ESPÈCE 5^ TERREAU

Substance dont la composition est peu connue. Brûlant avec facilité lorsqu'elle est desséchée, en dégageant une odeur animale ou végétale. Donnant, par la distillation , des gaz et une matière huileuse.

Très tendre ; texture terreuse. Couleur brune ou noire.

Le terreau ne se présente jamais qu'en petite quantité à la surface de la terre. On le trouve prin-

ROCHKS CHARBONNEUSES. 117

cipaiement dans les cavités des rochers, notamment dans les cavernes à ossements ; la terre végétale en contient toujours une proportion plus ou moins sensible.

Cette substance, qui est très favorable à la végétation j est le résultat de la décomposition des matières végétales et animales ; et lorsqu'elle reste exposée à l'action de l'atmosphère, la réaction des éléments continue à avoir lieu , et le terreau finit par se résoudre en matière gazeuse.