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thésies ne paraissent aucunement prendre en Gonsidération une interprétation de ce genre.

II. — Je ne ferai que toucher à la seconde question de savoir si les ganglions placés sur le trajet des nerfs sensitifs, près de leur origine apparente, sont actifs dans les phénomènes synalgiques. Dans mes recherches bibliographiques, qui ne sont malheureusement pas aussi COmplètes que je le désirerais, je n’ai trouvé que Muller pour s'être demandé si ces ganglions jouaient un rôle dans l'acte des sensations associées. Voici ce qu’il dit à ce sujet : |

« On sait que tous les nerfs sensitifs proprement dits « ont un ganglion à leur racine. Reil(1) comparait les « ganglions du grand sympathique à des demi-conduc- « teurs, qui n’amènent pas les impressions faibles au « cerveau, mais qui, à l’instar des demi-conducteurs de « l'électricité, au travers desquels passe le fluide élec- « trique accumulé en grande quantité, y font parvenir « les irritations très-vives, et qui ne permettent non plus « qu'avec des restrictions l'influence du cerveau et de « la moelle épinière sur le grand sympathique. On «€ pourrait appliquer aussi cette hypothèse aux ganglions « des nerfs de sentiment; on pourrait dire que la masse « grise, à travers laquelle les fibres primitives passent « Sans névrilème, est une sorte de demi-conducteur « incapable de propager dans sa propre substance les € irritations faibles agissant sur une de ces fibres, et de « les communiquer aux autres fibres qui traversent le « ganglion, de manière qu’alors la sensation ne se répand € ni à droite à gauche, et parcourt seulement la fibre « qui en a été affectée; mais, quand les sensations sont « très-vives, de demi-conducteur qu’elle est ordinai- « rement, cette mème masse devient tout-à-fait con-

(1) Archiv fuer Physiologie, L. VII.

« ducteur, et permet à une partie du fluide nerveux de € se Communiquer à quelques autres des fibres qui tra- « versent le ganglion, de sorte qu’en ce cas il y a irra- € diation de la sensation, sensation associée ou conco- «€ mitante. »

Il est à peine besoin de faire remarquer que cette explication est purement hypothétique et dénuée de preuve. Muller le reconnait lui-même. D'ailleurs nous ignorons quelles sont les fonctions du ganglion rachidien. € Sa » constance et son développement chez certains ani- € maux, — dit M. Duval(l), — nous indique son impor- « tance et nous donnent à penser que ses rôles doivent « être multiples. Malheureusement nous n’en connaissons € qu’un : son rôle trophique (2) ou de nutrition sur la « racine postérieure. »

IT. -- Est-ce dans la moelle épinière que se fait l’irradiation douloureuse?

Je m'étais d’abord plu à entretenir cette idée.Je m’expliquais alors les phénomènes synalgiques de la manière suivante: D'un point dela surface cutanée À, parexemple, part une impression douloureuse conduite par un tube nerveux à la cellule de l’axe gris médullaire dans laquelle vient se jeter ce tube. De cette cellule que nous appellerons A’ l'impression gagne par la voie ordinaire, le globule du sensorium qui, de la couche corticale des hémisphères cérébraux, la reporte à sou point de départ (extérioration des sensations). Jusqu'ici, rien de plus physiologique. Mais il peut arriver que, pour des motifs encore indéterminés, il s'échappe de la cellule A’ une partie du mouvement qui l’a impressionnée, ce courant

(1) Cours auxil. de physiologie à la faculté de médecine de Paris: 3 et 4° leçons, rédigées par F. Dassy et revues par le Professeur. In la Tribune médicale, n° du {1 janvier 1880.

@) Découvert par Augustus Waller et vérifié depuis par CI. Bernard et un grand nombre de physiologistes.

dérivé ira exciter une autre cellule B' de la substance grise de la moelle, par le moyen des anastomoses ou des fibres commissurales qui laréunissent à A’. Ce sera pour lors, comme si l'excitation eut portée sur le point B où se trouve la terminaison périphérique du tube sensitif dépendant de la cellule B'. Le cerveau percevra la douleur comme si elle fut venue du point B de la périphérie et le sujet éprouvera, par conséquent, deux douleurs, l'une en A (pointirrité) et l’autre en B (point sympathique.)

Vu qu'il existe des synalgies ascendantes etdes synaldescendantes, cette hypothèse implique tacitement la possibilité, pour les courants sensitifs, de s'effectuer d'une manière indifférente dans les fibres commissurales de la moelle épinière. Une remarque analogue a déjà été faite par Muller (1) quand cet auteur examine si, dans la moelle on doit considérer le phénomène des irradiations sensitives comme un acte réflexe. Or, une telle condition est-elle réalisée? Nous ne pouvons l’avancer. (2)

(1) Loc. cit., tome I, page 693.

() C'est, je crois, le cas de citer ici l'interprétation que Gubler (loc. cit.) donne des douleurs répercutées. « En définitive, — dit cet auteur —, il est permisde sup- « poser que les choses se passent de la manière suivante.

« La douleur initiale provoquée, ou spontanée, est transmise au centre nerveux, « d'où l'ébranlement se réfléchit dans un cordon sensitif en connexion, dans la mœl- « le, avec ceux de larégion primitivement irritée. Cet ébranlement se propage ex- « centriquement, c'est-a dire en sens inverse du courant nerveux ordinaire des «nerfs sensitils, qui est eisodique ou centripète. Il parcourt ainsi un trajet plus ou « moins long sans donner lieu à aucune sensation ou plutôt à aucune perception, « par cette raison péremptoire qu'il n'y a point de centre perceptif à l'extrémité pé- « riphérique{d'un nerf de sentiment. Mais, dès que le courant paradoæal s'arrête. «il se produit dans le nerf sensitif une sorte de reflux ou de choc en retour et,consé- « cutivement, une perception douloureuse dans le centre spinal. Naturellement la « douleur est ressentie là où se trouvait le point de départ du courant centripète, «c'est-à-dire dans le point du nerf sensitif où s'était arrêté le courant paradoxal « d'origine réflexe.»

Je suis vraiment à me demander si cette explication bizarre a pu être admise par un physiologiste. Pour nous, qui nous rangeons complétement à l'avis de M. Mathias Duval, cette réflexion de la sensibilité [sur laquelle nous allons revenir bien. tôt, nous parait d'une existence plus que douteuse.

IV. M. Mathias Duval n'admet pas que l’axe gris de la moelle épinière soit le siége des répercussions douloureuses qui constituent les synalgies. Ce physiologiste voit plus haut. Pour lui, c’est dans l'écorce même du cerveau que doit s'effectuer l'association des douleurs perçues au pointirrité et au pointsympathique. « Quand « un centre enc ‘phalique est vivement excité dit-il (1), & il peut provoquer, par contiguité, Pétat d’excitation « d'un centre voisin, et alors la conscience croit que ce « dernier centre a reçu quelque chose de la région péri- « phérique d’où il a Phabitude de recevoir. »

Pour me faire bien comprendre son idée, M. Duval s'est servi d'une comparaison dont la clarté ne laisse rien à désirer. Supposez un bureau central de télégraphie qui soit raboutissant de fils venus de Toulouse, Bordeaux, Lyon, Rouen, Lille, etc; les appareils récepteurs correspondant à chacune de ces provenances peuvent être placés, quant à leur voisinage réciproque, dans des conditions qui n'ont aucun rapport avec la situation géographique correspondante des villes en question : l'appareil pour Rouen à côté de celui de Bordeaux, l'appareil pour Toulouse à côté de celui de Lille, etc.; l'employé qui lira à haute voix la dépêche de Rouen en donnera aussi connaissance à celui de l'appareil récepteur de Bordeaux; sera-t-il étonnant que l’irradiation, l'association ait lieu entre ces deux employés centraux? Cela résulte des rapports de proximité qu'ils peuvent avoir entre eux, rapports indépendants de la proximité ou de l'éloignement des villes avec lesquels ils correspondent.

Qu'importe, dit encore M. M. Duval, que le fil venu de Toulouse et celui de Bordeaux soient accolés pendant une longue partie de leur trajet: le tout est de savoir

(1) Lettre particulière. Mai 1883.

me

si les appareils de réception sont contigus, voisins. (1).

Grâce à cette comparaison saisissante, il est facile de comprendre le phénomène des sensations associées: Tout l’acte essentiel consiste dans l'excitation d’une cellule nerveuse de la couche corticale du cerveau (zone de perception) par une autre cellule nerveuse très voisine et en rapport avec elle. Peu importe alors la manière dont s'effectue la conduction des impressions douloureuses dans l’axe gris médullaire (assimilé pour le cas, à un simple tube nerveux) et l'excitation possible [?] par le courant cellulaire centripète, d’une cellule de lamoelle, placée en dehors de ce courant et à laquelle aboutit un cylindre-axe venu de la périphérie.

Il ne faudrait pas confondre cette excitation d’un centre sensitif par un autre centre sensitif et l’extériora-

(1) I est une autre théorie qui m'a été proposée et qui ne prend nullement en considération l'état de contiguité possible des centres récepteurs de la sensibilité dans le cerveau. Cette théorie se base sur l'hypothèse que, dans deux fibres nerveuses sensitives, À ct B, accolées, et dont l'une, À, est soumise à une excitation, ii peut se passer un phénomène analogue à Celui connu sous le nom de contraction paradoæale (Du Bois-Reymond), et grâce auquel nous reporterions à la. partie périphérique innervée par B la seconde douleur résultant de l'excitation, par influence, de cette fibre B (voyez, à ce sujet, H. Beaunis: PAysiologie. ?e édit. (1881), t. I, Phénomènes électrotoniques cles nerfs, p.544 et suivantes). Jules Béclard (Traité élém. de physiologie, Ge édition (1870), p. 982-983) prétend que la modification de l'état électrotonique d'une fibre nerveuse sensible entraine une modification secondaire dans l’électrotonus d’autres fibres sensitives, jointes à elle par accolement, et réveille la sensibilité chez cesfibres ainsi influencées. Cet auteur avance même que la sensibilité qui fut constatée dans les racines antérieures des nerfs rachidiens au moyen de l'électricilé, peut être expliquée de la sorte, sans qu'il soit nécessaire d'invoquer ici, comme on l’a fait, l'existence de filets sensitifs récurrents qui remonteraient du ganglion intervértébral vers la moœlle, par les racines antérieures. Si cette théorie était admissible et vraie, l'étude des synalgies pourrait encore servir à délerminer les rapports qu'affectent entre elles les différentes fibres sensibles venues de points divers du corps. J. Henle, dans son article Cours des fibres déduit des sympathies (voyez Traité d'anatomie générale, traduit de l'allemand par Jourdan (1843), t. II, p. 249 et suivantes) a eu la même idée. Mais il y a des objections sérieuses à faire à une interprétation de ce genre. D'abord iln'y à que l'excitation élec!rique qui puisse engendrer la contraction paradoxale, qui Cst un phénomène d'éleclronus secondaire, et l'on sail que je n'ai pu produire de douleurs associées à l'aide de l'électricité En second lieu, une impression portant sur un nerf sensitif, peut-elle agir sur lui à la manière de l'électricité. Enfin, il serait peut-être encore moins facile de se rendre compte, avec cette explication, de la douleur généralement unique perçue au point sympathique, fait un peu plus compréhensible si l'on admet la théorie centrale,

tion des sensations qui en résulte avec un véritable acte réflexe. Dans un passage que nous avons cité en écrivant la première partie de ce travail, M. M. Duval s’élève contre une pareille confusion. Bien avantlui, Muller, qui a pourtant dit que, dans les synesthésies il est très probable qu'il s'opère toujours une réflexion, dont le point de départ est l'encéphale ou la moelle épinière et qui rejette en quelque sorte l'impression sur un autre nerf de sentiment, Muller (1) combat d’une certaine façon cette idée de réflexion dans les lignes suivantes : « Comme il parait être indifférent, pour une sensation, « que la fibre nerveuse soit affectée à son extrémité, € dans son milieu, ou à son origine cérébrale ou rachi- « dienne, puisque, dans tous les cas, la sensation de- « meure la même, et qu’elle est toujours rapportée aux « parties extérieures dans lesquelles le nerf sedistribue, Qils’ensuit que la simple irradiation d’une impression « qui, du point où sa fibre conductrice aboutit dans la « Substance de la moelle épinière et du cerveau, se ré- « pand sur les origines des fibresnerveuses, peut donner « lieu à une extension de la sensation. Nous savons que, « chez les personnes atteintes d’affection de la moelle € épinière les sensations semblent avoir lieu aussi dans « les parties extérieures; que, par exemple, la mvélite « s'accompagne des plus vives douleurs dans les mem- « bres, quoique cependant les nerfs d2 ces parties ne « puissent exciter aucune sensation dans le sens de la « moelle épinière à la périphérie. Le fourmillement «qu'on éprouve à la peau n’est souvent non plus « qu'une sensation ayant sa cause dans la moelle épinière elle-même. Cette sensation, lorqsu’elle ne dépend « pas d’une compression exercée sur les nerfs est un « symptôme presque constant de toutes les affections

(1) Loc. cit, tome I, page 603.

« de la moelle spinale, que celles-ci soient purement « passagères, comme dans l’épilepsie, ou permanentes « comme dans la névralgie dorsale et la phtisie dorsale. « Il est impossible, même à celui qui possède des con- « naissances anatomiques, d’avoir la conscience du vé- « ritable siége q'elle affecte, puisque ce n’est pas le long € du rachis qu’elle se manifeste, mais dans toutes les « parties auxquelles la portion malade envoie des nerfs. « Il peut fort bien en être de même de l’irradiation des .C sensations. »

Quand à cette idée qu’il doit exister dansle cerveau des relations entre le centre des nerfs et que d> ces relations dépendent les diverses sympathies, on la trouve déjà exprimée en 1779 (malgré le peu de choses qu’on savait alors sur le système nerveux), par le chevalier de Jaucourt qui, à la fin d’un article (sympathie) composé pour l'encyclopédie Diderot et d’Alembert (tome XXXID), dit à propos d’une démonstration de Hunauld à l'académie des sciences (1734): « IL faut pourtant avouer qu'il v a «une Communication plus cachée et primitive, qu'il « faut chercher dans l’origine des nerfs. Des faits incon- « testables nous la démontrent et nous la rendent assez « sensible pour que nous puissions la reconnaitre. Cette « Communication est telle, qu'un nerf étant irrité, celui « Qui lui répond dans le cerveau entre en mouvement.»

La théorie admise par M. M. Duval pour l'explication des synalgies est celle que nous adoptons entièrement. Outre sa grande simplicité, cette interprétation a de plus le mérite de mieux s’accorder que toute autre avec les faits observés. Je n’oserais pas avancer qu’elle est à l'abri de certaines objections et qu’elle rendra compte de tous les phénomènes particuliers des synesthésies douloureuses{1), mais je crois cependant qu’elle doit être pré-

(1) C’est aussi l'avis de M. M. Duval (lettre particulière, juin 1883).

férée à une autre hypothèse, pour cela même qu'elle explique un plus grand nombre de faits.

Nous avons dit que beaucoup d’irradiations névralgiques nous paraissent être, à la persistance de la douleur et à son intensité près, de véritables synalgies. Ces irradiations sont donc susceptibles de la mème théorie. Pour Cartaz, dont nous connaissons le mode d'explication, les névralgies de la face qui s’irradient vers le plexus cervi- Cal, par exemple, ne peuvent Ôtre le résultat de l’excitation du centre des nerfs cervicaux par le centre du trijumeau, parce que cet auteur pense que ces deux centres sont trop éloignés l’un de l’autre. Contrairement à cette hypothèse, MM. M. Duval et J.-V. Laborde ont prouvé qu'ils sont très voisins et même immédiatement juxtaposés. À la Société de Biologie en séance du 22 novembre 1879, M. Duval a appelé l'attention des médecins sur ce point de physiologie qui semble éclairer d'une lumière nouvelle la pathogénie des névralgies (1). Il parait en outre, d’après les expériences faites en commun par MM. Laborde et Duval, que, en ce qui concerne particulièrement le trijumeau, la racine sensitive (ou bulbaire) de ce nerfserait reliée au point d’origine des nerfs cervicaux par un cordon de fibres très excitable et fort sensible. Je ne verrais pas d’impossibilité à ce qu'ilexistit, pour les centres cérébraux de perception, des dispositions analogues, dispositions dont les synaloies seraient l'expression. C’est alors par l'étude des rapports qui unissent ces phénomènes, par la comparaison des divers groupes sympathiques les uns des autres, que Von arriverait peut-être àinduire les rapports probables 'de ces centres. Cetteidée,quiestentièrementdeM. M. Duvak,

(1) V. le n° du 7 décembre 1879 de la Tribune médicale, Revue des sociétés savantes: Société de Biologie.

@) « Dans toules vos observations, il s’agit donc de rapports de contiguilé entre «les appareils récepteurs centraux cérébraux. Nous ne savons absolument rien de « la situation et des rapports de ces centres. Vos observations peuvent devenir l’ori- « gine de merveilleuses inductions sur les rapports probables de ces centres.

est bien propre à montrer l'importance que peuvent avoir, pour la physiologie, des recherches de ce genre. En pathologie, là où les faits ne sont souvent que le résultat d’une exagération des fonctions normales, les irradiations névralgiques et ces douleurs, parfois si bizarres, qu’on observe dans le cours de certaines affections locales, seront expliquées d’une manière plus satisfaisantes par la {héorie centrale, ainsi que nous appellerons l'interprétation donnée plus haut.

On sait que que j’ai cherché à indiquer les zones tégumentaires qui se correspondent et que j'ai parlé des relations probables qui unissent plusieurs d’entre elles. Dans l'hypothèse où nous nous plaçcons, les centres cérébraux de ces zones, ceux qui en perçoivent la sensibilité, doivent être fort voisins, en connexion intime, pour s’exciter ainsi mutuellement. Que, par de nouvelles et plus nombreuses observations, l’on finisse par déterminer d’une manière exacte les diverses régions de la surface cutanée qui sympathisent de la sorte, qne lon trouve un point de départ et l’on arrivera sans doute, comme le pense M. Duval, (à construire une carte géo- « graphique de la projection des points périphériques sur « l'écran cérébral. » (1)

Ilest une question qui se présente naturellement à l'esprit. Comment se fait-il qu'on n’éprouve qu'une seule douleur au point sympathique? Une seulecellule nerveuse, ou mieux, un seul centre est donc excité à l'exclusion de ceux qui entourent le centre du pointirrité ? Cela est-il admissible? Je le crois. I mesemble qu’on peutinvoquer

— «Ces centres doivent former comme une série de casiers voisins, où, chaque « point de la périphérie a son représentant cérébral ; mais les rapports topographi- « ques entre les points périphériques n'implique pas des rapports semblablef entre Les points centraux correspondants; vos études ouvriront une voie nouvelle et inespérée à la recherche des rapports topographiques de ces points centraux.» (Lettre particulière, mai 1883.)

(4) Id.

LIMCSES

ici des relations plus intimes (proximité plus grande, échanges de prolongements cellulaires plus fréquents où moins longs, etc.), qui existeraient entre le centre primitivement excitéet celui qui lui répond. Que deux centres viennent àse trouver vis-à-vis du centre qui entre le premier en état d’excitation, dans des conditions presque entièrement semblables (ce qui doit être bien rare), et ces deux centres vont simultanément vibrer par propagation du mouvement initial et donner naissance à deux douleurs au pointsympathique ou en deux points plus où moins éloignés l’un de l’autre et de celui qui est irrité. J'ai à mon avoir, on doit se le rappeler, une synalgie dont la région sympathique embrassait trois points douloureux. J’en ai aussi recueilli une autre dont le point irrité suscitait deux élancements, l’un inférieur par rapport à lui etl’autre supérieur. Quoique je n’aie à citer que ces deux faits, il m'est permis de dire qu'il peut se produire, au point sympathique, plusieurs douleurs fort nettes, ou qu'il peut naitre deux points sympathiques d’un seul pointirrité ; mais ce n’est pas la règle, et presque toujours une seule douleur répercutée succède à la douleur primitive.

Et comment expliquer les synalgies transversales ? Avec l’idée commune de l’action croisée des hémisphères cérébraux, j'invoquais le rôle probable des commiscures inter-hémisphériques, des fibres du corps calleux, par exemple. Mais cela n’a pas séduit M. Mathias Duval.

Ce physiologiste, pour qui la contiguité des centres récepteurs est la condition essentielle de leur excitation réciproque, se demande (1) si un seul hémisphère ne posséderait pas des centres sensitifs répondant à la fois aux deux moitiés du corps. Est-ce que la faculté du langage ne siège pas dans l'hémisphère gauche? Et cepen-

(1) Lettre particulière, juin 1885.

pue

dant, dit M. Duval, ce centre du langage articulé provoque le fonctionnement des noyaux des nerfs hypoglosses de droite et de gauche. Pourquoi n’y aurait-il pas, pour les centres sensitifs des hémisphères, des dispositions analogues? [1 me semble que cette idée peut-être soutenue et que la rareté même des synalgies transversales est une raison à donner. (1)

Nous voici arrivé au terme de ce travail qui peut être résumé par les trois propositions suivantes:

1°. Il existe des douleurs associées que nous avons appelées Synalgies et qui rentrent dans le groupe des synesthésies (sensations associées.)

20, Ces douleurs, qui paraissent constantes, au moins chez le même individu, relient entre elles certaines régions du corps.

3°. Enfin, si l'explication que nous en avons proposée, et qui est basée sur l'excitation mutuelle de deux centres de perception voisins, est exacte, il S’ensuit que l’on peut induire, des faits observés et naturellement groupés, les rapports qui existent entre les centres sensitifs de l'écorce grise cérébrale.

On le voit, l'étude des synalgies n’est pas sans offrir un certain intérêt. Mais elle présente encore de nombreuses lacunes. J’espère que plus tard, grâce à des observations plus étendues et plus nombreuses, je parviendrai à les combler en partieet à donner un caractère de cer-

titude à des relations qui ne sont aujourd'hui que probables.

(1) Je dirai ici, avec Gubler(loc, cit.): «Je donne ces explications sous toutes «réserves, Quant aux faits, ils sont certains et d'une vérification facile, pourvu qu'il «existe à la peau un point d'hypéralgésie, un bouton d'acné pilaris, par exemple, « dont l'irritation détermine une sensation suffisamment aigue pour donner lieu à «des douleurs répercutées», »

(syncinésies, Vulpian).

Tout le monde sait qu'il est facile de remuer les doigts d’une main indépendamment de ceux de l’autre main, lesquels peuvent rester complètement immobiles. Chez un jeune homme de Gray, Henri Bresard, j'ai constaté, au contraire, une association fatale des mouvements qui résultent de la contraction des muscles digitaux. Fléchit-il l'index droit, par exemple, l'index gauche se fléchit en même temps ; l’extention du médius gauche, de l’annulaire,etc., s'accompagne de l'extension des doigts correspondants de la main droite. On remarque une entière concordance, une parfaite symétrie dans ies mouvements des doigts de l’une et l’autre main. Aussi -les mouvements, asymctriques simultanés des extrémités digitales offrent-ils, chez lui, une difficulté presque insurmontable d'exécution. Il a dû, pour ce motif, abandonver le violon qu'il essayait en vain d'apprendre. Le piano est également, pour lui, un instrument inabordable : ainsi, il ne peut monter une gamme à l’octave des deux mains à la fois.

Autre fait : lorsque les muscles digitaux d’une main travaillent, ceux de l’autre main, qui ne produisent point d'effet utile, se fatiguent davantage. La même chose arrivelorsquela main droite, par exemple, soulève un poids durant un temps suffisant : c’est alorsles muscles fléchisseurs des doigts du côté gauche qui éprouvent la plus grande fatigue.

Je plaçai sur une table une feuille de papier que je fixai devant H. Bresard assis et tenant un crayon de chaque main, puis je le priai d'écrire son nom et son prénom des deux mains à la fois : il le fit sans trop d'hésitation et je pus constater que la main gauche avait tracé, de droite à gauche (en sens inverse, par conséquent, de notre écriture ordinaire), des caractères semblables à ceux figurés par la main droite et fort lisibles, ce dont on pouvait d’ailleurs s'assurer facilementen retournant la feuille ct regardant par transparence.

Cette association involontaire et anormale des mouvements des doigts est, chez le sujet de cette observation, un état congé-

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nital. Tout jeune, Bresard était en but aux moqueries des personnes qui l’entouraient, parce qu’elles le voyaientsouventremuer les doigts d'une main sans cause apparente. Voulait-il prendre, avec la main droite, un mouchoir ou un autre objet dans sa poche, L:s doigts de lamain gauche effectuaient aussitôtà vide l'acte de la préhension résultant de la contraction des muscles de la main cachée. La main gauche devenait le miroir où se réfléchissait tous les mouvements de la main droite, miroir d'autant plus fidèle que l'enfant apportait moins d'attention à ce qu'il faisait.

Par degrands efforts devolonté, Bresard estarrivé aujourd’hui à restreindre considérablement l'amplitude de ces mouvements sympathiques ; mais il n’atleint cerésultat qu’au prix d'une contraction énergique et très-faligante des muscles antagonistes de ceux qui entrent en action.

El une sorte de preuve que ia volonté est impuissante, chez lui, à réprimer complètemeut les contractions des muscles de la main qui doit rester en repos, ressort de l'expérience suivante que j'ai plusieurs fois répétée. Je priais Bresard de placer les deux mains sur une {able de facon que toute la face palmaire fut en contact avec cette table, puis, lui fixant les doigts de la main gauche, je suppose, de façon à ce qu’ils demeurassentimmobiles, je l’engageais à soulever alternativement les doigts de la main droite, tout en s’efforçant «l’éviter le soulèvement de ceux de l’autre main. Eh bien, malgré cela, je voyais toujours, et rien n’est plus facile à constater, les tendons des muscles extenseurs des doigts fixés et immobiles se tendrent alternativement et saillir sous la peau; preuve irrécusable d’une contraction involontaire de ces muscles. Cette contraction est encore mise parfaitement en évidence lorsque Bresard serre un objet assez volumineux d’une main ou forme le poing avec celle-ci, de façon à tendre la peau de la face dorsale, pendant qu'il étend les doigts de la main du côté opposé.

Ces mouvements sympathiques des doigts sontles seuls qu'offre Henri Bresard. Pour tous les autres, il rentre dans l'ordre naturel. Il peut même effectuer avec d’autres muscles (ceux du bras et de l’avant-bras) des mouvements três- -asymétriques, simultanés et diamétralement opposés : ainsi décrire, d'avant en arrière, un cercle avec l’avant-bras droit, alors que L avaut-bras he décrit un autre cercle d'arrière en avant, est , pour lui, chose des

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plus aisées. Ajoutons enfin que Bresard a 27 ans et jouit d'une bonne santé habituelle.

Le fait des mouvements associés en général est bien connu, et même, dans l’état de santé, on en cite d’assez nombreux exemples, ce dont le lecteur peut facilement s'assurer en lisant l’article que J. Muller consacre à ces mouvements dans le iome premier de son Manuel de physiologie (traduit par Jourdan, 1845, p. 987-589. Quant à l'explication de ces phénomènes, on l’a cherchée dans unc innervation provenant de la même source (mouvements de l'iris associés à la contraction des muscles oculaires droit interne ou petit oblique), dans une sorte de tendance (peut-être préétablie, peut-être contractée par habitude) que présentent les parties homologues de la substance grise de la moëlle à fonctionner de la même façon lorsqu'elles reçoivent une excitation quelconque {Vulpian), dans la propagation de l'excitation d'un centre gris moteur vers un centre moteur voisin. (Eckhard). Voyez d’ailleurs, à ce sujet, l'article nerfs, paragraphe mouvements associés, page 550 du tome XXII du dictionnaire de médecine de Jaccoud (1877).

J'ignore si l'association fatale des mouvements des doigts, qui se commandent réciproquement de l'une à l’autre main, a déjà été observée. Je ne l'ai point encore trouvée relatée. Ce fait nous paraît curieux par sa rareté ct intéressant en ce sens qu'il faut, pour être logique, admettre qu’il existe, dans la moëlle, des rapports tellement intimes entre les centres des mouvements des doigts de la main droite et de la gauche, que la volonté ne peut exciter l’un sans exciler l’autre en même temps. C’est un avis partagé par M. Mathias Duval qui pense, dans le cas particulier, à quelque anomalie anatomique établissant, dans la moëlle, unc fusion des deux centres médullairss (droit et gauche) qui président à ces mouvements, de sorte que le cerveau croyant commander à un seul des centres en question, à une seule main, commande fatalement aux deux. Mais ici, dit M. Duval, nous pouvons faire plus que l'hypothèse, nous pouvons chercher à la verifier : il faudrait, sur le sujet endormi, (naturellement ou par un ancsthésique) chercher à produire des réflexes se traduisant par les

.mouvement{s des doigts d’une main, et voir si l’autre main reproduit ces mouvements. Malheureusement je n’ai pu me placer, vis-à-vis d'Henri Bresard, dansdes conditions à vérifiercette

Ce —

explication. Mais le fait des contractions musculaires que nous avons signalées comme s'effectuaut malgré la volonté la plus énergique de les éviter, et cet autre que les mouvements sympa thiques s'accentuent d'autant plus qu'il y à moins d'attention attachée à leur production, me semblent parler hautement en faveur de la théorie que nous venons d’émettre.

Vu, le Président de thèse, BEAUNIS.

Vu et permis d'imprimer :

Nancy, le 9 juillet 1883.

Le Recteur, M. MOURIN.