L*ABBAYE ROYALE DE SAINT-DENIS

Les aetes du martyre de saint Denis racontëiit qu'une dame gauloise^ nommée^ Catulle ^ ayant eu l'adresse'd'enlever aux bourreaux les corps de saint Denis et de ses deux compagnons, leur donna la sépulture ; et que , vers 3 î3 , après la persécution^ s'étant elle-même convertie ait christianisme ^ elle fit ériger un tombeau sut* leur fosse ; qu'ensuite les chrétiens y bâtirent un oratoire , qui fut depuis restauré et agi^ândî par sainte Geneviève de Nanterre y aidée da prêtre Genest et des aumônes des Parisieni^. Les soldats de Sigebert pillèrent ce tombeau ' en 57 4- A cette occasion , Grégoire de Toiirs ( x )

iiii4 i"\ kmy aurtm ir <i-rf

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t) D< QlQiia mart/rwn.

nous apprend que ce monument était « orné » de petites pyramides , recouvert d'un grand » voile de soie brodé en or et enrichi de pierres » précieuses , et surmonté d'une colombe d'or » destinée à recevoir l'eucharistie : le tout D suivant l'usage du temps. »

Le premier prince inhumé dans cette basilique ( en 58o ), fut le jeune Dagobert, fils de Chilpéric i*'. Cependant ce Chilpéric lui-même fut enterré à l'église de Saint-Vincent ( aujourd'hui Saint- Germain-des-Prés , bâtie et enrichie par Childebert (i), autre fils de Clovis. Cette dernière église devint dès-lors la sépulture ordinaire des rois de Paris.

Mais ensuite, Dagobert i*', piqué d'émulation^ ayant rebâti l'égUse , et fondé l'abbaye de Saint-Denis , ce lieu (a) devint la sépulture royale vers le milieu du sixième siècle.

Cette église , très-richement bâtie et dotée par Dagobert , fut pourtant abattue et reconstruite sur un nouveau plan par Pepin-le-Bref , achevée par Charlemagne ^ jet consacrée en 775.

(i) Vojez ci-aranti pag. 399 et guir.

(a) Ibid.

De ôette dernière construction , il ne reste à présent que les cryptes , ou chapelles souterraines, autour du chœur. Elles rappèlent, dans leur ensemble^ le style et le goût de Tarchitecture lombarde , introduite en France sous Charlemagne. Les profils et les chapiteaux présentent de beaux vestiges du style grec , luttant contre l'ignorance et les ténèbres.

Ce fut Suger , abbé de Saint-Denis , qui , -voyant que l'église bâtie par Charlemagne ne pouvait contenir la foule des fidèles, la démolit en partie pour la reconstruire beaucoup plus vaste. Tous les arts concoururent à l'embellir ; les plus habiles architectes , peintres , sculpteurs , charpentiers, fondeurs, orfèvres, etc. , furent appelés des extrémités de la France. Les faiseurs de vitres et compositeurs de verres vinrent d* Angleterre ( x ).

Au bout d'un siècle , ce magnifique édifice menaçait ruine. Saint Louis et Blanche de Castille sa mère fournirent à l'abbé Eudes Clément des fonds considérables , pour le recons-

(i) D. DbuBi.ET9 H\H, de VAhh, de S'c.-Denis, — Lsyisii., 'Art du Vitrier, \ •

truire sur de meilleures pro{M)rlioii& Et c'est pour ce motif que les armes deCastiUe^ accolée^ à celles de France , ornèrent ( jusqu'en 1793 ) les marche-pieds des auteb di;L cheyet et les vitraux.

Cette reconstruction , commencée en is^3i , fut achevée en 1281, sous I%iilippe-le-Hardi ; et l'édifice alors achevé est celui qui nous resle.

S^int Louis profita de cette circonstance pQur Élire transporter les corps des rois de la pre* mière et de la deuxième race au côté droit du chœur , où on voyait leurs effigies avant 1 793. Il fit même remplacer par des cénotaphe^ les tombeaux qui ne se trouvèrent ppint , et no* t^imment celui de Pepin-le-Bref , dont nous parlerons toutrà-l'heure. **

Une vieille tradition disait que Jésus-Christ, ^n personne , avait copsaoré l'église construite sous Dagobert i^^. Aiissî Suger voulutril abso« loment conserver unç partie des anciennes imirail)es ; et son ouvrage manqua de solidité* Gnq siècles ont éprouvé celle de l'édifice actuel^^ dont on admire l'extrême légèreté.

Comme en divers temps qe piQnuii^çnt. r^çut des modifications partielles , les, savans et las

iUrietll f p^fveiïf obsei^ver les^ cinq époques dé l'ârchkeëture dû. inùyen âge ; éelles

1^^ De 775» , doHS Vepi et Char lemagne ;

iû De îr4ô, âoû^ Lôiiii-fe Jéuiie ;

3® De ii3!i , ^us saittt Louis;

4^ De iTiSt ^ sous Philippe-Ie-Hiardi ;

5*^ De 1370, cl^ns la chapelle Saint-Jean^ dite de Chattes t ou des^ Charles ; et dans quel([]ties autres partiel, rarchitecturè dès i5^, 16^, 17*^ ,- 18^ et 19^ sièclfes;

Lorsqu'en 1 8 1 2 , celui qui s'était emparé dû monde s'âvi^i d^ periseï» à son tbmbfeau. Saint- Denis^ reçut de nouvelles constructions. Le M jmliet ^,en fouillant poiir établir un perron hc^s du portail , à un peu' plus de trdîs pieds de là porte prîncipalb , on découvrit > à-un pfed de profondeur , tto cercueil eu pierre dé vergeté^ baut de detix pieds , tong de six , creusé d'environ un pied dans toute sa Ibhgedr / avec une entaille dans- là partîç^upérieui'e pour recevoir la tête; LeS' ouvriers avaient bfisé la pierre qui lé recouvrait ; les fragment né présentèrent aucune iliscriptîdn ; lé dèréiieil iiè contenait: que des ossemens dérangés par l'exhumation : et cette circonstance est fatale. On croit que ce tombeau était celui de Pépiii-le-Bref, qui, par

» son testament , avait demandé à être inhumé y> au-devant de la principale porte de l'église » de Saint-Denis , couché sur le ventre , par » humilité , et pour expier les péchés de Charles » Martel son père j que les besoins de ses guerres » contre les Sarrasins avaient forcé de prendre » les biens des églises, x^ Il parait que Suger avait replacé ce tombeau, comme il l'avait trouvé ; que sous saint Louis , on ne songea point à l'exhumer , et qu'en 1 793 on l'oublia(i).

Le premier étendart sacré des ToisdeFrBiïce fut la chcppe de saint Martin, Mais Féloignement et les périls du voyage dans les tems de trouble, le firent abandonner pour tOriflamme de saint Denis ^ que les comtes du Vexin avaient le privilège de porter à tête des armées.

C'est à St.-Denis que les Rois, partant pour la croisade , venaient recevoir le bourdon , le bâton de pèlerin et la. bénédiction.

Cette antique sépulture royale fut pro&née en 1 793 , comme nous le dirons tout à l'heure; les plombs de la couverture et des cercueils

(i) Gilbert , Description historique de Saint»Denis^

réduits en balles armèrent les armées répubE* caines ; les vitraux même furent enlevés , et le le temple , ainsi laissé à nu , resta douze an<* nées entières, exposé à toutes les iptempérîes des saisons (i);

Pour donner une idée plus exacte de la dévastation de l'abbaye de Saint-Denis „ nous allons extraire plusieurs fragmens du journal de M. Gautier, organiste de cette abbaye, M. Gautier, témoin oculaire, rapporte plusieurs pièces officielles , dont le style peint merveilleusement l'exaltation furieuse de cette époque extraordinaire : et c'est un nouveau motif pour les reproduire. ici. Aujourd'hui, elles se réfutent d'elles-mêmes. Cependant nous laisserons subsister les remarques dé l'honnête M. Gautier,, dont l'indignation imve , mais énergique et peu verbeuse, se renferme dans de courtes parenthèses qui suivent les assertions inconvenantes.

(i) Lors des réparations faites à la grande façade , en 1770, Tingl;, grandes statues (16 de rois, 4 <lc reines) qiiii au teiiis de^ Suger, ornaient encore les c6tés des trois portails, furent détruites^, par l'ordre dès bénédictins , qui dédaignèrent ces antiques.

Adresse de laeomrmme de Frandiade , d-dJewmî Scdrit-Denis , à Ja Corwentwn nationale^

{ Extrait du supplément au Bulletin de la CoBventien nationale* Suite de la Séance du deuidème jour de la troisième décade du second mois de Tau second de la Républi^uja Fr^çaâseV une et ifidiyisiBle. (Mardi ta noyembrje 1793 TJleoxslyie).

Présidence du citoyei^ La^loi.

Une députation de Franciade.^ ci-de^ai^d Saint-Denis , a été introduite dan3 l'encdatç .4e la Convention i;i^tioiiale , et l'orateur a. dk. :

ClTOYKM RuPR^SfilTTAlTSy

Nos prêtres ne sont pas ce qa'uD yaîn peuple pense^ Notre crédulité fait toute leur science.

YoLTâ.iRE. ( Dotitils sont les singes. )

Tel est le langage que tenait autrefois, un auteur, dont les écrits ont préparé notre ré* volution ; les habitans <îe Tranciade viennent vous prouver qu'il n^est étranger ni à leur esprit^ni à leur cœur ( Pas sûr. )

Un miracle, dit-on, fit voyager la tête du saint, que nous vous apportons, de Môntinartre à Saint- Denis. Un autre miracle plud grand, plus authentique, le miracle de la révolution, le miracle de la régénération des opinions , vous ramène cette tété à Paris ; une

(369) seule difiE&reiH)e e^us^e dans eette tramslatioii : le saint f dit la légende, baisait respectueusement sa tête à chaque pause, et nous ii'aYons pas été tenté de baiser cette Felique puante..... ( U ne sentaît pas. mauvais dans leurs gpussets lorsque ces objets ont été fondus. )

Son voy^^ ne sera paa iioté dans les martyrologes , mskh dans les annales d^ là raison , et sera dpuUement utile à l'espèce humaine» Ç^fCràfie et les guenilies sacrées qui raccompagnent , vont enfin cesseir d'élire le ridicule çbjet de k vénéi^alâbn du peuple, et l'aliment de la superstition , du mensonge et du fana* tis^e.L'or et l'ajrgent qui les.enveloppent, vont contribuer à affermir L'empire de la raison et de k: liberté. ( Mensonge avérés^; dites plutôt Jteur jiarti et leur fortune. )

Ges^ trésors, amassés depuis plusieurs siècles par l'orgueil dés. rois, la stupide crédulité des dévots^ trompés , le oliarlatanisme des* prêtres trompeurs, semblent avoir été réservés par laprovidence pour cette glorieuse époque

(Ils auraient dû ajouter : et ruineuse. )

On dira bientôt des rois , des prêtres et des saints : ilsontété. Voilà enfin la raison à Tordre du jour; ou^ pour parler le langage mystique,

Toilà le jugement dernier qui va séparer Je» bons d'avec* les méchans... (Ils ne eroyent pasen Dieu! le reste encore moins...) O vousT jadis les instrumens du fanatisme , saints^ sajntes , bienheureax de toute espèce^ montrez* vous enfin patriotes, levez-vous en masse; marchez au secours^ de la patrie ; partez pour la monnaie!...- (et delà dans nos^ poches...) Et puissions -nous, par votre secours, obtenir dans cette vie le bonheur que vous nous promettez pour une autre !

Nous vous apportons, citoyens législateurs^ toutes les pourritures dorées... (Ils aiment mieux l'or que la dorure), qui existaient à Frandade :> mais comme il se trouve des objets désignés par ta commission desmonumens^ comme précieux pour les arts ,. nous en;avonsrempli six chariots.. Vous indiquerez un dépôt provisoire , où la commission des monum^îs. puisse en faire le triage. Il ne reste à Franciade qu'un autel d'or^ que nous n'avons pu transporter à cause du précieux du travail- Nous vous prions de donner ordre à la commission des monumens de nous en débarrasser sans délai, pour que le faste catholique n'offense*

(371 ) plus nos yeux républicains... (Oh! les vilains coquins!... )

On ne pouvait mieux faire escorter ces bienheureux que par le maire de notre commune, qui, le premier de tous les prêtres du district, a sacrifié à la philosophie les erreurs sacerdotales, en se déprêtrisant... ( par la crainte de vampires ) , en se mariant , et par deux cavalierâ jacobin^. . . ( bonne troupe pour la soupe... ) armés et équipés par notre société républicaine , que nous vous avions annoncés dans notre adresse du 3o vendémiaire, et que nous vous présentons en ce moment... ( Ce présent est bon pour le lendemain de Saint- Leu (i), 2 septembre. )

Cette offrande , citoyens législateurs , vous paraîtra sans doute patriotique... ( Patriotes ! comme. Cobourg! humains comme Carrier!

justes comme Fouquier-Tin ville... )

L'objet dont il nous reste à vous entretenir, ne l'est pas moins ; c'est une fête que la société républicaine de Franciade a arrêté dans une de ces dernières séances... (Infernales, où le grand diable Lucifer tenait le fauteuil...) pour

(i) Saint Leu guérissait de la peur.

te 3o brumaire , en* Fhonneur des représentan jt du peuple qui sont tombés sous les coups des amis des^ i*ois, et eA Fhonneur des autres républicains de tous les temps et de tous les pays : ce sont nos frères, ce sont vos £[mis.... (c'est-â* dire, qu'ils sont des Voleurs), ^ur la tombe desquels nous allons jeter des fleurs... ( Fleurs, d'odeur pestilentielle). Nous vous inviterions à y envoyer une députation, si ilôus n'étions persuadés qull n'est Besoin que dé vous instruire dsi cette fête républicaine , pour vous détefminer à' te fiaire.

.' Je jure, au nom dis tous les dtoyens de la ville de Franciade, de ne reconnaître d'autre culte que la liberté et réjgâlitê. ( Menti comme dès chfens ).

L'assemblée' nomme douze de ses membres pour assister à cette cérémonie , et ordonne l'insertion en^ntîerdfe cette adresse au Bulletin.

L'orateur qui a , dit-on , composé Fadresse ci-dessus , lequel a été député pour présider à la translation du trésor de Saint-Denis, auquel était joint celui de la Sainte-Chapelle du Palais à Paris, le mardi, 1 2 novembre 1 793, se nomme

Blanc ( Moi , je dis Noir) une

seule diose que j'aurais dfesiré , était qu'oil

ne ae fât pas permis j~ dans les difFérens transports des objets ^détaillés plus haut, de servir de mascarade au peuple , d'autant plus qu'ils étaient défendus dès 1 790 , qui étaient de couvrir et harnacher les chevaux avec des chappes, des chasubles et des étoles, qu'on avait placés sur les têtes des chevaux , et les charretiers ou conducteurs en étaient couverts eux-mêmes. Il semblait qu'on eût voulu insulter les catholiques, en ridiculisant les ornemens qui servaient à leur culte. D'autres ont bu dans les calices , et ont fait des orgies indignes de tous chrétiens. )

Les trois cercueils d'argent , où étaient renfermées les reliques de saint Denis , et de ses deux compagnons martyrs, ont aussi été por- *\és à la monnaie; auparavant, ils ont été, comme lei^ autres objets, présentés à la convention nationale. Ces susdits cercueils étaient de la longueur approchant de deux pieds ou deux pieds et demi ; ils étaient faits dans la forme exacte de bière : voilà pourquoi ils étaient nommés cercueils, au lieu de chassa Ijës dessus des susdits cercueils étaenit en dos-d'&ne ; ils étaient placés dans le massif intérieur de la chapelle

Saint-Denis du chevet. Ces cercueilà^se descen« daient par derrière Tautei , en ouvrant un ta**

» bleau qui cachait le massif de pierre, dans le* quel était une ouverture pour les placer. Les ossemens ont été retirés , selon le procès-verbal. La croix d'or placée au miUeu de l'entrée principale de la grille de la nef, et qu'on disait faite par saint-Eloy , fut enlevée en même temps , ainsi que les magnifiques ornemens ^

. dont quelques-uns étaient l'ouvrage de plusieurs reines.

a Le décret de la Convention , qui change le » nom de la ville de Saint-Denis en celui de 9 commune de Franciade , est du p'rimidi de la 3) première décade du second mois de la se- D conde année républicaine , ou du mardi ast » octobre 1 793 (vieux style), après la demande 2> faite par les députés de la société populaire )» de ladite commune, clu nom des citoyens (i) 9 composant ladite commune.... ( Pas vrai. 2> La généralité de ladite commune ne l'a pas de- » mandé y c'est un acte arbitraire de la seule » autorité du club ).

(i) L'anecdote siiÎTante, racontée par M. Gautier , nons a ' paru caractéristique de l'époque :

En 1 8o4 Napoléon ordonna la restauration tie Féglise de saint Denis. Il fit consacrer un autel expiatoire pour chacune des trois races»

En 1809, des ouvriers italiens furent employés à la reblanchir. Jusqu'alors , les murs et les colonnes portaient des traces de sa magnificence primitive. On voyait briller partout Tor, le rouge , le bleu , le violet. Ces couleurs rappelaient l'usage et la manière de peindre ^ dans le moyen âge , les édifices religieux et les tombeaux. Ces peintures étaient une imitation des mosaïques , dont les anciens , avant la décacadence des arts au quatrième siècle, décoraient ordinairement les murs des temples.

Aux peintures, succédèrent les tentures en tapisserie , représentant des sujets sacrés.

Il serait trop long d'indiquer , même sommairement , tous les changemens opérés dans l'intérieur du temple. On admire surtout les

« Le Tendredi i5 novembre 1798, j'ai tu dire la messe à St-* £ustache à Paris , à la chapelle de la Vierge , en habit séculier , attendu qu'il n'était pas resté d'omemens à ladite église , ou s'il en était resté , ils étaient sous le scellé. Le célébrant était en queue et en redingote ^ beaucoup de personnes enteudirent cette messe.»

marbres précieux , le grand candélabre surmonté de girandoles de cuivre doré en or moulu , des grilles en bronze doré enrichies d'ornemens d'un excellent goût ; le massif de

Fautel , revêtu de marbre vert d'Egypte , est décoré, sur le devant, d'un grand bas-relief en vermeil-, représentant Jésus- Chrit enfantin adoré par les bergers.

Les côtés de l'autel sont parsemés de fleur» de lys , et décorés des armes de France. La croix et les six chandeliers qui ornent le maîtreautel, sont d un goût exquis.

Cette église comprenait une infinité de chapelles , dont le nombre a été réduit depuis les nouveaux embellissemens. La plupart renfermaient des monumens érigés à de grands personnages, qui, parleur rang ou leurs services, avaient niérité cette insigne faveur. Toutes, en 31 793, furent dépouillées de leurs ornemens.

La nouvelle sacristie , d'une grande magnificence , a été ordonnée par Napoléon , qui l'orna de dix tableaux , exécutés par MM. Monsiau , Ménageot, Garnier , Meynier , Landon , Lebarbier l'aîné , Guérin , Gros et Menjaud.

Le caveau dans lequel ont été déposés les restes de Louis xvi et de Marie Antoinette^

(377) est le même que celui où étaient inhumés les princes de la famille des Bourbons , dont on avait seulement changé la forme et la disposition. Pour rendre ce caveau à sa destination primitive , il a fallu y faire quelques changemens. L'entrée pratiquée dans les derniers temps sous les voûtes de l'égUse souterraine , et fermée par des portes verticales , a été reportée comme autrefois , sous la croisée de l'église supérieure, à gauche du chœur , sous le pavé qui se lève en cet endroit, pour présenter une ouverture semblable à une fosse.

Le i6 janvier i8 1 5 , M. de Dampierre , évêqiie de Clermont ^ accompagné ^es vicaires généraux du diocèse, d'une députation du chapitre de la cathédrale , a rebéni ou réconcilié l'église de Saint-Dénis.

Ancien ordre des Tombes dans V Abbaye de

St.-Denis,

TOMBEAUX DU CilOEUR.

, A gauche.

Dagobert i^^ (i).

(i) Tous les détails historiques relatifs à ces différens person-

La rçib^e Bm,':f^^, Louis.

Clovis II.

Chakles-Majltel.

Isabelle-d'Aragoït.

Philippe m , son époux, Philippe iv , leur fiJb.

J droite,

Huoues-Capi5T* '

Koi^E^iç lepifiux.

CoKSTAjrci;» $a feinppie.

Henri i*'* Louis VI.

CoifSTANCE DE CaSTILLE.

Philippe , fils de Louis vi.

Carloman , roi d'Austrasie.

Hermentrude, femme de Charles-fc- CÀawa.

nages et à leurs tombeaux, se trourent ci-après dans k Ust^ ehronoJo§i^u: 4€*rQis f r^Ui^f ^ princes %tprmc€fse$ 4ff France»

(379) Louis x.

Jeak 1**', sôù fils ) mort en bas âge;

Jeanne de NivÀRkÉ, filte de Louis t.

(]1h^L£S VIII.

ito viêmé cSié , S^Oùs fartàdè.

Phimppe V.

Jeawne-d'Evrettx.

Charles le Bel , son ^oUt.

jEAimË De Bourgogne.

.Philippe de Valois* Le R(5î Jean.

j4u milieu du chœur , en bas.

MiRfetiÊRtTÈ ©È PÊbvmt.

Hugues le Grand.

Charles le Ckauue.

Cas^eau des Éourhohs.

Henri iv et Marié dé Médïcîî.

N. Duc d'ORLEANS , second fils de Henri m

Marie de Bourboiï y duchesse de Montpen»