CHAPITRE VII

Comment Mithridate put leur résister.

De tous les rois que les Romains attaquèrent , Mithridate seul se défendit avec courage , et les mit en péril.

La situation de ses États était admirable pour leur faire la guerre. Ils touchaient au pays inaccessible du Caucase , rempli de nations féroces dont on pouvait se servir ; de là ils s'étendaient sur la mer du Pont : Mithridate la couvrait de ses vaisseaux, et allait continuellement acheter de nouvelles armées de Scythes ; l'Asie était ouverte à ses invasions ; il était riche , parce que ses villes sur le Pont-Euxin faisaient un commerce avantageux avec des nations moins industrieuses qu'elles.

Les proscriptions , dont la coutume commença dans ces temps-là , obligèrent plusieurs Romains de quitter leur patrie. Mithridate les reçut à bras ouverts ; il forma des légions , où il les fit entrer, qui furent ses meilleures troupes'.

D'un autre côté, Rome, travaillée par ses dissensions civiles, occupée de maux plus pressants, négligea les affaires d'Asie , et laissa Mithridate suivre ses victoires , ou resphrer après ses défaites.

Rien n'avait plus perdu la plupart des rois que le désir

' Frontin , Stratagèmes , liv. II, dit qu'Archélaûs , lieutenant de Mithridate , combattant contre Sylla , mit au premier rang ses chariots à faux ; au second , sa phalange ; au troisième , les auxiliaires armés à la romaine : Mixtisfugitivis ItaluB, quorum perxncaciœ multum fidebat . Mithridate fit même une alliance avec Sertorius. Voyez aussi Plutarque, Fie de LucuUus.