CHAPITRE XVII

Fondateurs des Illuminés.

a Et pafiMüt mollement de leur lit k la table, a lia ne craigneotni loia, ni roia, nil)ieu , ni Diable, b

II. n’est aucune association qui ne se soit glori&ée de ses chefs ; mais dans la secte des Illuminés, où tout est bizarre, les fondateurs sont presque inconnus. Arius, le père des erreurs qui régnèrent avec le plus d’empire dans les premiers siècles du christianisme, et qui depuis se propagèrent sous le nom de socianisme ; Arius, dis -je, était doué d’une rare éloquence , et, de plus, fort ’ respectable par ses mœurs. Quesnel eut une ame forte ; Luther, une imagination brûlante et la plus vaste érudition ; Calvin , une profonde politique ; mais de quels hommes Yllluminisme peut-il s’honorer? Schrœpfer, le dieu des Illuminés, n’était qu’un joueur de gobelets infiniment plus maladroit que

ceux qui peuplent nos carrefours ; clurlatan d’autant plus criminel, qu’il commençait par attaquer la raison pour surprendre la confiance, et que ses prétendus miracles n’eurent de crédit que par l’ignorance de • son auditoire. ^

Le pyrrhonisme que nous ont légué les anciens philosophes, et qui s’est réveillé avec tant de force dans ces derniers siècles, en nous enseignant à douter de tout, semblait devoir nous préserver de ces impostures grossières. Malheureusement le sceptique, celui qui ne croit à rien, tombe in- , sensiblement dans l’excès de la superstition ; il se trouve dans cette situation mixte de l’ame qui est comme la limite des ténèbres et de la lumière. Vous voyez alors des esprits forts se lever de table, parce que les convives sont au nombre de treize; des matérialistes qui ont peur des revenans, des savans qui ne croient point à la révélation , mais qui frémissent à l’aspect d’une salière renversée; vous voyez enfin des hommes, qui ont affronté la mort sur les champs de bataille, trembler comme des

«nfhns aû moindre présage, et consalter les devineresses.

Schrœpfer, qui s’annonça en Allemagne comme le réformateur des francs-maçons, croyait fermement à l’apparition des spectres. 11 vint d’abord à Dresde , où il commença par faire tourner la tête à des princes et à des ministres , quoiqu’il n’eût pas même les alens d’un bateleur vulgaire. On le vit ensuite à Leipsick ; et , après y avoir fait beaucoup de dupes, il se brûla la cervelle. La Crainte deë châtimens l’avait porté à cet acte de désespoir; il promettait à tout le inonde de grands trésors qui ne venaient point ; son rôle était embarrassant , il y mit fia; mais ce suicide fut regardé par ses adhérens comme une suite fâcheuse de l’abus qu’il avait fait des dons de Dieu. S’il s’était décidé à se faire pendre, sa secte eût triomphé.

Saint-Germain et Cagüostro, deux célèbres adeptes, après avoir parcouru toute l’Eu-»

roipe et dupé leurs disciples, s’en tinrent à un grand seigneur, né avide et libertin.

Voici à peu près le discours que lui fit le

comte de Saint-Germain : « Depuis près « de quatre-vingts ans ( il en avait alors

< soixante-dix'sept ) je cherche un homme

« dont je puisse faire un va^e d’élection, ¥ un homme que je puisse remplir de la « céleste rosée que j’ai ramassée dans la «1 terre promise. Il doit ne rien savoir et •< êt|;e propre à tout. D’autres connaissances « tiend ont dans sa mémoire la place de " celles que je dois y introduire : et la Iutt « mière et les ténèbres, elle pur et l’impur; « Dieu et l’homme ne s’allient pas ensemble.

V Je vous connais peu par moi-mémej et a beaucoup par ce que vous ne connaisse^ « pas et que vous connaîtrez ^un^jour, « Le ciel mit dans votre ame pure le » germe de toutes les qualités> laissez-inoir « les développer; devenez récipient cé^

¥ leste dans lequel découleront lcs4>éntée <c surnaturelles. Vous êtes invité, ou du <! moins vous le serez , à gouverner des « royaumes. Frétez vos soins et votre génie

< aux humains , mais doiuiez votre temps « et votre étude au maître suprême. A l’âge « de vingt-sept ans , .vous voua trouverez

K dans peu de mois en avoir qualre-vingt- » dixj j’aurai excité , travaillé , réalisé pour « vous. Devenez un prodige pour le reste « des humains. Vous ne serez rien aux • yeux de Dieu, si \>ous voua contentez » d’étre la lumière d'une planète. Déposi- « taire des plus ctonnans secrets, vous H pourrez arrêter la marche des étoilefi, et « tiendrez dans vos mains la destinée des « empires ; mais la science n’est un trésor « qu’autant que celui qui la donne en di- « rige l’usage. »

Le grand-seigneur , fort étonné d’être un génie, mais enchanté de pouvoir régenter l’Europe, baisse les yeux, se prosterne, et ne se relève que pour faire préparer un temple au thaumaturge. Dès qu’il eut opéré, il sortit de ce laboratoire mystérieux des choses fort communes : l’art de donner au cuivre plus d’éclat eide ductilité; celui d’épurer les pierres fines, et un purgatif que nos pbarmacopoles vendent au 'peuple. Du reste les étoiles roulèrent à l’ordinaire; l’Europe ne changea point de place. On vécut de promesses pendant plusieurs

années; rien ne se fit, pas même un peu d’or; les yeux fascinés ne s’ouvrirent point à la lumière; et, tout en enterrant le prophète , on crut à son ascension.

Tels sont les fondateurs de la secte des Illuminés. On n’en trouve pas un parmi eux que les sciences avouent que les universités reconnaissent, et dont l’Allemagne s’honore ; cependant la secte a fait de nombreux prosélytes dans toutes les classes.

Chose étrange ! il a fallu un siècle pour apprécier le sublime Newton, l’immortel Fénélon, et des insensés ont asservi l’esprit humain eh quelques années avec le plus absurde galimatias ! Lecteurs, suppléez à ce que je ne puis dire encore; rapprochez les noms et les faits, aidez à mes réticences, et vous m’aurez compris. Je réunirai peutêtre un jour dans un dictionnaire connu, dans une sombre galerie , les gestes des charlatans contemporains , et j’arracherai les masques.

L’Illuminisme, cet ennemi né de la véritable philosophie, tend à l’extinction de toutes lesconnaissanceshumaines; il ne peut subsis*

ter, il ne peut se soutenir que par l’ignorance; c’est en parlant de lumières qu’il nous replonge dans les ténèbres , et de liberté qu’il nous charge de chaînes.

L’expérience de ce qui se passe sous nos yeux ne justifie que trop cette assertion.

— Est-ce bien Cléon que je vois là-bas au timon des affaires? Oui vraiment; il y a peu d’années qu’il était inconnu. Comme il se pavane! comme il pérore?..;. Homme inepte, direz-vous; d’accord, mais homme nécessaire. Croyez qu’il n’est pas venu à ce poste sans mission ; les Illuminés l’endoctrinent, et il consommera la ruine de celui qui l’emploie. Voyez Mésarion , grand homme de circonstance, il s’entoure de saltimbanques, de poètes faméliques et de financiers; mais le trésor est vide f tout va au mieux dans les intérêts de la secte. Laissez faire celui-ci, il défendra chaudement les privilèges , car c’est un fripon enrichi ; écoutez celui-là , il vous parlera de mœurs à la tribune et passera la nuit chez Messaline.

« Ciel ! » cjuele tyran» aa^tti livre le monde 7

Les personnes qui ignorent la véritable situation des choses, et le nombre en est grand., s’imaginent que les sociétés se- Q^ètes ont pour objet l’alliance des peuples contre les rois ; c’est une erreur capitale.

Les sociétés secrètes sont ennemies des uns et des autres; elles flattent les passions, elles excitent les divisions, les haines, les vengeances; mais c’est à leur profit, ou plutôt à celui de quelques ambitieux qui ne voudraient déti^iier les rois que pour mieux opprimer les sujets. ' , '