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femme le libre usage de son corps, la femme pareillement, mais il y à quelque chose de plus, comme nous le verrons en étudiant les vices de consentement. Un autre élément entre, ici, en ligne de compte ; c’est l'acceptation par l’homme du don de la femme, et réciproquement.

Mais cette acceptation n’est-elle pas par elle même de l'essence des contrats ? On ne peut être évidemment tenu de donner, de faire, ou de ne pas faire quelque chose, que si la partie correspondante, envers laquelle on s’oblige, accepte cette obligation. Ainsi cette dationacceptation participant de l’essence des contrats, permet à l’Eglise de décider que, dès lors que deux personnes de sexes différents, n'ayant pas entre elles un lien de parenté rendant inadmissibles les relations conjugales, entendent se prendre mutuellement pour époux, elles le peuvent par le simple échange de leur volonté.

Mais cet échange de volontés doit il être entouré de certaines formalités destinées à en sauvegarder la liberté et à servir plus tard de preuves, ou bien au contraire les époux sont-ils admis à procéder à cet échange, dans la forme qui leur plaira ? En d’autres termes est ce le consentement seul, ou bien le consentement donné dans les formes prescrites qui crée l'Etat de mariage et donne naissance au droit au rapprochement sexuel ? Question sur laquelle l'Eglise hésita longtemps. Après avoir décidé que seul le consentement librement donné créait l'Etat de mariage elle revint sur cette conception et fit du mariage con-

trat ur un contrat solennel. Dèux sériodé

vont marquer les stades de.cette évolution. La pre-:

mière part des origines de PEglise et s'étend j jusqu’au

décret « Tametsi » rendu par le Concile de Trente eû:

1550 dans sa XXIVe session.

La seconde va de ce Décret jusqu’à nos jours: