POST-SCRIPTUM

Dans l'intervalle du temps qui s'est écoulé entre la < omposition et la publication de cet e'crit , plusieurs faits et plusieurs documens importans sont venus à notre connaissance.

i°. L'évacuation de Monte- Video et de la rive gauche de la rivière de la Plata , par 1 armée portugaise. Elle a fait là une belle campagne.

2°. La retraite de l'armée royale du Pérou 9 forcée par l'occupation du Chili. Cette armée paraît avoir éprouvé de grandes pertes.

3°. L'expulsion de TEvêque et du clergé du Chili , pour s'être mêlé du différend décidé par les armes.

4°. Le discours de S. M. le roi d Espagne 9 dans le conseil qui a adopté le nouveau plan de finances. ( Voyez le Moniteur du 25 juin. ) 1

On lit dans ce discours le passage suivant : » Il est vrai

» que la dette publique courante s'est augmentée nécessai-

» rement *, que celle des règnes précédens et la nouvelle for-

m ment une somme considérable ; que mes troupes , dignes

» par leur conduite de la reconnaissance nationale et de la

» mienne, e'prouvent des besoins afïligeans ; qu'elles man-

» quent de tout ce qui peut être nécessaire à leur commodité;

» que les casernes tombent en ruine ; que les citoyens sup-

5> portent le pénible fardeau des logemens et des bagages mi-

» litaires; qu'en plusieurs endroits il se commet d'énormes

3» exactions arbitraires ; que la marine est totalement de-

» pourvue*, que les côtes de la péninsule et des colonies sont

» en proie aux pirates j que les troubles de l'Amérique privent

» la métropole des ressources les plus efficaces que les ma-

3) gistrats et presque tous les employés voient s'e'couler les

)> mois et les années sans recevoir leur modique traitement. «

Ce tableau suffit pour donner l'idée de ce que l'Espagne peut faire contre l'Amérique.

Depuis ce temps le grand arsenal de Cadix a péri dans un incendie.

On doit s'attendre à recevoir de jour en jour des nouvelles décisives dans les affaires de l'Amérique.

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Considérations sur les Personnalités et Incivilités de la Quotidienne et du Journal des Débats.

Ce n'est point sans avoir eu à surmonter une extrême répugnance , que nous nous sommes décidés à descendre aux yeux du public , jusqu'à la Quotidienne et au Journal des Débats. Pendant quatre ans, nous n'avons opposé que le silence à leurs provocations , à leurs invectives , au ton tantôt arrogant , tantôt, bassement familier qu'ils se 6ont permis à notre égard. Le même sentiment qui nous avait commandé le silence , nous prescrit aujourd'hui de le rompre. L'injure long-temps tolérée peut , au jugement de plusieurs , passer pour une injure acceptée. En France , en lit peu de livres ; dans l'étranger , on ne connaît point les hommes dont les journaux de France ont à s'occuper; l'instruction, au-dehors et au-dedans , n'arrive guère que par la voie des papiers publics. On ne connaît donc les ouvrages et les auteurs que par les couleurs sous lesquelles ils les présentent. L'autorité d'une chose imprimée est encore grande dans beaucoup d'endroits ; presque tous les lecteurs éloignés de la capitale , sont étrangers à la connaissance du personnel des rédacteurs; ils ignorent également à quel parti ils sont attachés , quels intérêts ils servent ou les dirigent; par conséquent , ils sont , à défaut de pièces justificatives ou d'objets de comparaison , exposés dans leur jugement à des surprises , dont la connaissance de ces mobiles cachés les défendrait. Quiconque habite les départemens , ne peut manquer d'être frappé de cette disposition des esprits. Rien n'est plus commun que d'y entendre dire : Cela est dans le journal. Comme le journal traite M. NI. ..

Plus une arme est dangereuse , plus un homme qui connaît ses devoirs , veille sur son usage et l'emploie avec circonspection. C'est à-la-fois un superbe privilège et une grande puissance , que celle de pouvoir établir une communication journalière et directe avec les hommes de tous les pays , auxquels l'application aux affaires publiques , devenue générale dans le monde , fait de la lecture des journaux un besoin de première nécessité. Il est loin le temps pendant lequel l'antique Gazette de France et le Courrier d' Avignon suffisaient aux modestes besoins de la société d'alors.

Ce n'est donc point une chose indifférente que l'action répétée des journaux sur un homme et sur ses ouvrages ; et quiconque aura quelque soin de sa renommée , ne leur abandonnera pas le droit d'en disposer. Il en est sûrement avec lesquels une confiance aussi étendue , ne serait pas trompée ; mais avec ceux que la passion ou l'esprit de

parti domine , il faut savoir prendre ses sûretés : c'est ce que nous devons faire à l'égard de la Quotidienne et du Journal des Débats. Depuis i8i45 et cette date dit tout, ces journaux nous ont pris pour but à leurs traits ; leurs hostilités étaient d'autant plus blâmables , qu'elles étaient plus gratuites ; à cette époque nous n'avions encore rien publié ; nous ne connaissions aucun des rédacteurs , et nous avons bien la certitude de n'avoir jamais écrit une ligne qui ait le moindre rapport à leurs personnes ou à leurs feuilles. Nous sommes donc h leur égard dans la classe des neutres , et ceux-ci ont toujours été un objet de ménagement ; nous y avions droit par le soin constant que nous avons apporté à éloigner de tous nos écrits jusqu'à l'ombre d'une personnalité : il n'y a que la mauvaise éducation qui puisse engager un écrivain à se les permettre. Lorsque le récit des cruels événemens qui ont changé l'état de notre patrie , défilant sous nos yeux comme un cortège funèbre pour conduire au tombeau notre grandeur passée , amena sous notre plume des noms qui se faisaient lire en tête de ce lugubre appareil , nous ne les avons fait remarquer que sous les rap-»ports de la part qu'ils avaient eue à nos malheurs : le nombre en a été réduit aux seuls besoins de l'histoire , et sûrement tout ce qui se trouvait en dehors de cette partie de leur vie publique, a été scrupuleusement respecté. Quand nous avons peint des scènes qui faisaient partie d'événemens trop célèbres , la révélation n'est pas venue de nous ; déjà le public les avait appris par les récits des premiers serviteurs des acteurs principaux. Ce que nous avons dit ne peut mériter de blâme , mais ce que nous avons tu , doit nous donner des droits à la reconnaissance. Il ne nous a rien coûté de sacrifier les faciles succès? attachés aux révélations qui atteignent les grands ; mais nous n'avons point cessé d'avoir devant les yeux le respect dû au malheur , alors même qu'il est mérité , ainsi qu'à un rang que nous vénérons , d'autant plus que nous en connaissons mieux l'origine et la destination , et que semblable à l'or , il nous paraît briller d'un éclat plus vif et plus pur , à mesure qu'on le dégage de la rouille des préjugés.

Nous, osons nous flatter qu'aucune de nos publications ne porte un caractère qui puisse faire reconnaître à quelle nation , à quel parti l'auteur appartient , jusqu'à quel point il a pu être atteint personnellement par les événemens qu'il décrit. Depuis le congrès de Rastadt jusqu'à celui de Vienne, en France comme en Allemagne , exilé on banni , nous avons parlé à tous et de tous avec franchise , impartialité , et sans autre considération que celle de l'intérêt général. Nous abandonnons au public , comme c'est notre devoir , le jugement du fond et de la forme de nos ouvrages : leur terme sera le premier signe certain de mécontentement de sa part ; mais qu'il nous soit permis de

revendiquer cette partie des dispositions morales qui ont présidé à leur confection , non comme un titre de gloire , tant l'accomplissement de ce devoir paraît simple , mais au moins comme une carte de svireté. Qui n'a jamais offensé , peut prétendre à rester à l'abri de l'offense.

Il paraît que cette maxime n'est point à l'usage de la Quotidienne ni du Journal des Débats. Ce ne sont point de ces ennemis généreux qui arrêtent le combat au premier sang , mais bien des champions d'autant plus acharnés qu'ils combattent tout seuls , et qu'on ne leur oppose aucune résistance. Nous ne rappelerons ni la triste et lourde gaîté de M. de Felletz , ni les dédains et les dégoûts de M- Fiévée , déclarant à ses lecteurs que le Congrès de Vienne est un pamphlet allemand , mortellement ennuyeux ; que l'auteur est un homme de parti , qui cherche un parti, qui n'a point sa partie liée : entendra qui pourra cette manière eXpéditive de juger un livre , et peut-être qu'un tel jugement est plus retombé sur le juge que sur le condamné. Mais nous demanderons à M. Hoffmann de quoi et de qui il peut tenir le droit d'entasser , au sujet de vues sur l'ordre colonial , les épithètes inciviles, les locutions, tour à tour basses , familières, outrageantes, qu'il s'est permises dans son examen , ou plutôt dans son travestissement de l'ouvrage Des Colonies. Nous avions cru devoir négliger de le redresser pour ce qu'il a écrit sur les Mémoires d'Espagne ; nous pensions qu'un premier écart l'aurait préservé d'un second ; mais puisque c'est une habitude chez M. Hoffmann , il faut bien suppléer à ses oublis passés , et prévenir ses rechutes à venir.

Nous demanderons donc à M. Hoffmann si Ton ne peut examiner les avantages et les inconvéniens de la séparation des colonies avec les métropoles , sans se voir exposé à ses insultes. Il nous paraît que d'immenses avantages sont renfermés dans ce grand acte , soit pour les colonies mêmes , soit pour les métropoles , soit pour le monde entier. Nous le disons avec calme , à la suite de longues méditations : l'intérêt général est le but de l'ouvrage , la raison en est la boussole , les principes sont inébranlables , les conséquences sont certaines, les événemens arrivent en foule pour confirmer les uns et les autres. Qu'y a-t-il la qui puisse provoquer la colère , la haîne , l'injure? Les Colonies sont en révolution : l'avons-nous faite? Il y aura des malheurs : qui les produit? nous qui sommes à mille lieues, ou les maladroits qui sur le terrein les aggravent tous les jours ? Mais l'Espagne perdra ses Colonies. Est-ce donc nous qui les lui ax'ra— chons ? Peut— être a-t-elle à gagner en les perdant ; c'est un compte à faire. Mais les métropoles perdront leurs Colonies. Autre compte à faire : encore un coup, apprenez ce qu'en langage colonial veut dire Jt mot perdre. Mais les soldats de Moriilo déserteront : nous ne les

jvons pas envoyés d'Espagne en Amérique , pour y tuer des hommes «ennuyés de payer six francs ce qu'ils peuvent avoir pour vingt sous ; nous ne leur avons pas dit de le faire , mais nous avons dit ce qu'ils feront et ce qu'ils ont fait. Il y a loin de l'an à l'autre ; si nous avons brodé l'étoffe , d'autres mains ont fourni le canevas.... Vous pensez que l'ancien ordre colonial est préférable à celui qui tend à s'établir ; dites-le , prouvez-le : vous verrez en quels termes nous parlerons de vos opinions. Vous trouvez notre ouvrage mauvais ; dites-le , -vous en avez le droit ; prouvez-le , nous en profiterons ; mais abstenez-vous de formules insultantes , dérisoires , que le ton de la bonne compagnie , et celui que donne la bonne éducation, ne peuvent jamais permettre ni tolérer. Soyez sobre des qualifications générales , absurdités j extravagances } contradictions } faire trop d'honneur; songez qu'un système , long-temps médité , lié dans toutes ses parties , confirmé par les faits, ne s'écroule pas sous le poids léger de minces observations , telles qu'il est si facile d'en faire sur toute espèce d'ouvrages , et qu'il faut avoir étudié une question qui , par sa nature , est étendue , compliquée , importante , pour avoir le droit d'en parler. Ce serait aussi un trop beau privilège , et qu'il faudrait bien leur envier , que celui attribué à des hommes auxquels il suffirait de se faire journalistes, pour savoir dans un jour ce qui coûte quelquefois des années à apprendre. Retenez aussi que l'on ne peut jamais être autorisé à parler au public un autre langage que celui qu'on parlerait devant une société choisie : parce que le public est la première de toutes les sociétés , et celle à laquelle il est dû le plus de respect. Retenez encore que si la justice , dans le jugement sur le fond d'un ouvrage, est également due à tous, les égards dans l'expression doivent être réglés sur le rang que les personnes occupent dans la société ; il n'y a que l'absence absolue des notions des devoirs qui règlent les sociétés policées , qui puisse faire tomber dans la pratique contraire.

Nous demanderons de plus à M. Hoffmann si , en écrivant , un auteur livre au public autre chose que sa pensée écrite , et son ouvrage ; s'il livre sa personne ; s'il abdique le rang , qu'il occupe dans la société , pour descendre dans l'arène et y rester exposé aux insultes d'une populace grossière ; s'il renonce aux égards dont la société le fait jouir.. Nous lui demanderons quelle est la loi qui rend les écrivains personnellement justiciables des journalistes. Est-ce donc que nous manquons de tribunaux ? A quoi la juridiction des journanx est-elle bornée? Doit-elle s'étendre aux personnes ou bien aux ouvrages ? Depuis quand la société autorise-t-elle un homme ou quelques sociétaires à faire une déclaration de guerre à un citoyen , à publier

journellement contre lui des manifestes , à armer en course contre lui , à le blesser continuellement à la face du monde entier , qui peut se .méprendre sur la nature de l'attaque et sur les motifs du silence de l'attaqué ? Les abonnés demandent-ils compte aux journalistes de leurs affections personnelles à l'égard de quelques individus ; ou bien attend dent-ils d'eux des notions exactes , parce qu'elles serait impartiales sur le mérite des ouvrages qu'ils peuvent avoir intérêt de connaître ? La loi , en autorisant la publication des journaux , a-t-elle voulu remettre en de certaines mains un glaive dont l'intérêt ou les passions pourraient user à discrétion? A-t-elle voulu permettre la censure des ouvrages , en vue de propager les connaissances utiles ; ou bien établir la censure des personnes , en vue de satisfaire des animosités et des malveillances? L'art divin par lequel toutes les parties de l'humanité s'entendent, se correspondent, conversent, pour ainsi dire, ensemble , ce chef-d'œuvre de l'industrie humaine a-t-il donc été inventé pour servir des intérêts privés , ou bien pour faire jouir mutuellement les hommes des fruits de leur génie et de leurs richesses intellectuelles ?

M. Hoffmann prétend aux honneurs de l'indépendance. Gloire à cette indépendance , provenant à la fois de la droiture du cœur et de la rectitude de l'esprit , par lesquelles on se maintient libre contre toute influence , et l'on ne suit dans ses jugemens que la conviction qui résulte d'un examen impartial et approfondi ; mais l'indépendance , qui ne se manifeste que par la répartition égale de l'injure , par l'emploi habituel d'expressions outrageantes, de formules dérisoires, en un mot , par l'usage continuel du dictionnaire de l'incivilité , n'est qu'un cynisme impudent fait pour bannir de la société celui qui emprunte à la populace un langage réprouvé par la bonne compagnie. Diogène ne peut avoir droit aux honneurs d'Aristide.

On dit que la consolation des malheureux est de compter des compagnons. Nous devons cette consolation à M. Hoffmann , et de nous l'avoir fait trouver en bonne compagnie ; celle de deux hommes recommandables par d'honorables sentimens , par de vastes connaissances et des talens très-distingués, MM. de Montlosier et Schlegel. Avec quelle prodigalité M. Hoffmann répand sur les extraits de leurs ou-» vrages les épithètes les plus grossières î Comme reviennent à chaque instant les qualifications d'absurdités , d'extravagances, les plates bouffonneries ! Tout homme peut se tromper sans doute ; mais une erreur d'opinion politique ou littéraire prête-t-elle donc à cette aigreur de la censure , à cette acrimonie d'expression , à ce ton qu'on croyait disparu du milieu de nous avec les Garasse et leurs pareils ? Nous ne .mous ingérerons pas de juger - le différend littéraire , élevé entre

MM. Hoffmann et Sehlegel , sur la prééminence des Muses allemandes et françaises; mais il semble que les doctes Sœurs qui forment la cour du Dieu poli de l'Hélicon , n'auront pas reconnu l'urbanité , apanage ordinaire de la France , dans le langage du chevalier du Parnasse français. Il est honteux d'être vaincu sur son propre terrain , et c'était bien à M. Hoffmann à faire les honneurs de son pays à un honorable étranger.

Au reste , l'insolence et l'insulte paraissent être des plantes indigènes pour le journal dans lequel s'exerce l'urbanité de MM. Hoffmann, Fiévée et de Felletz : c'est un sol dans lequel elles croissent naturellement, quelque nom qu'il porte , et par quelques mains qu'il soit cultivé. Voyez ce qu'à une époque déjà éloignée, ce journal, alors -4e l'Empire, attenta contre un des hommes les plus considérés de notre âge , M. l'abbé Morreilet : les ans ni l'estime publique ne purent le défendre. Voyez encore sur quel ton le même journal n'a cessé de s'exprimer sur une femme célèbre ( i ) , cjue l'éclat et l'étendue de son esprit placent au-dessus de ses contemporaines , et font marcher d'un pas égal avec les hommes les plus éclairés de son siècle; femme qui, réunissant l'indulgence à la puissance de ce riche carquois, d'où sont sortis une foule de traits brillans , que tant d'hommes s'empressent de ramasser pour en composer leur parure, n'a jamais tiré une flèche destinée à blesser qui que ce put être. Noble emploi de la force « Il est vrai que la force véritable est toujours généreuse , et laisse l'insolence à la faiblesse.

Eh bien ! soyons généreux envers ceux qui nous ont offensé , et , pour cela , adressons à la Quotidienne et aux Débats quelques conseils dont ils pourront faire leur profit. Si leur amendement n'a pas lieu , on ne pourra pas nous l'imputer : nous leur dirons donc :

iQ. Qu'ils feront bien de jeter au feu leur Dictionnaire d'incivilités, pour lui substituer le vrai Dictionnaire français, celui de l'urbanité;

2*. Que le calcul qui fait multiplier, répéter, aggraver la calomnie , parce qu'il en reste quelque chose , n'a jamais été admis entre honnêtes gens ;

3». Que la personnalité est interdite à tout juge ; que le journaliste est tout l'opposé du juge civil, dont le premier devoir est de constater l'identité de la personne , tandis que le juge littéraire doit toujours la laisser à l'écart, et ne voir que l'ouvrage;

4°. Qu'ils doivent renoncer à la pratique vraiment déloyale de tordre des paroles , pour en exprimer du venin , pour en faire sortir un sens que l'auteur n'a jamais pensé à leur donner ; que c'est travestir un

( i ) Madame la baronne de Staël.

ouvrage , et non point l'analyser , que de tronquer , transposer et rapprocher des passages qui n'ont point de rapport ensemble ; qu'il est peu glorieux de triompher , à l'aide de cette commode méthode , de sottises dont on est le propre père. Un grand ministre disait : Donnez-moi deux lignes de l'écriture d'un homme , et je le ferai pendre. Qu'on nous donne quatre phrases de la Quotidienne ou des Débats > et l'on verra ce que nous leur ferons dire.

5°. Qu'il serait bien temps de mettre un terme à de plates bouffonneries,, qui, déplacées en tout temps et en tous lieux, le eont encore plus dans l'examen d'affaires de la nature de celles qui nous occupent. On peut adresser à ces rieurs de mauvais ton , la leçon que le grave Sully , transporté dans la jeune cour qui remplaçait celle d'Henri IV, donna à la jeunesse folâtre qui accourait à son aspect , et s'égayait de son costume un peu ancien : » Avant de parler d'affaires avec le roi votre père ? dit-il à Louis XIII , nous commencions par éloigner les baladins et les bouffons de cour. «

Le règne des bouffonneries est passé parmi les Français : ce n'est point un peuple plaisant, ni avec lequel il soit bien sûr de plaisanter. Ceux-là s'en font une bien fausse idée , qui peuveut croire que les terribles scènes des trente dernières années ont passé en pure perte devant ses yeux. Les Français sont devenus un peHple grave , réfléchi , inaccessible à tout autre pouvoir qu'à celui de la raison et des principes ; son esprit n'admet plus qu'une nourriture solide , et rejette ces frivolités que des hommes bien considérés ont la générosité de lui assigner comme la seule pâture qui lui convienne. Pour lui , la plaisanterie n'est plus une occupation, mais un simple délassement; et lorsqu'il consent à y descendre , ou bien à y sourire , il veut y retrouver cette arme qui , dans sa main , fut toujours brillante et légère , destinée à effleurer la poitrine d'un adversaire , et non point à la percer , à la marquer d'une empreinte passagère , mais non point à la teindre de sang.

6*. Qu'il serait à propos de cesser d'insulter la génération présente , au nom des vertus de ses pères î Mauvais moyen assurément de concilier aux parens la tendi-esse de leurs enfans , que de les tenir à unedistance humiliante ; tout âge a du bon et du mauvais : est-ce une raison pour les faire combattre ensemble ? Quelle rage pousse à exhumer les morts pour les mettre aux prises avec les vivans ? Notre devoir envers nos pères est de respecter leur mémoire ; mais la justice envers nous-mêmes est de ne point craindre la comparaison. Au reste , nous entendons fort bien les éloges de l'antiquité ; ce ne sont que des critiques du temps présent : on loue les morts aux dépens des vivans. Nous savons encore que la gloire acquise , ou plutôt entassée par la

nation française, pendant les vingt-cinq dernières années, est une gloire importune pour des yeux jaloux ; qu'elle pèse à des hommes qui ne peuvent se résigner a concevoir comment les Français se sont émancipés , sans leur permission , au point d'avoir maîtrisé la victoire, d'avoir multiplié les monumens , agrandi le domaine des arts et de l'esprit : ils attendront long-temps avant de les voir faire amende honorable de toutes ces libertés. Endurcis dans leurs triomphes } les Français ne peuvent croire avoir louché à un fruit défendu } en portant la

main sur les laur iers Il est réservé à la populace de souiller de ses

ordures les statues et les monumens publics ? comme il l'est aux Barbares de chercher à se grandir, en prenant des ruines pour piédestal.

J°, Que des cris répétés contre l'impiété, des exclamations continuelles sur la religion , des lamentations sur la perte des mœurs , dans la bouche d'hommes du monde , parmi lesquels , si l'on y regardait de bien près , on pourrait trouver des fronts sur lesquels le plus jeune signe de croix a vingt-cinq ans de date, sont autant de déclamations qui ne peuvent passer que pour des cris de maîtres d'armes qui méditent des feintes , et veulent détourner l'attention de l'endroit où ils adressent leurs coups I

8°. Qu'il est temps de rendre quelque dignité au langage , qui, sous la plume de trop d'écrivains , tombe dans la bassesse et la dégradation ; et , pour cela , qu'il serait bon de cesser de conjuguer et de décliner à tout propos tous les temps du verbe daigner et tous ceux de l'adjectif auguste. Que l'on parle toujours avec respect et convenance de ceux que les lois nous indiquent comme les objets constans de nos respects : qui pourrait songer à s'écarter de ce devoir? Mais est-il donc nécessaire de dire sans cesse : 11 daigne , il a daigné , il daignera; l'auguste époux de l'auguste épouse, l'auguste sœur de l'auguste frère , et mille autres fadaises également serviles ? Or , la servilité est au respect ce que l'antichambre est au salon ( i ).

( i ) La niaiserie des annonces dans les papiers publics est arrivée à un degré vraiment déshonorant pour cette partie de la littérature.

Un antique chevalier de Saint-Louis , protégé par la plus profonde obscurité , après trente-cinq ans des plus pénibles travaux , est parvenu à la mairie de son village ; il succombe sous le poids du travail et des ans : la Parque a tranché le fil usé des jours de ce preux. Voilà les journaux en deuil ; il faut que la douleur du hameau se communique à toute la France; il faut qu'elle soit inconsolable } et ce qu'il , a de plus lugubre dans tout ceci , il faut qu'elle subisse le récit des qualités héroïques du défunt. Monsieur le curé termine sa carrière au milieu d'un troupeau dont il faisait les délices } la France ne doit pas perdra un mot de tout ce qu'il a dit à son sacristain et à une demi-douzaine de vieilles femmes } témoins nécessaires de cette fin édifiante ; la France doit pleurer autant que la paroisse. C'est ainsi qu'elle apprend tous les jours par la grandeur de ses pertes , celle des trésors cachés qu'elle recelait dans son sein sans le savoir : la modestie des défunts les avait

Qu'avant d'user de ses privilèges, il faut montrer ses titres. Des écrivains aussi tranchans , aussi confians , aussi insultans que le sont ceux de la Quotidienne et des Débats , devraient bien montrer leurs œuvres, les preuves de leurs talens , les services qu'ils ont rendus, le rang qu'ils occupent dans la société, dans la considération publique. On a beau les demander, il ne parvient d'autre réponse que celle qu'un poète célèbre a mise dans la bouche d'un artiste égaré dans les obscurités d'un labyrinthe :

Je ne vois que la nuit } n'entends que le silence.

Or, la nuit est amie de l'ombre , et l'obscurité commande la modestie.

io». Que la Quotidienne et les Débats doivent réunir leurs deux banques , pour combler l'horrible déficit d'idées qui les afflige , et se cotiser pour arriver enfin , si pourtant cela ne les gêne pas trop , à nous dire quelque chose de neuf, et à ne plus composer tous leurs articles avec une demi-douzaine de mots qu'ils n'entendent guère , et surtout qu'ils n'oseraient expliquer, mais que nous entendons fort bien , et que nous leur expliquerons , s'ils nous y forcent. Qu'ils se souviennent que l'ennui naquit un jour de l'uniformité : cet enfant est resté chez eux un fils très-légitime. Prennent-ils donc les Français pour des

dérobés à ses hommages ; et , a la manière des Saints . ils avaient réservé leurs miracles pour le temps qui les enlève à la terre. Souvent on a vu des desservans ne pouvoir passer d'un poste à un autre } que par une route jonchée des fleurs de la rhétorique de journaux mis en mouvement par ce grand événement. . . Quel est le poète qui a dit } en parlant de tous ces éloges :

A la tête on les jette , Et mon valet de chambre est mis dans la gazette ?

Pdvarol aurait beau jeu à flaire un supplément au petit almanach des gi^ands hommes.

Chaque chose doit avoir son style propre; chaque événement se place, suivant sa nature : les papiers publics ne sont faits que pour les actes de quelque importance et pour les hommes de quelque volume.

Ce qui vient d'être noté n'est que ridicule. Voici qui présente un autre caractère :

Fout le monde applaudit à l'affermissement de l'empire nécessaire ; bienfaisant } légitime et moral de la religion; tout le monde applaudit à V accomplissement des devoirs qu'elle prescrit; mais que prétend-on flaire avec cette affectation à noter chaque action religieuse de certains personnages } chaque colonne de reposoir , chaque coup d'encensoir; à proclamer avec des détails bien minutieux , et quelquefois en compagnie de noms que l'on n' attendait guère , que l'armée a fait sa première communion } et la gendarmerie ses Pâques ; que deux ou trois personnes ont été baptisées , vingt autres confirmées? ... Que les auteurs de ces publications songent donc que les papiers publics ne sont point des registres de sacristies , et que l'Europe nous lit. . . . Leurs intentions sont très-bonnes , nous n'en doutons point; mais ils s'expo~ sent à les voir manquer le buU 3NTon tali auxilio , nec defensoribus istis tempus eget.

aveugles , incapables de percer les voiles transparens dont ils s'enveloppent, ou pour des dupes que l'on mène avec quelques paroles magiques , c'est-à-dire , vides de sens ?

ll°. Que la prudence doit prendre la place que devrait tenir la justice ; que , lorsqu'on a le malheur de sortir meurtri de toute attaque , lorsqu'on n'en compte les combats que par les défaites , il faut éviter les fâcheuses rencontres ; or , voilà ce qui arrive à la Quotidienne et aux Débats , chaque fois qu'ils entrent en campagne. Chaque fois , ils peuvent dire avec le prince troyen : Arma amens cepio , nec sat rationis in armis. Voyez en quel état le triste Felletz vient de soi'tir des mains de M. Azaïs. Voyez quelles réponses a fait pleuvoir sur les Débats la manie de faire de l'esprit en opposant l'esprit du siècle à ses mœurs , en nous apprenant que Vesprit est a la république par son indépendance , et que les mœurs sont à la monarchie par leur corruption; ne voilà-t-il pas des bases bien honorables et bien solides , données aux monarchies actuelles ( i ) ?

12*. Que la Quotidienne et les Débats peuvent trouver dans le ton de cet article , que ce n'est point la frayeur qui nous avait fait garder le silence , et qu'ils doivent l'imputer à eux seuls s'il a été rompu. Que leur tour de se taire soit arrivé ; c'est tout ce que nous attendons d'eux , et qu'enfin , après tant de paroles aigres et déplacées , ils nous accordent de jouir des douceurs de leur silence. Terminons cette discussion qui a eu pour objet l'intérêt public bien plus que le nôtre , par demander à tous ces écrivains où ils prétendent nous mener ? Que veulent-ils avec leurs éternelles déclamations? Ils ont t nt parlé du règne des gladiateurs : que gagneront-ils à le changer contre celui

(i ) Si nous n'avions pas horreur du style de la Quotidienne et des Débats , nous dirions qu'il ne fut jamais prof ré une balourdise plus complète , un contre ens plus formel , que l'assertion ci-dessus. Tout en est faux , le fait et le droit. Jamais il n'y eut moins de républiques ; elles ont disparu de l'Europe. La Suisse n'est point une république ; on a laissé , je crois , Saint-Marin comme échantillon : Lucques même n'a point échappé à la ruine commune. Si le siècle était républicain , tout serait république , d'après la règle certaine , et dont nous avons rapporté assez de preuves dans le corps de cet écrit : que , dans un siècle , tout se fait d'après l'esprit du siècle. A quoi bon se tourmenter pour rechercher quel est l'esp?it du siècle ? Il se montre partout ; il est C(-nstitutionnellement monarchique , et rien de plus. L'esprit républicain est en Amérique ; à la bonne heure Là, lise montre à découvert ; là il y aura des républiques , quelque chose que l'on fasse pour l'empêcher , et toujours par la même raison , Vesprit général. Mais , en Europe , il n'y a qu'un esprit , qui est l'esprit constitutionnel , qui jinira par l'emporter.

Mens agitât molem et toto se corpore vestit.

Si l'esprit républicain s'y introduit, ce sera parce que l'on n'aura pas satisfait l'esprit çonstitutivrinellement monarchique.

des diffamateurs ? Ils ont beaucoup reproché des vices emportés et ^ féroces : serons-nous beaucoup plus anoblis par des vices bas et abjects? Si les Romains furent les maîtres du monde avec les vices des conquérans , les Grecs du Bas-Empire furent la proie de tout le monde avec les vices dégradans des esclaves. Ou dirait que certains écrivains voudraient faire de notre grande France une petite ville. A une certaine époque , les perquisitions , les inquisitions , les délations , aidaient merveilleusement à la bonne oeuvre; le 5 septembre 1816 , les a arrêtées en bon chemin ; aussi , n'est-il pas en grande faveur auprès de ces Messieurs ; mais qu'importe , s'il l'est auprès de tous les Français ?

La haine ou l'amour de ce salutaire 5 septembre est le point de ralliement , la ligne de démarcation .entre les Français : aimer ou haïr le 5 septembre est en politique ce qui les distingue.

Pour remettre quelque ordre dans la partie troublée du territoire de la république des lettres , qui est occupée par les journaux , nous aVons souvent formé le vœu i9 de voir une plume habile , autant qu'impartiale , tracer l'histoire des journaux pendant la révolution , depuis ce Rivarol si étincelant d'esprit , si fertile en aperçus nouveaux et lumineux , si riche en comparaisons brillantes et souvent justes , si abondant en expressions pittoresques et gracieuses , en plaisanteries vives , ingénieuses , malignes sans être offensantes , dernier modèle de la gaité française , depuis le sage et profond Mallet du Pan , jusqu'aux papiers publics de nos jours. Il ne serait point dépourvu d'utilité , pas plus que d'intérêt, de rechercher l'origine de ces écrits , les talens qu'ils ont développés , l'influence qu'ils ont exercée , le bien et le mal qu'ils ont pu faire.

2°. Fixer les attributions , la compétence véritable des journaux.

39. Déterminer la nature des garanties que l'on pourrait exiger d'eux.

4e. Traiter des biographies des hommes vivans , cette continuation des œuvres de ^'illustre comte de Baruel Beauvert.

5°. Dire ce que peuvent être dans un ordre constitutionnel les censeurs des journaux ; comment ils peuvent être autorisés à arrêter dans les journaux les publications relatives à des ouvrages que l'autorité supérieure n'a point prohibés ; en un mot , comment ce qui est permis en gros peut être défendu en détail.

Tout ce qui se trouve dans cet article, ne concerne que les écrivains auxquels Boiieau adresse le conseil renfermé dans les deux vers suivans :

C'est peu d'être agréable et charmant dans un livre , Il faut savoir encore et converser et vivre.