IN DERNIER MOT SUR LE SPIRITISME. — CONCLUSION

tin dernier mot «ur le fitplritlsnte. — Conclusion.

Nous avons jusqu'ici envisagé le spiritisme au poinl de vue théorique, nous devons dire en quelques mots ce qu'il est dans la pratique.

Consulter les Esprits n'est pas du premier venu, les fondateurs de la doctrine ne cessent de nous en prévenir. « La pratique du spiritisme, au point de vue expérimental, présente de nombreuses difficullés, et n'est pas exempte d'inconvénients pour quiconque manque de l'expérience nécessaire. Que Ton expérimente soi-même, ou que Ton soit simple observateur, il est essentiel de savoir distinguer les différentes natures d'Esprits qui peuvent se manifester, de connaître la cause de tous les phénomènes, les conditions dans lesquelles ils peuvent se produire, les obstacles qui peuvent s'y opposer,

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afin de ne pas demander Tirapossible : il n'est pas moins nécessaire de connaître toutes les conditions et tous les écueils de la médianimité, Tinfluence du milieu, les dispositions morales (1). »

Est-ce ici le langage d'un chef d'école, ou d'un fondateur de secte? je ne sais. Je vois des initiés, une petite Église qui seule possède le secret d'évoquer les âmes et de les faire parler. Je comprends la nécessité de certaines règles, d'une méthode indispensable à qui veut réussir; mais ce que je comprends moins, ce sont les prétendues diflScultés que rencontre tout expérimentateur. On nous apprend qu*il y a trois sorles ou plutôt trois degrés d'obsessions bien caractérisés (2) : IM'obsession simple; 2"" la fascination ; h° la subjugation. La première n'offre aucune gravité; ce n'est qu'un simple désagrément. La seconde est beaucoup plus grave, parce que le médium est dans l'illusion, et ne connaît point son état. L*Esprit qui le domine l'égaré au point de lui faire trouver sublimes les choses les plus absurdes ; enfin la subjugation peut aller jusqu'à anéantir le libre arbitre, ce qui compromet singulièrement la théorie de la Uberté morale.

Parmi les médiums, le spirite ne veut point de

(1) Qu*esl-ce que le Spiritisme^ p. 84-85i

(2) /Wd., Pi 89.

cbîiyulsionnaires ni d'illuminés ; c'est là une supériièrilé sur certaines sectes qui ne prospèrent que par les miracles et les contorsions. Ces états maladifs où la fièvre fait le principal ressort des âmes, où les hallucinations sont considérées comme des inspirations d'en haut, sont donc des obstacles à raction de l'expérimentateur sur le médium. Quelles sont donc les qualités requises des médiums?

« La faculté médianimîque tient à l'organisme (1), elle est un don de Dieu, comme toutes les autres facultés, que l'on peut employer pour le bien comme pour le mal. Elle a pour objet de nous mettre en rapport direct avec les âmes de ceux qui ont: Vécu, afin de recevoir leurs enseignements et de-

= nojis initier à la vie future (2). »

■Voilà des termes parfaitement claîfê", un rôle net*

tètnent tracé, mais dans tout le chapitre d'où cette

citation est tirée, je cherche en vain des caractères

précis auxquels je pourrais reconnaître un sujet sur

. le^fuel je vaudrais expérimenter.

^Je ne vois partout que des préférences Ique les bèiis et les mauvais Esprits accordent à certains

; médiums qui de bons peuvent devenir mauvais ; qiît ont d'abord les sympathies des Esprits, ■qut les ^

p)rQu*est-ce que le Spiritisme^ p. 85, P

i-i(2)" /bid., p. 92.

perdent bientôt après, qui reçoivent des conseils utiles et oublient de les mettre à profit. On ne me parle partout que de l'autre monde, de ce monde invisible où je ne suis pas, sans me dire comment je dois me conduire en ce monde où je suis ; on m'apprend commentées êtres invisibles fontla police de cette terre, sans que nous nous en doutions; mais on ne m'apprend pas comment je puis les les rendre indiscrets sur ce que je désire le plus savoir. Éprouver les âmes par la tromperie et le mensonge, me semble un singulier moyen d'y faire pénétrer l'amour de la vérité et de la franchise. C'est pourtant ainsi, nous dit-on, que les Esprits exercent le jugement des vivants, qu'ils approchent ; c'est ainsi qu'ils leur apprennent à distinguer la vérité de l'erreur, qu'ils leur enseignent le doute méthodique, qu'ils mettent à l'épreuve leur patience et leur persévérance dans le bien.

Quant à ces caractères qui marquent un médium, je le répète, je n'ai pu les trouver nulle part. Je lis bien, page 90 du même livre : Ce qui constitue le médium proprement dit, c'est la faculté. La faculté de quoi? — La faculté d'être médium, sans doute. Alors la phrase reviendrait à celle-ci : Ce qui distingue surtout le médium de ceux qui ne le sont pas, c'est la faculté d'être médium. 11 me semble

que c'est en ces termes que l'on a parlé de M. de Lapalisse ; mais il faut distinguer ce qui est permis à la chanson de ce qui n'est pas permis à la science.

Vous ajoutez : Sous ce rapport ^ il peut être plus ou mohis formé j plus ou moiîis développé. Ce langage m'étonne un peu ; vous me dites, d'un côté, la faculté médianimique tient à l'organisme; de l'autre, c'est un don de Dieu : voilà pour ce qui est de la nature ; puis vous parlez de former celte nature. Comment donc forme-t-on les médiums, puisque ces sujets ne se trouvent pas tout formés ? C'est là un point important : choisir le sujet et le former, voilà deux choses fort distinctes sur chacune desquelles je voudrais vous voir insister. Est-ce que ceux-là seuls qui savent interroger les Esprits savent aussi former les médiums? Mais prenez garde ; si vous ne nous révélez pas les caractères auxquels ils peuvent être reconnus, et si vous n'enseignez comment on les forme, celui qui assiste à vos séances, qui ne sait point .quels rapports se sont établis entre vous et le sujet sur lequel se fait l'expérience, pourrait bien n'y voir qu'un compère ou un complice en supercherie.

Vous attachez la faculté médianimique à l'organisme, vous déclarez en outre que tous les hommes ne possèdent point cette faculté ; le nombre en est

restreint, tout milieu n'est pas bon à l'expérience, toute circonstance favorable. D'un autre côté, vous repoussez toute connivence avec les jongleurs et les charlatans, vous reniez toute parenté avec les sorciers et les magiciens du moyen âge, et en effet on ne voit point chez vous toutes les grimaces et les simagrées que la foule admire sur les places publiques et dans les carrefours. Mais enGn, le jeu des nerfs et du sang est bien pour quelque chose dans cet état singulier qui met les vivants en communication avec les morts? Si la médecine n'a rieri à y voir, n'y peut rien voir, dites-nous ce que vous y voyez. Ce qu'il y a de certain, c'est que les procédés dont vous vous vantez de posséder le secret ne se sont point répandus comme les procédés de la science, comme ceux de la chimie, de la physique, de la mécanique, que tout ouvrier, tout manœuvre est obligé de connaître, en partie du moins, pour faire avec intelligence son métier.

Vous prétendez que vous, pontife de votre petite Église, vous pouvez évoquer les âmes des morts quand bon vous semble, que vous pouvez les faire parler sur toute chose, leur demander des révélations sur le passé, sur le présent, sur l'avenir même, et que les Esprits, dociles à vos ordres, sont obligés d'écrire des réponses à toift ce que vous

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leur demandez. Pour vous il n'y a ni écueils, ni obstacles : vous choisissez si bien les médiums, et vous connaissez si bien les nombreuses pratiques que le novice met tant de temps à apprendre et qu'il ne possède jamais parfaitement !

Mais alors il n'y a plus rien de secret pour vous! Les familles et les individus n'ont pour vous plus rien de caché ! Vous pouvez dévoiler les hontes et les malheurs d'une maison, et pénétrer dans les douleurs les plus intimes. Pour le vulgaire, il y a ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas : pour vous, il n'y a pas de voiles ; toutes les actions des générations passées, de vos contemporains et peut-être de ceux qui viendront après nous, vous sont connues. Usant de ces redoutables indiscrétions des Esprits, vous pouvez tout; vous pouvez changer le cours des événements, empêcher, prévenir, suspendre les entreprises les mieux calculées ; vous pouvez faire trembler le souverain sur son trône, et contrebalancer son autorité; vous pouvez déjouer les plans de la politique la plus habile, faire naître des troubles où l'on ne désire que la paix, compromettre les intérêts des individus, des familles, des nations. Je n'invente rien ; ce sont là les conséquences extrêmes, mais très- rigoureuses, du spiritisme. Ce qui prouve que ces conséquences ne vous

ont pas échappé, c'est que vous écrivez pour rassurer les limides : c En dehors de ce qui peut aider au progrès moral, il n'y a qu'incertitude dans les révélations que l'on peut obtenir des Esprits (1). » Mais tout le monde ne lit pas vos restrictions, si brèves quand on les compare aux nombreuses pages que vous consacrez à la grandeur du spiritisme, aux avantages considérables qu'il apporte à la sociélé, à son but providentiel. Qui sera juge d'ailleurs de ce qui peut aider, ou non, au progrès moral? Ce mot est vague : est-ce pour laisser une plus libre carrière à la curiosité et à l'indiscrétion? — Je suppose cependant que les bons Esprits se renferment dans les limites que vous tracez; mais il est une foule d'Esprits mauvais, malfaisants, qui pourraient bien jouer aux vivants de vilains tours, amener de terribles catastrophes. Vous convenez qu'on peut abuser de la faculté médianimique; si ce n'est pas l'usage, ce sera l'abus qui tirera de votre doctrine les fâcheuses conséquences qui y sont nécessairement renfermées. Mais peut-être n'êtes-vous pas fâché qu'on les entrevoie, ces conséquences? C'est ainsi que vous tenez les âmes entre vos mains : vous les attirez

(1) QWezl'CB que le Spiritisme^ p. 93, &• édit.

par Tappât que vous tendez à celte curiosité inquiète que Ton trouve toujours dans les esprits ignorants et mal réglés ; vous entourez de mystère une puissance que vous voulez que Ton croit infinie ; puis vous faites planer la terreur sur cette foule qui apprend qu'elle ne peut échapper à vos menaces qu'en devenant votre adepte. Depuis les tables parlantes^ vous avez fait de remarquables progrès, vous l'assurez du moins, et vous n'avez pas tort de dédaigner ces humbles commencements, cette obscure origine. Je ne dirai pas que ce soit là une fierté de parvenu : d'abord parce que je ne sais pas si vous êtes parvenu ; ensuite parce que vous vous êtes avancé et insinué dans les esprits par des voies fort légitimes. Vous n'avez pas voulu fonder voire autorité sur de simples pratiques ; vous avez songé à une théorie ; vous avez jugé à propos d'éclairer plutôt que de séduire ; vous nous avez jugés dignes d'une doctrine, et vous avez écrit de gros et de petits livres, vous en avez écrit beaucoup ; ce qui prouve que vous aimez mieux avoir autour de vous des disciples que des dupes. Mais il me semble que dans vos nombreux volumes vous affirmez beaucoup plus que vous ne savez, que vous ne pouvez savoir. Quand on sort des limites de la raison, il esl immense le champ ouvert à la fantaisie : vous

avez des détails incroyables; vous racontez tout ce qui se passe dans le monde invisible connme si vous y viviez, de telle sorte que ceux qui n'y vivent pas pourraient prendre votre récit pour un roman. Vous connaissez admirablement la carte de ce pays inaaginaire, et ceux qui traçaient sur une autre carte le cours du fleum du Tendre n'avaient pas plus d'invention dans l'esprit que vous. Ce sont ces détails, je vous l'avoue, qui me déconcertent un peu, et me font naître quelques doutes sur vos affirmations si sûres d'elle-mêmes. Je crois que l'abandon delà raison porte malheur, l'imagination mal réglée va au bizarre et à l'étrange; à la vraie science elle substitue ses propres inventions; elle compromet ainsi ses meilleures intentions et les idées les plus heureuses. J'aimerais mieux l'injure de rationaliste que celle de rêveur et de visionnaire. D'ailleurs, si votre système est mal lié, si les principes sont mal établis, si les conséquences ne sortent pas directement des principes ; s'il y a du décousu, de l'incohérence, peu de méthode, peu d'enchaînement, quelques contradictions, à qui la faute ?G'est de l'imagination, je pense, que vous vient tout le mal. Vous lancez l'anathème à l'incrédule, au matérialiste, au panthéiste ; vous tendez la main au catholique, au protestant; mais si vous

n'êtes aucun d'eux, qui êles-vous donc? A de certains moments, on dirait que vous ne tenez pas à ce que Ton croie à grand'chose ? Au moins tenezvous à ce que l'on croie en vous. Mais alors quels sont vos titres? Votre doctrine ne repousse aucune des religions positives ; elle se place au-dessus de toutes, et n'admet que ce qu il y a en elles de conforme à la raison. Je le veux bien. J'ai étudié les spéculations purement rationnelles de l'antiquité, ainsi que celles des temps modernes, et j'ai beau vous regarder en face, je ne puis vous trouver un air de famille. Il y a dans celles-ci quelque chose de franc et d'ouvert qui m'enchante ; je trouve voire front chargé de nuages, votre personne entourée de mystère. Il y a dans celle-ci du raisonnement, chez vous des assertions sans preuves. Enfin la plus décisive contradiction que me semble renfermer votre doctrine, la voici : Vous prétendez ne vous ap* puyer que sur la raison, et quand il s'agit des preuves de l'immortalité de Tàme, fondées sur la raison, vous les dédaignez^ vous cherchez à les ébranler, pour y substituer une démonstration bien supérieure, palpable^ pour ainsi dire: la révélation des Esprits. C'est sur celte révélation que vous comptez pour convaincre tous les incrédules. Encore un coup^ je loue vos intentions» mais je trouve

fort téméraire toute entreprise qui tend à discréditer la raison, en se donnant comme son interprèle, et qui substitue au témoignage de celte même raison celui de nos sens émus et exaltés par je ne sais quelle hallucination fiévreuse.

tABLE DES MATIÈRES.

Préface v

MlËMIÊHË PARTIE. — Des Sciences occultes.