DES
REMÈDES ANTISYPHILITIQUES
F.T DB IRCR IPPRÉCUTIOS inÉRiPECIlQtE.
§ — Aucun point de thérapeutique n’a été autant
controversé peut-être, en ces derniers temps, que le traitement des affections syphilitiques. Les uns ont, en effet, préconisé contre elles les antiphlogistiques, la diète , les adoucissants , les regardant même comme suf-
fisants; c’était ceux qui , voulant rompre avec les doctrines antiques et marchant sous les drapeaux un peu humiliés maintenant du physiologisme hroussaisien , chei’chaient à nier l’existence de la syphilis comme maladie virulente, et par conséquent l’importance des remèdes spéciaux pour la combattre. Les autres, tout en reconnaissant que le mercure a souvent entraîné de graves accidents, savoir, quand il avait été mal administré ou irrationnellement prescrit, ont hautement proclamé l’excellence, la nécessité même de cet agent thérapeutique contre la syphilis, dont il a été par là même considéré comme le spécifique; ceux-ci enfin, tout en admettant l’importance d’une médication spéciale, ont cherché à constater si, au mercure auquel on peut adresser certains reproches , on ne pourrait pas substituer quelque autre agent médicateur qui, exempt des inconvénients de ce dernier, en possédât la puissance antisyphilitique. Quant h nous, qui osons lancer ce faible travail dans l’arène ouverte par la Société royale de médecine de Bordeaux pour le concours du prix de cette année, nous nous faisons un devoir de déclarer ici que nous nous rangeons au nombre des praticiens qui croient à l’existence de la syphilis comme maladie virulente, et que nous avons acquis cette conviction non-seulement d’après les leçons de nos maîtres et des auteurs, mais aussi d’après une foule de faits que nous avons pu observer soit dans notre pratique privée , soit dans des services publics dans des hôpitaux populeux; nous déclarons que nous ne concevons pas les hommes à théories exclusives, s’il en est encore, qui veulent nier l’existence d’un virus tout spécial , lorsque l’expérience leur
démontre tous les jours que l’homme, qui abuse du coït avec une femme saine, conserve ses organes génitaux intacts, tandis qu’il les compromet, au contraire, cruellement en cohabitant un instant avec une femme suspecte ; qui , considérant par conséquent tous les raisonnements qui tendent à faire entrer le phénomène de l’infection dans la règle générale, comme spécieux ou hasardés , et trouvant , après avoir comparé le fait et 'explication, cette dernière incomplète, veulent ne pas admettre un état morbide spécial, qui exige le plus oi’dinairement un mode particulier, spécial, de traitement.
§ II. — Avant d’entrer précisément en matière sur le sujet à traiter, il est une question dont la solution doit être préalablement donnée au sujet de la première proposition qui a pour objet le mercure; c’est celle-ci : « Le mercure est-il réellement utile contre la syphilis ? »
Cette question pourra de prime abord paraître intempestive à bien des gens pour lesquels l’utilité du mercure en général est depuis longtemps reconnue. Mais on pourra penser différemment quand on réfléchira que tout récemment encore un médecin attaché aux hôpitaux de Paris, M. le docteur Hourmann, est venu dire, au sein de la Société de médecine de cette ville, que, tandis que les propriétés spécifiques du mercure avaient joui pendant longtemps du même privilège que les articles de foi , c’est-à-dire qu’on osait à peine soulever la discussion à leur sujet, il est arrivé au contraire aujourd’hui que non-seulement on les discutait, mais encore qu’on les contestait, et que, s’il fallait l’en croire, il y aurait autant, sinon plus, d’op-
posants que de partisans dans l’arène ouverte à l’occasion de ce point important de thérapeutique.
M. Hourmann, poursuivant sa discussion, en vient bientôt à déclarer qu’il est complètement convaincu du mal que peut produire le mercure, et qu’il a encore besoin de recherches pour lui apprendre quel est le bien qu’on peut en retirer.
Or, notez bien que M. Hourmann, qui mettait en avant des assertions qui doivent paraître assez étranges, faisait, quand il a émis cette sortie contre le mercure, le service de l’hôpital de l’Ourcine depuis un an ; que, dans ce service, il avait eu à traiter beaucoup de maladies vénériennes; qu’en employant la méthode des frictions adoptée par ses prédécesseurs, il n’a pas vu un seul cas dans lequel, au bout de huit à dix jours au plus , le ptyalisme et souvent la stomatite ne se fussent déclarés, sans que ce nouveau mal produisît aucune amélioration sur celui qu’il voulait combattre. Lorsque ensuite il a administré le mercure sous forme pilulaire, et c'était le proto-iodure qu’il employait aux doses ordinaires , il l’a vu constamment provoquer le ptyalisme et la stomatite, et cela dans un espace quelquefois plus court que ne l’avaient fait les onctions mercurielles.
Notons encore que, comme pour rembrunir davantage son tableau, il fait observer que la stomatite avait consisté souvent en ulcérations profondes avec gonflement des gencives et de la langue qui n’avaient guéri qu’avec bien de la peine ; il parle môme d’une fille qui , après avoir fait usage à son insu, pendant quelques jours, d’onctions mercurielles, aux doses de 4 gram-
mes d’onguent hydrargirique , sur des pustules muqueuses, eut une stomatite gangréneuse (jui procura la mort.
Il en vient ainsi peu à peu à déclarer que le mercure lui paraît au moins inutile contre les accidents primitifs de la vérole, et qu’il ne lui a pas semblé avoir plus d’action contre les accidents consécutifs.
Notre réponse aux assertions de M. Hourmaun et= des partisans de ses idées sera qu’il n’est point vrai qu’il y ait plus d’opposants que do partisans des mercuriaux contre la syphilis; que les syphiliograplies les plus recommandables et les plus propres à bien connaître la matière professent une manière de penser, sur cette question, toute différente; que nous aussi, qui avons eu occasion de voir beaucoup de syphilitiques dans divers hôpitaux, et de suivre avec attention leurs traitements, qui même avons eu à diriger des services publics de ce genre de maladies, n’avons point remarqué, de la part des remèdes hydrargiriques, ni cette impuissance, cette inutilité qu’il a cru devoir signaler, ni ces inconvénients si graves qui lui font prendre en horreur cet agent thérapeutique , qui d’autres fois attaqué s’est montré victorieux , et le sera encore infailliblement dos attaques de M. Hourmann lui-même ; que, sans contesterdcsinconvénients réels au mercure, nous pensons, et en cela nous sommes guidé par l’expérience, qu’en dirigeant convenablement l’administration de ce médicament, ou bien on peut s’en mettre à l’abri, ou bien on peut en atténuer notablement les effets et les rendre peu graves. Ainsi tout en reconnaissant avec M. Hourmann que la stomatite est
une complicalion frôqucnte, nous pensons qu’il faut qu’il y ait quelque chose de vicieux dans la disposition des salles dans lesquelles se trouvent les malades soignés par ce médecin, pour qu’il ait pu y remarquer tant de gravité. En admettant encore avec lui que le mercure ne hâte pas la disparition des symptômes primitifs dans leur période aiguë, nous croyons que ce n’est pas une raison de se priver des mercuriaux quand celte acuité a disparu, attendu que leur action modificatrice exercera plus tard une très-heureuse influence sans laquelle souvent on attendrait bien longtemps la guérison , et l’on serait exposé à tout le cortège des accidents constitutionnels. Nous ne pouvons non plus concevoir comment M. Hourmann a échoué par l’usage des mercuriaux dans tous les cas où il les a employés , à moins de supposer que les mêmes causes qui , à ce qu’il paraît, rendent dans son service la salivation plus fréquente que partout ailleurs, s’opposent encore à l’action si salutaire des préparations mercurielles. Contrairement donc à l’opinion de M. Hourmann et de ceux qui pourraient penser comme lui , nous considérons le mercure comme un anlisyphililique puissant, à l’action duquel les praticiens doivent d’obtenir tous les jours de brillants succès. Et si nous tenions à démontrer celle assertion par l’exposé même des faits, nous ne serions pas embarrassé à en citer bon nombre de très-concluants. Il nous suffira au reste de renvoyer aux observations 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, etc., etc., qui sont relatées dans le cours de ce mémoire. Elles constitueront une preuve irrécusable de l’ulililé des mercuriaux considérés d’une manière gé-
iiérale; et dans la suite de ce travail nous aurons occasion de mieux préciser les cas où cet agent thérapeutique est surtout convenable. Ce que nous désirions faire en ce moment, c’était de nous inscrire en faux contre les assertions des antimercurialistes; car, quoique nous reconnaissions et proclamions ici l’utilité du mercure, nous n’entendons pas regarder comme controuvés tous les faits de guérison de syphilis sans mercure. Nous voulons dire seulement que, dans la plupart des cas , le mercure est réellement un remède antisyphililique bien précieux; que, bien administré, on ne trouve pas en lui des accidents aussi exagérés qu’on a voulu le dire, et qu’il doit conserver son rang et son importance dans la thérapeutique.
§ III. — Nous allons maintenant établir quelques considérations sur l’action générale des mercuriaux sur l'économie, et en cela nous nous fonderons moins sur l’autorité des auteurs que sur ce que nous avons pu observer par nous-mêrae ; car il eu est de cette question comme de bien d’autres , c’est-à-dire que l’on n’est point du tout d’accord. Tandis que les uns veulent considérer le mercure comme un excitant, les autres ne veulent voir en lui qu’un agent débilitant ou bypos- Ihénisant. De là nécessairement un embarras réel pour celui qui veut tâcher de démêler la vérité au milieu de ces deux opinions. Eh bien, nous croyons que , pour être dans le vrai, il faut concilier l’une et l’autre de ces opinions en apparence contradictoires; c’est-à-dire que, si l’on examine l’action du mercure sur l’économie, dès les premiers jours de son emploi et lorsqu’il est administré sous des formes qui n’accélèrent pas le
cours des selles, on lui reconnaît réellement des propriétés excitantes sur l’économie, propriétés que l’expérience des praticiens a depuis longtemps implicitement reconnues, puisqu’ils s’accordent généralement à ne conseiller son emploi que lorsque l’acuité des premiers symptômes a été combattue par les délayants, les antiphlogistiques, ou à en suspendre l’usage si, pendant le temps de son administration, quelque accident fébrile intervient. Mais, d’un autre côté, lorsque l’absorption vitale a fait pénétrer les mercuriaux dans l’organisme, au lieu de cet effet excitant ce sont plutôt des signes d’hyposthénie qu’il produit; et alors si son usage se prolonge trop longtemps ou d’une manière intempestive, il tend à détériorer réellement la constitution. Voyez ce qui se passe chez les sujets exposés à l’influence du mercure par leur profession, tels que les doreurs ou miroitiers, les ouvriers des mines de mercure, etc. Et à ce sujet nous ne croyons pouvoir mieux faire que de citer les propres paroles d'un homme éminemment pratique, Ramazzini, auteur Z>es maladies des artisans, art. Maladies des doreurs : « Tout le monde sait quel est le mal que le mercure fait à la
santé des ouvriers qui dorent l’argent et le cuivre .
J’ai eu occasion de voir dernièrement un jeune doreur, qui est mort après avoir été alité deux mois. Ce jeune homme, ne se préservant pas assez des vapeurs mercurielles qui s’exhalaient de ses ouvrages, tomba dans la cachexie ; son visage devint pâle et cadavéreux, ses yeux étaient gros, sa respiration très-diflicile, son esprit aliéné, stupide; tout son corps languissant et paresseux; sa bouche sc remplit d’ulcères
puants, d’où découlaient sans cesse des flots d’une sanie du plus mauvais caractère; il mourut cependant sans aucune trace de chaleur fébrile. Je fus fort étonné de ce phénomène , et je ne compris même pas comment, avec une si grande putréfaction des humeurs, il n'ij avait aucun symptôme de fièvre, etc. » Ce sont bien là certainement des symptômes bien marqués d’une asthénie générale.
Les ouvriers des mines de mercure, au su de tous ceux qui ont eu occasion d’étudier leur état pathologique , ne sont pas exposés h des symptômes moins graves : ils sont sujets aux vertiges, à de l’engourdissement, à des faiblesses, à des tremblements dans les membres, à des paralysies mêmes, h la surdité, à l’amaurose. L’influence fâcheuse du mercure donne à leur physionomie un aspect cadavéreux , et ils meurent ordinairement dans le jeune âge. Il a été remarqué par Fallope, Sennert, Ramazzini, qu’ils atteignent rarement l’âge de trente ans.
Nous tairons beaucoup d'expériences faites sur les animaux par M. Giacomini, de Pavie, et qui sont relatées dans son grand ouvrage sur la thérapeutique, expériences qui ont pour but de prouver l’action hyposthénisante ou débilitante du mercure, admise et soutenue par ce praticien.
Cette action hyposthénisante se remarque aussi directement chez les sujets admis au traitement par les mercuriaux. Tandis, en effet, que, dans les premiers jours, leur appétit se réveille, que leur estomac paraît surexcité, qu’un peu de réaction même se remarque soit sur le pouls, soit sur les symptômes aigus qui ca-
raclérisent le mal vénérien dont ils sont atteints, on j)cut reconnaître que leur teint devient bientôt, par la continuation du traitement hydrargirique, un peu moins coloré, que leur embonpoint diminue un peu, que leur pouls bat plus modérément, qu’en un mot il y a production d’un état un peu byposthénié. Ne considérons pas comme preuve du contraire les quelques fois où les forces reviennent par l’emploi des mercuriaux chez des sujets exténués par l’influence du virus, car cela s’explique très-rationnellement sans renoncer à l’idée d’une action hypostbénisante. C’est qu’en effet, dans cette circonstance, la cause syphilitique agissant comme très-délétère sur l’économie, et le traitement mercuriel venant à neutraliser cet effet, la conséquence en est pour l’organisme un effet restaurateur ou de réparation. Pourrait-il en être autrement lorsque, dans ce cas, par les mercuriaux, la marche du virus est enrayée, que les douleurs nocturnes qui entretenaient l’insomnie sont apaisées, que les plaies longtemps sanieuses et ichoreuses se trouvent depuis desséchées ?
Un témoignage que l’on peut invoquer encore à l’appui de l’action hypostbénisante du mercure consiste dans les bons effets que nous en percevons tous les jours dans certaines phlegmasies; exemple : la péritonite , les arthrites , l’érysipèle , certains phlegmons, etc. , cas où cet agent est appliqué comme topique.
Ainsi donc, à nos yeux, les mercuriaux, considérés quant à leur action générale sur l’organisme, doivent être regardés comme excitateurs dans le commence-
ment de leur emploi , et comme au contraire hypostliénisanls quand l’économie commence à en être saturée.
Ils ont, en outre, une action ou qualité virtuelle spéciale, inexplicable; c’est celle qui les rend aptes à guérir la syphilis.
§ IV. — Toutefois , quoique nous admettions d’une manière générale , ce qui est pour nous incontestable , reflicacité des mercuriaux dans l’économie infectée de syphilis, lorsque, bien entendu, ils sont appliqués d’une manière convenable, il est vrai de dire pourtant qu’ils ne sont pas également utiles dans toutes les périodes de la syphilis. Et, pour bien établir ici notre pensée, il est important, ce nous semble, que nous donnions quelques explications pour faire connaître ce que nous entendons par périodes dans l’âge ou la durée d’une syphilis. Ces explications nous paraissent même d’autant plus utiles, qu’en réalité nous ne voyons encore que confusion touchant cette matière.
Jusqu’à ces dernières années on s’était accordé à considérer, dans le mal vénérien, deux ordres de symptômes bien distincts : les uns étaient dits primitifs, c’était ceux qui, tels que la gonorrhée, les chancres, les bubons, et certaines pustules humides des parties génitales externes, sont ordinairement le résultat immédiat de l’application du virus sur l’endroit où on les observe, ou tout au moins à fort peu de distance, et annoncent une syphilis récente. Les autres étaient , au contraire, dénommés consécutifs , savoir, ceux qui sont constamment les effets d’une infection constitutionnelle plus ou moins ancienne, tels que les ulcères gutluraux, ceux du nez, du palais, plusieurs de ceux qui
se monlrcnl à la verge ou au pudcntluin, certains bubons, les exci'oissances, la plupart des végétations et des pustules cutanées, les affections des systèmes fibreux, osseux, etc.
M. Ricord, chirurgien de l’hôpital des vénériens de Paris, un des hommes qui, dans ces derniers temps, se sont le plus occupés des maladies syphilitiques, ne s’est pas contenté de cette division; il admet dans ces affections virulentes trois phases bien distinctes :
La première est celle dans laquelle le virus, déposé sur une partie, borne son action à des effets locaux, c’est-à-dire que les accidents qui la caractérisent ne se manifestent que dans les points qui ont pu être mis en contact direct avec la cause spécifique contagieuse, et qu’ils ont pour siège obligé la peau, les muqueuses, le tissu cellulaire sous-cutané, quand la peau ou une muqueuse, par une solution de continuité, a livré passage à la cause spécifique; les vaisseaux lymphatiques et les premiers ganglions superficiels , qu’ils ne dépassent jamais. Dans cette phase, au dire de M. Ricord, le virus bornerait son action à des effets locaux, c’està-dire qu’il pense que la cause n’a subi aucune modification, qu’elle reste avec tous les caractères qui lui sont propres, et peut se produire par voie d’inoculation ou par contagion directe.
La seconde phase, pour M. Ricord, est celle dans laquelle le principe morbide, pris par les voies de l’absorption, devient la cause d’un empoisonnement général dont les effets vont se produire dans les divers tissus de l’économie avec les modifications propres à chacun de ceux-ci. Ici les accidents ont perdu la propriété
de s’inoculer en acquérant la propriété caractéristique de se transmettre par voie d’hérédité, et en constituant une sorte de tempérament syphilitique; c’est la phase des accidents secondaires, dont le siège habituel est à la peau, aux muqueuses, aux yeux, et aux testicules.
Dans la troisième phase, toujours d’après M. Ricord, il y a ceci de particulier et de caractéristique que les accidents ont perdu non -seulement la possibilité de s’inoculer, mais encore la possibilité de se transmettre par voie d’hérédité avec leurs caractères spécifiques; et s’ils conservent encore quelque influence sur la génération , c’est pour donner lieu à des maladies qui semblent alors étrangères à la syphilis, telles par exemple que les scrofules. Leur siège est d’ailleurs de plus en plus profond, savoir, dans l’épaisseur du derme et des muqueuses, le tissu cellulaire sous-cutané et sousmuqueux, le tissu osseux, et les organes profonds.
Quant à la première de ces divisions, qui consiste seulement à distinguer les accidents de la syphilis en accidents primitifs et accidents consécutifs, nous la regardons comme insuffisante sous le point de vue du traitement.
Relativement à la seconde, nous déclarons que, comme M. Ricord et comme M. Baumès, nous croyons devoir admettre trois phases aussi ou périodes dans la manifestation des accidents syphilitiques, savoir, la période des accidents primitifs, celle des accidents secondaires, et celle des accidents tertiaires. Seulement nous n’aurons pas la prétention de trancher certaines questions que M. Ricord considère comme de la plus grande simplicité, et touchant lesquelles l’expérience
démontre qu’elles se comportent souvent d’une manière autre que ne l’a prétendu ce praticien. Ainsi, pour nous, la première période syphilitique est celle de l’apparition et de l’existence des symptômes primitifs , sans vouloir considérer ceux-ci comme constituant une maladie purement locale. La seconde période ou celle des accidents secondaires est celte qui est caractérisée par des symptômes qui dénotent évidemment une infection générale, mais qui affectent principalement la peau, les muqueuses, les yeux, et les testicules.
La troisième période ou celle des accidents tertiaires comprend aussi des symptômes qui dénotent une infection générale, mais plus ancienne, plus invétérée, à siège plus profond. Dans celle-ci les symptômes affectent l’épaisseur du derme et des membranes muqueuses, le tissu cellulaire sous-cutané et sous-muqueux, les systèmes fibreux, osseux, etc.
En donnant un peu plus d’extension à l’énumération de ces symptômes, nos idées deviendront plus manifestes encore et seront mieux comprises.
Nous dirons donc que les symptômes qui caractérisent la première phase ou période , ou que les accidents primitifs sont la blennorrhagie, le chancre ou ulcère vénérien primitif, les bubons ou adénites qui en proviennent directement.
Quant aux symptômes par lesquels se traduit la deuxième période ou celle des accidents secondaires, nous trouvons successivement pour la peau :
1" Les diverses espèces de syphilides ou éruptions cutanées de nature syphilitique, comprenant la syphilide exanthématcuse, la sous- vésiculeuse , la sous-
bulleuse, la sous-pustuleuse, la sous-papuleuse, la soussquammeuse, la sous-niaculeuse, la sous-tuberculeuse;
2“ Les rhagades, variété de petits ulcères longs et étroits, qui se produisent à la paume des mains, à la plante des pieds, à l’anus, au pourtour des orteils et des doigts, ainsi que dans les intervalles qui les séparent;
3° Les onglades, espèces de tournioles ou inflammations chroniques de la peau située à la base des ongles , lesquelles amènent la chute de ces corps , et produisent des ulcérations quelquefois assez profondes;
4° La pélade, affection qui consiste dans la chute de plaques d’épiderme, sous forme d’écailles, et laissant à nu le corps papillaire , surtout quand ces écailles concrètes se détachent à la paume des mains;
L’alopécie ou chute des poils et des cheveux, avec ou sans desquamation de l’épiderme de la partie où se trouvent ces poils et ces cheveux;
6“ Les gourmes syphilitiques, espèces de furoncles chroniques , apparaissant sous forme de tumeurs molles, d’abord indolentes ou à peu près, devenant ensuite douloureuses , s’ulcérant , et laissant échapper alors un bourbillon souvent considérable de tissu cellulaire mortiOé, d’où résultent des plaies ou ulcères profonds, inégaux, à bords larges, minces, et frangés;
7° Des nodosités ou tubercules cutanés, consistant en des épaississements limités de la peau , qui s’accroissent, crèvent ensuite, et donnent lieu à des ulcères rebelles;
8° Des ulcères ou chancres consécutifs qui se déclarent sur divers points de l’enveloppe tégumentaire,
IG
notamment là où son tissu est mince et délicat, comme aux mamelons, aux paupières, ainsi que dans les endroits où il est habituellement humecté par une abondante transpiration, tels que l’ombilic, le périnée, les aisselles, et surtout chez les femmes, la région sus-pubienne;
9° Des excroissances ou végétations qui ont reçu des dénominations diverses, tirées de leur forme, de leur consistance, etc., et qui siègent ordinairement dans le pourtour des parties sexuelles.
Les accidents secondaires qui apparaissent sur les membranes muqueuses sont également assez nombreux. Faisons d’abord remarquer qu’ils présentent cette particularité d’exister dans des limites que les lois de la pathologie ont prouvé être constantes, sans que l’anatomie puisse les expliquer ; telles sont la bouche et le gosier jusqu’à la partie inférieure du pharynx, la partie terminale de la muqueuse du rectum, et les autres muqueuses extérieures, savoir, celle des yeux , des narines, des parties sexuelles. Ainsi :
1° Jusque sur le globe de l’œil, dit Lagneau, on remarque parfois des ulcères vénériens consécutifs ;
2" Aux narines existent ou apparaissent des ulcères ou chancres avec épaississement souvent de la muqueuse olfactive, suppuration sanieuse et fétide constituant parfois l’ozène syphilitique;
3" A la bouche ou au gosier apparaissent aussi des ulcérations tantôt superficielles , tantôt avec la forme de chancres simples, de chancres indurés, ou même de chancres phagédéniques ;
4° A l’anus ou à la muqueuse terminale du rectum,
ce sont encore des ulcérations, des rougeurs avec granulations, épaississement de la muqueuse, pustules;
5° A la muqueuse des parties sexuelles, ce sont, chez la femme, savoir, au museau de tanche et dans le vagin, des chancres, des excoriations syphilitiques; en dedans des grandes et des petites lèvres, des chancres encore, des pustules, des excroissances. Chez l’homme, entre le gland et le prépuce ou sur le gland et la face, interne du prépuce, des ulcères encore, des pustules, des excroissances de diverses formes, etc.
Il nous reste encore, pour compléter ou à peu près notre énumération des accidents syphilitiques constitutionnels, à mentionner l’iritis syphilitique dont l’existence ne saurait être contestée, et le testicule vénérien qu’il faut se garder de confondre avec l’orchite hlennorrhagique
Enfin, les principaux symptômes ou accidents de la péidode tertiaire sont les tubercules profonds de la peau et des muqueuses, les tubercules du tissu cellulaire, vulgairement connus sous le nom de tumeurs gommeuses, les périostôses, les caries, les nécroses, tes douleurs qui précèdent ou accompagnent ces altérations, dites douleurs ostéocopes, les contractures musculaires syphilitiques, etc., etc
Si nous avons insisté sur la division des accidents syphilitiques en trois périodes, c’est que réellement elle n’est pas dénuée d’importance pour la pratique. Nous verrons, en effet, que, quant au traitement de la vérole, nous croyons fort utile de le varier suivant la période à laquelle appartiennent les .symptômes qui la caractérisent.
Après ces quelques préliminaires, dont il nous a paru ulilede traiter, nous allons aborder franchement le cœur de la question principale par l’étude pratique des diverses préparations mercurielles sur lesquelles nous établirons notre appréciation.
§ V. Rappelons d’abord qu’il existe deux modes principaux d’administrer le mercure contre la syphilis, savoir, à l’extérieur et à l’intérieur.
A. l’extérieur, le traitement peut se faire par les fumigations, les bains, et les frictions ou onctions. On cherche par là à faire pénétrer cet agent thérapeutique dans l’économie par les pores cutanés, sans avoir besoin d’embarrasser ou d’irriter le canal alimentaire.
Etablissons quelques considérations pour pouvoir apprécier convenablement ces trois méthodes de traitement antisyphilitique.
§ VI. Des fumigations mercurielles. — Nous devons entendre par fumigations mercurielles la réduction d’une substance mercurielle quelconque en vapeur, que l’on dirige sur une partie du corps ou sur la presque totalité du corps , pour y déterminer un effet médicateur antisypbilitique.
Et, d’abord, les fumigations mercurielles méritentelles quelque préférence, comme méthode générale, dans le traitement de la syphilis? nous ne le pensons pas, attendu qu’il existe d’autres moyens plus sûrs d’administrer le mercure, plus commodes aussi, sujets à moins d’inconvénients, et bien préférables par conséquent. Quand on pense, en effet, que, pour prendre ces bains de vapeurs mercurielles, il faut un appareil tout spécial, qui n’est point h la portée des médecins
exerçant dans les petites localités et même dans des villes d’une certaine importance; qu’il est impossible, par ce moyen, de bien évaluer les quantités de mercure qui sont ingérées dans l’économie, et de savoir, par conséquent, si le mercure est administré en assez grande quantité pour garantir les malades des récidives, ou plutôt de la réapparition des symptômes, on n’a pas de peine a s’expliquer pourquoi les fumigations sont généralement délaissées dans le traitement de la syphilis, comme méthode générale. Et nous ne pensons pas que les quelques efforts qu’a faits en ces derniers temps M. Desruellcs, pour faire revivre ce moyen, obtiennent ce résultat. Il s’adresse, au reste, à la méthode allemande du docteur Werneck , qui paraît réellement être la préférable, et qui s’applique de la manière suivante ; On commence par purger le malade ; on lui prescrit pendant huit jours un bain tiède tous les jours, et une diète rigoureuse lui est imposée. Pendant ce temps, il doit garder la chambre, dont la température est tenue à 16“ centigrades. Le malade, ainsi préparé, est recouvert d’un grand manteau en toile cirée, delà forme d’une cloche, et serré exactement autour du cou. Il s’assied sur un tabouret dont le fond communique avec un tuyau d’un appareil fumigatoire contenant du sulfure rouge de mercure.
Il faut convenir que, pour astreindre un sujet à toutes les précautions prescrites par ce traitement, il faudrait lui reconnaître des propriétés plus extraordinaires que celles qu’il possède, et qu’alors il est de beaucoup préférable de recourir à des méthodes plus simples, et non moins efficaces.
Mais si nous rcjelons les fumigations comme méthode générale du traitement de la syphili , nous pensons au contraire que, comme méthode auxiliaire, ou, si vous voulez, comme moyen antisyphilitique local, les fumigations ne sont pas à dédaigner, et que, peutêtre même, elles ne sont pas suffisamment employées. Lorsque, par exemple, il s’agira de diriger la vapeur mercurielle sur une plaque dartreuse syphilitique, sur quelque ulcère de même nature dans les fosses nasales, dans le gosier même, sur des fissures, des excroissances au fondement, sur une partie exposée à des douleurs ostéocopes, sur des testicules maintenus dans un état d’engorgement par le vice syphilitique, etc., ce sera avantageux, et on pourra percevoir des avantages réels de l’emploi de ce moyen. Nous avons soin d’y recourir nous-même ou plutôt de les conseiller assez souvent dans notre pratique, et nous avons eu assez souvent aussi lieu de nous en applaudir.
Le moyen le plus simple, mais non toujours le préférable, consiste à répandre une pincée ou plusieurs pincées d’un mélange de cinabre ( sulfure rouge de mercure ) sur des charbons ardents, et de diriger la vapeur qui s’en exhale sur la partie malade. On peut aussi avoir une plaque en tôle recouverte d’une espèce de chapiteau en forme d’entonnoir, c’est-àdire surmonté d’un tube avec lequel la vapeur puisse être dirigée sur la partie affectée. C’est sur cette tôle, chauffée par un réchaud, qu’on jette un gramme ou un gramme et demi de cinabre ordinairement mélangé avec une moindre quantité de sucre ou d’oliban. On comprend que la vapeur qui se dégage peut être
ainsi plus facilement dirigôe sur la partie malade, au nez, dans la bouche et le gosier môme, sur les bourses, etc.
Dès 1836, les lecteurs du Journal de Médecine pratique de Bordeaux ont pu lire dans ce recueil la description d'un petit appareil mentionné et mis en usage par M. le docteur Venot, pour faire parvenir plus facilement la vapeur mercurielle, quand il s’agit d’agir sur la bouche ou les fosses nasales. Cet appareil c’est tout simplement la pipe qu’on charge d'une espèce de tabac mercuriel préparé de la manière suivante : on fait l’ouler, dans du cinabre porpbyrisé, des feuilles de sauge imprégnées d'une eau fortement gommée. Ces feuilles, ainsi chargées de mercure, étaient desséchées à l’air libre, et on en faisait fumer deux, trois, et même quatre pipes par jour, sans dépasser celte dose. M. Venot cite même quelques cas assez remarquables des bons effets de ce genre de médication qu’il peut être utile de reproduire ou plutôt de rappeler ici , parce que nous avons lieu de croire que ce moyen n’est pas suffisamment employé.
Observ. 2®, 3®, et 4®.- — Il est d’abord question d’un officier de marine atteint de deux ulcérations profondes, opiniâtres, et bhuées sur les tonsilles, dont elles avaient presque dévoré la substance. Ce malade avait vainement employé le sirop de Larrey, les frictions mercurielles , des gargarismes divers , etc. M. Venot l'ayant alors soumis à fumer d’abord dans la journée deux pipes chargées de ce tabac, puis trois, puis enfin quatre, ce qui, en dernier lieu, équivalait à un gramme et demi de cinabre, avec la précaution de se gargariser après chaque pipe avec une décoction d’orge miellée; au bout de liuit jours il y avait une amélioration sensible, et au bout d’un mois les symp-
lûmes syphilitiques avaient entièrement disparu. Un régime sévère, des bains généraux, et un exercice modéré, accompargnaient l’usage de ces fumigations.
M. Venot parle encore d’un Espagnol qu’il traitait depuis six mois pour un bubon ouvert dans l’aine et suppurant depuis longtemps, et pour des érosions à la voûte palatine et au sommet du slaphylum. D’autres médecins lui avaient aussi fait suivre des traitements longs et variés sans beaucoup de fruit. L’hydrochlorate d’or fut enfin pris, mais inutilement. C’est dans ces circonstances que M. Venot le mit à l’usage du tabac cinabré. Il y eut bientôt de l’amélioration et un peu plus tard guérison complète. Cependant ces aspirations mercurielles furent encore faites longtemps après la guérison des ulcérations de la bouche. Un traitement particulier fut fait pour les bubons.
Deux autres exemples non moins concluants en faveur des fumigations cinabrées sont encore cités dans le travail de l’auteur. Dans l’un, il s’agit d’un ozène vénérien dont une jeune personne était atteinte; mais cette fois, au lieu de diriger la vapeur à l’aide de la pipe, on se contentait de répandre dans un creuset de fer rougi au feu une dose de feuilles de sauge cinabrées, avec la précaution de faire diriger la vapeur vers la narine malade, préalablement rafraîchie et nettoyée par une injection émolliente. L’auteur fait remarquer que tandis que tout semblait marcher à bien, il se déclara, le dix-septième jour de l’exaspération, de l’inflammation avec rougeur, douleur, gonflement, et tension du nez, dont la terminaison eut lieu pourtant bientôt avec production d’une perforation de la eloison des fosses nasales. Les fumigations, pendant quelques jours interrompues, furent alors reprises encore avec addition d’une quantité infiniment petite d’acétate de morphine. Ce moyen, continué pendant plusieurs mois, finit par amener la eicatrisation complète de l’ulcère.
Quant, enfin, au quatrième fait, il est relatif à un malade qui avait des ulcères à la langue et à l’arrière-gorge. Dans ce
cas aussi où l’on fut obligé de suspendre les fumigations , à cause d’un ptyalisme qui se déclara le huitième jour pendant environ un mois, la guérison fut encore obtenue par la reprise de ces dernières.
Nous n’avons pas eu jusqu’à présent nous-même l’occasion ou le besoin d’appliquer ces fumigations contre des symptômes syphilitiques siégeant dans les fosses nasales ou à la gorge ; c’est pour cette raison môme qu’à défaut d’observations qui nous fussent propres, nous avons cité celles que le docteur Yenot avait dans le temps fait connaître; mais nous avons eu plusieurs fois l'occasion de constater l’effîcacité des fumigations cinabrées contre des engorgements chroniques et syphilitiques du testicule. Nous allons nous contenter de citer ici deux observations d’orchite syphilitique heureureusement modifiée par ce moyen.
5® Observation. — • Un peintre vitrier avait en, au mois de décembre dernier, une blennorrhagie urétrale très-intense, qui, mal traitée peut-être dans le principe, était encore persistante deux mois après. C’est alors que le malade, ayant voulu reprendre ses occupations , se vit bientôt exposé à Tinvasioii d’une orchite qui, deux jours après les premiers symptômes, était caractérisée par une tuméfaction très-considérable du testicule gauche avec rougeur et douleui* vive qui se prolongeaient le long du trajet du cordon spermatique de ce côté : la fièvre était forte. Le traitement consista dans le repos au lit, l’usage des boissons délayantes, une saignée du bras, une application de trente sangsues , deux pour plus tard sur le trajet du cordon, des topiques émollients d’abord, rendus ensuite un peu résolutifs par l’addition de quelques gouttes d’extrait de Saturne. A ces premiers moyens, qui procurèrent la disparition des symptômes d’acuité, succédèrent des résolutifs plus actifs, tels que cataplasmes plus saturnisés, l’emplâtre deVigo, les onctions
avec l’onguent napolitain, la poinmacle d’hytlriodale dépotasse; et cependant un mois et vingt jours s’étaient écoulés, et l’engorgement, quoique dépourvu de douleurs , persistait encore et était fort volumineux. Comme d’autre part la blennorrhagie persistait encore, que l’orifice urétral était rouge, que le gland lui-même paraissait quelque peu phlogosé chroniquement , je songeai à l’emploi interne des mercuriaux; mais avant d’en faire commencer l’usage, je voulus essayer les vapeurs cinabrées faites avec un gramme de cinabre mélangé avec demi-gramme de sucre, le tout en poudre et répandu en trois ou quatre fois sur une plaque en tôle chauffée convenablement. Ces fumigations, faites malin et soir, étaient dirigées sur le testicule engorgé. Un effet résolutif remarquable put être bientôt remarqué. Qu’il me suffise de dire que, douze jours après, le testicule était presque réduit au volume de l’autre. Nous suspendîmes alors ce moyen à cause d’une salivation légère qui était survenue.
Quand cet épiphénomène de la bouche se fut dissipé, nous complétâmes le traitement par les pilules de sublimé continuées pendant un certain temps, et, sous leur influence, nous vîmes SC dissiper peu à peu et le re.ste de la blennorrhagie et le léger reste d’engorgement testiculaire.
6° Observation. — Cette observation est relative à un homme âgé d’une quarantaine d’années qui, trois ans auparavant, avait eu un chancre pour lequel du mercure lui fut bien prescrit, mais non pour un temps suffisant, pour préserver l’économie (les accidents consécutifs. Il y a dix mois environ que le testicule droit commen(’a à être atteint d’engorgement qui augmenta d’une manière graduelle. Le testicule gauche prit aussi quelque développement. Consulté, dans le mois de janvier dernier par .e malade en question , il me rappela aussitôt la circonstance de son chancre, me parla en outre de douleurs nocturnes qu’il éprouvait vers les tihia , lesquelles étaient parfois suffisamment fortes pour procurer des insomnies pénibles. Je ne dus voir, dans ces circonstances, ipi’une orchite véroliipie pro-
duile par la présence du virus vénérien non suffisamment poursuivi dans le commencement. En conséquence , je conseillai avant tout, pour diminuer la tuméfaction testiculaire, le mélange suivant :
^ Cinabre pulvérisé, 4 grammes,
Oliban en poudre, 7 grammes;
On projetait 1 gramme et demi ou 2 grammes sur une plaque de fer rougie, de telle sorte que la vapeur lût dirigée sur les testicules. Ici encore il survint assez rapidement de la résolution : dix jours étaient à peine éeoulés que le double engorgement était très-notablement réduit, et si nous ne continuâmes pas longtemps, c’est que la bouche commençait à être prise de ptyalisme. Un traitement avec l’iodnre de potassium fit le reste et procura une guérison complète.
7® Observation. — Un jeune homme, à la suite d’une cohabitation , prit, il y a treize mois, une blennorrhagie qui se montra très-rebelle : trois ou quatre mois après il lui survint beaucoup d’excroissances au gland et à la verge. 1“ Vingt-huit frictions mercurielles furent faites sans résultats ; 2“ quatre mois plus tard, un traitement complet avec les pilules de sublimé; 3“ usage de l’iodure de potassium pendant trois mois , aux doses, vers la fin , de 5 grammes par jour. Etat des excroissances, stationnaire Consulté par ce jeune homme, je ne vis là qu’un état local ; je prescrivis les fumigations cinabrées.Le traitement a été commencé depuis vingt-deux jours, et aujourd’hui, G juin, la guérison est à peu près complète.
Ainsi les fumigations mercurielles ne sont pas du tout à dédaigner ; leur emploi peut êlre réellement efficace, mais non point comme constituant une médication générale. Naguère il existait encore certains cas de syphilis rebelles aux autres formes du traitement mercuriel, et contre lesquels on prescrivait les fumi-
galions; mais ces cas sont de nos jours tellement restreints, depuis surtout que la thérapeutique a appris à utiliser l’iodure de potassium contre la syphilis, que nous ne saurions réellement en indiquer aucun qui exigeât les fumigations pour modifier un organisme infecté par la vérole. Notre opinion est donc bien arretée sur ce point : les fumigations mercurielles, qui peuvent être très-avantageuses en tant quelles sont appliquées pour combattre des symptômes locaux, me paraissent devoir être à peu près généralement délaissées comme méthode générale, non pas que je les regarde comme incapables de procurer des succès, mais parce qu’il existe d’autres moyens d’administrer le mercure plus efiîcaces, plus commodes, et plus sûrs, ou parce que l’iodure de potassium peut donner plus de résultats pour les cas où les autres traitements par les mercuriaux seraient insuffisants.
§ VII. Des hains mercuriels. — Si les fumigations ne doivent point constituer une méthode générale de traitement de la syphilis, nous devons en dire autant des bains aqueux mercuriels. Ce n’est pas qu’il soit dans notre intention de vouloir mettre en doute les excellents effets que l’on en a obtenus dans cette circonstance; mais nous pensons qu’il y aura toujours h reprocher à ce mode d’administration du mercure, de ne point laisser connaître positivement la quantité de mercure qui y est ainsi absorbée. Rien n’est alors tant soit peu certain pour connaître quand l’économie est suffisamment saturée de l’agent médicateur, pour que l’on puisse se croire l’abri des récidives ou de la réapparition secondaire des accidents. On sait d’ailleurs que la peait
de divers individus jouit souvent d’un degré différent d’absorption. Or, comme l’ingrédient actif avec lequel on prépare les bains antisypbililiques est le deutocblorure de mercure, dont l’action énergiquement toxique n’est contestée par personne, on peut ne pas être sans crainte d’accidents lorsqu’on prescrit ces bains, surtout lorsqu’on veut porter la dose du remède à un degré assez haut. D’ailleurs, quelles sont les indications que les auteurs assignent pour l’emploi des bains aqueux anlisypbilitiques? c’est, dit-on, pour parer aux inconvénients que le mercure pourrait avoir s’il était ingéré dans l’estomac qui serait déjà malade. Mais n’est-il pas vrai que, dans ce cas-là même, on a la ressource des frictions ou onctions mercurielles qui, faites seulement sur l’enveloppe tégumentaire , ne risquent pas d’altérer l’estomac plus que pourraient le faire les bains mercuriels, et dont au moins on peut bien mieux évaluer l’action?
Quand nous portons un pareil jugement sur les bains anlisypbilitiques mercuriels, nous n’ignorons pourtant pas qu’ils ont été vantés par plusieurs auteurs, entre autres par Baumé, ancien membre de l’Académie des sciences , qui le composait d'abord en faisant dissoudre 2 centigrammes et demi de sublimé par pinte d’eau , ce qui portait nécessairement la dose voulue pour une baignoire ordinaire à 2 grammes et demi. Il augmentait ensuite d’une manière progressive jusqu’à 20 et même 40 centigrammes par pinte d’eau. Le malade restait pendant deux heures dans le bain , et le traitement était continué pendant un mois. Si de l’irritation survenait à la peau, une forte décoction de graines de lin
ajoutée au bain. Recommandation était faite au malade de ne pas uriner dans le bain, parce que l’urine aurait décomposé le composé mercuriel
Après Baumé, Dchorne a encore voulu faire revivre le traitement par les bains; d’autres noms pourraient être cités encore à l’appui de cette méthode, ce qui ne l’a pas empêchée d’être généralement abandonnée par les raisons ci-dessus énoncées. Si cependant un sujet se présentait atteint de certains symptômes syphilitiques rebelles aux autres traitements, comme cela se rencontre quelquefois dans la pratique; si surtout le malade était affecté de ces dermatoses chroniques, dartres, ou pustules vénériennes souvent très-rebelles, ce traitement pourrait offrir plus d’avantages, ainsi que Dehorne en a fait la remarque, et d’autres après lui. Voici, à l’appui de cette assertion , l’exposé succinct de deux faits cités par Richter dans la Gazette médicale de Berlin ( avril 1835 ).
8® et 9® Observations. — Ce sont deux cas de syphilis ancienne, réprimée mais non détruite par divers traitements mercuriels, et qui a cédé définitivement, chez l’une des malades, à quatorze bains, et l’autre à dix, pris de deux ‘en deux jours. Les symptômes vénériens consistaient en éruptions sur la poitrine et sur le dos ( syphilides ), en douleurs ostéocopes des avant-bras, en un gonflement des tibia, en concrétions tophacées au frontal, etc. Chaque bain contenait de 8 grammes à 3o grammes de sublimé corrosif, la dose en étant graduellement augmentée.
L’iraaginalion u’aurail-elle pas un peu exagéré le
« V. Chimie expérimentale, par Baiinu'. tome ii , p. 4i8 et suiv.
résultat obtenu dans ces deux cas?... nous serions un peu portés à le croire. Il faut bien que des résultats aussi rapidement ellicaccs n’aient pas été remarqués souvent, sans quoi les bains de sublimé devraient être rapidement tirés de l’oubli où on les laisse. Malheureusement pour la pratique, on est obligé de reconnaître que des résultats aussi heureux ne doivent être comptés que comme exceptionnels. Nous verrons plus loin que l’iode ou ses préparations, employés au traitement des maladies vénériennes, doivent rendre encore moins applicables les bains de sublimé, en guérissant plus rapidement dans les cas où on avait cru devoir les réserver.
§ IX. Des fi'ictions inercurielles. — La méthode des frictions mercurielles est, sans contredit, regardée comme la plus sûre de toutes les voies externes d’administration du mercure; elle est aussi la plus usitée et ajuste titre. Voici, en quelques mots, l’exposé de la manière dont on les pratique le plus généralement : Le sujet qui est en traitement, ou qui va l’être, prend pendant quelques jours des boissons délayantes, est saigné même s’il est sanguin et pléthorique, après quoi on lui fait prendre un léger purgatif, afin de diminuer la tendance aux irritations gastro-intestinales que produisent parfois les mercuriaux, et afin aussi de prévenir la salivation par la surexcitation vitale qui est ainsi produite dans le tube gastro-intestinal.
Il est entendu encore que si les accidents vénériens pour lesquels on veut prescrire les frictions sont accompagnés d’une vive inflammation, si surtout cette complication phlegmasique tient plutôt à la jeunesse,
à la vigueur du sujet, à son énergie vitale, et à la récente invasion du mal, plutôt qu’à la nature du principe contagieux, il conviendra d’ajourner le traitement spécial jusqu’au moment où, par la diète, les délayants, les bains, et les antiphlogistiques généraux et locaux, on ait pu calmer et les douleurs vives et l’irritation des symptômes. Des bains chauds ou au moins des lotions savonneuses sur les parties qui devront être frictionnées, favoriseront encore l’absorption pour le moment où les frictions devront être commencées.
C’est dans la soirée du lendemain ou du surlendemain de la purgation que l’on fait ordinairement commencer la première friction, après qu’au préalable un bain chaud a été pris le matin. On emploie dans cette première friction 4 grammes d’onguent mercuriel qu’on étend à la face interne de la jambe , préalablement rasée , si c’est nécessaire, depuis le genou jusqu’au-dessous de la malléole interne. La friction, douce et continue, doit être exercée pendant vingt minutes ou demiheure. Le surlendemain, ce sera la cuisse du même côté qui sera frictionnée à sa face interne; après quoi on fait de même pour les jours suivants, pour le membre opposé, en observant bien de ne faire les frictions que de deux jours l’un. On conseille généralement d’entremêler des bains avec les frictions pendant tout le cours du traitement ; ce précepte est surtout utile chez les gens bilieux, à constitution sèche et irritable. Après chaque friction, le malade se met aux pieds des chaussons, se couvre les membres de caleçons de flanelle autant que possible, et se couche, afin que, par la chaleur du lit, l’absorption continue à s'eflectuer.
Les iViclions auront été faites par le malade lui-méme, afin que rien ne se perde de chaque dose; et, s’il n’est pas en état de se frictionner, il conviendra que l’infirmier qui s’en chargera ait la précaution de garnir sa main d’un gant ou d’une vessie pour éviter pour luimême les inconvénients de l’ahsorption.
Dès la cinquième ou sixième friction, on pourra doubler la dose de la pommade, ou, ce qui sera mieux encore à notre avis, commencer par augmenter de 2 grammes, pour, un peu plus tard, pousser jusqu’à 8 grammes. On comprend que des modifications peuvent encore être faites à ces proportions, suivant des circonstances particulières qui peuvent se présenter. Chaque jour de friction on continuera les bains ou les lotions, et les autres jours le malade se reposera, se contentant de prendre les boissons auxiliaires du traitement qu’on aura cru devoir lui prescrire. En procédant ainsi, ou bien l’on prévient la salivation, ce qui n’est pas le cas le plus ordinaire, ou bien on la rend plus modérée. Dans tous les cas, quand celle-ci apparaît, il convient généralement de suspendre pour quelque temps les frictions ou du moins de diminuer la quantité d’onguent que l’on emploie. On s’occupe aussi d’atténuer le ptyalisme et l’irritation buccale. Pendant le traitement, l’alimentation devra être très-nutritive, fortifiante, rendue même stimulante par l’addition du bon vin chez les sujets faibles, lymphatiques, ou déjà épuisés par la maladie. Avec des conditions opposées, il est au contraire recommandé de diminuer un peu la quantité ordinaire des aliments et d’éviter ce qui serait trop excitant, lorsque surtout la maladie présente cor-
tains symplôrxics d’acuité. Un purgatif termine ordinairement le traitement.
Sans que l’on puisse précisément rien dire de fixe sur le nombre des frictions à employer pour un traitement, il faut savoir qu’il ne suffît pas toujours de la disparition des symptômes extérieurs pour croire à la guérison complète : on serait ainsi trop exposé aux accidents secondaires. Quand on a tant fait que d’entreprendre ce mode de traitement, il convient, afin d’être plus certain qu’il sera suffisant, de continuer les frictions mercurielles pendant trente ou quarante jours dans les maladies récentes, et plus longtemps même dans celles qui sont anciennes. Telle est à peu près la règle tracée par les syphiliographes, et que nous avons complètement adoptée dans notre pratique pour les cas où nous avons cru devoir prescrire les frictions.
A la méthode des frictions , il faut rapporter encore : 1° le mode d’administration du mercure adopté ou au moins préconisé par Torreilhe, ancien chirurgien major, qui avait pour but de faire pénétrer le mercure parles mêmes voies qu’a suivies la matière contagieuse pour pénétrer dans l’économie, c’est-à-dire en faisant faire les frictions sur la surface du gland et à la face interne du prépuce.
2° Le mode de frictions proposé parCirillo, ancien premier médecin du roi de Naples, qui faisait préparer un onguent mercuriel composé d’une partie de deuto-chlorure de mercure et de huit parties d’axonge avec un peu de sel ammoniac. On le prescrivait en frictions à la plante des pieds, à la dose de 4 grammes ( 1 gros) pendant trois jours ; le quatrième jour le ma-
lade prenait un bain général. Augmentation de la dose le cinquième, et ainsi de suite jusqu’à la guérison. Quelquefois la dose de l’onguent était portée jusqu’à 8 grammes.
3“ La méthode du docteur Scatigua, employée souvent par Lallemand, de Montpellier. Celle-ci consiste à placer tous les deux jours, le soir en se couchant, dans le creux de l’aisselle, de 2 grammes à 4 grammes d’onguent mercuriel double , qu’on y maintient par le rapprochement des bras du tronc, préalablement sortis de la chemise. On prétend que l’absorption est si rapide que, le lendemain malin, il ne reste pas de traces de l’onguent sur les parties où il a été appliqué. Dans cette méthode il y a plutôt application simple que friction.
4° La méthode encore du docteur Pihorel qui , après les préparatifs d’usage, faisait frictionner le dessus des pieds ou la paume des mains, la face interne des jambes ou celle des bras et des poignets avec une pommade composée de trois parties d’onguent mercuriel et d’une de sulfure de chaux ammoniacé réduit en poudre. Tandis que l’on commence par 1 demi-gros le matin et autant le soir, la dose est ensuite élevée à 2 gros pour chaque jour de friction. Si on voulait faire l’onction en une seule fois avant de se coucher, il faudrait dans cette fois consommer toute la pommade qui aurait dù servir pour les frictions du matin et du soir.
Appréciation des méthodes par les frictions. — Nous ne porterons pas, sur les frictions, un jugement aussi sévère que nous avons cru devoir le faire pour les fumigations et les bains mercuriels. Elles peuvent en
li'l
effet, à bien plus juste titre, constituer des méthodes générales de traitement. Il est même vrai de dire que !e traitement par les onctions mercurielles sur les membres, d’après la méthode la plus ordinaire', est un des plus efficaces que l’on puisse employer contre la vérole; c’est même ce qui lui conserve beaucoup de faveur encore, surtout parmi les médecins anciens; car la génération médicale nouvelle n’y a que bien rarement recours, et auprès d’elle ce traitement perd tous les jours de cette haute faveur dont il avait si longtemps joui, à raison des inconvénients majeurs que présentent les frictions et dont voici les principaux :
1° Nous avons vu, dans l’exposé que nous avons tracé de cette méthode, qu’avant de recourir, dans un cas donné, aux frictions mercurielles, il devenait nécessaire de préparer les sujets par des délayants, les bains, un purgatif, la saignée quelquefois, afin de prévenir des ravages considérables que sans cela le mercure pourrait produire. Or, on ne peut mettre en doute qu’il ne résulte parfois de ces circonstances elles-mêmes une perte de temps qui n’est pas toujours sans danger, YU la célérité avec laquelle marchent dans certains cas les symptômes syphilitiques.
2° Qui ne sait aussi combien la force d’absorption varie chez les divers individus, et combien encore les effets produits par une même quantité de pommade diffèrent par suite du degré de la susceptibilité géné-
• Nous lie p.irleroiis ici ([iie des fi Iclioiis failes sur les inenibres avec l’onguent n.ipolilalu , les autres nn'tliodes de Tiictions étant peu employées.
raie et de l’état particulier de la peau? D’où il s’ensuit que, d’une part, l’on ne sait jamais bien quelle est la quantité de mercure qui est ingérée , et que , d’autre part, on est quelquefois exposé à ces fluxions buccales, accompagnées de ptyalisme, qui surviennent à une époque encore bien plus avancée du traitement.
3° Nous ne pouvons nous empêcher d’ajouter la malpropreté et la difficulté qu’il y a à faire en secret un traitement qui se rattache à une maladie honteuse, que les malades veulent par là même cacher le plus possible.
4° L’expérience démontre tous les jours que, de toutes les médications anlisyphilitiques, celle des frictions expose le plus à la salivation, et qu’il est à peu près généralement reconnu encore , qu’elle peut plus qu’aucune autre influer d’une manière défavorable sur la constitution. Ce n’est guère, en effet, qu’après les traitements par les frictions mercurielles que l’on a vu des salivations survenues à une époque plus ou moins éloignée de la cessation des remèdes, de ces ptyalismes avec inflammation grave des gencives, de la langue, et de toute la muqueuse de la bouche, enfin de ces accidents généraux qui ont eu un fâcheux retentissement sur l’organisme et ont fait tant crier contre le mercure.
Malgré ces inconvénients réels qui se rattachent à l’emploi des frictions mercurielles , et qui , quoique d’autant plus rares que l’on donne plus d’attention à les prévenir, surviennent quelquefois malgré la surveillance la plus active , cette méthode a cependant donné des résultats si remarquables que l’on ne serait
pas fondé à ral)andonner ; mais il importe de fixer l’époque des accidents de la syphilis où il peut être convenable de l’employer. Voici, en peu de mots, quel est à ce sujet notre opinion :
1° Nous ne pensons pas que , lorsqu’il n’existe que des accidents primitifs de vérole , et nous avons dit précédemment ce qu’il fallait entendre par là , il soit convenable de recourir aux frictions mercurielles; on ne le doit pas alors même que l’on croit devoir faire suivre aux malades un traitement par les mercuriaux, ce qui , avec notre manière de penser, nous paraît au moins très-prudent, sinon absolument nécessaire toujours , afin d’éviter avec plus de certitude l’apparition des accidents secondaires. Ce n’est pas que nous veuillons mettre en doute si les frictions pourraient guérir; mais le mal est alors trop peu invétéré pour qu’il soit facile d’atteindre le but que l’on désire sans être obligé d’astreindre les malades à tous les inconvénients de cette méthode. Une seule circonstance nous paraîtrait dans ces cas devoir la légitimer et motiver son indication , ce serait celui d’un état phlegmasique ou irritatif des intestins et de l’estomac qui ferait craindre que les mercuriaux à l’intérieur ne l’aggravassent. Ainsi donc , en règle générale , les frictions mercurielles ne doivent pas être prescrites contre les accidents primitifs de la syphilis.
2” Les frictions mercurielles sont tout autrement utiles contre les accidents consécutifs, secondaires , de la syphilis. On peut même dire avec vérité que c’est là l’époque où leur application est le plus convenable, et qu’elles constituent un excellent modificateur de ce
tempérament syphilitique qu’enfante la trop longue durée du virus dans l’économie. Il n’est pas de praticien qui n’ait eu occasion d’en observer les excellents effets dans ces circonstances. Nous nous permettrons même ici de citer quelques observations qui nous sont propres.
tO® Observation. — Accidents secondaires syphilitiques; traitement par les frictions mercurielles , gue'rison. — Un charpentier , âgé de trente-deux ans, d’une assez bonne constitution, avait eu, quatre ans auparavant, une blennorrhagie qui guérit d’elle-même. Aucune suite fâcheuse ne s’ensuivit; mais dans le courant du mois de mars 1840, après avoir cohabité avec une femme publique, deux chancres se manifestèrent de chaque côté du filet, au quatrième ou cinquième jour suivant, et quelques jours après ce furent deux bubons qui apparurent. Un médecin ayant été appelé , cet homme fut d’abord soumis à l’usage des délayants, des cataplasmes émollients sur les bubons , des bains locaux pour les chancres , et des pilules qui étaient probablement mercurielles. Sous l’influence de ces moyens, les symptômes s’amendèrent notablement, et après une quarantaine de jours, il ne restait plus qu’un peu d’induration vers les endroits du pli de l’aine où les bubons s’étaient déclarés. Les choses restaient en cet état pendant quelque temps encore ; mais bientôt des végétations apparurent vers la base du gland : un chancre se forma vers le milieu du fourreau de la verge ; il en parut un autre encore sur l’amygdale droite qui était un peu hypertrophiée, et le fond du gosier était sensiblement phlogosé. Consulté sur ces entrefaites par ce malade, je n’eus pas de peine à reconnaître les accidents secondaires syphilitiques auxquels il était sujet ; et je lui conseillai le traitement par les frictions mercurielles. Celles-ci , après quelques jours de préparations par les bains, la tisane et un purgatif, furent commencées le to juin, à la dose de 4 grammes. .Te prescrivis
au malade de se frictionner avec la main nue pendant environ demi-lieiire, de la manière que je l’ai dit dans les réflexions générales sur l’emploi des frictions.
Ap rès la sixième friction, la dose de l’onguent fut portée à 6 grammes jusqu’à la quinzième : nous l’élevâmes pour les antres jusqu’à 8 , et continuâmes sur ce pied jusqu’à la trentequatrième. Ce ne fut que vers la fin qu’il se déclara une salivation assez abondante, mais qui n’acquit pas une intensité a.armante , grâce à l’usage des bains de pied , des lavements purgatifs, de deux bouteilles d’eau de Sedlitz et de gargarismes émollients d’aborJ , légèrement astringents ensuite. Le traitement eut , au reste, tout le résultat que nous désirions ; pendant sa durée nous vîmes successivement disparaître les symptômes constitutifs de cette véiole qui avait déjà notablement infecté l’économie. Quoique la salivation eût été maintenue à des proportions modérées, elle fut pourtant assezspersistante , et pendant plus de six mois les gencives furent un peu tuméfiées , saignant facilement. Tout finit par se dissiper ensuite, et la guérison n’a en réalité laissé rien à désirer , car voilà deux ans d’écoulés depuis le traitement , et le malade ne conserve plus de traces de sa syphilis.
i 1® Observation. — ÏJlcere de mauvais aspect au sein , regarde' d’abord comme cancéreux , reconnu plus lard de nature sYphililique ; f ridions mercurielles ; guérison. — En 1889, il me fut adressé par un confrère une femme de la campagne, bien constituée , portant un ulcère allongé, à bords inégalement découpés et renversés, s’étendant depuis le mamelon jusqu’à 8 centimètres en dessous, et présentant à peu près 4 centimètres de large. Le reste du sein était tuméfié , tendu , douloureux , sillonné de grosses veines bleuâtres : cet ulcère était lesiége de certaines douleurs lancinantes, et présentait un aspect granulé et grisâtre. Une suppuration fétide s^en exhalait.
Une foule de topiques avaient été appliqués sur ce sein; de la ciguë avait été prescrite à l’intérieur , c’est-à-ilire qu’on
avait ordonné à la malade des pilules d’extrait de cette plante associé à l’opium , et cela pendant assez longtemps, mais sans avantage marqué. La conduite tout à fait régulière de cette femme avait empêché son médecin ordinaire de suspecter un ulcère syphilitique , et il s’était arrêté à l’idée d’une plaie cancéreuse.
Quand je vis cette femme , je trouvai quelque chose de particulier dans l’aspect de cet ulcère, qui me fit tout de suite penser à quelque chose de virulent, de syphilitique. Ayant demandé à la femme s’il ne lui serait pas arrivé de donner à têter à quelque enfant étranger, elle se rappela que réellement elle avait une fois seulement approché de son sein l’enfant d’une voisine. Celle-ci était infectée de syphilis , selon toutes les apparences , puisque , nous dit la consultante , l’enfant avait succombé quelque temps après dans un état de marasme et avec des maladies à la peau , et que la mère s’était médicamentée pendant longtemps aussi. Celte malade nous avoua encore qu’il lui était survenu certaines grosseurs au fondement pour lesquelles nous demandâmes un examen particulier. Nous vimes à la marge de l’anus, à la vulve, à la partie inférieure des grandes lèvres, des végétations élevées de forme et d’aspect différents. Dès lors notre diagnostic ne présenta |)lus rien d’incertain. Nous finies comprendre à cette femme la nécessité pour elle de séjourner pendant un ou deux mois dans notre ville pour y subir un traitement , lui promettant une guérison qu’elle ne croyait plus pouvoir espérer. Elle consentit volontiers à ce que nous exigions d’elle. Nous la soumîmes de suite au traitement par les frictions mercurielles faites avec soin et alternées avec les bains. Sur le sein malade étaient appliqués des cataplasmes arrosés avec la liqueur de Van-Swiélen, et plus tard des plumasseaux d’un céral chargé de calomélas. Vingt-huit frictions furent faites : le ptyalisme étant alors survenu , nous finies continuer le traitement par la tisane de salsepareille et le sirop de Cuisinier. Cependant , à l’époque de la ecssalion des frictions ,
l’ulcère du sein était entièrement cicatrisé, la glande mammaire avait repris son volume et sa consistance normale. Si quelques excroissances persistaient encore , le plus grand nombre avait disparu. Nous touchâmes les trois dernières avec le beurre d’antimoine. Trois mois après le commencement du traitement, cette femme était délivrée de tout symptôme de syphilis : sa santé n’a pas cessé depuis lors d’être sUisfaisante.
Ce qui avait concouru à rendre le diagnostic de cette maladie si obscur dans le commencement , c’était , d’une part, l’ignorance de la femme, par rapport à la maladie dont était atteint l’enfant qu’elle avait approché de son sein , et , d’autre part , l’état sain du mari qui , malgré des cohabitations assez fréquentes avec sa femme , n’avait jamais rien pris. Tout porte même à croire que si cette personne se fût contentée des soins du médecin de village , elle aurait succombé à cette maladie dont un traitement spécial a bientôt délivrée. L’enfant que cette femme nourrissait ne fut point atteint de syphilis, parce que ce ne fut que le lendemain ou le surlendemain du sevrage que , pour soulager ses mamelles trop distendues par le lait , elle fit téter l’enfant qui l’avait infectée.
12e Observation. — Eniplions cutanées diverses ; ma~ ladie reconnue syphilitique ; frictions mercurielles , guérison prompte et entière, — En mars 1839, je fus consulté par un homme vigoureux , âgé de trente-six ans environ, qui portait à une des oreilles et à la partie voisine de la face, des croûtes semblables à celles qu’Alibert décrivait sous le nom de pustules croùteuscs , dans son Trcnté des dermatoses. On remarquait aussi sur d’autres parties du corps, notamment aux cuisses et .à la poitrine, d’autres croûtes rondes, entourées d’une petite auréole rougeâtre. Sous ces croûtes
était un peu de pus que la pression faisait sortir. Le malade nous fit encore remarquer que, depuis près de deux ans , il avait presque toujours quelque végétation vers la base du gland ou au haut du prépuce; que depuis cette époque également il avait eu tantôt des furoncles, des dartres, des croûtes multipliées sur le corps, tantôt des pustules de diverse nature. Or , remarquez que le malade nous déclara encore qu’un peu avant l’apparition de ces divers symptômes importuns, il eut un chancre sur le gland par suite d’une cohabitation avec une femme publique; que pour tout traitement de ce chancre, on s’était contenté de le cautériser, ce qui en réalité en avait amené promptement la cicatrisation.
En recourant ainsi aux signes commémoratifs et en appréciant l’aspect particulier des symptômes existants , je crus devoir regarder cet état comme significatif d’une syphilis constitutionnelle; et, afin de pouvoir débarrasser le malade le plus promptement possible , je lui proposai deux modes de traitement , savoir : le traitement par les frictions et le traitement dit arabique ( je dirai plus loin ce qu’il faut entendre par traitement arabique ). Le traitement par les frictions fut préféré. En conséquence , je lui prescrivis un bain , une purgation , et deux jours après une première friction avec la main nue , d’un gros d’onguent mercuriel double , sur la face interne d’une des jambes , fut pratiquée. Le lendemain ce fut à la cuisse du même côté , et chaque friction durait près d’une heure. Le troisième jour repos et bain d’une heure et demie. Le quatrième et le cinquième jour, frictions pratiquées de la même manière à la jambe et à la cuisse de l’autre membre inférieur. Repos encore et bains le sixième jour. Pour les jours suivants , les frictions et les bains furent continués de la même manière et dans le même ordre.
Le malade, de la sorte, consomma i5o grammes d’onguent mercuriel double. Une ({uinzaine de jours avant la cessation du traitement , il se déclara un peu de gonflement des
gencives avec un léger ptyalisme qui n’empêcha pas de continuer encore la médication. Une bouteille de sirop de salsepareille fut prise après les frictions mercurielles. Mais cellesci n’étaient pas encore finies que déjà la peau était débarrassée de toutes ces croûtes qui avaient d’abord fixé notre attention , et depuis cette époque la santé de cet homme n’a pas cessé d’être parfaite.
Voilà donc trois faits où les frictions mercurielles nous ont été incontestablement utiles, sans être. suivies de ces accidents dont malheureusement elles ne sont pas toujours exemptes.
Nous dirons même à ce sujet que quelquefois nous avons vu la salivation se produire avec tant de rapidité qu’il a fallu renoncer au traitement par les frictions. Dans tous les cas, ce traitement a besoin d’être surveillé de très-près pour éviter les suites fâcheuses que la moindre négligence pourrait amener. Nous considérons , au reste , le traitement par les frictions mercurielles comme Irès-efiicace pour combattre les accidents secondaires de la syphilis , et si maintenant il nous arrive bien rarement de le prescrire , ce n’est pas parce que nous le considérons comme insuffisant , mais bien parce que nous avons la conviction que d’aulres préparations mercurielles ont autant d’efficacité curative sans avoir autant d’inconvénients que les frictions.
3” Si les frictions mercurielles triomphent presque toujours de la syphilis quand elle en est à sa seconde phase , on ne saurait en dire autant quand on les emploie contre Icsaccidents tertiaires. J’ai même remarqué que plus le siège de ces accidents était profond , et
plus était faible la puissance du mercure administré par cette voie. Ainsi , tandis que les frictions mercurielles agiront encore assez souvent d’une manière utile contre ces accidents tertiaires tant qu’ils siégeront dans l’épaisseur du derme ou des muqueuses , leur ineflicacité sera souvent reconnue lorsqu’ils se manifesteront aux tissus fibreux ou osseux. Souvent même, dans ces cas , elles seront nuisibles en aggravant les symptômes déjà existants. Ce sont là des points d’observation dont nous avons souvent reconnu la justesse.
Citons , à cette occasion, une observation de syphilis invétérée très-ancienne , avec marasme, dégradation profonde de l’organisme, altération hideuse et considérable du système cutané , qui fut suivie d’une guérison inespérée par les frictions mercurielles. Cette observation a été recueillie dans une ville voisine de la nôtre , et par un praticien distingué.
13® Observation. — Un ouvrier en soie, âgé de trentehuit ans , avait eu, à l’âge de vingt-cinq ans, un chancre et un bubon qui guérirent eu six semaines par quelques frictions et la cautérisation de la tumeur. Sept ans après cette première maladie, il contracta une gonorrhée qui fut supprimée par la potion de Chopart et par des injections astringentes. Puis , en 1825 , survint une fièvre quarte qui dura plus d’une année et le laissa valétudinaire. Enfin, en septembre 1826 il entra à l’hôpital se croyant atteint de rhumatisme. A cette époque , grande maigreur , cheveux rares et caduques, face pâle, tirée, yeux éteints et souffrants, langue blanchâtre, anorexie , anxiété, pouls petit, douleur profonde et très-forte à la nuque et entre les épaules , qui s’exaspère la nuit et qui plus tard cnvaliit les bras et les jambes. Boissons douces, diète lactée, opium. Les douleurs ne diminuèrent pas, et il s’y joignit des
pustules qui se développèrent successivement d’abord sur le front et le sourcil gauche , ensuite sur la face , les bras , les mains , les cuisses, et les mollets. Ces pustules commençaient par une petite plaque rouge , accompagnée de prurit , laquelle soulevait l’épiderme en forme de phlyctène , et se couvrait ensuite peu à peu d’une croûte très-épaisse qui devenait presque cornée et s’élevait à un demi -pouce de hauteur. De dessous ces croûtes fltzait un pus fétide qui corrodait les parties voisines , donnait naissance à d’antres pustules , lesquelles , se réunissant aux premières , formaient des plaques croûteuses aussi larges que la main , d’un aspect grisâtre et tout particulier , d’une dureté, d’une élévation extraordinaires , et végétant à la manière des verrues. Si on les soulevait, peau rouge, saignante, criblée de petites ulcérations: cette maladie ayant été jugée syphilitique, salsepai’eille , lait et liqueur de Van- Swiéten. Après quelques jours de ce traitement, la faiblesse du malade et l’absence de toute amélioration le font suspendre : on y substitue plus tard l’hydrochlorate d’or en friction sur la langue , à la dose d’un seizième de grain , puis d’un quatorzième de grain. La diarrhée ne tarda pas à se manifester, et le malade dépérissant toujours , toute espèce de médication est entièrement suspendue.
Cet homme pouvant à peine se remuer dans son lit, objet de dégoût pour lui-même , traîna sa déplorable existence jusqu’au mois de juin , époque où , dit le narrateur de l’observation , mon collègue alors de service , frappé de la hideuse singularité et du caractère rebelle de cet exanthème cutané, revint à la pensée d’un traitement antisyphilitique. On /ît donc passer le malade à la salle des vénériens, le corps décharné, couvert de pustules et de végétations cornées, sur lesquelles on appliqua de larges plumasseaux chargés d’onguent znercuriel. Le 7 juin, après un bain préparatoire dans lequel il eut une défaillance dont il se remit lentement , il commença sa première friction avec un gros d’ongnent ; le 18 du mois, les croûtes commen-
cent à se détacher; le 22 elles tombent, et les ulcères sousjacents tendent à se cicatriser. Le 3o , cicatrisation de ces petits idcères générale et complète. Le malade avait repris depuis quelques jours des forces, de l’appétit , de la gaîté, et sa diarrhée avait cessé. Le 2 juillet il se promène dans la chambre ; le 7 , ptyalisme assez considérable qui fait interrompre les frictions. Pendant ce traitement, à six jours de frictions succédait un jour de repos où le malade se baignait. Sa santé devint bientôt satisfaisante, et quelques mois plus tard il était d’une énergie vraiment singulière.
Les frictions se firent toujours devant l’interne de garde : elles duraient environ une heure. Le malade s’apercevait si vite de leurs bons effets, qu’ennuyé du traitement, il se frotta souvent dans la nuit avec l’onguent d’un voisin de lit.
Pourquoi, peut-on se demander ici, les premiers traitemenls, celui par la liqueur de Van-Swiéten, et plus tard celui par les préparations d’or , se sont- ils montrés aussi inefficaces, nuisibles même, tandis que celui par les frictions a été si vile couronné de succès? la raison en sera facile à trouver. C’est que le mauvais état de l’estomac et des intestins ne permettait point la tolérance pour le sublimé et l’or pris à l’intérieur, l’action trop irritante peut-être de ces derniers neutralisant la spécificité dont ils auraient joui sans cela. Tout indique pourtant qu’une mort prochaine aurait été la conséquence du vice syphilitique qui rongeait ta vie de ce malheureux , si le second praticien qui eut à lui donner des soins n’eût employé largement la graisse mercurielle à l’extérieur. Cette observation est bien propre à démontrer encore quels avantages on peut retirer du mercure administré , par la voie de la surface tégumentaire, aux corps cacochymes, aux constitutions dété~
l'iorces, et que ce médicament, loin d’augmenter cette fâcheuse disposition à l’appauvrissement, peut parfois remonter les forces toniques des organes digestifs et restaurer toute l’économie en amoindrissant l’influence délétère du virus syphilitique, et en excitant sympathiquementune bonne et normale chimilîcation. D’ailleurs, dans ces cas, on a soin, au fur et à mesure que l’estomac reprend quelques forces, de favoriser le développement de celles-ci par une alimentation doucement corroborante. Disons ici, par avance, que dorénavant, grâce â l’emploi des préparations iodées, on n’aura plus besoin des mercuriaux contre des syphilis aussi invétérées et à leur époque tertiaire.
14® Observation. — Large ulcéré de la cuisse , suppurant depuis cpiatre ans ; application locale en dernier lieu de r onguent mercuriel; guérison prompte. — Monsieur T..., âgé de soixante ans, après avoir passé une jeunesse assez joyeuse pendant laquelle il avait pris à deux reprises des chancres, que quelques moyens locaux avaient fait disparaître, embrassa, à l’âge de trente-huit ans, une profession de vie qui l’éloignait du monde et du plaisir '. Il passa ainsi dans ce nouvel état vingt- deux années exemptes de toute trace apparente de ses anciennes maladies. Parfois, cependant, il éprouvait des douleurs aux membres auxquelles il n’attachait pas d’importance , les considérant comme de nature rhumatismale. Enfin , en 182,8, un phlegmon se développa à la cuisse droite. Ce phlegmon s’étant terminé par suppuration , le chirurgien procéda à l’évacuation du pus avec un bistouri , et il s’en écoula beaucoup. Cependant la plaie qui en résulta ne marcha pas vers la guérison , comme on s’y attendait : elle
‘ Il embrassa l étal ccclésiasticjuo.
s’étendit au contraire, et se transforma en un large ulcère qui occupait en étendue un tiers environ de la face interne et moyenne de la cuisse. Cet ulcère résista aux nombreux topiques avec lesquels on le pansa, et à plusieurs espèces de tisanes, AxIgs dépuratives y qu’on lui administra. Après dix-huit mois de traitements inutiles , il partit pour Lyon et se fit recevoir comme malade pensionnaire à l’Hôtel-Dieu de cette ville. Les chirurgiens qui, cette fois , lui donnèrent leurs soins, eurent encore lieu d’être étonnés de l’opiniâtreté du mal ; une seule chose avait paru produire de bons résultats , c’était le viu aromatique appliqué sur l’ulcère , à l’aide de plumasseaux de charpie. L’ulcère semblait ainsi s’être rétréci , sa surface s’était, en grande partie, couverte de croûtes noirâtres du milieu desquelles suintait pourtant encore de la suppuration. Après deux mois de séjour passés ainsi à Lyon , le malade , engagé à se diriger vers le midi, dont l’air plus doux devait , lui disait-on , lui être favorable , se mit sur un des bateaux à vapeur dn Rhône et arriva à Avignon le 20 mai i833. C’est le lendemain 21, qu’il se fit recevoir à l’hôpital de cette ville. Appelé moimême, qui étais alors interne dans cet hôpital , et en cette qualité attaché au service chirurgical , appelé, dis-je , à le voir au moment de son entrée, il me découvrit sa cuisse, et je vis à la partie moyenne et interne de la cuisse , trois ulcères assez larges , profonds , à couleur grisâtre et blafarde, qui laissaient découler beaucoup de pus. Le malade ne sait à quoi en attribuer la cause , à moins , nous dit-il , que ce ne fût un reste de gale, car il avait eu cette maladie, qui pourtant avait été bientôt guérie.
Pendant trois jours, cataplasmes émollients qui font tomber les croûtes , sans toutefois modifier l’aspect des ulcères.
L’aspect particulier de ces ulcères , leur ténacité contre les moyens jusqu’alors employés, font naître en moi quelques soupçons qu’ils pourraient bien être syphilitiques. Toutefois n’osant de prime abord , à cause du caractère particulier de notre
malade , aller lui poser certaines questions qui, en cas d’erreur de ma part, eussent pu paraître inconvenantes, je songeai a user d’un stratagème qui devait m’amener à reconnaître la vérité, c’est-à-dire que j’arrosai le cataplasme avec de la liqueur de Van-Swiéten ; et ce pansement était à peine suivi depuis trois jours que déjà du mieux se faisait remarquer. L’aspect de l’ulcère était pins satisfaisant; le malade n’y éprouvait plus certaines douleurs nocturnes qui lui étaient assez incommodes : son sommeil était bien plus tranquille. Enhardi par ces circonstances , je n’hésitai pas à formuler mes doutes au malade qui m’avoua avec franchise que sa jeunesse n’avait pas été exempte de désordres , qu’il avait eu des chancres, dont un avait même laissé une cicatrice encore apparente près du méat; mais que depuis près de vingt-cinq ans qu’il avait vécu dans la continence, le virus n’aurait pas sans doute séjourné dans son corps sans avoir plus tôt manifesté sa présence. Ces aveux et la modification produite sur l’ulcère par la liqueur de Van-Swiéten transformèrent mes soupçons en certitude , et je fis part de ce que j’avais découvert à M. le docteur Clément, alors directeur du service chirurgical. Celuici prescrivit un pansement avec un grand plumasseau chargé d’argent mercuriel. Ce plumasseau qui, par sa surface, couvrait les trois ulcères , débordait encore sur le pourtour de ces derniers. L’amélioration des ulcères ne fit que s’accroître ; on les voyait se rétrécir de jour en jour : leur suppuration était de meilleur aspect ; des bourgeons charnus de bonne couleur s’élevaient de leur surface. Ce mode de pansement fut suivi jusqu’au aS juin. Pendant les quatoize derniers jours on ajouta au pansement local un pot de tisane de salsepareille avec addition de cinq centigrammes de deuto- chlorure de mercure, ad usum. Si on cessa le pansement au 26 juin , c’est que déjà l’ulcère était cicatrisé complètement. Quelques jours avant la fin du traitement, une salivation modérée se produisit ; elle indiquait l’action que le mercure produisait sur l'économie. Le
malade put quitter les salles le 29 juin , n’ayant plus à la place des trois ulcères sanieux que nous lui avions reconnus vingtsept jours auparavant, qu’une cicatrice qui ne laissait rien à désirer.
Ce malade, qui était d'un tempérament hiliosonerveux , avait été fortement amaigri par la suppuration constante de ces ulcères, et par la souffrance morale que devait faire naître en lui la ditTiculté, pour ne pas dire l’impossibilité, qu’il avait remarquée pour la guérison. Mais une fois délivré de son ennemi morbide, la santé n’a pas tardé à se rétablir complètement. Depuis il a établi sa résidence dans le voisinage; j’ai eu souvent occasion de le revoir plus tard; d’après mes conseils il s’est purgé de temps en temps. Sa guérison ne s’est plus démentie pendant les quinze mois qu’il est resté dans le pays, et tout indiquait même qu’elle serait définitive.
Ce malade, il est vrai, n’a pas été précisément traité par les frictions , mais , ce qui revient à peu près au même, par de larges plumasseaux de l’étendue de la main, recouverts d’onguent mercuriel. Comme par ce moyen une large couche d’onguent étaitappliquée constamment sur les ulcères et sur leur pourtour, on s’explique facilement que la salivation ait pu survenir; que même l’organisme ait pu être suffisamment saturé de l’agent médicateur pour cire délivré de tout levain morbide.
Nous voudrions bien demander aux médecins qui veulent nier l’action du mercure sur la syphilis, comment ils expliqueraient la longue résistance de la maladie que nous venons de décrire , jusqu’au moment où celui-ci a été employé, et le prompt changement, la
(cndancc rapide à la guérison qui a été presque iminédialernent remarquée.
Tandis que l’onguent mercuriel appliqué sur des chancres aigus agit comme irritant, et que, par conséquent, dans ces cas il n’est point convenable, nous l’avons vu par contre très-utile contre les ulcères de notre malade, parce que ceux-ci étaient essentiellement asthéniques.
Nous avons fait remarquer que, pendant les quatorze derniers jours, notre malade avait pris de la tisane de salsepareille avec 5 centigrammes de deuto-chlorure de mercure par litre de cette boisson. Ceci doit sans doute avoir contribué à la guérison; tout indique pourtant que les applications seules de l’onguent mercuriel auraient été suffisantes, et que par leur moyen une quantité de mercure assez grande aurait été absorbée pour neutraliser le virus.
Celte observation est un exemple remarquable de la spécificité des ulcères vénériens.
§ IX. Du mercure administré à l’intérieur. — Nous allons procéder à l’examen de l’action du mercure administré à l’intérieur. Cet examen sera d’autant plus important que le plus grand nombre des praticiens préfère aujourd'hui l’administration de cet agent thérapeutique par la voie de l’estomac à son emploi externe. Leur conduite même sous ce rapport est tout à fait rationnelle, si, comme nous le croyons démontré, le mercure , mis en contact avec la membrane muqueuse du tube digestif, a autant d’efficacité sans présenter autant d’inconvénients. « L’observation, dit à ce sujet M. Ricord dans son Traité pratique des maladies vénérien-
nés, page G29, m'a conduit encore à ce résultat : que de toutes les voies d’action , la plus puissante était le canal intestinal; que la médication par la peau lui était bien inférieure, et ne devait être employée que lorsque le mauvais état des organes de la digestion ne permettait pas de porter directement le médicament sur eux. » Commelespréparations mercurielles sont très-nombreuses, et qu’elles ont été pi'esque toutes employées contre la syphilis en divers temps et par divers praticiens, nous n’en finirions pas si nous voulions les passer toutes en revue d’une manière tant soit peu complète; mais on comprend que tel ne saurait être notre dessein ; il sera plus convenable que nous passions sous silence en quelque sorte celles que la pratique a fini par délaisser presque complètement, tandis que nous attacherons plus d’importance à l’étude de celles que la thérapeutique a plus spécialement conservées, et que les praticiens emploient journelleraent.
Les substances que nous allons d’abord examiner comme étant les plus pratiques ou les plus employées sont : 1° les chlorures de mercure (deuto-c.hlorurc et proto-chlorure); 2° le mercure cru très-divisé, plus ou moins oxydé, et l’onguent mercuriel donné à l’intérieur ; 3® les iodures de mercure; 4° le cyanure de mercure. Quelques considérations succinctes seront ensuite établies sur quelques autres préparations mercurielles.
Art. Des chlorures de mercure. — Les chlorures de mercure sont au nombre de deux, savoir : le proto-chlorure ou calomélas, et le deuto-chlorure ou sublimé corrosif. Tous les deux peuvent être appliqués au traitement des maladies syphilitiques. Nous allons
commencer par parler du second , comme étant incontestablement le plus usité.
§ X. 1” Dn deuto-chlorure de mercure. — Le deutochlorure de mercure ou sublimé a été depuis assez longtemps reconnu comme un puissant antisyphilitique. Il avait été préconisé en cette qualité avant que Boerhaave et surtout Van-Swiéten lui eussent imprimé une vogue nouvelle. Quoique décrié souvent par des détracteurs à réputation, par suite sans doute de la mauvaise administration qu’ils en avaient faite ou vu faire, et des accidents qui en avaient pu être la conséquence, le sublimé s’est soutenu malgré ces réprobations partielles , et de nos jours de trop puissantes autorités l’ont pris en quelque sorte sous l’égide de leur réputation pour qu’il ne continue pas à être conservé dans la thérapeutique comme un puissant antisyphilitique. C’est ainsi qu’aux noms de Boerhaave et de son disciple Van-Swiéten on peut ajouter, comme ayant été partisans de cette substance thérapeutique, les noms de Dehaën, Storck, Stoll, Cullen, Dehorne, Cullerier oncle, Dupuytren, Lagneau, Biett, et bien d’autres qui ont exercé ou exercent encore bonorablement l’art de guérir. L’usage que l’on doit en faire , son mode d’administration le plus convenable, ont été ainsi mieux étudiés, mieux appréciés. Astruc, dans l’avertissement qui précède la troisième édition française de son Traité des maladies vénériennes, nous apprend que M. le duc d’Antin avait fait administrer ce remède sur un grand nombre de domestiques; qu’aucun n’avait été incommodé; que tous avaient été soulagés, et que, par le témoignage du chirurgien qui l’emplovait, il y
avait des motifs suffisants pour croire que cinq personnes avaient été radicalement guéries. Cependant ce savant médecin était convaincu des dangers d’un remède qu’il considérait comme un poison ; il croyait qu’il serait dans les mains des empiriques, dont la témérité égale le peu de lumières, comme une épée à deux tranchants. Mais depuis Astruc on est devenu plus hardi , et tous les jours on prescrit le sublimé , sans que cette conduite soit considérée comme de la témérité, tant on a appris à apprécier et son action et ses effets sur l’économie.
Le deuto-chlorure est administré à l’intérieur de trois manières principales, savoir : 1" dissous dans un véhicule aqueux ; 2“ en pilules, sans que le régime présente des modifications bien remarquables : et enfin 3° en pilules encore , dans la composition desquelles on fait entrer d’autres substances actives, et auxquelles on associe un régime tout particulier. Son importance mérite que nous l’étudiions sous ces trois aspects.
1° Dissous dans un véhicule aqueux, il constitue ce que généralement on nomme liqueur de Van-Swiéten, laquelle doit toutefois être un peu modifiée de sa première préparation. On sait, en effet, que Van-Swiéten, pour faire préparer cette liqueur, faisait dissoudre 60 centigrammes de sublimé dans 1000 grammes d’eaude-vie de grains, et la dose était de deux cuillerées par jour. Mais on remarqua, ce qui se conçoit facilement, que cette préparation , constituant une véritable boisson alcoolique, provoquait souvent des nausées et des vomissements que les détracteurs du sublimé corrosif ne manquaient pas de lui attribuer. On en vint alors à ne laire entrer dans la composition de la liqueur que
la dose d’alcool nécessaire à la dissolution de ce sel ; cette dissolution fut ensuite étendue avec de l’eau distillée. Enfin M. Lagneau nous apprend , dans son Traité des maladies syphilitiques, qu’à l’exemple du professeur Bona , de Padoue , il se contente de faire dissoudre le sublimé dans de l’eau distillée bien pure, d’après cette formule :
% Sublimé corrosif . 40 centigrammes.
Eau distillée . 1 kilogramme.
On est certain alors que chaque trente-un ou trentedeux grammes d’eau distillée contiennent 12 milligrammes de sublimé, ou, d’après l'ancien langage, que chaque once de véhicule contient un quart de grain de sublimé. Or, comme la cuillerée à bouche ordinaire contient 15 ou 16 grammes de véhicule aqueux , il s’ensuit qu’en en faisant prendre deux par jour, savoir, une le matin et une le soir, le malade ingère 12'milligrammes ( Yt de grain) par jour de sublimé , dose qui , quoique faible comparativement à celle plus vulgairement employée , nous paraît suffisante pour le commencement du traitement. On doit comprendre, en effet, que lorsque les 12 milligrammes de sublimé sont ingérés en deux fois , ils doivent bien moins fatiguer l’estomac que lorsqu’on les prend en une fois. Nous avons compris réellement depuis quelque temps l’avantage qu’il y avait à suivre ce mode d’administration de préférence à celui conseillé dans les formulaires et les traités de syphiliographie. Nous ne voyons guère, en nous comportant îiinsi , nos malades se plaindre de ces irritations d’estomac, de CCS vomissements ou vomituritions, de ces salivations mêmes que l’on remarque dans les cir-
constances opposées. An bout de (juel«[ues jours, au cinquième ordinairement, nous ajoutons une troisième cuillerée vers le milieu du jour, si mieux nous n’aimons faire augmenter la proportion du deuto-chlorure. Ce n’est enfin que vers la fin du mois que la dose du sublimé dissous dans la proportion de véhicule que nous faisons prendre est portée à 12 milligrammes ou de grain matin et soir, tandis qu’ordinairement c’est dès le troisième jour que l’on administre la dose entière, c’est-à-dire deux cuillerées pleines qui contiennent 2 centigrammes ‘/a de sublimé , et encore les donne-t-on le plus souvent en une seule fois. Nous ne manquons pas non plus de faire prendre la liqueur de Van-Swiéten, ou, si vous voulez, la solution mercurielle dans quelques onces d’un véhicule adoucissant. Il est bien rare qu’avec ces précautions, qu’il est si facile d’observer, la tolérance pour le sublimé ou plutôt pour la solution de sublimé ne soit pas complète. Notre langage est en tout ceci fondé sur l’expérience; car, tandis qu’auparavant, lorsque la liqueur de Van-Swiéten était donnée suivant les doses et proportions ordinaires, les malades ne la supportaient pas toujours bien; il est rare maintenant qu’ils s’en plaignent, et les guérisons ne manquent pourtant pas d'avoir lieu.
2" Deuto-chlorure de mercure administré en pilules sans grande modification dans le régime.
Depuis qu’un médecin de Strasbourg, J .-Michel Hoffmann, parla le premier, en 1766, de l’emploi qu’il faisait du sublimé en pilules, beaucoup de praticiens ont depuis marché sur ses traces; mais tandis qu’HolTmann ne faisait mettre qu’un ‘/j centigramme ou ‘/lo de grain
par pilule, on les a rendues plus chargées do celle substance; c’est ainsi que l’oh est dans l’habitude de les prescrire aux proporlions de 6 à 12 milligrammes du sel mercuriel. On a cherché même à pouvoir faire prendre autant à la fois de sublimé en pilules que si l’on administrait le médicament en solution. Souvent, par exemple, les pilules ont été prescrites aux doses de 6 milligrammes ( Vg de grain ) de sublimé pour chacune, et comme deux à la fois étaient administrées matin et soir, il en résultait que c’était réellement 2 centigrammes ‘/a de sublimé que l’on donnait par jour. Eh bien, tandis qu’on a cru aller plus vite en augmentant la quantité du remède , on s’est exposé à voir des accidents du côté de l’estomac qu’avec plus de réserve on eût facilement évités. On s’est vu souvent forcé de suspendre à cause de l’agacement, de l’irritation même qui était produite sur l’estomac, et du dérangement des fonctions gastro-intestinales. Je ne m’étonne même pas que des gastrites réelles aient été souvent la conséquence de ce mode vicieux d’administration, quand on a voulu persister à le continuer. C’est pour éviter ces divers accidents que, depuis quelque temps déjà , nous préférons nous en tenir aux formules de ceux qui, plus prudents, ne mettaient que 6 milligrammes, ou Ys grain par pilule, et commençaient à en donner une d’abord pour en venir ensuite à l’administration d’une matin et soir. Enfin, dans une leçon clinique faite dans le commencement de cette année et relatée par la Gazette des hôpitaux , M. Chomel déclare que sa longue expérience lui a appris qu’il est préférable de n’administrer (|ue de très-
faibles doses de mercure : c’esl ainsi qu’il donne habiluellement des pilules de - ’/io grain de sublimé corrosif malin et soir. Il affirme n’avoir jamais, en observant celte méthode, vu survenir d’accidents consécutifs, bien que les malades fussent arrivés à la longue à prendre une quantité de mercure bien plus considérable que d’ordinaire par les autres méthodes; car il l’administre pendant un temps très-long à ces faibles doses, c’est-à-dire pendant six mois au moins, quand il s’agit d’accidents secondaires ou tertiaires. De la sorte, dit-il, on attaque le mal dans sa racine et on en détruit jusqu’aux dernières traces. Cette pratique est celle qu’il emploie dans la pratique civile, de même que chez les malades qu’il a à traiter dans les salles de son hôpital. Il fait remarquer encore que les malades n’ont pas besoin de s’astreindre à un régime sévère, et qu’il suffit qu’ils s’abstiennent des excitants et des substances acides qui pourraient décomposer le mercure. Les malades auraient la précaution, dans le cas où leur estomac serait doué d’une grande susceptibilité, de faire usage en même temps de boissons gommeuses. Ce traitement d’ailleurs ne les empêche pas de vaquer à leurs occupations.
3° Deuto-chlorure de mercure administré en pilules , d’après la méthode dite arabique. — Il est un traitement antisyphilitique, spécial sous certains rapports, qui n’est guère connu que dans quelques contrées du Midi, et dont cependant l’efficacité ne mérite pas cet oubli. Je veux parler du traitement dit arabique, dont la place doit naturellement se trouver ici, attendu que le sublimé en est la partie la plus active.
Et d’abord qu’cntend-on par cet énonce : Traitement arabique? Il ne sera pas oiseux d’entrer ici dans quelques explications à ce sujet, parce que ce serait vainement qu’on le chercherait dans les nombreux formulaires ou même dans les traités relatifs à la syphilis qu’enfante tous les jours la presse médicale. Aucun d’entre eux ne fait mention du traitement arabique ; leurs auteurs n’en ont aucune connaissance, ce semble ; et, selon nous cependant, la page qui en aurait parlé n’aurait pas été la moins utile de leurs livres.
Le nom d'arabique qui a été conservé à ce traitement porterait à croire qu’il aurait été en vogue chez les médecins arabes, ou que du moins quelqu’un d’entre eux l’aurait introduit dans le traitement de la syphilis. S’il faut même en croire une ancienne tradition conservée à Marseille dans de vieux manuscrits, cette méthode curative aurait été d’abord communiquée à l’hôpital de cette ville par un apothicaire espagnol, il y a près de cent cinquante ans; c’est depuis cette époque que dans cet hôpital et les localités environnantes on en aurait fait un fréquent usage. — Des pilules, un opiat, une tisane sudorifique, et un régime particulier connu sous le nom de diète sèche, constituent ce traitement.
Voici, au reste, les formules de ces divers objets :
Formule des pilules arabiques.
Mercure coulant pur .
Deuto-chlorurc de mercure.
I iü 30 grammes.
Pyrèlbrc pulvérisé . \
Agaric . id . [ aâ 60 grammes.
Séné . id . — ]
Miel . q. s.
Mode de préparation. — Les substances végétales ayant été préalablement réduites en poudre, on divise exactement le mercure naturel avec le deuto-cblorure de mercure jusqu’à ce que les globules métalliques aient complètement disparu; ensuite, avec l’addition du miel, on fait du tout une masse pilulaire, et avec celle-ci des pilules de quatre ou six grains, ou bien de vingt ou trente centigrammes. On en fait prendre deux par jour.
Formule de l'opiat arabique.
Salsepareille' pulvérisée . 150 grammes.
Squine . id . 90 grammes.
Coquilles de noisettes torréfiées
et pulvérisées, . 15 grammes.
Girofle pulvérisé . 4 grammes.
Miel . q. s.
Mêlez pour faire, selon l’art, un opiat dont la dose est de 15 à 20 grammes matin et soir, à prendre de la manière qui sera indiquée plus bas.
Formule de la tisane sudorifique.
Salsepareille . 60 grammes.
Squine . . 30 grammes.
Eau . 6 litres (ou 12 livr.)
On laisse bouillir à petit feu jusqu’à réduction de quatre litres ou htiit livres.
Rég ime. — Le régime offre également des particularités remarquables, et c’est bien à propos qu’on le désigne sous le nom de diète sèche. Il exige, en effet, une proscription des aliments ordinaires, et ne doit consister qu’en galettes, raisins secs, figues sèches, amandes torréfiées. Exclusion, par conséquent, des soupes, ragoûts, fruits d’été, etc. On le regarde assez généralement comme un accompagnement indispensable de l’usage des remèdes dans les maladies invétérées. Quelquefois pourtant on peut laisser prendre de temps en temps, denx fois la semaine, par exemple, de la viande rôtie ou sur le gril. L’unique boisson pendant le traitement consiste dans l’usage de la tisane sudorifique, aux doses de deux à quatre litres dans les vingtquatre heures.
Administration des remèdes. — Les malades avalent, le malin à jeun, une pilule arabique et par-dessus un verre de la tisane sudorifique. Une heure plus tard , une dose de 15 ou 20 grammes de l’opiat est prise, accompagnée d’un second verre de la tisane. Le soir, les malades prennent, de la même manière que dans la matinée, une autre pilule, une autre dose d’opiat, et deux autres verres de la tisane. Le restant de la boisson sudorifique est bu dans le courant de la journée , pendant les repas ou après.
Voilà ce qui concerne le traitement et la manière de l’administrer.
Il semble au premier abord qu’il y a lieu de redouter, dans les pilules arabiques , l’action du sublimé corrosif dont la dose paraît forte. Mais on a depuis longtemps fait remarquer avec raison que les objections
(il
qu’on pourrait faire, à priori, sur la violence et les effets toxiques de cette médication , tombent devant l’expérience; car jamais des effets délétères n’ont été provoqués par ce traitement, assertion qui ne pourrait pas être soutenue à l’encontre de certaines autres préparations accréditées de deuto-chlorure de mercure. Certains chimistes même ont cru remarquer, et regardent même comme démontré, que par suite du mélange intime du mercure coulant avec le sublimé corrosif, celui-ci est décomposé, et qu’après cette opération il n’existe plus de sublimé , mais bien un composé mercuriel nouveau , jouissant par excellence de la propriété antisyphilitique.
Quoique la diète sèche qui accompagne le traitement constitue un régime bizarre, il est vrai cependant que les malades s’en accommodent facilement dans le commencement, Leur appétit même est d’abord remarquable : plus tard cet appétit diminue, une moindre quantité d’aliments suffit; et vers la fin les malades attendent avec impatience que la monotonie de cette alimentation cesse. Il est rare cependant qu’ils ne prennent pas patience jusqu’à la fin.
La durée du traitement est de quarante jours ordinairement.
Le ptyalisme se déclare généralement vers la fin du traitement. L’usage des pilules qui, comme nous l’avons dit, contiennent du mercure explique ce phénomène.
Il est certaines personnes qui ne peuvent pas supporter ce traitement : ce sont celles dont l’estomac est dérangé notablement , qui ont les forces digestives
irès-faiblcs, ou qui sont dans un commencement de consomption causée par quelque phlegmasie organique intérieure, indépendante de la syphilis. Nous croyons pouvoir, à ce sujet, établir, en règle générale, que toute personne qui serait à même de supporter la liqueur de Van-Swiéten pourrait supporter aussi bien le traitement arabique.
Nous spécifierons plus bas les cas où ce traitement convient plus particulièrement.
Quelle est maintenant faction thérapeutique propre au deuto-chlorure de mercure en général comme antisyphilitique, et à ces divers modes d’administration en particulier? A la première question nous répondrons qu’il est vrai de dire du deuto-chlorure de mercure ce que précédemment nous avons dit des mercuriaux en général , c’est-à-dire que le sublimé jouit de propriétés antisyphilifiques bien prononcées ; que c’est même peutêtre la substance qui est le plus généralement employée, et qui, de fait, nous paraît bien digne de cette préférence. Et d’abord, quant à la liqueur de Van-Swiéten, elle a été pendant assez longtemps fort usitée; elle était naguère presque exclusivement employée à l’hôpital des vénériens de Paris, où feu Cullerier oncle, ce grand observateur, favait substituée avec le plus grand avau tage à l’emploi des frictions mercurielles auparavant en vogue. Si on paraît ensuite s’être un peu ralenti de son usage, ce n’est dù certainement qu’aux symptômes d’irritation gastrique que développait son emploi dans certaines circonstances. Or, ta cause du développement de ces symptômes provenait certainement, dans le trèsgrand nombre de cas, de ce que les doses de la solu-
lion mercurielle étaient un peu trop fortes. On cédait au préjugé qu’en introduisant rapidement le plus pos siblc du sel mercuriel dans l’économie, on maîtriserait plus tôt la syphilis, à l’occasionde laquelle on l’administrait; or, il résultait parfois de cette manière vicieuse d’argumenter que l’estomac était trop irritable pour pouvoir continuer le traitement. Il est vrai, sans doute, qu’une certaine quantité de sublimé doit être introduite dans l’économie pour neutraliser le principe morbide qui l’a infectée , mais l’observation démontre qu’il est préférable de l’introduire par le moyen de doses plus faibles qu’on ne le fait souvent, savoir, de doses incapables d’irriter l’organe gastrique, et dont on a la précaution de continuer ensuite plus longtemps l’usage , afin que, dans un temps un peu plus long, on fasse prendre autant de sublimé qu’il est nécessaire. Pourquoi , par exemple , au lieu de commencer le traitement par 12 milligrammes, matin et soir, de sublimé en dissolution, ou même par 2 centigrammes et demi en une seule fois, comme nous l’avons vu faire souvent, ne commence-t-on pas préférablement par 6 milligrammes seulement matin et .soir? On éprouverait alors incontestablement ce que nous avons eu occasion déjà de remarquer nous-mêmes, savoir : que le remède serait alors bien mieux toléré , et qu’on ne se verrait pas exposé à des intenxiptions de traitement et à des accidents du côté de l’estomac, comme cela arrive souvent dans le cas contraire. On a alors la précaution de n’en venir que graduellement et peu à peu aux doses indiquées par Van-Swiéten et par ceux qui ont voulu imiter sa pratique. Nous tiendrons le même raisonne-
ment par rap|)ort à l’emploi des pilules de sublimé. Vouloir les prescrire de prime abord, contenant 12 milligrammes ( 7(, de grain du composé mercuriel ), c’est les donner trop fortes; c’est s’exposer presque inévitablement à certains accidents gastriques. Bien mieux vaut imiter la prudence du médecin de Strasbourg , Jean- Michel Hoffmann , qui ne faisait mettre qu’un demicentigramme de sublimé par pilule. M. Chomel , de Paris, homme dont la pratique est si prudente, a adopté cette proportion dans les pilules de sublimé qui constituent sa méthode favori tede traitement. Par là, comme il le fait observer très-judicieusement, on évite tout accident du côté de l’estomac et de la bouche; les malades n’ont, en fait du régime, d’autre observance à suivre qu’à éviter quelques substances qui pourraient décomposer le remède , telles que celles qui sont acides. On en est quitte pour prolonger davantage un traitement, qui'd’ailleurs ne fatigue pas et ne dérange jamais des occupations habituelles.
L’administration du deuto-chlorure de mercure en solution ou en pilules a été appliquée contre toutes les formes de la syphilis. M. le docteur Lagneau ne balance pas à déclarer , dans son ouvrage sur les maladies syphilitiques, que le sublimé corrosif doit être regardé comme préférable dans la plupart des affections de cette nature. Bien d’autres praticiens distingués partagent sur ce point l’opinion de M. Lagneau. Sous les deux premières formes que nous avons décrites pour l’administration du sublimé, cet agent thérapeutique est principalement prescrit pour combattre les accidents primitifs comme les accidents secondaires de la syphi-
lis. Lorsqu’cn effet , pour des accidents primitifs, on veut prescrire les inercuriaux, comme nous croyons prévenir qu’il convient de le faire pour les accidents consécutifs, ou même pour empêcher que les accidents primitifs ne dégénèrent en accidents consécutifs, la solution de deuto-chlorurc ne peut qu’être utile. Mais ce qui est à nos yeux plus favorable, c’est l’administration du sublimé en pilules aux faibles, mais suffisantes doses de demi-centigramme pour chacune, comme le conseille M. Cbomel. On fait prendre alors une pilule matin et soir. Nous avons dit ci-dessus que le traitement devait être prolongé, afin de compenser par le temps la faible dose chaque jour administrée.
Mais c’est principalement contre les accidents secondaires de la syphilis ou dans la seconde période de cette affection, qu’on emploie plus communément le deutochlorure de mercure. Les succès que l’on en obtient justifient cette préférence. M. Lagneau, établissant dans son ouvrage un parallèle entre le traitement par les frictions mercurielles et le traitement par la solution de deuto-chlorure de mercure, ne balance pas à donner la préférence à ce dernier. On peut ainsi , en effet, apprécier très-bien la quantité de mercure qui est ingérée dans l’économie, et en usant de quelque prudence on se met à couvert des quelques inconvénients que peut avoir l’administration du deuto-chlorure. Si même nous en venions à recueillir nos souvenirs, nous serions embarrassés pour trouver, dans la plupart de ces cas, un traitement plus convenable que celui par la solution ou les pilules de sublimé.
Depuis (jue Van-Swiéten a cru devoir interdire l’u-
GG
s.igc (le la solution mercurielle aux personnes ([ui ont la poitrine faible, le système nerveux très-irritable, on est généralement dans l’habitude de ne pas prescrire le traitement aux personnes à constitution délicate. Nous croyons à l’excellence de ce précepte, tant que l’on administre le sublimé à dose un peu élevée comme le voulait Van-Swiéten , et comme on le donne généralement encore. Mais les memes craintes doivent-elles exister en ne donnant que des doses plus faibles comme le prescrivait Hoffmann, de Strasbourg, comme le conseille encore M. Chomel? c’est ce que nous ne pensons pas. Nous pouvons citer en témoignage de cette assertion le cas d’un homme’ qui, nous disait-il, avait eu l’estomac tout délabré par des pilules mercurielles, et qui, ayant encore besoin d’un nouveau traitement, nous priait en grâce de ne plus lui donner de mercure. Cet homme, se trouvant dans certaines circonstances particulières qui exigeaient pour lui la prompte guérison d’un chancre qui s’était déclaré depuis six jours, et qui avait une tendance prononcée à s’étendre, me supplia de trouver un moyen de le délivrer de ce symptôme dans le plus bref délai. Quoique peu partisan jusqu’à ce jour de la cautérisation, je portai, pour obéir à ces instances réitérées, une goutte du caustique liquide de M. Récamier (eau régale contenant une certaine proportion de chlorure d’or) sur la cavité du petit ulcère qui en fut remplie. Six jours après l’ulcère était complètement cicatrisé; mais, pour prévenir tout accident consécutif, je prescrivis au malade des pilules d’un demi-centigramme de deuto-cblorure de mercure à prendre une matin et soir. Voilà déjà trente-six jours
que ce malade les prend sans que son estomac qui, disait-il, ne pouvait supporter les mercuriaux, en ait été encore le moins du monde incommodé. Cependant , comme avec la quantité de préparations mercurielles que nous possédons , il est bien facile de substituer d’autres pilules à celles du sublimé, il sera facile de s’abstenir de prescrire le deuto-chlorure chez les personnes à constitution débile, sans pour cela renoncer aux mercuriaux.
Mais quand la syphilis devient plus ancienne , quand elle est caractérisée par ces symptômes plus invétérés qui marquent la transition des accidents secondaires aux accidents tertiaires, ou bien qui caractérisent la période tertiaire, oh! alors l’etTicacité du sublimé seul est bien moins prononcée , et il en est dans ce cas de cette préparation mercurielle comme de bien d’autres , c’est-à-dire que l’on remarque souvent que les mercuriaux paraissent avoir une action moins etlîcace; que quelquefois même ils semblent être nuisibles. Eh bien, c’est dans ces cas précisément que le troisième mode d’administration du deuto-chlorure de mercure , associé au mercure coulant et donné avec te régime que nous avons nommé diète sèche et la tisane sudorifique, rend encore de bien grands services. Oui, assez souvent nous avons vu le traitement arabique opérer des guérisons remarquables qui n’avaient pu réussir par les méthodes ordinaires. Nous nous permettrons même à ce sujet de citer ici quelques observations qui tendront à démontrer l’ellicacité de cette médication.
Observation. — Ulcère rongeant du nez, longtemps réputé cancéreux , et rapidement guéri par les anlisypJn-
litiques. ( Traitement arabique ). — La femme N..., âgée de cinquante-deux ans , était venue à plusieurs reprises dans ces dernières années, à l’hôpital de cette ville, pour s’y faire traiter d’une ulcération qui s’était fixée à la racine du nez , et qui , après avoir rongé en ce point la peau , le tissu cellulaire sous-cutané, et avoir carié et perforé les os nasaux, avait formé par conséquent un passage jusque dans les fosses nasales. La maladie ulcéreuse paraissait aussi s’étendre dans la profondeur des fosses nasales , car la voix et la parole étaient très-altérées , très-nasillardes.
Je ne sais quelles médications avaient été tentées sur elle ; mais ce que je n’ignore pas , c’est qu’on était accoutumé à considérer sa plaie comme cancéreuse et comme étant incurable par la difficulté et l’impossibilité d’atteindre , avec l’instrument tranchant ou les caustiques, le mal dans toute son étendue. La malade était donc reléguée dans la classe des incurables.
Cette femme, qui depuis un certain temps avait été habiter la ville, vint un jour nous consulter pour tâcher d’obtenir enfin quelque soulagement. C’était à peu près vers le milieu de juin i838. Nous explorâmes alors cette plaie avec la plus grande attention , et nous interrogeâmes en outre , avec soin , la malade sur son passé, pour tâcher de connaître la cause de tout le mal.
Nous apprîmes alors que la maladie avait plus de deux années d’existence; qu’elle avait commencé sous la forme d’un petit abcès qui s’était ouvert vers la racine du nez; que la plaie une fois ouverte, au lieu de se cicatriser, avait continué à suppurer ; qu’elle avait même gagné en profondeur au point de perforer les os nasaux et la muqueuse olfactive. Continuant ensuite nos investigations , nous apprîmes que la malade avait eu dans le temps une conduite qui n’avait pas été des plus régulières ; qu’elle avait même gardé pendant assez longtemps une vaginite blennorrbagique gagnée après un commerce illicite , etc.
Cet aveu, (jue probablement elle n'avait pas fait encore, nous
mit presque instantanément sur la voie de la guérison , ou du moins du traitement que nous devions adopter. Nous pensâmes que nous devions considérer cette plaie comme symptomatique d’une infection vénérienne constitutionnelle , et que le moyen d’en arrêter la marche serait de s’adresser, sans plus de retard , à un traitement spécial , approprié au cas en question. Nous engageâmes alors la malade à entrer de nouveau à l’hôpital , ce à quoi elle n’eut pas de peine à consentir , lorsque nous eûmes fait naître en elle l’espoir d’une guérison qu’elle ne se croyait plus en droit d’attendre.
Or, nous sommes assez dans l’habitude , de même que nos confrères de l’hôpital , quand une constitution est infectée profondément par un vice syphilitique ; que par suite la maladie se produit par des symptômes qui supposent nécessairement une viciation invétérée de tout l’organisme, de donner la préférence au traitement arabique, car nous l’avons vu couronné de bien encourageants succès.
Ce fut effectivement à ce mode de traitement que nous soumimes cette femme; et après qu’elle l’eut suivi pendant vingthuit jours sans discontinuer, nous dûmes le suspendre à cause de la salivation qui se déclara. Déjà, au reste, l’amélioration était sensible et même remarquable. Nous reconnaissions avec satisfaction que nous avions trouvé le véritable moyen curatif, et découvert également la véritable cause du mal.
Au 2 août, dix-huit jours après, la malade fut encore remise au traitement arabique , en diminuant un peu la dose des pilules afin d’éviter une nouvelle irruption de ptyalisme : cette fois le traitement fut encore continué pendant une vingtaine de jours.
La malade n’eut qu’à se louer de sa constance à suivre le traitement. Les bons effets qu’il produisait se faisaient en quelque sorte journellement remarquer. Bientôt la suppuration de l’ulcère nasale se tarit ; l’odeur désagréable qui s’en exhalait s’arrêta; la cicatrisation de ses bords s’opéra réguliè-
remenl ; et lorsijne le traitement fut suspendu, le i3 septembre , on ne remarquait plus de suppuration. A la place de l’ulcère , on voyait seulement un trou à bor(ls cicatrisés , assez étroit , et que cette femme avait la précaution de recouvrir avec un morceau de taffetas d’Angleterre.
Quatre ans se sont écoulés depuis et la guérison s’est maintenue jusqu’à ce jour. Disons aussi rju’au fur et à mesure que le traitement se complétait , la voix tendait à reprendre ses qualités normales.
Voilà donc un cas de syphilis à accidents tertiaires bien guérie par le traitement arabique.
16® Observation. — yéff'eclion syphilitique gutturale et laryngée tres-rehelle à plusieurs traitemets , gue'rie par le traitement arabique. — Jacques M.... , voiturier, âgé de vingtcinq ans, lymphatique, avait été atteint, deux années auparavant, de chancres qu’il avait probablement traités d’une manière peu régulière. Entré à l’hôpital de notre ville dès le commencement d’octobre i835, il se plaignit d’un mal de gosier, qui depuis longtemps le tourmentait; sa voix était altérée, nasillarde, sifflante : il y avait aphonie presque complète, douleur sourde fort incommode au gosier, devenant plus forte après quelque fatigue, quand le malade parlait trop longtemps, ou après des excès même légers dans le boire et le manger. L’examen de l’arrière-bouche nous permet de remarquer plusieurs petits ulcères à la paroi postérieure du pharynx ; leur aspect , leur disposition , ne laissent aucun doute sur leur nature. La luette est presque toute détruite , ce qui en reste et les piliers du voile du palais sont ulcérés à leurs bords et d’une consistance cartilagineuse ; les amygdales sont gonflées et douloureuses : elles le sont plus encore quand le temps veut changer , qu’il est humide , etc.
Nul doute ne pouvant exister sur la nature de la maladie qui est reconnue être une syphilis constitutionnelle, il est immédiatement prescrit une cuillerée do liqueur de Van-Swiéten
dans une prise de lail ( la liqueur préparée d’après le codex ) , tisane de salsepareille ( à l’usage ).
Celte médication fut suivie avec exactitude pendant trentehuit jours. Les parties phlogosées du gosier étaient de temps en temps touchées avec le nitrate d’argent. Le traitement dut être ensuite suspendu à cause d’un dérangement de l’estomac et des intestins, en même temps qu’un ptyalisme léger. A cette époque, cependant, le mieux n’était guère apercevable, si tant est qu’il y en eût.
Pendant le mois et demi qui suivit , le malade fut tenu à un régime adoucissant, à l’usage du lait , des crèmes; un vésicatoire fut entretenu à la nuque. Il y eut quelques applications de sangsues au-devant du cou; quelques bains émollients furent encore pris.
4 Janvier 1 836 , aucune amélioration n’existe chez le malade , l’affection de l’arrière-gorgc est toujours la même. La liqueur de Van-Swiéten n’ayant procuré aucun avantage, on songe à adopter un autre traitement. ( Peut-être aurait-on dû insister encore sur l’usage de la liqueur de Van-Swiéten ). Celte fois on s’adressa au muriate d’or , en conséquence :
Chlorure d’or . 5 centigrammes.
Poudre d’iris . lo centigrammes.
Mêlez et divisez en quinze paquets égaux. On devait en faire employer un pour une friction sur la langue , chaque matin à l’usage. De plus, une pilule de 3 milligrammes d’oxyde d’or chaque jour. Un peu plus lard , la dose fut portée à deux par jour.
Ce traitement fut suivi avec persévérance jusqu’au commencement de mars. A cette époque le malade était mieux : sa voix était moins rauque et les douleurs gutturales presque nulles; mais la consistance des piliers du voile du palais, leur gonOement, leur ulcération , n’étaient pas entièrement cicatrisés. Il voulut quitter l’hôpital.
Mais peu après qu’il eut repris ses occupations habituelles,
les douleurs gutturales reparurent et la voix s’éteignit encore. Le malade reconnut bientôt que son état était aussi grave qu’avant le dernier traitement : c’est alors qu’il me consulta. Je lui conseillai de retourner encore à l’hôpital , où le traitement arabique dont on avait cru jusqu’alors pouvoir se passer lui serait administré.
Rentré, en effet , le i avril suivant , il commença dès le 5 le traitement arabique, et le continua avec persévérance et sans interruption jusqu’au quarante-quatrième jour , époque où , le ptyalisme s’étant déclaré , le traitement fut suspendu.
Il n’était plus nécessaire, en effet, de le continuer : la cure de cette maladie , jusque-là si rebelle, était obtenue.
Effectivement, ayant examiné avec soin le malade quelques jours après , nous pûmes reconnaître aisément les heureux effets de cette médication. Le voile du palais , ses piliers , le haut du pharynx, n’avaient plus d’ulcères ; leurs tissus avaient perdu cette consistance cartilaginiforme qui ne les avait plus quittés jusqu’à ce dernier traitement. La voix que nous croyions perdue pour toujours reprit son timbre ordinaire, sa sonorité naturelle, et, malgré la destruction de la luette, elle ne fut pas nasillarde.
J’ai occasion de voir assez fréquemment l’homme qui a été l’objet de cette observation. Il n’a plus ressenti depuis cette époque le plus léger indice de sa triste maladie.
Je dois ajouter encore , qu’indépendammenl des deux trailementsadministrés au malade avant celui qui amena la guérison, d’autres médications empiriques avaient été employées. C’est ainsi que pendant une vingtaine de jours il avait pris très-assidument le remède purgatif de Leroy, et sans aucun avantage.
L’énei’gique révulsion d’une atteinte de choléra, en i835, ne fut pas plus efficace. Il fut moins heureux, sous ce rapport, que certains autres malades , qui durent à cette terrible épidémie la guérison inespérée d’affections qui n’étaient pas , il est vrai , de nature syphilitiipie.
17® Observation. — Voici la relation d\in malheureux syphilitique sur la personne duquel la vérole avait réuni , comme à plaisir, tous les symptômes les plus hideux , et qui fut encore guéri par le traitement arabique. — Antoine P..., Agé de trente-sept ans, lymphatique, entre à l’hôpital de notre ville, vers le milieu du mois de mai i836 , dans l’état le plus déplorable. C’est un spectacle vivant de ce que la syphilis offre de j)lus hideux. Des ulcères plus ou moins étendus et très-nombreux sont dispersés sur les diverses parties de son corps et recouvrent la plus grande partie de sa surface. Toute l’aile gauche du nez a été rongée et détruite. Des ulcérations existent dans les narines. En examinant l’intérieur de la bouche, on voit des plaies chancreiises sur les piliers du voile du palais et sur les autres parties apparentes de l’arrièregorge. Des chancres recouvrent le pénis , et un écoulement gonorrhéique épais s’échappe du méat urinaire. Des douleurs nocturnes le privent même des douceurs du sommeil , etc. Recourant aux renseignements ultérieurs , nous apprenons que ce malade a eu , deux mois et demi ou trois mois auparavant, la cohabitation funeste à laquelle il doit la première cause de son état déplorable ; que le mal s’est déclaré d’abord à la verge par des chancres et un écoulement urétral des plus prononcés , et que peu à peu, ensuite, cette espèce de lèpre syphilitique a envahi les diverses parties de son corps. Quand nous lui demandons s’il n’a eu recours à aucun traitement, il nous déclare qu’il a pris pendant assez longtemps des pilules, que le ptyalisme qu’elles ont causé et qui existe encore , indique avoir contenu du mercure. La stomatite qui s’en est suivie a été tellement forte qu’il en a perdu plusieurs dents. Le malade a encore fait usage longtemps d’une tisane sudorifique ; mais tous ces moyens n’avaient pas arrêté les progrès du mal. Qui sait même si le mercure trop abondamment administré ne l’avait pas exaspéré ?
Alfnibli par tant de maux et par des suppurations si abon-
danles , ce malade voyait ses forces notablement diminuées : c’est à peine s’il pouvait encore se soutenir sur ses jambes.
Prescription. Bain général , lotion des plaies avec l’eau cblorurée ou le vin aromatique; applications locales de cérat sur les plaies; le repos, tisane de salsepareille.
Enfin , le 25 mai , prescription des pilules , du roob , de la diète sèche et de la tisane sudorifique; en un mot, du traitement arabique, selon les formules ci-dessus indiquées.
Ce traitement fut continué sans interruption jusqu’au quarante-deuxième jour.
Il était facile d’apprécier l’amélioration successive qui en était la conséquence. On voyait peu à peu les plaies se rétrécir, la sanie qu’elles exhalaient diminuer de quantité, des bourgeons charnus vermeils se développer sur les ulcères blafards naguère , etc. Enfin , quand le traitement fut supprimé , presque tous les ulcères étaient cicatrisés. Si quelques-uns étaient encore ouverts , ils ne procuraient plus d’inquiétude ; on reconnaissait à leur aspect qu’ils marchaient à grands pas vers une cicatrisation complète.
Le malade resta à l’Hôtel-Dieu pendant environ deux mois après la cessation de tout traitement. Pendant ce temps , P... , soumis à un régime restaurant , répara peu à peu ses forces que la syphilis avait épuisées; et quand il nous quitta , il ne lui restait plus, de tous les symptômes qu’il avait présentés , qu’un peu d’ozène pour lequel le renifiement d’eau chlorurée lui fut conseillé.
Nous trouvant à Paris en 1835, nous avons vu à l’hôpilal des vénériens un malade qui présentait réellement le pendant de celui dont nous venons de tracer l’histoire. M. Ricord lui faisait prendre les pilules de proto-iodure de mercure; mais au lieu de se rétablir, ce malheureux s’acheminait lentement vers la tombe, malgré les applications nombreuses de gâteaux de char-
pie imbibés de vin aromatique. Nous ne pûmes nous empêcher de demander au docteur Ricord si le traitement connu dans le Midi sous le nom de traitement arabique ne conviendrait pas dans ce cas. Et oui, j’en ai entendu parler, répondit le chirurgien. Je ne sais s'il le mit en usage; mais l’analogie qui existait entre ce cas et celui que nous venons do rapporter me faisait bien augurer des effets qu’il aurait eus.
18® Observation. — Dans le commencement du mois de septembre 1837, entra à l’hôpital de notre ville un militaire venant de Baréges , où il avait été passer une saison pour y prendre les bains. En étant venu aux informations sur la cause qui l’avait fait envoyer aux eaux , il nous déclara que c’était surtout à cause de douleurs violentes qu’il éprouvait dans les membres , et pour plusieurs fistules sous-cutanées qu’il nous fit voir , accidents qui , quoique ayant été considérés comme vénériens et traités en conséquence, n’en avaient pas moins persisté et n’en persistaient pas moins encore ; malgré même l’usage des eaux minérales , ses jambes présentaient des exostoses qui rendaient les tibias saillants. Les radius étaient aussi hypertrophiés. Les douleurs de ces parties étaient plus fortes la nuit et lui procuraient de fréquentes insomnies quand on ne les calmait pas par l’opium. Ce militaire présentait encore des ulcérations fistuleuses siégeant au-dessous des clavicules et derrière les omoplates. Elles étaient ouvertes depuis plus d^une année.
Les signes commémoratifs avaient déjà fait connaître que c’était à une cause syphilitique qu’il fallait attribuer l’apparition de ces symptômes , ils indiquaient que l’on avait affaire à une syphilis constitutionnelle. De là naquit l’idée d’attaquer franchement cette maladie , jusqu’alors si rebelle , par le traitement arabique. En conséquence ce ti’aitemeiit fut prescrit dès le 25 septembre.
21 Octobre, changement très-remarquable, quoique le trai-
tement n’eùl été continué que pendant vingt-cinq jours : toutes les plaies fistuleuses étaient déjà cicatrisées ; les douleurs ostéocopes presque milles ; on remarquait même de la diminution dans les exostoses. Ce militaire ne voulut pas attendre plus longtemps à l’hôpital.
Je m’abstiens de citer d’autres faits non moins remarquables, relatifs à la puissante efficacité de ce que nous nommons traitement arabique. Sans vouloir généraliser ici un traitement aussi énergique pour tous les degrés de la syphilis constitutionnelle, attendu que souvent des préparations mercurielles plus simples, sans la nécessité de s’astreindre à un régime aussi rigoureux que la dicte sèche, sont suffisantes, nous dirons pourtant que, dans les cas où la constitution est gravement affectée, que le virus transpire en quelque sorte par toutes les parties de l’économie, et qu’il faut en quelque sorte aussi changer la nature des fluides, oh! alors il convient de s’adresser au traitement arabique, comme la méthode la plus sûre et la plus efficace, et fréquemment on aura lieu de s’étonner des conséquences heureuses de son emploi. On reconnaîtra sans peine que c’est en réalité, dans ces cas très-graves, le traitement le plus héroïque que l’on puisse leur opposer. Et si quelquefois des malades n’ont pas été guéris par ce traitement, c’est qu’ils n’ont pu en supporter l’emploi; car il est assez difficile à suivre pour quelques malades, et quelquefois môme impossible.
D’ailleurs, comme cette maladie a son siège principal dans le système lymphatique, on comprend qu’en atténuant la quantité de lymphe qui circule dans le corps, on doit nécessairement faire diminuer la mala-
die; de même que, dans les fluxions de poitrine, en désemplissant le système sanguin, on fait cesser ta congestion. Si l’on ne peut de suite désemplir le système lymphatique comme l’on désemplirait le système sanguin, la diète sèche remplace du moins avec avantage, à l’égard de la circulation lymphatique, les saignées que l’on pratique sur les veines dans les congestions pulmonaires. Par cette méthode on diminue la quantité de lymphe qui circule dans le corps, sans y envoyer des matériaux pour en former de nouvelle. Car, il faut le dire en passant , les galettes et les amandes torréfiées n’ont pas de sucs; dès lors la constitution de ces individus doit devenir et devient, en effet, sèche et ferme, tandis que dans le cas contraire les chairs resteraient blafardes et mollasses.
Je crois bien que des réflexions contraires peut-être à l’usage de ce traitement pourront se présenter à l’esprit des personnes qui prendront connaissance des détails qui le concernent. Pourquoi, par exemple, pourront-elles dire : le séné, le pyrèthre, l’agaric, associés au mercure coulant et au sublimé corrosif ? A quoi bon ces coquilles de noisettes torréfiées qui entrent dans la composition de l’opiat? Ce ne sera pas moi qui voudrais m’arrêter à expliquer cela; mais il doit suffire au commun des médecins de s’en tenir au résultat de l’expérience. Or, celle-ci démontre que parmi les méthodes curatives de la syphilis il convient de mentionner le traitement arabique. Quant à ceux qui, plus sévères, veulent ne rien voir d’inutile dans les formules, pourquoi ne mettraient-ils pas leur attention à épurer cette médication reconnue si efficace? ou plutôt sachons res-^
pcclcr ce que l’expérience de beaucoup de praticiens de nos contrées a su confirmer être très-avantageux dans ces cas graves qui semblent se jouer des autres médications.
Au lieu de chercher à changer les formules, il serait plus important peut-être d’expérimenter si on ne pourrait pas rendre un peu plus variée l’alimentation des malades. Quelquefois nous avons prescrit une et même deux fois la semaine une côtelette rôtie, sans que cela ait semblé entraver la marche vers la guérison.
Ainsi donc les pilules de deuto-chlorure de mercure et de mercure coulant préparées d’après la formule qui fait partie des prescriptions pourle traitement arabique, en y joignant les autres piescriptions qui complètent cette médication antisyphilitique, seront presque toujours héroïques chez les personnes qui, atteintes des accidents constitutionnels graves , voudront ou pourront s’y soumettre. Que ces accidents appartiennent aux accidents secondaires, aux accidents qui servent de transition des secondaires aux tertiaires, ou enfin à ces derniers, ils ne résisteront pas ordinairement à la puissante action de ce traitement. Nous sommes tellement convaincus de cette assertion , par suite des faits nombreux que nous avons pu observer, que nous croyons avec certitude que l’art pratique a perdu beaucoup à ce que cette médication n’ait pas été plus répandue. A une époque où les effets plus surprenants encore de l’iodure de potassium n’étaient point connus, le traitement arabique a été pour nos contrées une précieuse ressource à laquelle elles ont dù de pouvoir constater de merveilleux cas de guérison de syphilis invétérée.
Disons encore, avant de terminer l’article relatif au deulo-chlorure de mercure , qu’on peut encore retirer de grands avanlases de celte substance en dissolution appliquée localement. C’est ainsi que nous avons encore présent à la mémoire le cas d’un homme dont l’économie était infectée d’une vérole constilulionnelle, et qui , par suite d’une application de sangsues à la région hypogastrique, eut une douzaine d’ulcères chancreux qu’un traitement par les pilules de Sédillot ne put faire disparaître , mais qui cédèrent facilement dès qu’on les pensa avec des cataplasmes arrosés avec la liqueur de Van-Swiéten. Nous avons encore remarqué à la quatorzième observation combien nous fut utile l’addition de la même liqueur sur des cataplasmes pour découvrir la nature syphilitique des ulcères que l’homme qui a été l’objet de ce fait portait depuis près de deux ans. Nous ferons remarquer pourtant encore à ce sujet que l’usage local de cette solution ne nous a paru utile que contre certains accidents ou symptômes appartenant à des syphilis anciennes. Dans les cas contraires, ces symptômes ont trop de vitalité ou d’excitation , et la solution du sublimé agit comme irritant.
Nous croyons bien faire de citer ici à ce sujet et comme exemple des bons effets des solutions de deutochlorure de mercure localement appliquées , l’observation suivante ;
19® Observation. — Ulcere syphilitique et rongeant du front , tres-ancien ; applications locales du sublime' en dissolution ; gue'rison prompte. — Le 4 janvier i835, nous fûmes consulté par la femme J.... , qui , ayant appris que nous étions arrivé récemment dans la ville, où nous avons établi notre
résidence, désira savoir de nous si nous ne saurions pas quelque moyen de la délivrer d’une large plaie qu’elle portait à la partie latérale droite du front, depuis près de trois ans , sans que beaucoup de traitements qu’elle avait employés en eussent amené la guérison.
Ce large ulcère , occupant le siège que nous avons indiqué, avait une étendue de 7 à 8 centimètres dans le sens transversal , sur 4 millimètres de largeur. Il était recouvert d’une humeur sanieuse , grisâtre, fétide; creux vers sa partie centrale, il présentait des bords saillants, irréguliers, qui simulaient jusqu’à un certain point les formes cancéreuses ; et la peau qui avoisinait était d’une couleur qui tirait sur le rouge cuivré.
Quoique nous ne connussions pas à cette époque la vie libertine que cette femme, alors âgée de plus de cinquante ans, avait pendant longtemps menée , il nous fut facile de reconnaître , à l’allure de sa plaie , qu’elle devait tenir à une origine syphilitique. C’était donc du stigmate honteux et très-apparent d’une honteuse vie qu’elle voulait se faire débarrasser.
Toutefois le traitement curatif ne semblait pas facile à tracer, car elle avait déjà suivi plusieurs traitements, et varié les topiques qu’elle avait mis sur son ulcère.
Cependant , comme j’avais été témoiti plusieurs fois des heureux résultats obtenus par les applications locales d’une dissolution de sublimé , je pensai de recourir à ce moyen , tandis qu’à l’intérieur la malade prendrait une tisane sudorifique.
Je prescrivis donc un mélange de deux parties de liqueurs de Van-Swiéten et une d’eau distillée pour l’usage extérieur. Il était recommandé à la malade de lotionner sa plaie matin et soir avec ce liquide , et de la tenir constamment recouverte de charpie qui en serait imbibée.
La malade suivait ponctuellement ces conseils; elle était encouragée à cela non-seulement par la grande envie qu^elle
SI
avait de guérir , mais encore par l’amélioration qui ne tarda pas à se manifester. Bientôt , en effet , par le contact permanent de la liqueur spécifique, on put voir le fond de l’iilcère se modifier , changer d’aspect , se rétrécir.
Dès le vingt-sixième jour de ces applications , une cicatrice régulière de bonne nature remplaçait cet ulcère, que plusieurs années d’existence semblaient avoir marqué d’un sceau d’incurabilité. La guérison s’est maintenue.
Ainsi, dans l’espace limité de vingt-huit jours, nous avons obtenu la cessation d’une plaie hideuse, tant rebelle jusque-là. Ce succès doit encourager à imiter notre conduite dans des cas analogues.
§ XI. 2° Du proto-chlorure de mercure ou calomélas. — Fortement déchu de la grande faveur dont il avait longtemps joui dans le traitement général des maladies syphilitiques, le proto-chlorure de mercure ne nous paraît plus susceptible de reprendre sa première réputation sous ce rapport. Ce n’est pas que nous voulions le considérer comme dépourvu de propriétés antivéroliques; mais c’est qu’on ne peut plus mettre en doute que d’autres substances mercurielles ne jouissent de ces propriétés à un bien plus haut degré , et qu’on ne peut leur faire le reproche , comme au calomel , de procurer des purgations avec souvent des coliques fort incommodes.
Voudrait-on, à l’imitation du chirurgien Clare, de Londres , employer le calomel en frictions sur la langue ou à la face interne des joues, en employant la dose de 2 à 5 centigrammes par friction, et en recommandant de ne pas jeter la salive qui afflue dans la bouche au moment de la friction? Mais quand on pensera que celle
inéthoilc occasionne plus facileincnlpcut-ôtre qu’aucune autre l’inconvénient de la salivation; qu’une partie de calomélas étant toujours entraînée dans les voies digestives, on ne peut pas peut-être évaluer assez rigoureusement la quantité de calomel que l’on emploie, et qu’enfin les faits manquent en France pour l’accréditer, par la raison que des succès n’ont pas accompagné les tentatives que l’on en a faites, il résulte de ces objections que ce mode de traitement ne peut jamais constituer qu’une méthode exceptionnelle.
Voici même la relation d’un fait où cette méthode exceptionnelle a eu quelques résultats favorables.
20® Observation. — Le nommé Brunet Hippolyte, âgé de soixante-deux ans, ancien papetier, entre à l’hôpital d’Avignon, que nous fréquentions alors, le lo mai i833. Il présente une langue très-volumineuse, ulcérée dans une grande partie de ses bords, surtout au côté gauche , offrant sur le milieu et d’avant en arrière un sillon profond provenant du moins d’extensibilité de l’organe vers le raphé médian. Elle est le siège de douleurs lancinantes , et un liquide sanieux s’écoule des surfaces ulcérées. Ajoutons que des excroissances, qui sont jugées cancéreuses, apparaissent en divers points de la muqueuse gingivale, surtout du côté interne qui avoisine la langue. La phonation et la mastication sont très-gênées. Trois mois auparavant , et dans le même hôpital , on avait cru devoir lui enlever le quart externe gauche de la langue réputé cancéreux , et on avait, à diverses reprises, cautérisé les excroissances qui dès lors existaient. La langue fut bientôt cicatrisée ; mais sur cette cicatrice ne tardèrent pas à paraître de nouvelles ulcérations qui dénotèrent la persistance du mal ; et , comme on parlait d’opérer encore sur la langue avec l’instrument tranchant, le malade se décida à quitter l’hôpital. A sa rentrée , son état n’en était que plus grave, il fut même tout d’abord jugé incurable.
On prescrivit , le i3 mai : ^ Extrait de ciguë , 5 cenligr.
Calomélas . 3 centigr.
M. pour une pilule que l’on donnera chaque matin adusiun.
Julep anodin pour calmer les douleurs de la nuit.
T.e 17 mai, les pilules contiennent to centigrammes d’extrait de ciguë et 5 centigrammes de calomel.
Le 23 mai , on prescrit pour chaque pilule i5 centigrammes d’extrait de ciguë et 5 de calomélas.
Le 27 mai , le malade a cru remarquer un peu de soulagement au commencement de ce traitement quant aux douleurs ; mais l’aspect de la langue n’a pas changé. On supprime l’extrait de ciguë, cependant, sur ce que l’on apprend que le malade, sans croire avoir eu jamais des symptômes de vérole , s’est cependant exposé à en contracter dix ans avant; on présume qu’il pourrait bien y avoir quelque chose de syphilitique dans cette bizarre maladie , et dans cette opinion on prescrit :
Calomélas à la vapeur , 5 centigrammes.
En faire une friction sur la langue chaque matin , avec la précaution de ne pas perdre la salive.
Le 3 juin , septième jour des frictions, la dose des paquets est de 7 centigrammes et demi. Déjà l’on remarque l’amélioration : la tuméfaction de la langue a sensiblement diminué , les ulcères de ses bords tendent à la cicatrisation.
3o Juin, le malade qui, depuis quelques jours, se frictionne tous les matins , malgré le ptyalisme qui est survenu , avec i5 centigrammes, continue de bien mieux aller. L’épaisseur de sa langue est notablement diminuée et une amélioration sensible existe du côté des ulcères , dont les uns sont trèsrétrécis , tandis que les autres sont cicatrisés. Le traitement est suspendu à cause de la salivation. Quelques jours après nous perdons le malade de vue.
Quoique dans celle observalion on ne puisse pas considérer la guérison comme comjtlèle, nous n’en
avons pas moins admiré l’heureux choix qui fui fait du calomel à faible dose en frictions sur la langue, et qui mit tout de suite sur le chemin de la guérison. Dans des cas analogues, le calomel devrait incontestablement encore être tenté.
L’expérience démontre que les pommades au calomel peuvent souvent remplacer le cérat napolitain pour le pansement des plaies syphilitiques. La facilité que l’on a de pouvoir masquer ainsi la couleur du mercure rend parfois très-commode le cérat au calomel.
§ XII. Art. 2. Du mercure cru très-divisé ou plus ou moins oxydé. — Le mercure coulant, quoique ingéré à son état natif dans le corps, n’est pas absorbé ou très-peu, et ne paraît servir dans ce cas que comme agent mécanique, et encore en cette qualité il est généralement abandonné *. Mais il en est autrement quand
‘ En fait du mercure coulant administré comme agent mécanique et à très-forte dose, je crois devoir citer l’observation suivante qui paraîtra peut-être intéressante sou» quelques rapports. Ne servirait-elle qu’à démontrer combien peu le mercure coulant est susceptible d’absorption , elle mériterait encore d’être citée.
Observation. — Un ouvrier tailleur entre dans le vaste hôpital d’une ville voisine, il est amaigri et déclare souffrir sourdement dans le ventre depuis que dix-huit mois avant il a avalé quatre balles de plomb , pour combattre un état habituel de constipation. La cause de ces douleurs consiste , dit le malade, dans la présence des quatre balles qu’il sent de temps en temps par le toucher, et qui lui procurent certains tiraillement fort incommodes. Il demande qu’on le guérisse. Le chirurgien , dans le service duquel il se trouve , se fait alors le raisonnement suivant : ou bien le malade est simplement hy-
il a été amené à un état de division extrême par l’interposition d’un corps étranger, comme le sucre, la gomme, l’eau, le miel, la graisse, une oléo-résine, division qui doit être si bien opérée, que, vu à la loupe, le mélange ne doit laisser apercevoir en général aucun globule métallique.
pocondriaque , tourmenté par l’idée fixe de balles qu’il croit exister dans son ventre, mais qui en sont depuis longtemps sorties ; ou bien ces balles s’y trouvent réellement et sont la cause des incommodités qu’il éprouve. Cherchons donc un remède qui puisse guérir l’imagination , si celle-ci est seule malade , ou bien qui ait la puissance de dissoudre les balles si ces dernières sont encore dans les intestins. Or, le mercure coulart parut à ce chirurgien propre à remplir toutes ces indications , pourvu qu’on l’employât à dose assez forte pour dissoudre réellement les balles , ou pour convaincre le malade , dans le cas où il n’y en aurait point, que ces dernières ne peuvent plus s’y trouver après l’ingestion du remède. Le chirurgien se fait donc apporter Deux cent vingt gra'"*’* pesés , de mercure coulant et les fait avaler en une fois au pauvre ouvrier. Une heure n’était pas écoulée que des tiraillements d’estomac affreux se déclarèrent ; quand le malade voulait se retourner dans son lit, la masse intestinale était entraînée par le poids du mercure et produisait chez le malade des sensations très-désagréables. Un jour et demi se passa ainsi dans des angoisses fort pénibles. Enfin , à la trente-septième ou trente -huitième heure, cette quantité de mercure, après avoir parcouru les nombreuses circonvolutions intestinales , fut rendue eu totalité, à l’exception de quelques grammes qui probablement se perdirent. Aucun indice de ptyalisme ne se déclara. Le malade en fut quitte pour quelques jours d’irritation gastro-intestinale un peu plus intense que celle qu’il avait d’habitude.
Les préparations qui résultent de ces modifications imprimées au mercure coulant, et qui sont employées avec un avantage réel comme antisyphilitiques, sont :
1" Les pilules de Belloste, aujourd’hui employées seulement comme laxatives et fondantes, inusitées par conséquent comme antisyphilitiques;
2° Le mercure gommeux de Plenk, qui, en pilules, constitue une des plus douces et des meilleures prépî^rations mercurielles dans les accidents récents de la syphilis, son action trop faihle en contre-indiquant l’emploi dans les accidents secondaires, et, à plus forte raison, tertiaires. Notons encore le sirop de mercure gommeux, de Plenk, convenable aux constitutions délicates, aux enfants, aux femmes enceintes;
S'" Le sucre mercuriel préparé avec deux parties en poids , de sucre et une de mercure ; même emploi ;
4° Les pilules bleues dans lesquelles le mercure est éteint à l’aide de la conserve de roses et de la poudre de réglisse ; très-usitées en Angleterre contre les accidents primitifs;
On proclama même que le mercure analysé avait marqué la présence du plomb , et que dorénavant le mercure coulant à haute dose pourrait être administré comme dissolvant des balles dans le ventre.
Malbeureusement la mort du malade qui survint quelques sept ou huit mois plus tard , nous permit de vérifier le fait tel qu’il était. Je trouvai moi-même les quatre balles logées dans une poche qu’elles s’étaient faites à la partie inférieure du cæcum, I.eur volume n'était point diminué : le mercure avait donc été donné en pure perte, et certes qu’on se garde bien lie l’administrer jamais à si haute dose !
5® Les pilules de S6dillot ainsi composées :
ÿ Graisse mercurielle double . 3 parties.
Savon médicinal . 2 parties.
Poudre de réglisse . 1 partie.
M. et faites des pilules de 20 centigrammes.
Ces pilules sont sans contredit des plus usitées. Elles méritent bien la réputation qu’on leur a faite. Elles sont même actuellement administrées journellement et avec succès par M.’ Rayer, à riiôpital de la Charité. Nous-mêmes nous les prescrivons très-fréquemment, les considérant comme une des préparations les plus avantageuses pour l’administration du mercure. Nous avons vu dans le temps aussi M. Lallemand, à Montpellier, les prescrire très-fréquemment contre les diverses périodes de la syphilis.
On tâche d’éviter ou plutôt de retarder le moment de la salivation en ne se hâtant pas trop d’augmenter la dose des pilules, car la salivation est leur plus grand inconvénient. On peut les employer et avec avantage contre toutes les périodes de la syphilis. Si ce n’était cet inconvénient de la alivation, nous les regarderions comme préférables aux solutions ou aux pilules de sublimé. Voici la relation de quelques faits de guérison, choisis parmi beaucoup d’autres, obtenue par le moyen des pilules de Sédillot.
20® Observation. — ■ Tumetir et ulcère de la lèvre supérieure réputés cancéreux et guéris par un traitement antisyphilitique. — Vers la fin de la première huitaine de mars 1840 se présenta à l’Hôtel-Dieu un garde forestier, robuste, ancien militaire , qui , depuis plus de quinze mois , portait une ulcération suspecte à la lèvre supérieure. Celle-ci avait débuté
à peu près à la manière des boutons cancéreux , et, malgré des topiques divers , elle avait pris peu à peu le développement que nous lui trouvions alors. Ainsi elle avait l’étendue d’une pièce d’un demi-franc; elle était entourée et supportée de tissus indurés , comme squirrheux : quelques douleurs lancinantes même s’y faisaient de ten)ps en temps sentir. On eût réellement dit, à l’aspect du mal, que nous avions affaire à un cancer de la lèvre. C’est même parce que le médecin qui l’avait vu le plus habituellement avait eu une pareille opinion , qu’il nous l’avait adressé à l’Hôtel-Dieu pour qu’il y fût soumis à l’extirpation de cette tumeur.
Ce malade ayant été reçu dans les salles , nous nous occupâmes d’abord de reconnaître jusqu’à quel point l’incision de la tumeur devait être le véritable mode de traitement curatif, et si celle-ci était dénaturé aussi évidemment cancéreuse qu’on l’avait présumé. Pour asseoir plus sainement notre jugement à ce sujet , nous interrogeâmes le malade sur son passé , et apprîmes de lui que réellement il avait eu, quatre ou cinq ans avant, deux chancres pour lesquels il n’avait fait qu'un traitement insignifiant. Nous présumâmes fortement dès lors que la maladie , quoique affectant des formes cancéreuses , pourrait bien n’être qu’un symptôme d’une syphilis constitutionnelle invétérée; et il nous parut convenable, d’après cet indice, d’employer avant tout une médication spécifique antisyphilitique.
Nous prescrivîmes donc, en faisant la visite des malades, le 12 mars, deux pilules de Sédillot à prendre une matin et soir ; 2“ friction sur la partie interne de la lumeur avec I décigramme par jour de calomélas ; 3® tisane de salsepareille; le tout à l’usage. Augmentation progressive des pilules jusqu’à quatre par jour.
Il ne fallut pas bien longtemps pour reconnaître combien celte médication se trouvait appropriée à la maladie que nous traitions. Une amélioration notable se fit prochainement re-
marquer. La résolution de la tumeur s’opérait d’une manière sensible , et l’ulcère se modifiait aussi notablement en bien.
4 Avril, vingt-deuxième jour du traitement , suspension des pilules et des frictions de 'calomel à cause du ptyalisme qui s’était déclaré : la tisane de salsepareille est néanmoins continuée.
Pendant la durée d’une partie de la suspension du traitement, l’amélioration continua ses progrès, et dès le 26 avril , quarante-quatrième jour du séjour à l’hôpital , la guérison était complète.
Quand le malade nous quitta vers la même époque , nous lui fîmes emporter une trentaine de pilules de Sédillot qu’il devait prendre par précaution , au nombre de deux encore chaque jour.
Nous savons d’une manière certaine que cette guérison s’est soutenue.
21* Observation. — Fistule Opérée ; plaie de la fistule qui ne se cicatrise que par V administration des pilules de Sédillot. — Un cultivateur, qui n’a quitté le service que depuis six ans , est atteint d’une fistule à l’anus. Je l’opère le 2 janvier 1840. Persistance extraordinaire de la plaie : celle-ci paraît même vouloir dégénérer; elle est sanieuse, grisâtre, ne tend nullement vers la cicatrisation , quoique déjà trente jours se soient écoulés. Quelle est la cause de cette persistance? En consultant le passé de cet homme , nous apprenons qu’il a eu dans le temps la vérole. .Sans attendre plus longtemps , nous lui faisons prendre deux pilules de Sédillot, une le matin et l’autre le soir. Du cérat calomélisé est employé pour le pansement. Le mieux suit bientôt cette manière de faire. La plaie change d’aspect , devient belle, tend à se rétrécir : elle est complètement cieatrisée le 28 février.
Bien d’autres faits aussi significatifs pourraient encore être rappelés par nous; ils ne tendraient qu’à prouver la même chose, savoir : l’efficacité des pilules
de Sédillot contre les syphilis constitutionnelles, et, k plus forte raison, contre la syphilis primitive.
Nous avons dit précédemment que le principal inconvénient des pilules de Sédillot consistait dans la salivation quelles produisent. Cet inconvénient peut être évité en grande partie en les donnant à moindre dose qu’on ne le conseille. Ouvrez un formulaire quelconque, et vous verrez qu’il est prescrit d’en donner cinq à six par jour, aûn sans doute de saturer vite l’organisme de mercure. Eh bien, c’est à nos yeux une manière de faire vicieuse; ingérant ainsi trop rapidement du mercure , le ptyalisme ne tarde pas k se déclarer. Pour nous , depuis quelque temps nous avons adopté une autre conduite et nous nous en trouvons bien; elle consiste k prescrire seulement une pilule le malin et l’autre le soir pendant les cinq ou six premiers jours; après ce temps nous augmentons d’une, et ce n’est enün que vers le quinzième ou même le vingtième jour que nous en marquons deux le malin et deux le soir, quantité que nous ne dépassons pas. Quelquefois même nous allons plus lentement encore. Par Ik nous ne fatiguons pas nos malades, nous ne les exposons pas autant k la salivation, nous ne nous voyons pas autant contraint k des suspensions de traitement, et en prolongeant un peu plus ce dernier, nous obtenons les mêmes résultats définitifs. Nous apprécions surtout celte manière de faire quand il s’agit d’accidents primitifs contre lesquels on croit devoir appliquer les pilules de Sédillot.
§ XIII. lodures de mercure. — Les iodurcs de mercure sont en grande vogue depuis quelques années dans le traitement des maladies syphilitiques, depuis que
MM. Cullcrier et Ricord leur ont donné la préférence. C’est le proto-iodure de mercure qui est le plus généralement adopté et qui mérite de l’étre, étant au moins aussi cflicace que le deuto-iodure et n’étant pas aussi irritant pour l’estomac. Ceux qui ont l’habitude de prescrire le proto-iodure de mercure le donnent indistinctement contre toutes les périodes de la syphilis. Il paraît agir aussi elFicacement que les autres préparations mercurielles. Biett avait pensé que c’était de toutes la plus efficace contre les syphilides. L’expérience ne nous a pas démontré quelle valût plus dans ces cas que les autres, tels que le sublimé, les pilules de Belloste que nous donnons alors de préférence par habitude, leur reconnaissant autant de puissance curative.
Il serait plus indiqué peut-être de recourir au protoiodure de mercure dans les cas de syphilis entée sur une constitution scrofuleuse. La théorie et même l’expérience, s’il fallait en croire quelques praticiens, engageraient à le conseiller alors de préférence; l’iode qui est contenu dans cette préparation devrait effectivement la faire choisir. Pour nous, quoique nous l’ayons vu employer souvent, nous ne lui avons pas reconnu des propriétés assez particulières pour nous engager à abandonner d’autres médications sur lesquelles l’expérience a fixé depuis longtemps notre opinion. Nous ne prétendons pas néanmoins dire par là que l’iodure de mercure ne possède pas autant de puissance anlisyphililique qu’une autre substance mercurielle.
§ XIV. Du cyanure de mercure. — On sait que MM. Parent et Bouligny, ayant appris qu’un médecin guérissait beaucoup de syphilitiques par un remède secret
qu’il administrait sous forme pilulairc, cherchèrent à en opérer la décomposition, et qu’à l’analyse ils trouvèrent qu'il était composé d’hydrochlorate d’ammoniaque, d’oxyde de fer, et de cyanure de mercure. Pensant dès lors que ce devait être à cette dernière substance que le remède devait ses propriétés, MM. Parent et Boutigny tentèrent des essais avec elle et obtinrent des guérisons dont M. Parent rendit compte à l’Académie des sciences, en 1842. M. Parent, comme il arrive d’ordinaire quand on adopte un remède, traita le cyanure de mercure en enfant gâté. Il déclara qu’étant plus soluble dans l’eau que le deuto-chlorure , son action devait être plus facile et plus prompte. 11 avait cru remarquer que les symptômes vénériens disparaissaient beaucoup plus promptement sous son influence que par les autres préparations mercurielles, etc. C’est dans les cas de syphilis constitutionnelle que le cyanure de mercure a été employé par M. Parent. La plupart des malades qui l’ont pris, et dont il est question dans le mémoire que ce médecin lut à l’Académie des sciences, avaient fait un ou plusieurs traitements antérieurs par le sublimé et n’étaient pas guéris. En un mot, cette médication était annoncée par ce médecin comme lui paraissant avoir des effets plus prompts et plus prononcés que les autres dans les cas de syphilis anciennes qui ont résisté aux diverses méthodes de traitement.
Depuis lors le cyanure de mercure est resté dans la thérapeutique des affections syphilitiques. Il ne paraît pas cependant qu’on lui ait reconnu beaucoup plus d’efficacité que d’autres préparations mercurielles, puisque son emploi n’est pas devenu général. On s’accorde ce-
pendant à lui reconnaître des propriétés peu ou pas irritantes, ce qui le fait préférer chez les sujets débilités, chez les femmes enceintes. C’est encore un de ces médicaments qui doivent être administrés avec prudence.
Telles sont à peu près les préparations mercurielles dont nous avons cru indiquer, suivant nos connaissances et nos lumières , les propriétés médicinales et l’action thérapeutique. Pour ne pas jeter dans des inutilités, nous nous sommes contenté d’étudier sous le rapport pratique les seules préparations mercurielles les plus employées contre la syphilis. Nous avons dit, au fur et à mesure , à quelles époques de la syphilis elles convenaient. Nous avons enfin lâché de nous rapprocher le plus possible du cadre que nous nous étions tracé.
§ XV. De Vor et des préparations d’or contre la syphilis. — Personne n’ignore maintenant dans le monde médical que l’or n’ait été préconisé comme remède antisyphilitique; mais ce que l’on sait aussi, c’est le peu d’accord qui règne encore parmi les praticiens pour savoir si c’est réellement une substance douée de propriétés de cette nature. Si, en effet, nous consultons l’opinion de M. Ricord sur cette question, il se hâte de nous déclarer, dans son Traité pratique des maladies vénériennes, que, dans les accidents primitifs, l’or, comme méthode générale, lui a toujours paru nul ou inutile; que, dans les accidents généraux consécutifs, c’est la médication qui a été la plus incertaine, et que, quand on l’a administré dans des cas assez caractérisés où d’autres méthodes avaient échoué, et le mercure en particulier, il lui a semblé que c’était plutôt à la cessation des remèdes intempestifs qu’à l’or lui-même qu’il
fallait attribuer les honneurs de la cure. Par suite, le traitenient par l’or n’est pour lui une médication à cmplo^'er que quand il ne lui reste plus rien à faire.
M. Lagneau n’est pas mieux porté en faveur des préparations aurifères comme anlisyphilitiques. Rappelant des expériences faites par feu Cullerier oncle , sur treize malades présentant des accidents vénériens séparément ou réunis en plus ou moins grand nombre sur le même individu, tels que des écoulements, des chancres, des bubons, des pustules primitives et consécutives, des ulcères gutturaux, des végétations sèches et humides, et des condylomes à l’anus, M. Lagneau fait remarquer qu’ils furent tous soumis au traitement par les préparations d’or, en s’en tenant exactement aux conseils tracés par le docteur Chrestien ; que chez eux se développèrent les phénomènes généraux qui ont été notés comme en provenant, tels que céphalalgie, transpirations abondantes, accélération du pouls, etc.; mais qu’après une amélioration sensible d’abord et des semblants réels de guérison chez quelques-uns, les accidents qui avaient paru se calmer se reproduisirent, de sorte qu’à l’exception d’un seul qui sortit entièrement guéri, au moins en apparence, tous furent obligés de subir un traitement régulier par le mercure seul ou associé aux sudoriGques, de manière que M. Lagneau en vient à prendre conclusion pour la faiblesse et meme la nullité d’action antisypbilitique de ce remède.
Voici, d’un autre côté, venir M. Legrand, qui a expérimenté ce médicament avec plus de persévérance (|u’on ne l’avait fait encore avant lui, et qui lui reconnaît des propriétés anlisyphilitiques bien autrement
puissantes qu’au mercure qu’il réprouve, dont il ne veut plus entendre parler < i^uoi qu’il porte un peu trop loin à notre avis son enthousiasme pour ce médicament, après l’autorité des faits qu’il a observés directement lui-même, et après les faits encore qu’il mentionne sur la foi de MM. Bourqueniîrd , Chrestien, Cullerier, Dalmas, Duportal, Girardol, Hufcland, Labat, Lallemand, Niel, Porché, Risuéno-d’Amador, Souchier , etc., On ne peut, ce semble, mettre en doute aujourd’hui la vertu puissamment syphilitique de l’or et de ses préparations.
Mais de ce que l’or doit être réputé jouir des propriétés antisyphilitiques, convient-il d’en faire une méthode générale de traitement? c’est ce que nous ne pensons pas encore. Il faut qu’un plus grand nombre de praticiens viennent encore appuyer l’expérience de M. Legrand. Nous remarquerons même que les médecins dont M. Legrand cite les noms à l’appui de ses idées n’ont pas tellement adopté les préparations d’or, qu’ils en fassent leur méthode exclusive et même habituelle de traitement. Les succès cités par eux ne sont que des faits exceptionnels où l’or a été employé en dépit des autres médications reconnues, dans ces cas, impuissantes, inefficaces.
M. Legrand est peut-être même le seul qui fasse des préparations d’or une méthode générale de traitement, et nous craignons bien que son zèle pour celte médication ne lui donne beaucoup de mécomptes. Nous sommes loin, en effet, d’avoir toujours constaté du succès dans les cas où nous l’avons employé ou vu employer. Nous renvoyons même par anticipation aux observa-
lions 33"'®, 35*"®, cl 23*"®, où l’on verra que les traitements par l’or n’ont pas guér^. .Voyez encore l’observation lO*"® qui prouve un autre insuccès par l’or. Ainsi , tout en admettant que ses préparations jouissent de propriétés antisyphilitiques, celles-ci ne sont pas à nos yeux tellement constantes, tellement certaines, qu’il faille avoir en elles une confiance illimitée. Notre opinion bien réfléchie est, au contraire, qu’il est préférable de recourir, pour la grande majorité des cas, aux méthodes mercurielles plus usitées, mieux sanctionnées par l'expérience du grand nombre, et réserver l’emploi du traitement par l’or à quelques cas particuliers qui peuvent se réduire aux suivants , savoir ; aux cas contre lesquels les mercuriaux ont échoué, le mal paraissant alors être réfractaire à leur action ; à ceux où une intolérance marquée pour les préparations mercurielles ne permet pas à l’économie de les supporter convenablement ; à ceux aussi où l’inefficacité du mercure paraît tenir à une complication scrofuleuse; à ceux encore où les accidents dépendent moins peut-être de la syphilis que d’une hypersaturation mercurielle qui est capable d’engendrer des accidents parfois analogues à ceux de la syphilis tertiaire. Son emploi alors sera rationnel, bien indiqué aussi. C’est dans des cas pareils que nous en avons parfois conseillé l’usage; mais nous ne nous expliquons guère qu’on veuille le prescrire contre tous les cas indistinctement de syphilis. Pourquoi , par exemple , aller le prescrire contre les accidents primitifs? ne vaut-il pas mieux alors faire prendre des pilules d’un demi-centigramme chacune de deuto-chlorure de mercure, une matin et soir, lesquelles.
comme nous nous en sommes assuré bien des lois, ne l’aliguenl poinl l’eslomac, ne dérangent d’aucune des habitudes ordinaires de la vie, sauf quelques légères observances de régime, qui consistent à éviter les acides qui pourraient décomposer le remède, qui ne procurent même pas la salivation , et qui, en les continuant assez longtemps, guérissent à peu près constamment, plus constamment, j’ose le dire, que ne le ferait l’or? Vaut-il mieux, dans ce cas, astreindre les malades à un traitement par les préparations d’or qui, d’après l’aveu de tous ceux qui les ont employées et en ont observé attentivement les effets, surexcitent vivement l’organisme; qui, chez les sujets sanguins, produisent des maux de tête, des éblouissements, des étourdissements, de la somnolence même, symptômes de congestion encéphalique qu’il faut combattre par des pédivules chauds, etc.; qui, chez les sujets nerveux ou qui ont les organes digestifs très-irritables, développent de la chaleur à l’épigastre, des coliques, des dévoiements parfois, etc.; qui, chez la plupart enfln, occasionnent de l’amaigrissement, des sueurs fatigantes, pour peu qu’on en prolonge un peu trop l’usage, etc.?
Les heureuses applications de l’iode et des iodures au traitement de la syphilis devront restreindre considérablement encore l’emploi des préparations d’or.
Voici une observation d’un succès obtenu par les préparations d’or :
22® Observation. — Carie et nécrobc des os nasaux a\’ec ulcéré fîsluleux ; traitement par les préparations d’or; gue'rison. — Une femme, <ie Gardane, forte, quoique limphatique, âgée de trente-quatre ans, entre comme pensionnaire à
l’Hôtel-Dieu, dans les premiers jours de janvier iSSg, pour s’y faire traiter d’une affection très-rebelle qu’elle portait au nez depuis près de deux ans. Son nez était déformé, plus volumineux que dans l’état normal, un peu aplati à sa région dorsale. Il présentait vers son milieu une plaie fougueuse, suppurant , conduisant par un point fîstuleux jusque dans les fosses nasales, et communiquant par d’autres avec les os nasaux. Il s’écoulait aussi par les fosses nasales un pus grisâtre quand la malade se moucliail. Ajoutons que quelques parcelles osseuses provenant des os nasaux avaient été entraînées par la suppuration.
C’était évidemment une ulcération compliquée de carie et même de nécrose des os nasaux que présentait cette femme. Seulement ces symptômes morbides s’accompagnaient encore d’un état fluxionnaire et suppuratif local.
Pendant les deux ans de durée de la maladie, les remèdes n’avaient pas manqué à cette femme. Ils avaient principalement été choisis dans la classe des antisyphilitiques ou des antiscrofuleux. Mais soit que le choix n’en eût pas été conforme à son état, soit qu’elle n’eût pas apporté à les prendre toute l’assiduité convenable, ils n’avaient produit aucun résultat avantageux.
Lorsqu’on questionna cette femme sur sa vie passée, pour reconnaître ou découvrir à quelle cause il fallait attribuer le mal qui depuis si longtemps la tourmentait, elle déclara que réellement, quelque temps avant qu’il ne parût, elle avait eu un écoulement gonorrhéique qu’elle avait lieu de croire virulent et que cependant elle n’avait pas fait soigner. On crut dès lors devoir juger, non sans raison, que la maladie du nez pouvait bien elle aussi être de nature syphilitique, être le symptôme de quelque syphilis constitutionnelle dont la gonorrhée virulente aurait été le début. Peut-être aussi, à cause tle la constitution de la malade, son affection tenait-elle aussi à la fois d’un vice syphilitique et d’un vice humoral.
Quoi qu’il en soit, (aisant attention à l’inutilité des moyens qui avaient été jusque-là adniinisti'és, le chirurgien, alors chef du service des blessés, eut l’heureuse idée de lui prescrire les préparations d’or qui n’avaient pas encore été essayées, et qui, susceptibles d’agir encore sur le mal, soit qu’il fût syphilitique, soit qu’il fût seulement humoral ou scrofuleux, étaient doublement indiquées. La tisane de salsepareille fut également prescrite.
La malade, voyant qu’elle pouvait suivre chez elle ce traitement, ne resta que peu de jours à l’hôpital, et nous eûmes dès lors nous-même à la diriger.
Le traitement dura deux mois complets. Seulement nous avions soin d’augmenter nous-même les proportions des remèdes à mesure que nous pensions que l’économie, trop accoutumée aux doses premières, avait besoin de cette augmentation pour que leur efficacité ne restât point sans effet. Ainsi, tandis que dans le commencement elle employait seulement un tiers de centigramme d’hydrochlorate d’or en frictions sur la^langue et qu’elle prenait une pilule d’un tiers de centigramme d’oxyde d’or, nous en vînmes successivement à des doses un peu plus fortes, de manière que quand un demi-décigramme était fini , le suivant était partagé en un moins grand nombre de pilules ou de paquets.
Trois mois après le commencement de ce traitement , qui n’eut lui-même que deux mois de durée, la guérison complète était obtenue. L’ulcère fistuleux était cicatrisé : il ne sortait plus de, pus des fosses nasales. Le nez de cette femme enfin eût été comme avant son affection, si la perte d’une bonne partie des os nasaux, détruits par la carie spéciale, n’avait rendu le dos du nez enfoncé et déprimé vers son tiers supérieur.
M. Lallemand nous faisait observer, dans sa clinique, que, lorsque chez certains sujets il y avait eu persistance opiniâtre, abus même pour le mercure, pour combatlre des symptômes (|ui paraissaient au coii-
(raire s’exaspérer de son emploi, il s’adressait alors avec avantage aux antiphlogistiques , au régime , et aux frictions avec le muriate d’or, continués pendant un temps plus ou moins long.
Voici à ce sujet une observation recueillie il y a quelques années par un jeune docteur de Marseille :
23® Observation, — Le nommé Braut , âgé de quarante-un ans, lymphaticjue, à constitution détériorée , avait déjà subi trois traitements par le mercure dans un temps peu long pour certains symptômes vénériens. Il entre à l’Hôtel-Dieu de Marseille, le 8 février i83i, atteint encore d’une blennorrhagie trèsrebelle que l’on regarde comme vérolique. On le purge; on lui fait prendre des bains pendant une quinzaine de jours ; on le soumet ensuite aux frictions mercurielles pendant deux mois et demi, de 8 grammes chaque, un jour, l’autre non.
Malgré ce traitement très-long, que l’on nomme complet , la blennorrhagie continua à couler jusqu’à ce qu’on employât le copahu par lequel on aurait dû commencer, et qui , de fait, l’arrêta dans une huitaine de jours. Le malade sortit guéri.
Mais un mois après des douleurs très-fortes se déclarèrent sur différentes parties du corps avec faiblesse et débilité générales; il vint de nouveau réclamer les secours de l’art pour ces souffrances, qui ne lui permettaient pas de prendre un instant de repos.
On lui administra d’abord l’opium à haute dose, les bains de sublimé, et les fumigations avec le cinabre. Son état s’aggrava , des exostoses se formèrent à la partie antérieure des tibias et du crâne, accompagnées de douleurs intolérables, surtout dans cette dernière partie. Salivation abondante, gencives engorgées et ulcérées, dents noires et ébranlées, muqueuse buccale érodée, glandes sous-maxillaires tuméfiées. On ne veut voir encore là que de la syphilis qu’il faut combattre par les mercuriaux, et cette fois c’est au traitement arabique, tel que nous l’avons décrit, (|uc l’oii s’ailressc;.
loi
L’étal de ce malheureux s’aggrave de plus eu plus. Enfin, le 12 mars, on le fait transférer à l’iiôpilal Sainte-Françoise, spécialement destiné pour les vénériens.
Là on considère tous les symptômes qu’il éprouve comme produits plutôt par le mercure que par la vérole : on le soumet immédiatement à nn régime doux, lacté, et à l’usage des frictions sur la langue avec le rauriate d’or, en commençant par 3 milligrammes ( 'l,ti de grain ), et augmentant la dose progressivement jusqu'à celle de 2 centigrammes,
Ap rès un mois de continuation de ce traitement, les douleurs se calmèrent, les exostoses ne furent plus le siège d’une inflammation aussi vive ni d’un gonflement aussi considérable. Dès ce moment le malade, n’étant plus miné par les souffrances, prit de l’embonpoint ; l’usage de scs membres, qui était presque entièrement perdu , revint tout à fait, et il sortit le i®*" mai i832, très-bien guéri , seulement un peu faible encore.
Dans celle circonstance, le muriate d’or avait été donné dans le but d’arrêter des symptômes qui furent plutôt regardés comme l’effet du mercure que de la vérole ; et ce moyen , secondé par un régime doux et lacté , eut un succès qui dépassa l’attente de ceux qui l’avaient prescrit.
Voici encore une observation qui a été recueillie au même hôpital de Sainte-Françoise, à Marseille, par le narrateur de la précédente, et qui se rapporte à un cas où les mercuriaux ne purent être employés et où l’or n’eut non plus aucune ellîcacilé.
24® Observation! — Louise C..., âgée de trente-deux .ans, d’un tempérament sanguin, entra à l’Hôlel-Dieu de Marseille, en mars i833, pour un ulcère vénérien qui avait détruit la luette et une portion de la partie gauche du voile du palais, avec gonflement des os du nez et de la voûte palatine. Elle n’a-
vait jamais pu siipporler la |)ius pelile dose de mercure. On la mit à l’usage des frictions avec le muriate d’or, des sudorifiques, et d’un régime doux et lacté : la maladie continua à faire des progrès. Le lo août suivant on la transféra à Sainte-Françoise. On voulut y essayer de nouveau les inercuriaux; mais après deux jours on y renonça à cause de l’excitation vive que ces médicaments déterminaient chez elle. Remise pour la seconde fois aux frictions avec le muriate d’or, elle les continua pendant cinijuante jours. Elles furent reprises quatre ou cinq mois après et continuées encore deux mois sans obtenir d’amélioration dans son état. Rien ne put arrêter, dit-on, cliez cette malheureuse, les progrès de la vérole.
§ XV. Des préparations d’argent dans le traitement de la syp Alis.
C’esl M. Serres, de Montpellier, qui le premier a préconisé en grand les préparations d’argent contre la syphilis. Ses premiers essais thérapeutiques sur cette matière ont été faits en 1835; et, au dire de ce professeur, l’argent serait un excellent antisyphilitique préférable souvent au mercure. Plus lard, et en 1840, M. Sicard publia un opuscule dans lequel, adoptant les idées de M. Serres et les appuyant encore de faits assez nombreux, il conclut aussi à l’efiicacité de l’argent contre la syphilis. Ces deux auteurs attribuent des propriétés identiques à l’or cl à l’argent, en tant qu’antisyphilitiques; mais ils donneraient la préférence à ce dernier, parce qu’il surexcite moins les tempéraments sanguins, nerveux, ou faibles, ce qui, dit M. Sicard, doit le faire préférer chez les individus qui ont une santé faible.
M. Uicord a nié aux préparations d’argent des pro-
priétos anlisyphililiques , comme il les avait à peu près niées aussi pour l’or.
Nous nous sommes livré nous-même à quelques essais malheureusement trop peu concluants encore pour élucider cette matière; nous allons pourtant faire connaître ce que nous avons remarqué.
25® Observation. — Excroissances syphilitiques nulour de l’anus consecutives h la disparition subite d’un chancre; emploi des pre'parations d’argent. — Reverchon, soldat, avait eu un chancre en septembre i84i, lequel avait été traité localement, par le chirurgien de la caserne, avec de la poudre de calomel. Deux mois après la disparition de ce chancre, ties excroissances apparurent au fondement. Entré à l’hôpital le 3 février, je reconnais quatre crêtes de coq à la marge de l’anus.
Je prescris un bain, la cautérisation avec le nitrate oxyde de mercure, et pour le lendemain la formule suivaute :
^ Chlorure d’argent . 5 centigrammes.
Poudre d’iris de Florence . i décigramme.
M. divisez en douze paquets égaux.
Friction sur la langue chaque jour, avec un paquet, pendant un quart d’heure. De plus, une pilule le soir avec un demicentigramme d’oxyde d’argent.
Le II février, nous augmentons d’une pilule.
Il est sorti le 3o mars guéri. Pendant le traitement, nous avons répété la cautérisation , nous avons touché avec le nitrate d’argent une gerçure externe.
La circonstance des cautérisations empêchera peutêtre d’attribuer aux préparations d’argent la guérison. Nous n’osons regarder ce cas comme concluant.
26' Observation. — Bubon et chancres ; emploi des pre'parations d’ argent , et guérison. — Le soldat Pucheu entre le 17 janvier de cette année dans nos salles. Il est atteint d’un
|jiil)o'i à l’aine gauche (jui , clil-il, n’a été précédé d’aucun chancre. Cependant il y a un mois qu’il a cohabité avec une fille publique. Le bubon présente déjà un peu de fluctuation.
Le i8, je fais ineltre dessus un peu de poudre de Vienne pour faciliter par le caustique l’évacuation du pus.
Le 21 , la suppuration se fait jour. Un élève fait deux inoculations avec ce pus. Ce fut l’origine de deux chancres à la cuisse, et la cautérisation avec le nitrate d’argent n’en arrêta pas le développement.
Le 25 janvier, je prescris : frictions sur la langue avec un douzième de grain ou 4 milligrammes de chlorure d’argent, le matin ; une pilule d’un demi-centigramme d’oxyde d’argent, ad iisum.
Le lo février, augmentation d’une pilule.
26 Février, le traitement n’a pas été interrompu. Déjà la plaie chancreuse du bubon est guérie complètement. Les deux chancres, provenants de l’inoculation, persistent, sont blafards même. Je les fais couvrir d’onguent de styrax. 10 Mars, le malade est bien guéri et sort de l’hôpital après cinquante-trois jours de séjour dans cette maison.
Ces accidents s^'phililiques n’ont-ils pas été nioditiés par les préparations d’argent?... Ce que nous pouvons dire c’est qu’ils nous ont paru tendre cà la guérison, aussi bien que si nous avions employé les mercuriaux.
27® ObservatioDi — • Un homme de la campagne, Nicolet, entre atteint de deux bubons aigus, dont l’un, celui de l’aine gauche, est déjà suppurant par une ouverture qui s’y est établie. Ces bubons sont évidemment syphilitiques. Entré le 3 février, je le soumets, le 10, à cause du mauvais état de la plaie du bubon ouvert, à l’usage d’une pilule d’oxyde d’argent et d’un paquet de chlorure du même métal , comme à l’observation précédente. Sous l’influence de cette médication, la jdaie se détergea, et (juand , malgré nous, le malade est sorti le 5 mars suivant, il était en voie manifeste tle guérison.
Sans aucun li’aitemenl interne, les bubons sc seraient-ils ainsi modifiés?...
28* Observation, — Le 20 février, nous voyons à l.a visite une tille publique atteinte de cinq ou six pustules larges, humides, à la face interne de chacune des grandes lèvres. Traitement par le chlorure et l’oxyde d’argent. Le 4 mars suivant, il n’eu reste plus de traces.
Est-ce le chlorure d’argent et l’oxyde de même métal qui ont procuré cette guérison rapide?...
29^ Observation. — Au n* 120 de la salle des hommes est placé un soldat atteint d’une inflammation gutturale avec ulcérations superficielles aux amygdales. Il y a en outre surdité ou dureté considérable de l’ouïe, le tout consécutif d’une vérole constitutionnelle.
Le 6 mars, je lui marque le chlorure d’argent en frictions sur la langue, à la dose d’un demi-centigramme pour le matin, et pour le soir une pilule d’un demi-centigramme encore d’oxyde d’argent.
Le i6 mars, j’augmente d’une pilule, tout en continuant le paquet.
Le 5 avril , il est bien mieux : la dureté de l’ouïe a diminué considérablement: la phlogose chronique est plus faible aussi au gosier. Mais je dois ajouter que le malade faisait aussi usage de gargarismes alumineux. Faut-il rapporter aux gargarismes l’amélioration, ou plutôt n’est-elle pas l’effet des préparations d’argent?...
Ayant quitté le service le 6 avril, nous avons su plus tard que deux jours après le malade, qui se sentait bien soulagé, a quitté l’bôpital.
30* Observation. — Un étudiant en droit contracte, au commencement de février, une blennorrhagie très-mauvaise. Il survint une orchite, à la suite d’une légère fatigue; il fallut sai-
gner deux fois, appliquer des sangsues, tenir à la diète, aux boissons délayantes, etc.
Dans les derniers jours du mois, l’écoulement persiste toujours : bains, boissons délayantes, régime doux, etc.
aS Mars, persistance de l’écoulement, ardeur, en urinant, près de l’orifice du gland. Ce dernier est tuméfié , depuis le commencement du traitement et de la maladie, près du méat. Cette circonstance, la ténacité du mal , le point douloureux fixe en urinant, me font opiner qu’il pourrait bien y avoir un petit chancre intérieur, cause de la durée du mal. Je crois à une gonorrhée virulente, et je prescris le chlorure et l’oxyde d’argent, comme aux observations précédentes. Peu de jours après, le mieux commença à paraître. Nous vîmes, dans une dizaine de jours, s’affaiblir la petite tumeur du gland, et un mois n’était pas encore écoulé que déjà la guérison était obtenue tant de l’écoulement que de l’irritation du gland et du canal.
Il nous a réellement paru que, dans ce cas, le traitement par l’argent avait agi aussi bien que l’aurait fait un traitement par le mercure.
Le Journal des connaissances médico-chirurgicales , dans la livraison du mois de février de 1842, p. 85, relate, d’après un journal italien, deux observations de guérison, obtenues à l’aide des préparations d’argent, dans deux cas de maladies syphilitiques assez graves, par M. Pellegrino Salvolini.
.31® Observation. — Dans la première, il s’agit de nombreux ulcères au gland, au voisinage du frein de la verge , et sur la verge même, de paraphimosis. Le malade fut purgé d’abord : ou lui administra ensuite le chlorure d’argent qu’il prit à la dose d’un douzième de grain pour chaque friction Sur la langue. En même temps, bains locaux et pansement des chancres avec de la charpie enduite de pommade d’oxyde d’argent. Le i*® juin.
le malade avait déjà employé i5 centigrammes de chlorure d’argent, et on ne remarquait pas le plus léger changement dans l’état des ulcères; seulement leur surface était moins saiiieuse et le paraphimosis n’existait plus. On prescrivit alors les pilules d’oxyde d’argent et d’ammoniaque, dont il prenait trois par jour, en accomplissant les mêmes prescriptions que ci-dessus. En peu de temps les ulcères prirent un meilleur aspect et la cicatrice commença à se former. Le i4 juin tout était guéri.
Ô2® Observation. — Dans la deuxième observation, il s’agit d’un sujet très-fort, âgé de trente-un ans, qui avait à la fois gonorrhée, douleurs ostéocopes nocturnes, gonflement du prépuce. La gonorrhée avait huit mois de date. On prescrivit des bains locaux et les préparations d’argent. A peine le malade eutil pris i5 centigrammes de chlorure d’argent et d’ammoniaque en pilules que l’écoulement diminua de jour en jour, ainsi que le gonflement du prépuce, et lorsque 4 grains ou 20 centigrammes eurent été pris, le malade fut guéri de ses douleurs ostéocopes.
Nous n’avons pas assez de faits par devers nous pour que nous puissions nous prononcer d’nne manière trèsafiirmative sur la question des préparations d’argent appliquées au traitement des maladies syphilitiques. Cependant nos quelques essais tendraient plutôt à nous faire croire à leur propriété antisyphililique. MIM. Serres et Ricard ne la mettent pas -en doute. C’est encore un de ces médicaments dont l’examen thérapeutique n’a pas été encore suflisamment fait. Nous nous proposons, à notre prochain trimestre de service, de continuer nos expériences à cet égard et de leur donner plus d’extension. Nous regarderions, dès à présent, les préparations d’argent, à eflicacité égale, comme plus avantageuses (jue les préparations d’or , en ce sens
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qu’elles n’excitent pas violemment l’organisme comme ces dernières. Ce ne serait guère, au reste, que contre les accidents primitifs ou les accidents secondaires peu anciens que l’on devrait avoir confiance aux remèdes argentifères, comme antisyphilitiques.
DE l’iode dans les MALADIES SYPHILITIQUES.
§ XVI. — L’art de guérir, toujours occupé dans ses recherches à perfectionner le traitement des maladies, eut à peine connaissance de la découverte qui fut faite de l’iode, en 1811, qu’il chercha à s’enquérir des propriétés de cette substance sur l’économie, afin d’apprécier le degré de puissance curative qu’elle pourrait posséder; et les annales de la science nous apprennent combien ont été nombreuses et variées les applications thérapeutiques qui en ont été faites jusqu’à ce jour. Depuis, en effet, que le docteur Coindet, de Genève, à qui revient l’insigne honneur d’avoir introduit dans le domaine de la pratique cette précieuse substance, prenant pour pointde départde ses premiers essais celte lumineuse idée, que le varech et l’éponge brûlée, que quelques auteurs rcommandaient contre le goitre, pourraient bien n’être utiles contre cette infirmité que par l’action de l’iode, que la chimie avait reconnu se trouver parmi les éléments constitutifs de ces produits marins, eut réellement commencé de traiter le bronchocèle par l’emploi interne et externe de l’iode, et eut été ainsi mis en mesure, par les heureux effets qu’il j)erçut de cette médication, d’annoncer au monde médical qu’en vérité cette substance avait, dans ces cas, répondu à
ses prévisions et à son attente, la sphère des applications thérapeutiques de l’iode et des remèdes iodés s’est considérablement agrandie, et elle s’est étendue à une foule d’étals morbides que l’art est heureux de pouvoir modifier avec avantage par leur puissante intervention. Qu’il me sutfise de dire que, recommandé encore par Coindet contre les scrofules dont il est en quelque sorte devenu le spécifique, l’iode a été successivement reconnu utile par divers praticiens contre les tumeurs blanches articulaires, la goutte, le rhumatisme, les engorgements chroniques du testicule, la carie des vertèbres , les ulcères chroniques de la bouche et du gosier, le squirrhe de la matrice, les diverses maladies cancéreuses, les dartres, et autres maladies chroniques de la peau , la polysarcie , le tabès mésentérique, la phthisie pituiteuse, la phthisie tuberculeuse, les autres états tuberculeux de l’organisme, la leucorrhée chronique, l’hydrocèle, les tumeurs enkistées, les hydropisies des articulations, les ulcères atoniques, etc., et surtout contre les affections syphilitiques, dont il est plus spécialement question dans ce travail.
Il ne serait peut-être pas facile de dire au juste quels ont été les premiers essais de la médication indurée contre la syphilis. Toutefois il ne pouvait guère se faire que, parmi les nombreuses expérimentations qui étaient naguère tentées avec les remèdes iodurés à l’intérieur, quelques-unes ne fussent pas dirigées contre les maladies d’origine syphilitique; mais les résultats divers, avantageux parfois, désavantageux dans d’autres circonstances, qui auront dù être perçus d’une médication non encore suffisamment étudiée, auront nécessai-
rcment rendu les médecins expérimentateurs très-circonspects dans les jugements qu’ils en auront portés et les idées qu’ils s’en seront faites. Constatons pourtant que, dès 1821, un praticien français, le docteur Biett, employa le premier l’iodure de mercure contre les syphilides, et avec de très-encourageants succès. Quoique nous considérions ce produit comme agissant surtout dans ces cas par ses qualités hydrargiriques, il n’en résulte pas moins que son administration pouvait mettre sur la voie de l’emploi des autres préparations indurées contre la syphilis. Déjà aussi, dès la même année 1821 , MAI.. Formey et Bréra avaient cru, sur la foi de leurs essais, devoir proposer l’usage de l’iode contre la blennorrhagie ( voir Nouveau journal de médecine, tome xi, p.405, 1821). D’autre part, M. Bichond, en 1824, flt connaître, dans les Archives générales de médecine ( tome iv, p. 321 ), bon nombre d’observations propres à démontrer l’utilité de la teinture d’iode intérieurement et à l’extérieur contre cette maladie et les bubons vénériens. Expérimentée plus tard par John Bel contre la blennorrhagie, la teinture d’iode fut par lui encore reconnue utile, mais seulement dans les cas de blennorrhées opiniâtres ( y o\r Revue médicale, tome 21 , p. 300, année 1828). C’est ici le cas d’indiquer que, tout en s’occupant de ses recherches sur l’emploi de l’iode contre les maladies scrofuleuses, le docteur Lugol, de l’bdpital Saint-Louis, eut aussi l’occasion d’attaquer quelquefois avec le plusgrand succès, par ce médicament, la syphilis dans ses accidents les plus rebelles, les plus graves, et les plus invétérés; et, en lisant les observations xxvi, xxvii.
et XXVIII, de son troisième mémoire, dont la publica tion eut lieu en 1831 , lesquelles se rapportent à des cas de vérole constitutionnelle à accidents tertiaires, nous sommes à nous demander comment, mis ainsi sur la voie de reconnaître la puissance anlisyphilitique de l'iode, dans des circonstances précisément où les mercuriaux, les préparations d’or, les sudorifiques, etc,, avaient échoué, ce praticien distingué n’a pas donné plus de suite à ce genre d’applications, dont la généralisation lui eût donné autant et plus peut-être de gloire que scs précieuses études sur le traitement des états scrofuleux par les préparations indurées. Lisez seulement la vingt-septième observation de ce troisième mémoire, et vous y verrez un cas remarquable d’exostoses, de caries, de marasme, etc., tous symptômes évidemment dus à une cause syphilitique, et qui, rebelles à un grand nombre de traitements mercuriels, à trois traitements par l’oxyde d’or, qui ne tirent qu’exaspérer la maladie, cédèrent complètement à l’usage continué pendantdeux mois et demi des préparations indurées seules.
Nous voyons d’autre part, dans un ouvrage qui fut publié en 1836 par M. Lucas-Championnière, sous ce titre : Recherches pratiques sur la thérapeutique de la syphilis, etc., et à la page 138, que le docteur Cullerier faisait déjà un très -fréquent usage de l’iode dans le traitement des symptômes syphilitiques; que ce médicament était employé par ce praticien, en pommade, en solution, en teinture, pour les pansements locaux; qu’associé au mercure c’était la préparation la plus fréquemment employée, et que, seul ou combiné avec la potasse, il possédait des propriétés aniisyphilitiques
évidentes. Et la formule sous laquelle Cullerier prescrivait cette substance, pour que, ajoute M. Championnière, on doive imiter cette pratique, était celle-ci : iode, 5 centigrammes; iodure de potassium, 10 à 15 centigrammes, dans une potion à prendre dans le jour. La dose de l’iode était portée graduellement à 10 centigrammes, et celle de l’iodure de potassium à demigramme. Or, c’était dans les cas d’orchites chroniques, d’adénites anciennes, de syphilides diverses, d’affections diverses aussi du tissu osseux, etc., que Cullerier prescrivait cette potion ; et il avait remarqué que l’estomac la supportait en général assez bien. Toutefois, quoique l’iode fût déjà considéré par lui comme un antisyphilitique puissant, il ne l’administrait jamais contre les symptômes primitifs, si ce n’est en l’associant au mercure. « Nous l’avons vu fondre en quelques mois, dit M. Lucas-Championnière, des testicules vénériens qui avaient résisté à l’action des mercuriaux et même du proto-iodure de mercure. Il en a été de même d’abcès ou de tubercules de nature douteuse. L’iode est donc un médicament précieux , et il peut remplacer trèsavantageusement le mercure dans une foule d’anciennes affections syphilitiques.» (Ouvrage cité). Peutêtre n’était-il pas hors de propos de rappeler quelle grande part Cullerier avait eue à la propagation des idées sur l’excellence de l’iode et de l’iodure de potassium, comme agents anlisyphililiques, dans les cas précisément où leur emploi devient le plus utile.
Pendant l’année suivante, c’est-à-dire en 1837, le Bulletin général de thérapeutique publia (tome xii, p. 241 ), dans une note sur l’emploi du proto-iodure
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(le icr dans les alVeclions sypliililiqucs, les résultats avantageux que M. Hicord avait obtenus, dans sa prati<jue, de l’administration de ce médicament à l’intérieur, dans les cas où les toniques doivent être joints à la médication anti vénérienne, surtout chez les sujets lymphatiques ou scrofuleux, résultats qui étaient tellement favorables , qu’ils devaient faire classer ce médicament parmi les agents les plus eflicaces contre la syphilis constitutionnelle. On y constatait effectivement, d’après des observations recueillies depuis plus de deux ans au service de ce praticien distingué, que bien des malades qui avaient inutilement suivi la plupart des traitements réputés spécifiques, sans obtenir d’amélioration dans leur santé, ou qui avaient même vu parfois leur état empirer, avaient éprouvé, par suite de l’usage de l’iodure de fer, une modification favorable dans leur constitution, la cessation de l’asthénie organique concomitante, et consécutivement la guérison prompte des accidents syphilitiques.
Faisons remarquer, en passant, que l’iodure de fer n’était, du reste, déjà plus pour le docteur Ricord un agent seulement modificateur du tempérament; car il avait maintes fois observé que les désorganisations consécutives de la syphilis s’amélioraient rapidement sous l’inlluence de cet agent thérapeutique; que de vastes ulcérations de la gorge qui n’avaient été qu’aggravées par chaque essai de traitement mercuriel; que des cas de carie du crâne, de la face, des tibias, provenants aussi de cause syphilitique, etc., tendaient assez rapidement a la guérison sous l’inlluence de ce médicament , et qu’on observait, en le <lonnant à haute dose, que la sépara-
lion des parlics frappées de carie ou de nécrose s’opérait dans un temps de moitié plus court que par l’usapfc des moyens plus généralement employés. Remarque avait aussi été faite par M. Ricord que, sous l’inlluence de ce meme traitement, des écoulements chroniques urétraux ou vaginaux, chez des sujets lymphatiques, scrofuleux, à tempérament débile, guérissaient parfois avec une remarquable rapidité. Déjà même ce praticien donnait, en débutant, 30 centigrammes de remède qu’il augmentait graduellement de deux en deux jours jusqu’à effet notable. Il en avait ainsi quelquefois poussé la dose jusqu’à deux grammes par jour. A la même époque, l’habile chirurgien de l’hôpital des vénériens de Paris administrait l’iodure de fer en injection dans les blennorrhagies, quelle que fût leur ancienneté, recherchant toutefois qu’il n’y eût que peu ou pas de douleurs à l’urètre. Il croyait même devoir classer ces injections au premier rang des moyens antiblennorrhagiques locaux. Leur formule était la solution suivante : % proto-iodure de fer, 2 décigrammes; eau distillée, 250 grammes. M.
Il est donc vrai qu’à mesure que nous avançons dans la voie des applications des préparations indurées au traitement des maladies syphilitiques anciennes, son efiicacité contre elles devient de plus en plus manifeste ; car, comme nous l’avons fait pressentir, on voudra bien ne pas s’imaginer, je pense, quand il s’agit de l’iodure de fer, que c’est à l’action tonique du fer qu’il faut rapporter les bons efiéts qui ont été ci-dessus signalés, puisque le fer seul ne jouit pas d’une ellicacité pareille. Nous verrons, au reste, (pi’il est une autre pré-
paralioii iodée ([iii ne coiilieiil aucun piiiuipe leirugineu\ , et (jui est pourtant bien plus etlicace encore.
Pendant que se faisaient en France ces expérimentations favorables à l’emploi des préparations indurées contre la syphilis, des médecins étrangers s’occupaient activement de la même matière; et un journal anglais / The Lancet J contenait déjà, à la livraison de mars 1836 , une remarquable leçon clinique du docteur Wallace, professeur à l’hôpital de Jervis-street, à Dublin , dans laquelle le savant praticien, exposant les résultats de son expérience à ce sujet , indique combien les préparations indurées lui avaient été utiles contre les divers accidents syphilitiques constitutionnels. Et certes c’était sur un nombre imposant de faits qu’il établissait scs conclusions, puisque les cas d’affections vénériennes consécutives, traitées par l’auteur, s’élevaient alors au chiffre de cent quarante-deux , y compris toutes les variétés que peut présenter la syphilis, tant dans ses formes simples que dans ses complications. Le médecin irlandais s’était adressé de préférence à l’hydriodatc de potasse ou iodure de potassium, et la préparation par lui employée était une mixture composée de 8 grammes d’iodurc de potassium pour 250 grammes d’eau distillée. Il faisait prendre aux adultes une cuillerée à houchc de cette solution quatre fois parjour. Eh bien, dans tous ces cas divers l’iodui-e de potassium agit assez efficacement pour ([u’on n’eût pas pu attendre mieux ni aussi bien du mcrcui’e.
Nous lisons aussi , daits la Gazette médicale de Paris , année 1837, p. 120, et au compte rendu d’un journal médical d’Edindtourg , que M. Bulloc(| ( lleirri ) avait
^jralemeiU administré l’iodurc de potassium à la dose de 40 centigrammes trois ou quatre fois par jour, dans une mixture camphrée, et qu’il avait même par ce moyen triomphé des sypliilis les plus rebelles. Ce praticien avait la précaution de faire remarquer qu’il avait recueilli les douze observations qu’il cite dans le service public d’un hôpital, l’hôpital Saint-Thomas, donnant ainsi à ces faits une authenticité complète.
On peut ajouter encore à ces témoignages ceux de MM. Trousseau et Pidoux, qui déclarent, dans leur Traité de thérapeutique et de matière médicale , t. XI, r® Partie, p. 135, qu’ils ont eux-mêmes obteuu d’heureux résultats de l’emploi de la teinture d’iode dans le traitement des diverses maladies osseuses de nature syphilitique , et de M. Martini de Lubeck, cité par les mêmes auteurs comme ayant eu lieu de s’applaudir de l’emploi de l’iode contre les ulcères vénériens de la gorge.
Il est de notre devoir de rappeler aussi que M. Ricord a publié, en 1839 et 1840, dans le Bulletin général de thérapeutique , deux articles dans lesquels il préconise d’une manière toute particulière l’iodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis. C’est même le praticien qui a le plus contribué, par scs conseils et scs écrits, à répandre l’usage de ce précieux agent antivérolique, en précisant les cas où son emploi a réellement une puissance curative des plus remar(|uables. Ainsi, aj)rès avoir indiqué que c'était le médicament qui lui avait le mieux réussi lorsque les accidents tertiaires existaient seuls, il désignait dans l’ordia' suivant les symptômes qui cédaient régulière-
nient a son emploi; savoir ; « les luhercnies profonds » de la peau et des muqueuses; les tubercules du tissu » cellulaire, vulfifairemenl connus sous le nom de lu- » meurs gommeuses; les périostoses; l’ostéite termi- » née par suppuration ou par induration ( la carie, les » exostoses); les douleurs qui précèdent ou accom- » pagnent ces altérations dites douleurs ostéocopes , » etc. » L’autorité du chirurgien de l’hôpital des vénériens de Paris, qui venait d’indiquer ainsi dans un journal répandu ( voy. Bulletin général de thérapeutique , t. XVII , p. 21 ) les cas de syphilis les plus accessibles à l’action de ce médicament , frappa vivement l’attention des hommes de l’art ; ses préceptes lui valurent des imitateurs, et bientôt la presse médicale eut à enregistrer de beaux et remarquables succès obtenus par divers praticiens à l’aide de la médication indurée, ou par l’usage de l’iodure de potassium contre les accidents tertiaires de la syphilis. Nous aurons aussi nous-même , dans le cours de ce travail, à citer un certain nombre d’observations qui viendront s’adjoindre à celles déjà connues par la voie des journaux , pou r constater l’efficacité de la même médication dans des cas divers de syphilis.
Or, de cet ensemble imposant de faits tendant à faire considérer l’iode comme antisyphilitique; de l’absence même de toute dénégation raisonnable contre cette propriété attribuée à cet agent médicateur, il est une première proposition qu’il doit être bien permis, ce nous semble, d’énoncer; c’est celle-ci ; l’iode est réellement un agent doué de propriétés antisyphilitiques.
