CHAPITRE XXVI

Noctumales de Berlin.

a Quel zMe a préparé cet holocauste impie ? -ù

Peu de jours avant la bataille de lélia, les Illuminés ont fait briser dans Berlin toutès les vitres de ceux qui ne voulaient pas la guei’re. La victoire des Français couvrit de ndicule ce trait à'humeur; on nomma cette escapade les noctumales de Berlin : mais ce n’est pas de celles-là dont notis nous proposons de parler.

Le comte de Gz. .o^ accablé sous le poids des affaires d’état, et qui emploie presque tout son temps avec les banquiers et les juifs, a cependant consacré quelques heures de* sa carrière politique a étendre la lumière. Ce fougueux Illuminé, qui voulait mettre l’Europe en feu et qui en est venu à bout, avait, dans Berlin, une maison où était une salle mystérieuse', disposée pour évoquer

les esprits; il la vendit au prince de B1 ,

l'un des grands prêtres de la secte, qui y donne des orgies assez fréquemment.

forme de ce lieu consacré aux opérations magiques est carrée. L’un des côtés est garni de petits fourneaux , dans lesquels se consomme l’œuvre préparatoire des fumigations. Au milieu de ce temple , on voit une petite élévation sur laquelle parait l’esprit sous un voile blanc, voile tissu en France, et qu’on fait venir de ce pays à cause des qualités qu’on lui attribpe. Il dérobe aux yeux des spectateurs un homme qui s’introduit sur l’estrade.Lorsque l’heure des apparitions approche, l’imposteur qui joue ce rôle étant ventriloque , imite assez bien le langage que la crédulité prête aux esprits. Pour aider à cette supercherie , les coins du temple sont garnis de miroirsœagiques, dans lesquels apparaissent le« traits de ceux qu’on évoque. ,

Un très-grand seigneur assiste souvent à cette cabale nocturne ; mais l’impression est si forte sur lui, qu’il ne peut y résister qu’avec le secours de gouttes restaurante»/

Ün autre grand seigneur , qui fut tué dans la guerre de i8i6, y venait aussi très-régulièrement. Je tiens ces faits d’un témoin oculaire, le conseiller de Klewitz, à Magdebourg ; il m’assura que les gouttes restaurantes étaient de la composition du docteur qui recevait 5oo tbalers de

pension de l’auguste prosélyte pour distiller le pli il Ire, magique et confortatif.

Quand il s’agit de recevoir un néophyte , et de l’admettre aux initiations préparatoires, on donne à cette jonglerie tous les accessoires d’une fête religieuse; on met dans la bouche du ventriloque les expressions ascétiques les plus éloquentes; on redouble les ténèbres et le mystère. C’est dans ce cabinet d’épreuves que les plus ardens séides des Illuminés ont passé; tels qu&lc conseiller de Klewitz, le comte de Zi...en, les généraux Th....nn, Bor...el et le fameux Schill , si connu par sa promenade militaire de i8og, en Westphalie,

La secte fait depuis long-temps en Prusse un mélange adroit des connaissances occultes et de son crédit pour tirer parti de

la crédulité. Elle promet à ceux-ci la fois tune , k ceux-là les distinctions , à d’autres la loi agraire ; s’élevant ainsi sur toutes les faiblesses humaines et populaires , elle consolide sa puissance, elle multiplie les prosélytes. Les demi-confidences, les préparations, les épreuves sont plus que jamais nécessaires depuis que des adeptes transfuges ont révélé une partie de ces turpitudes sans être intimidés par le poignard et Vaÿuaiofana.