HISTORIQUE

Le premier auteur qui se soit occupé du sujet que nous étudions est Dubini. En 1845, au congrès de Naples, il déecrivait une maladie à laquelle il donnait le nom de chorée électrique, et connue des médecins milanais sous le nom de chorée aigue. Je passe ici sous silence la description de Dubini qu'on trouve très bien résumée dans la thèse de Berland. Pour nous cette maladie n’a qu’un intérêt relatif : elle se rapproche de notre sujet par ce symptôme de secousses musculaires, et par ce fait que la description de Dubini a été le point de départ de tous

les malentendus qui se sont produits dans l'esprit et la terminologie des auteurs.

Il s’en faut cependant que Dubini se soit mépris sur la valeur de la secousse musculaire et qu'il en ait fait le caractéristique de l'affection qu'il décrit. « La secousse musculaire, dit-il, phénomène banal commun à tant d'autres affections ne caractérise pas à lui seul l'état morbide que je décris. » L'auteur cite à l'appui 3 cas de maladie autre que la chorée électrique et que nous rapporterons plus loin. Quelques lignes plus bas,il dit : ce qui caractérise la chorée électrique c’est son ensemble clinique.

Je mentionne ici pour mémoire après Dubini, Hoertel, Rotundi, Sabini et Stefanini qui ont écrit des mémoires plus ou moins importants sur la chorée électrique, qu'ils envisagent, ainsi que Dubini, comme uneentité morbide ou la secousse musculaire, nè figure qu’à titre de symptome.

La confusion commence avec Secondi, qui, en 1858, rapporte le cas d’un paysan de 33 ans pris à la suite d'une légère blessure à la jambe gauche, de secousses semblables à des décharges électriques dans cette jambe d’abord, au bras età la tête plus tard. Leur nombre était de 35 par minutes: après plusieurs traitement sans résultat l'application du drap mouillé eut raison des secousses, en laissant au malade un léger état parétique du côté gauche. L'auteur intitule ce cas chorée électrique. Vers la même époque un auteur français, eité par Henoch, dans une note sur les ties convulsifs, compare ses observations à celles des auteurs italiens sur la chorée électrique et

signale la différence dans la marche et le pronostic de . cette affection.

Henoch en 1861 trace l'histoire de la chorée électrique de Dubini, et plus tard en 1858 dans une 2° édition de ces leçons sur les maladies des enfants, reprend la question des secousses musculaires d’une façon plus complète. Il rapporte plusieurs observations personnelles et applique le nom de chorée électrique à une affection caractérisée par des secousses musculaires, brusques et électriques. Ses secousses n'ont jamais été suivies d'accidents paralytiques ou comateux, leur marche a toujours été la même, la guérison a été observé 1 fois sur 5 malades. Les 4 autres après avoir essayé plusieurs traitements n'ont pas élé revus.

L'état choréique n’entravait du reste nullement ni la marche ui l'écriture: Obs IL. Dans toutes les observations il est noté que les secousses disparaissaient pendant le sommeil. La colonne vertébrale n'était pas douloureuse à la pression. |

On voit done qu'Henoch tout en reconnaissant bien le caractère spécial et-la signification du symptôme qu'il décrit, introduit dans la nosographie un terme vicieux, puisqu'il applique le nom de chorée électrique à un symptôme, alors que ce terme désignait déjà une affection bien caractérisée par Dubini.

Takacs de Budapest, et Cavagnis à Milan, publient en 1878 de nouvelles observations de chorée électrique. Les cas cités sont loin de ressembler à la chorée de Dubini: ils n’ont de commun avec ceux-ci que la secousse électrique. En 1880 apparait une étude inspirée par M. Berge-

Colanéri 2

ron, d’une forme de chorée dite électrique. M. Berland, René, auteur de cette thèse après avoir rapporté quatre observations d'enfants de 8 à 14 ans affectés de secousses brusques involontaires dans les museles de certaines parties du corps, propose de considérer eette affection comme une forme de chorée électrique et la différencie toutefois de la chorée de Dubini. Les caractères de cette folie musculaire sont toujours les mêmes. Brusquerie et rapidité dans la contraction, irrégularité dans le nombre et intensité ; le siège est aussi variable. Chez deux malades, les secousses existaient exclusivement dans la tête, dans les autres, la tête et les membres étaient atteints. Chose digne de remarque : une dose vomitive de tartre stibié a eu raison de cette bizarre affection. Il faut dire toutefois que les petits malades n’ont pas élé suivis pendant fort longtemps après la guérison.

Un an plus tard, M. Guertin choisissait pour son sujet de thèse deux observations d'enfants malades affectés de secousses musculaires, comme les malades observés par M. Berland. Pour différencier l'affection qu'il décrit de Ia chorée élect'ique des Italiens, il propose de l’appeller névrose convulsive rhythmique ; il fait du rythme un caractère propre à cette affection et cependant il établit un diagnostic différentiel de cette névrose avee ce que l’on appelle ordinairemeut la chorée rhythmique histérique. — Le professeur Frédéric de‘ Heidelberg sous le titre de paramyoclonus multipler publie une observation que nous traduirons plus loin et qui se rapporte aux cas que nous avons observés nous-mêmes.

Le D' Tordéus, de Bruxelles, en 1883, relate une nou-

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velle observation de chorée électrique (type Henoch et Berland, et non Dubini) (1), et il propose un nouveau nom, celui d'électrolepsie.

Henoch dans la même année à propos de deux nouveaux cas, qu'on trouvera in-extenso dans le Berlin; Alin., numéro de janvier, revient sur la question dans une séance de la Société de Médecine du 28 novembre. On peut lire le compte-rendu de cette séance dans la Semaine Médicale, numéro 50, 1884. En parlant de l'étiologie et la pathogénie de sa chorée électrique, dit que l’on a dans celle-ci, les symptômes d’une irritation des centres de coordination encore inconnus. Nous reviendrons sur cette hypothèse.

Remak partage la manière de voir de Henoch,.et propose de classer cette chorée électrique et les convulsions rhythmiques cloniques, dans un seul groupe dont nous pouvons supposer la localisation dans l'axe spinal, tandis que Eulenburg veut faire rentrer ces faits parmi ceux qu'on décrit sous le nom de convulsions fonctionnelles.

Pendant que nous préparions les matériaux de notre travail M. le professeur Germain-Sée, a publié dans la Seinaine Médicule du 6 mars 1884, une leçon clinique sur la chorée électrique.

M. Sée voit clairement la confusion étab'ie peu à peu dans la description et l'esprit des auteurs : il propose de supprimer le mot de chorée électrique, mot obseur et auquel on peut imputer tout le malentendu.

La maladie décrite par Dubini, pour la première fois,

(1) Nous ne nous servons de ce terme qu'à titre de comparaison pour mieux faire suivre au lecteur la marche de l'historique.