SPERME

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§ I. — Introduction.

Dans les questions de viol, de pédérastie, d'onanisme, d’altenlat à la pudeur sous toutes les formes, la présence des taches spermatiques peut fournir des preuves certaines et irrécusables du crime, on comprend aisément dès lors l’intérêt très-grand qu'offre l'étude des caractères propres à ces taches. Le diagnoslic des taches de sperme durant de longues années n'a pu être fait que par de3 moyens chimiques et physiques très-imparfaits. La

découverte du microscope el les travaux de Lcouwcnltoek (1), de BuiToii, de Gleichcr, de Spnlanzani, de Prévost et Dumas, de Donné, en démontrant l’existence des zoospermes, fournirent une indication précieuse aux médecins légistes.

Orfila voulut appliquer le microscope aux recherches médicolégales (2), mais il n'ohlint aucun résultat satisfaisant, car il dit « qu’on ne peut tirer aucun parti des observations niicrosco- » piques (3), pour faire reconnaître les taches spermatiques. »

Ratier, en mars 1837, ayant pris des linges tachés de sperme, les ayant fait macérer dans des verres de montre, et ayant soumis le liquide à l’examen microscopique, indiqua le premier des caractères propres à faire reconnaître la nature de ces taches : il avait réussi à y retrouver les zoospermes, liayard (â), sans avoir eu connaissance des travaux de Ratier, lit un peu postérieurement la même découverte, et c’est à lui que revient l’Iionnevr de l’avoir vulgarisée (5).

§ II. — Du sperme (pl. I, fig. 1-14).

Le sperme est un liquide visqueux, gluant, opalin, presque incolore, doué d’une odeur particulière (odeur spermatique). Sa densité est supérieure à celle de l’eau. Le sperme se compose de deux parties, l’une, solide, les spermatozoaires(fig. 1, a) (animal-

(1) Les auimalculcs spermatiques ont été découverts, en 1677, par Louis Hammon, étudiant de Dantzig, et dans la même année, ainsi que dans l'année suivante, décrits par Leeuwenhoek. — Baudrimont, dans sa thèse de concours, p. 19, dit que c’est à Harloeker, en 1655, que revient l'hooneur de celte découverte. Nous n'avons pu rectifier ce fait.

(2) Journal de chimie , t. III, p. 469.

(3J Les médecins légistes du siècle dernier allaient encore plus loin qu'Orflla ; Teichmeyer, par exemple, dit, p. 93 : a Qui vermiculos in semine virili, cum Leewenlioekio, defendunt insimul slatuere debenteorum monslrositatem ante conceptionem et ita tacite Deum pro causa monstrorum quoque admitlere ■ »

(4) Examen microscopique , etc.

(5) Devergiea réclamé la priorité de la découverte de Bayard, mais sans apporter des preuves positives à l'appui de son assertion.

cules, corpuscules, fils spermatiques, spermatozoïdes), cl l’autre, liquide, dans laquelle est suspendue la première.

Outre les spermatozoïdes, la liqueur séminale contient encore les éléments solides suivants ; des cellules épithéliales (fig. 1, c), des corpuscules de la prostate et des granulations séminales qui ont de0“"",0036là0““,02256de diamètre. Les spermatozoïdes flottentdans les produits sécrétés par la prostate, les glandes de Cooper et les vésicules séminales.

Ces éléments solides et liquides se séparent si l'on y ajoute de l’eau. Les animalcules se précipitent et forment un sédiment muqueux au-dessus duquel se trouve un lluide clair, nettement séparé et contenant un albutninale de soude qui n’est pas coagulé a une chaleur de -f- 100 e C. des sels, du sérum du sang, spécialement des phosphates, et une quantité considérable d’une matière caractérisée par son indifférence en présence de certains réactifs, tels, que l'alcool, les acides et les sels métalliques, ainsi que la ptyaline.

Cette matière n’a pas été encore assez étudiée à cause de la difficulté que l’on éprouve à s’en procurer une quantité suffisante (1). Les animalcules sont, comme les cellules du sang, des organisations simples ayant une individualité qui leur permet de remplir certaines fonctions physiologiques.

Chez l'homme, les animalcules (lîg. 1 , a) forment de longs fils étroits d’une longueur de 0“'“, 04041 à0'““,04512. Une de leurs exirémites présente un renflement ou tête ovale, ronde ou pynlorrno,qui,vue à un grossissement de 500 diamètres, présente un contour double. Ellea une largeur de 0““,001ô8,à 0"“, 00298, et tine longueur de 0""", 00429 a 0'"“, 00504 (2). A un grossissement plus considérable (900 diamètres), on vbit ce double contour se continuer dans la partie la plus ténue du spermatozoaire.

Les animalcules ne sont pas altérés par l’eau, les solutions de sucre, de sel, ni par l'urine, la salive et les mlicus de différentes

(1) Carie Schmidt, p .

(2) Lehmann, p. 171.

espèces. Les Animalcules spermatiques conservent In vie et les mouvements pendant un certain temps; mais il faut que le mucus reste fluide et tiède. Aussi, dans certains cas d'attentats aux mœurs, on pourra en retrouver de vivants en examinant les mucosités du vagin, de l’utérus, du rectum, ainsi que les matières que peuvent renfermer ces organes (1).

Devergie a signalé aussi l’intérêt que l’on avait à les rechercher dans le canal de l’urèthre des pendus. Si l’on en trouve en effet dans des cas de mort par suspension, et que les organes génitaux soient congestionnés, c’est un signe certain de suspension opérée pendant la vie de l’individu (2).

Cette recherche pourra aussi fournir quelquefois des données vers l’époque présumable à laquelle remonte la mort.

Bayard a observé des spermatozoïdes vivants pendant dix heures (3); Donné pendant un jour et plus (â).

Ils meurent aussitôt que lemucus dans lequel ils restent emprisonnés est agglutiné. Ils exécutent avec la queue une suite de mouvements latéraux ou plutôt en spirale, comme les bateaux manœuvres par une seule rame placée à l’arrière. Celte projection s’effectuant par suite de la pression oblique de la rame sur l’eau.

Les animalcules sont dissous sans le mucus par les solutions concentrées de bicarbonate de soude et de potasse ; mais la même solution dduée dissoudra le mucus sans altérer les spermatozoaires.

L'ammoniaque présente la même propriété que ces solutions.

(1) « Il y <iuii nn ou deux, d'après la relation orale d'une autopsie de pédéraste passif faite par M. le docteur Salmon, j'ai signalé dans un rapport médico-légal inédit, la nécessité pour les médecins légistes d'examiner le liquide contenu dans le rectum toutes les fois qu’ils sont appelés à faire l'autopsie îles sujets accusés de |tédérastie, en déterminant la présence du sperme à l'aide du microscope. Il serait ainsi possible d'établir d’importantes inductions sur l'époque des relations contre nature, sur les causes du meurtre, etc., etc » ( foie commnniquéè par M. le professeur C/i. Hobin.)

(2) Signes nouveaux de la mort par suspension, p. 173.

(3) Manuel , etc., p. 276*

(4) Cours , etc., p. 284.

La forme des spermatozoaires varie chez les différents animaux, Aussi ai-je pense qu'il serait avantageux de reproduire ici la forme de quelques-uns d’entre eux, pour bien montrer combien il est facile de les distinguer.

Sperme de taureau (fig. â), de cheval (lig. 5), de mouton (fig. 6), de lapin (fig. 7), de chien (fig. 8), de rat (fig. »), de souris (fig. 10,) de canard (fig. 11), de salamandre (fig. lé), de grenouille (fig. 13), et de perche (fig. 12).

Le fluide spermatique est neutre ou faiblement alcalin, il est coagulé par l’alcool, le chlore et le tannin.

Abandonné à lui-même il laisse déposer des prismes terminés par de longues pyramides. Ils sont isolés ou groupés en étoiles. Ces prismes sont des phosphates calcaires ou des phosphates ammoniaco-magnésiens (fig. 3); ensuite se dessèche le sperme en une lamelle jaunâtre, fendillée, insoluble dans l’eau (1).

§ lit. — Taches.

Sur les linges blancs les taches provenant du sperme desséché sont minces, un peu grisâtres, quelquefois presque blanches ou d'un jaune citron. — Sur les tissus colorés clics paraissent blanchâtres.— Elles sont un peu trausparentes.de telle sorte que l’on est forcé quelquefois pour les reconnaître de mettre la tache entre l’œil et la lumière. Sur des étoffes de laine particulièrement elles présentent un reflet un peu brillant.

Si l’on presse le linge entre les doigts, on perçoit dans In partie qui est tachée une sensation de roideur analogue à celle que présente le linge amidonné. Desséchées, ces taches ne sont pas odorantes, mais si on les mouille avec de l’eau, le linge se ramollit, se désempèse, et elles exhalent l’odeur fude, spécifique du sperme. Si l’opération a été faite à l’eau chaude ou à la vapeur d’eau, l’odeur se rapproche assez de celle de la lessive.

Les taches sont plus ou moins étendues; leur circonférence

(1) Longet, t. Il, p. 735.

est onduleuse, u contours irréguliers, omis nettement accusés, cl elles sont un peu plus colorées à leur pourtour qu'au centre; on les a comparées à des cartes de géographie. Quelquefois, et surtout si le tissu est épais ou s’il est en laine, la surface opposée à la tache ne présente aucun changement d’aspecl. L’apparence des taches pourra du reste varier suivant quelles auront été produites par dusperme épais d'un jeune homme vigoureux et jeune, ou par du sperme aqueux d’un homme vieux et malade; enfin suivant le mélange d’une plus ou moins grande quantité de liqueur prostatique (1).

Suivant Devergic (2), dans les cas de viol, on trouve les taches plutôt sur le devant que sur le derrière de la chemise de la femme. Tardieu (3) admet que leur siège est essentiellement variable. Sur le linge d’un homme, les taches occupent ordinairement la partie antérieure; celles que l'on trouverait sur le pantalon peuvent exister plus particulièrement à l’intérieur, mais quelquesfois à l’extérieur, à la hauteur de la partie supérieure des cuisses.

Dans les rapports juridiques, on devra aussi soigneusement relater la position et la dispersion des taches sur les draps de lit, qui pourront fournir des données relativement aux circonstances du crime, à la résistance de la victime, ouau momhre des tentatives (5).

Quant à leur nature même les taches peuvent être simples ou mixtes, suivant qu’elles sont formées de sperme seulement, ou qu’elles présentent en outre un mélange de sang ou d'autres substances. Enfin sur la peau humaine les taches de sperme ont l’aspect d’écnilles de poisson, ou plutôt de collodion desséché.

(i; Camper, Trait J, t. I, p. 87.

(2) Médecine légale , t. I, p. 300

(3) A (tentais, etc., p. 90.

(5) Ch Robin, dans Briand et Chaude- p. 722.

g IV. — Caractères divers.

Si l’on approche le linge taché du feu, les taches séminales deviennent d’un jaune foncé, sans que la nature même de la tache soit modifiée sensiblement. Si l’on ajoute de l'eau à une (Je ses taches desséchées au feu, elle gonfle et forme une masse qui perd sa couleur. On peut, eu prenant un peu de soin, même après celle épreuve, reconnaître les animalcules au microscope. On ne trouve jamais celte apparence dans aucune autre sécrétion muqueuse, comme la blennorrhagie, la leucorrhée, etc.

Lorsque l’odeur spermatique aura été perçue, on devra l'indiquer ; mais, ainsi que le fait remarquer Casper, les linges soumis aux expertises juridiques sont si souvent souillés par une multitude de saletés de toute espèce, qu’il est presque impossible de constater par l’odorat les taches de sperme. Les méthodes proposées par Orfila (1) et Devergie (2) sont les suivantes : faire macérer les taches pendant deux heures dans de l’eau; elles abandonnent à ce liquide une grande partie du sperme dont elles sont formées, cependant il reste encore une certaine proportion adhérente au tissu du linge, proportion assez forte pour lui faire reprendre une partie de sa roideur première lorsqu’il est de nouveau desséché. Le liquide dans lequel la macération des taches a eu lieu est trouble, contient des libriles détachées du linge ; il filtre lentement et il est difficile de l’obtenir parfaitement limpide par la filtration. Si l’on évapore ce liquide, il olfre l’aspect visqueux d'une dissolution gommeuse, il ne se coagule pas, il dépose seulement quelques flocons glutineux, et sa consistance est très-particulière.

Le résidu de l'évaporation est une matière un peu gluante qui, en se refroidissant, forme à lasurface du vase un enduit luisant et transparent. Cet enduit cède à l’eau distillée une partie de sa substance, mais il en reste une autre qui est insoluble et

(1) Traité, t. I, p. 141.

(2) Médecine légale, (. lit, p. 747.

d'une couleur gris jaunâtre; celle-là est poisseuse et se dissou complètement dans la potasse.

La dissolution aqueuse filtrée est incolore. Elle donne un précipité blanc floconneux quand on la traite par le chlore, l’alcool, le sublimé corrosif, l’acétate et le sous-acétate de plomb. L’acide azotique pur et concentré lui communique une légère teinte jaunâtre. Mais ces méthodes sont très-incertaines et ont été abandonnées, car elles fournissent des caractères qui sont communs à la matière de plusieurs autres sécrétions et écoulements.

Lassaigne (1), en 1858, a proposé un autre procédé qui a pour but surtout de différencier les fluides albumineux de ceux qui ne le sont pas. On humecte les taches suspectes avec une goutte ou deux deplombate de potasse; on les fait sécher à une température de + 20 degrés, et il se manifeste une coloration jaune fauve ou jaune soufre. Or, cet effet ne se produit pas sur les taches spermatiques ni sur aucune autre tache dans laquelle n’entre pas d’albumine, comme les taches desséchées de gélatine, de colle de pâte, d’amidon, de gomme et de dextrine. Cette coloration est due à la formation d'un sulfure piombique aux dépens du soufre qui fait partie constituante de l’albumine. Ces expériences ne devront donc pas être faites sur des étoffes de laine qui contiennent du soufre.

Ainsi cette coloration peut prouver qu’un certain nombre de taches considérées comme produites par du sperme ne le sont pas, mais elle n’apporte aucune preuve en faveur de l'opinion contraire.

Lassaigne a indiqué plusieurs autres réactifs :

1° Le sous-lartrate cupro-potassjque qui colore les taches spermatiques en gris bleuâtre ;

2° Le sulfate ferrique en jaune pâle;

3° L’azotate argentique en gris pâle;

A° Le sulfate cuprique en gris bleuâtre pâle ;

5° L'acide azotique en jaune paille, etc., etc.

Mais il ajoute « que leurs effets sont trop peu sensibles.... et

(i) Page Aüô

les résultats ne sont pas assez tranchés pour qu’on puisse conclure à priori.» Robin, dans une expertise rapportée dans les Annales d'hygiène (1), a montré combien on pouvait peu s’y lier.

lies procédés, outre leur peu de certitude, ont l’inconvénient de détruire précisément le signe qui permettra de distinguer le sperme d'une manière positive, c'est-à-dire le spermatozoaire.

§ V. -- Examen microscopique.

Le microscope donne seul un caractère irréfutable du sperme, cl rien n'est plus simple que do reconnaître un spermatozoïde à l'aide de cet instrument, surtout depuis les perfectionnements dont il a été doté dans ces dernières années.

La forme des spermatozoïdes, d’ailleurs, est tellement caractérisée, qu’il suffit d'en avoir vu pour les reconnaître aisément.

Pour faire cet examen, Bayard (2) a donné le procédé suivant :

1° Détacher avec des ciseaux et enlever avec soin une portion des taches présumées spermatiques, en ayant soin de ne pas froisser ni déchirer le tissu, puis placer celui-ci dans un verre à expériences.

2* Le faire baigner dans de l'eau distillée et laisser macérer pendant vingt-quatre heures.

3° Filtrer ce liquide. Placer le tissu déjà macéré dans une capsule de porcelaine, l'arroser d’eau distillée et chauffer à la flamme d'une lampe à alcool jusqu'à ce que le liquide ait acquis une température de -f 60 degrés centigrades à + 80 degrés. Filtrer ce liquide. Enfin dans le cas où la matière gluante adhérerait encore au tissu, ou si ce dernier n’était pas entièrement décoloré, le traiter par l’eau alcoolisée —, l’eau aminoniaccc .,,

(I) Exanun, etc., |i. SI.

2) 1 HliO, p. V1U.

ni après macération Mirer. On peut filtrer les différentes solutions avec lu même filtre.

â° Couper le papier qui a servi à filtrer, à 3 centimètres de son extrémité et le renverser sur un verre de montre ou sur une lame de verre plane. Humecter le filtre ainsi renversé avec de l'eau alcoolisée ou de l'eau anunoniacée qui dissolvent le mucus et détachent entièrement le dépôt. On ajouterait quelques gouttes d’eau élhérée s’il se trouvait un mélange de matière grasse.

Après avoir détaché du filtre tout ce qui y adhérait, on recouvre le tout d’une seconde lame de verre et on l’examine nu microscope. En employant un grossissement de 350 à <500 diamètres, on aperçoit distinctement les animalcules, soit entiers, soit en fragments.

Ce procédé présentait plusieurs inconvénients. Il est compliqué et d’une exécution peu facile; par la manière dont In tache était traitée, c’est-à-dire par l’emploi de la chaleur, il pouvait fréquemment arriver que la liqueur séminale fût troublée elles animalcules détruits; en outre, il ne donnait quelquefois que des résultats négatifs, si les taches étaient petites. Le mode opératoire nécessitait l’excision des parties tachées, ce procédé no pouvait donc être employé dans les cas où l’on doit éviter d’éveiller les soupçons. Pour remédier à ces inconvénients trois autres procédés ont été proposés, le premier par koblanck, le deuxième par Cari Schmidt, le troisième par Robin.

Le premier est recommandé par Casper. 11 consiste à découper un morceau du linge contenant une tache, à le tremper dans une soucoupe de porcelaine contenant de l’eau froide, puis avec un bâton de verre et doucement, on fait tremper le linge dans le liquide alin qu'il s’imbibe complètement. Apiès un quart d'heure on met une goutte de cette eau sur l'objectif du microscope, et l’on constate facilement les spermalozoaire? (1). — Pour le second (2), il faut explorer quel est le côté du linge

(1) Zur Diagnostic, etc., p. 140.

(2) Schmidt, p. 47.

cosse. 3

qui est taché, parce qu’on est sûr d'y trouver une grande quantité de spermatozoïdes desséchés, que l'on ne découvre qu’en très-petit nombre du côté opposé, sinon enchevêtrés dans le tissu. En regardant de côté le milieu de la tache, on aperçoit une petite élévation constituée par le sperme desséché et qui est un peu brillante. Cette apparence se remarque surtout à la lumière de la bougie, en tenant le linge comme si on voulait examiner une tache de sang. Le côté opposé de la tache parait mat. Ou forme un cône avec le linge, de telle sorte, que le côté extérieur soit le côté taché. On place l’extrémité du cône dans un verre de montre rempli à moitié d’eau, de manière à la tenir suspendue au-dessous du niveau de l’eau.

En agissant ainsi la tache seule est mouillée. On laisse le linge dans cette position pendant trois ou quatre heures, et la tache est ramollie. On échauffe alors l’eau dans le verre de montre sur une petite lampe à alcool. Après y avoir ajouté quelques gouttes d'une solution ammoniacale, on remue le linge et on le presse de haut en bas, entre l’index et le pouce. La tache a disparu du linge, l’eau est devenue trouble et un peu muqueuse. On examine alors ce liquide, et l’on y retrouve les spermalozoaires qui sont quelquefois brisés.

Ces deux procédés ont l’inconvénient soit de séparer des parties de la tache qui vont adhérer à la soucoupe, soit d'avoir une dissolution trop étendue et alors on n’en apporte qu’une faible partie sous le champ du microscope.

Le troisième procédé, celui de Robin (d), usité actuellement en France, est de beaucoup préférable et ne présente pas les inconvénients des précédents; il offre, en outre, l’avantage de restituer aux taches leurs caractères primitifs, de les revivifier, pour ainsi dire, sans altérer les substances dont elles sont formées. C’est le procédé adopté par Tardieu.

On découpe le tissu par bandes de manière à dépasser la portion tachée, et on le place sur le bord d’un verre ou d’un tube à expérience, renfermant de l'eau distillée ou uue solution faible-

(1) bans ttriamt cl Clmuclc, p. 721.

ment alcaline. On ne laisse, loucher au lic(uide que la portion non tachée du linge. Celui-ci s'imbibe par capillarité ainsi que la tache qui au bout d’un temps variable, suivant son ancienneté (vingt minutes à deux heures), se gonfle et reprend l’eau qu’elle avait perdue en se desséchant.

Alors on enlève avec la pointe d’un scalpel une petite partie de la matière déposée sur le tissu, et on le place sur le porteobjet du microscope.

On peut ainsi voir (fig. 2), avec la plus grande facilité, les spermatozoaires, soit entiers, soit brisés; ces derniers dans une proportion qui variera avec la dessiccation, l’ancienneté de, la tache, la délicatesse plus ou moins grande employée pour l'amener sous le champ du microscope. On peut ajouter une goutte d’acide acétique étendue dans la préparation, elle a pour effet dé dissoudre le mucus et de rendre les spermatozoïdes plus nettement perceptibles (1).

Les spermatozoaires brisés, le sont, soit près de la tète, soit vers le milieu de la queue, aussi voit-on dans la préparation de ces fragments disséminés. L’on remarque, en outre, des granulations graisseuses (fig. 2a), à centre jaunâtre ; des lcucocythes, globules de mucus sphériques finement granuleux qui se trouvent dans le sperme normal ; des concrétions ou corpuscules nommées sympexions (fig. 1 b), qui se produisent dans les vésicules séminales. Ces derniers sontarrondis ou ovoïdes, en général, présentent un contour régulier ou un peu sinueux .Soudés quelquefois ils forment des masses pâles, et sont presque toujours accompagnés de spermatozoïdes et de leucocytes. Enfin des cristaux de phosphate de magnésie dont les dimensions varient beaucoup. Les plus grands ont de O”"’, 001 à 0”"",002 de longueur (fig. 3 b). Ce sont des prismes obliques à bases romboïdales, souvent aplatis et un peu allongés, alors ils sont losangiques (fig. 3 a). Ces cristaux que l'on trouve isolés ou groupés, se forment dans le refroidissement du sperme.

(i) Ilobiu et Tanlieu, ilàmoire sur quelques applieoUons twuvtlk l, etc., p. 437.

Souvent le microscope vous montre aussi d'autres corps etrangers au sperme, ce sont :

l" Des cellules épithéliales (tig. I c), pavimenleuses ou plus rarement de très-petites cellules prismatiques provenant de l'urèthre.

2' Des filaments de colon, de laine, de chanvre, de. lin, ou de soie, suivant l’étoffe sur laquelle se trouvait la tache. Ils présentent naturellement la couleur du tissu et offrent la texture qui leur est propre.

3” Si le linge a été sali ou exposé à la poussière, on trouve des petits grains irréguliers, de volume, de forme et de coloration très-divers, plus ou moins brillants et à contours épais et noirâtres. Ils présentent les caractères chimiques propres, soit de poussières terreuses. (Par l’acide acétique, dégagement des bulles de gaz; dissolution par l’acide chlorhydrique avec dégagement de gaz), soit de poussière de rouille (coloration d’un rouge brun. A la longue l’acide acétique agit, mais très-peu, dissolution par l’acide chlorhydrique).

A” Des grains d'amidon lorsque le tissu a été empesé. Ceuxci sont souvent gonflés, quelquefois éclatés et déformés (1).

S’il y avait nécessité à ne pas couper le linge il faudrait alors former un cône, comme l’indique Schmidt, mais en ne laissant tremper dans le liquide que la portion non tachée du tissu.

Si cependant après un examen attentif, on ne trouvait pas de spermatozoïdes, il ne faudrait pas en conclure d’une manière absolue que ce ne sont pas des taches de sperme que l’on a examinées. Casper a fait, en effet, remarquer (2) que le sperme de certains individus, particulièrement des vieillards, ne renfermait pas de spermatozoïdes, que ceux-ci pouvaient varier de quantité et même disparaître passagèrement sous l’influence de diverses causes, par exemple, d’une longue maladie ou d’excès vénériens.

Il conclut, eu conséquence, en ces termes : t Nos observations

(1) Robin, dan» Briand ot Chaude, p. 724-720.

(2) L feber Sothsucht , elc., p. oO.

suffisent pour in pratique, cnr elles prouvent, que les taches proviennent certainement du sperme lorsque le microscope montre qu'elles contiennent des spermatozoaires ; mais que I absence de spermatozoaires ne peut pas prouver que ces taches ne proviennent pas du sperme. D’après ce qui précède le médecin légiste pourra, dans le premier cas, poser une conclusion certaine ; dans le second cas, juger avec plus ou moins de vraisemblance les circonstances du cas particulier (1). »