerce de Maroo y trdurait du bénéfice ; et d'ailleurs les corsaires de Salé étaient réduits à rimpuidsànoe. Mais dès qu'ils se furent rétablis d^s pertes qiie nos marins leur avaient fait épfèuver ^ ilb^ne maiiquèrent pas dé prétextes pour r^ebi^ œenéer leurs pirateriesi Gë qu'il y eiit aldvà de jfàt^ liculier dans nos relations 9vee le Mai^o , et ce ^i d ailleurs s'edt donsiamment rencrutelé, e'eàt que notre commerce direct areo cet eifeipirô f ni^n^seulénkent né fut pas troublé par les èottrsés de Ses «^]^ttt^ res , mais continua de trouva à Salé j 6t dànd lë^ autres ports^ la mené {iroteotioft et le^méâié^utatltifgèà

iï) Vbir le jdamai hîàiiti^rifc de ^àiii^Olôn , 1. 1«^. Kôits ciéer^s ici foar raëmoire lel f^dyage du hatidH de Sàiiii^AikànA\ iâÉ-illv Lyon , 1 696 y pitoyable fiécit 6aii& nom d auteur, £aiit après coHp« et publié sans doute pour profiter de Tintérêt que la relation de Saint- Olôii , iihprimêe eh 1695 , àyattxiohné à tout ce qlii concernait te IViaH)c.

qû^éù t^itiè paix. N0U6 eti âvofis déjà donné la râisdif à ptt)j^dft deii i*ektic»>s àeê PdrtùgaiB avec cet ém-- |)i<<è< Oelui-d, cothme nous Tavoiis vu, puisant tôtiies àe^ Tésdôtireéd daûd le camifierce , âvàit beiscrm de resportâtioB de deë produite , oomiiie de Tiinpor-^ téticm de ceat de l'Europe, il était donc fiatutel <pie les MaUred lâisiéaSsent arriver nài marchandise^ pour iiéUi Veiidi:^e lé§ lélir§. Mais il est curiëiis en Méiné temps dé "v^ir pratique** par lé Mafôc éë principe à pefine eomprisde nos joats; quel» goerrè entre deux puissances tté doit interrompre ni troublef le cours des transactions pi?îvëes entre leurfe citoyens.

GetVe situation alternative dé guetré et de cornliîerëe dura jtilSqu'èn décembre 1691 , où Muley- Ismaël , iiistruit des nouveaux sUdcès de nos ârmcs ; essaya le pf*etnier de rehotter lesï bôâiies relations , et dcmnant les èspëraiiceë les plus pbéitiveé dé éoiidure un traité , écrivit à Louis XIV en rappelant le plus grand des rois et princes chrétiens .

« La principale affaire à traiter, lui disUit«-il , eh dissitiiulant sa véritable pfeuëée ^ ^btifcerné les esclaves de Vôtre nation qui sont cheÉ iious ^ afili de faii'e l'échange d'Un eîirétien contre un Maure , tète pour t!éte; Nous né détnânddùs que cens de Salé et de Rabat , Ae Tétbùan , de Fcte , d' Alcassar et de Méqùiiiez qui ont été pris depuis dix ans. Quant à ceux pris auparavant , ou qui appartiennent à d'auti^es villes , nous fie nous soucions pas d'en traiter.»

Gomme nous le vei*rohB bientôt , l'échange des esclaves , qui parait ici Tuilique objet de la pensée

du suIUd , était la moindre de ses préocetipatiod» ;. et sa lettre n'avait d'autre fin que d'offrir une^oiih- Terture à de nouvelles négociations qu'il espérait faire tourner au prc^t d'une politique plus sérieuse ; c'est ce qui résultera de l'examen des pièces <bplomatiques , rédigées en cette circonstance par notre ambassadeur, et dont il convient de connaître à l'avance la conclusion; car la connaissance du but nous permettra mieux d'apprécier l'emploi des moyens.

Et d'abord la nouvelle négociaticm échoua complètement à son tour comme celle du baron de Sainl- Amand. Louis XIY semblait donc à jamais déçu de l'espoir d'obtenir dans le Maroc cette prépondérance commerciale qu'il ambitionnait partout pour la France. Il n'en fut pourtant pas ainsi ; car ces deux dernières ambassades y avaient déposé un germe qui se développa plus tard. Muley-Ismaël, d'abord sans aucun égard pour ses promesses , avait rejeté brusquement un traité qui ne répondait point aux vues ^crêtes de sa politique , et dont l'utilité lui paraissait d'autant plus précaire qu'il savait l'Europe prête à.lutter de nouveau contre Louis XIV. Excité ensuite par les agents du prince d'Orange , il était allé, en 1696, jusqu'à menacer de mort le consul français de Salé. Mais plus tard, en 1699, après l'issue de la grande querelle terminée à Riswick , et lorsque la guerre ou la diplomatie sanctionnait dans toute l'Europe la fortune du grand roi , il lui envoya un ambassadeur pour conclure une alliance sans réserve, et qui noua, pour la première fois.

des relations durables entte la France et soA em* pire. C'est alors aussi que Muley-Ismaël , en quelque sorte ébloui par le soleil de Louis XTV , et par les merveilles qu'il avait entendu raconter de sa cour, se prit d'une singulière idée qui a passé pour fabuleuse , et qui devrait toujours passer pour telle si elle n'était prouvée de la manière la plus authentique par les pièces officielles qui terminent le journal de Saint-Olon. Je veux parler de fa demande en mariage que ce prince fit sérieusement de l'aimable princesse de Gonti , dont l'ambassadeur marocain ; à son retour de France, lui avait fait un portrait séduisant. Cet ambassadeur avait eu occasion de voir plusieurs fois la fille naturelle de Louis XIY et de Mademoiselle de Lavallière, et l'avait surtout admirée dans un bal donné au Palais-Royal par le prince Philippe-d'Orléans. Le souvenir qu'il conserva de sa beauté, de ses gracieuses manières, dé ses talents pour la danse et la musique, et l'éloge qu'il en fit à Muley-Ismaël, déterminèrent l'incroyable démarche de ce prince. Sa demande, comme on le pense bien ^ égaya la cour de France , et donna lieu à des pièces de vers regardées jusqu'ici comme des énigmes sans mot, mais dont nous trouvons enfin la clef. Quant à Louis XIY, il répondit adroitement que la différence de religion s'opposait seule au mariage demandé; et ménageant ainsi la fierté de son nouvel allié, il termina le curieux inci- 'dent qui se présente comme un conte des Mille et une nuits dans l'histoire de nos relations diplomatiques:

Quelque p^u importajnt que çdU ce fait en luimême^ il ofire pourtant autre chose qu'un intérêt de curiosité; c^r il représente aussi l'opinion extraordinaire qu un des plu^ fameui^ descendants de Maho* met a pu. concevoir du roi de France. C'est à ce dernier titre qu'il sera exposé dans tous ses détails , çomn^ç UQ des résultats de la politique générale de Louis XIV à l'égard des princes musulmans. Ce monarque» qui leur accordait avçe un rare Jbon sens la part qu'e:!Ligeait leur intraitable orgueil , ne leurlaissajamais amoindrir l'honneur de sa couronne pour obtenir en échange quelque avantage matériel^ comme faisaient alors la plupart des autres puissances chrétiennes i mais la considération dont il s'entourait, Ip conduisit bientôt à la conquête des mém^ intérêts qu'il semblait d'abord avoir mis en seconde ligne , et elle finit même par lui assurer un ascendant dominateur dans toutes les affaires des races musulmanes. C'e^t ainsi que dans nos premières relations avec Muley-Ismaël , l'égalité que le fanatisme musulmeUi refusait obstinément à des chrétiens dans le cérémonial et la solennité des audiences, fut constamment obtenue par la fermeté d£ Saint-Olon ; et cet avantage moral devint ainsi, aux yeux desMaro* cains , hi preavie irrécusable de ^otre supériorité en Europe. C'est par ce même naotif qu'il fut constamment réclamé par nos agents diplomatiques , aion seu^ lement dans le Maroc, mais à Constantinople^et dans tout le Levant. Aussi la France, qui alors était presque toujours seule à faire respecter le nom chrétien »

fut'feUe larg^m^Qt récompensée de sa noble et géné<r^fise politique, j^le (^tint la domination presque exclusive de la Méditerranée, et cette prépondé* r^U^e i^cQptf^tée dans Les affaires de l'Afrique et de rÇri^jt, qui dmt être àe nouveau i'o^'et de tous ^s ^flR>rU, comme il est le but providentiel de notre ciyijifiatic^.

'ambassade de Pidou de Saint-Olon, — Examen de ses pièces diplomatiques, — Fautes qu'il commet dans la négociation du traité. — // échoue dans sa mission,

■ Apr^s avoir déterminé la situation gépérale di| Maroc a l'égard des puissances chrétiennes , et fixé le but des négoidatioiis de Louis XIV avec Muleyi^xm'û 9 il est temps d'examiner la mission de Saint- OliCm. Cette mission avait deux objets : d'abord l'é- ^mgejies esiclayes proposé^ par la lettre du prince «dusulmaii ; cq£uite la conclusion d'un traité de paix oii devait entrer une alliance défensive contre les Al*** gjiriens qui , excités contre nous par les ag^ts du pjriace d'Orange^ exerçaient alor&lesplus grands ra* vage» dians notre marine marchande. Quant aux dé-* t^s sur le rachat des esclaves, ils n'offrent plus maintenant qu'un pur intérêt historique. :

M$ûiS la discussion du traité de paix entre Sainte OXoxk et l'empereur de Maroc ou son ministre , mé-

rite toute notre attention ; car c'est là qu'est Tin^ térét d'application pour notre époque. Il y a une leçon d'autant plus utile à mettre k profit, que notre ambassadeur n'avait nullement prévu la véritable difficulté d'une alliance entre chrétiens et musulmans, et que des discussions de même nature peuvent d'un moment à l'autre se Renouveler pour nous. Remar^ quons aussi que dès qu'elles se renouvelleront , ce sera avec une circonstance nouvelle très-importante; car le traité de pai;x sous Louis XIV ne pouvait s'exécuter que par mer , tandis qu'aujourd'hui il devra aussi s'exécuter par terre. Nos points de contact se trouvant ainsi multipliés avec le Maroc ^ on sent combien il est urgent d'en faire des poiat;s de conciliation, et d'éviter avec les Musulmans tputce qui pourrait provoquer le froissement de prétentions irréconciliables.

C'est le H janvier 1693, que Louis XIV donna ses instructions à Saint-Olon, son gentilhomme ordi* nairè. Il lui recommanda d'abord d'agir avec beaucoup de circonspection , et, en se méfiant de la parole des Maures de se servir de tout ce qu'il y avait de réel dans les dispositions manifestées par l'empe^ reur de Maroc , pour en tirer tout Favantage possilHe en faveur du commerce , de la sûreté de nos vais-^ seaux et de l'exportation des marchandises du royaume.' C'est dans ce but que le nouvel ambassadeur devait faire ratifier le traitéde paix poiir lequel le baron de Saint-Amand avait été envoyé vers l'empereur de Maroc en 1682; tniitéqui, bien qu'il n'eût pas

été sanctionné par ce prince , fut pourtant exécuté de fait jusqn'en 1686 > où il avait été rompu par les Marocains sur \vl fausse noui^elle que Louis XIV avait résolu de faire bombarder le porl de Salé. Cette rupture navait pourtant pas empêché les Maures de tolérer le commerce français à cause des avantages qu'en retiraient leurs douanes en percevant 10 pour cent sur les marchandises. Tels étaient les principaux faits dont l'appréciation devait servir à résoudre les difficultés du traité de paix et de commerce , mis de nouveau en question.

Quant à l'article préliminaire des esclaves , le seul pour lequel Mouley-Ismaël avait fait des difficultésdans la confirmation de Tancien traité dé 1682, Saint-Olon verra , disait Louis XIV, qu'il avait été convenu un rachat réciproque des Français retenus dans les états de Maroc et des sujets de ce prince qui sont sur nos galères, moyennant cent écus pour chacun! Cette condition semblait très-avantageuse , parce qu'on était certain pour ce prix de retirer les Français esclaves , et qu'à l'égard des Maures, l'embarras d'envoyer un bâtiment pour les prendre , et l'argent qu'ils ne peuvent se résoudre à donner, faisaient espérer qu'il s'en rachèterait peu et qu'ils resteraient sur les galères : ce qui serait un service considérable, puisque la^ sortie de ces Maures ne pouvait manquer d'affaiblir les chiourmes.

Eji casde non réussite pour cet article, ce qui paraissait probable, continuent les instructions, Saint-Olon devait traiter de l'échange général de tous les esclaves

sans avoir égard au nojnibre , o,u bien d'^n éob^ilg^ tête par tête ^ }iç premifsr parti éta^t toutefois plus avantageux, car il y avait un plus graiid nombre de Français prisonniers d^ns le Maroc que de Saljétins sur les galères. Cçs 4^]fùfiTs létaipnt 9^ fiowhm dit 233 , et les autres environ MO ; m^U il sa trouva plus tard que parmi ces dergier^ plM^^B d!\m tiers éjtalent iQorts. Tels étaient les calculs de Louis XIV^ et de prime abord ils sei^blent avoir été i^al habiles en insistait aiita^t sur TorM^^Le de$ pri^s0nniev&» puisque SaintrOlon y devait échoue^^r contre rctntêlement ou plutôt contre l'équité du roi de Ml^wc qui voulait rechange tête par tête ; ;x^is epy réâé€bîa<» sant on voit q^'il était de l'intérêt dç noir» oomr* merce de ne racheter sgs prisonnieirç qvi'^11^ Mlidi-> tions les plus mauvaisijes p.ossi))]l^s pp^^r l^ Maure». Car , c'étaient les bénéfices qi^i'ilsfâic^ient ^ixv la laiir* çon ou l'échange des captifs ^.ui le plus ^puv^ent le» faisaient aller ^n course contre lies PortugjMS, Les Espagnols , et autr,es nations comnic^çpnjbes ;^ et il importait de convaincre de bonne hçure ces barbares, qu'il n'y avait aucun profit de ce ^enre à faijne sur le pavillon français. Après ces ^tructioi^s rdatives aux esclaves et d'autres particulières au commerce ^ Louis XIV prescrivait enfin }es rens!eig:nements à prendre sur le territoire, l'état social , le gouvernement , la religion , etc. , des royaupoiie de Fe? et de Maroc^ « dont une relation exacte devait lui ^être remise au retour. »

Dans ces instructions on ne remarque qu'une

lacune , mais elle est grave , car c'est l'oubli d'une mention spéciale touchant la religion, d'où découlent tous les principes régulateurs de la société musulmane. La religion n'çtant en effet me];itionnée qu'en général et pour mémoire , comme matière ordinaire d'observations morales , prouvait que son importance fondamentale n'était wullemejit comprise de Louis XIV et de ses ministres ; et nous verrons ce qui ei^ rési^lta dans la discussion du traité d'alliapce. Quant à Saint-Olon , il ne négligea rien , .au point d^ vue politique, pour avoir l'iptelligence complète de la mission qui lui était confiée ; et il d^n^inda des éclaircissements doQt deux n^éntent d'étrç rappelée , car ils se rattachent à la politique générale de l'Europe. Le premier concernait ce qu'il auraU à répondre si on lui faisait quelques propositions touchant l'Espagne, Tanger ^ etc. Il lui fut recommandé d'écouter les propositions qui lui seraient faites et dont il se chargerait de rendre compte à Sa Majesté pour en attendre les ordres. Ce point était essentiel à prévoir ; car c'était là précisément un des principaux motifs qui devaient faire «gir Muley-Ismaël. ^

Le second écliiircissement av,ait rapport à un ajnb;)$sadeur du prince d'Orange , qu'pn disait se trouver à Maroc. A ce sujet , il Jfut recomm.ipdé à Saint- Qlon de «n'avoir aucun démêlé avec les env>oyés de ce prince dont le chargé d'affaire auprès de Mulçy- Ismaël était un juif sans caractère. Mais daas le cas où le prince d'Orcinge aurait tout autre agent ,

l'envoyé de France devait en toute occasion de cérémonie prendre le pas sans difficulté ; car l'empereur de Maroc ne pouvait qu'appuyer cette préséance, sachant bien que Sa Majesté était reconnue dans tout le Levant pour le premier et le plus grand des princes chrétiens.» Muni de ces instructions en quittant la France, Saint-Olon débarqua le 5 mai 1693, dans la baie de Tétouan; où le sieur Estelle, consul de France à Salé, était venii le joindre et lui apporter le passeport du roi de Maroc. Ce consul était chargé d'éclairer de toutes ses lumières et de faciliter par la connaissance qu'il avait du pays , la mission de Saint- Olon touchant les intérêts du commercé français dans le Maroc et les moyens de le développer en sûreté.

Nous ne suivrons pas l'itinéraire de l'ambassade , laquelle , pour se rendre auprès de Muley-Ismaël, à Méquinez , devait traverser la fameuse plaine d'Alcassar, champ de bataille, où en 1578 , périrent dans un même jour Dom Sébastien de Portugal , et les deux rois musulmans , dont l'un était son auxiliaire et l'autre son ennemi.

Il suffit de rappeler que Saint-Olon arriva en Afrique au moment où l'empereur de Maroc faisait réunir 12,000 hommes avec de grands préparatifs d'armes, de tentes et autres munitions de guerre. Le général de ce prince , l'alcaïde Aly-ben-Abdala , gouverneur de Tétouan , après divers xcntretiens avec le nouvel ambassadeur sur le projet d^alliancc qui ramenait , et auquel les Anglais et les Espagnols

s'efforçaient, disait*il, de mettre obstacle , insista vr* yement sur les prétendus ayantages cpi résulteraient pour la France si l'Elspagne était priyée'de la place de Geuta , poste si important sur le détroit ; et il en concluait que pendant que l'empereur de Maroc assiégerait cette place par terre , l'empereur de France deyait enyoyer une armée de mer , ou du moins des ' ingénieurs déguisés pour diriger le siège et des bom-* bes pour presser yiyement l'ennemi. De yagues pro^ messes de consentir à cet arrangement, si le traité de paix était conclu ayec l'empereur de Maroc , furent la réponse de Saint-Olon , qui partit bientût après et arriya au commencement de juin àMéquinez.

« Muley-Ismaël , dès qu'il m'eut aperçu de loin., dit alors Saint-Olon , descendit de cbeyal et se prosterna la face en terre pour rendre grâce à Dieu de ce que les chrétiens yenaient le yoir dans son pays. On me fit descendre à son approche , et quand il fut à portée de me parler', il s'arrêta et me fit dire en espagnol que j'étais le bien-yenu , qu'il me yoyait yolontiers, et que sachant l'union qui existait eixtre le Grand-Seigneur et l'empereur, mon maître, qu'il reconnaissait pour le plus grand des princes chrétiens , il youlàit aussi se lier d'amitié ayec Sa Majesté. »

N'oublions pas que dès ses premières . paroles , comme plus tard dans ses entretiens particuliers , Muley-Ismaël porte son attention sur l'alliance de la France ayec l'empire ottoman.

Dans la réponse qu'il fit au coinpliment officiel ou notre ambassadeur lui parlait au nom de Louis le

Gi'and, le très -chrétien empereur, il s'étendit sur l'éloge de Louis XIV, et feur la différence côhsîdéirable qu'il en fâifeâit d'avec tous les a'Utreé priilced dé l'Europe. Il parla aussi de cfes derniers , ajoute Saint-Olon, eïi homme qui affectait d'être bien instruit. « Il dit qtîe l'eïnpereur d'Allemagne n'était que le (Compagnon de ses électeurs , qile le roi d'Angleterre était l'e^claté de ôon parlement, que le roi d'Espagne n'était qu'un enfant souinii à la conduite des fetames , que les autres princes chrétiens n'étaient souverains qu'en aj^parence , ei qu'il lie connaissait que l'empereur de France qui le fût en effet , et sut comme lui (car il veut toujours s'y comparer) régner par Aoî-îriême * et se fendre l'arbitre absolu du sort de ses peuples et de leurs volontés.' Après quoi répétant ce qu'il dvait déjà dit de raitiitiè qu'il savait être établie depuis longtemps entre l'empereur mon inailre et le Grand-Seigneur, il ajouta que tous ces motifs , joints à Testime qu'il avait toujours faite des grandes qualités de Sa Majesté , Pavaient si fort excité k rechercher son amitié , qu*outre ce qu'il lui en avait fait témoigner par le consul Estelle , il aVàit été sui* le point de la lui ehvôyer demander par dés ambasi^àdeUrs , si j'eusse tardé plus longtemps â arriver.»

Saint -Olon lui fît alors conïraltrè Tobjet de sa nlission, qui était de conclure une paix dont les coûditions étaient conforines à celles qui avaient déjà été réglées en France , par les ambassadeurs de Maroc, en 1682.

Muley-i-kitiAël ré^bndii que t<el>e était aassi son m1^ôti(m,< (]uMl voulait faiife unebcmne paix et char-^ ^^i\ Màfaétnèt Adeii^ sdn coiism ^ d'eb régler les èéBâiticni& : lr|6i:^iftfiit qu'il le regardait comine un aitti-e lai-^âi^Âèf , «t ((ùe cellfi*<;i étant ffls d'une FirMçaiâe (Idiiiëi^e ^iait Marseillaifie), Tambassadear Irâïiçais était sût' de trourer en lui toutes sortes de facilités et dé bonues dispoiiUoaSi

Ai* rirai^l enfin à une autre de ses peUsées les plus int'iif(es ^ « il paria de l'inimitié commune k sa nation et à laâétire contf^e les Espagnols , de leur décàderïce pëlitic(ué et de l'avantage que la eoiiquéle de leur pà jrs aç»p6tlertti4 à V^iiipereur mon maître ; et s'éteu-» dant sur cette inatiàifë aveo des termes de mépris et dé Pâleur contre eux pendant plbs d'ub qmirt d'hétire, il û]6vLi^ qu^il voulait aussi contribuer |)dur sa part à letir tmaé ^ et que l'empereur de Frd^ee ne devait pas lui refuser lès inémes secours qu'il donne au Grand-Seigneur contre ses ennemis, puisqu a l'imita tiôh de Sa Raiitèsse, il voulait aussi se lier d'amitié avec lui*'»

De de langage diplomatique il résultait deux faits : le préïnîer que l'empereur de Maroc avait cohstaln-^ inent présent à sa pensée l'empereur de Gônstantinopie ; car, appartenanl à une secte opposée dans la religion musulmane , il se proclamait » à l'exemple de té deiriiief , Punique prinee dès vrais ctoyaéts^ et ne voulait pas restéi: dans ses alliances en àttikfe de soli coreligionnaire , qui était aussi son rival dans les prétentions au kalifat. De là le désir de l'imiter qui, méléà

rintérét politique, le portait à s'allier avec Louis XIV, pour constater aux yeux du roi de France son égalité religieuse et son indépendance entière à l'égard du Grand-Seigneur. Or, Toilà ce dont Saint-Olon n'eut pas le soupçon le plusléger (1). Oubliant, ou ignorant l'histoire de l'islamisme et l'opposition des grands schismes qui l'avaient divisé , il ne vit pas tout ce qu'il y avait à mettre en jeu dans l'àme d'un sectaire, et combien cette première pensée déterminante de Muley->Ismaël lui offrait un moteur sûr et peutêtre tout puissant pour le succès de ses négociations. Mais il aurait d'abord fallu savoir le prix que l'empereur du Maroc attachait à être regardé comme chef des vrais croyants ; il aurait fallu être initié à toutes les questions religieuses qui dominent l'état politique des musulmans ; et Saint-Olon ne parait pas en avoir bien connu une seule. Du moins coinprit-il le second motif de Muley-Isma^, c'est-à-

(i) Saint-Olon montra dans son ambassade la noble fierté que nos ambassadeurs mettaient dans toutes leurs démarches pour donner une haute idée de la puissance et de la majesté de Louis XIV* Mais pas plus que ce prince, il ne comprit le grand moteur des idées religieuses chez les musulmans; ses observations à cet égard sont tout ce qu'on peut concevoir de plus superficiel , et quelques expressions de critique plus moqueuse quHntelligente annoncent déjà Fesprit négatif du xvin* siècle. En parlant des marabohs ou tabiet , prêtres maures , « ils sont , dit-il , entretenus par les Arabes , et vivent fort grassement, fort oisivement aux dépens de ces misérables , qui tiennent à bonheur de pouvoir leur donner pendant leur vie ou après leur mort : on peut justement comparer leur demeure et leur fondation à nos abbayes , prieurés et chapelles •

dir^ rinlérét qu'avait ce prince à s allier avec Louis Xiy contre les Espagnols maîtres de Ceuta, et à le& considérer comme ennemis communs du Maroc et de la France. «J'allai voir sTur le soir, ajoute-t-il, MuleyoZidam ^ qui me demanda d'abord si le rm son père m'avait parlé de Geuta : ce qui fait voir combien cette entreprise lui tenait à coeur. » •

Remarquons ici que ce méme'intérét pourrait d'abord faire douter de la sincérité de l'opinion qne le Marocain , aussi fourbe qu'orgueilleux , exprimait sur la piûssance formidable de Louis XIV, si cette sincérité n'avait d'a^Ieurs sa preuve irrécusable dans des actes importants et officiels. Je veux parler des conditions réglées- paur le rachat des esclaves f^an-r çais, et qui ne laissent aucun doute sur la conviction où était Muley-Isma^I de la haute prépondérance de Louis Xiy en Europe. Le fanatisme intraitable de ce prince était forcé de nous proposer sur le pied de l'égalité l'échange des prisonniers » tai|dis qu'il imposait les conditions les plus dures , etparfois les plus humiliantes, aux Espagnols, aux Portugais, aux Hollandais, et même aux Anglais.

Ainsi , les Espagnols , ^n avril 1693 , conclurent avec Muley-Ismaël un traité d'échange des esclaves faits à la prise de Mamora et de Larache , d'après lequelils rendirent quatre Maures pour un Espagnol, et deux Maures valides , pour un Espagnol inva* lide (1 ). Il faut dire aussi , comme compensation , que

(i) Voir T. i**" du journal manuscrit de $aint*01ori<

.les ËspagDols avaient le mérite patticuiier d'enrtretÊDtir à Méquiûez an hôtel desservi par Imr^ religieux. Ce mènoment , qu'ils aTaient fait bâtir et auquel le roi d'Espagne donnait deux mille écus tous les « ans V pouvait contenir dent makdes , et ofirdt de grandes resfijources à tous lés cJirétietts qui se trou- 'vaient en ce pays.

Quant au ràcbàt djés Holkttidais, il fat ooiiclu , en iédS , sur le piect dé huit cents écus et un Maure pour chacun de leurs escWes. Maisdéfà, énl69&, les États-Généraux avaient envoyé au roi de Maroc plus que cdtii^^ci né \e\xjp avait demandé en échange ; aussi ne faut-il pas s'étonner i»i ce prince s'était montré si exigeant dans les conditions dii rachat postérieur (1). '

La hausse ou la haïsse tfâns te pf ix dies esclaves inifliquait toujours le degré d'in^lence et de mépris que lee Bïârbcains atelient pour les nations chréttrânes. C'était comnie té' tbermoinètre Se la terreur qu'ils inspiraient ; mai^ Louis XtV sut le faire descendre au-dessous de zéro^ Il fut le seul monarque qui ne donna auctine prime d'elicouragèmebt k la pi'raterie , qui la força plusieurs foi« à demander des pardons humiliants ^ et en temps de paix la contint pour le moins sur pied d'égàlitë respectueuse. . Quant à la discussion des articles du traité , elle devait dT^if lieu, comme nous l'avôtiS dit, entre Saint-Olon et le ministre du sultan. Mais l'ambas-

(i; T. II. tlu mcme jouniul.

sadeur français ae foi pas plu» heureux auprès ilë eclttî*£i qu'il ne TaTait été daus ses entretiens avec Muley^-Ismael ; et il ne put rien conclure , ni pohr le rachat des esclaves , ni pour une alliance dont la condition aurait été une défense réciproque contre les Algériens et les antres Tares barbaresques. Potiv ce dénier obj«t, disait le ministre du sultan, cela était entièrement contraire à la toi^ c'est-à-dire au Gor^ov. l>esinusutmails,en efet , ne pouvaient , en principe , s'engag'er à défeiidre 'dés infidèles* contre d'autres musulmans. Toutefois, SaintrOlon n'avait qu'àse*piacersur ce tefraiij, pour.dirteàsontourqne* les Français ne pouvaient pas davantage s'allier aux musulmânS'Contre les éhrétiens esj^agnôls ; et qae si Ton triait à' cette dernière alliance, si Mulèy-Ismaël la croyait possible , il n'avait qu'à accepter aussi Falliance contre lés* Algériens ; car celle-ci, grâce aux avages que ces pirates faisaient alors dans notre marine marcfaalide, n'importait pas moins à la France que i'atiti^e à l'empire du Âf aroc. "Mais Sàint-OIôn négligea de se placer sur le terrain commun de la dis^ cttssion, et préoccupé des idées européennes- sul* là nature de nos alliances offensives et défensives , où il n'est question qwe du sort matériel des peuples, il ne comprit pas la portée religieuse de la réponse qui lui était faite. Aussi lisla-t-il vainement toute son éloquen<ie et sa logique poli tiqué contre uh argument dont il ne soupçonnait pas l'origine. Il attaqua le point dé" départ du trarité par te côté inattaquable, comtne dans ses entretiens avec Muley-Ismaël il Tavait laissé

s'échappar, prédsénieDt par le seul cAté ou il eut été £aicUe de -le saisir. Faute d'un point de départ commun, les raisons de part et d'autre se croisèrent sans se rencontrer; et les négociateurs , dir%és par des principes tout diflSBrentsy en croyant s'appuyer sur la même hase, ne purent s'entendre sur l'article de l'alliance mutuelle contre les Algériens' l'un des points essentiek du traité.

. C'est alors que l'ambassadeus français dit au ministre du sultan^ qu^l voyait bien ifULç lui et so& maître avaient chan^ de septiment sur cette paii qu'ils avaient paru tantdésirer; et comme il resserrait le traité, le musulman, dont la bonne foi n'était pss comprise , le pria de passer à un autre artide , saut à revenir au point contesté i mais ils y revinr^^ plus tard sans pouvoir mieux s'entendre qu'auparavant. - Or, k qui la faute , si ce n'est à Saint-Olon qui s'obstinait k raisonner avec un musulman conuue aviec un chrétien , et oubliçiit que , si la séparation du^ temporel et du spirituel , de la vie civile et de la vie religieuse, nous permet des alliances d'un ordre pU' renient politique et matériel , il ne saurait logique' ment en être aii^i ayec les peuples que la religioii essejitiellement unitaire de Mahomet a saisis dans leur état bfirbare et convertis à ça robuste croyance. . .La mission de S2M9t-Ol0n fut donc infructueuse, et uniquement par son peu d'intelligence de la ^ %.iété musulmane t mais il n'en est pas «loins prouve que Muley *- I^maël tenait à une aUionoe avec Louis XIV, dont la grandeur l'avait ébloui. Ce «lé^^

i jK. du sultan ne devait se sa4.isfaire que quelqttes années

itt après , et , comme nous l'avons dit , avec des ctrcon- X3 stances assez curieuses. II suffit de dire en ce moi,t meMque Muley-Ismaël étant prêt àpartir pour une m expédition contre ses sujets révoltés , Saint- Olon »é prit congé de lui.

ilâ; De retour k Tétouan , cet ambassadeur j reçut une

lettre de M. Pontcfaar train , auquel il avait déjà jlji rendu c<Mnpte de ses tentatives infructueuses auprès

,j(j du Sultan , et.qui lui transmettait de son côté la ré*

,{]f; poisse ^e Louis XIV « « Sa Majesté , disait-il ^ m'or- ^ donne de vous expliquer que le principal objet qui

1^ Ta engagée à vous envoyer, à Maroc étant la conclu*

j , sioa d'une paix à la faveur de laqueHe les petits bâti*

^ monts français, qui n^oci^rmit amx côtes du Portu-

^ gaL, ou ceux qui ii^ont aux fle^ sans convoi, n'aient

rien à craindre de» corsaires -de Salé , vous devez principalement vous appliquer à la traiter, et comme la seule; difficulté que vous y trouvez sera le radiât des esclaves , il faut entrer dans tous les expédients qui VOUS mettront en, état de la surmontei*.» Mais ce rachat, comme on l'a vu, avait été proposé d'abord de la manière la j^usaimpfe et la plus< équitable por l'empeceur de Maroc; et le désir de se faire la part du lion dans cet objet accessoire devait natu rellement rendre plus difficile pour notre ambass^ deur la discussion du principal.

Il n'y avait donc plus rien à tenter de nouveau. Saint-Olon avail complètement échoué auprès de Muley-Ismaël , fauté de n'avoir pas compris les motifs

pour lesquels celui-ci voulait ^'alher au roi de Franx». C'est alors qu'il eut une demière fois Toc-» casion de «les apprécier. Retenu à Tétouan par l'aicaïde Aly^ben-Abdala , éi ne pouvant se rembar» quer, il fut obligé d'écrire à l'empereur de Maroc pour réclamer contre la violence qui lui était faite. II en reçut, le 1 3 aoàl 1698 , une rép(m§e favorable dans lac^elle Mqley-Ismaëi lut dieûit &k finissant ^ « Lorsque -roos avez été en notre présence , nous avons cru que c'était pour nous proposer quelque affaire de grande importance, comme vous faites av«c le Grand-Seigneur ( cette affaire eûè été ta prise de Ceuta, qui ne pouvait avoir Ken qu'avec le concours d'une flotte française;; niais nous aivons vu que tout se réduisait à demasder environ deux cents escls(ve&, qu'un simple marchsH^d peut tenir et avoir en ji^us grand nombre. Nous n'avons pas^ voulu vous écouter pour tout le reste.» ' .

Rendu à la liberté, Saint-Olon put se r^l^rquer le i^ a<5ût avec quelques présents que l'air caïde hri offrit de la part de son maître ; et le 7 septembre 10^3 , il fut de retour à Toulon ^ où il trouva réunies -les flottes du Levant et du Ponan't » et ou il apprit la grande victoire que le duc de Luxembourg avait remportée en Flandre sur* le prince d'Orange. '

Vicissitudes que subit notre influence dans le Maroc après l'ambassade de Saint-Olon. — Arrivée de Tambassadear Ben-Aïssa et son séjour à Paris. — M uley Ismael fait demander en mariage la princesse de Gonti , fille naturelle de Louis XIV. — Lettre de Cassiniaux astronomes de Fez et de Maroc.

Le départ de Saini-OIon avait laissé nos relations avec le Maroc dans le même état qu'avant son arrivée, c'est-à-dire que bien qu'il n'y eût pas de traité signé , il y eut toujours des rapports de commerce à cause de l'intérêt qu'y trouvait la douane de Muley- Ismaël. Toutefois, comme nos entreprises commerciales n'étaient que tolérées , elles furent plus d'une fois compromises par lavarice et le caractère soupçonneux de cet empereur. Elles se maintinrent d'abord sur un pied très-favorable, grâce à un juif, nommé Maymoran , alors en faveur à la cour de Méquinez, et que notre consul avait su gagner. Mais ce favori avait à lutter contre l'influence de Ben-Ache ou Ben-Aïssa, amiral de Salé, ministre de la marine et alors le plus important fonctionnaire de Tempire (1). Celui-ci , en cherchant à nuire à nos

(i) Voir dans le Mercure de 1699, z^uméro d'avril, p. 104, la traduction des lettres patentes accordées à Ben-Aïssa pour sa char{;e d'amiral ; Ben-Aïssa y est appelé par Muley-Ismaël « le plus §prand de nos reys , le capitaine général et Famiral surintendant de

intérôls, s'efforçait de rendre aux Anglais le service qu'il en avait autrefois reçu , lorsque fait prisonnier et après trois ans de captivité, il avait été renvoyé sans rançon par Jacques II. Les variations que ces deux influences contraires jetaient alors dansnosrapports avec cet empire , se trouvent parfaitement indiquées dans la relation du voyage que notre consul fit de Salé à Méquinez, en avril 1696 (1).

Ainsi nous y voyons qu'à cette époque le triomphe de Ben - Aïssa parut un moment décisif. Muley- Ismaël, dit Estelle, voulait absolument faire la paix avec l'Angleterre et la Hollande ; car l'agent du prince d'Orange , à l'aide de fausses nouvelles , était parvenu à lui faire croire que Louis XIV avait formé le projet de s'emparer de Tanger, et que son consul n'était qu'un espion qui l'informait de tout ce qui se passait dans le Maroc. La position de ce dernier devint alors on ne peut plus précaire ; et il se vit même un instant sur le point d'être massacré par l'empereur. Avant que la rupture avec la France en

toute la marine , dont nous l'avons rendo maître absolu après Dieu très-haut . . . Nous reposant sur Dieu et puis sur lui, lorsqu'il négociera et terminera des affaires avec toutes les nations chrétiennes; nous confiant entièrement en lui-... pour raison de ses ciens services, et parce qu'il est le plus habile et le plus capable de commander la mer » .

(I) Voir t. II du journal manuscrit de Saint-Olon Le défaut de pagination de ce manuscrit nous empêche d'indiquer avec plus de précision les renvois; mais on peut y suppléer par l'ordre chronologique qui se trouve généralement observé dans ce recueil de pièces curieuses.

arrivât là, le juif Maymoran avait essayé les moyens de conciliation ; mais il reçut pour toute réponse que s'il se mélail de cette affaire , il était traître à Muley-Ismaël et aux Maures.

Quelques jours après , « ce prince , ajoute Estelle^ m'envoya appeler par un de ses gardes , jet je me mis «n ckennn aceempagaé du major-dome, des pauvres esclaves françoiset de deux autres esclaves dont l'un ssevoit très-bien )a laiigue anauresq^ie. Ea entrant dans le palais , tous les Maures que je reocontrois fne demandoient si j'étois Estelle , à quoi les es- «law^es répondoient qu'oui ; pour lors ils plaignoient mon sort : ce qui ne leur est guère ordinaire, attendu la hayne mortelle qu'ils nous portent. Enfin la chose étoit si publique que le roy de Maroc me devoit couper la teste, qu'estant prez de ce prince je m'aperçus que les esclaves mêmes qui estoient avec moy «toient plus morts que vifs. Je le trouvay à cheval dans une grande place de son palais voyant travailler à la maçonnerie environ 200 pauvres esclaves. Dès que je m'approchai de luy il demanda si j'estois Estelle ; à quoy ses esclaves ayant répondu qu'ouy, il demanda aussitost son sabre et sa lance , et après m'avoir regardé fixement et sans me parler pendant près d'un quart d'heure , il me dit que j'étois un bon chrestien , et s'en alla. L'alcayde Ameth Adou me dit d'attendre , et me donna deux gardes pour ui^empescher d'estre insulté par les Maures et surtout par les noirs , qui sont la plus maudite canailU du monde

» Un moment après , cet alcayde vint me prendre , ^t m'emmena à un endroit où je trouvay le roy assis sur un mur d'où il en voyoit abastre un au» tre. Quand je fus tout près de luy, il me fît demander par un renégat espagnol qu'est-ce que jefaisois dans son pays ; je lui fis répondre que je luy faisois valoir ses ports de mer, et y assistois les marchands françois en tout ce qui m'estoit possible. Je lui fis ensuite un détail de tant ce qui regardoit mon ministère ; et après qu'il Te ut entendu , non pas comme je le disois , mais seulement en partie , à cause des signes que Talcayde Ameth Adou Atard faisait au truchement , il me demanda quelle preuve je lui donnerois de tout cela ; je luy fis répondre que le gouverneur du port de Salé et les marchands chrestiens qui y sont establis en seroient garants. A quoy il répondit que les marchands françois qui «stoient dans ses ports , ne lui faisoient venir que des «pingles, aiguilles , papier et autres drogues semblables qui ne luy produisoient pas plus de 4 à 500 escus de bénéfice tous les ans; sur quoy je luy fis connoistre que nos marchands françois luy apportoient dans ses royaumes des toilleries , draperies , soieries et généralement tout ce qui estoil nécessaire en ce pays venant de chrestienté ; que depuis cinq mois y par exemple , il avoit abordé à Salé douze bastiments françois qui luy avoient rendu plus de vingt mille escus du droit de 10 pour cent : ce qui festonna.

» Je poursuivis en lui donnant le rosle de tout ce

que ces bastiments avoient apporté et rechargé en ce pays : ce qui luy donna à penser pendant une demiheure sans rien dire , et ce qui fît connoistre aussi que ses alcaydes le volent impunément et luy font après accroire ce qu'ils veulent. Il me fit demander ensuite qui avait gagné dans les guerres passées , si c'éloitle roy de France ou celui d'Espagne ; ce que luy ayant expliqué selon la vérité : « Si ton roi , s'écriat-il , est si puissant et maistre de tous les autres* chres tiens , pourquoi lui a-t-il rendu ce qu'il a voit pris ? — C'est , lui répondis-je, parce que le roy mon maistre, au plus fort de ses conquestes, a voulu procurer le repos à la chrestienté , et faire connoistre combien il est débonnaire et amy de la paix qui est un don de Dieu. » Il repartist que tous les François estoient des traistres, qu'il n'y avoit aucune confiance k prendre en eiix,: ce qui m'engagea à luy faire demander par grâce de vouloiir bien m'en donner quelques preuves , puisque tout le monde est persuadé que la nation françoise est la plus belliqueuse et la plus fidelle de toutes , et que je ne comprenois pas quelles raisons sa majesté pouvoit avoir d'en penser et d'en parler autrement ; sur quoy il me fist dire de m'en retourner à Salé. Je répondis que j'irois , mais que ce ne seroit que pour de là me retirer en France. Il répliqua que non , et que l'alcayde Ameth Adou me diroit ses intentions sur lesquelles je pourrois me régler. Il lui ordonna ensuite de me venir conduire, ce qu'il fit jusqu'au dehors du château; après quoy il ine confia à deux noirs qui m'accompagnèrent

diez inoy, où je trouvny les bons pères religieux et nos esclaves dans une inquiétude de ce qui me seroit «irrivé , égale à la joie qu'ils tesmoignèrent tous de mon retour.

» LëlendemainjevisTalcayde AmethAdouAtardf qui me dit que son roy m'ordonnoit de me rendre à Salé et d'avoir soin de ses ports de mer. Je répondis qu'après la manière dont on m'en avoit tiré, et ce qui m'avoit esté dit aussy bien qu'au juif Maymorand . je ne pouvois plus rester à Salé avec honneur. Il me dit de lui pardonner ; que Ben- Aïssa, général des^ vaisseaux de Salé, lui avoit envoyé une lettre qu'if avoit donnée à son roy, contenant que j'estois un méchant homme , que JQ trî^vaillois k faire venir le$ bombes à Salé, Tanger et Larache, et qu'elles estoient toustes prestes à Toulon ; qu'il en estoit bie0 informé, et que j'estois le mobile de tout; que le^ consuls qui avoient esté avant moi estoient marchands et domioient du bénéfice au port , mais que pour moy je ne faisois qu'escrire , qu'il falloit me traiter comme à Alger et me mettre à la bouche d'un canon. Cependant il ajouta que pour mon bonheur îl estoit venu im bastiment de Marseille qui avoit am^né trois Maures en échange des chrestiens , les* quels avoient asseuré qu'il n'y avoit aucun armement à Toulon pour ce pays, et que Ben- Aïssa la luy payeroit pour son faux rapport , parce que sans ces esclaves j'aurois assurément essuyé quelque mauvais traitement , mais qu'il me prioit de ne lui en point iTKi^uloîr de maLn

Telle fulTissue des intrigues ourdies par le prince d'Orange. D'un autre c6té, cet épisode en dit plus, ce me semble , sur la vie et les mœurs bizarres de Muley-Tsmaël,et sur la manière de négocier avec lui,, que tout ce qu'on a écrit sur cet empereur. On remarquera aussi qu'un des motifs de la colère de ce prince contre Estelle , était que notre consul ne faisait par lui-même aucun commerce , contrairement à lexemple de tous ses prédécesseurs , à qui le soin de leurs propres affiiires avait fait sacrifier trop souvent les intérêts ou la dignité de la France aux caprices et à l'avidité des autorités musulmanes. G'étaitlàundes plus graves abus auxquels la vigilance de Louis XIV et de Coibert avait depuis longtemps porté remède ; et la conduite d'Estelle , si diflerente de celle de nos anciens consuls , montre quelles améliorations s'étaient alors introduites dans le personnel et dans la gestion des consulats* Les règlements les plus sages et de fréquentes visites pour en contrôler et en vérifier l'application , entretenaient une activité incessante chez tous ces représentants de la France ; mais d'abord , l'attention la plus sévère présidait au choix des agents qui devaient diriger et protéger au dehors, non-seulement notre commerce , mais encore et sur* tout notre influence morale et civilisatrice : aussi je ne sache pas que sous Louis XIV un seul d'entre eux ait failli à cette noble et patriotique mission. Quant à Estelle , que nous avons vu si digne du poste qu'il occupait, il méritait assurément de sortir de l'oubli où il était resté jusqu'à ce jour; et il

y avait d'autant plus de justice à le faire connaître, qu'on lui doit la plupart des documents du journal inédit de Saint-Olon.

Nous savons maintenant la situation où les in-> fluences contraires du juif Maymoran et de ramiral Ben-Âïssa avaient mis , en 1696 y nos relations avec le Maroc. Elles durent flotter incertaines jusqu'en 1698 , où le triomphe de Louis XIV sur l'Europe entière fit décidément pencher la balance en sa faveur dans l'esprit de Muley-Ismaël, et du même coup gagna à sa cause l'amiral de Salé , que la reconnaissance avait jusqu'alors attaché à l'Angleterre.

Gelui-d , après avoir été rencontré en mer par un vaisseau français qui fut sur le point de s'en emparer, craignant de voir se renouveler une pareille ren^ contre, peut -être aussi agissant par d'autres motifs qu'expliquent les infatigables menées de Louis XIV, détermina Muley-Ismaël à demander la paix. Il s'adressa lui-même au chef d'escadre Château-Renaud qui croisait devant Salé , se rendit à son bord, et y convint d'une trêve en attendant qu'on pût conclure une paix pour laquelle il s'offrit d'aller en France. Il fut alors embarqué sur une de nos frégates, et en décembre 1698 descendit à Brest , où le roi le fit retenir, ei lui envoya ses commissaires.

Les négociations recommencèrent aussitôt sur les bases du traité de 1682 , que le baron de Saint- Amand, et plus tard Saint-Olon, n'avaient pu faire ratifier ; et j comme à ces deux époques , une des

grandes diflBcultés consistait en ce que 1 empereur de Maroc n'aurait d'autre facilité de retirer ses sujets d'esclavage qu'en payant leur rançon, ainsi que le roi de Francç s'engageait à le faire luimême pour délivrer les esclaves français. Or, comme l'avarice des Maures ne pouvait jamais se résigner à débourser de l'argent, c'était là un moyen infaillible , dans les calculs de Louis XIV, pour que l'exécution du traité afiaiblît légèrement les chiourmes , et qu'au moins la plupart des Marocains restassent sur les galères de France. L'importance des galères à cette époque justifiait peut-être cette politique, car on sait qu'avec la fHropriété de naviguer contre le vent , elles rendaient alors sur la Méditerranée les mêmes services que nous retirons aujourd'hui des paquebots à vapeur. Quoi qu'il en soit, Ben^Aïssa fut enfin mandé à Paris, parce qu'il refusait absolument de rien conclure avant d'avoir parlé au roi de France.

Après avoir excité la curiosité de cet ambassadeur par d'habiles retards , on ne négligea rien pour frapper son imagination, et son voyage fut une véritable marche triomphale. Reçu avec toutes sortes d'égards sur son passage , il voyait les populations accourir sur ses pas , et la bourgeoisie sous les armes avec les fonctionnaires et la maréchaussée honorer son arrir vée dans les grandes villes. Les forces du royaume en hommes et en ressources de tout genre s'étaient ainsi développées devant lui avant qu'il en pût contempler toute la grandeur réunie autour du souverain. Lors-

qa'il arriva à Paris , il y enlra comme simple particulier, malgré le désir qu'il avait de faire porter de* vant lui son pavillon d'à mi ml , et le 16 février 1699 , Louis XIV lui donna sa première audience h là cour de Versailles.

• Muley-Ismaël , mon maître, dit alors l'ambassadeur marocain , fait consister le comble de sa gloire à acquérir l'amitié du plus grand et du plus puissant empereur de l'Europe. . . »

Et continuant sur le même ton son discours officiel, il s'appliqua à comparer, avec 1 orgueil naïf d'un vrai musulman , le roi de France et le prince qui avait, disait-il , conquis onze royaumes et étendu son pouvoir souverain sur tous les peuples de l'Afrique. «Lorsque V. M. I. châtiait ses ennemis par terre et par mer, mon mattre faisait la guerre aux Turcs (Algériens) et aux nègres , et il leur a accordé la paix aussitôt que V. M. I. l'a accordée à TEurope.»

Faisant allusion au traité deRiswick, « il félicitait Louis XIV de Theureux succès d'une guerre si sanglante et si longue, dans laquelle, après avoir vaincu tant d'ennemis, il avait fait paraître une modération inouïe jusqu'alors , en sacrifiant les avantages que lui promettait la continuation de la guerre à la gloire de donner la paix à tant de nations vaincues (1). » L'ambassadeur s'annonçait enfin comme envoyé pour jeter les fondements d'une alliance in*

(i) Poar toat ce qui concerne le séjoar de Tambassadeor Ben- Aïssa en France, voyez te Mei-cure Galant de 1699, ™^i' ^^ ^^' vrter, mars , avril , mai , juin

es

dissoluble et traiter de l'échange des esclaves des deuic nations

Louis Xiy répondit brièyenient à la mission di-^ plomatique, dont il renvoya Ja discussion à ses commissaires ; mais il ne négligea rien pour séduire et éblouir l'ambassadeur. Il Tentoufa de tous les moyens d'influence , et le fit combler de bontés ; car il savait les services que par reconnaissance celui-ci avait déjà rendus à l'Angleterre. Or, par la plus heureuse des circonstances , il se rencontrait que l'ancien bienfaiteur de Ren-Aïssa, Jacques II, était alors sons la protection du roi de France. Ce simple rapprochement dut faire une révolution dans l'Ame généreuse de l'ambassadeur. Celui-ci alla visiter plusieurs fois le monarque déchu qui , au temps de sa prospérante , lui avait rendu la liberté sans rançon ; et il lui renouvelait réimpression de son éternelle reconnaissance, l'assurant qu^il se glorifierait toujours de s'avouer son esclave afiranchi plus que de tous les honneurs qui pourraient lui arriver. La sincérité du dévouement de Ben-Aïssa ne pouvait être égalée que par la sensibilité de son Ame. Lorsqu'il vit l'infortuné Jacques II pour la dernière fois , il se jeta à ses genouic en le priant d'accepter uai présent , et versant un torrent de larmes , qui en fit couler à toute la royale famille des Stuarts : bizarre et touchant caprice de la fortune qui allait ainsi chercher dans la Mauritanie l'hommage des sentiments les plus nobles et les plus désintéressés que put alors rece^* voir un prince malheureuik !

Sous le rapport religieux, le caractère de Ben- Âïssa ne mérile pas moins d'être connu; il montra toujours la plus austère piété ; et déjà , bien que le rhamadan fût passé, il avait prolongé son jeune de deux mois par dévotion, lorsque, étant tombé malade, il poussa l'observation de sa loi jusqua rhéroïsme. Refusant de prendre certains remèdes qu'on luidisait être nécessaires à sa guérison , il annonça que si sa maladie augmentait , il voulait qu'on le couchât sur la terre afin d'y être plus proche de la poussière en laquelle il devait être converti (1).

Ben-Aïssa était d'une grande et forte stature > et son esprit n'était pas moins élevé que son cœur ; il connaissait les langues anglaise et espagnole , et il était le personnage du Maroc le plus au courant des affaires de la chrétienté.

Un jour il fit demander à Louis XIY, comme |) une grâce particulière , qu'il put baiser et mettre

ii sur sa tête une lettre que les Maures prétendent

que Mahomet a écrite à l'empereur Héraclius , des ! mains duquel elle a passé aux rois de France qui

l'ont toujours conservée avec grand soin , et qui , selon les Maures , est la cause de toutes les prospérités de la monarchie française « Louis XIY lui répondit

(i) Voici an aatre trait caractéristiqae de sa croyance. Pendant 6on voyage de Brest à Paris, comme il traversait la plaine de Saint Martin-le-Bean, en allant à Amboise , on lui dit qae les Sarrasins y avaient été défaits par Charles Martel ; aussitôt il se mit en prière , et il fit recueillir plusieurs poignées de cette terre , qu'il croyait sanctiAée par les martyrs de l'Islamisme.

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ma

franchement qu'il n'en avait jamais ouï parler, mais qu'il consentait volontiers à la lui montrer si on la trouvait dans sa bibliothèque. » Les recherches qu'on y fit , en cette occasion, rappelèrent seulement qu'on ^f possédait les lettres de Soliman à François I®'.

Durant son séjour en France , Ben-Aïssa montra

dans lobservation de toutes choses autant d'esprit

que de bon sens; et ses reparties firent fortune

dans le Mercure Galant de 1699. Ainsi, lorsqu'on

lui demanda pourquoi, dans son pays, les hommes

épousaient plusieurs femmes : «C'est, répondit-il,

afin de trouver réunies en plusieurs les qualités

que chaque Française possède à eUe seule. » Comme

on le menait à Saint-Cloud , on lui raconta , en pas-

olc sant sur le pont , l'histoire de Tarchitecte. On sait

ciï que celui-ci, n'en pouvant achever la construction ,

promit au Diable , qui lui apparut et s'engagea à

(^ l'achever pour lui , la première chose qui passerait

» dessus, et, pour s'acquitter de sa parole, y fit passer

!^ un chat que le Diable prit à son grand désespoir,

i. faute de mieux; sur quoi l'ambassadeur s'écria :

ct( « Conunent peut- on espérer de gagner quelque

i chose sur les Français , et de vaincre des gens qui

ir savent vaincre lediable ?» Le château de Saint-Clpud

p appartenait alors au duc d Orléans, et plut singulier

rement à Ben-Aïssa, qui avait déjà été comblé des bon-

t tés de ce prince. Aussi l'ambassadeur, en comparant

sa demeure à Versailles : J'aime autant, dit- il, ce qui

' méfait plaisir que ce qui m'étonne. En parlant dés

eaux deVersailles, il avait déjà dit que la parole et les

exptvssions lui manquaient; et à la vue d'un des plus hauts jets d'eau : // suit la renommée de son maître , il voudrait aller jusqu'aux deux.

L'admiration de Ben-Aïssa pour Louis XIV fut ainsi portée à son comble par les merveilles qu'il rencontra à la cour de Versailles et dans la capitale dii royaume. Saint-Olon lui fit visiter les monuments et les établissements les plus curieux de Paris et des environs. Saint-Denis avec ses tombeaux , son trésor, surtout son vitrage gothique, le frappèrent d*étonnement. Le prieur de l'abbaye lui fit les honneurs de l'église en venant le recevoir avec plusieurs de ses religieux et faisant jouer les orgues lorsqu'il se retira. Ben-Aïssa remarqua également Notre-Dame avec ses tours , et surtout la chasuble qu'on lui dit avoir été portée par saint Denis, il y avait quinze cents ans , et qu'il regardait à ce titre comme le palladium de la France ; les Invalides , dont il sefitdonner le plan ; la Bibliothèque du Roi avec ses manuscrits arabes ; FObservatoire , où il fut extrêmement surpris des effets du miroir ardent, et demanda à Cas- «ini une lettre pour les astronomes de Fez et de Maroc. Les processions des cours et du parlement, du Ghâtelet et de la ville , pour célébrer la réduction de Paris à l'obéissance de Henri IV, occupèrent aussi ses loisirs; mais l'Opéra et les courses de chevaux étalent ce qui lui plaisait le plus. Au milieu de toutes ces distractions , on ne négligeait rien pour lui suggérer des idées utiles pour la France ; c'est ainsi qu'on lui montra la manufacturé de glaces du

faubourg Saint- Antoine, où il fut étonné autant de la perfection du travail que de la quantité des travailleurs , alors au nombre de huit cents. Il vit à cette occasion plusieurs fois le sieur Jourdan , se* crétaire du roi , à qui Louis XIV avait donné la conduite de cette m<'uiufacture ; et Ben-Aïssa soccupa avec lui du moyen d'établir le commerce des glaces à Maroc. On s'appliqua également à lui montrer les ressources personnelles de la royauté ; un jour entre autres, voyant le garde^meuble du roi, qui était au Vieux-Louvre , il fut saisi d'une dernière surprise en contemplant les richesses de la couronne , et s'écria en jetant les yeux sur la Seine : « Quand ces eaux seraient de Tencre, elles ne suffiraient pas à décrire les merveilles que je vois chaque jour et qui ne parlent que de la grandeur et de la magnificence de S. M. »

Quant à son appréciation générale de la France , il l'exprima un jour en reveucmt de Saint-Germain, après sa dernière visite à Jacques II. Comme on lui faisait voir la machine de Marly, qui renouvelait toutes ses admirations, le coup d'ésil magnifique qu'on a des hauteurs de l'aqueduc lui donna lieu de se récrier sur la multitude de villes, bourgs, villages et bâtiments qu'il avait vus dans le royaume : « La France, dit- il, n'est qu'une ville, mais si remplie de peuple, qu'elle suffirait à remplacer le reste du monde , si le reste du monde se désemplissait. »

Cependant , au milieu de toutes ces scènes variées et de tant d'émotions si nouvelles pour lui , la négo*

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mby<en âge ne fit preuve d'une galanterie plus noble et plus pure ; et il faut dire aussi que cette dame en était parfaitement digne, par la manière dont eUe avait rempli les instructions de Louis XIY , en entourant l'ambassadeur des plus douces influencés dé notre civilisation.

 peine Ben-Aïssa fut-il revenu à la cour de Méquinez, qu'il s'empressa d'écrire à Saint-Olon. Il lui annonça que Fissue infructueuse de son ambassade touchant le rachat des esclaves avait été sur le point de déchainer la colère de soii mattre contre les marchands français ; il était parvenu pourtant à l'apaiser, et promettait de veiller toujours à ce que la bonne intelligence avec la France ne fût point afiaibhe.

Quelque temps après il écrivit de. nouvelles lettres; et c'est alors qu'eut lieu la fameuse démande en mariage , pour l'empereur de Maroc , de la princesse de Conti (mademoiselle dé Blois), fiUé naturelle de Louis XIY et de mademoiselle de la Vallière. Cette démande, adressée à M. dé Pontchartrain, fut faite « au nom du chérif descendant du prophète, par Abdala Ben-Aïssa , le serviteur et le ministre, de la monarchie des Achémites et de la royauté conservée, et capitaine de la mer.» Nous la reproduisons religieusement comme la présente le journal inédit de Saint-Olon, car ce texte précieux est la seule preuve positive et officielle qui nous reste de la demande de Muley-Ismaël.

« Je lui avais fait le portrait de cette princesse , dit l'ambassadeur marocain en parlant de Muley-

Tsmaël , et lui en avals raconté les merveilles et la modestie admirable qu'elle garde envers son frère, monseigneur le Dauphin ; de son bel esprit , de son air royal et de sa parfaite intelligence aux exercices du bal et des instruments de musique que nous vîmes une nuit <iu Palais-Royal, cbez le prince leur oncle , Monsieur, où M. de Saint*01on nie mena (l).'J'ai parlé des grandes honnêtetés que j'ai reçues de ce prince et des manières civiles et charmantes qu^ls (^servaient les uns envers les autres en notre pré-» ^ence. Nous avons fait Téloge de tout cela et ime description au roi notre mattre ; tellement que cela lui ^st demeuré gravé dans Fesprit et qu'il y pense avec soin et inquiétude. Sur quoi il m'a dit : « Il faut que 4u écrives au vizir Pontchartrain , ton ami , afin qu'il demande pour moi en mariage au roi son mattre cette princesse sa fille ,' sœur du Dauphin , à part sa mère , qui n'a point d'époux àprésent. » Notre nn la prendra pour femme selon la loi de Dieu et de son prophète Mouhammed Moustaffa, assurant qu'elle restera dans sa religion , intention et manière de vivre ordmaire. Elle trouvera en cette cour tout ce qu'elle désirera qui |>ourra lut faire plaisir selon Dieu et justice, s'il platt à Dieu. »

(i) bans ce bal , où il avait été charmé de la beslaté dé la princesse de Gonti et de son air doux et Dtajestneux , il avait dit qa'// ^e /allait que la voir pour savoir de qui elle était fille. Dans cette même occasion , il dit en sortant à M- de SaintOlon , « qu'il avait vu trois choses en France qui ne pouvaient être surpassées ni même égalées : savoir, le roi , l'Opéra , et le bal de Monsieur. • ( Voir le Mercure d'avril 1699. )

Miiley-lsinaël » qui faisait tenir ce langage à son ambassadeur, n'avait point osé faire directement une démarche dont il ignorait le succès. II écrivit donc au roi de France par la même voie , mais sans faire la moindre mention de ce qu'il avait le plus en vue. Il se contentait de demander à Louis XIV « une cotte d'armes à la Hongrine^ de celles que les Arabes porlaient avant que Ton eut inventé Tusage de la poudre; et en même temps les livres arabes qu étaient en France, et dont on ne se servait pas ; car ces livres pouvaient servir à l'échange des esclaves. »

Un autre objet de sa lettre était de se plaindre des obstacles apportés à la conclusion du traité.

« Comme cette paix^ disait-il , si elle se fait , sera plus avantageuse et plus u^ile pour votre royaume £t pour vos sujets qu'elle ne peut jamais l'être pour nous , par rapport au commerce considérable que les négociants français font dans nos états , c'est à vous à donner de justes bornes à vos prétentions , et à proposer des conditions raisonnables qui puissent établir une paix stable et tranquille entre nous. »

Il lui exprimait enfin « le regret de n'être pas de «es amis ^ ayant, lui disait-il, pour «a personne une affection particulière d'après le grand récit de sa sagesse et de son bon esprit que lui avait fait l'ambassadeur (1). »

(i) Nous avons trouvé cette lettre, et plusieurs antres documents cités plus bas , dans un recueil de pièces communiquées par notre savant ami M. D'Avezac. Nous aurons bientôt à remerûer de nouveau ce jeune et profond érudit , lorsque nous traiterons de 1#

Le ton affectueux de cette lettre, joint à la réserve observée sur l'article le plus essentiel , « servit, ajoute Saint-Olon , de divertissement à la cour pendant quelques jours, et donna lieu à quelques vers et couplets de chansons assez jolis sur ce sujet (1). Cependant , comme on ne jugea pas qu^lne semblable proposition méritât quelque réponse, on permit seulement au sieur Jourdan, correspondant de Ben-

^ographie da Maroc , qui lui doit tant de précienic éclaircissements.

(i) Le duc de Neven fit à cette 'occasion une pièce de vers qui a été insérée dans le Nouveau Siècle de Louis Xiy {Paris, 1793 , tome lY, p. i33) ; et J.-B. Eousseau composa les vers suivants :

Votre beauté , grande princesse , .

Porte les traits dont elle blesse Jasques aux plus sauvages lieux; L'Afrique anee wnu «apil«I«, - Et les conquêtes de vos yeux Vont plus loin que celles d'Hercule.

Ce coaplet de Périgny fat composé dans la même circonstance :

Pourquoi refusei-vous l'bommagè glorieux D*un roi qui vous attend, et qui vous croira belle? Puisque l'hymen d Maroc vous appelle ,

Partes ; c'est peutrétre en ces lieux

•Qu'il vous garde un amant fidèle.

Voyez aussi : Relation historique de tamour dé l'empereur de Maroc pour la princesse douairière de Conti, par le comte D.<.. Cologne y Pierre Marteau, 1700. Cet ouvrage a deux éditions ; lune en petit caractère , de 140 pages , lautre de a56 pages, texte divisé en onze lettres.

Madame de Gaylus, dans ses Souvenirs, parle aussi d'un portrait de la princese de Gonti porté à Maroc. ( Catalogue de la bibliothèque de M. Leber, 1. 1 , p. 344* )

Aïssa, de mander à celui-ci qu*il n'avait osé faire voir à ]a cour des lettres si peu convenables à la religion et pi.^té du roi et à la différence de mœurs et coutumes des deux nations; et que , quand le roi de Maroc serait assez touché des vérités du christianisme pour l'embrasser , il serait alors en droit beaucoup plus apparent de se faire écouter (1). »

Tels sont lés faits curieux dont on avait révoqué en doute l'authenticité, mais que les pièces officielles du Journal de Saint-Olon rendent désormais irrécusables. Ces pièces , ignorées jusqu'à ce jour , avaient dû rester sous le secret d'état ; car Louis XFV était intéressé à ce qu'elles ne devinssent pas le sujet de plaisanteries trop bruyantes. Il en transpira assez toutefois pour permettre aux poëtes courtisans d'en parler avec exactitude. L^ode suivante, encore inédite , que Sénecé composa à ce sujet (2) , nous fait connaître jusqu'à quel point ils en furent instruits :