EXPOSITION DES FAITS

Pour me faire bien comprendre dans l'exposition des faits qui constitue la base de ce travail et dans leur explication ultérieure, je vais d’abord expliquer ce que j'entends par synalgie, point trrité et point sympathique, termes quise rencontreront fréquemment sous ma plume.

Une synalqie n’est pas autre chose qu’une espèce de synesthésie, c’est-à-dire l’association de deux sensations, mais, pour le cas particulier, de deux sensations douloureuses (54 avec, ensemble ; 4:70+, douleur). F’emploie ce mot pour le même motif que donne M. Mathias Duval quand il utilise celui plus général de synesthésie, « cette dernière dénomination exprimant simplement « dit-il, sans idée préconçue, ce phénomène d’une dou- « ble sensation, rapportée à deux points du corps dis- « tincts et plus ou moinséloignés, sous l'influence d’une «excitation portée sur un seul de ces points. » (1).

(1) Loc. cit. Dict. de Jaccoud,.

Toute synalgie comprend deux éléments : une irritation plus ou moins douloureuse et une répercussion plus ou moins forte de cette douleur primitive. C'est à la partie d’où part celle-ci que je donne le nom de point irrité, réservant celui de point sympathique à cette autre partie du corps où est reportée la seconde douleur ressentie à l’occasion de celle développée au point irrité.

Prenons un exemple. Lorsque j'écorche avec l’ongle un petif bouton ou un follicule pilo-sébacé soulevant l’épiderme en un endroit de la moitié externe du tiers inféro-postérieur du bras gauche, j’éprouve très souvent une douleur vive, piquante ou pinçante, un élancement au niveau de la ceinture et du même côté, mais plutôt en arrière du tronc et latéralement qu’en avant. Dans cette synalgie, la petite région cutanée où se trouve le bouton ou le follicule pilo-sébacé dont la dilacération produit une première douleur, constitue le point irrité et c’est dans la région lombaire gauche que vous trouvez le point sympathique correspondant, c’est-à-dire le lieu de la seconde douleur qui est immédiatement perçue.

L’excitation de ces parties de la peau d’où partent les impressions douloureuses primordiales n’est pas chose indifférente pour l’étude des conditions dans lesquelles se produisent les synalgies. Aïnsi une excitation trop superficielle reste sans résultat, tandis qu'une irritation assez profonde (quoique limitée en surface) de la même partie peut déterminer une douleur sympathique souvent plus vive que la douleur mère.

Les excitants mécaniques proprement dits, ceux qui consistent surtout dans l’écorchement d’un bouton, le tiraillement d’un poil (ou mieux son arrachement) et le pincement de la peau, m'ont paru les plus aptes à engendrer une association douloureuse. Mon père, qui avait d’abord observé sur lui-même bon nombre de ces