CHAPITRE XXVII

Oubliettes de Ruel.

« pB cfcoUimnt »ou?eat une TÎcUoie pure , *

a Le $aDg Piangcence a coulé sous leurs coups. »

“ Nous avons déjà vu qu’il y a trois degrés d’initiation dans la secte des Illuminés. Le rang le plus élevé étant celui de grand-

maitre, le duc d’O s en était revêtu en

France peu d’années avant la révolution.

A cette époque, il n’y avait que io8 initiés sur la terre ; ils avaient droit de vie et de mort sur les membres de l’ordre ; ils expédiaient des sommations secrètes pour comparaître devant un tribunal composé de juges masqués. C’était d’ordinaire contre les traîtres et les indiscrets que ce tribunal exerçait son épouvantable juridiction.

Point de grâce pour ce délit : on était mis immédiatement à mort par les juges; ils faisaient l’office de bourreaux, et vous des-

cendies clandestinement au tombeau sans que votre disparition laissât la moindre trace. Malheur au néophyte qui refusait de comparaitre I le poignard ou le poison l’atteignaient en tous lieuK.

Cet horrible pouvoir avait une grande analogie avec celui des tribunaux secrets de l’empire , dont nous parierons bientôt^ ilsappelaient leurs francs -juges Illuminés^ parce qu’ils avaient des mystères , des espions et des exécuteurs invisibles.

A pou de distance de Paris est le château de Ruel, célèbre dans l’histoire parle sé.-.

jour du cardinal de Richelieu etle jugement inique du maréchal de Marillac.

C’est dans ce même château que se te-r.

naient réguliëremeqt les conciliabules d’il’:* luminés de 1760 à 1788. .Après plusieurs vicissitudes, il passa comme domaine na~ tionnl entre les mains d’un inconnu qui avait ouï parler des prodiges du jongleur Cagliostro. L’avarice le porta à faire fouiller dans l’espoir de trouver quelque trésor;; après de longues recherches, on découvrit non pas de l’or, mais une espèce de puits.

fermé, au fond duquel étaient les ossemens d’environ quarante individus. U y avait au fond de ce puits une ouverture fort étroite taillée dans le roc, et communiquant à une ancienne carrière circulaire tout autour paraissaient disposés d’anciens cachots , dont l’entrée donnait sur la rotonde souterraine encore garnie de bancs de pierre.

Nous ne remplissons ici que le devoir de l’historien : on n’a pu se procurer aucune lumière sur ces mystérieux ossemens; les uns supposent que les oubliettes remontent au temps du cardinal, et les autres, toujours prêts à en faire honneur aux Illuminés, regardent ces vestiges comme un monument des vengeances secrètes de la secte.

Dansic doute, nous suspendons notre jugement ; nous nous bornons à rapporter les faits et les conjectures, sans prétendre leur donner une force morale qu’elles n’ont pas, mais que le caractère connu de l’Illuminisme rend dignes d’attention. 11 y a à peine deux ans qu’on trouva un squelettesous le parquet d’une chambre , en faisant des réparations à une maison de Saint-.’

( aag )

Cloud, et on n’a pu se precurer d’autre éclaircissement.

La secte frappe dans l’ombre et le mystère : que de forfaits restent ensevelis dans un éternel silence ! ! •