CRI

Lorsque je gratte avec l’ongle cette portion du cuir chevelu qui recouvre la partie culminante de la protubérance occipitale externe, j’éprouve, au point milieu d'une ligne horizontale qui joindrait les angles inférieurs des deux omoplates, par conséquent dans le dos, sur le rachis, un élancement bien plus douloureux que n’est l'impression partie du point irrité. J'ai, en effet, gratté ce point en appuyant d’une facon modérée et je n’y ai suscité qu'une douleur assez légère, mais nettement localisée. Chez mon père, une excitation aussi modeste que celle-là est insuffisante.

J'ai encore parlé du pincement de la peau. Mon pèrr a plusieurs fois observé son efficacité. Je ne lai jusqu'à ce Jour constatée sur moi que dans le cas suivant, tout récemment. Un matin, pendant une promenade, je sentis une petite démangeaison à la partie interne du mollet gauche. Je portai la main à cet endroit que je me mis à gratter. Comme la démangeaison persistait, je pinçai assez fortement la peau, séparée de mes doigts par l'épaisseur de l’étoffe d'un pantalon de drap, et j’éprouvai alors un élancement en un point situé entre la clavicule gauche et le mamelon du même côté. (1) Je pinçaï à nouveau et la douleur sous-claviculaire se reproduisit encore. Je répétai quatre ou cinq fois la même expérience et toujours avec le même succès. Mais je remarquai que la douleur sympathiqueallait s’affaiblissant à mesure que j'augmentais le nombre des pincements au point irrité.

Nous venons de voir quels sont les excitants les plus aptes, du moins chez nous, à faire naître une synalgie. Je signale l’'écorchement d’un bouton, surtout d’un petit bouton formé par un follicule pilo-sébacé enflammé,

(1) Celte synalgie est absolument la même que celle consignée au numéro 5 dans notre premier tableau (synalgies ascendantes).

comme le meilleur de tous. (1) Ce dernier moyen fournit habituellement d'excellents résultats sur les personnes susceptibles de synesthésies douloureuses. Il existe peut-être encore d’autres excitants capables des mêmes effets et jene saurais trop engager le lecteur, s’il veut vérifier ce que je lui présente des phénomènes synalgiques ou rechercher d’autres sensations associées analogues, l’engager, dis-je, à essayer de toutes les excitations qu'il pourra imaginer: nous n'avons pas tous la même impressionnabilité nerveuse et nous ne sommes pas tous, en conséquence, exactement sensibles au même mouvement extérieur.

Examinons maintenant les caractères de la douleur perçue au point sympathique.

Celle-ci revêt d'ordinaire la forme d’un élancement subit, qui suit immédiatement l'impression venue du pointirrité ou parait même coexister parfois avec elle. On peut admettre, en songeant au professeur Gubler, que la douleur primordiale, génératrice d’une synalgie, trouve un écho au point sympathique, ou plutôt dans le centre nerveux de ce point, mais, hâtons-nous de le dire, un écho peu fidèle. (2) Iln’est pas très fréquent d'éprouver une douleur secondaire absolument semblable à celle qui l’a occasionnée (3)\et, dans certaines circonstances, cette douleur échotive peut être remplacé par une autre manifestation de la sensibilité, par un bruit, par

() Voici ce que dit Gubler (loc. cit.) des excilations qui doivent étre dirigées sur le point irrité: « Pour exciter ces douleurs sympathiques, il ne suffit pas d'une « piqûre d'épingle, ni d'un choc modéré sur des parties saines; il faut une douleur «aiguë, telle que celle qui résulte du pincement de la peau irrilée ou hyperesthé- «siée, de l’arrachement d'un poil, de l’égratignure d'un bouton ayant pour siége «un follicule pileux enflammé.»

(2) « Ce sont de véritables échos douloureux, éveillés par des douleurs sponta- «nées ou provoquées, qui vont retentir au loin dans des parties en connexion ner-

«veuse centrale avec celle qui est le point de départ de l'ébranlement.» Gubler, loc. cit.

(3) « La comparaison des douieurs répercutées avec le phénomène acoustique

exemple, ainsi que je l'ai noté d’après l'observation d’un jeune homme de Grav.

L'élancement sympathique surpasse souvent en iutensité la douleur partie du point irrité, et persiste même parfois quelques secondes après la cessation de cette dernière. Dans d’autres cas, mais ceci est plus rare, la douleur initiale, quoique forte, ne détermine au point sympathique qu'un pincement assez faible moins bien localisé, un picotement léger où même un simple frémissement qui parait s’étaler à la surface de la peau. Il semble alors que li douleur secondaire perde de sa vivacité et de sa pénétration en augmentant d’étendue. J'ai trop fréquemment ressenti cette variété de synalgies pour avoir un doute à l’égard de son existence.

Ilest un fait que j'ai observé sur moi dans un grand nombre de synesthésies douloureuses. Si j'excite souvent le point irrité dans un espace de temps relativement court, la douleur perçue au point sympathique va en s'affaiblissant à chaque nouvelle excitation, de sorte qw’il arrive un moment où je n'éprouve plus cette douleur, C'est là, on se le rappelle sans doute, une chose que j'ai déjà notée quand, en parlant du pincement de la peau comme moyen d’extitation, j'ai cité à ce sujet une synalgie qui m'est personnelle.

Ne passons pas sous silence cette autre observation qu'un grattage ou une friction suffisante de Ia région

« de l'écho est d'au'ant plus justifiée que ces douleurs ne sont pas semblables à cel- « les qui leur ont donné naissance; leur modalité s'altère dans le trajet, comme la « phrase dramatique quand elle revient travestie par un écho moqueur.

« 11 semble même qu'après la métamorphose, toutes les douleurs répercutées « sont devenues identiques malgré les différences des formes douloureuses origi* « nelles. Que la douleur initiale soit un élancement, une meurtrissure, un arrache- « ment ou une tranchée. le retentissement aboutira à une sensation presque uni- « forme et fugace, a une aigrette ou à un trait de douleur, traversant la peau dans un « espace excessivement restreint el vraiment ponctiforme, comme ferait un coup « d'aiguille où un courant électrique. Ces caractères rappellent assez exactement «les douleurs l'ulgurantes de l'ataxie Iocomotrice pour que le rapprochement doi- «ve être expressément signalé ici.» Gubler, loc. cit.

MO ee

sympathique peuvent, dans certaines circonstances, lorsqu'ils sont faits après la production d’une première douleur répercutée, empêcher ultérieurement cette répercussion, mais seulement pendant quelques instants, si vous répétez l'expérience sans trop tarder. On dirait que les excitations portées au point sympathique ont eu comme résultat de rendre le centre nerveux de ce point insensible à d’autres irritations venues du point irrité, à celles qui agissaient sur luiil n’y a qu'une minute à peine.

Enfin voici un phénomène que je tiens à indiquer, quoique je ne l’aie constaté qu’une seule fois. Dans une synalgie qui m'est personnelle, mais que je n’ai malheureusement plus éprouvée, le point irrité se trouvait à la partie supéro-interne de la fesse gauche et le point sympathique à la peau qui recouvre la moitié imférieure de la fosse sous-épineuse gauche. Eh bien, dans cette dernière région, j'ai nettement senti trois douleurs simultanées, trois piqüres d’aiguille, occasionnées par rimpression douloureuse partie de la fesse. Il sera bon, je crois, de ne point perdre de vue ce fait isolé, car J'aurai l’occasion de le rappeler en abordant la théorie des phénomènes synalgiques.

Un individu perçoit une douleur répercutée lorsqu'il irrite une partie déterminée de son tégument. Ce même individu, quand il irritera cette même partie tégumentaire, percevra-t-il la même douleur répercutée et reportée au même point du corps? D’après les recherches de mon père, d'après les miennes et d'après ce que m'ont dit aussi quelques personnes sujettes à des synesthésies semblables aux nôtres, je puis avancer qu’en règle générale, au même point irrité correspond le même point Sympathique. Si parfois ce dernier parait se déplacer (en admettant qu'il ait été bien fixé au début des observations), ce n’est que dans une zone tributaire du même

tronc nerveux. Les exceptions à cet état de choses me semblent fort rares. Mon père expérimenta relativement à cette question : quand il découvrait sur lui un point irrité, ille rendait visible pendant un certain temps en le touchant avec un crayon de nitrate d'argent, et alors chaque fois que, dans la suite, il l'excitait au moyen d’une épingle, il éveillait toujours la même douleur SyMmpathique reportée au mème point antérieurement connu. Chez moi, le simple grattage du cuir chevelu, au niveau de la protubérance occipitale externe, engendre une seconde doulenr invariablement fixée au milieu du dos; un élancement dans la région lombaire ne manque jamais de répondre à une irritation localisée, à environ six centimètres au-dessus de l’épicondyle, dans la partie inféro-externe du bras, etc. Il existe donc une grande stabilité de rapports entre le point irrité et le point sympathique d’une synalgie (1).

On pourrait maintenant me demander ce qu’il adviendrait Si on excitait le point sympathique d’une synesthésie douloureuse bien déterminée, sans toucher aucunementau pointirrité. Une douleur se ferait-elle sentir dans cette dernière région (2)? Je ne puis répondre à cela d’une manière satisfaisante. Ici, l’'expérimentation est moins facile, ce qui s'explique par la difficulté plus grande qu'on a à reconnaitre exactement le point sympathique et à en délimiter rigoureusement l'étendue. Certes, on indique très-bien la partie du corps où la douleur repercutée se

(1) Gubler (loc. cit.) l'avait déjà reconnue: « Et, chose remarquable, disait-il, les «retentissements douloureux s'effectuent régulièrement dans des points détermi- « nés et toujours les mêmes pour les différents points de départ, c'est-à-dire qu'une « douleur provoquée dans une région n’aura son écho que dans une seule autre ré- « gion souvent très-distante. Ainsi, un bouton de la cuisse, irrité par l'ongle, déter- « minera une douleur secondaire vers l'hypogaste, un coup d'ongle sur cette der- « nière régionira retentir dans un point de la base de la poitrine; la douleur excitée « sur le thorax aboutira vers le poignet,tantôt au bord radial, tantôt au bord cubital.»

(2) C’est une question qui m'a souvent été posée. Gubler (loc.cit.) ne dit rien à

ce sujet, et d’ailleurs cet auteur ne paraît admettre qu'une seule variété de douleurs répercutées, les ascendantes,

fait sentir, puisqu'on éprouve le plus souvent en cet endroit la sensation d’un pincement fort douloureux ou, dans le cas d’élancement bien caractérisé, celle d’une mince tige métallique, d’une forte aiguille qu’on enfoncerait brusquement dans les chairs; mais quant à mettre le doigt juste sur le véritable siége de cet élancement, cela n’est pas aisé (1). Le point irrité est un point matériel, que vous tenez sous l’ongle pendant que vous l’excitez, il n’en est pas ainsi du point sympathique qui, lui (c’est ce que nous verrons plus tard), est virtuel, n’a pas d'existence réelle à notre surface. Néanmoins je possède deux ou trois synalgies dont les deux points de nom différent sont tellement voisins qu'on peut, sans trop s’écarter de la vérité, considérer le point sympathique de l’une comme devenant le point irrité de l’autre et réciproquement. Ainsi, pour donner un exemple à l'appui, j'ai trouvé chez moi une petite zone qui est très-rapprochée de l’angle inférieur du scapulum droit et qui sympathise avec une autre petite zone située dans la partie postéro-interne et inférieure de la région lombaire droite: en irritant la zone scapulaire, j'ai obtenu une douleur répercutée dans la zone lombaire, et un autre jour, en excitant la zone lombaire, une seconde douleur est apparue dans la zone scapulaire. Les quelques observations de ce genre que j’ai pu recueillir me porteraient à admettre qu'une excitation dirigée sur une région de la surface cutanée où fut perçue une douleur sympathique,

(1) Fernez les yeux et présentez votre bras, je suppose, à une personne qui, armée d'une épingle dont la pointe a été préalablement uoircie à la flamme, vous piquera en un lieu quelconque de la surface cutanée, laissant à l'endroit même de la piqüre un point noir : cherchez immédiatement à placer le doigt sur ce point et vous vous apercevez facilement qu'il est fort rare d'arriver à ce but;vous aurez parfois des écarts de plusieurs centimètres, Nous sommes, par rapport à la douleur perçue au point sympathique, dans les conditions d'un individu qui doit indiquer, les yeux fermés, l'endroit où il ressent une piqûre que lui fait un autre individu. On comprendra sans peine que la localisation précise du pointé cnnpathiane d’une synalgie soit une chose offrant de véritables difficultés.

peut en déterminer une autre dans la région du point ivrité promitif.

J'ai inscrit dans mon premier tableau (synalgies ascendantes, n°30) une synesthésie douloureuse que mon père a longtemps éprouvée. Elle surgissait toutes les fois qu'il écorchait un petit bouton s’élevant sur la peau qui recouvre la partie movenne et un peu supérieure de la région sternale : la douleur sympathique occupait le milieu du front. Quand le bouton disparut, la synalgie fit de même et depuis lors mon père fut incapable de la faire revivre. Une association douloureuse comme celles que nous étudions, née dans des conditions spéciales, pourrait done s’évanouir à un moment donné et ne plus reparaitre. Je n’ai cependant pas encore remarqué pareille chose sur moi. Peut-être n'est-ce là qu'un cas rare, qu'il faut considérer comme une exception.

Un individu, susceptible de synalgies, les ressent-il mieux ou plus facilement dans des circonstances particulières? Jai fait quelques recherches à ce sujet. Le froid suffisant pour déterminer la chair de poule, les infusés de café ou de thé, les veilles prolongées m’avaient d'abord paru favoriser les répercussions douloureuses. Mais cela mesemble aujourd’hui de plus en plus discutable, car j'ai noté depuis des synalgies très-vives au moment des chaleurs comme à celui des froids, sans avoir bu du thé comme après en avoir piis, à la suite d'un repos des plus complets, d’une excellente nuit aussi bien qu’à la fin d’une grande veille, dans un parfait état de santé comme dans celui de maladie, bref, dans des conditions fort diverses et le plus souvent opposées.

Les phénomènes synalgiques ne seraient-ils pas des manifestations de ce que Baumès, Piorry et l’allemand Arndt (4875) ont appelé diathèse nerveuse, nervique ou

en névrosique, congénitale ou acquise ? Eprouver des associations douloureuses, cela ne signifierait-il pas être atteint d’une névrose à tout le moins particulière ? Certes, si d'après une citation de Cheyne, empruntée à Tissot par A. Luton (1), le domaine des névroses s'étend « de- « puis le baillement ou la pandiculatien, qui est le plus « léger detous les les maux denerfs, jusqu’à l’apoplexie « qui en est le plus fâcheux », on peut, sans trop de peine, ranger au nombre des symptômes d’une affection nerveuse la faculté de percevoir, en un point plus ou moins éloigné de l'endroit lésé, une seconde douleur à l’occasion d’une première venue de cet endroit. Lisez plutôt ce que je trouve dans le dictionnaire de médecine de Jaccoud, tome XXII, page 831 : « Enfin quelques cas particuliers, importants en symptomatologie névrosique, « demandent à être distingués : telles sont : les points « apophysaires, les arthralgieset toutes les douleurs dites « Synesthésiques où associées, remarquables en ce que « la sensation éprouvée trompe sur le siège vrai du mal, «et se fait sentir à une certaine distance de la lésion «ainsi: la douleur de l’épaule droite dans les maladies « du foie, l’arthralgie du genou dans la coxalgie, le prurit des narines en cas de vers intestinaux, et surtout ces points apophysaires qui dominent de si haut les diverses affections de la poitrine, de l’abdomen et du « bas-ventre ». Mais si l’on veut considérer les synalgies comme les signes d’nne disposition morbide et spéciale à certains individus, il faut avouer que la santé habituelle ne parait pas trop eu souffrir, malgré la persistance de ces phénomènes provoqués (voilà, par exemple, plus de quarante ans que mon père les éprouve). Espérons qu’un