ÉTAT ACTUEL DU MÉTAYAGE

Depuis la Révolution, le métayage est devenu de moins en moins répandu; à cette époque Arthur Young constatait que les sept huitièmes du territoire français étaient cultivés de cette façon.

En 1832, d’après M. de Gasparin, les métayers cultivaient à peine la moitié du territoire agricole de la France.

En 1842, d'après Lullin de Châtéauvieux, l'étendue des métairies est égale au tiers de l’étendue totale ; sur 43 millions d'hectares, il ne reste que 14 millions et demi entre les mains des métayers. Le métlayage conserve cependant une supériorité très marquée sur le

fermage, si on ne se préoccupe que de la superficie

des exploitations; la régie directe a surtout progressé, grâce à l'accroissement considérable de la petite propriété.

En 1862, M. Maurice Bloch estime que sur 1,000 agriculteurs, il v a 143 fermiers, 56 métayers, 217 journaliers et 524 agriculteurs travaillant pour euxmêmes (Rapport de M. de Tourdonnet, page 57).

En 1871, voici comment s'exprime M. Léonce de Lavergne dans un rapport verbal présenté à l’Assemblée nationale, le 22 décembre 1871.

« Chez nous, une très pelite partie du sol est affermée, la moitié au moins est exploitée par les propriétaires pour la plupart mal aisés, un quart est entre les mains des mélayers qui ont de la peine à vivre, un cinquième est affermé et parmi les fermiers il y en a beaucoup qui n'out qu'un très faible revenu. »

Voici maintenant les derniers documents publiés par le Ministère de l’agriculture, ils ont été recueillis en 1882. (V. Stañstique agricole de la France, publiée par le Ministère de l'agriculture. Nancy, Berger-Levrault, 1887, pages 323 et suivantes).

« On comptait en moyenne, en 1882,73,93 fermiers contre 26,07 métayers. Cette proportion était dépassée dans 49 départements ; elle atteignait celle de 8 à 9 fermiers contre un métayer dans 3 départements, pour descendre à 1 fermier contre 8 à 9 métayers dans 7 départements seulement. C’est dire combien les fermages prédominent, leur proportion était supé-

rieure à celle des métayages dans 66 départements et inférieure dans 21. La Seine, seul département où il n'y ait aucun métayer, tenait la têle ; puis venaient les départements appartenant de préférence au Nord, à l'Ouest, à l'Est, mais très rarement au Centre et au Midi, avec des proportions variant de 99,69 à 52,04 pour 100. Quant aux 21 départements où domine le mélavage, qui y atteint une proportion oscillant de 51,80 à 90,89 pour 100, ils appartiennent presque tous à la région du Midi, surtout du Sud-Ouest, et 5 seulement se trouvent dans le centre. »

À la suite de ce tableau d'ensemble, il nous paraît intéressant d’annexer le tableau détaillé de la proportion eutre les fermiers et les métayers dans chaque

département français.

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