LA FRANCE A LA MAURITANIE TINGITANE

Sur la demande faite de madame la princesse de Ckmti pour

le roi de Maroc,

Qae me demandez-vous , superbe Tingitane ?

Osez-vous y penser ?

(i) Voir t. 11 da journal manuscrit de Saint-Olon. (•i) Nous en devons la communication à l'obligeance toujours empressée du savant M de Montmerqué , membre de llnstitut.

La fille de Louis jasqa^au rang de soltane Peut-elle s'abaisser t

Si votre ambition m'eulevait ma princesse ,

Mes peuples révoltés Armeraient plus de bras que n'en arma la Grèce

Pour de moindres beautés.

Quoi donci cette beauté qui faisait les délices

D'un empire galant, Vivrait assujettie aux barbares caprices

De l'eunuque insolent 1 .... .

Non , Aon, je ne veux point de couronne usurpée

Toujours prête à périr, £t 81 f y prétendais , Louis porte une épée

Qui la peut conquérir.

Son aïeul pour la foi soaffHt avec constance

Des travaux infinis ; €e n'est point par le nœud d'une indigne alliance

Qu'il attaqua Tunis

Surtout, si vous chercbez à vous rendre facile

Un projet trop hardi , Commencez par soumettre au joug de l'Évangile

Le Démon du midi.

Renouvelez ces tenq>8 dont le pieux usage

Fut lâchement proscrit, Où la savante Hippone et l'austère Garthage

Annonçaient Jésus-Ghrist.

Rétablissez chez vous ce culte vénérable

Qu'Anus avilit , l)t que , par une erreur encor plus détestable ^

Mahomet abotii.

Il se pourra. qa^alors sur Tardeur qui vous presse^

Jetant des yeux plus doux, De Taveu de Louis , notre chère princesse

Prenne pitié de vous.

Peut-être , consentant qu'une illustre fortune

Vous comble de bonheur, Pour reine elle pourra tous accorder quettqu'unei^ De ses filles d'honneur,.

Gomme osk le voit , le» beaux esprits de la cour de- Louis Xiy ne pouvaient moins faire que de célébrer cette princesse de Conti , qui était alors la merveille de Versailles et passait en France pour un prodige de beauté. En même temps j le féroce et sanguinaire Muley-Ismaël revêtit à leurs yeux les allures d'un: amant déclaré , d'un soupirant à Teau de rose. Mais tandis que le tigre se montrait sensible aux charmes d'une princesse qui lui présentait l'image séduisante de notre civilisation , les hommes d'état pouvaient aussi calculer les motifs sérieux de sa démarche; ils devaient voir surtout combien il tenait à former, par une alliance de famille , une paix durable avec Louis XIV, à la place de ces antennes paix qui n'avaient jamais été que des trêves. Mais la cour de France s'amusa trop de cet incident pour en tirer parti ; et il était d'ailleurs plus facile d'en rire que d'en comprendre la nature. De son côté , le grand roi excellait plus à montrer sa grandeur qu'à seJa rendre profitable; aussi laissa-t*il échapper une occasion inespérée et désormais introuvable de conclure le traité si longtemps en discussion , et que très-pro^

bablement il aurait pu reodre analo^e aux capitulations de la France avec la Porte Ottomane. Quelle que soit la faute qui fut commise à cet égard , la demande du fameux Muley-Tsmaël n'en est paâ moins constatée comme un fait non-seulement unique dans nos annales diplomatiques, mais dans l'histoire de toutes les relations entre princes chrétiens et musulmans. Elle caractérise le résultat moral olv tenu à la suite de l'ambassade de Ben-Aïssa; et, en même temps qu'elle marque le haut degré d'influence de Louis XlVdans le Maroc, elle nousdonne un exemple de l'action que nous pourricms exercer à notre tour sur le génie si profondément admiratif des ra* ces venues d Orient.

Pour compléter l'épisode en question , rappelons enfin comment les intérêts de la science marchaient, à cette époque , toujours d'accord avec ceux du commerce et de la politique. On aura une idée de cette heureuse alliance en lisant la lettre que Cassini écri^ vit aux astronomes de Fez et de Maroc, et qu'il remità Ben-Aïssa, en 1699 , au moment où cet ambassadeur se préparait k quitter Paris. En voici le contenu :

« L'ambassadeur de votre grand roi ^ qui , pendant le temps de son séjour en France, a donné daos toutes les occasions des. marques d'esprit et de sagesse , étant venu à l'Observatoire royal, a considéré la magnificence de ce bâtiment destiné aux observations astronomiques , comme un monument éternel de la protection que notre grand ménarque^

Louis le Griind , prend des sciences les plus sublimes et les plus aides à la société humaine.

» 11 a admiré la construction singulière , et consi'déré attentivement les instruments et les machiiies dont il est fourni , et en a voulu savoir distinctement les usages ; il aurait souhaité que vous eussiez les mêmes commodités d'exercer le talent que vous avez pour l'astronomie; il nous a assuré que vous en avez des écoles nombreuses et que vous vous assemblez en certain temps de Tannée pour conférer vos observations et en tirer des conséquences ; vous êtes dans un climat tout propre pour les observations du ciel, où elles ont été cultivées par les plus célèbres astronomes de toute Tantiquité.

» Nous ne considérons pas comme de simples fables les découvertes d'Atlas , roi de Mauritanie , qui , ayant inventé la sphère artificielle , donna sujet aux poètes de dire qu il soutenait le ciel et que , dans ce travail , il fut soulagé par Hercule , qui fut son disciple dans Tasironomie. Les plus célèbres de nos anciens poëtes héroïques relèvent magnifiquement ce qu'Atlas enseigna des éclipses du soleil et de la lune et des constellations du ciel , qu'il fait le sujet des cantiques qui se chantaient sur les instruments en Afrique , aux festins des princes , avant lempire des Carthaginois. Les plus anciens poëtes de la Crrèce , en reconnaissance de ces belles inventions , ont porté au ciel les noms de toute la famille d'Atlas , les donnant aux étoiles de la plus petite mais plus remar^ quable constellation, qui est celle des Pleïades , dont

chaque étoile }H>rte le nom propre de ses filles , tel qu on le lit encore aujourd'hui dans nos catalogues modernes. On les comptait anciennement au nombre de sept , mais il rapporte qu'il y en eut une qui se *\ cacha dans l'embrasement de Troie : ce qui peut être pris pour une époque de l'observation de q[uelques étoiles fixes, qui se voient pendant quelque temps et se rendent ensuite invisibles.

» Nous en avons observé plusieurs de nos jours , et je crois que vous en aurez observé aussi ; car M. l'ambassadeur m'assure qu'il y a parmi vous un astronome qui découvrit , il y a trente ans , une neuveHe étoile qui s'est depuis vue tous les ans. Je ne sais pas si elle ne serait pas une des étoiles qui se éont vues diverses fois en ce siècle paraître et disparaître dans la constellation du Cygne , ou une dans le cou de la Baleine , qui depuis un siècle a été prise ici plusieurs fois pour nouvelle , et qu'on a depuis trouvé qu''elle se cache tous les ans et retourne au même degré de clarté d'onze en onze mois , avec quelque irrégularité .

» Je donnerai à M. l'ambassadeur quelques exem« plaires d'une carte qui comprend toutes les constel* lations visibles dans ce climat de Paris où cette étoile est décrite.

» Py ai aussi marqué deux chemins par où scrnt retournées des comètes que j'ai c^servées ; ce sont des endroits du ciel qui méritent d'être regardés attentivement de temps en temps pour voir s'il n'y passe pas d'autres comètes. Les dernières qu'on a

vues ici étaient si petites, qu'eHes n'ont été aperçues que des astronomes exercés dans les observations. Nous ne savons pas si elles ont été vues ailleurs. Les^ observations qu'on aurait faites , tant de ces comètes qiie des autres apparences célestes , me seraient très-agréaJ>les.

» Je prie M. de la Croix , interprète du roy et professeur royal de la langue arabe , d'ajouter à la carte que j'envoie les éclaircissements qui sont nécessaires dans votre langue.

» Je prie Dieu de tout mon cœur de vous donner les plus bautes et les plus importantes connaissances du ciel. »

Cette lettre de Cassini n'est pas une des moins curieuses de cet astronome ; de son côté , Ben-Aïssa lui avait dit , lors de sa visite à FObservatoire , que les rois élevaient autant leur gloire par f amour des lettres que par celui de la guerre , et que ce double amour caractérisait Louis XI V. Ce monarque , en effet, qui en 1693 avait ordonné à Saint-Olon de lui présenter toutes les notions relatives à l'état social, -politique ôû religieux des Maures» encourageait tous les travaux de découvertes , envoyait des académiciens au Pérou et de savants missionnaires dans toutes les contrées du globe; et il ne fut certainement pas étranger au projet de recherches astrono* miques dans le Maroc.

Résultats obtenus par lu politique de Louis XIV. — État du courmerce de la France avec le Maroc à la fin du xvii" siècle. — Succession d'Espagne et funeste préférence donnée à notre po litique continentale sur notre politique maritime. — Dernières relations de Loub XIY avec Muley-Israaël-

L'année 1700 fut l'apogée de la puissance continentale de Louis XIV. Le faible successeur de Charles-Quint mourut sans enfants , et le grand roi , acceptant un testament pour l'exécution duquel il tenait déjà tout préparé , fit monter son petit- fils sur le trône de Charles II. Alors il n'y eut plus de Pyrénées , et , réunies de fait sous un même souverain , l'Espagne et la France , ces deux puissantes monarchies dont la lutte avait constitué le balancement des forces européennes , semblaient devoir anéantir cet équilibre si longtemps rêvé. Il y avait alors sur tous les peuples de l'occident comme une menace permanente de monarchie universelle ; aussi était-ce leur jeter un terrible défi que de se mettre à leur égard dans une pareille position. C'est pourtant ce que fit Louis XIY ; car il s'agissait pour lui de mettre la clef de la voàte à un édifice qui allait s elevant , s'agrandissant toujours depuis un demisiècle, et pour la construction duquel il avait fallu gagner, endormir ou vaincre tous les cabinets de l'Europe. Les flottes , les armées , la diplomatie , et la puissance de Tor, lîomme l'ascendant moral de la

civilisation , tout avait contribué à consommer Tœuvre commencée par Richelieu et poursuivie par Mazarin. C'était aussi le moment suprême où il n'est plus permis que de se maintenir ou de descendre ; mais si l'heure de la décadence approchait , il faut couYcnir au moins que Louis XIV se montrait digne encore de la conjurer.

En effet , dans les discussions relatives à la succession d'Espagne , la question vitale du commerce et de la marine , si bien résolue jusqu'alors pour la plus grande gloire de la France, ne fut point oubliée. « Votre Majesté, disait M. de Pontchar train, ne peut douter de la force de sa marine , et la dépense ne la doit point effrayer ; la marine est si nécessaire et si essentielle que je ne crains point d'avancer que la mer décidera pour le moins autant que la terre du succès de vos desseins (1) »

La véritable politique de la France était donc fidèlement observée; le pays restait armé de son double glaive ; et l'équilibre et l'harmonie , le maintenant diins toutes ses ressources , lui conservaient la force invincibleet invulnérable de l'unité. Mais Louis XIV et ses conseillers n'avaient pas calculé toutes les charges d'une succession qu'ils n'auraient dû accepter que sous bénéfice d'inventaire. L'Espagne , épuisée dans ses populations , manquait de troupes et de places fortes. Elle était surtout privée de marine militaire ; car longtemps alliée de la Hollande et

(1) Voyez Histoire générale de la Marine , t. m , p. io6.

(le l'Angleterre y elle avait compté sur ces puissances pour se défendre sur mer contre la France ; aussi la France, pour la défendre à son tour, fut-elle obligée de lui consacrer la moitié de ses flottes, et Louis XFV les dissémina pour protéger au loin les possessions des deux royaumes. Nos vaisseaux s'éparpillèrent donc vers les deux Indes au lieu de se concentrer de préférence dans la Méditerranée, théâtre de nos plus beaux triomphes maritimes. Dès lors nous ne combattîmes plus par grandes armées navales , et nous ne fumes terribles que par pos chefs d'escadres et nos armateurs. Telle fut la première cause de notre décadence sur les deux mers , après en avoir eu pendant plus de trente années la suprématie, qu'une politique différente aurait pu si facilement conserver. C'est ainsi qu'en épousant la cause de l'Espagne, et en essayant de lui communiquer sa propre force , Louis XIY ne put s'empêcher de partager sa faiblesse.

Ce résultat fut surtout évident dans nos relations avec le JVIaroc. Mais avant de faire connaitre les dernières relations de Louis XIV avec cet empire , il convient de voir en quel état s'y trouvait notre commerce au moment de sa plus grande prospérité.

Le défaut de notions statistiques sur le commerce du xvn' siècle nous permet difficilement d'apprécier le capital engagé dans nos relations d'affaires avec le Maroc. Cependant nous avons vu d'après le récit du consul Estelle , qu'en 1696 , époque de vive mésintelligence entre Muley-Ismaël et Louis XIV, et de grand crédit pour le prince d*Orange , c^est-à-dire ,

pour le commerce des Anglais el des Hollandais , nous eûmes en cinq mois douze bâtiments français qui dans le port de Salé seulement rapportèrent à la douane de Muley-Ismaël « plus de 20,000 fr. du droit de 10 pour IQO , » c'est*à-dire du droit d'entrée : cequisupposeuncapit«'ddeplusde200,000fr., ou , pour toute l'année , d'environ 500,000 fr. en marchandises exportées de France. Sur cette valeur représentative d'environ un million de notre monnaie actuelle, il y avait au moins, année moyenne, un bénéfice de 25 pour 100 ; et en joignant à ce profit celui de sortie ou de retour en produits africains, qui devait être égal au premier, nous trouvons pour le million en question un intérêt de 50 pour 100 ou 500,000 fr. qui pouvaient revenir annuellement au commerce français du seul port de Salé. Or le port de Tétouan était presque aussi commerçant que ce dernier, et il y avait en outre Tanger, Saffi et Sainte-Croix. D'où Ton peut conclure approximativement le développement que dut prendre notre commerce dans les divers ports marocains, lorsqu'il s'y trouvait secondé par la prépon* dérance de Louis XIV.

« L'avantage que la France trouve dans le commerce avec le Maroc , dit Saint-Olon (1) , est qu'elle y débite ses propres denrées , qu'elle y fait valoir ses manufactures, que les marchands n'y portent point

(i) Voir p. 143 de la Relation de l'empire de Maroc p^r Saint- Olon , ambassadeur à la cour de Maroc,, ^tû , 1695.

d argent et qu'ils en rapportent toujours des marchandises de plus de valeur que celles qu'ils y ont portées. G*est ce qui est arrivé cette année-ci (1698) au sujet des laines , dont nos marchands ont fait des profils considérables (1). •

Le tnific de la Provence consiste en tartre et papier , dont la consommation est grande en Barbarie , aussi bien que celle des bonnets de laine rouge fins et communs , draps de Languedoc , cadissons de Ntmes, basins de Montpellier, futaines, peignes, soies , toileries de Lyon , fil d*or , brocarts , damas , damasquins , velours , cotons , cotonnines et autres denrées du Levant de peu de prix et d'un meilleur produit.

Celui de Rouen , Saint-M alo et autres villes du Ponant est presque tout en toiles , dont on estime qu'il s'en transporte et débite tous les ans dans l'Afrique pour plus de deux cent mille livres.

L'échange qu'on y fait de toutes ces marchandises consiste en cire , cuirs , laines , plumes d'autruche , cuivre , dattes, amandes, arquifou ( pierre dont on se sert pour la terraille ) , et des ducats d'or qui servent aux Provençaux pour leur négoce du Levant.

Ce sont les juifs et les chrétiens, ajoute Saint»- Olon , qui font tout le commerce en ce pays, et

(i) Variante inédite d'un mémoire da siear Estelle, dans le joarnal manuscrit de Saint-Olon , à qui ce consul français de Salé avait fourni la plupart des renseignements sur le Maroc.

principalement celui du dehors auquel les Maures ne s'adonnent pas.

'• » Salé et Tétouan sont les endroits du plus grand abord et d'où les marchandises sortent plus facile* ment ; Safy et Sainte-Croix ont aussi leur négoce pour ce qui vient de Maroc , Tafilet et Suz , mais il n'y est pas si fréquent.

»La ville de Fez est comme le magasin général de toute la Barbarie , c'est là que se tiennent les meilleurs négociants et le plus grand nombre de juifs qui se monte à plus de cinq mille ; ils achètent tout ce qui vient d'Europe et du Levant et le répartissent dans les provinces , d'où ils retirent aussi ce qu'elles produisent pour en négocier dans les villes maritimes. C'est dans celles-ci que se fabriquent les peaux de maroquin rouge et les plus belles de toute la Barbarie.

» Le commerce d'Espagne consi^e en cochenille et vermillon. — Celui d'Angleterre, en draps et en cauris de Guinée, qui s(mt des coquilles servant de monnaie en ce pays-là (1). — La Hollande y transporte des draps , toiles , épiceries de toute sorte^fil de fer, laiton, acier, benjouin, storax, cinabre, petits miroirs , mousselines pour les turbans , et de temps en temps des armes et autres munitions de guerre. — L'Italie fournit de l'alun, du soufre en canon et quantité de babioles de terre qui se font à Venise.

(1) L'absence de monnaie chez les nègres rendait fort lucratif le placement de ces coquilles , que les Anglais se procuraient aussi à vil prix par le commerce du Levant.

— H y vient du Levant de la soie, du coton, de l'orpiment , du vif-argent , du réalgal et de l'opium » On ne rapporte en ces lieux-là , pour toutes ces sortes de marchandises et drogues, que les mêmes choses que j ai notées dans l'article de France^ à proportion de Tusage qu'on y en fait.

» C est Cadix qui sert présentement d'entrepôt à toutes les marchandises d'Angleterre et de Hollande^ auxquelles sa proximité en facilite ensuite le transport commode et sûr par le moyen de bâtiments portutgais qui vont y charger.

» Le roi de Maroc est si persuadé de l'utilité de son commerce et en est si jaloux, qu'il est constant qu'un des meilleurs moyens d'abaisser son orgueil et de le mettre à la raisonnerait d'empêcher celui des autres nations , ou de le traverser de manière à les en dégoûter ; et ce qui me le persuade encore est que le commerce de la Méditerranée n'y est pas si absolument nécessaire qu'on ne puisse en retirer et y débiter, par la voie d'Alger, la plupart des mêmes choses qu'à TétO(uan et à Sàlé : ce qu'on pourrait seulement y opposer .de véritable, est que cela ne serait pas à si bon compte. » Tels étaient les renseignements fournis par Saint-Olon en 1693.

Ainsi l'importance des rivages de l'Algérie , pour faire pénétrer notre influence commerciale et nos marchandises dans le Maroc était déjà comprise soua Louis XrV. Le Maroc . en efiet , n'ayant aucun bon port , même pour les vaisseaux marchands , la voie de terre y présentait presque autant d'avantage que

tsellede la mer. Combien, depuis lors, la décadence de cet empire et l'incurie profonde où sont tombés tous les intérêts maritimes ont ajouté d'importance à la route continentale ! EU combien maintenant elles la rendent plus avantageuse pour nous ! Nous examinerons donc plus tard comment il faudra nous en servir^ pour la faire entrer dans le système des grande^ voies commerciales de l'Afrique du Nord.

Quant à la suite des relations politiques de Louis XIV avec le Maroc , l'union avec l'Espagne , qui déjà armait contre la France tous les états conjurés de l'Europe , nous fut également funeste auprès de M ulej-Ismaël . Ainsi la place de Ceuta\, qui le tenait constamment armé contre nos alliés les Es-pagnols, le mettait, par contre*coup en hostilité contre nous-mêmes Outre la solidarité de celte alliance, la France^ bientôt après, eut successivement "co&tre son influence dans le Maroc , plusieurs circonstances non moins défavorables. Une des reines favorites de Muley-Ismaël était renégate anglaise , et favorisa le plus qu'elle put ses compatriotes ; les Anglais furent aussi secondés à Salé par un protestant français du Languedoc qui s'était fait musulman. Celui-ci, nommé Pillet, réfugié d'abord auprès du prince d'Orange , Tavait servi dans les guerres d'Irlande; devenu plus tard commerçant dans le royaume de Fez , il y avait renié le christianisme , et ayant obtenu le gouvernement de la ville et du port de Salé, il n'en servit que mieux la cause 4e nos rivaux.

Mais le coup le plus funeste à notre commerce fut le discrédit dans lequel tomba notre allié Ben-Aïssa, après une cruelle aventure dont cet amiral faillit être victime. Peu après le retour de son ambassade, la guerre «ivait éclaté entre Tempereur de Maroc et les Algériens. Ces derniers, grâce aux juifs d'Alger, qui correspondaient avec ceux d'Amsterdam, étaient alors en parfaite intelligence avec la Hollande et rAngleterre, et partant très-acbarnés contre nous (!)• Muley-Ismaël, excité par sa propre ambition, et peutêtre aussi par les suggestions de Louis XIV, avaitformé , en 1700, le dessein de reconquérir sur eux Tancien royaume de Tlemcen , originairement vassal de son empire ; mais ces fiers musulmans , prévenus de son projet , se mirent aussitôt en campagne , et remportèrent une victoire complète. M uley-Ismaël fut même sur le point d'être pris ou tué dans le combat; il laissa sa lance au pouvoir des ennemis , et ne dut son salut qu'à la vigueur de son cheval , qui deriflt dès lors pour lui l'objet d'une affection toute superstitieuse. Pendant cette guerre , il avait confiéle commandement de Méquinez h son-fils Muley-Affet. Or celui-ci, ayant eu connaissance des grandes richesses amassées par Ben-Aïssa , vint lui demander à Salé une grosse somme d'argent, et pour la lui arracher, lui fit donner la bastonnade plusieurs jours

de suite avec une cruauté inouïe. Gomme il n'^^ pouvait rien obtenir, il lui fit ceindre la tête avec uo

(I) fVl«>nanascritinéditdelaBibl.daRoi, f^ Harlay, n. 5j4-

ET cercle de fer garni de pointes en dedans , et serré à

it volonté avec une vis. C'est alors que cédant à Thor-

;- reur de ce tourment nommé le Sabat, Ben-Aïssa

s en fut quitte en donnant cinquante quintaux d'ar-

r gent. Avare comme tous les Maures , qui accumù-

i lent leurs trésors dans la pensée qu'ils s'en serviront

i^t dans l'autre vie, l'amiral ne s'était rendu qu'à la der-

^ nière extrétnité. Cependant il n'en demeura pas

g moins attaché au service de l'empereur, dont il était

toujours le premier homme de mer ; mais l'échec fait à ^on crédit eut son contre-coup sur notre influence , qui perdit en lui une des cle£& du commerce de Maroc , celle de Salé, laquelle dievait passer plus tard aux mains du renégat Pillet. Or, pour avoir une idée des services que eelui-ci rendit à l'Angleterre , il «uffit de dire qu'ayant été privé de son emploi sous les successeurs de Muley-Ismaël , il sut si bien distribuer l'argent des Anglais , qu'il se fit réintégrer dans le commandement du port de Salé.

Des menées de ce genre n'échappaient pas assurément à Louis XIY; mais préoccupé par la succession d'Espagne , qui eut le fâcheux résultat d'imprimer, malgré lui, à sa politique, un caractère de plus en plus continental, il ne put entièrement neutraliser les circonstances défavorables dont nous parlons ; car il aurait fallu les combattre avec une manne en permanence sur les côtes du Maroc. Or la destruction d'une escadre française et de plusieurs galions d'Espagne au port de Yigo , en 1702 , puis en nOk la bataille incertaine de Malaga , où , le comte de Toulouse, parles mauvais conseils d'un agent de la cour,

négligea de poursuivre un premier succès, et où l'amiral Rook b attribua la victoire , portèrent coup sur coup une grave atteinte à la réputation de nos flottes. Enfin , Foccupation du poste de Gibraltar, déjà surpris par les Anglais, qui le gardaient au nom de l'ardiiduc d'Autriche , mais en réalité pour eux-mêmes , et les avantages qu'ils surent bientit retirer de cette position a^nirable , leur donnèrent sur le Maroc un moyen d'influence décisive qui n au^ rait pu être combattue avec succès que par )a coùcentration de nos forces nuiritimes^ alors imprudemment éparses et disséminées.

Du reste , toutes ces circonstance ne furent directement défavorables qu'à notre influence fdi" tique dans le Maroc ; quant aux affaires conunercia- | les , elles y suivaient toujours leur cours habituel f grâce au besoin que cet empire avait de nos prodoit^f et aux garanties t>u traité que Muley-Ismaël avait iccor4és aux marchands chrétiens. Ce traité consistait principalement en deux articles : savoir que les bâtiments allant dans les ports de ce prince œ pouvaient être pris par ses corsaires, quand ils étaient en vue des côtes de Barbarie ; et en second lieu r(f^^ la sortie et pendant leur retour ils n'étaient de boDoe prise qu'après avoir touché en terre chrétienne.

Cest en vertu de ce traité protecteur du commerce en temps de guerre comme en paix , que deus tartanes françaises, prises en 1704 par les corsaires après leur sortie de Salé , furent immédiatement relâchées sur la demande de notre consul. Ces garax?lies d'intercouFse commerciale étant religieusemeot

.•if'

respectées , .l'ai li an ce politique avec le Maroc nous

était dès lors assez indifférente , et ne nous intéres

sait vraiment que pour le rachat des esclaves. Mais

... i c(»nme les conditions de ce rachat déterminaient la

(jz valeur de notre influence politique, elles serviront

jSf inaintenaiit à caractériser les dernières relations de

^^ Louis XIV avec. Muley-Ismaël.

Ui^seul fait à cet égard prouvera les chang^nents opérés dans l'esprit de l'empereur de Maroc relativement à la France. En 1€93 , ce prince avait proposé un échange de prisonniers tête par tête ; et en 1701i, les Pères de la Rédemption des captifs ne purent le faire consentir à accepter deux Maures pour un Français. Ce prince voulait alors trois des siens pour un des nôtres : ce qui rendit impossible toute négociation de la part de ces religieux. Du reste, Louis XIV aurait certainement désavoué leur première proposition ; car il était loin encore de renoncer à traiter sur le pied d égalité. Mais ce qu'il faut remarquer ici, c'est le brusque chang^ooient opéré dans l'esprit de Muley-Ismaël, après la bataille de Malaga , qui assurait l'occupation de Gibraltar à l'Angleterre et à la Hollande. Ce prince avait auparavant fait écrire à Louis XFV par les esclaves français , et avait envoyé un passeport aux religieux qui venaient les racheter ; mais la conquête de cette clef du détroit produisit un revirement complet dans sa politique ; il s'empressa de conclure un traité avec ses nouveaux voisins , leur rendit leurs esclaves à des^ conditions inespérées pour eux , et réserva pour la France toute la hauteur de ses prétentions. L'alcaïde

Ali-ben-Abdalla » vice-roi des Algarbes , qui assiégeait Geuta depuis si longtemps, et pour lequel tous les ennemis de l'Espagne pouvaient devenir d'utiles auxiliaires avait ménagé cet avantage à nos ennemis. C'est le même personnage qui, en 1693 , avait reçu Saint-Olon à son arrivée à Tétouan , et lui avait proposé une alliance de la France et du Maroc contre les Espagnols. Cette alliance que nous avions alors refusée, venait donc d'être conclue avec l'Angleterre , que son voisinage rendait désormais importante aux yeux d' Ali-ben-Abdalla. Aussi cet alcaïde , qui était alors chargé de discuter les conditions dû rachat de nos esclaves , rendit-il impossible cette négociation , quoique nous eussions pour nous dans cette affaire l'ancien ambassadeur Ben-AïSsa et le juif Maymoran.

Aly-ben-AbdalIa , outre qu'il était alors le personnage le plus nécessaire et le plus important dans le Maroc , avait sur ces derniers l'avantage immense de passer pour un saint aux yeux de Muley-Ismaël. Ce prince ayant appris que son alcaïde avait échappé aux plus grands périls dans une mêlée que celui-ci avait eue avec les Espagnols , avait attribué ce salut à une faveur spéciale du ciel, et depuis lors lui avait accordé ses premières faveurs.

Sous un autre rapport qui , après la religion , intéressait le plus sans contredit Muley-Ismaël, Alyben-Abdalla lui plaisait surtout en ce qu'il continuait le siège de Céuta et la guerre sainte contre les^ Espagnols sans qu 'il lui en coûtât un felou ; car l'empereur se contentait de lui fournir ses fxoupes de sol-

dais noirs , que l'alcaïde payait religieusement. De leur côté , les Arabes de la province venaient k Cour de rôle et à leurs frais , servir un mois durant aux travaux du siège ; et chaque vendredi , les juifs étaient obligés de fournir de la poudre , ce qui faisait que les grands feux de canon et de mortiers étaient toujours réservés pour ce jour de la semaine. Enfin l'alcaïde , à l'exemple de Ferdinand et d'Isabelle-la-catholique lorsqu'ils asssiégeaient Grenade , avait fait bâtir dans son camp , non une tente , mais une maison fort commode pour lui et sa nombreuse famille , afin de prouver aux Espagnols qu'il ne décamperait point qu'il n'eût pris la ville , et convaincre Muley-Ismaël de sa résolution inébranlable de vaincre ou de mourir. Et en effet , il en mourut à la peine ; mais ce ne fut pas sans avoir rendu auprès de son mattre plusieurs services aux Anglais de Gibraltar en échange des munitions de guerre que ceux-ci lui fournissaient. C'est ainsi que les Anglais se trouvèrent en parfaite intelligence avec Muley-Ismaël.

La relation des Pères de Notre-Dame de la Merci (1), à laquelle nous empruntons ces détails, nous apprend que deux nouvelles rédemptions furent tentées en 1708 et en 1712, mais sans beaucoup plus de succès. En 1709, il restait au Maroc 130 esclaves

( j) Voir la Relation des trois voyages dans le Maroc , entrepris en 170} , 170S et 1712 pour la rédemption des captifs. Cette relation est bien'sapétienre à la plupart des ouvrages de ce genre , ordinairement composés dans un simple but de charité , et où les mîssioniïaires de N. D. de U Merci négligeaient trop souvent ce qui pouvait intéresser la politique, le commerce et l'étude des' pays où ils s^onniaient. Paris, 1734^

français aur 800 esclaves chrétiens , dont kOO étaieDl Espagnols et 300 Portugais. Muley-Ismaël avait demandé , pour le rachat de ces derniers , deux cents pièces de drap d'Angleterre , vingt-six mille platines de fusil, quinze cents quintaux de poudre à canon et cinquante Maures , exigeant encore que tout fût envoyé à la rade de Salé. Mais ces conditions , après avoir été longtemps débattues , ne furent point acceptées.

Quant aux esclaves français , la dernière négociation dont nous ayons à parler eut lieu à leur égard en 1710 , à la suite d'une lettre écrite par Muley- Ismaël à Louis XIV; mais d'abord il est bon de rappeler en quelle coAdition se trouvaient les prisonniers maures et français dans l'un et l'autre empire. £n France , trois classes d'individus composaient alors la chiourme des galères : les hommes condamnés pour crimes à servir de forçats ; les Turcs que le roi faisait acheter des corsaires chrétiens quand il en avait besoin ; enfin les Maures pris sur mer par les vaisseaux français , et pour chacun desquels Louis XIY faisait donner cent écus , en y ajoutant une récompense pour les capitaines quand c'était un vaisseau marchand qui avait fait la prise (1). Dans le Maroc , Muley-Ismaël avait également pris des mesures particulières à l'égard des esclaves chrétiens , et les Pères de la Merci nous apjHrennent qu'en cela il voulait encore imiter

(i) Voir Iti fietattoii des trois voyage t dans le Maroc, entrepris en i6o4j 1708 et 171'i pour la rédemption des captifs.

Louis XIV. Ayant su en effet que ce monarque (it aurait dà dire Pétat) était seul le mattre des esclayes qui sont en France, et d'ailleurs son propre intérêt s'y trouvant , il enlera tous les chrétiens qui étaient esclaves dans son empire 5 en donnant à chaque propriétaire une indemnité par tête , puis il les fit travailler pour son propre compte , les occupant surtout à la construction de son' palais de Méquinez. Pendant quelque temps , Muley-Ismaël paya aux corsaires les esclaves qu'ils faisaient ,' mais depuis il trouva plus simple de ne rien donner , et c'est ce qu'il exécuta ponctuellement.

Gomme il s'autorisait souvent de Texemple de Louis Xiy, on s'avisa de lui dire un jour que puisqu'il voulait imiter le roi dé France , il ne devait point tuer ni faire tuer ses sujets en sa présence 9 car ce prince ne tuait point et ne faisait point tuer les siens devant lui ; mais la réponse fut toute prête : « Cela est i^rai, dit-il , mais c'est que le roi Louis commande à des hommes , et moi , je comtnande à des bétes* » La tradition , dans le Maroc , faisait re«monter cette anecdote à l'époque de l'ambassade de Saint-Olon , et nous la citons ici pour achever de faire comprendre comment cette manie d'imitation porta Muley-Ismaël à écrire de nouveau à Louis XI Y en juin 1709.

On reconnaîtra au fond de cette dernière lettre les mêmes, pensées qui avaient jusqu'alors préoccupé l'empereur de Maroc. Ainsi l'alliance non interrompue de la France avec la Porte ottomane est toujours l'idée fixe de Muley-Ismaël , en tant qu'il se

considère comme kdife rival de celui de ConsUintinople. C'est ce qui fait d'autant plus regretter que Louis XIV, qui connaissait si bien Tavarice et les perGdiesdu chérif marocain , soit resté si longtemps sans comprendre tout ce que les idées profondémeot religieuses de ce musulman lui donnaient de prise sur ses déterminations. On doutera diflBcilementdes résultats qu'il aurait pu obtenir à cet égard en lisant la lettre , où M uleyJsmaël lui présente sa religion sous un aspect encore inconnu et beaucoup plus complet (t).

« Nous avons autrefois envoyé à votre cour, dil-il à- Louis XIV, deux de nos serviteurs ; le premier se nommait Jâch-Ali-Manino , et le second est le capitaine de la mer, Abdalla-Ben-Aïssa , lesquels y ont été chacun pour une fin particulière. Le premier à la prière et à la demande de nos alcaïdes , de qui il se prévalut , parce qu un de ses fils était esclave en votre pouvoir, et craignant qu'il ne se fit chrétien , il se servit de ce moyen pour solliciter sa liberté comme nous Tavons su depuis. Le second, qui est le capitaine de la mer, a été envoyé par nous comme étant homoe expérimenté dans les affaires des chrétiens , à cause des fréquentes communications qu'il avait eues avec eux , afin de nous informer avec certitude de quelle manière vous vous conservez en paix et amitié avec la maison ottomane... En effet, il nous touche de droit , et pour plusieurs motifs, de faire attention à

( I ; Voir la Relation des f^oyages des religieux de la Merci du m e M^troç en 1704 , 1708, 1712. p. 297 {Paris, 1724).

tout ce qui regarde ladite maison , d'abord à cause du zèle avec lequel elle sert et assiste en notre saint temple et dans la sainte maison du Dieu très-haut ; ensuite à cause de la sainte Jérusalem ; enfin à cauàe de notre sainte loi , qu'elle défend contre ses ennemis , et aussi parce qu'elle tient en son pouvoir l'Egypte et la Cité si Sainte et nommée du Dieu trèshaut dans toutes ses saintes écritures : ladite maison devant être pour toutes ces raisons respectée de tout ce qui se dira Maure et connaîtra un seul Dieu tout-puissant. De plus , voyant que sa longue et constante opposition à la maison autrichienne a discontinué dans le temps présent pour des raisons particulières (1), (et qu'elle s'est ainsi rattachée à vos ennemis); voyant encore qu'au milieu de tant de guerres dans lesquelles vous êtes engagé , vous conservez toujours avec ladite maison ottomane une bonne paix et amitié , nous vous écrivons pour vous faire savoir, que si dans la conjoncture présente vous nous envoyez, votre ambassadeur, vous trouverez également avec nous toute la satisfaction possible, autant qu'il nous sera permis de vous la donner. Et bien que la maison ottomane ait uûé haine particulière contre les Arabes qui sont sous notre domination, et dont la multitude tarirait le plus gr.lnd fleuve , s'ils venaient à se réunir tous du fond de leur désert ; bien que , d'un autre côté , craignant qu'ils

(i) Achmet II , monté sur le trône en 1702, n'entreprit rien contre la maison d'Autriche pendant toute la durée de la succession d'Espagne.

ne lui fassent éprouver un jour quelque revers , elle n'ose leur témoigner à l'extérieur ramilié qu'elle leur doit, cependant si vous avez besoin d'un secours de troupes pour vous défendre contre la maison autrichienne , donnant l'assurance convenable dans un tel cas, je vous lenverrai tant en cavalerie qu en infanterie , parce que nous considérons ^^ue vous êtes meilleur Toisin que les Autrichiens y et qu'il y a une meilleure correspondance avec, vous qu'avec eux. Ainsi, cela vous étant agréable, vous nous répondrex par vos religieux ou votre ambassadeur, et on vous donnera une entière satisfaction* Dieu vous conserve pour beaucoup d'années. »

Louis XIV s'attendait peu sans doute , dans la fatale année de 1709 , à recevoir de Muley-Ismaêl une pareille offre de secours. Il ne lui répondit qu'au mois de juin de l'année suivante ; et sa lettre mouira pour la première fois , mais trop tard , qu'il comprenait enfin la nature des relations à établir avec le Maroc, c'est-à-dire la parfaite analogie de ces relations avec celles qu'il entretenait depuis si longtemps avec la Porte ottomane.

« On vous a fait, répondit-il à M uley-Ismaël ,

un rapport fidèle en vous parlant de l'amitié et de la bonne correspondance que nous entretenons avec la Maison Ottomane. Depuis longtemps nous avons fait des capitulations avec elle , qui ont servi de règle pour le conmierce des sujets des deux empires ; nous les «ivons fait exactement observer par les nôtres, et s'il est arrivé quelque incident , la discussion n'a

point interrompu rintelligence ; et jusqu'à présent nous avons entretenu un ambassadeur à la Porte 9 sans qu'aucun cas nous ait obligé de le rappeler que pour le remplacer aussitôt par un autre. Nous vous en avons aussi envoyé plusieurs , et le dernier, qui était M. de Saint-Olon , gentilhomme ordinaire de notre chambre » avait ordre d'entrer dans tous les moyens qu'on estimerait les plus justes pour établir une paix et des capitulations qui pussent assurer la tranquillité et les avantages réciproques du com^ merce et de la navigation des sujets de vos états et des nôtres II est revenu sans succès. »

Louis XIV rappelant ensuite le plaisir qu'il avait eu à recevoir ses ambassadeurs et les égards qu'il avait montrés à l'amiral de Salé, Ben-Aïssa/ exprime à Mu* ley-Ismaël la joie qu'il a ressentie en apprenant qu'il avait étouffé les révoltes excitées dans son empire et avait remis le calme dans sa famille (1).

« Nous voulons bien croire, continuait-il, que vous avez les mêmes sentiments pour nous; mais si vous vouliez nous eu donner une marque sensible , et qui serait digne de votre piété, que nous savons être très* grajode , ce serait de renvoyer nos sujets qui sont

( I ) Il n'est pas inntile de rappeler à ce propos , qa'à la suite de ces révoltes contre Maley-Ismaël , on fils de cet emperear, après s'être réfugié d'abord en Espagne, reçut un passeport pour la France, où il sollicita, le 6 novembre 1708, la générosité de Louis XIV. • Il se nomme lui-même dans sa lettre Pedro de Jésus , preuve qu'il s'était converti an Christianisme ( f^a/M Correspondance des affaires étrangères intitulée : Maroc ^ de 1677 ■ «733).

esdaTes dans tos états. La protection que nous leur donnons , et l'humanité qui dmi être la vertu plus reconunandable aux princes qu'aux autres hommes, nous ont toujours obligé à désirer leur liberté , et à la leur faciliter par le renvoi de notre part de ceux des vôtres qui sont sur nos galères. La conditicm qui y dans les règles de l'équité naturelle , devrait être égale , au moins pour l'échange d'un nombre à un autre nombre pareil , puisque ce sont des hommes pour hommes , ne le sera point : les religieux trinitaires , chargés de la rédemption , offrent encore de l'argent pour chacun des Français qui seront rendus

» Nous vous ajouterons au surplus que , quoique la plupart des princes de l'Europe puissants par eux-mêmes , et plus encore par leur union , nous fassent la guerre depuis longtemps , et que les de^ nières campagnes leur aient donné quelques avantages , nous soutenons leurs eflbrts avec courage « et que nos peuples sont fidèles et fermes dans la défense de la justice de notre cause; mais nous espérons que le Dieu des armées qui veille sur le maintien des tètes couronnées , et en qui nous avons notre plus grande confiance, conserver.*) les droits qui nous ont fait prendre les armes , et la gloire de notre règne et de notre empire (f). »

On reconnaît dans ces dernières parcdes le caractère absolu et religieux du grand roi que la mau-

(i) Voyez la Correspondance des affaires étrangères intitulèe^^'^roc , de 1677 * *733.

vaise fortune avait frappé, mais nullement abattu. Quant à ce que dit Louis XIV du Maroc, s'il avait dès Torigine placé les négociations , par exemple celles qu'il confia à Saint-Olon, sur le terram de cette dernière lettre où il prend assez adroitement le biais des idées musulmanes , nul doute , selon nous , qu'il ne fût arrivé à quelque alliance définitive avec le fameux Muley-Ismaël. Mais quand il comprit le principal mobile des démarches de ce prince , il était trop tard ; car il était lui-même au terme de ses efforts ; et absorbé depuis dix ans par la politique continentale, la force lui manquait pour ressaisir sa première puissance sur mer. D'un autre côté , les Anglais s'étaient fortifiés dans Gibraltar, et le traité d'Utrecht , en les confirmant dans cette possession , leur facilitait le moyen de couper en deux nos flottes du Levant et du Ponant. Dès lors notre politique maritime et <;ommerciale , risquant toujours de voir son unité rompue au point où le Maroc est le plus en rapport avec l'Europe , laissa choir dans cet empire la plus grande partie de son autorité.

C'est le contraire qui serait arrivé, si Louis XIV avait pu nejamais perdre de vue que la France, sinon toujours ennemie , du moins émule permanente de l'Angleterre, doit avant tout répondre aux conditions de puissance maritime ; car dans ce cas il se serait appliqué à résoudre au plus tôt les difficultés continentales , inévitable, fardeau de la succession d'Espagne. Inspirant dès lors plus de confiance à l'Italie et surtout au duc de Savoie , il n'aurait pa9

été trahi par ce dernier; ailleurs il a aurait pas é(c abandonné du Portugal , qui se donna à l'Angleterre après la destruction de notre escadre au port de Yigo; enfin , moins ambitieux et moios rçdouté sur les bords du Rhin, il n'aurait eu qu'à se défendre énergiquement sur mer contre la Hollande et l'Angleterre, qu'il avait déjà vaincues, et auxquelles il put montrer une flotte formidable Tannée même qui suiyitle malheur bien plus que la défaitede la Hogue. Mais les idées et les prétentions de la cour, qu'il n'était déjà plus maître de conduire à son gré, au lieu d'être modérées dans la politique continentale et fermes dans la politique maritime , ne tendaient qu'à réveiller les jalousies du continent et à les donner pour auxiliaires à nos deux rivales; et c'est en cédant à cette influence qui le détournait de ces premières vues , que le grand roi perdit les pte belles chances de sortir victorieux de la lutte où u s'était audacieusement engagé.

Ce qui prouve enfin que la France ne pouvait être forte et invulnérable qu'en étant puissance maritime , c'est que , malgré les fautes de Louis Xui la marine , quelque délaissée qu'elle fût, décida i^ pacification pour le moins autant que l'année ac terre. Ainsi l'enlèvement ou la destruction des coovois anglais, qui excitait si souvent le peuple ^^ Londres contre le ministère whig , la brillante ^i* faire de Rio-Janeiro , qui coûta vingt-cinq n^^^ aux Portugais, les expéditions soudfiines et terril)'^ de nos armateurs, entre autres du brave Cassart.

firent certainement plus pour la paix dans les conseils cle l'Angleterre que la victoire de Denain. Pour que <;ette dernière puissance rappelât plus tétMa]boroug du continent, il ne manquait donc à Louis XIV ^ue des escadres plus nombreuses pour (enir en échec le commerce de cette ennemie , et l'obliger à rappeler toutes ses forces sur mer. Mais la noblesse vaniteuse et corrompue qui entourait le monarque, accoutumée à se promener de l'armée à la cour, ne ^e croyait intéressée qu'au développement des forces de terre ; et il fallut qu'à leurs risques et périls , de -simples commerçants confiassent à Duguay*Trouin l'expédition du Brésil , qui contribua si puissamment à la conclusion de la paix.

Les mêmes préoccupations firent que , dans cette paixv nos intérêts maritimes furent encore sacrifiés à ceux du continent. Ainsi Gibraltar et Port-Mahon furent laissés à l'Angleterre. Dès lors , forte de ces -deux points d'appui , et bientôt après de la coupable ^condescendance de Philippe d'Orléans^ qui sacrifia 4entre autres intérêts nationaux le consulat français de Salé , cette puissance nous supplanta dans toutes les relations commerciales des côtes de Barbarie et partagea avec nous la domination de la Méditerranée .

Telle fut, par suite de la prépondérance de la cour, la tendance funeste des dernières années de Louis Xiy. Les résultats n'en sont peut-être nulle part aussi visibles que dans nos relations avec le Maroc ; et c'est ce qui doit donner à ces relations une certaine importance historique. Elles reflètent en effet

le caractère général du grand siècle , et en même temps elles éclairent d'un jour inattendu des éyéne» ments qui ont puissamment influé sur la solution des grands problèmes contemporains. C'est ainsi cpie nous y avons vu combien la succession d'Espagne avait apporté de causes de faiblesse à rezercice de notre puisscince maritime. Ces embarras commencèrent à la destruction de l'escadre française , qui fut sacrifiée au port de Vigo pour sauver les galions d'Espagne. Le sacrifice fut énorme et sans récompense; et cetait le moment même où nous venions de sauver Cadix des mains des Anglo - Hollandais , qui s en seraient rendus maîtres aussi facilement que deux ans après ils firent de Gibraltar, si la vigilance de Louis XIV n'avait prévu et paré leur coup de main (1). Dans l'un et l'autre cas, la stupide indolence des gouverneurs espagnols et la jalousie obstinée des populations nous apprirent combien peu d'avantages nous avions à retirer directeuient d'alliés qui se reposaient entièrement sur nous, en entravant

(i) Le Q7 avril 1701, Louis XIV écrivit au bailli de Noailles, lieutenant général des galères de France , et lui recommanda « oe se rendre en toute diligence à Cadix , pour s'y tenir prêt à le se^' vir, si la guerre , lui disait-il , se déclare avec les Anglais et les Hollandais, ainsi qu'il est à présumer. .... Qu'il n'y ait aucun temps perdu , ajoutait-il , de crainte que vous ne soyez prévenu par le* ennemis, qui ont déjà nombre de vaisseaux assemblés, s'ils se pi^ posaient de tenter quelque entreprise sur Cadix avant que les I0^ ces navales , que je destine pour la défense de cette place et pou' garder le passage du détroit, soient jointes. » (Voyez le manascnt du. dépôt de la marine intitulé : Ordre du roi sur les galères)

tout ce que nous voulions faire pour eux. Néanmoins la politique personnelle du grand roi conserva jusqu'à la fin , el malgré tous les revers , le sentiment de l'importance maritime qui en avait fait l'admirable unité. Résistant de son mieux aux tendances exclusives qui la circonvenaient , elle s'efforça d'équilibrer constamment les entreprises continentales avec celles de la navigation et des colonies , et notre marine de l'Océan avec celle de la Méditerranée. La prise de Gibraltar l'affaiblit , il est vrai , au point de jonction des deux mers ; mais cette politique n'en conserva pas moins à Constantmople et dans tout le Levant son incontestable supériorité , tandis qu'elle se manifestait encore en Amérique par le développement qu'elle donnait aux populations des Antilles et du Canada. Cette dernière colonie, en particulier , dut à une ordonnance de 171ili' la prospérité qui en fit une nouveUe France et l'aurait à jamais rendue capable de se suffire à elle-même , s'il ne s'était rencontré un Louis XV pour signer honteusement son abandon. C'est ainsi que le monarque 9 qui avait créé Colbert et en avait fait l'agent de toutes ses entreprises commerciales et maritimes, couronna sa longue carrière. C'était encore, pour une grandeur en déclin , un magnifique soleil couchant. Le souvenir en resta gravé jusqu'au dernier moment dans l'esprit de Muley-Ismaël , et y fut presque l'unique sauvegarde de notre influence dans le Maroc.

fos

Avantages que les Anglais retirent de la position de Gibraftar. -* Rapports de cette place avec Tanger et Tëtouan. — Condition» du rachat des esclaves — Décadence de notre commerce dans le Maroc pendant la première moitié du dix-liuitiéme siècle.

La position de Gibraltar, conquise sur le soi en* Aemi de l'EiSpagne, et en même temps occupée par une nation coinmerçan te qu'elle rendait voisine des ports marocains f avait été doublement a^éable àMuley- Ismaël , et surtout aux alcaïdes de Tanger et de Tétouan. Ceux ci, en effet, tiiDuvaient dans Gibraltar un dâ>oucbé pour leur commerce et une source de ricbesises pour leurs douanes. Ils se hâtèrent donc de s allier aux Anglais et les favorisèrent de toiil leur pouvoir à la cour de Méquinez.

Mais la position de Gibraltar devint surtout avair* tageuse pour nos rivaux après la mort de Muley- Ismaël (1727). Les discordes civiles qui éclatèrent alors dans le Maroc leur ouvrirent l'accès de ce pays. Egalement recherchés par les partis qui se faisaient la guerre, ils surent mettre toutes les circonstances à profit, par les services qu'ils rendirent à propos aux uns et aux autres sans partialité. Tant que dura la guerre avec TEspagne qui les tenait assiégés par terre y ils surent aussi tirer du voisinage des villes africaines les fascines et gabions dont ils avaient be-* soin pour leur défense , les brosses pour nettoyer les taisseaux et tous les ustensiles nécessaires qu'ils au^ f aient été obligés de faire venir à grands frais d'O-

ran , d'Alger ou de Portugal. L'enlrelien de la flotte et de la garuisoa exigeait donc qu'on maintînt la meilleure intelligence avec Tanger et Tétouan , seules places d'ailleurs d'où les hôpitaux «anglais tiraient la subsistance des malades, qui, sans ce secours, au* raient péri de faim et de misère. C'est ainsi que l'alliance avec les côtes du Maroc devint bientôt indispensable pour alimenter Gibraltar. D'un autre côté , la présence constante des flottes d'Angleterre sur ces parages donnsi aux Maures la plus haute idée de la nation anglaise. Ces peuples n'étaient pas accoutumés à voir de grands vaisseaux comme ceux qui allaient de temps en temps jeter l'ancre dans la baie de Tanger ; ils comparaient ces palais flottants à celui qu'avait fait construire Muley-Ismaël , et plusieurs curieux arrivaient de Méquinez pour voir ce qui en était. Les Maures s'accoutumèrent ainsi à négocier avecjes Anglais de Gibraltar , et le profit qu'ils y trouvèrent leur fît multiplier ces relations. Ils avaient d'ailleurs besoin de l'Angleterre , qui , en échange des approvisionnements en vivres qu'elle recevait d'eux, leur fournissait les munitions de guerre , la poudre , les boulets et les bombes dont ils se servaient les uns contre les autres , ou contre leurs ennemis communs. Or, comme les alcaïdes de Tétouan et de Tanger, qui obtenaient ces munitions , étaient les plus influents de Tempire , l'intérêt qu'ils retiraient de ces relations leur fit nécessairement favoriser les Anglais. Le même motif contribua à les rendre très-mécon lents de la paix qui bientôt après fut faite entre l'Angleterre et l'Espagne; car ils*

no

c/'aignaient que ce dernier pays ne contribuât aussi à rapprovisiounement de Gibraltar et ne troublât le commerce qu'ils y faisaient.

Cependant les vaisseaux anglais qui de cette placé venaient en Afrique , ou y chargeaient pour sa destination , restèrent autorisés à ne payer que la moitié des droits ordinaires de chargement et décharge^ ment; et l'article Y de la convention anrélée le ilk janvier 1728 déclara que « les Anglais ont la permission d'acheter au prix courant, dans tous les ports^ àe la domination de l'empereur de Fez et de Maroc ^ toutes provisions , de quelque espèce qu'elles puissent être, pour les flottes ^S. M. Britannique et la ville de Gibraltar, avec pleine liberté de les embarquer sans payer les droits de douane , ainsi qu'on les a exigés dernièrement , contriairement aux derniers traités (1). » Ces traités remontaient h 1720. Depuis cette époque, le commerce anglais, qui s'était borné à si peu d'objets à la fin du ivii"" siècle, s'était considérablement accru dans cet empire ; et l'Angleterre en exporta la cire , le tangoult, le vieux cuivre , le maroquin de diverses couleurs , les cuirs tannés ou crus , les peaux de chèvre , de veau et de mouton, les nattes^ le suif, le savon, la gomme, les amandes, les dattes et la laine.

Du reste ,.les plus grands avantages que l'Angle-' terre put tirer de l'occupation de Gibraltar ne consistèrent qu'à obtenir daûs le Maroc les mémesf

(i) Voir l'histoire des révolutions du Maroc en 1727 et 172b, traduite du journal anglais du capitaine Bfaithwaite , page 34^, Amsterdam, 2731.

conditions que nous y avions conservées nous-ntéme^ depuis Louis XIV (1). Mais par la proximité de cette position , et surtout par leur habileté , les Anglais surent faire tourner en leur faveur des chances qui restaient encore égales pour nous. La suprématie politique nous fut d'abord enlevée } et les manoeii«vres de l'Angleterre, encouragées paf la coupable faiblesse et Tincapacité des hommes d'état delà Ré* gence , finirent paf anéantir presque tout entier notre commerce avec cette portion de la fiarbarie.

L'abolition de notre consulat de Salé , qui eut lieu en 1718, est un des faits les plus caractéristiques de cette époque et surtout de l'alliance anglo-française qui fut conclue cette même année. Il entraîna la prompte décadence de tous nos établissements dans le Maroc ; et en même temps qu'il nous révèle , de la part du Régent de France, la plus révoltante incurie pour nos intérêts maritimes et commerciaux , il nous fait aussi supposer tout ce qu'il y avait de lâche condescendance pour ses alliés d'outfe-mer. L'Angleterre , en efiet, sachant le besoin qu'on avait de son appui ^ ne pouvait être étrangère à un résul-^ tat qui lui était si avantageux et dont elle avait cer-* tainement fait naître la cause; car ce fut un de ses agents secrets , le protestant français Pillet , qui amena cette catastrophe pour notre commerce. Cet

(i) Le capitaine Braithwaite, historien de Tambassade anglaise de 1737, rapporte , pour expliquer les difficultés du rachat de ses compatriotes , que les ambassadeurs français , qui depub vingt ans avaient essayé cinq rédemptions , n avaient pas été mieux- traités que ne Vêtait alors l'ambassadeur anglais.

komme , alors marchand à Salé , el qui depuis se fil renégat , emprunta du vice-roi de Fez, fils de Muley- Ismaël, une forte somme d'<urgent qu'il ne put, ou plutôt dit ne pouvoir payer, (jomme il était Français , tous les nationaux furent déclarés solidaires de son défaut de payement ; et pour se rembourser, leprince de Fez fit vendre tous leurs effets : ce qui les força auteitôtd'abandcHinerlepays. C'est après cette désertion à laquelle la plus mauvaise volonté du monde aurait suffi pour porter remède, s'il n y avait eu parti pris de faire une honteuse concession à l'alliance anglaise , que M. de la Madeleine , consul français à Salé j fut rappelé par notre gouvernement , sans qu'on songeât à le remplacer.

Pendant ce temps-là , les rapports de plus en plus étroits et nécessaires entre Tanger et Tétouan d'un côté, et Gibraltar de l'autre» influaieat puissamment sur les relations de l'Angleterre et du Maroc. Ainsi en 1732, une rupture ayant éclaté entre ces deux puissances , aussitôt des réclamations pour la paix partirent également de Tanger et de Gilxraltar. Le gouverneur de Tanger représenta an roi de Maroc qu'il avait coutume de tirer de Gibraltar quantité de marchandises ; que l'interruption de ce commerce le mettrait hors d'état de payer les droits ordinaires , et que l'état ne pourrait manquer de recevoir un préjudice considérable de la continuation de la guerre.

Le gouverneur de Gibraltar exposait de* son côté à la cour d'Angleterre le tort que faisait aux habitants de cette ville la rupture avec le roi de Maroc , en ce qu'ils ne pouvaient plus faire venir de Barba-

rie aucune denrée, dont la proximité et lebas pr ix leur procuraient un double avantage Ces soUicitalions produisirent l'effet que les deux gouvemements ed atlend<aient : le rpi d'Angleterre envoya un ambas-» sadeur au roi de Maroc pour lui demander la paix et l'élargissement de ses sujets. L'empereur de Maroc consentit à l'un et à l'autre, en fixant toutefois la rançon de chaque esclave anglais à 350 piastres ptijables en poudre à canon et en platines de fusil ? ainsi la paix fut rétablie entre les deux puissances , et cent quarante-quatre Anglais de différenU âges recouvrèrent la liberté (1).

L'année suivante , une lettre du consul de France à Cadix nous apprend à qudle somme revenait , à cette époque , le rachat des esclaves de chaque nation. Les Portugais avaient payé leurs esclaves 666 piastres chacun, les Espagnols 1,000; et six Français rachetés par l'intermédiaire du sieur Rey étaient revenus à 600 piastres par tête, à cause de leur rachat isolé et des conditions onéreuses, qui se reproduisaient toujours en pareil cas , et dont on ne pouvait d'ailleurs apprécier la moralité. C'est ce qui fait que.la.Fnmce ne voulut plus racheter les siens que par là conclusion d'un traité de paix , comme avaient déjà fait les Anglais en 1732.

Le projetde ce traité date de 1733, mais il ne put se réaliser qu'en 1737; une petite escadre commandée par le marquis d'Autin obtint la liberté de soixante-

(i) Voir Reiation dt ce qui t'est passé dans le royaume de Maroc depuis 1']^'] jusquen 1737, p. aii. Paris y 174*-

quinze Fi'cinçais au prix de ili>5,000 piastres mexiques. Et encore nos pauvres esclaves ne purent- ils s'em-^ barquer qu'après avoir été fouillés l'un après l'autre , et dévalisés de tout le pécule qu'ils avaient acquis durant leur esclavage.

Ainsi les Anglais , qui avaient racheté leurs esclaves 350 piastres chacun, étaient alors les plus favorisés ) grâce à la position déjà formidable de Gibraltar ; mais qu'il y avait loin pourtant de leur influence à celle qu'avait exercée Louis XIY , lorsque dans les projets de traité avec Muley-Ismaël , il n'avait jamais offert plus de 300 1. par tête (1) , en fixant lui-même toutes les autres conditions du rachat.

A cette même époque , nous subissions les conséquences de l'abandon du consulat de Salé , auxquelles il faut ajouter les suites non moins déplorables de la peste qui avait désolé Marseille et une partie de la Provence, en l'année 1720. Ce fléau avait été une des plus grandes causes de l'interruption de notre

(i) Nous trouvons à cette même époque une preuve de randenne influence de Louis XIY dans une lettre curieuse écrite en 17 33 ( i5 décembre) , par Mnley-Achmet Benassar , petit^fik de Muley-Ismaël. Ce prince, dépossédé par son oncle Muley-Abdalla , s'était réfugié à Geuta, et ensuite à Séville, sous la protection du roi d'Espagne ; peu après , étant parti pour Rome , il écrivit de là à Louis Xy pour solliciter la faveur de l'avoir pour paiTain de son baptême , disant que « son penchant naturel l'y portait plus ■ qu'aucun autre motif ; car dès sa plus tendre enfance , Mnley-Is- » maël , qui l'aimait tendrement , ne lui parlait avec éloge d'an* » cnn autre prince que de l'Empereur Louis XIV, connu par tout • l'tanivers. » ( Voir Correspondance des affaires étrangères , manvscrit intitulé Maroc , 1675 à 1733. )

commerce avec le Maroc ; et les Anglais en avaient piofité pour conclure avec Muley-Ismaël leur traité de 1720, qui avait également ruiné notre commerce de rOcéan avec cet empire.

« Depuis que les Anglais ont la paix avec les Maures , écrivait en 1733 notre consul de Cadix , ils ont détruit la navigation que nous faisions des ports du Nord dans ceux d'Espagne ; il ne vient plus à Cadix , ni dans le reste de la côte d'Espagne aucun de nos bâtiments d'Hambourg , peu d'Amsterdam , point d'Ostcnde , et l'on s'aperçoit bien en France que notre .navigation tombe autant de ce côté-là qu'elle est tombée du côté de la Méditerranée (1). » Et pourtant les négociants expérimentés assuraient alors « qu'on pouvait encore débiter par an , dans le Maroc, pour 640,000 livres de toiles de France, telles que les Laval , les Bretagne et les Cam« bray , et pour 900,01)0 liv. en draps, papier, sucre , coton , soufre , quincaillerie , et droguerie , le tout tiré du royaume » .

« Pour donner une idée de l'importance de ce commerce , ajoutait le même consul , il suffit de dire que depuis que les Anglais ont fait leur paix , il y a eu des années, à ce qu'assurent les négociants établis à Salé, pendant lesquelles il est venu, dans ce seul port, jusqu'à cent bâtiments anglais.; et, malgré les troubles qui ont régné dans la Barbarie depuis la mort de Muley-Ismaël , ce qui a dérangé

( 1 ) Correspondance des affaires étrangères , manuscrit intitulé Maroc f 1675 à 1733.

beaucoup ce commerce , il y en est entré , les moindres «innées , de quarante h cinquante , pendant qu'à peine avons-nous quatre à cinq tartanes de Marseille qui n'abordent Salé qu'en tremblant, et qu'il n'y vient aucun de nos bâtiments des ports du Ponant. Si nous n'enlevons pas totalement ce commerce aux Anglais par la facilité que nous pourrions retirer de la proximité de nos ports , nous le partagerions du moins avec eux. »

Aux causes que nous venons d'assigner à notre décadence commerciale et maritime , il faut joindre toujours la déplorable solidarité de l'alliance espagnole, qui pouvait bien nous servir sur le continent, mais n'était pas moins nuisible sur mer, où elle nous empêchait de traiter isolément , lorsque notre intérêt nous le conseillait. Ces tristes conséquences que nous avons déjà remarquées sous Louis XIV, continuaient d'entraver toutes nos relations avec le Maroc.

Le Gouvernement français n'en songeait pas moins toutefois à relever notre commerce dans cet empire ; mais ce fut un simple capitaine de vaisseau marchand qui , en 1732 , lui en donna la première idée. Ce fut le Marseillais Joseph Nadal qui eut Thonneur de réveiller nos hommes d'état de leur léthargie et d'appeler sur ce point Pattention du gouvernement. Le mémoire qu'il adressa à Louis XV sur les moyens de réprimer les courses des pirates marocains nous révèle aussi plusieurs circonstances curieuses pour l'histoire de notre marine contemporaine. C'est ainsi que la sotte vanité de la noblesse de celte

époque méprisait trop les Marocains « pour leur opposer un armement des vaisseaux du roi (1) , » et le brave Nadal était réduit à dire que , sans porter atteinte à la grandeur de Sa Majesté , on pourrait lui permettre l'armement qu'il proposait , de même qu'en 1728 on avait permis au commerce de Marseille d'armer plusieurs bâtiments particuliers contre les Tripolitains. »

L'objet de sa proposition consistait à employer le produit d'une loterie à l'armement de trois frégates propres à aller à voiles et à rames , et pourvues de munitions de guerre et de bouche pour trois campagnes de huit mois chacune. Leur destination permanente contre les Salétins pouvait sûrement réprimer leurs courses, « si préjudiciables, disait-il, au commerce, parles prises qu'ils font de temps en temps , et plus encore par l'obligation où ils mettent les marchands daugmenter les équipages de leurs navires , ou de les garantir par de fortes primes d'assurance : ce qui les constitue dans des dépenses ruineuses à leur commerce , et les engage à le diminuer au grand préjudice de l'état — Ensuite le discrédit que les pirates salétins occasionnent au pavillon chez l'étranger , et principalement en Italie , en Portugal , en Espagne et en Hollande , où à cause du risque que courent les bâtiments français de la part de ces corsaires, on y préfère les Anglais, q^ii n'y sont pas exposés Enfin l'espérance de faire

(i) f^oir Correspondance des affaires étrangères, manuscrit intitulé M iroc ^ 1675 à 1733.

<les esclaves est aussi un objet digne d'attention; car en les employant sur les galères , on épargnera l'achat des Turcs que le roi est obligé de faire de temps en temps pour le service de ces mêmes galères (1). »

Tels furent les motifs qui , bien qu^ils ne fussent pas écoutés pour le moment , n'en firent pas moins reconnaître la nécessité de rassurer notre navigation compromise dans ses relations commerciales, non seulement avec les ports d'Espagne et de Portugal, mais principalement aux Canaries, à Madère, aux Açores, dans le détroit de Gibraltar et dans toutes nos colonies de l'Amérique du Sud. Le traité de 1737 avec le Maroc pour le rachat général de nos esclaves fut l'unique résultat de quelques efforts tentés en cette occasion. Il prouva seulement que le gouvernement français n'avait pas entièrement oublié un empire si négligé depuis la mort de Louis Xiy , et dont il ne devait s'occuper de nouveau sérieusement que dans la seconde moitié du dix-buitième siècle.

(i) Dans un mannscrit inédit de la fin du régne de Louis XIV, nons voyons que nos marins ne Yoolaient jamais naviguer qu'en grandes escadres, même contre les Algériens , et que les commandants, jaloux de leur autorité , ne permettaient à aucun de l^nis vaisseaux de s'éloigner deux, afin d'avoir seuls la gloire de tontes les actions de leurs subordonnés. ( Manuscrit Harlai, n» 5i4 1 ^** blioth. du Roi. )

Situation précaire de nos relations cominerciales avec le Maroc jnsquen 1763. — État général du commerce de cet empire. — Tentatives pour reprendre nos anciennes relations — Traité de paix entre le Maroc et l'Angleterre. — Lettre du prince Sidi Mahomet à Tambassadeur anglais. — Importance commerciale des provinces méridionales du Maroc, tandis que les provinces dn JVord sont exploitées par Gibraltar.

Pendant la première moitié du xviii" siècle , et jusqu'au traité de 1763 , on se ferait difficilement une idée de l'état précaire où furent nos relations commerciales dans le Maroc.

Et d'abord l'anarchie continuait à désoler cet empire. Après les luttes acharnées de Muley Ahmet- Déby et de Muley Abd el-Melek, un troisième fils de Muley Ismaël, Abdala, n'était monté sur le trône que pour y surpasser ses prédécesseurs en férocité. Tour à tour déposé et réélu jusqu'à cinq fois , ce qu'il put obtenir de mieux fut de mourir paisiblement à Méquinez en 1757, grâce à la sagesse de son fils Sidi Mohamet, qu'il s'était donné pour co régent.

Or pendant que les Anglais , toujours en éveil , profitaient de la moindre révolte et gagnaient à chaque guerre civile , nous ne sûmes tirer parti de rien- Le cardinal Fleury, homme d'état d'une désespérante médiocrité, continuait ainsi sous Louis XV, et avec les meilleures intentions , Tœuvre de faiblesse et de déslionneur commencé sous la Régence par le cardi-

oal Dubois. Le dédain de la courpour toute entre prise commerciale et maritime seml)lait alors pétrifier Tactivité extérieure de la nation; et il ne restait plus que la politique continentale pour occuper la noblesse dans le mouTement des armées ou dans celui des ambassades. La politique exclusivement continentale, à laquelle des esprits faux et obstinés voudraient sacrifier encore nos colonies et nos projets d outre-mer, faisait alors ses preuves dans les turpitudes du règne de Louis XV comme elle devai t les faire plus tard sous Napoléon , au milieu des miracles de nos conquêtes éphémères. A quoi nous servirent, en effet, la chevaleresque victoire de Fontenoy et les journées deBaucoux , de Goni , de Laufeld ? Compensèrent-elles un peu nos défaites sur mer ? Hélas ! non ; car sans navigation , sans commerce ^ sans colonies, rien ne pouvait plus alimenter les sources de la prospérité publique; et ce qui en restait , nos victoires continentales achevaient bien vite de Tépuiser par Tonéreux entretien de troupes improductives. Aussi, malgré tous nos succès sur terre , fûmes-nous oblif;és de signer, et le traité d'Aix-la-Chapelle { 17W), et celui de Paris (1763), où TAngleterre renouvela par deux fois l'indigne stipulation de démolir les fortifications de Dunkerque et d'en combler le port sous l'inspection de commissaires anglais, payés par la France. Or, dans ces résultats, n'y eut-il que de la honte et de l'infamie pour Louis XV ? Nos désastres de 1815 ont bien prouvé qu'il dut y avpir ;iutre chose , et que le mal venait d'ailleurs. C'était donc

]e vice radical de cette politique exclusivement continentale An xvitr siècle que tous les prodiges de la république 61 de l'empire n'ont pu rendre meilteure j et que nous ne saurions trop tôt ni trop complètement répudier en présence des événements qiii détruisent sur les bords de la Méditerranée les derniers restes de la grandeur maritime et commei^ciale de Louis XIV.

Quamt à nos relations avec le Maroc , nous avons vu comment elles avaient été sacrifiées à l'alliance anglaise par l'abandon de notre consulat de Salé. Celui-ci , en effets pouvait seul les maintenir mais pour se maintenir lui-même , il avait besoin que la France eut des forcés navales capafbles de le faire respecter. Depuis lors, et par suite déâ mêmes causés , l'éfat de notre commerce ne fit qu'empirer; et aussi tôt se développèrent tous tes abus qui , k diverses époques , ont compromis nos entreprises extérieures.

n Les Français qui sont à Salé et à Saffi , di t un mémoire itiééit de 1755 , ne sont connus que par leur mauvaise foi et leurs infidélités. Ils y étaient ienus pour se soustraire à la rigueur des lois , et n'ayant pas la confiance de ceux qufi coÉhfinercent en Barbarie, ils ne sont occupés qu'à traverser l6s facteurs plus intelligents etd'une probité rec^nue qu'on y envoie. Bs vivent ainsi des; droits qti'ils exigent de ceux qui vont conunercer dans leurs porta , et qli'ils obligent de s'adresser à eux. £t comme iis sont en possessibA de la place , on est nécessarirement réduit à l'etfT ccMifie^ le 9oin dèls marchandises invendues ou des somniies à

exiger, que les capitaines sont obligés de laisser en partant ; de sorte que ce seul inconvénient fait réduire l'importation de nos mardbandises dans le Maroc à la plus petite quantité possible et aux articles les moins considérables. De là aussi l'interruption , cause principale de ruine pour les affaires qui ne vivent que par la suite. Or, on ne pourra placer dans les ports de cette côte des régisseurs tels qu'il les faut , que quand ils seront protégés par un consul qui fera en même temps observer les règlements qu'on jugera à propos d'établir. »

Telles étaient, depuis 17 1 8, les suites de Tabolition de notre consulat de Salé. Et comme en 1755 on songeait à rétablir notre influence dans le Maroc , routeur du mémoire ajoute :

« Parmi les conditions projetées pour la rédaction du traité , il devrait être convenu que le prfnce àe Maroc obligerait tous les Français , qui sont établis sur la côte et qui n'y sont point agréés ni approuvés par notre cour, de s'embarquer pour l'Europe; qu'il accorderait main-forte à nos consuls , pour faire sortir nos sujets qui s'écarteraient de leurs devoirs, et les renvoyer en France où ils recevraient la punition de leurs fautes. >»

Ces remèdes convenaient en effet parfaitement aux causes de notre décadence commerciale, et l'on œ manqua pas de les appliquer plus tard.

D'autres mémoires , venus la plupart de commerçants marseillais , signalaient également les abus et les remèdes. Marseille , pour qui Louis XIV avait

tant fait et qui recueillait encore dans les Échelles du Levant les fruits de la politique du grand roi., souffrait plus qu aucune autre ville de la situation humiliante de nos relations dans le Maroc ; et c'est elle qui contribua le plus à les relever. Elle recevait alors presque tous les produits de cette partie de l'Afrique, et les répandait ensuite dans tout le royaume.

« Les laines, dit un de cesménvoires inédits, passent dans les manufactures du Languedoc, où elles se transforment en couvertures à Montpellier, et en draps et autres sortes de vêtements à Lodève, à Carcassonne. Il s'en fait une forte consommation ; et on en fait également passer à Nantes, après les avoir fait laver et trier à Marseille. »

Les cires étaient également envoyées dans cette ville , où elles étaient bénéficiées et mélangées avec celles de la Cannée (Crète), lesquelles étant trop dures, avaient besoin de celles de Barbarie pour en rendre plus parfait le blanchissage. On en faisait un grand commerce dans l'Italie , le Piémont , la Savoie et l'Espagne.

La gomme arabique et les sequins d'or étaient pour les fabriques de Lyon ; « l'or des sequins est plus pur que celui de Portugal ; et la gomme absolument nécessaire aux fabricants de soieries. »

Le commerce des laines , qui était pour nous le plus considérable, se perfectionnerait, ajoutait-on, si la crainte où sont les négociants d'avoir leur bien dans un pays où ils ne le croient point en sûreté , ne les obligeait aies charger précipitamment à bord de

leurs navires , où le suint , durant la pression et l'estivage qu'on est obligé de faire à bord, brûle la laine, luiôte beaucoup de sa perfection, et la réduî tquelquefois en cendres^ au lieu que si on pouvait faire à loisir les opérations nécessaires sur les lieux mêmes , soit en les déchargeant de leur suint par rétablissement des lavoirs, ou en prenant d'autres précautions également indispensables, on se garantirait de ces événements. Avec des établissements fixes , il serait également facile d'enlever la plupart des produits indigènes et d'en maîtriser le prix.

« Des hommes intelligents et au fait, placés sur les lieux, s'attacheront à faire un bon choix de laines et à en augmenter la quantité ; on en trouve à Salé et à Bafi d'une qualité fine, égale et supérieure à celle d'Espagne , et qu'on peut employer dans nos manufactures pour fabriquer les plus beaux draps du Levant. »

En l'année ITKS, on avait pu obtenir 1 exportation de l'huile ; mais celle du blé était toujours sévèrement défendue par la religion , dans ce pays qui en produit en extrême abondance, et où la même mesure qui en France coûtait âO francs , n'en routait alors que k , et présentait un grain beaucoup plu^ beau et mieux nourri que celui du Levant.

Quant à l'achat de^ laines, la concurrence des vaisseaux dans les ports de l'Océan en faisait augmenter le prix à notre préjudice. « Or, cet inconvénient ne sera plus le niéme dès que nous pourrons y établir des régisseurs qui seront toujours occupés à

vendre les marchandises de France et à en chercher le débil, et qui achèteront à l'avance la laine, la gomme et la cire , de manière h n'en pas faire hausser le priï quand nos bâtiments arriveront. »

Enfin, il était urgent de prévenir les Anglais et les Hollandais , qui » à l'exemple des Danois, depuis peu acquéreurs des douanes de Safi , allaient conclure un nouveau traité de commerce avec le Maroc. D'ailleurs , à cette même époque , les premiers conservaient encore la plus grande partie du commerce d'en* trée de Salé et Sainte-Croix, et Os retiraient sur la vente de leurs draps un bénéfice d'entrée de 25, 30, kO pour cent, suivant les circonstances. Quant à nous , n'important alors presque aucune marchandise européenne dans cet empire , nous n'avions que le profit de la sortie ou du retour sur les produits africains ; et les bénéfices de notre commerce se trouvaient diminués par la dépense d'un double fret.

D'un autre côté, tandis que laFrance n'importait rien , c'était elle précisément qui pouvait le faire avec le plus d*avantage , puisque c'était presque toujours ses produits contrefaits ou achetés à elle-même par les étrangers, qui se vendaient dans le Maroc.

Tels étaient les avis que des commerçants , pleins de patriotisme, donnaient au gouvernement français, et qu'on ne saurait encore trop répéter, aujourd'hui, où les traditions du commerce maritime , si longtemps affaiblies et dédaignées par une fausse politique , ont besoin d'être presque entièrement régénérées.

Alors donc tout le commerce d'importation était fait par r Angle terre , la Hollande, le Danemark et Livourne; et l'article principal était les draperies, dont les Anglais fournissaient les trois quarts , laissant le reste aux commerçants des au très puissances.

Les Anglais avaient en outre Tayantage d'entretenir par Gibraltar des traités particuliers avec Salé , Arzille, Tanger et Tétouan» dont les habitants étaient en révolte contre l'empereur Abdala et avaient donné asile àson compétiteur Muley Mustady . Ceux-ci, en échange des bonsoiBces de l'Angleterre et des munitions qu'elle leur fournissait , non-seulement toléraient le commerce du blé aVec Gibraltar et l'approvisionnementde la garnison en toutes sortes de vivres , mais relâchaient aussi toutes les prises anglaises , et se faisaient les auxiliaires de nos ennemis contre notre commerce et notre marine.

Ces mêmes Anglais , par l'intermédiaire des juifs auxquels ils ont toujours cherché à s'afiilier , avaient su ménager aussi la bonne intelligence des corsaires marocains avec ceux d'Alger. Ces derniers s'opposaient auparavant à ce que les Marocains fissent la course dans la Méditerranée. « Aujourd'hui au contraire (1755 ) , la régence d'Alger les reçoit dans ses ports et leur donne le secours dont ils peuvent avoir besoin tant en munitions de bouche que de guerre. » C'était un échange de la permission qu'avaient obtenue les Algériens de courir sus à nos bâtiments sous le pavillon de Salé. La religion , qui est le véhicule de tous les progrès chez les peuples barbares,

présida sans doute à cette innovation dans les rap* ports de la régence d'Alger avec le Maroc. Plus tard du moins, en 1763, nous voyons que , guidés par cet esprit religieux , tous les armements sor^tis de Safi, Salé et Tanger, et destitiés à croiser dans la Méditerjranée, allaient toucher à Tétouan pour y prendre les nouveaux ordres de l'empereur^ mais surtput pour se recommander . aux prières d'un saint marabout retiré à une lieue et demie' à l'est de celte dernière ville, et auquel ils offraient une partie de leur fortune.

Ainsi , grâce à l'influence des prêtres musulmans et à ses propres menées , TAngleterre tenait ouverts contre nous ces ports si longtemps redoutés de l'Afrique septentrionale , dont nous sommes aujourd'hui ou les voisins ou les possesseurs , et que nous pouvons à notre tour rendre redoutables à son commerce.

Néanmoins , le. vieux MuIeyAbdala ou plutôt son fils Sidi Mobamet , auquel il avait cédé la domination de toutes les villes maritimes de son empire , avait appris par les nombreux pèlerins maures qui étaient passés à Marseille lors de leur voyage à la Mecque , que la nation française tenait le premier rang dans le Levant , et que notre pavillon avait la préférence sur tous les autres : à Tunis , par exemple , ou depuis Louis XIV nous ne payions que trois pour cefit y tandis que les Anglais et les Impériaux payaient toujours dix pour cent de leurs marchandises. Des faits aussi importants, joints sans doute au

souvenir des rapports de Muleyismaël avec la France^ rappelaient sans cesse au Prince régent rinlérét qu'il avait à traiter avec nous , et à faire une paix qui devait considérablement augmenter les revenus de ses douanes , principale richesse de son empire.

C'est dans ces circonstances que le gouvernf»nent français , cédant aux sollicitations de nos commei^çants, et voulant d'ailleurs tirer parti de la paixd'Aix-^ la-Gbapelle , reporta s(m attention sur nos andezmes relations avec le Maroc. Une lettre inédite de M. de Varennes, notre consul à Cadix, en réponse aux éclaircissements demandés sur le commerce français avec cet empire , nous fera connaître et à quel état nous y étions réduits en 1750, et les ressources qu'il nous aurait été facile d'y développer.

« Le commerce que les Français font à Tétouan , Salé , Safi et Sainte - Croix de Barbarie ^ les seuls ports avec lesquels ils soient en relation , consiste en cire, laines , cuivre en pain qu'on nomme fangoul^ amandes, cordouans (1) teints en cochenilleou en jaune , peaux de cbèvres , quelques gommes arabiques et sandaraques.

» On cbarge dans tous ces ports de 3 à fc,000 quintaux de cire par an , 8 à 10,000 quintaux de cuivre et 10àlâ,000quintaux de laine , et au port de Sainte-Croix de 5 à 6,000 quintaux d'amandes douces ou amères. Quant aux gommes et cordouans, ce sont des articles peu importants.

(i) Cuirs à la façon de Cordoue , d'où dérive le mot Cordoua" ttitr^ cordonnier.

» Les Anglais font presque tout le commerce de Tétouan par Gibraltar ; ils y chargent des cires et des cordouans teints en cochenille. On fait aussi de Marseille quelques expéditions à Tétouan, elles consistent en deux ou trois petits bâtiments par an , dont les chargements ne sont pas d'une grande valeur ; ils rapportent par leur retour quelque peu de cire et de cordouans , et les laines de la province qui restent, après que les habitants ont déj^ fait leurs achats pour la consommation du pays.

» On charge à Salé environ 1,000 quintaux de cire , et de 4 à 5,000 quintaux de laine et quelques cuivres et gommes ; à Sainte*Croix toutes les amandes que le pays produit , la plus grande partie du cuivre, un millier de quintaux de cire , des gommes et des peaux de chèvres.

» On ne fait point d'expéditions du Ponant k la cAte de Barbarie. On ne pourrait pas même en faire, parce qu'on n'y a pas les marchandises qui conviennent aux Maures , à l'exception de quelques toiles de Bretagne et de Laval , dont la consommation n'est pas considérable. Le commerce avec le Ponant se fait par deux ou trois maisons françaises établies à Gadix, qui y frètent des vaisseaux français ou étrangers pour aller charger des laines à Salé ou à Safi , où ils donnent ordre à leurs commissionnaires' de les expédier pour Nantes : on envoie aussi des bâtiments de Marseille pour charger les mêmes marchandises dans ces deux ports.

» Les Anglais et les Hollandais font presque tout

le commerce de Sainte-Croix , et une bonne partie de celui de Safi et de Salé. Ce sont eux qui char-. gent à Sainte-Croix presque toutes les amandes , cuivres et peaux de chèvres , et outre cela quelques parties de cire ; les Français n'y font que peu de commerce.

» Le tabac en feuilles de la côte Atlantique du Maroc , surtout des ports de Salé et de Safi , est de meilleure qualité et à plus bas prix que celui de Virginie. En lui donnant un débouché en Europe, on aurait pu engager les habitants à en développer la culture. »

Les bâtiments français expédiés de Marseille ou de Cadix pour le Maroc, étaient alors au nombre de dix ou douze par an, et représentaient une valeur commerciale de & à 500 mille livres (1) ; l'extraction des laines faisait la partie la plus avantageuse de ce commerce; et en retour, Marseille *en voyait des soies écrues , des sempiternes (â) et draps de Languedoc , du sucre de nos colonies, du soufre, du vif-argent, du fil d'archal , du gingembre et des toileries de coton du Levant de différentes espèces.

Les cuirs , la cire et le cuivre, dont la seule mine qui est près de Méquinès pouvait nous fournir cha-

(i) Sous Louis XIV, le seul port de Salé faisait en cinq mois un commerce plus considérable ( voir ci-dessus paçe 85).

(i) Synonyme du /a.f///t^ anglais Les sempiternes d'Angleterre ayant beaucoup de débit dans le Maroc, l'inspecteur de nos manufactures les fit contrefaire en France et donner à aussi bon marché. Les impériales de Carcassonne nous servaient d'ailleurs de modèle.

que année plus de 20,000 quintaux , formaient ensuite les articles les plus considérables et dont le débit était le plus avantageux en France. Safi et Sainte-Croix étaient les places commerciales sur lesquelles on pouvait le plus compter pour ces produits. Plusieurs pièces inédites nous apprennent encore qu'à cette époque une foule de petits commerçants se rendaient au Maroc, et compromettaientnotre réputation commerciale par des entreprises mal conçues. L'absence de juridiction consulaire était chaque fois signalée comme la cause de ces abus ; et notre gouvernement , forcé de s'occuper d'un établissement commercial dans cette partie de l'Afrique , chercbait aussi à remédier aux abus de ce petit commerce. Tout favorisait d'ailleurs ses projets ; car le rétablissement de nos relations avec le Maroc ne promettait pas moins de bénéfices à Sidi Mohamet qu'à nous-mêmes; et il semblait d'autant plus facile à réaliser que ce prince avait alors de nombreux griefs contre l'Angleterre , cherchait à tirer vengeance de l'appui et des encouragements que cette puissance avait donnés aux révoltés des provinces du Nord , et avait déjà fait équiper tous ses corsaires pour aller en course contre le commerce anglais. Ces tentatives d'hostilités n'eurent toutefois aucun effet , et ce furent les reis eux-mêmes, lorsque le prince de Maroc leur eut donné Tordre de courir sus aux vaisseaux ennemis , qui l'engagèrent à faire un traité de paix avec l'Angleterre. La crainte et même la terreur que cette puissance inspirait à ces forbans, amenèrent ainsi la conclusion de la paix.

C'est alors, en 1756 , que Sidi Mobamet écrivit une lettre éminemment curieuse pour Iliistoire de la diplomatie dans le Maroc. Il Tadressa à l'ambassadeur anglais Pawkers , envoyé par Georges III et muni de pleiâs pouvoirs pour la circonstance; c'est un docnment qui ne méritait pas de rester inédit , et qui va nous donner la principale clef des négociations de 4;ette époque.

« En l'an 1147, en notre style , le roi mon père, dit Sidi Mobamet, avait la paix arec l'Angleterre qui lui doit encore la rançon de plusieurs captifs anglais. Le roi les avait renvoyés chez vous sur la parole d'un envoyé de votre maître qui promit de remettre exactement leur rançon , de Londres. Mon père était alors sur le point d'entreprendre un voyage pour aller du côté de Suz. Le pacha de Tétouan, Hamed Ben Aly , s'étant révolté contre lui , les Anglais ont mieux aimé payer la rançon stipulée à ce pacha , et lui ont fourni 700 barils de poudre, 70 pièces de canon et d'autres muniti<ms de guerre qui sont encore à Tanger, pour le soutenir dans sa rébellion contre son souverain ; mais ce pacha a été fait prisonnier et condamnié à la mort qu'il méritait

• Les gouverneurs de Tétouan , de Tanger et de Salé, ont voulu imiter la^ révolte du pacha Hamed , «t ont été secourus par le gouverneur et les Angiaisr de Gibrallar , qui pendant ce temps ont fait un commerce de contrebande sur nos cotes , et principalement celui du blé , qui est expressément défendu par notre loi

» Voici enccNPe un grief qui m'est plus sensible

que les autred. Notre oncle Miilej Mustady, que le roi avait relégué à Arzille pour y vivre du revenu cle ce port , a voulu se soulever et répandre le sang des fidèles musulmans. Le gouverneur de Gibraltar a soutenu le rd^elle en lui envoyant toutes sortes de munitions de guerre par un vaisseau anglais qui est encore à Arzille. J'ai donné ordre à nos corsaires de croiser pour intercepter le navire anglais , et s'il est pris, je jure sur ma loi que je ferai pendre au grand mât le capitaine et Téquipage.

» Le mois de juin dernier il y avait à Larrache un navire anglais qui faisait ouvertement la contrebande. Nous avons éprouvé que le voisinage de Gibraltar nous a toujours été nuisible; enfin , que les Anglais qui se disaient nos amis , nous ont plus fait de mal que les Espagnols et les Portugais , nos ennemis jurés

» Je né vois parmi les nations de l'Europe, continue Sidi Mohamet , que les seuls Anglais qui cherchent à troubler le repos de nos états , et qui croient tirer un plus grand avantage des guerres qu'ils allument ; mais tôt ou lard on leur fera payer chèrement leur témérité. »

Cette lettre de Sidi Mohamet, qui gouvernait alors l'empire de Maroc pendant la vieillesse de son père , résume avec une parfaite exactitude la politique astucieuse de l'Angleterre; mais la crédulité du musulman , au moment même où il reconnaît qu'on l'a si souvent trompé , donne encore en plein dans un nouveau piège ; car le gouvernement anglais rc-

jetait alors tous les torts en question sur le gouverneur de Gibraltar; et ce qu'il y a de curieux, c-est que, par ce simple fait et la manière de le présenter, il avait eu l'habileté de se disculper aux yeux du prince marocain. Or ce résultat , souveramement bizarre dans notre manière de raisonner , était parfaitement logique dans les idées de Sidi Mdiamet : c'est ce qui se comprendra mieux par la suite de sa lettre.

« Je ne pense pas , ajoute-t-il , que votre gouverneur de Gibraltar, qui ne respecte pas les ordres de son maître , ait plus d'égard pour ceux que vous lui donnerez , vous ambassadeur ; car s'il reconnaissait la commission dont vous êtes chargé , dès qu'il a appris que vous veniez à ma cour pour négocier la paix , il aurait du suspendre les hostilités , le conunerce en contrebande et la correspondance qu'il

a avec Arzille Nous croyons , mon père et moi ,

que le roi y votre mattre , n'a aucune connaissance des procédés à notre égaçd du gouverneur de Gibraltar : ce qui nous confirme dans l'opinion où nous sommes que ce gouverneur profite de son éloignement pour négliger de se conformer aux intentions de son souverain. Ainsi, que Gibraltar soit exclu de la paix qu'il y aura entre l'Angleterre et nous, j'y consens volontiers ; et avec l'aide du Tout-Puissant je saurai me venger, quand il le faudra, des Anglais de Gibraltar. »

C'est cette distinction des Anglais de Gibraltar et du gouvernement d'Angleterre , qui de prime abord a droit de nous surprendre de la part de son auteur,

car elle est vraiment incompréhensible pour nous. On pourrait même la considérer comme une parole irréfléchie de Sidi Mobamet, ou comme un mauvais prétexte pour dissimuler la mauvaise humeur qui perce dans son langage. Mais c'est précisément tout le contraire ; et bien loin que les raisonnements de ce prince manquassent de franchise ou de réflexion, ils ressortaient tous dans sa logique des faits habituels de la société musulmane , c'est-à-dire de 1 état de révolte où se trouvaient toujours quelques gouverneurs dans le Maroc. C'est dans cette situation d'esprit qu'il crut à la prétendue insoumission du gouverneur de Gibraltar envers le roi d'Angleterre ; et pour un fervent musulman , accoutumé à tout voir à son point de vue , le piège ainsi tendu à sa crédulité devait offrir un infaillible résultat La paix fut donc conclue , et les Anglais eurent à la fois les bénéfices de la guerre en entretenant par l'intermédiaire de Gibraltar l'anarchie dans les provinces septentrionales du Maroc^ et les bénéfices de la paix en recevant des garanties directes pour leur commerce avec les côtes occidentales de cet empire.

Pour être juste envers l'Angleterre, gardons-nous d'attribuer ce double résultat à la seule crainte de ses forces navales. La part du succès due à son habileté politique n'est pas moins remarquable ; et c'est ici le cas de rappeler combien elle s'est montrée, sous ce rapport , incomparablement supérieure à tous nos hommes d'état un xvni*' siècle. En effet , tandis que ceux-ci , spirituels courtisans , avaient perdu ,

dans la manie des thèses générales et des théories philosophiques , le sens véritable des choses qui ne s'acquiert que dans les voyages ou par Tétude positiTe de l'histoire et de la géographie ; tandis que, fiers de leurs idées préconçues , ils cherchaient directement à les faire prévaloir sans examiner si elles étaient admises , au moins pour le fond , par les parties adverses ; les Anglais, bien différents d'eux , et ne tenant à aucune idée arrêtée d'avance , allaient droit au but sans s'inquiéter des moyens , et se plaçant immédiatement sur le terrain de leurs contradicteurs , se faisant une arme de tous leurs préjugéSi se rendaient bientôt maîtres de la discussion. C'est de la sorte qu'ils eurent toujours l'avantage de l'attaque; tandis que leurs rivaux , dédaignant par paresse, par ignorance et surtout par vanité, de rechercher d'abord les points de contact avec l'objet en litige , assumaient ainsi tous les inconvénients de la défense , restaient immobiles dans leurs idées fixes, et , dans leur agression , avaient l'air de conquérants qui voulaient tout envahir sans bouger de place. Cette appréciation ne saurait du reste s'appliquer aussi bien aux négociations suivies en Europe , où nos diplomates , à cause de la conununauté d'idées des nations chrétiennes , trouvaient naturellement à mettre enjeu l'habileté qui leur faisait défaut chez les musulmans.

C'est une cause semblable qui explique encore les échecs de notre gouvernement dans les colonies à l'égard des indigènes ; car avec ces derniers il fallait ap-

pliquer une méthode de raisonnement et de politique accommodée à leur civilisation incomplète etanalogue à celle quenous avons exposée pour la société musul* mane. Mais vouloir, comme on le faisait alors , imposer sans relâche et sans préparation , fût-ce nos meilleures idées , c'était plus que de la témérité , c'était l'inflexible et intolérable tyrannie du logicien ; et c'est ainsi qUe visant toujours à un prosélytisme inopportun, la France du xvui* siècle , en dépit de sa bonne foi et de son humanité , a subi tant d'échecs en politique et en diplomatie. Telle a été l'histoire de nos philosophes diplomates » dont Saint-Olon s'est montré à certains égards le précurseur» par les fautes que nous lui avons vu commettre dans les négociations de Louis XIV avec Muley Ismaël.

L'immense supériorité des hommes gouvernementaux d'Angleterre nous explique donc à cette époque l€ur succès dans le Maroc , et la lettre de Sidi Moha» met nous permet également d'apprécier la nature et les résultats de leur politique. Cette lettre nous rappelle de nouveau l'idée que nous devrions avoir de la logique des musulmans : logique essentiellement différente de la nôtre , comme notre société l'est de la leur , et à laquelle nous ne saurions trop bien nous initier depuis que la conquête de l'Algérie nous a mis en contact permanent avec le Maroc.

Maintenant, et en demandant grâce pour cette discussion , peut-être trop dogmatique , revenons vite à l'exposé des faits.

Aussitôt la paix conclue» l'Angleterre avait en-

Yoyé un consul à Siiû , qui deven<ait à cette époqae le principal rendez-vous des relations commerciales. En 1751<) les Danois s'y étaient établis , après en avoir acheté le port et les douanes , et en avaient conservé quelque temps le monopole ; mais la jalousie des autres puissances européennes ne tarda pas à faire rompre laccord qu'ils avaient conclu avec Sidi Mobamet. Ce prince profita de la rupture pour imposer de nouveaux droits à tous les commerçants sans distinction ; car depuis qu'il avait été nommé par son père corégent de l'empire , il ne songeait qu'à y créer de nouvelles ressources et à accroître le revenu de ses douanes. Or comme il s'était établi à Maroc, tandis que le vieux Abdala résidait à Fez» toutes les entreprises s'étaient naturellement dirigées avec lui vers le sud de l'empire ; c'est ainsi que depuis 17k8 jusqu'en 1755, 176 bâtiments étaient allés cbargerà Safi , ce qui ne s'était jamais vu auparavant. A cette dernière époque plusieurs familles du versant méridional de l'Atlas . étaient venues se fixer avec leurs troupeaux sur le littoral de l'Atlantique , pour être plus à portée de fournir la laine aux Européens ; et un nouvel établissement s'élevait dans nie de Mogador prêt à offrir un nouveau débouché aux entreprises conunerciales des cbrétiens. En us mot , Sidi Mobamet cherchait alors à gagner dans ses établissements du Midi tout ce que la contrebande de Gibraltar lui enlevait dans les provinces insoumises du Nord.

Tel fut avec peu de variations l'état des relations

du Maroc avec l'Europe jusqu'à la paix de 1763. Les Danois , les Anglais , les Hollandais , les commerçants de Livourne et Venise même , se partageaient presque tout le commerce de cette partie de l'Afrique , et malgré la bonne volonté que nous témoignait le prince régent, la France n'y prenait part que par accident ou en achetant de seconde main : odieuse et révoltante situation qui ferait la honte du gouvernement français de celte époque , si Tabandon du Canada et la destruction du port de Dunkerque n'avaient fait peser sur lui la plus menaçante des responsabilités. La conquête de Port- Mahon , si importante pour la navigation du détroit , et la victoire remportée sur la flotte anglaise par la Galissonnière (1766), n'avaient pas'méme un seul instant remédié à cette décadence. Par l'exécution de l'amiral Bing, les Anglais surent réparer leur échec. Ils donnèrent aussi un grand exemple au monde , et prouvèrent à leur honneur que là où se trouvent les intérêts d'un grand peuple , toute faiblesse est un crime égal à la trahison. En France, l'opinion publique se révoltait enfin; et l'on commençait à frémir d'indignation contre la bassesse de Louis XV et de sa coupable noblesse. L'Académie française , cette tribunelittéraire, modèle anticipé des organes politiques de notre société moderne , mettait alors au concours l!éloge de Duguay-Trouin ; et Tàme patriotique du vertueux Thomas faisait entendre ces paroles souvent citées pour leur éloquence , mais cent fois plus dignes de l'être pour leur vérité :

« Que sont devenues ces flottes viclorieusesqui dominaient sur l'Océan ? Un triste silence règne dans vos ports. Eh quoi ! n'étes-vous plus le même peuple ? Et n'avez-vous plus les mêmes ennemis à combattre ? Ignorez^vous que toutes les guerres de

l'Europe ne sont plus que des guerres de commerce, qu'on achète des armées et des victoires , et que le sang est à prix d'argent ? Les vaisseaux sont aujourd'hui les appuis du trône. .. Vous avez versé tant de sang pour maintenir la balance de l'Europe ! L'ambition a changé d'objet. Portez , portez cette balance sur les mers. C'est là qu'il faut établir Té- ({uilibre du pouvoir. »

Combien ce langage acquiert d'énergie , maintenant que la première ferveur des idées américaines, refroidie sans retour, laisse reprendre à l'Orient son ancien poids dans la balance du monde ; maintenant que le but des grandes guerres maritimes , les seules probables ou possibles , au lieu de nous appeler sur l'Océan, nous provoque sur la Méditerranée, en présence de ces deux rivages de Marseille et de l'Algérie que leur proximité a faits pour le même empire ! Les côtes septentrionales du Maroc seront bientôt l'avant-postede ce théâtre providentiel. Puissions-nous donc , là comme sur les autres points de la mer Intérieure , nous rappeler les douloureuses paroles du xvin^ siècle , pour y renouveler les magnifiques exemples du xvii* ! C*est en voyant la France tomber et déchoir, par des fautes qui n'étaient pas les siennes, que nous pouvons encore mesurer toute

la hauteur de ses destinées et croire avec un nouveau motif d'orgueil à la grandeur prochaine qui l'attend.

Rénovation de notre politique maritime. — Préliminaires d'an traité de paix et de commerce avec le Maroc. — Remarques du chevalier de Suffren sur le traité à conclure avec cet empire. — Relation de l'ambassade du comte de Breugnon, en 1767.— Articles et résultats du traité. — Rétablissement de notre influence dans le Maroc.

La France , par le traité de 1763 , ne touchait pas encore au fond de l'abime. 11 fallait que l'esprit de système s'en mélàt pour rendre le commencement de la paix encore plus déshonorant que la fin de la guerre. Cet esprit , alors égaré par un philosophisme aussi vide et trompeur que dédaigneux des intérêts nationaux, érigea hardiment en principe que la France ne devait pas avoir de colonies. A Ten croire , il n'y avait de bonnes possessions pour nous que les possessions continentales. On céda donc la Iiouisiane à l'Espagne 1 n et Ton fit une théorie qui nous coûta cette belle colonie pour masquer la lâcheté qui nous avait coûté le Canada (1). » Nous ne parlons pas de l'expédition du Kourou , entreprise en même temps dans la Guyane , et où, par la plus criminelle des incuries, 17,000 colons périrent en six mois. Il suffit de savoir qu'en moins d'une année , on renonça à l'empire du Mississipi et du Saint-Laurent , et à

(1) Expressions de M. Saint- Marc-Girardin (article sur les âUTt'es de Washington publiées par M. Guizot).

Tespoir de fonder un empire qui aurait pu s'étendre du golfe du Mexique aux côtes du Labrador. Le duc de Choiseul faisait alors partie du ministère qui laissait s'abaisser ainsi toute notre «ancienne grandeur coloniale. Ce fut lui pourtant qui , de Fexcès du mal y fit rapidement sortir le seul remède efficace qu'on pût lui appliquer. En peu d'années , il restaura notre marine et la rendit presque formidable ; t<indis que d'un autre côté il préparait par ses négociations la ces-

sion de l'Egypte à la France , pour se trouver prêt à remplacer par les mêmes productions et par un commerce plus étendu les colonies que nous avions. ])erdues et celles qui pouvaient encore nous échapper •. 1). G est avec de pareils projets dans la tête , que ce ministre parvint, malgré toutes les entraves de l'Angleterre » à rétablir notre influence dans le Maroc. Il conclut un traité de paix avec Sidi Mohamet , et posa les bases sur lesquelles notre commerce avec cet empire ne cessa de grandir et de se développer jusqu'aux premiers jours de notre grande révolution. Un autre caractère de cette partie du xviii* éiècle dans laquelle nous entrons-, c'est qu'elle^ a marqué dans rhistoire une ère nouvelle pour la marine européenne en général. La nôtre, en particulier, comprit

( t ) Voir Y Essai sur les avantages à retirer des colonies nouvelles dans les circonstances présentes ( 1 5 messidor an Y), par M. de Talley rand. L'aateur de cet important mémoire dit en parlant da duc de Choiseul : • Tun des hommes du dix-huitième siècle qui eut le ptas d'avenir dans l'esprit, et qui déjà en 1769 prévoyait la séparation de l'Amérique de l'Angleterre et le partage de la Pologne. * p. i4*

tous les secours qu'elle pouvait retirer des progrès de la science. Nos marins et nos astronomes-géographes commencèrent alors à reprendre les recherches que la grande politique de Louis XIV avait si bien encouragées , si bien dirigées surtout vers des résultats pratiques, mais que Tincurie de son successeur avait depuis longtemps laissées tomber dans l'oubli.

« Ce fut le moment , dit M. l'amiral Roussin , où la navigation prit un essor plus élevé au point de vue du commerce et de l'industrie. Des savants du premier ordre accomplirent des voyages sur mer, tandis que les marins commencèrent à se livrer avec plus d'ardeur à l'étude des sciences : la pratique des observations astronomiques s'introduisit dans la navigation qui , à son tour, accéléra les progrès de l'astronomie , et perfectionna la géographie (1).»

C'est précisément vers cette époque que le chevalier de Suffren , excité par l'intérêt du rétablissement de nos affaires dans le Maroc, demandait, le 30 janvier 1766 , à y être envoyé pour négocier le traité dont il était alors question , ou du moins à faire partie de l'escadre et de l'ambassade comme libre observateur chargé de prendre des connaissances relatives au gouvernement , à la guerre , à 1 économie politique, au commerce et à l'histoire naturelle de ce pays si peu connu et encore moins observé. « Si vous ne voulez pas m'employer dans cette occasion , ajoutait-il en envoyant un petit mémoire fort remar-

(i) Voir réloge iuiicbrc de Tumiral Truguvt par M. l'amiral Uoussin.

quable sur le Maroc^ je vous prie de me donner un bâtiment pour nos colonies. Je n'y ai été que dans un Âge trop tendre pour avoir appris à en connaître les côtes, les ports , les courants , les vents , etc. : ce qui cependant est très- nécessaire en temps de guerre. Ma demande est dans la vue d'acquérir des connaissances pour servir utilement un jour. » Ainsi les hommes de génie aiment à puiser Pesprit des ressources dans les observations de la science. Les services que le bailli de Suffren rendit plus tard au pays , méritaient que nous fissions connaître la pièce inédite qui en marque le point de départ , et qui, dans tous les cas, confirme si à propos les paroles de M. l'amiral Roussin , son émule en science comme en bravoure.

La demande du jeune Suffren ne fut point accueOlie ; mais deux ans après, en 1768 , un de nos officiers de marine fut envoyé sur les rivages de l'Afrique septentrionale , et il eut occasion d'y faire des observations sur le gisement d'une partie de la côte , sur les sondes et les mouillages , et sur la latitude des points principaux. Ces travaux furent ensuite repris et publiés en 1778 (1), et les progrès de la science continuèrent à marcher de pair avec le rétablissement de notre politique. Voyons maintenant comme celle-ci se releva dans le Maroc :

(i) Voir, pour le Maroc , le tome ii (p. 29) du f^oyage fait par ordre du roi en 1771 et 17 72 en diverses parties de V Europe^ àt C Afrique et de C Amérique, par MM. de Verdun et de Borda, lieutenants de vaisseau. Paris, 1778.

La paix de 1763 nous avait rendu la liberté des mers , et avec elle la pleine liberté de nos relations avec le Maroc. L'empereur désirait depuis longtemps faire un traité avec la France , et il en fît faire la proposition par un de nos commerçants. En même temps, les corsaires salétins continuaient leurs courses, et en quelques mois avaient fait six prises françaises et quatre-vingt-deux esclaves. Pour échapper à leurs attaques, il fallait considérablement augmenter les charges de la navigation, c'est-à-dire doubler le personnel des équipages et les prix d'assurance ; de sorte que notre commerce avec TAmérique du Sud ou à traversledétroit subissaittous les inconvénients de la guerre au milieu de la paix générale de l'Europe. Mais l'occasion la plus favorable s'offrait enfin pour remédier à ce mal ; et tandis que les autres puissances demandaient à entrer en négociation avec le Maroc, l'oifre de traiter était faite directement et spontanément à la France. A cette époque, en effet , Sidi Mohamet , après avoir raffermi l'ordre et Puni té de l'empire comme au temps de Mulej Ismaël, se rappelait très-bien que c'était avec la France que le Maroc avait été le plus fréquemment en relation d'affaires. Sachant aussi la paix solide et le vaste commerce que nous avions presque toujours entretenus avec la Porte Ottomane , il se montrait disposé à traiter d'après des capitulations analogues (1). Il y

(1) Il y a plus de douze ans, disait en 1763 un de nos commerçants f que l'empereur m'assura pour la première fois qu il aimait mieux avoir la paix avec la France qu'avec toute autre na-

était également porté par le désir de recevoir dos marchandises de première main , et par le besoin que son empire avait de nos toiles et de nos draps, en échange desquels il pouvait nous vendre ses belles laines et autres matières premières. Ainsi tout nous faisait espérer des conditions plus avantageuses que celles déjà accordées à nos concurrents , Anglais, Hollandais, Danois ou Suédois (1). Ce traité nous offrait encore cet avantage qu'il devait empêcher les autres Barbaresques d'Alger, de Tunis et de Tripoli de se faire passer pour Salétins dans leurs courses contre notre commerce , ou d'aller se niettre au service de Tempereur de Maroc, toujours empressé à les accueillir.

C'est en présence de motifs si pressants pour conclure In paix , que notre gouvernement retarda pendnnl deux années sa réponse à l'envoyé de Sidi Moha-

tioD, « parce qu il savait que les Français étaieot indostrienx, sincères et bons négociants , et qae la France avait pre^^ue toujoun eu la paix avec le Grand-Turc ^ et par un commerce que la nation française faisait dans toute C étendue de sa domination. • ( Mémoire du sieur Rey. )

(i) Un des motifs qui engageaient l'empereur à couclare an traité avec la France, c'est que « les marchandises que les ilollan' dais , Suédois et Danois lui apportaient étaient achetées oa fabri* quées en France , sinon contrefaites par l'étranger. Or l'esprit de commerce dont il était parfaitement doué lui faisait entrevoir qu'il valait bien mieux avoir ces marchandises de première main.-

• Si la France acquiesce à ses propositions , les Danois et les Suédois deviendront victimes de ses pirateries. Ce prince leur fait subir chaque jour mille avanies , et les oblige à se bâtir à lears frais des maisons dans son établissement de Mogador. » (Mèfnont inédit de 1766. )

met. Cet envoyé , qui était un commerçant français , prolongeait du reste tous ces retards de connivence avec l'Angleterre ; tandis que le gouverneur de Gibraltar entravait, de son côté, toutes les négociations, et qu'au sud du Maroc , un intrépide navigateur écossais , Georges Glas, essayait, en 1764 . de créer un comptoir anglais au port de Guader, sur les ruines du château de Mar Pequena, Quant à ce dernierprojet, la jalousie de l'Espagne, jointe à celle des Maures, le fit presque aussitôt échouer. Le gouverneur des Canaries arrêta l'aventurier écossais , et les Maures profitèrent d'une rixe pour massacrer les Anglais qui étaient venus fonder la nouvelle colonie (1). Les négociations de la paix furent alors reprises dans la ville même de Maroc par un autre de nos commerçants, nommé Salva. Pour en accélérer la conclusion et la rendre meilleure , M. de Choiseul essaya en 1765 un coup de vigueur dontle succès aurait eu infailliblement ce résultat , mais dont la funeste issue, au lieu de nous rendre redoutables à Sidi Mohamet, ne fit que l'irriter contre nous. Une escadre française vint bombarder Larache et la canonna pendant trois jours. Le 27 juin après midi, les Français détachèrent dix-huit chaloupes armées pour aller brûler trois corsaires réfugiés dans le port. Le premier fut incendié ; mais la défense des deux autres entraîna une fatale perte de temps ; et quand le

(i) Voir le récent et excellent oavrage de M. S. fierthélot, secrétaire général de la société de géographie , p. ^45 ; De la Pêche sur la côte occidentale d'Afrique. Paris , Arthiis Bertrand.

reflux força les agresseurs à la retraite, la plupart des chaloupes se trouvèrent à sec. Les quatre cent cinquante Français qu'elles contenaient, soutinrent alors un combat désespéré , et après avoir tué un millier de Maures , succombèrent bravement , à Texception de quarante-huit blessés qui furent faits esclaYes(l] Tandis que Téchec de Larache arrêtait tout à coup les négociations , la république de Venise concluait une paix qui devait en rendre la reprise plus difficile par les prétentions que cette paix devait inspirera Sidi Mohamet. Cette république marchande consentit en effet à payer 50,000 sequins, et elle en promettait 10,000 pour chaque année , outre un présent de 60,000 livres fait à l'empereur, un autre pour la grande reine , et 5,000 sequins au principal ministre

(1) Quand le dac de Ghoisenl se décida poar cette mesure énergique qui devait hâter les négociations, Femperêur de Maroc avait alors une vingtaine de bÂtiments propres à la course , et il les i» sait monter par des jeunes gens pris dans chaque province, et commandés par des capitaines renégats ou algériens. Quant à ce qu regarde nos armements , on en trouve les détails dans la lettre que le commandant de Tezpédition , M. Duchafault , chef d'escadre. écrivit à ce sujet :

« C'étaient 4 frégates armées à Toulon, plus deux chebecksqû croisaient alors dans le détroit , et propres à approcher dts ports de iSalé , Larache , Mogador et autres ports de la côte , pour ca- Donner les forts et les bâtiments. •

« Je me flatte, ajoutait M. Duchafault, qnavec les neuf bâtiments que vous me confiez , la côte de Maroc sera bien gardeei et que ce ne sera pas ma faute s'ils sortent de leurs ports et si Qoos n'en prenons pas quelqu'un. •

M. de Ghoiseul avait de plus fait lancer à Bordeaux un bati ment pour cette expédition.

Muley-Dreis. Le rachat des esclaves vénitiens avait été fait au prix de 700 piastres fortes chacun. C'est en présence de ces concessions que l'Angleterre et le Danemark redoublaient d'efforts et d'intrigues pour rendre tout traité de paix impossible entre Sidi Mohamet et la France.

Toutefois y les négociations avec ce prince recommencèrent l'année suivante; et lorsqu'on lui eut présenté le traité de paix qui avait été conclu , mais non confirmé, entre Louis le Grand et Muley Ismaël , il s'en fit expliquer la plus grande partie, et en parut satisfait ; il consentit même à nous en accorder presque tous les articles. 11 demanda toutefois pourquoi cet ancien traité n'avait p«'âs eu lieu ; et comme on ne lui en expliquait pas la raison , il dit que ce ne pour vait être que les Anglais qui l'avaient fait rompre par jalousie contre la France, ajoutant que si nous étions venus faire la paix lorsqu'il était en différend avec nos ennemis, nous l'aurions faite à des conditions très-avantageuses, mais qu'à présent il avait fait une bonne paix avec F Angleterre. Voilà ce que nous avait valu la décadence de notre marine. Enfin il insistait beaucoup pour conclure un accord sur l'article des munitions de guerre que lui fournissaient les autres nations , mais que la France avait toujours refusées , pour ne pas donner des secours aux infidèles contre les Chrétiens. Les Anglais , par exemple > venaient alors de lui faire un présent de &0,000 liv. en marchandises et munitions de guerre. Quant au rachat général des esclaves, qui était le but

principal de celte paix , comme on payait ordinairement 1,000 piastres fortes pour chaque capitaine, 800 pour les oiBciers et 600 pour les équipages , l'empereur de Maroc, voulant prévenir toutes difficultés, consentait à les mettre à 700 piastres fortes, l'un portant l'autre ; or ceux-ci étaient au nombre de 223. Les Pères rédempteurs qui se trouvaient alors à Cadix, offraient de leur câté. pour ce rachat, 60,000 piastres fortes , et l'œuvre de la Rédemption de Marseille 10,000 : ce qui devait soulager d'autant le trésor public.

Quant aux présents à faire et à l'argent adonner, pour en dissimuler la honte, il fallait recourir à un palliatif déjà employé par les Anglais, lorsqu'ils rachetèrent l'équipage du vaisseau de guerre k Lichfieldy naufragé sur cette côte. On devait en incorporer l'argent avec le prix du rachat général.

La négociation d'un pareil traité préoccupait alors beaucoup d'esprits (1) , et nous avons déjà cité la lettre écrite en cette occasion par le jeune chevalier de Suffren. Le mémoire dont il l'accompagna

(i) Des mémoires particaliers faisaient observet an goavernement que :

■ Si l'on pouvait établir à Salé le commerce du blé , ce senA une affaire d'une grande importance} car il y en à de grands nurchés plus beaux que dans tout le reste de la Barbarie , et plus * portée de nos provinces du Ponant.

* On pourrait aussi traiter du commerce de l'buile ; elle est aussi bonne que celle d'Espagne , et il y aurait nu grand profit pour nos négociants ; car une pipe d'huile de ce pays ne revieo' drait qu'à i8 ou ao piastres , pendant que celle d'Espagne en coûte 5o ou 6o. Les Anglais n'ont rien négocié sur ces deux articles. •

n'était pas moins digne d'intérêt. Il est également inédit, et nous gommes heureux de le publier comme un hommage à la mémoire de ce célèbre marin.

Remarques du chei^alier de Suffren sur le traité

de paix ai^ec le Maroc.

« Il doit y avoir, dit-il , un article par lequel tous les privilèges et inununités que les autres nations pourront obtenir dans la suite, seront dès lors censés accordés aux sujets du roi.

Il est très-essentiel de faire mention du droit d'épave; le roi de Maroc regarde comme à lui les marchandises et les malheureux sauvés du naufrage. Les Anglais éprouvèrent ce traitement en 1758. Le Lichfield ^ vsLÎss^n de l'escadre de M. Keppel, qui allait à Gorée , se perdit sur la côte du Maroc. Ceux qui échappèrent à la mer furent faits esclaves, et n'ont été rendus que moyennant un rachat considérable. Eu égard à la barbarie des habitants, il serait peutêtre dangereux que le roi n'eût aucun droit sur ceux qui , après le naufrage , se sauveraient sur ses côtes. On pourrait lui en accorder un modique , en motivant que c'est en considération des soins qu'il s'oblige de faire prendre des naufragés. On peut se faire valoir, en se relâchant de la prohibition faite aux corsaires de s'approcher plus près de quarante milles de nos côtes. Cet article a été mis dans tous les traités avec les régences de Barbarie; c'est bien plus par air de grandeur qu'autrement. Il nous est

au contraire à charge; les Italiens et Espagnols foDt librement le commerce que feraient nos caboteurs.

Je sais bien que lorsqu'un Barbaresque paraît sur nos côtes, le commerce jette les hauts cris ; c'est parce que ceux qui composent la chambre de commerce et les négociants en gros, n'ont guère intérêt sur des bâtiments de cabotage , et qu'ils cherchent bien moins k les faire travailler qu a avoir le fret à boa marché; mais le ministère doit soutenir et protéger les petits bâtiments dont la multiplicité e^ la pépinière des matelots.

Si l'on pouvait obtenir l'agrément d'établir un comptoir sur leurs côtes, les tles Zafarines, situées à quatorase lieues à l'Ë.-S.-E. du cap Tres-Forcas, paraissent propres à cet objet.

1* La rade est très-^ure, et l'établissement sur une des iles , loin d'être dans la fâcheuse position de la Galle , serait indépendant ;

2^ Il serait très-avantageux pour notre navigation d'avoir sur la côte d'Afrique un port où l'on pourrait trouver tous les besoins ;

3^ Eln cas de guerre avec Alger ou Maroc , on serait de la sorte à portée d'intercepter leurs corsaires et surtout les galiotes qui sont obligées de côtoyer;

4^ En cas de guerre avec les Anglais , le port serait d'une grande ressource pour nos marchands, qui y viendraient attendre le temps favorable pour passer le détroit , et serait encore plus avantageux au% corsaires ou frégates en station sur ces parages ,

5® Quoique ces îles ne paraissent point susceptibles de rien produire , le pays qui est vis -à-vis étant très-abondant , la garnison coûtera peu à nourrir. A la vérité, en cas de rupture avec le Ma* roc, il faudrait se pourvoir en Espagne; mais le peu d'éloigneihent qu'il y a rend la chose aisée ;

C* N'y ayant aucun port entre Ceuta et Oran (1), cette côte n'est fréquentée par aucun bâtiment ; de manière que nous y ferions exclusivement un commerce très-avantageux malgré la guerre. Autrefois des bâtiments français y ont eu du blé pour une même quantité de sel. Faute de connaissance sur l'intérieur d'un pays qui est très-peu connu , je ne puis entrer dans les détails des avantages que ce commerce peut produire ; mais le blé peut être aisément exporté en contrebande , et les autres marchandises , telles que la laine , la cire , doivent y être à bon marché , n'y ayant ni frais de transport , ni concurrence; enfin, Ton y trouverait le précieux avantage de faire ses chargements dans un bon port, au lieu de les faire dans les rades de la côte de Salé^ très-dangereuses en hiver, et où l'on est obligé quelquefois d'évader trois ou quatre fois avant d'avoir fini de charger. »

Depuis la conquête de l'Algérie, les îles Zafarines sont devenues notre propriété , et rien ne s'oppose

(i) Les Espagnols, ajoute en note le chevalier de Suffren, ont sur cette côte Mélilla , Albuzème , etc. ; mais ils n'y ont aucun port, et les gens de cette nation doivent nous rassurer sur le commerce qu ils pourraient faire an préjudice du nôtre.

maintenant à ce que nous en prenions possession pour mettre à profit les observations du bailli de Suffren. Ces observations ont d'ailleurs été confirmées par celles de M. Bérard , capitaine de vaisseau, dans son excellente Hydrographie des cotes de la Jtégence ; et tout récemment elles viennent de l'être encore dans un important ouvrage sur la pèche , publié par M. Berthelot , secrétaire général de la Société de géographie. Nous verrons plus tard, avec ces deux auteurs , comment les Zafarines pourront former un excellent port et un excellent heu de pèche et de sécherie , tandis que la proximité de ces tles permettrait à nos vaisseaux , partant pour les co-« lonies , d'effectuer sans retard un chargement de poissons de la meilleure qualité, et offrirait à l'État une nouvelle école pour nos marins.

Pendant que nos meilleurs esprits se préoccupaient de la conclusion du traité avec le Maroc, les 4j3glais s'efforçaient toujours d'en rompre les négociations. Pour faire échouer leurs menées , et ne pas tout perdre au moment où la paix était presque conclue , il fallut beaucoup céder pour le rachat des esclaves; et on consentit à rendre plusieurs Maures (1] pour chaque prisonnier fait dans l'affaire de Larache. Le rachat de tous nos esclaves était alors la première clause du traité , et notre gouvernement ne

(1 ) Oatre les esclaves maures, noas avions alors sur nos galères vingt esclaves turcs, trîpolitains, tunisiens ou algériens; sept anciens esclaves convertb au clirîstiaiiîsme ou libérés restaient affectés au service des galères.

voulait pas qu^l en restât un seul dans le Maroc, où il aurait pu conserver le souvenir de nos divisions avec cet empire.

Tout était donc préparé pour remédier à un mal qui s'était invétéré durant un demi-siècle ; et en mars 1767, M. le comte de Breugnon, nommé «imbassadeur extraordinaire auprès de l'empereur de Maroc , SidiMohamet Ben Abdala, partit pour aller conclure la paix dont les articles venaient d'être arrêtés à Versailles. Il appareilla de Brest, le 7 avril, à la tête d^une petite escadre, âe rendit d'abord à Cadix pour embarquer les piastres nécessaires au rachat des captifs , et de là fit voile vers Safî , qui est le port de la ville de Maroc. Il y avait déjà été reçu avec de grands honneurs deux ans auparavant. Son retour, impatiemment désiré, fut encore mieux accueilli. A la première apparition de la flotte , le gouverneur de la province d'Abda avait reçu l'ordre de rassembler mille cavaliers avec vingt quintaux de poudre destinés aux réjouissances d^ cette réception. Jamais plus grands honneurs n'avaient été rendus à un ambassadeur chrétien , et jamais le Maroc n'avait témoigné des dispositions plus favorables à la France ; aussi faudra-t-il bien distinguer, dans lèâ formules du traité , les expressions si hautaines que le fanatisme musulman appliquait à tous les princes de la chrétienté , du langage politique qui concernait particulièrement la France. C'est dire que la ratification du trailé échappait celte fois-ci avLx lenteurs interminables de la diplomatie musul-

mnne. Mais avanl d'en exposer tousles arlicies,que leur imporlance pour nos relations présentes ne permet pas d'analyser, nous allons nous reposer un peu dans les détails descriptifs des lieux parcourus par notre ambassade.

L'itinéraire de Safi à Maroc donna lieu à une foule d observations : aussi la relation inédite de celte ambassade , dont nous allons essayer de reproduire toute la substance , n'est-elle pas moins curieuse pour Tétude des mœurs et de la (idéographie que pour les notions diplomatiques qu'elle renferme. EUesous fera connaître y en outre y la partie la plus oubliée de l'empire du Maroc , celle qui acquérait alors le plus d'importance, et nous préparera à la description générale de cette contrée.

Sufi y où les vaisseaux du comte de Breugnoo avaient jeté l'ancre , appartient à la province d'Abda. Elle est si tuée sur le bord de la mer dans le fond de la baie de ce nom» et s'élève en amphithéâtre entre deux petites collines ; elle a trois portes » quelques rues mal percées , et peut contenir 7 à 8,000 habitants. Cette ville , bâtie par les Portugais , et abandonnée par eux en iQhVy est au nord de l'ancien Safî , duquel il ne reste que quelques masures inhabitées. Elle est commandée par un château servant de demeure au prince Sidi-Mouley-Aderrhaman> fils de la deuxième femme de l'empereur) âgé de 16 à 17 ans et gouverneur de cette ville. Ce château eût été fort, s'il eut été achevé. Quelques mauvaises fortifications défendent Safi du côté

de la mer. L'artillerie qu'on voit sur cette partie des murs ne consiste qu'en quelques mauvaises pièces de canon de différents calibres. Les brisants, qui oc« Gupent tout le rivage aux environs de Safi , la rendent presque inabordable à nos chaloupes et canots; mais les Maures ont , pour passer sur ces bancs , des pirogues ou canots à fond plat et très-élevés aux deux extrémités. Ils affrontent avec ceè pirogues les plus grosses lames qui élèvent quelquefois ces petits b4timents à 10 et à 12 pieds de haut, d'où ils re tombent avec une rapidité effrayante pour ceux qui ne connaissent pas cette façon de naviguer. Ces pirogues-, quoiqu'à fond plat , ne peuvent pas toujours remonter assez haut sur le rivage pour que l'on puisse sauter à terre à pied sec : ce qui arriva le jour que M. l'ambassadeur descendit à Safi. La mer était grosse, des Juifs commandés pour nous transporter à terre accoururent en foule et abordèrent les pirogues. Aussitôt que M. de Breugnon eut grimpé sur les épaules d'un des trois Juifs qui lui étaient destinés , tandis que les deux autres lui serraient la botte pour le soutenir, nous enfourchâmes chacun le nôtre. Près de 80 personnes allant à terre , ainsi montées , formaient le spectacle le plus singulier.

Ce fut le S mai qu'eut lieu le débarquem«it du comte de Breugnon 7

Haïssa-Ben-Mathou , le hacha , gouverneur de la province d'Abda , s'était rendu sur le rivage à la tét^ de ses cavaliers , dont le nombre s'était élevé à quatre ou cinq mille , pour aller recevoir l'ambas-

&«ipe française. II la complimenta de la part de Tem^ pereur» et fit aussitôt courir la poudre par sa troupe. . La course de la poudre est un honneur militaire qui se rend en allant à toute bride sur celui que Ton veut honorer, et lui tirant à bout touchant un coup de fusil à poudre. Dans cet exercice on admire l'adresse avec laquelle les Maures arrêtent leurs chevaux , à Tinstant même où ils tirent leur coup de fusil ; mais il arrive souvent que celui que Ton honore ainsi reçoit des grains de poudre dans le visage. Le comte de Breugnon put jouir de cet honneur pendant près d'une heure que dura le débarquement. Ensuite il se mit en marche pour se rendre chez 1& sieur Salva , le négociant français qui avait si bien coopéré à la conclusion de la paix, et chez lequel notre ambassadeur devait loger jusqu'à son départ pour Maroc. La milice maure borda la haie dans toutes les rues , et tout le cortège marcha à petits pas , précédé du hacha, qui fit distribuer force coups de bâton sur la populace qui nous étouffait. Nous arrivâmes enfin, malgré la chaleur , la poussière et la fumée des coups de fusil que les Maures devant lesquels nous passions nous tiraient dans le visage. Les Mauresques placées sur les terrasses des maisons, et exactement couvertes de leurs haïques (1 ) , poussaient des cris de joie à peu près semblables à ceux des chouettes.

(1) La haïque est un ajustement commun aux deux sexes. C'est une pièce d'étoffe de laine blanche de quatre aunes et demie de long sur une aune et demie de large , et dans laquelle les mains sont enveloppées par les différents tours qu'ils lui font faire au-

Après un séjour de huit jours à Safi , le comte de Breugnon se mit en marclie pour la capitale.

Le bâcha de la province , à la tête de 60 cavaliers, dirigeait la route ; il était chargé de la ^rt de Vem-^ pereur de la sûreté de toute Tambassade. A la sortie de Safi, le jeune prince vint accompagner notre ambassadeur jusqu'à une certaine distance. On rencontra sur la route plusieurs tribus nomades campées dans leurs àdouards ou villages ambulants.

Quelques tentes de poil de chameau et beaucoup de bestiaux font tout le bagage de ces àdouards, qui contiennent quelquefois 6 à 700 hommes. Lorsque le pâturage devient rare autour de l'adouard , ils lèvent leurs tentes et vont s'établir dans un autre endroit» Cette espèce de Maures, plus sauvages que ceux des villes , nous ont paru plus doux.

Les habitants des àdouards qui se trouvaient sur la route de M. l'ambassadeur venaient courir la poudre devant lui et lui ofirir du lait et du miel , en signe de paix. On leur fîtdistribuer quelque argent, dont le peuple maure est encore plus avide qu'aucune autre nation.

tour du corps. Une calotte de drap rouge avec une petite houppe de serge rouge et un caleçon composent avec cette haïqne tout leur ajustement. Les femmes , lorsqu'elles sortent , font revenir un des plis de cette haïqne sur la tête et le visage , ce qui les voile exactement. Un seul trou grand comme un louis d'or leur sert à voir les objets et à se conduire. Les Maures ont encore un autre ajustement qu'ils nomment mlem ; c'est une sorte de manteau à capuchon , et fermé sur l'estomac comme les chapes de nos prêtres. ( yoir la relation inédite^ à la suite du journal manuscrit de Saint- OJon , possédé par M. Eyriés.)

La ville de Maroc est située dans Une grande et belle plaine qui s'étend jusqu'au mont Atlas. Son enceinte est très-grande , attendu les jardins qu'elle contient. L'intérieur en est presque détruit par les guerres civiles dont elle devient le théâtre à chaque changement de règne , chaque prince formaiit un parti pour se placer sur le trône , jusqu'à ce que celui qui s'est emparé du trésor royal les ait vaincus et leur ait fait trancher la tête. On compte neuf mosquées dans Maroc. Sur le dôme d'un de ces temples sont trois boules d'or, à la conservation desquelles les Maures prétendent que la durée de leur empire est attachée. Le palais de Tempereur est composé de * plusieurs pavillons , qui communiquent les uns aux autres par des galeries avec des cours très-vastes. L'une de ces enceintes , nommée la cour des Autruches, contient plusieurs de ces Oiseaux et des gazelles. Vers son entrée est une fosse très-profonde et très-large , dans laquelle on nourrit des lions qui servent quelquefois d'exécuteurs de haute justice.

L'ambassade française ne 6t que côtoyer pour se rendre au vieux château situé à trois quarts de lieue de la ville , et désigné pour le logement de son excel* lence. En passant devant une des cours du palais, on trouve un bassin d'eau sur lequel est un canot portant quatre pierriers , dont on fit plusieurs décharges. Mouley Dreis se retira après avoir conduit M. l'ambassadeur au lieu où l'on devait dresser des tentes pour lui et sa suite ; et dès le même soir, on apporti à son excellence quatre bœufs, cent moutons, des

légumes, etc. , pour sa table et la nourriture de sa suite. Le jardin dans lequel on campa a environ 60 arpents. A Tune de ses extrémités on voit les ruines d'un château bâti par Mouley Ismaël , aïeul de l'empereur régnant, et qui a été détruit par les Berbères, dont plusieurs tribus vivent réfugiées dans les hau7 tes montagnes de TAtlas , à S lieues de Maroc.

Ce jardin» ou plutôt ce verger, contient beaucoup d'orangers , de citronniers et de toutes les espèces de fruits et légumes que fournissent différents climats. On y campa sous une allée de mûriers blancs.

Le 18 , M. l'ambassadeur fit avec toute sa suite la première visite à Mouley Dreis. Geluirci, après qu'on lui eut donné les présents d'usage ,Teçixi son excellence dans une maison située au bout du jardin et richement meublée de différentes étoffes d'Europe. Ses premières paroles furent que l'empereur désirait depuis longtemps s'allier avec la France , et qu'en particulier il se trouvait flatté que cet événement arrivât sous son ministère.

Le lendemain , l'empereur fit prévenir son excellence qu'il lui donnerait audience à 4 heures aprèç midi. Zumbel^ juif ^ intendant des finances et favori de l'empereur, vint prendre M. de Breugnon pour le conduire au Michoir, grande place ou plaine située derrière le château , et où l'empereur se trouve trois foisla semaine pour rendre justice à ses sujets. C'est là que l'on porte devant lui les plaintes du grand criminel. Là, chacun plaide sa cause lui-même, et la sentence prononcée par l'empereur est exécu-

tëe dans l'instant même par le premier Maure qui se Iroave présent, quelquefois par l'accusateur. Peu de crimes sont punis de mort, excepté Tassassinat, pour lequel il n'y a point de grâce. Le voleur en est quitte pour avoir les poings coupés. L'adultère est puni de mort physique pour les femmes, et d'une sorte de mort physique chez les hommes, à qui l'on arrache les instruments de leur crime. Cette opération, faite avec toute la barbarie possible, est souvent suivie de la mort du coupable. Ils emploient, pour la guérison du patient, le même remède dont ils se servent dans tous les cas de mutilation ; il consiste en un emplâtre Ae goudron brûlant. Les effets de ce topique sont merveilleux , puisque la blessure d'un membre amputé est entièrement guérie au bout de quinze jours.

Arrivés sur le Michoir, tous les officiers de Tambassade mirent pied à terre ; et lorsque l'empereur parut, M. de Breugnon s'avança jusqu'à l'étrierde son cheval , et , en s'inclinant , lui remit dans un mouchoir de soie ses lettres de créance et un compliment, que Zumbel traduisit en arabe. Ensuite l'empereur répéta à M. rambassadeiir ce que Mouley Dreis lui avait dit sur le désir qu'il avait défaire la paix avec la France , et ajouta « qu'il en avait toujours cherché les occasions , surtout durant la dernière guerre de la France avec 1* Angleterre, dans laquelle son amitié aurait pu être utile aux Français; qu'au reste il espérait que cette paix serait aussi durable que celle qui subsistait depuis si longtemps

efiire la Porte oUomane et la France; qu'il ne ressemblait pas aux deys d'Alger et de Tunis, qui ont manqué plusieurs fois aux traités , et que sa parole était inviolable ; que d'ailleurs son empire était grand et puissant ; qu'aucun autre intérêt que son inclination ne le portait à faire la paix avec 1 empereur des Français. •

Sidi Mohamet, Tun des princes les plus religieux du Maroc , prouva plus tard que ce lacngage était parfaitement sîncère.Toutefds, dans la rédaction du traité, son fanatisme ne voulut point déroger ennotre faveur à l'insolence des formules diplomatiques que la division des gouvernements dirétiens et leur basse envie de se nuire les uns aux autres avaient, de* puis Louis XIY, mises en usage chez les musulmans.

Le 37 mai , les esclaves français qui étai^it à Salé et i Larache arrivèrent au camp conduits par un alcaïde , et ils furent rachetés aux conditions déjà indiqa.ées, conditions vraiment humiliantes et dou* loureu-ses pour la France , si on les compare à celles que Muley Ismaël nous avait si souvent proposées au XVII* siècle. Elles étaient néanmoins autant et même plus favorables que toutes celles qui étaient alors accordées aux autres puissances européennes; mais le mal trop réel était qu'après être tombés au niveau de ces puissances dans l'opinion des musulmans , nous ne pouvions plus nous relever au-dessus d'elles.

Qu'on se rappelle , en effet , ce que nous avons dit de la façon dont Louis XIV traitait le rachat des esclaves , et l'on verra quel abîme incommensurable

séparait sa politique de <BeHe de son faible et coupable successeur. Cette diflërence apparaît encore mieux dans la rédaction du traité qui nous occupe , conclu entre laFranceet le Maroc le 28 mai 1767; car notre nouvel allié s'y nomme « le pieux Sidi Muley Moham* med, fils de Sidi Muley Abd- Allah, fils de Sidi Muley Ismaël , de glorieuse méinoire , empereur de Maroc, Fez, Méquinez, Suz, Tafilet et autres lieux , » tandis qu'il donne à Louis XV un titre fort équivoque , qui est bien loin d'être synonyme dW pereur, et signifie plutôt tyran ^ usurpateur^ chef if une secte impie, d'une Jaction rebelle oui souverain légitime (1) : titres que les pieux kalifes de Maroc donnaient alors, comme nous l'avons dit, aux.princes chrétiens , mais qu'ils n'avaient jamais encore eu Tinsolence de donner aux monarques français. Du reste, Louis XV , qui avait signé le traité de Paris et l'abandon du Canada, n'avait pas grand efiort à faire pour sacrifier les prérogatives de la France dans ses rapports avec les races orientales. Il oublia donc que dès 1630, lors du traité conclu par le chevalier de Rasilly, le Maroc avait été accoutumé par Richelieu à donner au roi de France le titre du plus grand prince de la chrétienté. De son côté, le duc de Ghoiseul , né voyant plus que les avantages matériels qui pouvaient résulter du traité, passa sur des expressions qui , en pareille circonstance , n'avaient jamais un seul instant arrêté les Anglais. C'était en-

(I) Voir la traduction du texte arabe par M de Sacy. Chrestomathie arabe, t. m , p. 278, et la note 20, p. 33a , 7* édition.

fin la seule voie ouverte à uu plus Inmorable avenir, et nous verrons plus bas comment Louis XVI parvint à réparer cet affront , sans pouvoir toutefois relever notre influence au degré d'où un règne sans patriotisme et sans pudeur l'avait laissé déchoir.

Connaissons maintenant dans son texte complet le traité de 1767, qui , servant encore de bases à nos relations présentes avec le Maroc, se rattadie luimême directement aux relations que nous eûmes au xvn* siècle avec cet empire.

Traité de paix et d amitié conclu entre Sidi Mohamet et Louis XF^ le 28 mai 1767.

« Art. P'. Le présent traité a pour base et fondement celui qui fut fait et conclu entre le très-haut et très-puissant empereur Sidy Ismaël ( que Dieu ait béni ! ), et Louis XW*" , empereur de Franpe, de glo* rieuse mémoire.

» Art. II. Les sujets respectifs des deux empires

'pourront voyager , trafiquer et naviguer en toute

assurance et partout où bon leur semblera , par terre

et par mer , dans la domination des deux empires ,

sous quelque prétexte que ce soit.

» Art. III. Quand les armements de l'empereur de Maroc rencontreront en mer des navires marchands portant pavillon de l'empereur de France et ayant passe-port de l'amiral , dans la forme trans-

crite au bas du présent traité , ils ne pourront arrêter , ni les visiter , ni prétendre absolument autre cbose que de présenter les passe-ports ; et, ayant besoin l'un de Tautre , ils se rendront réciproquement de bons offices; et quand les vaisseaux de Tempereur de France rencontreront ceux de Tempereur de Maroc , ils en useront de même et ils n'exigeront autre chose que le certificat du consul français établi dans les états dudit empereur » dans la forme transcrite au bas du présent traité.

Il ne sera exigé aucun passe-port des vaisseaux de guerre français grands ou petits, attendu qu'ils ne sont pas en usage d'en porter , et il sera pris des mesures , dans Tespace de six mois, pour donner aux petits bAtiments qui sont au service du roi des signes de reconnaissance, dont il sera remis copie par le consul aux corsaires de l'empereur de Maroc. Il a été convenu » de plus , que l'on se conformera à ce qui se pratique avec les corsaires de la régence d'Alger, à Tégard delà chaloupe que les gens de mer sont en usage d'envoyer pour se reconnaître.

I» Art. IV. Si les vaisseaux de l'empereur de Maroc entrent dans quelque port de la domination de l'empereur de France , ou si respectivement les vaisseaux français entrent dans quelques-uns des ports de l'empereur de Maroc, ils ne seront empêchés ) ni les uns ni les autres, de prendre à leur bord toutes les provisions de bouche dont ils peuvent avoir besoin , et il en sera de même pour tous les agrès et autres choses nécessaires à ravitaillement de leurs

vaisseaux , en l^s payant au prix courant, «ans autre prétention. Ils recevront d'ailleurs tous les bons traitements qu^exigent Tamitié et la bonne corres* pondance.

)» AsT. y. Les deux nations respectives pourront librement entrer et sortir , à leur gré et en tout temps y des ports de la domination des deux empires, et y trafiquer avec toute assurance ; eisi, par hasard, il arrivait que leurs marchands ne vendissent qu'une partie de leurs marchandises et qu'ils voulussent remporter le restant , ils ne seront soumis à aucun droit pour la sortie des effets invendus. Les marchands français pourront vendre et acheter, dans toute rétendue de l'empire de Maroc, comme ceux des autres nations , sans payer aucun droit de plus ; et si jamais il arrivait que l'empereur de Maroc vint à favoriser qudques autres nations sur les droits^ d'entrée et de sortie, dès lors les Français jouiront du mâme privilège.

» A.IT« VI. Si la paix qui est entre l'empereur de France et les régences d'Alger , Tunis. » Tripoli et autres, venait à se rompre, et qu'il arrivât qu'un navire français poursuivi par son ennemi vint se réfugier dans les ports de l'empereur de Maroc, les gouTerneurs desdita ports sont tenus de le garantir et de faire éloigner l'ennemi (1) , ou bien de le retenir dans le port un temps suflisant pour, que le vaisseau poursuivi puisse lui"*méme s'éloigner, ainsi

(i) Le texte arabe ajoute : « même en lui tirant des coups de canon. * (Note de M. de Sacy. )

que cela est géDéralement usité ; de {4aft les vaissesias de Tempereur de Maroc ne pourront croiser sur les c6tes de France qu'à trente milles loin des côtes.

» Art. Vn. Si un bâtiment ennemi de la France venait à entrer dans quelque port de la domination de l'empereur de Maroc , et qu'il se trouve des prisonniers français qui'soient mis à terre , ils seront dès Tinstant libres et ôtés du pouvoir derenneim(i]. D en sera usé de même , si quelque vaisseau ennemi de l'empereur de Maroc entre dans quelque port de France et qu'il mette à terre des sujets dudit empereur. Si les ennemis de la France, quels qu'ils soient, entrent avec des prises françaises dans les ports de l'empereur de Maroc, ou qu'alternativement les ennemis de l'empire de Maroc entrent avec des prises dans quelques ports de France , les uns et les autres ne pourront vendre les prises dans les deux empires; et les passagers » fussent-ils même ennemis , qui se trouveront réciproquement embarqués sous les pavillons des deux empires , seront de part et d'autre respectés, et l'on ne pourra, sous aucun prétate, toucher à leurs personnes et à leurs biens ; et si par hasard il se trouvait des Français passagers sur des prises faites par des vaisseaux de l'empereur de Maroc , ces Français, eux et leurs biens , seront aussi-

(1) Le texte arabe perte -. « Si les captifs français demeareoti bord du bâtiment, sans qu'aucun deux descende à terre , on n'aura rien à dire aux gens du bâtiment à leur sujet; mais si» descendent à terre , ils seront libres et soustraits au pouvoir (k celui qui les retenait prisonniers. » ( Note de M. de Sacy-)

tôt mis en liberté ; et il en sera de même des sujets de l'empereur de Maroc , quand ils se trouveront passagers sur des vaisseaux pris par les Français ; mais si les uns et les autres étaient matelots , ils ne jouiront plus de ce même privilège.

» Art. y III. Les vaisseaux marchands français ne seront pas contraints de charger dans leur bord , contre leur gré , ce qu'ils ne voudront pas , ni d entreprendre aucun voyage forcément et contre leur volonté.

» Art. IX. En cas de rupture entre Fempereur de France et les régences d'Alger, Tunis et Tripoli , l'empereur de Maroc ne donnera aucune aide ni assistance auxdites régences, en aucune façon, et il ne permettra à aucun de ses sujets de sortir , ni d'armer sous aucun pavillon desdites régences, pour courir sur les Français ; et si quelqu'un desdits sujets venait à y manquer , il sera puni et responsable dudit dommage (1). L'empereur de France , de son côté , en usera de même avec les ennemis de l'empereur de Maroc ; il ne les aidera ni ne permettra à aucun de ses sujets de les aider.

» Art. X. Les Français ne seront tenus ni obligés de fournir aucune munition de guerre , poudre , canons, ou autres choses généralement quelconques servant à l'usage de la guerre.

(i> Le texte arabe signifie à la lettre : « Il (reinperear)le châtiera , et répondra dn dommage causé par son sujet. • L'exactitude de la traduction est ici d'une grande importance, ajoute M. de Sacv

» Art. XI. L'empereur de France peut établir <}ans l'empire de Maroc la quantité de consuls qu'il voudra, pour y représenter sa personne dans les ports dudit empiré, y assister les négociants , les capitaines et les matelots , en tout ce dont ils pourront avoirbesoin , entendre leurs différends et décider des cas qui pourront survenir entre eux , sans qu'au-» cun gouverneur des places où ils se trouveront puisse les en empêcher. Lesdits consuls pourront avoir leurs églises dans leurs maisons pour y fait:e l'office divin ; et si quelqu'un des antres nations chrétiennes voulait y assister , on ne pourra y mettre obstacle ni empêchement ; et il en sera usé de même à l'égard des sujets de l'empereur de Maroc quand ils seront en France : ils pourront librement faire leurs prières dans leurs maisons (1). Ceux qui seront au service des consuls, secrétaires , interprètes et courtiers ou autres, tant au service des consuls 4|«i€ des marchsmds, ne seront point empêchés dans leurs fonctions , et ceux du pays seront libres de toutes imposition et charge personnelle (2). Il ne sera perçu aucun droit sur les provisions que les consuls

(1) Il y a dans l'arabe : se faire une mosquée.

{•à) On lit à la lettre daiis Varabe : « Les personnes que lesdits consuls auront à leur service, oomnie éGriTains, truckementi , courriers et antres , n'éprouveront aucun obstacle à leur service , et on ne leur imposera aucune charge quelconct«ie ^ soii quant à leurs personnes, soit quant à leurs maisons; on ne les empêchera pas non plus de faire les affaives dont elles seront chargées par les consuls ou les /narch«inds , on quelque lieu que rc soit. •

achèteront pour leur propre usuge , et ils ne payeront aucun droit sur les provisions el autres effets à leur usage qu'ils recevront d'Europe , de quelque espèce qu'ils soient ; de plus , les consuls français auront le pas et préséance sur les consuls des autres nations, et leur maison sera respectée et jouira des mêmes immunités qui sont accordées aux autres ( i ) •

» Art. XII. S'il arrive un différend entre un Maure et un Français , l'empereur en décidera ou bieÉi celui qui représente sa personne dans la ville où l'accident sera arrivé , sans que le kadhi ou le juge ordinaire puisse en prendre connaissance ; et il en sera usé de même en France , s'il arrive un différend entre un Français et un Maure.

)b Art. Xni. Si un Français frappe un Maure, il ne sera jugé qu en la présence du consul qui défen* dra sa cause , et elle sera décidée avec justice et impartialité ; et , au cas que le Français vint à s'échap* per, le consul n'en sera pas responsable; et si ptir contre' un Maure frappe un Français, il sera châtié suivant la justice et l'exigence du cas.

» Art. XIY . Si un Français doit à un sujet de l'empereur de Maroc , le consul ne sera responsable

(i) On lit dans l'arabe : « Ils auront aussi la liberté d'aller partout où ils voudront dans les états de notre seigneur , tant par terre que par mer , sans que personne y mette aucun obstacle ; ils joviroBt pareiUemeBt du droit de se rendre , s'ils le jugent à propos, sur les bâtiments de leur nation, sans que personne s'y ()|ppose. Leur mai^n sera respectée, et personne n'y eiercera aucune voie de fait contre un autre. • ( Voir la chrestomathie arabe de M. de Sacy ; a« édition , t. m , p. 34i- )

Àx ^»?ir:.—

du payement que dans le cas où il aurait donné son cautionnement par écrit : alors il sera contraint de payer ; et par la même raison , quand un Maure de* vraà un Français, celui-ci ne pourra attaquer un autre Maure, à moins qu'il ne soit caution du débiteur.

» Si un Français venait à mourir dans quelque place de Tempereur de Maroc » ses biens et ses effets seront à la disposition du consul, qui pourra y faire mettre le scellé » faire l'inventaire, et procéder enfin à son gré, sans que la justice du pays ni le gouvernement puissent y mettre le moindre obstacle.

» ART. Xy . Si le mauvais temps ou la poursuite d'un ennemi force un vaisseau français à échouer sur les côtes de l'empereur de Maroc , tous les habitants des côtes où le cas peut arriver, seront tenus de donner assistance pour remettre ledit navire en mer, si cela est possible ; et si cela ne se peut , ils l'aideront à retirer les marchandises et effets du chargement , dont le consul le plus voisin du lieu (ou son procureur) disposera suivant leur usage , et l'on ne pourra exiger que le salaire des journaliers qui auront travaillé au sauvetage ; de plus il ne sera perçu aucun droit de douane ou autre sur les mar« chandises qui auront été déposées à terre , excepté celles que l'on aura vendues.

» Art. Xyi. Les vaisseaux de guerre français en<trant dans les ports et rades de l'empereur de Maroc, y seront reçus et salués avec les honneurs dus à leur pavillon, vu In paix qui règne enlre les deux empires^

et il ne sera perçu aucun droit sur les provisions et au* très choses que les commandant et officiers pourront acheter pour leur usage ou pour le service du vaisseau ; et il en sera usé de même envers les vaisseaux de l'empereur de Maroc quand ils seront dans les ports de France.

» Art. Xyit. A l'arrivée d'un vaisseau de l'empereur de France en quelque port ou rade de l'empire de Maroc , le consul du lieu en avisera le gouverneur de la place, pour prendre les précautions et garder les esclaves pour qu'ils ne s'évadent pas dans ledit vaisseau ; et au cas que quelque esclave vtnt à y prendre asile, il ne pourra être fait aucune recherche à cause del'immunitéetdes égards dus au pavillon; déplus le consul ni personne autre ne pourra être recherché à cet effet ; et il en sera usé de même dans les ports de France, si quelque esclave venait à s'échapper et à passer dans quelque vaisseau de guerre de l'empereur de Maroc.

■ Abt. XVIII. Tous les articles qui pourraient avoir été omis seront entendus et expliqués de la manière la plus favorable pour le bien et l'avantage réciproque des sujets des deux empires et pour le maintien et la conservation de la paix et de la meil* leure intelligence.

» Art. XIX. S'il venait à arriver quelque contravention aux articles et conditions sous lesquels la paix a été faite , cela ne causera aucune altération à ladite paix ; mais le cas sera mûrement examiné et la justice sera faite de part et d'autre. Les sujets des

deux empires qui n'y auront aucune part n'en seront point inquiétés , et il ne sera fait aucim acte d'boa* tilité, que dans le cas d'un déni formel de justice.

» AnT. XX. Si le présent traité de paix venait à être rompu, tous les Français qui se trouveront dans rétendue de Tempire de Maroc auront la permis* sion de se retirer dans leur pays avec leurs biens et leurs familles , et ils auront pour cela le temps et terme de six mois. »

Tel fut le traité du 28 mai 1767, que le comte de Breugnon signa au nom de V empereur de France , quoique ce titre et celui de sultan ne fût point reconnu à Louis Xy par le kalife marocain. Toutefois cette paix rétablit honorablement nos affaires dans le Maroc , puisqu'elle les remit sur le pied des nations les plus favorisées , et accorda même le pas et la préséance à notre consul sur tous les, autres consuls chrétiens. Mais ce qui fait que le traité a plus d'importance encore pour notre époque qu'il n'^i eut pour le xvin* siècle , c'est qu'il nous assure la liberté du commerce autant par terre que par mer ; et qu'obligeant dans Vun et l'autre cas Tempereur de Maroc à protéger nos marchands coi^tre ses propres sujets , les dispositions peuvent en être appliquées immédiatement aux intérêts de l'Algérie.

Il nous reste maintenant à faire quelques observations, trop minutieuses peut-être, mais que nous aurions scrupule de négliger.

« Les présents offerts àTempereur en cette circon-

stance consistaient en une aigrette en diamants , en différentes pièces de bijouterie et d^horlogerië , en de très-belles armes , en étoffes fort riches et velouts fond d'or, en un trône de velours cramoisi galonné en or y en draperies et toileries de toute qualité et autres ouvrages qui caractérisaient le goût et l'industrie des Français. »

Ce choix de présents était , en effet, très-propre à faire connaître notre industrie , mais j'ignore s'il Tétait autant pour la propager ; car pour la propager, il fallait d'abord en faire acheter les produits , et piour cela les rendre aussi agréables qu'utiles aux acquéreurs. Or la pensée qui se manifestait encore dans ce cas à l'égard des musulmans , témoignait , comme tous les actes du xvm* siècle, de cet esprit de prosélytisme inopportun qui vainement s'obstinait à façonner à notre goût une société barbare incapable de l'apprécier ; au lieu de se conformer de prime abord à ses propres habitudes, et en lui présentant les produits de notre commerce tels qu'elle-même les désirait, de les lui faire accepter sans discussion et sans retour.

C'est ainsi qu'on eût dû profiter de l'expérience déjà faite dans une circonstance analogue , sous Louis XIY, lorsque recevant de ce monarque des étofies^ non pas à fond d'or, mais à fond vert, couleur privilégiée des grands chérifs du Maroc, Muley- Ismaêl ne put contenir sa joie: il est vrai qu'en voyant des figures représentées sur d'autres étoffes , le pieux musulman accepta , mais en disant d'elles : il y a

là du péché} car on avait oublié que le Coran défendait la représentation d'êtres animés. C'était donc une violation flagrante des convenances musulmaoes, et notre industrie d'alors en dut faire pénitence. Or, ce qui prouve qu'il n'y avait pas moins d'oubli de la. part de ]\I. de Breugnon dans la distribution des présents, c'est qu'on donna au juif Zumbel, interprète de la cour de Maroc , six aunes de damas vert, et au gouverneur de la province d'Abda,t[ui avait reçu l'ambassadeur à Safi , huit aunes de velours vert , qu'ils avaient du l'un et l'autre certainement solliciter, et dont ils durent tirer leur profit «iprès le départ de notre ambassadeur. Cette observa tiim critique est assurément bien peu importante en elle-même; mais elle l'est beaucoup par le principe auquel elle se rattache, puisqu'elle nous montre encore un des vices essentiels de notre commerce extérieur ) qui néglige les goûts et les habitudes des peuples étrangers, véhicules des grandes «ifiaires dont les Anglais sont toujours prêts à s'emparer Nous, au contraire, uniquement préoccupés d'exporter nos modes et nos articles de Paris , occasion de petites affaires de luxe et de curiosité y incapable d'ouvrir aucune grande source de prospérité nationale, nous semblons satisfaits de régner par notre bon goût; c'est-à-dire que lorsqu'il s'agit de négoce et d'argent comptant , nous poursuivons toujours un certain beau idéal , et nous nous élançons dan^ le domaine de l'imagination , au risque de perdre terre et tous nos profiu dans le domaine du positif-

Fh. bien ! c'est cet élan du cœur sous lequel il faut aussi convenir que nous dissimulons parfois l'ab*^ sence d'étude et de savoir, c est ce noble et généreux prosélytisme! bon assurément et utile au plus haut degré chez nos missionnaires et nos voyageurs, mais impropre absolument à des hommes d'affaires destinés à s'enrichir et à enrichir la France avec eux , qui a fait échouer jusqu'ici tous nos commerçants , eu les portant à méconnaître les goûts indigènes, et partant leur propre intérêt ; au lieu de leur faire suivre naturellement , non l'abus, mais l'usage des Anglais, qui, en présence d'un gain quelconque, entrent toujours et abondent dans Tesprit des peuples étrangers.

Quoi qu'il en Soit du léger oubli que put commettre le comte de Breugnon , les conditions du traité conclu avec le Maroc n'en furent pas moins très -honorables pour nous , si on les compare à celles des autres nations. Les Danois surtout étaient exposés chaque jour à mille avanies ; ainsi l'empereur voulait les obliger à prendre à ferme les douanes de Safi et de Salé, pour les taxer sous le masque d'un bail.

« Cela venait, dit notre nouveau consul, de ce que les Maures , avides au delà de toute expression , lâches et sans sentiments , et accoutumés à se voir recherchés par toutes les nations , se croyaient en droit de tout prétendre et de tout exiger.

» D'où il peut se faire que trop de facilité à leur accorder soit le seul moyen de perdre tout crédit et toute considération. Ce n'est pas qu'il ne convienne

de sacrifier bien des choses à la sûreté de noire conimcrce, et aux obstacles qu'il peut y avoir à lui faire garantir une protection bie^ étendue ; mais il s'agit de concilier ces exigences avec la fermeté que réclament dans tout le reste Tutilitédu service et la gloire de la nation. »

C'est peut-être encore à M. Chénier qu'il faut attribuer la relation anonyme de l'ambassade dont nous avons déjà parlé. Celle-ci nous semble parfaitement caractériser les Maures au point de vue moral; mais le côté religieux, c'est-à-dire le seul bon côté des peuples deuii-civilisés , n'y est jamais vu que de profil , comme dans toutes les autres relations contemporaines , et très-souvent n'y est pas môme soupçonné.

« Les Maures forment un peuple avare , pauvre , fourbe, fripon et vain ; ne connaissant de frein dans ses passions que la crainte d'un châtiment prompt et sévère. Ils sont singulièrement vindicatifs et paresseux. Les vices de cette nation sont rachetés par quelques vertus. La reconnaissance, la sobriété , la patience dans le travail , une bravoure farouche sont communes chez eux. Les juifs, en grand nombre dans cet empire, y sont, comme chez tous les mahométans» méprisés , vexés , riches, fourbes et avares. »

Une dernière observation morale à laquelle donna lieu l'ambassade du comte de Breugnon , c'est qu'on trouva à une lieue de Safi la demeure d'un c^érif ou descendant de Mahomet. « La vénération des Maures , dit la relation inédite , est si aveugle pour ce prince, qu'ils se trouvent très-heureux lorsque

Tune de leurs filles esl admise à faire une neuvaioe chez lui. Ce chérif est âgé de kO ans. » Pour un homme qui venait de la cour de Louis XV, le sens de ces paroles n'est pas douteux ; mais il n'en révèle pas moins Tignorance de mœurs profondément austères parfois chez les musulmans. II en existe encore des exemples dans l'intérieur de l'Afrique , qui pour* raient presque rivaliser avec ceux que nous connaissons des solitaires de la Thébaïde.

Le comte de Breugnon se rembarqua le 18 juin 1767, ramenant tous les captifs , et laissant dans le Maroc M. Chénier, qui s'y établit comme consul gé* néral. Geliii-ci commença aussitôt sa correspondance instructive avec notre gouvernement, touchant les affaires commerciales de cette partie de l'Afrique. Depuis le 16 mars 1767,1a correspondance de cet empire, qui, après l'abolition du consulat de Salé, était passée par les mains de notre consul de Cadix , et s'était rattachée comme appendice à nos relations commerciales avec l'Espagne , s'en détacha pour reprendre sa place naturelle dans la correspondance du Levant, et dans nos rapports avec les races musulmanes.

Chénier s'était d'abord fixé à Safi ; mais l'empereur voulant qu'il se rendît à Mogador pour y attirer le commerce français et accroître ainsi les établissements qu'il y avait fondés, notre consul profita aussitôt de son déplacement , et, en 1768, se transporta à Salé.

Placée au centre de l'empire , et d^ lors plus à

portée d'en recevoir et d'y déboucher ses productions , Salé conservait en outre une partie de son ancienne importance républicaine. Sous Muley-Ismaël et sous Muley-Abdala, elle était restée soumise à une simple redevance annuelle et ae gouvernait elle-même à la façon de nos communes du moyen âge. La course y était libre et le commerce d'autant plus favorisé que les chefs formaient comme à Alger une aristocratie de corsaires et de marchands. Delà l'essor donné à l'industrie des Salétins et à leurs armements. Cette prospérité avait duré jusqu'en 1754. où Salé s'étant révolté contre Muley-Abdala , Sidi Mohamet marcha contre les habitants, s'en concilia une partie par l'intermédiaire d'un saint mars^ut> et rançonna le reste sans pitié. Depuis lors ces fiers républicains n'avaient pu se relever complètement d'un pareil échec, mais leur ville n'en était pas moins bien située , malgré la rivale naissante que l'empereur lui avait opposée dans l'tle de Mogador. Ce motif, joint au souvenir de notre ancien consulat 9 avait déterminé le choix de M. Chénier, qui alla se fixer à ce poste ^ et y contribua bientôt au développement de toutes nos relations. Les ch^f' gements de laine et d'huile furent beaucoup pl^ nombreux pour la France , et la bonne intelligence de l'empereur se manifesta à notre égard par plusieurs actes de confiance. L'Espagne , notre alliée fidèle, participa aux avantages du traité; et les Danois, les Suédois, les Anglais, se trouvèrent en grande partie supplantés.

Eut du commerce aptes le traité de 1767^ — Avènement de Louis XVI. — Ses relations avec Sidi-Mahomet. — Pourquoi celui-ci renonça an titre de Muley et refusa le titre de Sultan an foi de France/ — Guerre de Ti^dëpetidalice amëikaine. — Disgrâce des Anglais. — Relfitions du Maroc avec la Porte Otto-

. mane. — Abolition de l'esclavage entre chrétiens et musulmans , réalisée par Louis XVl et Sidi-Mahometi — Mort de ce der- Viier (1790).

Aussitôt «iprès la conclusion du nouveau traité avec la France , l'empereur de Maroc chercha à en tirer parti en accaparant toutes les laines des environs de Salé. Le commerce français aurait pu en soufirir; et M. Chénier , notre consul général , qui résidait alors à Saffi , écrivit àce sujet dans une lettre chiffrée du 18 janvier 1768 :

« Jai été informé que l'empereur fait ramasser et emmagasiner pour son compte (comme cela se pratique à Alger) toutes les laines Aei environs de Salé : l'objet est considérable en lui-même, et il Test d'autant plus que ce sont des qualités. supérieures à celles du reste du pays : son intention est de les; revendre et de courir l'événement du retard. Cette opération pourrait tirer à conséquence ; mais, comme Tempereur achète pour revendre, ce sera aux acheteurs à disputer le terrain. Il est seulement à craindre que ces laines, exposées à Tenchère des différentes nations, ne soient enlevées àcellequipeut

les employer. Le seul remède qu'il paraisse y avoir à cet inconvénienl, c'est de bAter l'imposition du droit de 20 p. 0/0 sur le paTillon étranger (1). Cette imposition semble dcToir mettre les cbosesàleur place , et cet incident inattendu en montre plus que jamais la nécessité. »

Comme le prouTe cette correspondance, nos consuls étaient alors les sentinelles aTancées de dos armateurs; ils se conduisaient aTant tout comme agents de commerce et très-peu comme agents politiques, n ayant de contact avec les autorités iadi' gènes, que pour négocier plus facilement d'aprèsles besoins et les intérêts privés des populations.

Les maximes de Colbert reprenaient leur ancien empire s et notre marine militaire, malgré les préjugés aristocratiques de certains cbefs, commenfait à comprendre que Ja protection du commerce était sa fin légitime , et en même temps son but le plus glorieux.

Cependant , en mai 177^, Louis XVI était monté sur le trône et s'était entouré des hommes les plus éclairés et les plus vertueux , Turgot , Malesherbes, Yergennes. Le premier des trois fut nommé ministre de la marine , et suivit avec intelligence l'impulsion donnée par M. de Choiseul. Sartine , son successeur , ne pouvait faire différemment, tandis que M. de Vergennes, ministre des affaires étrangleras,

(i) Soiu Loaîs XIV, ce droit était de lo p. o/o; nue fois doublé, il semblait devoir eidore toos les concurrents qui étaient moins intéressés qne nons an commerce dn Maroc.

après avoir élé eicellenl ambassadear à Constantinople , était plus capable que personne de bien mener les négociations avec les puissances musulmanes. Tous les cœurs ^ passionnés pour la gloire du pays, s'ouvraient alors à l'espérance, et l'activité croissante des esprits annonçait un règne fécond en événements^

Le nouveau roi fit notifier son avènement au vieux Sidi-Mohamet , et celui-ci commença une correspondance curiei^se entre toutes celles des empe* reurs de Maroc. Il fit répondre à Louis XYI :

« Au nom du Dieu clémeni et miséricordieux. Il n'y a de force et de pouvoir que dans le Dieu trèâhaut et très-grand.

» De Tordre du très*grand empereur, l'empereur de Maroc , Pe^ , Miquenès> Tafilet , Sus, Déra , et de toutes les provinces du Magreb , notre mattre et notre seigneur.

{Ptm du scêau f portant pour Ug€»dê i Mohammed, fils d'Abdallah > fils dlsmael ; bita est son protectettr et son seigneur. )

» Que Dieu lui accorde l'assistance continuelle de son secours; qu'il rehausse son empire; qu'il rende perpétuelle son exaltation et sa gloire , et qu'il fasse luire le soleil et la lune de sa puissance souveraine, de l'éclat le plus parfait.

» Au chef de la nation française, qui est aujourd'hui à la tête du gouvernement , le roi Louis seizième du nom.

» Salut, à quiconque marche dans la droite voie.

• Votre lettre en date dut 2 mai ITTi^, parUqucUe voua DOus donnez aria de la mort de votre afeul le roi.Louia XV, a été remiae à notre majesté Irèsélerée par la grâce de Dieu , fiar votre vice-consul BartLélem; de Potonnier. Le souvenir de voire aïeul Louis eat fortement gravé dans notre esprit, parce qu'il avait beaucoup d'amitié pour nous ; c'était on prince (jui gouvernait son peuple avec sagesse , qui était plein de tendresse pour ses sujets , et fidèle à | garder ses engagements envers ses alités. '

■ Nous avons appris avec beaucoup de joie qu'il cettait quelqu'un de ses descendants pour succédct à son royaume et le remplacer sur te trâne. Nous souhaitons que vos sujets jouissent , sous votre gouver- | nement , d'un bonheur encore plus grand que celui dont ils ont joui du vivant de votre aïeul ietpour nous , nous entretiendrons avec vous la paix et 1) bonne intelligence sur le même pied que du temps de votre afeul (1). •

Trois ans après , au moment où la guerre del'indépendance américaine était près d'éclater, Sidi- 1 Mobamet écrivit de nouveau à Louis XVI :

» De la part de l'Émir des croyants, qui combat pour la cause du souverain maître de l'univers, du serviteur de Dieu qui met sa confiance en lui tl m s'appuie que sur lui , Mohammed , fila d'Ab'l-ÂllA

(i) Cette lettre fnt ëciile de Méqninez, le lo de Djoinud) second, iiSS. Voir pour cette lettre et pour Iesiniir«iila< ^ Cirtttammiki» arabe ieW. deSac^.t. III de 11 3* édition , p. i>^ et 387 avec l«i nota.

fils d'Isma'ël : Dieu est son protectear et son seigneur;

• Au chef des Français , Louis seizième du nom. Salut à quiconque marche dans la droite voie !

«Nous vousdonnonsavis que quelques Français (1) ayant échoué dans le désert , vers les limites les plus éloignées de notre heureuse domination , tous les chrétiens qui ont échappé au naufrage , ont été dispersés parmi les Arabes , qui les ont retenus. Cette nouvelle nous étant parvenue, nous avons expédié un de nos oiBciers dans le désert pour retirer les chrétiens français qui se trouvaient entre les maint des Arabes. Notre intention était de leur donner des marques de notre bienveillance et de vous les renvoyer ensuite, en faveur de la paix et delà bonne intelligence qui régnent entre vous et nous. Mais votre consul qui réside dans nos états, ne s'est pias comporté avec honnêteté; il nous a écrit de lui envoyer les chrétiens/offrânt de rembourser les frais faits à leur occasion par notre susdit officier. Les expressions dont il s'est servi nous ont déplu. Certainement , s'il eût fait cette demande d'une manière décente, nous les lui aurions remis, dans la supposition même que nous eussions été en guerre avec vous , et k bien plus forte raison étant en paix et en bonne intelligence. En conséquence de cela y nous vous les avons envoyés directement de la part denotre ma-

(i) Il y a dans le texte arabe, dit M. de Sacy , quêlfuei bdHr m etUs français .

jesië tris'^élevéelpar la ^râce de Dieu. Us sont ao nombre de vingt , et arriveront de notre pays dans vos états.

«Nous vous avons aussi envoyé en ambassade noire serviteur Talkaïde Taher Fénisch , qui a sotts sa conduite les susdits chrétiens. Il est chargé de ?oaf communiquer une proposition que nous jugeons convenable, et d'en conférer tant avec vous qu'avec tous les consuls des nations chrétiennes avec lesquelles nous sommes en paix , qui résident dansioi états, et avec les autres par votre médiation. EUea pour objet d'arrêter que tout chrétien , quel qu'il soit , qui sera Saii captif dans toute Tétendue denos états, sera racheté par la mise en liberté d'un musulman, téCe pour tète; et que dans le cas oix il ne se trouverait point de captifs musulmans , on donnera cent piastres pour la rançon de chaque chrétien ; de même , quand il se trouvera des musulmans captifs chez les chrétiens , on donnera pour la rançon de chaque musulman un chrétien de la nation chez la* quelle le musulqian sbra captif, ou, s'il ne se trouve point de chrétien captif de cette nation , une somme de cent piastres; on ne fera à cet égard aucune dis* tinction entre le riche et le pauvre, Thomme robuste et celui qui sera infirme ; la rançon sera la même pour tous. Aucun captif ne demeurera une année entière, soit dans les terres des ifousulmans, soit dans celles des chrétiens. Quant aux septuagénaires et aux femmes, ils ne pourront être considères comme captifs. Toutes les fois que quelque vieil-

— IW —

lard de cet âge ou quelques femmes ie trouvienmt sur les vaisseaux des musulmans ou des chrétiens , on les remettra sur-le-champ en liberté sans rançon. C'est là , à ce que nous croyons , un sage accommodement, utile aux deux parties. Nous désirons que cet arrangement soit conclu par votre entremise. Si la chose est acceptée sur ce pied , envoyez«-nous un écrit de votre part , portant l'engagement de vous j conformer , et nous vous ferons tenir un écrit signé de notre ipainetmuni de notre sceau, par lequel nous nous engagerons à accomplir tous les articles contenus dans la présente , en ce qui concerne le rachat respectif des esclaves aux termes ci-dessus exprimés. Si cela a lieu , cet écrit restera entre vos mains.

' «Nous vous envoyons en présent six de nos meilleurs chevaux. Nous vous prions de ne pas retenir longtemps près de vous notre ambassadeur ; renvoyez-le-nous promptement , aussitôt que 1 affaire pour laquelle nous vous l'avons expédié sera terminée. Nous conservons toujours la paix et la bonne intelligence avec vous. Nous vous prions d'ajouter foi à tout ce que vous dira notre ambassadeur.

«L'ordre d'écrire la présente a été donné le 1*' de schaban, 1191. »

Cette lettre fut apportée par l'ambassadeur Sidi

Taher Fénisch, qui était arrivé à Marseille le 1*' novembre 1777 (1). C'était le moment où le gouverne-

(i) L*ambassadear, à peine arrivé à Maneille, fit annoncer la mission qu'il avait à remplir de la part de son maître auprès de

ment fjraoçaû, qui reprenait de l'énergie sur les mers, songeait à ressaisir les titres glorieux que Louis XIV

LoaisXYI. M. RuiBii, secrétaire interprète du roi en lanj^aesorica taies, fut envoyé vers lai, pour régler à Tamiable lecérémpnialetle traitement qui lai seraient accordés à Paris et à la coar. Quelques remarques de mœars méritent d*étre faites en cette occasion. Aiiui |*4mbaaBadeiir demanda à prendre avec lai , 4uis la voate , qodqies )iste]ïsile8 de coisîne , pour ne pas se servir d'oat^nsUes suspects. Pendant le voyage, il s'arrêtait poar les repas et les prières, et m voulait pas marcher de nuit.

A son arrivée à Paris, il pria le visir (M. de Sartine)delii permettre d'envoyer chez lai sou caisinier.

De nos jours , le sviltan ]\Iamoath a d^ mêm^ envoyé an des officiers de son palais apprendre la cuisine française an châteii des Tuileries. Enfin , ajoutait notre interprète :

• Il est d'usage que sa Majesté Impériale (de France ) ^Boe. le jour de l'audience, une pelisse d'honneur aux ambassadens musulmans. La pelisse e^ rhabillemefit du Maroc ne peuvent allp ensemble ; si cependant c'est d'usage que l'aipbassadeur de la Portt Tait reçue , celui de Maroc la recevra.»

Taber Fénisch séjourna en France 4 mois et 16 joars. Lesfni^ de son voyage à Paris et de son retour à Toulon, la dépense (i< bouche, habillement, logement, voituies et gratifications au personnes employées pour cette ambassade , s'étaient élevé à i37,ooofr.

J^s présents pouir le roi de Maroc et ceux deTam^. bassadeur et de sasttite« à . . . , . . . 171,000(1

Enfin, a propos de la traduction arabe jointe à la réponse du gouvernement français, nous trouvons que M. Ruffin, dans mx note de 179), rappelle que l'ambassade de 1777-1778 donna lio à une formalité particulière inusitée jusqu'alors, et qu'il convient peut-être de mentionner ici, à cause de l'importance des moindics formalités diplomatiques auprès des puissances musulmanes.

« Sidi Tahar Feniche , dit-il , en recevant la réponse à sa lettre de créance, représenta que Mul^y Mouhamed, son nnaitie,nata rellement peu confiant , ne ferait aucun cas de la traduction inJ^

avait obtenus dans le Maroc , mais que Louis XV avait laissés tomber en désuétude. Dans les deux lettres précédentes , comme l'observe M. de Sacy, Louis XVI est qualifié simplement rie chef de la nation française^ et dans la première le mot de roi est joint à ce titre. Pour obtenir le titre d'empereur ou de sultan , il fallut entrer en négociation , et une convention précise arrêtée entre M. de Sartine et l'ambassadeur de l'empereur du Maroc, régla les titres réciproques que les deux, souverains devaient prendre et se donner à l'avenir (1).

G est alors que Sidi Taher Fénisch écrivit au sujet des titres et qualités en question :

« Comme dans la dernière lettre que l'empereur notre maitre a écrite le f jour de la lune de schaban , l'an de l'hégire 1191, l'empereur de France n'a d'autre titre que celui du plus grand des Fran^ çaisy Louis , seizième du nom , et que notre maître

annexée à cette réponse , si elle n'était, comme le texte français, signée da ministre de la marine. On sentit la nécessité d'authentiquer la traduction , quelque insolite et impraticable que fût le mode proposé. Il fallut trouver un meûo-termine : et ce fut de faire certifier la fidélité de la traduction par le secrétaire interprète en langues orientales qui l'avait faite , de faire ensuite lé • galiser sa signature et sa qualité par le ministre de la marine et d*ajouter au bas la traduction du certifié et de la légalisation.

» Cette formalité, ajoutait M. Ruffin en 1794, à propos du traité qui était alors à conclure 4vec le successeur 4e Sidi-Mohamet ; cette formi^lité, qui a toujours été suivie avec succès» pourrait être remplie par le commbsaire des relations extérieures. >

( 1 ) Voir les notes déjà citées de M . de Sacy , dans sa Chrestomathif »rabe, t. 111, p. 333.

ne s'en donne point d autre que ceux de chef des if rais croyants, de guerrier combattant pour la gloire du maître du monde, die seruiteur de Dieu ^ Mohammed ^ fils d^Abd-' Allah , fils d*Ismaël, et que ces dénominations, contraires aux usages suivis de tout temps entre la France et les princes musuK mans , ont excité les réclamations de la cour de Erance^ nous Sidy Taber Féniscfa, serviteur de la sublime cour, et ambassadeur de l'empereur de Maroc auprès de l'empereur de France , avons répondu au grand vizir , M. le comte de Sartine^ que l'intention de Tempereur notre maître était de donner toujours à l'empereur de France les titres qui sont dus à Tancienneté de son auguste maison , et à la prééminence et à la dignité de son empire. A cet eilet, nous nous engageons à représenter vivement à notre mattre les méprises passées, et à l'induire à donner par la suite a l'empereur de France, dans toutes les lettres qu'il lui écrira, les titres et qualités du plus grand des chrétiefiSy t empereur de France; mais à la condition expresse que l'empereur de France donnera à notredit empereur , réciproquement et dans les mêmes occasions, les titres et qualités du plus grand des musulmans, t empereur de Maroc et du Magreb; promettons que cette explication aura la même force que si elle était insérée dans le traité. »

Eh bien ! ce qui montre combien il est difficile de se relever, chez les musulmans» d'une première atteinte portée à la considération , c'est que la con^ vention ne fut point ratifiée par l'empereur de Ma^

roc. Il est vrai que cette détermination lui fut par->ticulièrement inspirée par un de ces motifs religieux contre lesquels les chrétiens doivent toujours éviter de se buter ; et c'est ce qui d'abord noud explique le mauvais succès des négociations ; mais il nous reste à comprendre la cause même de la conduite de Sidi-Mobamèt. Or ce prince , avec qui Ton avait cessé de correspondre , nous la fait connaître par une lettre écrite cinq ans après , et qu'il adressa à la cour de France , parce que Louis XVI , en 1778 , ne lui avait pas répondu personnellement. « A la cour de France. Salut à quiconque suit la droite voie. Nous avons reçu la lettre que vous nous avez envoyée par le capitaine de notre frégate , Ali- Biris ; nous l'avons lue y et nous en avons compris tout le contenu. Le capitaine nous a aussi rendu compte des bons traitements dont vous avez usé en*vers lui et envers ses gens et son bâtiment , comme l'exigeaient la paix et la bonne intelligence qui sub^

sistcnt entre vous et nous Quant à la demande

que vous faites pour que nous vous donnions le titre de sultan , il faut que vous sachiez que l'on ne pourra connaître que dans l'autre vie qui sont ceux qui méritent ce nom. Ceux qui auront été agréables à Dieu, qu'il regardera favorablement, qu'il revêtira des vêtements impériaux , et auxquels il mettra la' couronne sur la tête , ceux-là seront dignes du titre de sultan. Nous demandons à Dieu^de nous mettre au nombre de ceux qui auront le bonheur de Jui plaire dans l'autre monde. Quant à ceux , au

contraire , qui seront ilans celle vie Tobjeldelaco^ 1ère de Dieu , auxquels on passera une corde surle cou , el que Ton traînera ignominieusement surle visage, jusqu'à ce qu'on les précipite dans Tenier, séjour épouvantable! ils seront bien loin de porter le titre de sultan. ^

* Puis donc que c'est une cbose dont la vérité no peut être connue que dans la vie à venir , de quelle utilité peut-il être d'user de ce titre en ce monder ci ? Plaise à Dieu de nous garantir de sa colère ! Ne nous donnez donc plus désormais , quand vous nous écrirez , le titre de sultan , ni aucun autre litre honorifique , et contentez-vous de nous appeler du nom que nous avons reçu de notre père , nom qui est Mohammed , fils d'Abdn Allah , ainsi que nous le ferons nous-mêmes en écrivant, soit à vous , soit à d'autres. Nous supplions le Seigneur de nous accorder dans l'autre monde le titre de ^u/ton/maisen celui-ci on ne sait pas qui méritera d'en étrebooort. Si les Régences de la partie orieutale.de TAfriquese servent envers vous de la dénomination ààsuhan^ c'est uniquement pour vous complaire qu'elles en agissent ainsi. .

» Quant aux lettres que vous recevez de la cour ottomane dans lesquelles on vous dcmne ce titre, elles sont écrites par le vizir, et ne sont pas même lues par le prince ottoman ; car s'il les lisait, il vous dirait la même chose que nous. Nous nous rappelons très-bien que votre prince Louis XVI ne nous gi point fait tenir de lettre en réponse de celle que

bous lui avons adressée , et c'est pour cela que nous Hayons pas mis son nom en tête de celle-ci ; car une réponse ne peut être telle que parce quelle est envoyée à celui qui a écrit précédemment. Or, nous lui avons écrit , et il ne nous a fait aucune réponse ', mais il nous a été fait une réponse par la cour, et c'est pour cela que nous avons écrit h la cour...* Cette lettre , datée du 18 de moharram il96(1782), nous montre la profonde humilité de Sidi-Mohamet comme musulman , et en même temps tout Torgueil qui se mêlait à sa religion ; car au fond de sa conscience , si l'empereut de Maroc refuse le titre de Sultan, c'est surtout ici pour ne pas le voir profané par un prince chrétien. Il refuse donc de l'accorder au successeur de Louis XV qui s'était laissé donner , pour conclure le traité de 1767, une qualification synonyme de tyran , usurpateur ou chef d'une secte impie , d'une /action rebelle au souverain légitime. Enfin il semble regretter d'avoir d'abord donné à Louis XVI le titre de roi , bien inférieur au précédent , et que les rois de France avaient toujours repoussé pour se faire nommer empereurs dans toutes leurs relations avec les Musulmans. Il faut pourtant convenir que , même dans ce dernier cas , nous n'avions pas trop à nous plaindre, puisque Sidi-Mahomet se refusait à luimême» par humilité, non-seulement le titre de Sul" tan, mais encore celui de Aluley ou maître, qui distinguait les membres de sa famille impériale. Laissant cette distinction honorifique a tous les au-

très princes du Maroc , il ne voulut jamais prendre que le titre modeste de Sidi, commun à tous les Musulmans y et donna ainsi à ses sujets un exemple d'égalité sans modèle ni copie chez les princes chrétiens (1).

Du reste , quoique le roi de f^rance ne put obtenir de son allié ce titre de sultan, l'ambassade de Taher Fénisch n'en avait pas moins produit d'utiles résultats; elle maintint et resserra les liens deboune intelligence entre la France et le Maroc , et convainquit Sidi-Mobamet que nons étions les seuls alliés désintéressés des puissances musulmanes. Quant à la conclusion morale de ces dernières né^ ciations , et à l'expérience qu'il faut retirer de cet

(i) C'est probablement pour n*étre pas entré dans ce point de vae, si supérieur aux yeux de Sidi-Mohamet à tout intérêt politique, que notre consul, M. Chénier, quelque temps après la donière lettre du sultan , fut chassé de sa présence. Mais ce prince ne tarda pas à réparer sa faute , en affranchissant et comblant de bons procédés les naufragés français de 1784 « dont Sangnier nous a laissé la relation. ( Voir pag. 4 1 des f^oyages de M. Saugnier; Paris, 179^). Quoiqu'il en soit> c'est à propos des suites de l'ambassadt de Maroc en 1 778 , que le caractère de Sidi-Mohamet a été beaneonp trop considéré au point de vue français et européen dans «b passage de la notice de M. Ruffin par M. Bianchi.

• M . Ruffin , y est-il dit , regardait lui-même cet Empereur comme le despote africain le plus bizarre et le plus absolu de tous ceoi «lai avaient jusqu'alors désolé ces malheureuses contrées (Tripoli, Tunb et Maroc ). Son agent s*étant tout à coup présenté à Marseille avec les instructions les plus alarmantes pour le commeice français > M. Ruffin , envoyé au-devant de lui, négocia si habilement que les prétentions accumulées du Maroquin se réduisinot insensiblement à un renouvellement de traité plus favorable aax français que celui qui avait eiisté j«sqa*alorSé» (P. 8 de la notice.)

anlécéJent historique , cest de bien coiti prendre le caractère iotime du prince musulman , et de voir comment le point de vue religieux et toute la fer* veur du mysticisme dirigeaient à la fois son langage et ses actions

C'est au milieu des préoccupations de cette piété , queSidi-Mohamet agissait en toute chose avec énergie et prévoyance. Après avoir relevé lempire du Maroc^ il lui jivait créé une marine et formé une vingtaine de corsaires, de 18 à 50 pièces de canon, parmi lesquels on comptait onze frégates. Les Maures avaient repris leurs courses de mer, et s^aventuraient jusqu'à la latitude de Belle-Ile. « Combien ne seraient-ils pas dans le cas d'interrompre notre commerce^ écrivait à cette époque un capitaine de vaisseau marchanri , s'ils connaissaient la navigation ! Le corsaire qui me prit était perdu sans ressources , s'il ne nous avait pas rencontrés. Je fus forcé, le pistolet sur la gorge, deJes piloter jusqu'à leurs côtes. » C'est ainsi que la course donnait au Maroc quelque importance extérieure , au moment où la guerre d'Amérique allait éclater. Mais déjà les colonies anglaises avaient donné le signal de la révolte ; la cour de France avait accueilli leur ambassadeur Franklin ; et la frégate la Belle-- Poule , aujourd'hui montée par un prince espoir de notre pavillon , venait d'inaugurer la renaissance de DOtre marine en lâchant toute sa bordée sur l'amiral anglais Keppel , qui voulait la faire parlementer sous le vent. Après un trop long repos, nos marins montrèrent à la bataille d'Ouessant, où commandait le comte d'Orvilliers, qu'ils valaient bien les marins

d'une rivale trop orgueilleuse; et TAngleterrei'egardd même celte bataille comme une défaite pour elle (1778). Le comte de Guichen nous conserva encore Tégalité dans les trois combats qu'il livra aux Antilles contre le célèbre Rodney (1780). La défaite du comte de Grasse par cet amiral fut sans doute un désastre , mais elle fut compensée par la prise de Port-Mahon que nous enlevâmes aux Anglais (1782).

^'oublions pas surtout comment, au début de la guerre d'Amérique , la négligence de la marine royale pour la marine marchande contribua en grande partie à la perle dé nos convois de la Martinique et de Saint-Domingue enlevés sans avoir été secourus. Les pertes des négociants français furent alors évaluées à k^ millions.

Des plaintes s élevèrent de toutes nos villes d6 commerce contre loifensant et funeste dédain de la marine royale pour la marine marchande , et Tou citait avec raison le zèle que les marins anglais mettaient à protéger le commerce. Bientôt la cour, éveillée par Tindignation publique , s'occupa des croisières avec plus de vigilance , et d'importants services furent rendus par le chevalier de Fabri et par le comte de Kersaint.

Mais c'est dans la mer des Indes qui nous appelle encore, et sur la roule de laquelle nous retrouverons un jour nos frères de Tlle de France , que notre pavillon se déploya avec toute la gloire du XVII' siècle. Après avoir maintenu l'égalité de nos marins contre les Anglais commandés par l'amiral Hugues, Suffren fiiiit par nous assurer la supériorité , et ses

♦ • • • succès décidèirent peut-être la pàit de 1783 où fut

reconnue rindépendance des Etats-Unis, et avec elle la liberté des mers ^ sous la protection de la France. Les fruits de cette paix furent pour nous le droit dépêche à Terre-Neu1reV*atec leé îles de Saint- Pierre et Miquelon pour le protéger, l'île de Tabagô, et en Afrique le Sénégal, dont le commerce pouvait s^é tendre jusqu'au Maroc. Quant à l'Espagne j notre alliée , elle rentra dans la' possession de Port- Mahon , d'où elle pouvait se faire redouter des puissances barbaresques.

Alors glorieuse sur mer^ et respectée dans toute TËurope, la France sut maintenir plus haut que jamais sa supériorité auprès des races musulmanes. La première à la cour de Constantiûople et cheaî les régences d'Afrique , elle fut sans rivales auprès de Sidi-Mohamet , dont la bonne intelligence avec noUsVéleva presqu'à la confiance de l'amitié. Quelques années après, cet empereur, déjà déterminé par l'exemple de la France à reconnaître l'indépendance des Etats-Unis, écrivit à son toiir au président de la nouvelle république. Washingto^^ lui répondit le f décembre 1789 :

« .... Les États-Unis m'ayant à l'unanimité placé ft à la tête du suprême pouvoir exécutif de cette uaj» tion^ la lettre de votre majesté du 17 août 1788, » m'a été remise ; elle était restée sans réponse par » suite de la dissolution de l'ancien gouvernement, n J'ai reçu également les lettres que votre majesté

Y) i mpériale a eu la bonté d'écrire en fa veurdes États

n Uais , aux pncbas de Tunis et de Tripoli, et je lui » présente les sincères remerciments des EtaU^ » Unis pour cette marque importante de son amitié » peureux.... L'encouragement que Totre majesté » a bien voulu donner à notre commerce ayec son » empire , la ponctualité avec laquelle a été exécuté • le traité fait avec nous , les mesures juste» et géoé- » reuses qui ont été prises dans l'affaire du capitaine » Proctor , ont fait une impression profonde sur le » gouvernement des EtatS">Unis (l).»

C'est ainsi que l'exemple de ki France mit Sidi- Mohamet eo rapport avec le héros de rindépendance américaine. Mais ce qui nous intéresse le plus, c'estde voir ce prince musulman, digne par sa piété de concourir avec liOuia XYI aux progrés d'une civilisation commune à toutes tes races qui reconnaissent le Christ ; et il ne faut pas oublier que les races musulmanes sont de ce nombre , puisque JVIahomet n'a fait qu'adopter la morale de l'Évangile. Cest à la suite de l'Ambassade de 1777 que Sidi-Mohamet parait s'éjlre accordé avec Louis XYI , pour abolir i en fait du moins » l'esclavage entre chrétiens et musulmans , et introduire aussi dans le Maroc le plus grand nombre possible d'améliorations matérielles. Alors, en efiet, les résultats de notre influence en Afrique ne tardèrent pas à rivaliser avec ceux que nous obtenions depuis longtemps à Constantinople\^

' (I ) Voir roriginalanglsis de cette lettre à la suite de la reUlK» dn naufrage de la Sophie, par M. Charles Cochelet, t. II, p. ^-

Leur marche panilléle ajouta inéme d'autaût pliis d'intérêt aux dernières années du règne de Sidi-Mofaamet , que la France servit d'intermédiaire aux relations de ce prince avec la Porte Ottomane, et en profita pour introduire à la fois les germes de sa civilisation daiis les deux kalifats de l'islainisme.

C'est ainsi qu'en 1788 , à la suite des négociations qui avaient fait connaître les usages de la cour de Louis XYt , à laquelle Sidi-Mohamet ne voulait sans doute pas rester inférieur , nous voyons un renégat mahonnais , l'alcaïde Driss , rédiger en français, pour ce dernier prince, la notice des digni taires de l'empire du Maroc. Pour mieux imiter celle de la cour de France^ il la composa dans notre langue, en y désignant tous le» rôles des grands personnages tnarocains , et les affublant pour la première fois des titres inattendus de ministres secrétaires d'état, gentilshommes de la chambre , maîtres des cérémonies , etc. ! titres, la plupart saâs objet à la cour dé Sidi-Mohamet, mais qui n'en indiquaient que mieux le désir d'introduire dans le Maroc les usages de la chrétienté.

Ce qui contribua le plus > dit en Cette occafsion M. Graberg de Hemso (1), à polir ce gouvernenient et une partie de la nation, fut la sollicitude de l'eikipereiit à s'entourer de chrétiens , esclaves ou renégats, hommes de ressources et de talent, et d'avoir en

(i) Speeehip di Marocco^ p. a^o. A la page 271, M. Graberg de ELemso commet une erreur de date, en assignant à l'an 1789 la mort de Sidi-Mohamet , qui eut lieu le 11 avril 1790.

outre des ËuropéeD» libres et fidèles à leur religion, qui s étaient offerts d eux-mêmes ou avaient été envoyés par leur gouvernement sur la demande delempereur. Parmi ces derniers, la Suède et leDanemaik lui fournirent spécialement les architectes, les charpentiers , les peintres, les tailleurs de pierres, les jardiniers ^ etc. , toui recherchés et favorisés lors même qu'ils étaient peu capables et sans beaucoup d'instruction. C'est alors aussi que le Marseillais^ Samuel Sumbel , resta longtemps premier ministre de Sidi-Mohamet. Mais le fait le plus important à remarquer, est le rôle que jouèrent auprès de ce prince 250 renégats français , commandés en Vlik par le fils d'un chapelier de Paris , nommé Boisselin. ils avaient déserté d'Espagne pour se meltre au service du Maroc $ et tandis que 800 autres renégats espagnols ou portugais étaient distribués dans les différentes places de cet empire , et y restaient soumis aux ordres particuliers de chaque gouverneur, eux, au contraire, se trouvaient tousréuniâ à Mogador et y formaient la garnison de cette jolie ville, sous l'autorité directe du sultan. Les faveurs de ce prince égalèrent bientôt l'attachement iotiolable qu'il avait conçu pour ses convertis. Chaque année, il venait les passer en revue; il les faisait alors habiller et leur donnait une paye proportionnée à sa reconnaissance; car il faut ajouter qu'il leur de* vait d'avoir échappé à une insurrection où il faillit perdre la couronne et la vje. Des rebelles faoalisés par les prédicntions et les prétendus miracles d^un

Marabout qui se disait inspiré du propbète , avaient pénétré jusqu'à la ville de Maroc, Sidi-Mahomet s'y trouva bientôt abandonné de tous les siens ; mais les renégats français accoururent précipitamment, et s'emparant du Maraboutque le sultan venait de convaincre d'imposture devant le peuple assemblé, ils l'écrasèrent sous une pierre pesant cinq milliers (1). Cette conduite des renégats français les avait fait chérir du sultan. Mais les chrétiens fidèles à leur croyance ne furent pas moins considérés à sa cour. Ainsi un Françai), nommé Cornu t;. un Triestin , Ciriaco Petrobelli ; un Toscan , Pietro Mutti di Pietràsanta; un Genevois de l'île Tabarqiie, nommé François Chiappe , devinrent aussi les ministres de Sidi-Mohamet, sans changer de religion ; et les deux deriiiers continuèrent à l'être auprès de ses deux successeurs. C'est ainsi que la cour du sultan avait pris une certaine forme européenne, dp|it la notice des dignitaires , composée en français par ralc9ïde Driss, avait essayé de donner l'expression.

Le Maroc participa donc aux premiers essais de réforme j encouragés dans la Turquie par Louis XVI et par son ministre des affaires étrangères, l'habile et laborieux M. de Vergennes, notre ancien ambassadeur auprès de la Porte. Ce ministre, continuant ainsi Tceuvrede M. de Choiseul, assurait, d'un côté, le succès de l'indépendance américaine et achevait de releveî* la France dans ses relations avec les puissances de l'Europe: de l'autre, ilnousren-

Ci) f^ojfoges de Saugnier à la cé(te d'J/rique , à Maroc , etc. { p. xo3.

dait tpute notre ancienne suprématie auprès des puissanceç musulmanes, et coopérait au rapprochemeut des sectes , jusqu'alors ennemies, de Constant tinople et de jMaroc. Ce dernier fait , si rare dans rhistpire de Viâlamisme, ne saurait être euiouré ici de trop de lumières. A la vue des dangers qui menaçaient leur religion, et que l^s progrès de la Russip rendaient chaque jour plus redoutables, le calife Ottoman et celui du Magreb, 19e pouvaient hésiter à s'unir ^ au moins sous quelques rapports ; et il y eut alors eptrç eux des ^rela lions toutes dou- Telles qu'il 90US importe d'étudier.

Déjà en 177i- (1), Catherine II, après sa. première guerre contre les Turcs , avait fait déclarer la Crimée indépendante de Constantipople. ï!a 1783, elle fit plus f elle s'empara de cette presqu'île» tandis que d'un autre côté elle se faisait reconnaître protectrice de la Géorgie par le tzar Hé^açlius. Ces deux actes étaient mortels à la prépondérance de la Turquie sur )a mer Noire, Mais le Bosphore, qui en était la porte d'entrée ne pouvait appartenir à d*autre qu'au mattre de cette mer. De là tous les projets de Catherine dévoilés bientôt par son eo* treyue avec Joseph, empereur d'Autriche. Les deux souverains , n'avaient pu s'entendre que sur TéveDtualité d'an partage. La Porte Ottoipane prenant aussitôt réveil j se prépara à la guerre, chercha des alliés ; et le Maroc devait être du nombre.

(1) Voir le Précis Msioriquê de la guêtre des Turcs eontrt Ut Musset j de 1769 â 1774* Un vol. in 8«». 182a. Traduit ^r ^. faassin do Perceval , de l'historiographe t^rp Yassif EflTeiMii

C'est alors toutefois qu'an traité de )>aiz et de commerce fui conclu le % tnai 178^ entre Sidi-Mo* bamet et l'empereur d'Allemagne Joseph II. Le texte de ce traité qui nous est connu par le renouvellement qui en fut fait le SO férrier 1805, consistait surtout à mettre l'Autriche sur le pied d'égalité par- £Biiteavec les autres nations de l'Europe (I) : preuve que le Maroc ne songeait pas encore à seconde^ les projets de défense de la Turquie. Mais en 1787 , celle-*ci envoya à Sidi-Mohamet » un ambassadeur chargé de riches présents , avec la mission de lui demander un emprunt de 20 millions de piastres $ démarche qui accusait alors une alliance consentie. L'empereur de Maroc constata de nouveau cet accord par les mesures hostiles qu'il prit contre le commerce russe et autrichien , et surtout par l'arme^ ment de nouveaux corsaires.

Les dangers qui menaçaient l'islamisme du côté de la Russie , et le soulèvement que lambitieuse Catherine avait déjà suscité en Grèce , avaient en effet pro-* duit , jusque dans lé Magreb, une profonde impressionsur l'esprit des musulmans. Delà, l'accroissement des forces maritimes de Sidi-Mohamet, Ce prince voulut même faire don , d'abord de deux frégates^ et puis de quatre , au sultan de Gonstantinople ; et il menaça l'Angleterre de lui dédareria guerre si elle ne faisait pas conduire ces frégates à Gonstantinople

(i) Voir la traduction italienne de ce traité dans le S^eechéo dU Maroceo, pajf. 3i6. A la page 3ao, il est question d'une expédition toscane contre le Maroc, vers Tannée 1781.

par de8,,mate)oU anglais. Il nous demanda !en même temps ,. si , se trouyant en guerre avec l'Angleterre,* il lui: serait permis de vendre ses prises dans nos ports. Les craintes qu'il, inspirait alors auK alliés de. cette puissance, lui faisaient envoyer par la cour de Portugal des présents évalués à 130,000 pias^ très, et .consistant en 6|000 pièces de toileries, dites créas (1789).. Enfin à cette époque, il tenait 60,000 hpmmes sous les armes et les quatre frégates destinées à Constantinople devaient aller appareiller sousisesyeux, de Ja rade de Salé. '

Toutefois sa politique et ses intentions venant bientôt à ,se. modifier, peut-être en apprenant que les Tuçcs avaient battu la flotte, russe à Sébastopol (1788), ce prince n'envoya point les SOO.mille piastres qu'il avait d'abord annoncé vouloir expédier à la Porte , et il se contenta de lui en adresser 50,000, par l'intermédiaire de notre consul de Salé et du gouvernement français. Encore ce dernier don était-il destiné aux pèlerins qui se rendaient du Maroc à la Mecque en passant par l'Egy pte ; une partie de cette ofirande devait être distribuée en pension annuelle à six ulémas d'Alexandrie et à six ulémas du Gaire^ chargés de lire les livres d'oraison et dedévotion que Sidi- Mobamet avait composés lui-même, et leur avait (, adressés par deux Maures de confiance. A cette même

époque, un de ses fils qui , à la suite d'une révolte, s'était réfugié au Caire , rentrait en grâce avec lui et venait se fixer à MéqUinez. L'intérêt et le zèle que (cet empereur portait à lii sûreté de ce pèlerinage,

€t le besoin qu*ii avait de la Porte Ottomane pbur les protéger, avait déterminé cette dernière démarche envers le sultan de ConstantinopJe. Celui-ci toutefois n'accepta sa pieuse offrande qu'à titre de tribut fourni par un vassal ^ et le reçu qui en fut donné à notre ambassadeur, devint pour M. Ruffin^ l'un de nos plus savants interprètes orientalistes , une occasion de rappeler à nos. hommes d'état les notions si souvent oubliées par eux , de la nature des Felations musulmanes.

« Au sujet des 50,000 piastres fortes « disait M. Rnffin, l'espèce de décharge fournie par l'intendant des monnaies de Constantinople , pour le roi de Maroc, ne peut lêtre exhibé à ce prince, sans crainte d'exciter de sa part quelques fâcheuses réclanpations. l"" Il n'y est qualifié que de commandeur de Fez : ce protocole paraîtra une restriction méprisante de ses titres et de l'étendue de ses états. 2" La Porte reçoitjes 50,000 piastres du roi de Maroc, a titre d'aides et de subsides. Ce libelle dénature l'objet du fondateur , qui destinait cet argent a]ax pauvres de la Mecque. Quant au premier point, nous ne sommes pas responsables du cérémonial que les souverains musulmans emploient entre eux ; mais comme nous avons été à la fois chargés de transmettre ses aumônes et ses intentions, nous aurons plus de peine à nous défendre du reproche qu'il nous fera de n'avoir pas assez nettement articulé la destination des 50,000 piastres. »

PJus tard toutefois Sidi Mohamet abandonna les

50,000 piastres et se contenta du reçu, tel quel» de la Porte Ottomane; tindisque la inésintelli- {^nce entre rAngieterre et le Maroc s'envenimait de plus en plus.

Le 9 mai 1788 , l'empereur de Maroc menaça les consuls européens de Tanger (M. Durocber, uoa-^ veau consul de France, résidait alors à Salé) de leur déclarer la guerre s'ils transportaient les moindres secours et provisions à Gibraltar. Rappelant ensuite le refus des deux équipages qu'il avait demandés à l'Angleterre pour conduire deux de ses frégates à Constantinople , il se répandit en plaintes contre cette nation : « Il la traita de méchante et de perverse et finit par attribuer au juste châtiment de Dieu, l'événement qui avait soustrait les Etals- Unis d'Amérique au joug des Anglais. » Le goufer-^ neur de Tanger , intéressé par ses rapports avec Gibraltar à ménager l'Angleterre, fit tous ses efiorts , et celle-ci en faisait autant de son cdté , auprès des ministres du roi de Maroc pour obtenir de ce prince une lettre moins outrageante; mais ce fut en vain, et une escadre anglaisequi vint joindre la menaceàla prière, n'obtint pas davantage satis&ction. La France seule était respectée au milieu des exigences croissantes du vieux sultan pour les nations chrétiennes.

Un instant les Anglais parvinrent à le radoucir un peu, en'lui faisant présent de neuf canons de bronze et dissimulant ce don sous une apparence de vente ; mais bientôt après , ils retombèrent dai»

la même disgrâce qu'auparavant et ils y restèrent jusqu'à la mort de Sidi-Mobamet.

Il importe toutefois de rappeler comment ces rivaux s'efforcèrent de nous brouiller avec l'empereur à l'occasion des 50,000 piastres que ce dernier nous avait prié de remettre à Gonstantinople. N'ayant pu directement opérer la moindre mésintelligence ^ entre nous et lui » ils firent intervenir le divan d'Alger.

« Cette régence, disait notre consul M: Durocber, le 38 septembre 1789 , a écrit au sultan de Maroc pour l'engager à se joindre à elle , dans une guerre contre nous ; elle se plaint d'abord de divers griefs de notre part qui lui étaient personnels : et passant a ceux qu'elle dit que le roi de Maroc doit avoir de son côté, elle assure que l'argent qu'il nous avait chargé de faire remettre au Grand Seigneur , n'est pas entré dans le trésor ottoman, mais a été livré aux différents ministres de la Porte , etc. Elle ajoute que, d'après cette assertion, le dey et le divan espèrent que sa majesté Marocaine saisira la circonstance où Alger allait entrer eu guerre avec la France , pour se joindre à cette régence , unir leurs armements , ouvrir leurs ports respectifs pour la vente des prises et les communications par terre de leurs royaumes pour y conduire en sûreté les esclaves; enfin qu'en cas que sa majesté Marocaine se refusât d'entrer en guerre avec nous , ils la suppliaient au moins d*accôrder les deux derniers points essentiels. Les Algériens faisaient valoir l'épuisé-

— no —

ment de nos finances , nos dissensions intestines, la quantité de nos vaisseaux naviguant avec sécurité, la facilité de s'en emparer, et leurs richesses (!].>

• IVIais le roi de Maroc répondit à cette lettre qu'il connaissait la probité des Français, qui Ini rendraient compte des 50,000 piastres , lorsqu'il le requerrait ; que si ses ports étaient ouverts à toutes les nations, pour les rafraîchissements, ils Tétaient à plus juste titre pour des musulmans; mais qu'il était si loin d'entrer en guerre contre nous, qu'il déclarait formellement au dey et au divan qu'il faisait un cas particulier de l'amitié du roi deFrance et de sa nation ; qu'il ne permettrait jamais qu'aucune prise française fût vendue dans ses ports , ni les esclaves conduits par terre à Alger^ et que même, pour garder la plus exacte neutralité, il ne consentirait pas que les prises qui pourraient être faites de part et d'autre reJAchassent dans ses ports. »

Telles furent les dispositions pacifiques de l'empereur , qui ne laissent aucun doute sur l'opinion qu'il avait alors de la France. Ainsi l'ancienne monarchie redevenue puissance maritime , et toujours fidèle alliée de l'islamisme à Gonstantinople , obtenait à ce double titre la plus honorable prépondérance dans le Maroc.

Mais le fait le plus digne de notre civilisation, et que Sidi-Mohamet semble avoir préparé lui-même

(i) Voir, à ce sujet, la lettre da sieur Darocher, soccessev (ie M. Chënier dans le consulat général du Maroc -^ Mss. des Ar .chîves des affaires étrangères.

iiir''

dans la lettre à Louis XVI de 1777, c est I aboli lion de tout esclavage entre chrétiens et musulmans, admise par la France et le Matoc , à l'époque précisément où TÂngle terre continuait à exporter d'Afrique plus d'esclaved noirs que t-outes les puissances de l'Europe réunies. C'était en 1788 , Sidi*M ohàmet écrivit au con'sul de France pour lui faire savoir que des marchands chrétiens achetaient des esclaves musulmans au port de Sainte-Croix et les amenaient dans leurs possessions des Indes occidentales. Il lui signifia qu'il eût à faire désister. ces marchands d'un tel commerce^ sans, quoi il allait envoyer des vaisseaux pour s'y opposer. En méitie temps il donnait ordre au consul d'Espagne de faire passer à Malle deux de ses ûh et SSyCOO piastres fortes pour l'achat des esclaves mahométans qui pouvaient encore s'y trouver; car tléjà en 1787, en envoyant un de ses fils en pèlerinage à la Mecque , il lui avait ordonné de longer le plus près possihle Tunis et Tripoli pour y débarquer les esclaves musulmans de seis sujets qu'il avait fait acheter à Malte. « Le roi de M^roc , écrivait vers cette époque notre consul ^ vient de faire savoir à tous les Européens qu'il payera la rançon de chaque esclave musulman que l'on conduira dans ses états, par la permission de sortie franche à Mogador^ et non ailleurs , de 500 fanégues de blé ou setiers. (10 septembre 1789.) » Comme le droit de sortie de chaque fanègue était d'une piastre forte , ce qui revient à 500 piastres pour chaque esclave , quelques négociants de Marseille tenlèrent cette spéculation

en se procurant, pour le payement des droits, des esclaves musulmans de tout âge. D'un autre c^lé^ comme la France éprouvait alors une cruelle disette , la communauté de Marseille avait demandé à Sidi-Mobamet l'extractioft de 12,000 charges de blé.

Ce prince fit encore remettre à notre consul udc déclaration y par laquelle il lui exprimait le désir de savoir par son canal « combien iLy avait d'esclaves chrétiens à Alger, leurs noms^ qualités, pays^ temps de leur captivité; étant dans l'intention de les rache^ ter tous , à raison de 500 piastres fortes d'Espagne par tête, et de les faire venir à Maroc. L(»rsquik seront arrivés en cette capitale, disait l'alcaïde Driss, sa majesté marocaine les échangera contre des esclaves musulmans , qui sont entre les mains des chrétiens • suivant que les circonstances l'exigeront ; et si les Algériens ne veulent pas seconder cette pieuse intention de sa majesté marocaine , elle de son côté ne rachètera aucun des esclaves algériens qui sont en esclavage chez les chrétiens. Elle ne les recevra pas même quand on voudrait les lui présenter gratis et sans rançon , et en ce cas la faute de leur captivité retomberait sur leurs frères les Algériens. Donné à Salé, le 26 janvier 1790. » Et à propos de cette déclaration , notre consul ajoutai t i

« L'œuvre de charité , dont il est question , serait si utile à l'humanité, si elle avait lieu, que je m'abs^ tiens de toute réflexion capable d'en atténuer le mérite. »

Cétait alofs aussi que le vertueux Wilberforcè ^ à l'exemple de noire Montesquieu» commençait à réclamer dans le parlement britannique pour laboli-» lion de la traite des noirs , et faisait édfaio à tous le* préludes généreux de notre grande révolution. Du reste » la France derait bientôt trouver une occasion plus glorieuse d'affranchir les derniers esclaves maro-* cains ; ce fut en 1798 , lorsque le général Bonaparle,^ en s'emparantdel'iledeMalte, rendit la liberté sans rançon à tous les esclaves musulmans.

C'iest ainsi que Louis XVl, le véritable restaurateur «le la liberté française , et Sidi-Mobamet , dont la piété et la charité semblaient croître avec l'âge v travaillaient de Concert à mettre lin à l'esclavage des chrétiens et des musulmans. Les deux souve-* raina, en s'en tendant toujours dans Téchanf^e de» prisonniers, abolirent, du moins en fait^ cet esda-* vage dans leurs états* Mais ce progrès de la civilisation chrétienne allait avoir des destinées bien diverses dans les deux pays. En France , il allait germer et fleurir miraculeusement au milieu des sanglants orages de notre grande révolution ^ tandis que la mort de Sidi-Mohamet, arrivée en 1790 , replongea le Maroc dans les plus brutales discordes et dans son incurable barbarie. Nous verrons , en arri-« vaAt aux premières années de notre siècle, comment l'ittterruption momentanée de nos rapports avec cet empire le livra à la recrudescence de ses mœurs barbares. H suffit de constater ici que Tancienne France eut la gloire d'y introduire des améliorations

morales et mÀtérielles destinées à y porter les meiW leurs fruits. Cet* essai de civilisation était aussi l'aratat-coureur de ce que la France nouvelle devait obtenir en Afrique par la destruction complète de la piraterie » et par des établissements qui , rendant à jamais impossible le retour de l'esclavage earopéen dans ces régions, nous donnent le signal des croisades modernes toutes pacifiques et toutes chrétiennes a l'égard des peuples musulmans.

Quant aux derniers actes de Sidi-^Mobamet à notre égard , ils répondirent à tout ce que nous devions attendre de son amitié et de ses sentiments généreux. Un vaisseau français et un autre anglais avaient fait naufrage au sud- de l'Oued-Moun , sur les rivages du Sahara^ où de nos jours les tombeaux chrétiens attestent que la plupart des pays de l'Europe ont fourni leur triste contingent à ce grand désert de l'Afrique (1). Les matelots anglais nen furent retirés qu'avec de grands sacrifices de la part de r Angleterre ; quant aux nôtres, Sidi-Mohamet en fit d'abord racheter neuf, et le 22 mars 1790, quelques jours avant sa mort qui arriva le 11 avrils il envoya un de ses ofiiciers avec les 800 piastres demandées pour le rachat du reste de l'équipage retenu encore par les nomades du désert.

Ainsi finit pour nous le règne de Sidi-Mohamet, cet heureux présage des relations nouvelles que nous

(i) Expressions de M. Charles Cochelet, naufragé sar cette cAte d'Afrique, le 3o mai 1819. Voif Naufrage du brick Jrançnis la Sophie, Introduction, ^, it.

devrions entretenir avec le Maroc. Mais ce prince, qui avait eu l'avantage de succéder sans oppositionà son père , et avait pu gouverner son empire avec autant de justice que de fermeté , vit ses dernières années troublées par les craintes que lui inspirait son fils aine , Muley Jésid. De là » quelques excès d'autorité que sa fin prochaine, après un règne de trente-trois ans , devait rendre d'autant plus intolérables. Quoi qu'il en soit de ce despotisme» et avant de l'apprécier, nous pouvons résumer ici la vie de Sidi - Mohamet. « Doué d'un esprit vif et pénétrant, sa politique et ses excellents règlements rétablirent bientôt un certain ordre dans un pays où il n'en existe jamais. Il conclut plusieurs traités avec les puissances d'Europe; Il fit construire la ville de Mogador, conquit Mazagan , dernier vestige de la puissance portugaise sur les côtes d'Afrique, rétablit les forteresses de Larache et de Rabath , enrichit ces villes d'édifices , embellit ses palais de Marocet jetalesfondementsdeFedalah. Né en 1710, il mourut dans sa 81* année près de Rabath, n'ayant jamais laissé échapper l'occasion de faire le bien ni d'empêcher le mal(l). » Il marchait alors contre Muley Jésid , dont le caractère féroce ne justifiait que trop le désir que son père avait de le priver du trône pour y faire asseoir son fils chéri Muley Absulem. Mais Sidi-Mohamet. succomba à cette tâche, qui était digne encore de lui. Selon ses désirs, il fut

(1) Voir les diverses pièces citées aux Archive»^ a ministère des affaires étrangères dans la correspondance consnlaive da Maroc.

enterré à Rabalh ; el Toû y voit aujourd'hui son tom* beau dans une chapelle vénérée des rausulmans.

Portrait de Sidi • Mohamet. ^- Appréciation de son rèfpie. — Statistique sommaire da Maroc sons son aatorité. — Résultats de la fondation et du commerce de Mogador . — État des importations et des exportations des diverses nations de rEorope.— Rapports de M ogador avec notre colonie du Sénégal.

Sidi-Mohamet avait unehelle taille, les yeux noirs et fiers, la barbe fourchue et grise, le teint basané, le ne2 aquilin , une grande bouche et les lèvres épaisses. En l'abordant , les grands officiers de son empire s'inclinaient trois fois jusqu'à terre. Quand le prince crachait , ils recevaient respectueusement ses crachats dans un mouchoir ; quelques-uns même les recevaient dans leurs mains , et autant par superstition pour le vicaire de Mahomet que par*fiatterie, s'en frottaient le visage comme d'une essence purifiaate(l). LebachadeTétouan, dont les douanes lui rapportaient des revenus considérables, était un de seft favoris; Sidi-Mohamet l'appelait son enfant. Il accueillait de même l'alcalde de Salé. Un esclave français, appartenant à ce dernier, lui ayant demandé la liberté d'une dame portugaise et de sa fille, il lui accorda sa demande en considération de son

(i) Voir yoyage dans les étais barbaresques , ou lettre d*un des captifs rachetés par les chanoines de la Trinité (en 1785). Paris, chez Gttillot. Page 4^.

hiattre (i). Vindicatif et reconnaissant , il fut aussi terrible pour les rebelles qu'affectueux et paternel pour ses fidèles sujets. Ainsi Toflense contre l'absolu pouvoir de son kalifat le trouva toujours sans pitié. Un juif, qui à ce titre était son esclave, comme ils le sont tous dans le Maroc par suite de leur infériorité religieuse, avait écrit une méchante critique de ses actions; saisi aussitôt , il fut écartelévif, mis en pièces et donné à dévorer aux chiens. Ce mélange de terreur et de justice explique le peu d'insurrections qui éclatèrent sous le règne de Sidi- Mohamet. On lui a reproché son avarice ; mais son avidité pour l'argent eut sa cause et son excuse dans sa icbarité pour les pauvres et dans son ambition de fonder d'utiles établissements, tandis que sa cour ne cessait d^ôffrir une extrême simplicité^ conformément aux pratiques pleines d'humilité que lui suggéraient se3 convictions religieuses. C'est ainsi que ce prince vécut comme un saint de l'islamisme ; aussi fut-il honoré comme tel par ses sujets , qui ne pouvaient lui reprocher un despotisme conforme à la loi dont ils le reconnaissaient unique et suprême interprète.

Quant au développement qu'il s'efiorça de donner aux ressources indigènes , nous pourrions comparer les résultats qu'il obtint à ceux du despotisme moderne de Méhémet-Ali. Le génie fiscal et monopoliseur du pacha d'Egypte fut aussi le trait dis-

(i) IdetHf page64<

tinctif de Sidi^Mohamet. Ce dernier prince n'avait d'ailleurs fait à cet égard que perfectionner les maiinies de Muley-Ismaël, son aïeul , dont l'esprit dirige depuis un siècle et demi la conduite des empereurs du Maroc. Or, depuis ce fameux despote, qui déplaça à son gré toutes les populations de son empire et considéra comme sa propriété royale le travail de ses sujets, les Maures soumis, privés de plus en plus des bénéfices du libre travail , ne s y livrèrent plus qu'eu esclaves , c'est-à-dire sans encouragements et sans émulation. De là , les résultats si disproportionnés avec les efiorts intelligents et les bonnes intentions de Sidi-Mohamet ; il réunit, par exemple, et fit exercer plus de corsaires que n'en eurent jamais ses prédécesseurs; mais combien il fut loin de^e faire craindre à l'égal des anciens corsaires de Tétouan et de Salé, qui , excités par l'amour du gain et par leur foi sans bornes dans la supériorité de l'islamisme , s'aventuraient librement à courir sur les chrétiens, et tiraient tant de profit de la guerre dont ils étaient seuls responsables ! La confiance dans le Coran était sans doute la môme chez les Maures , mais nullement le génie guerrier et commerçant des petites républiques maritimes, héritières des Maures de Grenade, ni des grandes municipalités musulmanes de Fez et de Méquinez. Après le despotisme de Muley-Ismaël , qui n'avait pu que les intimider sans les anéantir , leurs libertés disparurent sous le despotisme prolongé de ses - successeurs , et il ne resta plus dans le Maroc que l'ordre sté-

rile inspiré par la crainte du mattre ; tandis que l'esprit dUndépendance, réfugié chez les nomades du sud e^ chez les montagnards de l'Atlas , n attendait qu'un régne moins bien établi pour faire explosion et donner appui à tous les révoltés. Tel fut à beaucoup d'égards le résultat de l'autorité dé Sidi- Mohamet. Pourtant , supérieur sous tous les rapports à ses sujets, qui regardaient comme un péché de laisser exporter le blé pour les besoins des chrétiens , il autorisa de nombreuses exceptions à cette loi générale. Il voulut même encourager puissamment l'agriculture par la vente de ses produits ; et s'il n'avait eu le tort de faire dépendre tous les marchés de sa volonté , ou ne les avait entravés par des conditions gênantes et onéreuses , les terres du Maroc, que le moindre travail suffit pour féconder, seraient certainement devenues sous son règne une merveilleuse source de richesses; mais il n'en fut point amsi, par suite de ses prescriptions , qui ne rétablirent un certain ordre qu'aux dépens du libre essor de la propriété et de l'industrie.

« Toutes les productions des terres, disait en 1777 M. Chénier (1) , payent la dtme à l'empereur ; ce qui, joint aux douanes de sortie sur les productions de ses Etats » fait un revenu trës^considérable. Ce prince gagne considérablement encore sur quelques objets de commerce intérieur qu'il se réserve exclu-

(i) Voir aa dépôt de la marine Textrait d'un mémoire adressé par notre consul général, M. Chénier, au département des affaires étrangères, le i5 février i777>

sivement €t quil vend comme il lui platt , entre autres la cochenille pour les manufactures de maroquins, et le soufre qui sert à la composition delà poudre, et dont l'usage est plus général encore pour blanchir les étoffes de.laine dont les Maures se servent pour leurs habits. Les avanies que ce prince fait aax provinces et aux particuliers font encore une partie essentielle de ses revenus qu'il n'est pas. possible d'apprécier , parce qu'elle est absolument arbitraire et que les prétextes dépendent de sa volonté.

» Il y a encore des impôts particuliers dans les villes sur quelques comestibles , entrée des portes , pafs^ge des rivières • marque sur les joyaux d'argent et sur différentes fabrications, ferme de tabac, etc.

• Indépendamment de Timpôt sur les productions des terres, il y a une capitation à raison de tant par tente pour servira l'entretien des troupes, que chaque province fournit en raison de sa population et du besoin. Il en est qui tiennent toujours sur pied depuis 1,500 jusqu'à 3,000 hommes de cavalerie, qui peuvent doubler et tripler cette contribution, quand elle devient nécessaire, parce que tout -Maure est soldat , je veqx dire qu'il a les armes nécessaires pour servir quand il est commandé. Au moyen de cet ordre pour la levéç des troupes , le souverain peut avoir auprès dç lui dans un instant 30 , 60 et plus de 100 mille soldats de ses provinces ; il a en outre 36 à 40 mille noirs qu'il soudoie, qui sont près de sa personne ou répaqdus d^ns les di(][érentes

places de ses États. Les forces militaires de ce souverain consistent en cavalerie ; il n'y a aucun choix dans les hommes, qui n'ont de toutes les qualités militaires qu'une grande facilité à résister à la fa* tigue.età toutes les peines attachées à leur état; quant à leurs chevaux, sans être beaux, ils sont de bonne qualité , et supportent facilement le travail , la faim et la soif. »

 cette statistique sommaire de- lempire du Maroc , ajoutons quelques détails contemporains sur l'état de la ville de Salé jadis si florissante. Cette place commerçante n'avait fait que déchoir jusqu'alors ; toutefois, malgré la sévère répression de sa révolte en 175/ip, elle avait conservé la plupart des formes de son ancien gouvernement républicain , de son ancienne aristocratie commerçante et militaire, analogueà celle d'Alger. En 1782 , les anciens avaient encore voix absolue au divan de cette cité , où ils jugeaient seuls toutes les questions en dernier ressort. Tous les ans , au mois de mai , deux gouverneurs , l'un de la citadelle, l'autre de la ville, y étaient élus ; et ces deux chefs, nommés alcaïdes , assistés de quatre ou cinq alcaïdes des années précédentes, y décidaient souverainement de tout ce qui ne touchait pas aux affaires d'état. L'administration de la justice civile et criminelle appartenait aux cadis , qui l'exerçaient dans les mêmes formes que les anciens Maures fugitifs y avaient rapportées d'Espagne. Grâce à ces traditions, Salé était à peu près la seule ville de Mauritanie où l'on se servit de

réciiture.Les perce pleurs des revenus de la ville^sotts le nom d'écriYains, étaient élus par le divan , et tenus d y rendre leurs comptes de trois mois en trois mois. Enfin l'industrie indigène y donnait quelques signes de vie. A défaut de lin et de chanvre , trèsrares dans la contrée , les habitants avaient des cotonniers et se servaient du coton pour fabriquer leurs haîques (1).

Le commerce extérieur avec les régences barbarcsques n'était pas non plus sans quelque importance. En 1784 , l'alcaïde du château de Salé, Albatelaar, s'était acquis une si grande réputation commerciale que les habitants deTunis iechoisirent pour leur bey et en firent un exemple curieux de la considératioii attachée au commerce par les musulmans (2). Celui-ci accepta la nouvelle charge à la sollicitation de ses amis, qui lui firent remarquer quelque ingratitude de la part de ses concitoyens, et peut-être aussi pour aller ailleurs faire son commerce avec plus de liberté que n'en comportait dans le Mai oc la réforme de Sidit^Mohaooiet.

Toutefois, quelques abus qui se soient attachés au despotisme de ce prince , le résultat n'en a pas moins été d'introduire de nombreuses améliorations dans son empire. Une des plus heureuses fut TaSaiblissement du fanatisme chez les Maures à la suile

(0 Voir f^oyag9 dans les étaU harbaretq^s ... oa lettres d'un des captifÎB rachetés par les chanoines de la Trinité (en 1785), pag« 29-31.

(3) Foyages dans les étais harbaresques , etc., pa^e "83

des relaliôos qu'il établit avec les nations chrétiennes ; le débit des marchandises de l'Europe devint très-considérable dans son empire, et le luxe y augmenta en proportion. Quelques années après la mort de Louis XIV, les échanges avaient été très-bornés, surtout l'importation; mais lorsque Sidi-Mohamet monta sûr le trône, il jugea qu'il pouvait tirer de riches revenus de ses douanes , et il dirigea vers ce but tousses traités avec les puissances européennes. C'est alors que des néf^ociants de diverses nations s'établirent dans les ports du Maroc , et que des rapports plus fréquents et plus réguliers se maintinrent entre chrétiens et musulmans , malgré les révolutions qui menacèrent plusieurs fois le repos général de la contrée.

En 1766, il est vrai, l'empereur, par une haine particulière contre les habitants de Sainte -Croix (aga^ dir) y en expulsa les négociants européens ; mais ce fut pour faire de Mogadorle chef-lieu du commerce marocain et le seul entrepôt des marchandises d'exportation pour l'Europe. A cet effet, Sidi-Mohamet voulut d'abord en faire la plus jolie ville de son empire: il la disputa à l'Océan et au désert de sable qui Tentoure ; il en fonda les remparts et les chargea d'artillerie sur des rochers avancés qui servent de digue à la mer. C'est là que les premières batteries sont encore baignées par les flots, et au moindre temps orageux inondées par les vagues; tandis que, du côté de terre , les monticules sablonneux changent journellement d'aspect. Au milieu

en devint plus considérable avec raccroissementcles richesses indigènes. Le goût des draps s'introduisit ensuite, et ces deux objets formèrent bientôt la majeure partie du commerce d'imporlation. Le luxe, qui faisait chaque jour des prc^rès en ce pays, y augmentait la consommation de nos marchaDdises. Malheureusement le transport dans le Maroc en était alors fait, disent nos documents consulaires, par les étrangers autant que par les nationaux, de sorte que l'exportation faisait la meilleure part des bénéfices de notre commerce.

Ainsi, tandis que nos importations en objets manufacturés ou en soufre , corail » fil d'or et étoffes de soie, s'élevaient en 1787 (1) à la somme de /ip53,629fr., nos exportations en France montaient à 1 ,166,9Mfr Les huiles et les cires étaient les deux principaux articles des retours. Ce dernier objet surtout passait presque tout à Marseille , et formait un total annuel de k à 500,000 livres, malgré un droit de 12 p. O/O qui faisait un surcroît de plus de la moitié de sa première valeur.

Quant aux huiles qui s'embarquaient pour l'Europe, plus du tiers passait à Marseille, où. favorisées par la promptitude et l'avantage du débit, elles rivalisaient avec les huiles italiennes. Enfin les gommes et les amandes contribuaient encore , mais

(1) Voir, dans la correspondance consalaire da Maroc, aazai' chives da ministère des affaires étrangères, le mémoire et les ta bleaux statistiques 'de notre consul général , datés de Salé, 7 ^^' vrier 1789.

faiblement, aux retours. Quant au cuivre, aux laines et aux cuirs dont Marseille tirait autrefois une grande quantité , ces trois objets étaient complètement abandonnés en 1788 , h cause des droits énormes dont Sidi-Mobamet avait grevé leur sortie.

Tandis que l'exportation constituait les plus gros bénéfices des relations de Marseille avec le Maroc , c'étaient au contraireles objets d'importation qui intéressaient le plus Londres, Amsterdam et Li vourne. Quant à Lisbonne , elle se bornait à exporter les blés marocains avec le privilège de ne payer que huit onces de droit par fanègue , au lieu de douze que donnaient les autres nations (1). L'Espagne, qui jouissait du même avantage et avait été la première a l'obtenir vers 178/ip , importait en fer de Biscaye ^ surtout en cuirs de Buenos-Âyres et en piastres fortes , pour l'achat des blés, jusqu'à concurrence de 1,777,926 francs dont une partie, il est vrai , était faite pour la France. Amsterdam importait pour l,i!^ll,l5(i' francs en toiles de Silésie , fer, acier , sucre raffiné et épiceries. Les toiles , qui formaient l'objet principal de ce commerce, étaient achetées parfois de nos propres manufacturiers , et nous avons déjà fait remarquer qu'autrefois elles se fabriquaient la plupart en France. Les noms français de Platilles Royales, Créas, Rouen, Bretagne, malgré le nom général de Silésie qu'on leur donnait, en

(i) L*once vaut environ ao sols de France. Les exportations da Maroc poar Lisbonne étaient, en 1787, de sii6,588 fr.; et celles pour Cadix, de 6 millions environ, dont f, 285,7 14 fr. pour le blé seul .

constataient assez Tprigine française. Les qualitésqui les faisaient surtout rechercher des Maures, étaient d'être bien gommées et très*blanches. Le commerce de ces toiles faisait aussi le tiers des 7 ou 800,000 fr. des importations de Livourne, car cette ville, à cause de ses nombreuses relations avec les places du nord de l'Europe , se les procurait à peu près au même prix qu'Amsterdam,

Quant à Londres, son commerce d'importation s'éleva par extraordinaire, en 178ï,avec Mogador,à 1 ,609,898 francs, dont près d'un million pour les seules draperies.Lecommerceanglaisvenaitdefairecetle année-là une de ces manœuvres audacieuses et ha' biles qui lui ont fait souvent supplanter ses rivaux; c'était d'inonder une place de ses produits, de les vendre à bas prix et même à perte , pour s'emparer du marché à l'aide de cette concurrence , véritable guerre sans quartier. L'Angleterre tirait de Mogador des huiles , des amandes , des plumes d'autruches et des gommes, le tout s'élevantà 850, IH francs pour l'année 1787. En nous abandonnant les builes d'olive , qu'elles négligeaient pour favoriser xhez elles le débit des huiles de baleine, l'Angleterre et la Hollande recherchaient de préférence les gommes. Aussi cette production, peut-être la plus riche da Maroc, passait-elle presque toute à Londres et à Amsterdam. Du reste il n'y avait encore que trèspeu de temps qu'elle prenait la voie de Mogador, où Ton en distinguait de trois qualités :

« Les gommes appelées de Barbarie, qui viennent

— aâ9 —

» dans les provinces des environs de Maroc , et sont^ » disait M. Chénier, d'une qualité très-inférieure; » celles du Soudan , qui viennent dans les déserts » dç Oued-num et sont de meilleure qualité, mais >» plus rares que celles de Barbarie; celles endn du » Sénégal, supérieures à toutes les autres, et appro- » chant beaucoup des gommes arabiques. »

Mais ce qu'il nous importe de remarquer , c'est que cette dernière qualité de gomme était apportée à Mogadpr par des Arabes des environs du Sénégal « alors en notre possession, et d'où Marseille commençait à tirer cette denrée depuis la paix de 1783.

« Il est étonnant, ajoutait notre consul, qu'ciyant un marché au fort Louis , ces Arabes préfèrent traverser des déserts immenses pour venir, après cinquantejours de marche, vendre leurs gommés à Mogador; on n'en pourrait trouver la raison que dans le bas prix où Ton achète cette dçnrée dans nos établissements du Sénégal; il faut même que la di(Ié-> rence du prix qu'ils en trouvent à Mogador soit bien plus considérable pour que ces Arabes s'exposent à traverser des déserts immenses où ils éprouvent toutes sortes de disettes et' de fatis'ues. Ne serait-il pas possible à la compagnie du Sénégal d'empêcher l'exportation de ces gommes jusqu'à Mogador? On peut compter qu'il en passe annuellement en cette ville plus de six mille quintaux , qui sont tous expédiés à Londres et à Amsterdam ; on vient d'en envoyer pour essai à Marseille ; il n'y a que trèspeu de temps que cette denrée prend la voie de

Mogador; celte importation augmente chaque année; le commerce de la compagnie peut en soufirir-, il est intéressant pour elle d'y donner son attention et de tâcher de tourner ce cours. Cette gomme se vend à Mogador de 15 à 16 piastres fortes le quintal. »

Le développement que le commerce des gommes a pris de nos jours et la concurrence dont elles deviennent lobjet entre nous et l'Angleterre, signalent dès à présent à notre attention cet antécédent historique. C'est une précieuse lumière jetée sur l'existence des caravanes qui traversent lé Sahara et joignent I à travers des déserts trop longtemps réputés infranchissables , nos belles possessions du Sénégal à l'entrepôt important de TOued-Num et aux provinces méridionales du Maroc. Il parait aussi qu'un itinéraire existe non loin du littoral et pourrait oflrir une autre ligne de jonction avec les comptoirs d'Arguin et de Portendick, où le commerce prend de jour eu jour de nouveaux développements (1).

(i) « Il est constant, dit Lempriére, qnon peut faire pai tcm le voyage de Gainée à Maroc, en ne aécartant point da bord de la mer. On a va venir, en 1781, deax Français à Maroc, qai étaient partis da Sénégal. On apprit par eux la prise que les Anflait avaient Csiites de plasiears forts bAtis sur la riyière de ce nom. H est probable qa'ils eussent été massacrés en chemin , si, dans quelques endroits dangereux à passer, ils n avaient pas été protégés par des sauvages doux et hospitaliers. » (Page 290, Voy^f

dans le Maroc en 1790, traduit de l'anglais. Paris, 1801. ) Voyez aussi pour cette question géographique les f^ayngts ii

Saugnier, pag. 21, 25, a8.

Quant au mémoire que nous venons d'analyser , M. Ghénier le terminait en rappelant l*importance de nos anciens établissements dans le Maroc , et l'urgence de faire seuls le commerce de nos marchan* dises , dont une bonne partie était introduite par la main de nos rivaux. En eflet, quelques garanties de plus données à nos relations avec Sidi-Mohamet, auraient pu leur rendre toute l'importance qu'avaient eue autrefois les rapports de Louis XIV avec Muley-Ismaël. La prévoyance de M. Gbénier au moment où M. Durocher était déjà venu le remplacer dans le Maroc, égalait alors la fermeté dont il avait fait preuve au début de son consulat. A son arrivée à Saffî , après le traité de 1767, il s'était présenté à cbeval devant la porte de la ville; et comme les gardes s'opposaient à ce qu'il y entrât ainsi monté , sous prétexte que le cheval était la monture du prophète et n'appartenait qu'aux Musulmans, il força le passage l'épée à la main en déclarant que personne n'arrêterait le représentant du roi de France. Le vice-consul Jackson , qui rapporte ce fait (1), le cite comme le premier exemple de fermeté qui ait affranchi les chrétiens de l'odieuse coutume qui les ravalait à régal des juifs. Un au<re Anglais, Lemprière , qui voyagea dans cet empire la dernière année du règne de Sidi-Môhamet , constate indirectement la même supériorité de la France : c'est en avouant

(0 « Adding that uo one shoald stop the représentative of the King of France. » Jackson, pag. '*^d.

tout ce qu'on lui fit souffrir en sa qualité d'ADglai8(l], bien qu'il eût été appelé comme médecin pour guérir le fils chéri du sultan, Sidi*Absulem , dont ce prince voulait faire son successeur.

Ainsi la France , en reprenant son infiuence dans le Maroc, y avait facilité la voie à tous les Européens , et c'est de Taveu de nos rivaux qu'elle y représentait noblement la civilisation.

Avènement de Mnley-Jeûd. — Sa reeonnaissanoe poar «a bon procédé de Louis XYI. — Sa conduite k Té^^ard de ses sujets. — Inauguration du pavillon tricolore dans le Maroc. — Notre consul général chargé du rôle d'ambassadeur. — Guerre civile des frères de Mnley-Jesid. — Muley- Soliman , proclamé empereur. — Sa conduite pendant la lutte de FAngleterre et de la République française. — Expédition d'Egypte. — Résultats de la protection accordée aux pèlerinages par le général BonapaTte>

La mort de Sidi-Mohamet ouvrit carrière à tons les désordres de Tanarchie et aux excès du despotisme le plus brutal. Et d*abord le remède que ce prince avait voulu appliquer aux maux que sans doute il prévoyait, n'avait fait que les aggraver. Toute sa

(i) Lemprière^ pag. 291 ; voyez aussi , pag. 167 , comment nn juif de Tunis, nommé Atfaël, derenu ministre de Sidi-Mohamet et détesté des Maures , recevait d*eux par dérision le nom d'ambassadeur de la Grande-Bretagne. L*antenr, qui ne dit pas un mot de rinfluence française , et n'était pas obligé d'en parler , reconnaît du moins avec loyauté les bons procédés du consol français à son égard.

puissance avait échoué contre le droit d asile» à Ta* bridu quel Muley-Jesid, après un pèlerinage à la Mecque , avait eu soin de se placer dans le sanctuaire voisin deTétouan. Vainement le vieil empe* reur avait voulu se mettre au-dessus de ce droit que l'opinion des Maures proclame inviolable près du tombeau des saints. Quelques hommes de prière et de charité, forts de l'assentiment des populations, avaient résisté à toutes ces menaces ; et des milliers de soldats noirs 9 aveugles exécuteurs de ses ordres • plutôt que de les exécuter contre un sanctuaire, avaient éprouvé pour la première fois un sentiment de révolte contre le sultan. C'est au moment où. pour prévenir leur indiscipline , Sidi-Mohamet les disséminait dans son empire, que la mort l'arrêta dans ses projets. Muley-Jesid sortit aussitôt du lieu vénéré où il avait triomphé de la justice de son père. Jaloux d'imiter le fameux Muley-Ismaël , il retrouva bientôt autour de lui les soldats noirs issus de ceux que ce farouche despote avait introduits dans le Maroc, et qui déjà sous Muley-Âbdala avaient exercé tant d'influence sur les destinées de cet empire. Devenu maitre des places maritimes du Nord y et à peu près unanimement reconnu et proclamé empereur, il fit ordonner aux consuls résidant à Tanger, de venir le trouver à Téiouan. Dès le 20 avril , il leur notifia qu'il ne voulait conserver la paix qu'avec l'Angleterre etRaguse, et donna quatre mois aux autres nations pour sortir de ses États. Le lendemain il se relâcha en faveur de

h Dation suédoise, a laquelle il accoAia lapaixaui conditions que lui avait imposées Sidi-Mohamet.Le 22 , il fit appeler les autres consuls d^Espagne , de Portugal, de Danemark et de Venise, et leur déclara vouloir bien leur accorder la même faveur: ce qui veut dire que chacun d'eux avait eu le soin de lui faire des présents considérables. D*ailleurs Muley-Jesid savait que la Suède, le Danemark et Venise payaient avec exactitude une rente annuelle, et que TEspagne et le Portugal renouvelaient fréquemment des présents d'un grand prix . Il notifia donc son avènement à ces diverses puissances ; et en même temps qu'il les abreuvait d'outrages, il exigea qu elles lui envoyassent des ambassadeurs pour ratifier la paix, c'est-à-dire, encore apporter de nouveaux présents (1).

Quant à notre consul, dont la résidence était à Salé, il se contenta d'écrire au sultan, qui accueillit parfaitement sa lettre de félicitation et n'eat aucune idée de rien changer aux relations qui attestaient depuis longtemps notre supériorité dans le Maroc.

A Tintérieur de l'empire , le nouveau souverain signala son avènement en exterminant ou rançonnant les juifs qu'il avait en exécration. Ceux de Tétouan , de Larache et d'Alcassar furent livrés an pillage des troupes noires ; enfin ce pillage, quime-

(i) Correspondance de notre consul à Maroc, Voir poor plns^l' détaik le récit de l'Anglais Lemprière ; pa£;e 3? i de la tradnctioB française déjà citée.

naçait de devenir général , fut commué, sur les re^ présentations des légistes musulmans, en une peine pécuniaire ; et tous les juifs s'estimèrent heureux de se racheter par d'énormes amendes. Peu de temps après, Muley-Jesidfit arrêter Sidi-Mohamet-el^Ârabi Effendy, ancien premier ministre de son père, en l'accusant d'avoir eu des intelligences coupables avec les Espagnols de Geuta et des autres présides que celui-ci avait constamment protégés. Le payement d'une amende de 1&0,000 piastres fortes allait complètement justifier ce ministre, lorsqu'une lettre du frère de Muley-Jesid, Muley-Abderrhaman, retiré à l'Oued-nun, vint demander vengeance de tous ceux qui , sous le règne de Sidi-Mobamet, avaient dépouillé sa maison et osé porterla main sur ses femmes pour leur enlever leurs bijoux. Le malheureux Mofaamet-el-Arabi , l'un des exécuteurs de cette mesure , fut aussitôt sacrifié. Il eut les deux mains coupées 9 et bientôt après la tête tranchée , sur le refus qu'il fit de déclarer où étaient ses trésors.

Les préparatifs que Muley«Jesid faisait contre Geuta , provoquèrent les représailles de l'Espagne. Cette puissance , en défendant ses présides contre les Maures , avait à se maintenir d'un aulre côté dans Oran. Mohamet , bey de Mascara, attaquait cette place, et coupait les vivres à la garnison chrétienne, qui avait eu le tort de se borner à une occupation restreinte, sans colonisation ni influence dans Tintérieur du pays. C'est alors qu'un tremblement de terre vint ruiner la ville de fond en comble.

L'occupation en avait été si onéreuse à la métropole que celle-<i crut enfin trouver roccasion de s'en débarrasser sans déshonneur, et la céda au Divan d'Alger en mars 1792* Mais il n'en fut pas de mime de Ceula. Plus rapprochée de la côte d'Espagne , les vivres lui arrivaient facilement et lui permeltaienl, comme à l'ordinaire , de braver toutes les attaques des Maures. Aussi l'Espagne put-elle, en cette circonstance , se veuger impunément des outrages faits à son consul. Elle envoya une frégate qui , feignant d'apporter des présents à l'empereur, ne déposa que des balles de chiffons , et ramenant tous ses nationaux de Tanger, alla surprendre le lendemain deux galères de Larache et les enleva sous les yeux mêmes du sultan.

La fureur de celui-ci ne connutalors plus de bornes et sa vengeance retomba sur tous ceux qu'il soupçonnait s'être laissé corrompre par les Espagnols. Il tua même de ses propres mains le chef des noirs , l'alcaïde Abbas ^ le meilleur officier de son armée, qui avait négligé de chercher un asile dans un sanctuaire et dont les troupes demandaient la mort.

C'est au milieu de toutes ces fureurs que la bonne intelligence de Muley^esid avec la France ne se ralentit pas un instant. Dans ses relations avec les autres puissances , l'acte le plus significatif de son régne , heureusement fort court • fut la cession du port de Sainte-Croix aux Hollandais , en vertu d'un ancien traité que Sidi*Mohamet avait refusé de rali* fier. Ce port , que les puissances comm^çantes nont

jamais perdu de vue , pouvait devenir le chef-lieu des acbats de retour pour l'Europe, et exercer une grande influence sur la balance du commerce d'exportation , dont Marseille seule faisait alors le tiers.

Cependant les préludes de la révolution française n'interrompaient en rien nos relations avec Mulej- Jesid. Lorsque notre consul lui notifia , en février 1791, l'inauguration du pavillon tricolore à la place de notre ancien pavillon , il ordonna h tous les corsaires et officiers de mer de le respecter partout où ils le rencontreraient, soit à la mer, soit dans les ports; et il le fit saluer lui*méme à Salé , lorsqu'il fut arboré à la maison consulaire pour la première fois.

Voici , du reste , comment il s'exprimait à notre égard , dans une réponse écrite en cette occasion à Louis XVI, le 3 mars 1791, et traduite parM. Ruffin.

« Le commandeur des vrais croyants. . . . Sultan, fils de Sultan. . . . Mouhammed Mehdy-el-Jésid, au très^puissant Sultan de France , Louis XYL

» Vos dépêches nous ont mis à portée de connaître » les sentiments les plus profonds de votre cœur , M l'amitié et l'estime que vous nous portez , et le » désir que vous avez de nous savoir disposé à obn server avec vous la paix et la bonne harmonie qui » régnaient anciennement entre vous et notre Père y» béatifié et jouissant de la gloire éternelle

» Nous vous assurons que nous sommes dans les » dispositions les plus conformes à vos désirs et à » vos instances. Nous vous honorons et nous vous » considérons au-dessus de toutes les autres nation»

» chrétiennes , parce que la pureté de voire amiliié » pour nous , et votre sincère propension vers noas » nous ont été démontrées jusqu'à révidence: té- » moin le procédé que nous avons éprouvé à uoe » époque assez récente, lors de noire pèlerinage à la » sainte maison de Dieu ( la Mecque ). Nous étions à » Tunis: nous eûmes besoin d'un navire pour notre » trajet de mer; à peine en eûmes-nous témoigoé » le désir, qu'il se présenta à nous un Français, pro- » priétair.e d'un bâtiment , et nous le consigna. I^ous » nous empressâmes de lui en offrir le fret ; il refusa j» constamment d'accepter lepayement.Cetactegéné- » reux reste gravé dans notre cœur comme une preuve » de votre attachement à notre noble personne.

» Quant à ce que vous nous mandez de votre in- » tention de nommer pour votre ambassadeur (1) au- » près de nous votre consul , qui réside déjà dans » notre cour ; c'est en effet un homme d'une grande » expérience dans les affaires, et nous avons volon- » tiers donné notre agrément à ce qu'il devienne » Theureux intermédiaire entre vous et nous pour » tout ce que vous aurez à traiter avec nous. Lors- » que vous nous l'aurez renvoyé, vous pouvez corap' » ter que nous lui ferons toutes sortes d*faonneur,<le » biens et de faveurs en considération de votre Ma- » jesté, au point qu'il sera distingué parmi les au- » très ambassadeurs.

» Nous avons vu le modèle que]vous nous avez » envoyé du nouveau pavillon que vous avez adopté, » et nous avons ordonné à nos gouverneurs et à loos

» nos oiBciers de saluer du canon et de fêter par des » démonstrations solennelles de joie et d'allégresse, » ce pavillon , dès qu'il sera arboré sur la maison » consulaire. Nous avons donné les mêmes ordres à » nos capitaines et aux commandants de nos ports » de faire les salves d'artillerie les plus honorables à » l'apparition de votre frégate , qui doit arriver avec » le nouveau pavillon. Nous avons recommandé à » nos Raïs de se bien comporter avec tous ceux de » vos capitaines qu'ils rencontreront à la mer munis 9 de votre passe-port. »

Et en post'Scriptum , Muley-Jesid ajoute: «Infor- » mez-vous du propriétaire du navire qui s'était pré- » sente à nous à Tunis et nous avait consigné son bà- » timent. Le bey de cette régence , Hamouda Pacfaa, » a dû lui payer de notre part un fret considérable.»

Ces derniers mots rappellent notre attention sur la conduite du gouvernement de Louis XVI , qui avait chargé secrètement un propriétaire de vaisseau français de donner passage pour la Mecque au fils rebelle du Sultan ; et la reconnaissance de celui-ci nous servira plus tard d'exemple à suivre , quand il s'agira du pèlerinage des villes saintes.

Mais reprenons le fil des événements politiques , qui se succédaient rapidement dans le Maroc. En 1791; notre consul, M. du Rocher , avait agi avec beaucoup de prudence. Prévoyant que l'orgueil , la cruauté et la tyrannie du farouche Muley-Jesid ne laisseraient pas longue durée à son règne déjà souillé de crimes , il conseilla d'ajourner l'ambas-

sade elles présents d'usage que nécessitait TaTénement du nouvel empereur.

Obligé lui-même de se rendre en France pour revenir comme ambassadeur (1) dans le Maroc, il en profita pour faire traîner son retour en longueur. Pendant ce temps^là , les révoltes éclatèrent ainsi qu'il l'avait prévu et tandis que Muley-Jesid continuai t d'assiéger Ceuta. Celui-ci, marchant enfin contre les provinces du Sud, où il livra plusieurs batailles à ses frères, parvint à cerner et à tailler en pièces, sous les murs de Maroc, une partie des rebelles; mais blessé lui-même dans ce combat, le mauvais traitement auquel on soumit sa blessure l'aggrava tellement qu'il en mourut peu après, en février 1793.

(i) « Les puissances de Barbarie ne connaissent en diplomatie que des ambassadeurs. Elles ont corrompu ce mot et en ont fût celui de Bachadour, Le pacha de Tripoli et le bey de Tunis avaient ainsi qualifié, en 177661 1777, leurs ministres en France, qui ne furent reconnus par la cour que comme simples envoyés. ■

Cette note de M. RofBn est expliquée et complétée par le pusage suivant de la correspondance de M. du Rocher, notre consul.

« J*ai demandé à Muley- Jesid une audience particulière pom le complimenter sur son avènement au trône et renouveler nos traités en ma qualité ordinaire de chargé d'affaires de S. M. » près de lui. Mais les nations étrangères lui ayant envoyé des an* bassadeursà cesujet, ainsi qu'il na cessé de le requérir de tonte, et les consnb d'Espagne et d'Angleterre qui ont été chargés (k ce message avec ce titre étant sortis de Maroc pour y revenir ensuite déployer ce caractère , ce prince a désiré que je sni^i^^ leur exemple. J*y ai consenti avec d autant plus d'empressement, que cette mesure, que j'avais regardée comme indispensable si oa voulait éviter la dépense d'une ambassade plus formelle , se conciliait avec les vues d'économie de k cour. •

Deuxd^ ses frères, Muley^Sélaméet Soliman, fu-^ rent aussi tdt proclamés dans les provinces du Nord ; lepremier par les villes maritimes : Larache, Tanger et Tétooan; et le second, par Fez etMéquinez. En même temps Muley-Aïchem reprenait Maroc et occupait le pays sur 80 lieues de càte , depuis la rivière de Darbeyda jusqu'à celle de Sus , dans le désert qui s'étend jusqu a Sainte-Croix. Au delà de PAtlas, le Dara et le Tafilet , province des schérifs , reconnurent Muley-Abderrhaman. Enfin d'autres tribus arabes et berbères, toujours plus ou moins indépendantes , prirent pour cbef le fils d'un saint très- vénéré, nommé Sidi-Aly d'Haya , fils de Sidi- Hamet-Omoussa. Ce dernier prince fit sa résidence à Hilet , au sud-est de Taroudant où Muley-Absulem , bien que le plus âgé et le fils favori de Sidi- Mohaoïet, avait consenti à gouverner pour son frère, Muley-Alcbem. Tels furent les démembrements politiques qui résultèrent encore une fois de l'absence de loi pour régler la succession au trône ; démembrements analogues d'ailleurs à ceux qui s'étaient déjà reproduits en des circonstances pareilles, et que les conditions permanentes delà géographie venaient de faire renaître.

Ainsi, quatre des frères survivants de Muley-Jesid se disputaient l'empire et justifiaient la prévision de notre consul qui précisément arrivait alors à Gibraltar avec les présents de l'ambassade. Pour mieux échapper aux sollicitations des divers compétiteurs, sans se mettre mal avec aucun d'eux , M. du Rocher,

voulut provisoirement se retirer à Cadix et y attendre le succès définitif de Muley-Soliman ; mais il futvio* lemment retenu par le gouverneur anglais qui s opposa à son départ sans aucun égard pour son caractère public.

De son cdté, Soliman ne devait pas tarder à élre reconnu dans tout le Maroc. Le plus jeune des princes de la famille impériale, il était aussi le plus digne d'arriver au pouvoir ; il avait d abord vécu retiré dans la ville de Fez , occupé aux études préparatoires des fonctions de grand^prétre , auxquelles il aspirait ; mais préféré à ses frères qui ae disputaient la couronne, il fut retiré de sa retraite et proclamé empereur* Il marcha aussitôt sur Méquinez où l'un d'eux, Muley-Taïbi , s'était retiré; et il se rendit mattre de sa personne. Ce dernier l'ayant reconnu comme souverain , le servit dès lors avec fidélité. Muley-Soliman , tenu quelque temps en échec par Muley-Aïchem, marcha enfin contre lui et l'assiégea dans Maroc , dont les portes lui furent promptement ouvertes. Bientôt après, seul et unique mattre de Tempire , à l'exception de la province de Taoger qui reconoaissait encore deux autres de ses frères, il força l'un à implorer la protection du dey d'Alger, et ayant fait l'autre prisonnier, il le relégua dans la province éloignée de Tafilet. Cène fut qu'en janvier 1797 que Muley-Soliman put être solennellement reconnu sans opposition. Ce prince mettant alors toute sa gloire à régner par la justice , renonça aux principes sanguinaires qui venaient de bouleverser

tout le Maroc. 11 nomma son frère Muley-Taïbi viceroi de Fez et de tout le nord de son empire ; et la France , qui n'avait attendu que l'occasion de le reconnaître empereur, s'empressa de se mettre en rap* port avec lui. C'est alors que les présent^ destinés à ce prince donnèrent lieu à un incident honorable pour son caractère et digne d'être rappelé.

La guerre avait éclaté dès 1792 entre l'Angleterre et la République française, et le 1*' mars 1793 , le pouvoir exécutif avait écrit à l'empereur du Maroc pour lui demander la ratification des anciens traités, mais en ayant soin de laisser en blanc le nom de cet empereur dans ses lettres de créances remises au sieur du Rocher, afin que celui-ci écrivit lui-même le nom du compétiteur qui resterait mattre du trône. Ce consul général était encore à Gibraltar sur la foi d'un sauf-conduit , lorsqu*il y fut retenu , contre le droit des gens , par le gouverneur anglais. Tout ce qu'on lui permit de faire, fut des'occuper del'échange de kl^ prisonniers français qu'il fit bientôt embarquer pour Marseille et avec lesquels il arriva en France , au moment où les Anglais et les Espagnols venaient de se rendre maîtres de Toulon.

Le gouverneur de Gibraltar s'était en outre emparé des présents confiés à notre consul , et cela Bialgré une promesse formelle de les respecter. Or, en 1797, voyant Muley-Soliman consolidé sur le trône , il s'empressa de les lui envoyer comme un don de la munificence de l'Angleterre. Mais le sultan sembla se faire gloire de mettre autant de déli-

cales se dans ses procédés que le gouvernement anglais y portait de bassesse et de violence. Il renvoya les présents à Tanger, à son frère Muley-Taïbi,a£n qu'ils lui fussent présentés par le consul français, nouvelleroent établi dans cette ville, el de la main duquel seulement il voulait les recevoir. Sachantplas tard que son frère en avait retenu une partie, il fit donner uu reçu de la totalité à notre chargé d'affaires, qui était alors Antoine Guillet. Celui-ci avait été officier et remplaçait convenablement lancien consul du Rocher, mort h Cadix en 1797 , enretoarnaat pour la seconde fois à son poste.

Malgré les événements prodigieux multipliés coup sur coup par notre révolution , malgré la guerre et les intri>;ues de tous nos ennemis , Antoine Guillel entretint et resserra si bien l'amitié de la France et du Maroc, qu'il fit perdre aux Anglais tout crédit auprès du sultan et les priva même des secours qu'ils en tiraient pour Gibraltar et leur escadre stationnée devant Cadix. C'est alors que ceux - ci , accoutumés à tirer leurs provisions de Tanger, furent obligés d'aller en demander à Oran et au bey • de Mascara ; car tout commerce avec le Maroc semblait leur être interdit. La France, aa contraire , y conservait ses relations sur le meilleur pied ; et si elle eut quelques démêlés relatifs aux marchandises d'un Maure , confisquées sur une prise portugaise et trop longtemps retenues contrairement i l'art. yil« du traité de 1767 , ces difficultés ne servirent qu'à mieux prouver la modération de Malej-

Soliman et l'attachement sincère qu'il nous portait. Mais le fait le plus important de cette période , fut la translation de notre consulat général de Salé à Tanger. L'ordre en avait déjà été donné au citoyen du Rocher, le 25 novembre 1795 (& frimaire an m), à cause des facilités que ce nouveau poste devait offrir à nos opérations politiques et commerciales. Alors, en effet , l'ancienne résidence de Salé avait perdu son importance depuis que l'établissement de Mogador était devenu , sous Sidi-Mohamet , la principale échelle du commerce européen ; et d'un autre côté, si le port de Tanger était peu commerçant, il était du moins le plus accessible à toutes les nations par sa position sur le détroit. Mais ce qui devait fixer la préf^ rence pour ce dernier, c'était le point de liaison qu'il offrait entre nos ports de l'Océan et ceux de la Méditerranée i car, à l'exemple et en face de Gibraltar, Tanger partageait naturellement entre ces deux mers nos arsenaux , nos forces navales et notre marine marchande. Il devenait ainsi le point central de nos observations , par rapport aux Anglais et aux Espagnols , dont nous avions à surveiller les mouvements dans l'intérêt de notre commerce et de nos relations extérieures. Enfin, le redoublement de vigilance et d'attention que la guerre rendait nécessaire sur ce théâtre , soit pour faciliter et accélérer la jonction des flottes, soit, dans un cas urgent, pour assurer leur ravitaillement, leur réparation, et même, au besoin , un aisile respecté , tous ces motifs devaient faire choisir une ville d'où l'œil plane sur

le détroit et dont la position rivale, en ces parages, de celle de Gibraltar , réunissait d'ailleurs tous les avantages d'un chef -lieu de résidence diplomatique.

Cependant Texpédition d'Egypte allait grandir encore nos relations avec le Maroc, en même temps qu'elle devait assurer notre supériorité dans Topinion des races musulmanes. L'escadre française, sortie ^e Toulon le. 19 mai 1798, s'emparait de Malte le 19 juin ; et en enlevant ce relâche important aux forces de nos ennemis , elle réparaitla fausse mesure qui , en 1792, avait détruit en Francei'ordre de ces chevaliers , comme si ce n'était pas à eux en grande partie que la France avait dû jusqu'alors d'être prépondérante dans le bassin oriental de la Méditerranée. Cette conquête nous permit aussi de donner à Muley-Soliman une preuve de notre amitié, en lui renvoyant libres tous les esclaves marocaios qui se trouvaient dans l'Ile, entre autres la femme d'uu scbérif dont le rachat lui tenait à cœur depuis longtemps, à cause des liens sacrés qui unissent tous les descendants de Mahomet.

Les lettres de notre chargé d'aJBfaires au Maroc ne nomment point en celte circonstance le général Bonaparte ; mais elles mentionnent son frère , le citoyen Joseph Bonaparte, ci-devant ambassadeur de la République à Rome, dont les filets , chargés sur do bâtiment génois , avaient été enlevés par un corsaire barbaresque. Notre consul répondit que ce Barbaresque ne pouvait être un Marocain , puisque le Maroc était alors en parfaite intelligenre avec Gènes.

La correspondance de cette époque était adressée à M. de Talleyrand, alors ministre des affaires étrangères et chargé de la direction des consulats qui , avant la révolution , étaient sous les ordres du ministère de la marine. M. de Tatleyrand , qui avait concouru au prcjet de l'expédition d'Egypte, et par conséquent de la prise de Malte ^ ne négligea rien pour assurer la conservation de ce poste dominateur de la Méditerranée.

Dès le 22 juin (15 messidor an vi), ilavaitmandé à notre chargé d'affaires , Guillet, d'obtenir de l'empereur de Maroc des permissions de sortie de grains, en lui recommandant de faire transporter ces approvisionnements à Malte sous pavillon maure. Malheureusement la récolte du pays n'avait point été abondante; ce n'était même que sur le produit en nature des dîmes royales que Muley-Soliman avait accordé aux Portugais, et à un prix exorbitant, le transport d'une faible partie de crains. La crainte de compromettre les besoins de ses sujets , ne permettait donc pas à ce prince de satisfaire à notre demande. Peut-être était-il aussi dans l'attente des résultats de l'expédition d'Egypte , et des suites qu'elle pouvait avoir pour l'islamisme , car le bri^it de nos exploits avait retenti chez les races musulmanes comme un coup de tonnerre dans un ciel serein. L'apparition soudaine de la flatte française et la prise d'Alexandrie , la marche audacieuse de nos soldats malgré les dangers inattendus et les fatigues si nouvelles du désert; enfin l'immortelle bataille

— us —

des Pyramides , où les barbares domifiateursderEgypte semblèrent immolés en holocauste au pied de la tombe des Pharaons : tout dans cetle mémorable entreprise sortait des proportions ordinaires de l'hamanité , surtout aux yeux des Musulmans.

Cependant le général Bonaparte , maître de la yille d'Alexandrie et du cours du Nil , s'étaitemparé duGaire, la seconde capitale de l'Orient. Siluéeotre les marchés de l'Afrique , de l'Inde » de toute l'Asie et de l'Europe , le grand Caire était encore paré de toutes les richesses du monde et embelli par plus de ïOO mosquées. Dépôt central des marchandises qu'y apportaient les caravanes du Sennar , duDarfour, du Soudan et de tous les riyages septentrionaui de l'Afrique, c'était aussi le rendez*vous annuel des pèlerins de l'islamisme ; de sorte que les intéréls religieux et commerciaux du Caire le tenaient également en rapport direct avec les marchands et les pieux voyageurs du Maroc. C'est sans doute à la vue de ces populations si compactes » si différentes des nôtres et en même temps chargées de fabuleuses richesses, que nos troupes purent comprendre la haute portée de la proclamation de leur général.

« Soldats , leur avait dit Bonaparte avant le débarquement , vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce da monde sont incalculables. Vous porterez à l'Angleterre le coup le plus suret le plus sensible, en attendant que vous puissiez lui donner le coup de mort'

» Nous ferons quelques marches fatigantes ; nous

livrerous plusieurs combats ; nous réussirons dans toutes nos entreprises , les destins sont pour nous. Lesbeys-mamelucks qui favorisent exx^lusivement le commerce anfçlais, qui ont couvert d'avanies no« négociants et qui tyrannisent les malheureux habitants du Nil y quelques jours après notre arrivée n'existeront plus.

» Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont mahométans; leur premier article de foi est celui-ci : « Il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu , et Mahomet 9 est son prophète. » Ne les contredisez pas; agissez avec eux comme nousavonsagi avecles Juifs, avec les Italiens; ayez des égards pour leurs muphtis et leurs knans , comme vous en avez eu pour les rabbins et lesévéques; ayez pour les cérémonies que prescrit l'Alcoran, pour les mosquées , la même tolérance que vous avez eue pour les couvents, pour les synagogues, pour la religion de Moïse et de Jésus-Christ.

» Les légions romaines protégeaient toutes les religions. Vous trouverez ici des usages différents de. <:eux de l'Europe : il faut vous y accoutumer !

» Les peuples chez lesquels nous allons entrer traitent les femmes différemment que nous ; mais dans tous les pays, celui qui viole est un monstre. » Le pillage n'enrichi t qu'un petit nombre d'hom* mes 9 il nous déshonore , il détruit nos ressources, il nous rend ennemis des peuples qu'il est de notre intérêt d'avoir pour amis.

» La première ville que nous aillons rencontrer a été bâtie par Alexandre. Nous trouverons à chaque

'pas de grands soavenirs dignes d'exciter 1 emulalion des Français. »

Comment de semblables paroles n'aaraient-elles pas éiectrisé tous nos soldats 7 Et comment leur f;randeur d'Ame n'aurait-elle pas été à la hauteur de la mission qu'ils recevaient de la Providence !

Mais un revers inattendu vint anéantir avecnotre flotte l'une des plus fortes espérances de la coloDie. Nelson, honteux d'avoir manqué au passage la flotte française, et deux fois l'ayant vainement cherchée sur les côtes de l'Egypte , la rencontre enfin dans la rade d'Aboukir et l'attaque avec une résolution digne de celle que nous montrions alors sur le continent. On sait l'issue de ce désastreux combat et tout ce que nos marins y déployèrent d'héroïsme. Tout y périt , fors Thonnèur du pavillon fraoçais.

A la nouvelle de cette catastrophe , le général Bonaparte , privé de la flotte qui le mettait en communication avec la métropole , sentit croître son génie avec les difficultés de sa position. C'est alors qu'il réalisa ce qu'il avait déjà annoncé aux Musulmans d'Egypte; et remarquons ici que les proclamations éloquentes qu'il leur avait adressées, appartieunent aussi à rhistoire du Maroc ; car, traduites dans les dialectes de cette dernière contrée, elles y assurèrent notre suprématie commerciale et politique , et propagèrent la gloire du nom français jusque chez les tribus les plus lointaines et les plus sauvages de l'Atlas.

Emule d'Alexandre , qui avait dû la conquête de

rËgypte à un sacrifice fait au bœuf Apis , Bonaparte avait habilement flatté l'esprit national et les préjugés de Fislamisme ; et pour n'avoir à combattre que les Mamelucks , il s'était appliqué à les représenter comme les oppresseurs du pays. « Depuis assez longtemps, disait-il aux indigènes , ces esclaves achetés dans le Caucase et dans la Géorgie tyrannisent la plus belle partie du monde; mais Dieu, de qui tout dépend , a ordonné que leur empire finit.

» Peuples de l'Egypte , on vous dira que je viens pour détruire votre religion ; ne le croyez pas ! répondez que je viens vous restituer vos droits , punir les usurpateurs, et que je respecte, plus que les Mamelucks , Dieu , son prophète et le Koran. » Et puis il ajoutait: «Ya-t-il une belle terre? Elle appartient aux Mamelucks. Y a-t-il un beau cheval , une belle esclave, une belle maison ? Cela appartient aux Memelucks. Si l'Egypte est leur ferme , qu'ils mon<trent le bail que Dieu leur en fait. Mais Dieu est juste et miséricordieux pour le peuple.

» Il y avait jadis parmi vous de grandes villes, de grands canaux , un grand commerce ; qui a tout détruit, si ce ne sont l'avarice, les injustices et la tyrannie des Mamelucks ?

• Trois fois heuveux ceuK qui seront avec nous ! Ils prospéreront dans leur fortuneet leur rang. Heureux ceux qui seront neutres , ils auront le temps de nous connaître et de se ranger avec nous. Mais malheur, trois fois malheur à ceux qui s'armeront pour les Mamelucks et combattront contre nou»

il n'y aura pas d'espérance pour eux ; ils périront, v

Avec ce style oriental qui semblait éciore naturellement de son âme de feu , Bonaparte gagna facilement la confiance des indigènes. Il put célébrer avec eux les fêtes du calendrier musulman et celles de la mère patrie. Il créa un institut d'Egypte, et fonda l'administration intérieure, réglant avec ordre et justice l'impôt territorial et les impôts indirects , et respectant toutes les propriétés , surtout les rizaq et les ouâkouf^ qui étaient les donations pieuses et les fondations charitables.

Alors aussi le général Desaix, poursuivant les débris nomades des Mamelucks , remontait le IVil jusqu'aux cataractes et jusqu'aux frontières de la Nubie , terme des conquêtes romaines ; et il y méritait le surnom de sultan juste ; tandis que les habitants du Saïd , touchés de l'humanité de nos soldats , auraient voulu , disaient-ils , « les nourrir de sucre et non de pain. »

Puis encore l'expédition de Syrie, où nos armées renouvelèrent les victoires des croisés sur les champs bibliques de Nazaret et du mont Thabor ; le siège de Saint-Jean d'Acre, où les Français rencontrèrent un autre Français et les mêmes Osmanlis que nous avions initiés, à Coustantinople , aux secrets de notre tactique européenne ; enfin la levée de ce siège fameux , dissimulée par un retour triomphant et réparée du même coup par la victoire d'Aboukir.

Ainsi marchait à pas de géant ce drame où les races musulmanes se sentirent frappées comme le

rocher par la verge de Moïse. Mais tout à coup le dieu s'éclipsa, et le départ soudain de Bonaparte ne fut pas moins foudroyant pour les siens , que son arrivée ne l'avait été pour les Mamelucks.

Déjà notre armée découragée est prête à retourner dans la patrie , lorsque indigné des conditions que veut lui imposer l'Angleterre , Kléber redevient un héros et mène nos soldats à la victoire d'Héliopolis. Dix mille Français ont repoussé 80,000 Musulmans; 1 ancien chef des Mamelucks , Mourad-bey y est devenu notre allié et a été nommé prince du Safd; l'avenir de la colonie est assuré de nouveau ; mais , le lïjuin 18Ï0, Kléber tombe assassiné , et le corn* mandement passe à Menou , qui signe en septembre 1801 le retour de l'armée française.

Telle fut cette homérique et chevaleresque expédition d'Egypte , qui donna le branle à l'immobile Orient , lui révéla la supériorité des armées européennes et lui confia le germe d'une nouvelle civili* sa tien.

La Nubie , le Kordofan , le Darfour , le Soudan même connurent alors par leurs pèlerins la grandeur de la France qui leur avait en quelque sorte aplani la route des villes saintes. L'occupation de Suez et de Cossaïr nous ouvrit des rapports fréquents avec l'Arabie ; Djidda et lambo commercèrent avec l'Egypte. EInfin , le général Bonaparte se mit en rapport avec le chérif de la Mecque, avec les Maronites du Liban, le sultan de Darfour , le dey de Tripol» et le kalife du Maroc.

Reprenons maintenant la suite de nos relations avec ce dernier prince.

Aussitôt après la prise tle Malte, les Algériens, depuis longtemps alliés à l'Angleterre , s'étaient déclarés contre la France , tandis que Tempereur Muley-Soliman , non content d'avoir de bons rapports avec nous , écrivit encore au pacba de Tripoli pour lui recommander, au nom des services qu'il lui avait autrefois rendus, d'avoir les plus grands égards pour la nation française. Tunis suivit l'exemple d'Alger, lorsque la Porte nous eut déclaré la guerre ; mais Tripoli resta neutre et acquit alors une plus haute importance, par suite de Toccupation de l'Egypte destinée tôt ou tard à étendre notre influence sur toute l'Afrique septentrionale jusqu'à l'extréoDité du Maroc.

Nos relations avec cet empire allaient donc se développer ; et M. de Talleyrand fit demander à Aug. Broussonet , notre vice*consul deMogador , des renseignements sur le commerce français de cette place et du port de Saffi. Mais ce qui devait le plus contribuer à étendre notre commerce, c'étaient les relations nouvelles produites par les caravanes qui ne pouvaient se rendre à la Mecque qu'en traversant nos possessions d'Egypte. Grâce à cet intermédiaire, tous les pèlerins du Maroc, en se rendant aux villes saintes, étaient obligés de passer sous notre influence, et nous pouvions en faire autant de partisans de notre politique. Leur nombre était fort considérable , soit qu'ils arrivassent par terre ou par naer.

Pour en avoir une idée dès à présent , il suffit de savoir que, dans le mois de février 1798, neuf vaisseaux ragusais étaient partis du seul port de Mogador, avec un chargement de ces passagers maures, se rendant tous à Alexandrie. D'autres vaisseaux deRaguse , frétés par le reste des pèlerins qui voulaient prendre la route de mer , étaient encore à la même époque dans les ports de Mazagam , de Salé et de Tétuan , lorsque Muley-Soliman leur ordonna de mettre de suite à la voile. C'est bientôt après que roccupation d'Euypte mit la sécurité de ces pèlerinages sous notre responsabilité, et en fit la condition la plus nécessaire nu maintien fie notre bonne intel* ligence avec le Maroc. Les intrigues de nos ennemis pour effrayer les pèlerins , les faux bruits de toute espèce qu'ils répandaient parmi les Maures, le prouvèrent alors jusqu'à l'évidence. De son côté, le viceconsul de Mogador avait eu grand soin de prévenir le gouvernement français de tout ce qui touchait au départ de la caravane de Maroc pour la Mecque.

¥ Cette caravane , écrivait-il le 22 décembre 1798, qui se forme chaque année pour aller en Arabie, est partie dernièrement de Méquinez. Le roi , suivant sa coutume, Ta accompagnée jusqu'à une certaine distance , et a dit aux pèlerins réunis au nombre de quelques milliers , qu'ils « ne devaient pas ignorer que l'Egypte était au pouvoir de la France , mais que leur voyage n'en serait nullement interrompu par les Français avec lesquels il était ami. »

Le Directoire, sous l'inspiration de M. deTalIey-