SON MINISTRE

C'est aux évêques qu'il appartient de donner la Confirmation. Ils en sont les ministres ordinaires. Seuls, en vertu de leur consécration et de leur caractère épiscopal, ils peuvent toujours et partout confirmer validement. Ils tiennent la place des Apôtres et c'est aux Apôtres qu'il appartient de faire descendre le Saint-Esprit par l'imposition des mains.

Cependant un simple prêtre peut, dans certains cas, administrer le sacrement de Confirmation. Il faut pour cela qu'il ait reçu une délégation spéciale du Souverain Pontife et qu'il se serve de saint Chrême béni par un évêque.

Dans tout l'Orient où la Confirmation est administrée aussitôt après le Baptême, en vertu d'un usage que Rome consacre en le tolérant, les simples prêtres ont ainsi le pouvoir de confirmer. Les Souverains Pontifes donnent le même pouvoir à quelques prêtres du rite latin dans les pays de missions.

Les prêtres reçoivent donc à leur ordination l'aptitude à conférer le sacrement de Confirmation, mais avec cette restriction qu'ils ne peuvent validement faire usage de cette aptitude, de ce pouvoir, que dans la complète dépendance du Souverain Pontife, tandis qu'aux évêques, en vertu de leur caractère épiscopal, Jésus-Christ donne d'une manière absolue le pouvoir de confirmer. Il est donc certain que les évêques sont seuls les ministres ordinaires de ce sacrement.