ÉNUMÉRATION DES MALADIES

État physiologique. — Les conditions physiologiques ou pathologiques, dans lesquelles on peut rencontrer les se cousses musculaires, sont si nombreuses, qu'il y a lieu de s'étonner de voir le silence gardé par certains auteurs sur leur valeur, tandis que d’autres exagérant leur importance, ont fait de ces secousses de véritables entites morbides.

Dans ce chapitre nous énumèrerons les affections nerveuses ou autres, dans lesquilles on retrouve la secousse musculaire, soit comme prodrome, ou simple particularité de peu de valeur, soit alors comme seul symplôme d'un état spécial du système nerveux. Mais avant d'arriver à rechercher dans le cadre des affections, où dés maladies proprement dites, ce phénomène musculaire, nous le retrouvons trop fréquemment à l'état physiologique, et dans cet état intermédiaire entre l’état normal et l’état morbide, pour que nous le passions sous silence. Il n'est pas rare en effet, après une soirée laborieuse ou une Journée de fatigue, d'être réveillé, la nuit, par des contractions musculaires, qui ont toute la brusquerie d'apparition, et la rapidité d'évolution d'un choc électrique.

Il est très fréquent de voir ces secousses apparaître dans cette sorte d’épuisement qui résulte d'un coït par trop répété et cela surtout chez les femmes.

Le travail inconscient du cerveau, qui continue pendant le repos, des opérations intellectuelles après une application longue et soutenue de l'esprit, est souvent accompagné de cette agitation bien connue des travailleurs, de soubresauts d'un membre ou même du corps tout entier.

Personne ignore, et les mères particulièrement connaissent ces mouvements brusques et rapides, qui se montrent pendant le sommeil des enfants les mieux portants. Un œil attentif comprend sans doute que ces secousses sont à elles seules le signe révélateur d’un état nerveux à venir, mais elles ne permettent cependant pas au médecin d'intervenir contre ce futur nerveux avec toutes les armes thérapeutiques dont il dispose

Dans le même ordre d'idées nous croyons devoir ranger ces contractions électriques d'un muscle isolé qui, dans des conditions toutes spécia'es, produisent ce phénomène si bizarre décrit par Schiff sous le nom d'Esprit frappeur. Le professeur Concato de Bologna à publié un cas de ce genre sous le nom de Corée du muscle long péronier latéral en 1873. Dans ce cas, au début et pendant quelque temps, il n’y eut que la contraction musculaire.

Le bruit d'un choc ne se fit entendre que plus tard, ct très faibl: au début devint assez intense pour être perçu à une grande distance du lit de la malade.

Le Professeur donne le tracé de la contraction du muscle, pour confirmer sa propre théorie sur la contraction

musculaire :on retrouve dans les courbes du tracéla même brusquerie que dans ceux recueillis par nous.

Epilepsie. — Nous arrivons ainsi par degrès à pouvoir rechercher ce phénomène musculaire dans les maladies proprement dites. Et d’abord c'est dans l'épilepsie qu'il esttrès commun. Le caractère de ces secousses est toujours le même, il s'agit de contractions musculaires brusques, involontaires, se montrant entre les attaques, tantôt éloignées, les unes des autres, en quelque sorte isolées, tantôt se succédant à courts intervalles, et constituant par leur ensemblede véritables accèsde secousses musculaires.

Qu'on nous permette deux mots d'historique avant d'entrer dans la description de ces accès.

Quoique commun chez les épi'eptiques, ce trouble nerveux a à peine attiré l'attention des auteurs. Briquet n'en fait aucune mention. On le trouve noté à plusieurs reprises dans l'Iconographie photographique de la Salpétrière de M. Bourneville.

Ce même auteur dans le numéro de janvier 1884 des Archives de Néurologie note des secousses chez un épileptique affligé de mérycisme.

M. Delasiauve les signale simplement comme prodrome du mal comitial; mais, il en connaissait sans doute toute l'importance puisque dans ses certificats, qu'il établit pour les épileptiques, on lit « secousses ou chorée électrique ».

Le docteur Pierre dans sa thèse de 1880 sur les prodromes de l'accès d'épilepsie ne donne aucune description de ces secousses.

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