CHAPITRE XXI

Charlatanisme dévoilé.

c Singe de U rertu > masque mieux ton Ttcage. 9

Que ne pais- je Ifansporter l’incrédule' en de certaines contrées ! Il jugerait combien mes pinceaux sont faibles, combien mes couleurs sont pâles. II verrait des Cagliostro par centaines au timon des affaires ; il reculerait épouvanté.

Parmi ces héros du jour , l’un déchaino les sortilèges des mystiques contre la raison , l'autre ressuscite les rêveries de la cabale; un troisième, moitié initié, moitié dupe, se croyant un nouvéan Gabrino ,vtt prêchant ses doctrines par les carrefours.

Les insensés ! ils se croient de grands hommes, et ne sont que des saltimbanques assis aux bac chanales de l’esprit humain

Si la liberté a des ennemis, à qui fant-il aî'en prendre, sinon à ces caméléons? Ils aliènent les vrais pbilosphes, les révoltent

contre leurs fourberies, et les forcent à renier la divinité qu’ils déshonorent. De»

hommes gorgés de sang, de parjure, de vol et de pillage crient : Nous sommes les vrais,

les seuls apôtres de l’égalité , les défenseurs

de vos droits ; croyez aux revenans, aux visions , aux connaissances occultes , cela vaut mieux que le fanatisme sacerdotal ; croyez cent choses visiblement absurdes, mais croyez-nous sur parole. Si vous doutez, vous êtes ennemi idées libérales , nous vous signalerons au mépris , nous vous livrerons à la persécution, car nous sommes les seuls tolérans.

Ces inconcevables bêtises séduisent tou-^ jours le vulgaire ; elles ne révoltent que ce petit nombre d’élus pour qui une idée lu-, eide n’est jamais obscurcie par ce qu’on, nomme l'opinion, lorsque cette opinion est évidemment fausse ou extravagante. Une autre portion de la société se hâtant de con-^ fondre la liberté avec les excès d’une secte qui en a fait un monstre, la tient pour dangereuse. La conclusion ne vaut rien; c’est comme si l’on disait que le christia-^

Viisme est absurde , parce qu’il a plu à l’in-’ quisiteur Grillandus d’affubler du san-benito de pauvres hérétiques. Non, la liberté n’est point complice des crimes des Illuminés. Voici comme il faut raisonner : Ces gens-là disent et font mille sottises au nom de la liberté; donc la liberté est le contraire de ce qu’ils annoncent; elle est aussi nécessaire , aussi utile à l’homme , qu’ils là font paraître furibonde et détestable. Ainsi pensent les sages; ils le pensent et ne le disent pas; s’ils parlaient, la secte sonnerait le tocsin.

Indifférente au crime et à la vertu, se servant également des horreurs de l’un et des apparences de l’autre, uniquement attentive à son but, nous l’avons déjà dit, elle emploie à la fois les armes, les lois et la religion, pour dominer, pour sacrifier tout à son insatiable avidité.

Il faut remonter sans doute aux anciens mystères pour trouver le type des confréries, des sociétés secrètes, des initiés et des inystagogues dont nous sommes enveloppés de toutes parts. Voltaire prétend qu’il en à

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vu un dictionnaire imprimé dont ïa date était d U septième siècle. Suivant sa coutume, il tourne en ri^iicule ces secrets : ^kAujout^ <f d’hui, dit- il , nos pauvres francs-maçons a jurent de ne point parler de leurs mystères; ft ces mystères sont bien plats , mais on ne se

.« parjurepres<juejamais.-!)Vo\\A\rcens&ve,\t

plus Ici-dessus que tous les f ancs-maçons ensemble; il se moquait avec autant de raison des dupes de l’Illuminisme, que des pieuses rêveries de madame Guy on.

Bavards doctrinaires, extravagans mystiques, apprenez que l’homme qui avait le secret, et qui riait de toqt, vous a sifflés comme des ignorans et des fous. Vous étiez les machines, et lui le Vauennson,

Les hiérophantes de Samothrace, Isis, Orphée, Cérès-Eleusine, avaientaussi leurs mystères, que nul récipiendaire n’usait révéler, mais dont les philosophes riaient quand ils pouvaient. Eschyle pensa être déchiré par la populace pour avoir joué ces mystères au théâtre.

Toutes les sectes, tous les imposteurs se font appuyés plus ou moins sur le charlata-

nisnie et sur l’intolérance; maià les plus implacables furent celles qui aspiraient à 1% domination temporelle : les jésuites ne pardonnèrent jamais à Pascal; les tartuffes se déchaînèrentcontreMolière jusqu’à sa mort.

Malheur donc à ceux qui osent attaquer la secte des Illuminés, l’une des plus monstrueuses et des plus intolérantes qui aient jamais paru sur la terre ! sa haine ne meurt pas, et sa vengeance est inévitable.

Riche et féconde en moyens de corruption, elle calcule très-habilement ses plans de subversion; et, pour les exécuter, elle a recours quelquefois à de singuliers leviers. Sous l’empire de Napoléon , elle essaya de prédire la fin du monde ; le succès ne répondit point à son attente. La police impériale qui ne croyait point trop aü jugement dernier, et qui ne dormait guère, dérangea tout. Une semblable tentative fut renouvelée plus heureusement dans*toute l’Europe en 1816; des séditions partielles eurent lieu sur plusieurs points de l’Âllemagne, de la France et de l’Italie.

Ce qui est très- remarquable , c’est que

celte idée de la fin du monde se reproduisit presque toujours à l’approche des grandes catastrophes. Elle était généralement répandue au temps où César disputait l’empire à Pompée ; Virgile y fait allusion dans ses Géorgiques, lorsqu’il dit ;

« lynoivers que la terreur poursuit^

(c Tremble de retomber dans l’étemelle nuit. »

Lucain , Ovide, Lucrèce, en parlent tout aussi clairement. La même superstition reparut à la naisssance du christianisme (i), et elle tourna vers l’idiotisme toutes les têtes du moyen âge.

Les Illuminés, eoinme on le voit, n’ont pas manqué d’emprunter à l’antiquité ce tour de gibecière, afin d’intimider les ignorans et de troubler les faibles. Il y a tout à gagner en semant l’inquiétude dans la classe simple et laborieuse du peuple, toujours victime, mais toujours avide du merveilleux, r^uus le répétons, la secte doit subjuguer

(i) S. Luc, chap, 31. — 3.* épître de saint Pierre, cbap. 3, etc.

Punivers; il n’est plus question de lui résister; elle a déjà le glaive et le pouvoir. La vaste et criminelle conjuration qu’elle ourdit a encore besoin toutefois d’être soutenue en quelques pays par l’artifice> la séduction et la perfidie. Des écrits immoraux^ des maximes incendiaires, où l’on flatte les vices de la multitude, où l’on attaque sous toutes les formes les idées saines, les cultes et les rois, préparent le complément de la révolution universelle méditée depuis cinquante ans, arrêtée tout-à-coup dans son.

cours par une main puissante, et rendue à sa première activité par un encliainement fatal d’événemens qui échappent à la pru-!

dence humaine. ^ ‘

Profonds politiques, songez que les lluzninés disposent aujourd’hui des quatre parties du monde; que leurs missionnaires ont pénétré sousla zone brûlante d’un autre hémisphère, et que l’émancipation de toutes les colonies est inévitable. Songez qu’ils sont, partout, dans les clubs et dans les conseils, dans l’administration et dans les arméesj qu’il y en a au parlement d’Angleterre,

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dans le congrès américain, au Vatican, k l’Ëscurial et jusque dans le sérail de Constantinople. Les rois sommeillent sur le trône ; et quand ils se réveilleraient 1.... il est trop tard ! ! !.... leurs cabinets n’ont plus de secrets pour la secte; l’imprimerie lui appartient, et elle travaille à propager le système représentatif sous le masque populaire. On sent de quel poids seront des millions d’adeptes répandus en Europe dans les'élec^on^ et .les assemblées délibér«uitçs , poor l’aceomplissemept de ses projets. C’est vers ce but que tendent en ce moment tous leurs efforts; nul souverain ne peut s’y opposer. Avant cinquante ans nous aurons un

nouveau culte et de nouveaux maîtres.

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