INTERVENTION DES PUISSANCES

Aux chapitres XX et XXII , de l'ouvrage sur les Colonies , il a été établi :

i°. Qu'un congrès colonial était devenu indispensable.

i°. Que l'Europe avait le droit d'intervenir dans la querelle de l'Espagne avec l'Amérique , mais dans un but de conciliation seulement.

Les motifs généraux de ces assertions étaient puisés dans la considération des dommages actuels et des dangers imminens qui résultaient pour l'Europe , de l'état de perturbation générale qu'éprouvent les Colonies.

Depuis ce temps , cinq puissances principales ont intervenu dans l'affaire qui divise le Portugal et l'Espagne. Elles ont fait valoir à l'appui de cette démarche j et cela avqo

bien de la raison , les suites que cette querelle pouvait avoir pour la tranquillité de l'Europe.

Il est permis d'apercevoir dans cette première démarche l'initiative du parti propre à mettre un terme à tous les désordres présens et à venir, résultant de l'état où se trouve l'ordre colonial. Deux choses sont certaines , et il faut savoir les bien connaître , avant de s'engager dans toute discussion relative aux colonies.

i°. Les colonies ont pris la place que la révolution , pendant vingt-cinq ans , a remplie dans l'attention de l'univers. Dans tout ce période de temps , il n'y eut qu'une affaire au monde , celle de la révolution. On n'avait pas manqué de le dire : on eut beau avoir l'air d'en douter , il a bien fallu y regarder de près , et depuis 1812 jusqu'à 181 5 , il a paru que, de Pétersbourg à Cadix , il y avait une autre affaire. Eh bien î il en est de même pour les Colonies : la scène est déplacée *, l'Amérique a pris , sous ce rapport , la place de la France*, il faut s'en occuper , malgré soi. Aujourd'hui l'Europe est à peu près vide d'un intérêt bien vif", l'attention de ses habitans , si long- temps exercée sur des objets si vastes, en réclame un*, le théâtre ne peut rester vacant , et Dieu sait si l'Amérique y pourvoit. Voyez comme l'on y procède : tout a l'air de s'y faire à coups de tonnerre. On ne compte que par catastrophes d'états et de chefs : les événemens semblent envier' aux localités leurs proportions gigantesques. La commotion est générale dans ces immenses contrées : elle s'étend sur toutes les mers *, elle a pénétré sur les rivages de l'Europe , au sein de ses états. Si Cadix est bloqué par Buenos- Ayres , le Portugal conspire contre le Brésil. Les mers des Antilles n'ont plus de sûreté *, le commerce privé de ses garanties ordinaires , se dessèche *, les vœux des habitans de l'Europe sont en sens inverse de ceux des gouvernemens *, la jeunesse , l'ambition , l'ennui s'élancent , ou poussent vers cette nouvelle carrière *, les besoins des sujets sont encore en sens inverse de la conduite publique du

Gouvernement. Ceux-ci sont fort embarrassés , placés qu'ils se trouvent entre les profits du commerce de l'Amérique , qu'ils trouvent fort bons , et son émancipation qu'ils trouvent très-mauvaise , entre les richesses qu'elle donne et promet , et son exemple qui les courrouce ou les effraie. La misère générale de l'Europe, et particulièrement celle de l'Angleterre , ne leur permettent point de se priver , par des attaques directes , des rafraîchissemens que procure le commerce de l'opulente Amérique *, l'Europe n'est donc pas moins embarrassée avec elle , qu'elle le fut avec la révolution française. Il n'est pas plus en son pouvoir de détourner son attention de la première , qu'il n'a été de fermer les yeux sur la seconde.

2°. Il serait inutile et dangereux de s'aveugler sur l'état des Colonies *, ceux qui s'obstinent à n'y voir que des enfans , que des sujets de l'Europe , tellement inférieurs avec elle , qu'ils n'auraient qu'à recourir à sa clémence , sont loin de connaître leur position véritable. Si la guerre d'Amérique , si celle de l'Espagne avec ses colonies ne suffisent point pour les éclairer sur le véritable état des choses } hé bien , qu'ils apprennent que , sous un grand nombre de rapports , les Colonies sont égales à l'Europe , qu'elles lui sont supérieures en quelques autres. La civilisation a marché plus rapidement qu'en Europe *, on a vécu deux siècles pendant quelques années *, on est au niveau de tout ce qui se trouve dans toutes les parties du globe j il n'y a plus de colons proprement dits , c est-à-dire d hommes dont la pensée , les actions , toute 1 existence , dépendaient de la métropole , et avaient l'air detre inspirées et crées par elle. Il est bien à regretter que les commissaires envoyés par la France à St.-Domingue, ne nous aient point rapporté tout ce qu'ils ont vu dans ce pays-là.

Puisque les choses en sont venues à ce point , il faut rechercher ce qu'il y a à faire :

i°. Des arrangemens partiels , tels que ceux que produira 1 intervention des puissances dans l'affaire de l'Espagne et

du Portugal, ou bien des arrangement généraux sur l'ensemble de l'ordre colonial j -

2°. ^CJne intervention conciliatrice et amicale , ou bien une intervention menaçante et armée.

Mais i°. des arrangemens partiels n'arrangent rien ; si l'on y trouve du redressement pour quelques inconvéniens du moment , il ne s'y trouve point de remède pour le principe même du mal ; il continue de subsister , d'agir d'après sa nature, et ne peut manquer de renouveler le mal que l'on avait prétendu guérir. Ainsi , l'intervention dans l'affaire de Monte-Video est très-bonne pour empêcher les contendans d en venir aux mains ; mais en quoi touchet-elle à l'ordre colonial , à Buenos-Ayres , au Pérou , au Mexique , aux Antilles, aux troubles que la terre éprouve , aux déprédations qui couvrent les mers , à l'extermination qui désole la face de l'Amérique , au dessèchement qui désole le commerce de l'Europe , qui a tant besoin de lui ? La querelle apaisée entre le Portugal et l'Espagne ne conclut rien pour l'état équivoque , qui existe entre Saint- Domingue et la France j pour celui de la population de cette isle que Ton tient dans un état douteux , aussi contraire à l'humanité qu'à la saine politique , aux intérêts véritables de la France en particulier , comme à ceux de l Europe en général.

En tout , l'étendue du remède et des moyens doit correspondre à celle du mal et du but *, or , ici l'état de perturbation est général : il faut donc un moyen général d'ordre , un calmant universel. Où peut-il se trouver ? sinon dans un établissement général et uniforme qui embrasse , toute l'étendue des parties affectées par les troubles. Où peut se former cet établissement? sinon dans la seule réunion qui puisse posséder à la fois toutes les connaissances de la matière , et toute la force nécessaire pour l'accomplissement de ce qui aura été jugé le plus convenable. Or , encore une fois , où peuvent se trouver et ces lumières et cette puissance ? sinon dans le Congrès des puissances

coloniales et principales de l'Europe , c'est-à-dire , dans un Congrès qui serait colonial par son objet , mais universel dans sa formation et dans son but *, car aujourd hui , tout dans le monde est tellement lié , tellement entrelacé , qu'à proprement parler, il n'y a plus d'affaires purement personnelles. Une affaire isolée ne peut plus être qu'un zéro , ou qu'une absurdité. Que l'on veuille bien nous dire ce qu'il y a d'isolé en Europe?

2°. Des hommes font de la politique comme les Maures font de la médecine , en appliquant le feu à tout 5 les soldats , les prévôts , les bourreaux sont la panacée universelle de ces gens-là. Ne sachant rien expliquer , à la manière des ignorans , ils résolvent toutes les questions par l'emploi de la force (1). Pour eux, l'esprit humain n'est qu'un mutin à réprimer avec la verge de fer , et l'homme un être façonné pour un maître dont il ne lui est jamais permis de détourner ses regards , auquel il ne peut être accordé de les reporter sur lui-même. Dès que l'on remue , on crie h l'esprit révolutionnaire : on réclame des croisades contre lui. Après avoir long-temps invoqué toutes les armées de l'Europe au secours de la tranquillité de la France, aujourd hui ils invitent l'Europe à courir sus à cette maudite liberté de l'Amérique , et voudraient nous voir tous acheminés vers elle , pour en expulser l'indépendance , comme on vit nos pères s'acheminer vers la Palestine , pour en chasser les infidèles. Le succès pourrait bien être le même } mais cela n'y fait rien ; l'ennemi est là : il faut aller le tuer à tout prix , et sûrement c'est le cas. En effet, il est Jiien évident que

( 1 ) Le baron de Tott rapporte dans le récit de son Voyage et de ses travaux en Turquie , qu'un jour , dans l'arsenal de Constantinople > il s'agissait de soulever et de transporter une pièce de canon d'un fort calibre. Cinq cents turcs s'étaient précipités sur elle , et toutes ce mains accumulées , mais se gênant mutuellement , ne pouvaient parvenir à la remuer. L'ingénieur français , moins fort , mais plus savant qu'un turc , fit apporter une de ces machines que l'industrie a créées pour aider au transport des fardeaux : sa lourde masse ? auparavant immobile , se mit en mouvement à son approche.

Ces Turcfl-là sont , tout juste , nos politiques.

c'est l'esprit révolutionnaire qui a porté la cour du Brésil à sa loyale, lumineuse et profitable expédition de Monte-Video; que c'est encore l'esprit révolutionnaire qui fait que le Portugal et le Brésil veulent absolument avoir le roi chez eux que c'est encore l'esprit révolutionnaire qui fait que la moitié de l'Angleterre , mourant de faim à défaut d'emplois industriels , est livrée au désordre ; que c'est encore l'esprit révolutionnaire qui , inspirant un si noble patriotisme , un si généreux détachement de leurs intérêts propres , aux grands et au clergé de Wurtemberg , a forcé le roi de dissoudre les états , et exposé ce pays à manquer de constitution , cette peste de sociétés , qu'il était réservé à ces malheureux temps de voir désirer par tous les peuples , ainsi qu'adopter par quelques princes , aveugles sans doute sur les charmes et les heureux résultats du pouvoir arbitraire , cômme sur le penchant fnné que ressent l'humanité de jouir de ses douleurs j que c'est toujours au même esprit que Ton doit le dévouement si libéral des grands et du clergé d'Espagne , pour repousser le nouveau plan de finances , qui seul peut remettre à flot le vaisseau de l'Etat , laissé a sec sans ce soulagement; que c'est encore à lui qu'est due la docilité filiale du clergé d'Irlande aux décisions du pape, qui a si heureusement servi à faire rejeter l'émancipation de quatre millions de catholiques irlandois qui , sans cette charitable et lumineusé opposition , couraient le risque d'être associés à tous les droits politiques des pervers anglais , grands fauteurs d'hérésie . et de voir ainsi tarir la source des malheurs qui depuis quatre cents ans désolent leur patrie. Il est donc bien fin cet esprit révolutionnaire , puisqu'il sait emprunter le masque de tous ses ennemis. Il est bien adroit, puisqu'il sait faire , par leurs mains , toutes les sottises dont il .a besoin pour s'étendre , et dont ensuite il sait si bien profiter. Il est bien puissant , puisque c'est lui qui agit en tout ét partout à-la-fois , en Amérique et en Europe , enfin dans tout, le monde. Certes, si cela est vrai, nous sommes plus près de la mort } ou plus près de la guérison

qu'on ne le dit ; car enfin , quand nous serons tous révo îutionnés , ce sera fini , et personne n'aura plus rien à se reprocher.

En attendant que cela manque ou s'accomplisse, raison* nons : c'est toujours le plus sûr.

Lorsque l'on parle de l'intervention armée de l'Europe contre 1 Amérique, s'entend-on bien soi-même? Que veut-on dire? S'agit-il d une injonction à l'esprit révolutionnaire de ^'arrêter et de vider les lieux , sous peine de s'y voir contraint par les voies de droit et de fait ? S'agit-il d'une croisade armée , pour réduire les athlètes de lindépendance à se ranger de nouveau en silence sous l'ancienne domination ? G est sûrement 1 une de ces deux choses que l'on veut dire , et peut-être toutes les deux à la fois. On veut la force et la menace de la force.

Voyons ce que renferment ces deux propositions. i°. Ce serait une belle chose que la faculté d'arrêter par un seul mot le mouvement imprimé à l'esprit des hommes, ou bien à une nation toute entière. Malheureusement on n'a pàs encore découvert ce merveilleux secret. En attendant qu'on y parvienne , tenons pour certain qu'il n'est au pou* voir d'aucune force humaine d'arrêter une disposition de cette nature , une fois quelle s est manifestée dans une grandê masse d'hommes. Pour le prouver , laissons la vénérable antiquité *, consultons l'histoire moderne : c'est plus près de nous, et par conséquent plus frappant.

Un misérable conducteur de chameaux débite ses rêveries à quelques peuplades grossières : elles s'en imbibent, elles s'exaltent , elles attaquent en désespérées le christianisme auprès de son berceau , au temps de sa plus grande ferveur , dans ses plus beaux domaines : elles attaquent avec lui" l'empire de Constantin dans la vigueur de sa jeunesse , dans toute l'étendue de sa puissance , et voila qu'au bout de, quelque temps on cherche les lieux où l un et l'autre flolissaient avec tant de gloire *, voilà que deux parties du globe gémissent abruties sous le joug d'un double despotisme

religieux et civil , aussi stupide que féroce (i). Cent ans de vexations de la part de Rome mettent l'Allemagne au désespoir : voyez les centum gravamina présentés à la diète de TVorms. La mine se trouve chargée par les niécontentemens d'un siècle entier ; un malheureux moine y met le feu \ l'explosion retentit dans toute l'Europe , l'incendie se propage ; la moitié de l'Allemagne et de l'Europe , naguère si soumises, a abjuré sa foi*, des torrens de sang répandu pendant deux cents ans ne peuvent éteindre ce feu. Charles- Quint y use sa puissance et sa vie*, Philippe son fils y perd les Pays-Bas , et ce n'est pas faute d'y avoir laissé les bourreaux oisifs. François Ier. et ses successeurs ont beau torturer leurs sujets , depuis l'incendie de Cabrières et Mérindol , jusqu'aux Dragonnades , sans se refuser même une Saint-Barthélemi , rien n'y fait. La cruelle fille d'Henri VIII, bien digne d'un tel père , l'impitoyable Marie a beau tenter de noyer dans le sang l'esprit d'innovation; Jacques II r aussi malavisé , a beau renouveler la même entreprise , le succès est le même pour tous les deux. D'un autre côté, -lui tous les échafauds de Henri VIII , ni tous les soldats d'Elisabeth et de Cromwel $ ni toutes les confiscations de Guillaume III, ne peuvent faire changer d'humeur ni de culte à un seul Irlandais. Dans des temps plus rapprochés, une disposition générale éloigne l'Amérique de l'Angleterre (2) :

(1) Voyez ce que Montesquieu (Esprit des Lois) dit des causes qui favorisèrent l'établissement des Sarazins. Combien le mauvais gouvernement des empereurs grecs le faisait désirer et accueillir par les peuples î

Le même dit qu'il suffit d'une idée imprimée à une nation , pour décider de son sort. Il apporte en preuve dt^x exemples, ceux des Juifs et des anciens Perses.

Chez les premiers, l'espoir de voir naître le Messie dans sa famille, a soutenu et multiplié cette! race, malgré des persécutions et des massacres qui , depuis long-temps , auraient dû la faire disparaître.

Chez les seconds , l'idée que les trois actions les plus agréables à la Divinité étaient d'arroser un champ , de planter un arbre , et d'augmenter la famille , a fait de l'ancienne Perse , pendant qu'elle a subsisté , le pays de l'Asie le plus fertile , le mieux planté et le plus peuplé. Le mahométisme est venu , et a tout détruit.

(2) Les Colonies anglaises de l'Amérique avaient, dans les guerres d« 1742 et de 1^56, donné à l'Angleterre des preuves efficaces d'at*

celle-ci a beau l'ahathématiser , la déclarer rèbelle , la couvrir" de soldats anglais ou allemands , incendier les villes , rainer les champs , peines et argent perdus : la défense se proportionne à l'attaque *, plus l'on pousse , plus l'on résiste ; on souffre , mais on triomphe , et l'Angleterre se retire du combat avec ses Colonies de moins , et deux milliards de dettes de plus , qui ont servi à payer la leçon qu'elle vient de recevoir sur la conduite qu'il y a à tenir avec des hommes que des circonstances nouvelles ont pousse's dans une direction nouvelle. Il en est de même pour l'Amérique espagnole : tout ce que l'on fait pour contrarier sa direction ne sert qu'à la confirmer. D'où proviennent des résultats aussi uniformes? De causes uniformes. L'impossibilité de réformer la direction une fois imprimée à l'esprit humain , et à tout un peuple. Cette direction est longue à se former, il est vrai *, mais , une fois prise , elle devient irrésistible : l'opinion publique est une reine dont l'armée se forme lentement, mais qui est invincible quand elle est rassemblée, et qui a déjà tout envahi lorsqu'elle se montre. Voyez cette montagne qui défendait le hameau des tempêtes et des aquilons : sous son abri , d'heureux bergers , depuis des siècles , coulaient des jours tranquilles : autour d'eux , dans ces asiles de la paix , tout était verdure *, mais pendant ce temps , des sources cachées minaient les fondemens de ce mont *, il avait résisté aux efforts des vents et des orages ; et voilà que tout-à-coup ses fondemens , sapés par une action lente et sourde, le laissent sans appui : il se fend, s'écroule y et , dans sa chute précipitée , entraînant pasteurs et troupeaux , il fait disparaître le hameau sous les ruines dont il jonche au loin la plaine dépouillée désormais de verdure. Ainsi se forment au sein des nations les dispositions que l'on appelle des révolutions. Quelque vice secret

lâchement et de fidélité, et elle dut aux troupes, levées chez elles, la prise de la Havane et de Louisbourg.

Douze ans après , ces mêmes Colonies auraient péri plutôt que de rester unies et obéissantes à l'Angleterre ; et puis croyez que l'on détourne les peuples de leur route ; comme un Y»i*seau de sou cours.

les prépare , le temps les aggrave , le sentiment du mal les généralise , les établit dans tous les esprits*, 1 occasion d'éclater arrive un peuple , différent de celui que Ton avait l'habitude de rencontrer, se montre tout-à-coup. Il n'entend plus ce qu'on lui dit } il n'admet plus ce qu'on lui prescrit, sourd et aveugle qu'il se trouve être d un côté et pour certaines choses , tout yeux et tout oreilles d'un autre , et pour d'autres choses. Arrivé a cet état, pour le redresser, il faudrait le briser : l'attaquer dans cette disposition, serait l'y rendre inébranlable. Les hommes tolèrent, endurent, et souffrent longtemps avant d'en venir là *, mais une fois arrivés à ce point , ils ne rétrogradent plus : car , pour les y contraindre , il faudrait les refaire. Rien n'est plus facile que d'arrêter l essor d une faction , la marche d un complot dirigé par des intérêts privés , ou bien ourdi par des ambitieux et des mutins. L histoire est pleine du récit de ces petites trames , et de celui de leur répression. Alors le combat est d homme à homme -, mais quand il est d'un homme à un peuple , où se trouvent le levier et le terme ? Or , voilà précisément où l'on en est en Amérique. L'esprit révolutionuaire de cette contrée n'est que le sentiment du mal-être prolongé. C'est celui que doit inspirer la comparaison de la Colonie avec la métropole le spectacle de son délabrement , de son impuissance à protéger comme à pourvoir j le sentiment des besoins , de sa propre force , de l'infortune des liaisons avec une métropole dont , depuis dix ans , on n'entend point parler \ qui veut vendre six francs ce que l'on peut obtenir avec vingt sous :, qui tient assujéti aux plus cruelles privations , lorsqu'on a les moyens de se procurer toutes les jouissances. Est-on révolutionnaire à Buenos- Ayres , parce que Ton neveut plus y être attaqué , comme on la été deux fois par suite des glorieuses combinaisons du prince de la Paix? Est-on révolutionnaire à Lima , à Caracas , au Chili , au Pérou , au Mexique , parce qu'on ne veut plus s'y trouver englobé dans des guerres et des querelles dont le siège est à mille lieues , dont le sujet est étranger et inconnu , et qui

condamnent pendant nombre d'années à être bombarde , bloqué , ruiné , et à manquer de tout ? La fin d'une barbarie et d'une absurdité pareilles est-elle donc un attentat ? Est-on révolutionnaire à Lisbonne , parce que l'on veut y avoir un roi en résidence ; parce que 1 on est las de l'attendre depuis dix ans ; parce qu'en attendant qu'il lui plaise de revenir, on est ruiné; parce qu'on est fatigué de demander sans cesse au Brésil ce qu'il faut faire en Portugal , et de voir les années se consumer dans l attente des réponses ? Serait-on révolutionnaire à Rio-Janeiro , parce qu'on voudrait aussi y avoir le roi ; parce que l'on y serait affecté d'avoir à attendre les décisions du Portugal sur les affaires du Brésil , autant qu'on l'est à Lisbonne d'attendre celles du Brésil sur les affaires du Portugal ? Ce qui a pu exister sans de graves inconvéniens , lorsque la Colonie , en raison de sa petite population , n'avait que peu d'affaires , est intolérable depuis que l'accroissement de cette population , et celui de sa richesse , ont créé, comme il arrive toujours, un grand courant d'affaires , <jui réclament attention et célérité. On ne peuple point , on ne prospère pas , pour rester immobile ou cloué. Tout doit se passer par raison dans les sociétés humaines qui sont des familles , dont les intérêts mutuels forment le lien. Mais n'est-ce point le rompre ce lien , n'est-ce point les saper elles-mêmes dans leurs bases , que de vouloir les tenir pliées dans une direction contraire à leurs intérêts , vivement ressentis par elles ? Vous courbez, un arbre avec violence; il fait un effort continuel pour se redresser ; il oppose sa violence à la vôtre. Voyez ce vaisseau qui , dans sa course tranquille , laisse tomber la voile , et dormir la rame. A quoi doit-il sa paisible navigation , et de glisser mollement sur cette onde? N'est-ce point de s'abandonner à la douce pente du fleuve qui , dans ses contours arrondis , n'oppose aucune aspérité qui puisse l'arrêter. Vous barrez le cours du fleuve , et vous êtes étonné de rencontrer des courans rapides, qui vous obligent, comme fait le sauvage., de charger le canot tur vos épaules.

Le véritable moyen de calmer et d'e'teindre l'esprit révolutionnaire n'est donc point de lui prescrire, ou de le proscrire , mais de lui retirer ses alimens ( i ) j de redresser les torts qui le produisent ou le fomentent , et de replacer

( i ) Tels , par exemple , que les deux procès dans lesquels , en Angleterre , la couronne vient de succomber ; ceux de Watson et de l'auteur du Nain Noir , M. Vooler. — - Les désappointemens de cette nature conduisent tout droit aux plus fâcheux résultats pour la considération du Gouvernement. L'esprit moral de la nation est frappé de la révélation des moyens dont on a cru devoir user : s'il en résulte de fâcheuses conséquences , à qui s'en prendre ?

L'abbé Girard adrnetlrait-il dans ses Synonymes cette définition de l'esprit révolutionnaire , un parasite qui vit à la table de tous les sots ? On crie beaucoup contre les lumières ; il paraît cependant qu'en met souvent des lois somptuaires sur leur usage : on dit que ce sont elles qui font les révolutions ; il est bien plus certain que ce sont les ténèbres.

Proclamation du Gouverneur de Bahia.

Le comte d'Arcos, gouverneur de Bahia, a adressé trois proclamations aux loyaux habit ans de Fernambouc. Dans la première , il lenr dit que les rebelles les ont trompés , en leur promettant le secours du peuple de Bahia. Le cri de ce peuple , dit-il , est fidélité au plus aimé des rois, et chacun des soldats de la province se montrera un Scipion dans la cause de son souverain.

Dans la seconde proclamation , datée du 22 mars , il leur assure -, sur sa parole d'honneur , que les Etats-Unis et toutes les autres nations de l'univers méprisent le patriote Martinez et ses infâmes collègues , comme ils le méritent , et ne voudraient pas employer leurs soldats à soutenir leurs crimes horribles. Il leur dit ensuite que les soldats arriveront bientôt , et feront expier leur crime aux gouverneurs provisoires patriotiques , ainsi qu'à tous les moteurs de révolutions.

Voici la troisième proclamation :

3) Habitans de Fernambouc , les soldats de Bahia marchent sur le district d'Alagoas pour planter, dans toute l'étendue de ce départe^ment, le pavillon de Portugal. Tout habitant de Fernambouc qui ne se hâtera pas de se joindre à ces troupes , et de marcher sous leurs ordres, sera fusillé. Les forces navales qui bloquent le port, ont reçu ordre de raser la ville au niveau de la plaine , de passer tout au fil de l'épée , à moins que le Gouvernement de notre seigneur , le roi , ne soit sui'-le-champ rétabli. On n'écoutera aucune négociation qui n'aura point pour préliminaire la remise des chefs de la révolte , ou l'assurance de leur mort ; bien entendu que chacun peut leur tirer sus , comme sur des loups.

Bahia, 29 mars 181 7. Signé, le comte d'Arcos. «

En attendant que l'on voie si les Portugais seront autant de Scipions , et l'on ne s'attendait guère à voir Scipion dans l'affaire de Fernambouc , en n'est point embarrassé de savoir ce que vaut, ce que mérite, ce que doit produire infailliblement sur l'esprit des gouvernés , un gouverneur qui use d'un pareil langage. Ces proclamations emphatiques, qui nous viennent d'un autre monde , rappellent quelques-unes de celles que l'on fait dans le xiôtre.

les choses dans leur sens naturel. Quand les perturbateurs n'auront plus d'appui dans le sentiment des maux éprouvés, ressentis généralement , et annoncés pour l'avenir , on verra quel sera leur crédit. Qui les écoutait en Anglterre , lorsqu'elle avait du travail et du pain ? Qui conspirait à Lisbonne , lorsqu'il y avait un roi ? Qui conspirerait dans toute l'Amérique , s'il y avait des gouvernemens établis à Buenos-Ayres , à Lima , à Mexico ; si le commerce libre fournissait à la terre les moyens de déployer sa richesse , aux besoins ceux de se satisfaire ; si l'on pouvait y conserver la paix , lorsqu'il plaît à l'Europe de se battre ; si l'on était régi par les lois et par les hommes du pays ? L'esprit révolutionnaire n'est donc qu'un effet *, la cause est ailleurs , et c'est là qu'il faut l'aller chercher pour l'éteindre. Gardons-nous d'imiter l'animal stupide et féroce , qui décharge sa rage et son écume sur la pierre qui arrive à lui en bondissant , et qui ne voit pas la main qui l'a lancée ( i ).

Dira-t-on pour cela qu'il n'existe point d'esprit révolutionnaire , dans aucune tête , en aucun pays ? Loin de nous une pareille pensée *, mais seulement qu'il n'est point cet agent universel , ce moteur auquel la téméraire et malveillante irréflexion se plaît à rapporter tout ce qui se passe sous nos yeux : ce qui serait étonnant, après tant de scènes si bizarres , si funestes , n'est point qu'il existe un tel esprit , mais qu'il n'existât point : et c'est précisément parce qu'il existe que nous demandons d'en rechercher soigneusement l'origine , les soutiens , les prétextes, pour lui retirer ses points d'appui. Nous voulons la même chose

Tel homme , non d'épée , pour avoir passé en revue une troupe urbaine et sédentaire , s'écrie : Soldats , je suis content de vous...» Est-ce donc qu'une revue de cinq cents citoyens est un travail semblable au passage des Alpes , ou à la bataille de Marengo ?

( i ) On insiste sur cet article h cause de l'usage répété de cette locution , qui fait partie d'une espèce d'argot , dont quelques écrivains font un emploi aussi perfide qu'odieux.

On reviendra quelque jour 6ur ce chapitre.

que veulent ceux que nous combattons ; mais nous la cherchons d'une autre manière : notre médecine n'est point celle des empiriques avec leurs drogues empoisonnées -, mais celle de la nature avec sa simplicité et surtout avec sa sobriété. Que Ton y regarde de près , et l'on ne tardera pas à reconnaître la source de cet esprit révolutionnaire , objet des anathèmes d'une foule d 'ignorans ( i ). Il a son siège dans le mauvais ordre des sociétés européennes , dans le combat des lumières générales contre les intérêts particuliers , dans l'inégalité existante entre le savoir et le pouvoir (la balance est rompue entr'eux) *, dans le désordre des fortunes publiques , toutes plus ou moins obérées ; dans l'instabilité des fortunes, particulières , dans l'excès des impôts qui enlèvent à l'homme les fruits du travail et la subsistance de sa famille , dans notre ordre social où tout est gêne et combats , où les charges sont devenues

( i ) Iî faut dire la même chose de ces infatigables investigateurs descauses de la révolution , qui ne manquent jamais d'assigner celles qui n'y ont rien fait , et d'omettre en Tevanche celles qui y orît tout fait. Qu'ils nous permettent de leur adresser une très-humble requête , celle de leur demander s'ils ont lu les Annales françaises , ouvrage de M. Guy Sallier , ancien conseiller au parlement de Pai'is ,. aujourd'hui maître des requêtes au Conseil-d'Etat , et de leur en recommander la lecture , s'ils en ont été privés , comme il y a trop de raisons de le soupçonner. Cet ouvrage dit tout : qui ne l'a pas lu , ne sait poinjt sa révolution. L'auteur s'appuie fréquemment du témoignage d'un contemporain qui n'était point un grand philosophe, ains au contraire f mais un courtisan pourvu d'yeux qui y voyaient très-clair , M. le baron? de Bezenval. Placé de manière à beaucoup voir, il a beaucoup dit, et ce qu'il a dit, suffit pour montrer comment les états croulent.

M. Sailier donne les détails les mieux circonstanciés sur la lutte du parlement avec Louis XVI , faisant suite à celle qui avait rempli les vingt dernières années de Louis XV. Il expose aussi tous les actes par lesquels le clergé et la noblesse s'opposèrent à la cour , tous ceux de îa cour contre les premiers ordres et les parlemens. Comment , au milieu des cris des uns et des autres , s'accusant mutuellement d'envahissement de pouvoirs , d'arbitraire , de désobéissance ; les parlemens disant au roi qi\'il était dans l'heureuse impuissance d'imposer ; le roi disant aux parlemens qu'ils n'avaient pas le pouvoir de le faire ; ceux-ci convenant qu'ils avaient usé de la tolérance de la nation , pour se maintenir dans l'exercice de ce droit; comment ,au milieu de ce conflit, savoir à qui donc appartenait le pouvoir ? Lne voix se fit entendre ; c'était celle de la nation qui criait : C'est à moi ! La révolution se trouva faite ce jour-là , qui fut vraiment, pour tous ceux qui l'avaient amené sans le savoir , la journée de6 dupes.

si lourdes que, contre Tordre naturel , les Gouvernemens n'ont plus Pair d'exister pour la société , mais la société pour les Gouvernemens , de manière à laisser dans l'indécision sur les avantages tant vantés de la société, en comparant ce que l'on y porte avec ce qu'on en retire.

Nous ne serions point embarrassé d'assigner beaucoup d'autres causes encore plus décisives de l'existence de cet esprit révolutionnaire ; mais l'imprudence de nos adversaires ne nous rendra pas indiscret. Seulement nous dirons que nous entendons fort bien le langage secret qui est renfermé dans les agitations , dans les émigrations , qui se manifestent en tant d'endroits ; croit-on donc que tout cela soit privé de sens , et n'ait aucune signification ? Depuis quand cherche-t-on à changer une attitude commode , à quitter une terre de paix et de bonheur? Quand fuit-on la terre natale , pour aller confier à des terres lointaines et inconnues le soin de sa fortune et de son repos ? Tous les hommes ressemblent plus ou moins aux sauvages, qui préfèrent tous les maux à l'éloignement du lieu où reposent les ossemens de leurs pères ; si quelque chose peut adoucir le tombeau, c'est d'y descendre bien près de son berceau... Ah !' lorsque dans l'ouvrage Des Colonies > nous demandions d'ouvrir de larges débouchés aux misères de l'Europe , nous savions bien qu'elles avaient répondu d'avance à notre voix , et que le malheur ne pouvait manquer de devenir le conseiller nécessaire d'une foule d'hommes, auxquels la terre d'Europe ne se montre plus que comme une marâtre.

Si donc l'on veut extirper l'esprit révolutionnaire, si l'on Veut exorciser suffisamment ce nouveau démon des sociétés modernes , il faut commencer par le bien reconnaître. Sûrement il ne cédera point à des paroles magiques , à des imprécations mille fois répétées , aguerri qu'il paraît être contre leur vertu ; mais il cédera à des directions bien calculées . bien appropriées au temps , aux mœurs , aux intérêts , aux droits , et aux besoins des sociétés. Par exemple , il n*est pas difficile de prévoir quelle issue aura la dissolution des

ëtats de Wurtemberg : alors on criera encore à l'esprit révolutionnaire, au danger de réunir et de consulter les peuples. Mais qui aura produit ces résultats ? Sera-ce l'esprit révolutionnaire , ou l'esprit récalcitrant de certaines classes que rien ne peut décider à se fondre dans le corps de la nation , dans la masse de la société , et qui veulent absolument dominer et tenir les autres classes a la même distance où les castes supérieures de l'Inde tiennent les castes inférieures ? Qu'au-lieu de cette extravagante opposition , les états eussent suivi la direction imprimée par le roi , toute conséquence fâcheuse était évitée -, le prince , les grands , le peuple , n'avaient plus que des sujets d'être attachés les uns aux autres : quand le contraire arrivera , de quel côté aura soufflé l'esprit révolutionnaire? Du côté des novateurs constitutionnels , ou bien du côté des antiquaires récaicitrans ; du côté de l'intérêt général , ou du côté de l'intérêt particulier (i)?

( i ) Rien ne paraît plus digne d'hommages que la conduite du roi de Wurtemberg. Aucun sacrifice , aucun aveu ne lui a coûté pour faire jouir ses peuples du bienfait d'une constitution ; pour réunir sous les mêmes lois politiques et civiles ceux que le nouvel ordre politique de l'Europe et de la Germanie a rendus citoyens du même pays , membres de la même association. Le nom , ailleurs si redouté , de pacte social n'a eu rien d'effrayant pour ce monarque généreux ; il a porté le# concessions aussi loin que le bon ordre le permettait : car on ne conçoit pas quelle idée les Etats peuvent s'être faite d'une constitution , en portant leurs prétentions aussi haut qu'ils l'ont fait ; ce qu'ils entendaient faire d'un pouvoir exécutif, en se réservant la clef d'un trésor, et des commissions intermédiaires , entre la tenue des sessions. Il ne manquait que d'avoir aussi une armée.

On se demande toujours comment il faut tant de temps , et de commissions , et de séances , pour arrêter des articles constitutionnels ; comme s^il n'y avait point de règles fixes et connues pour bien diviser les pouvoirs , et donner à chacun ce qui lui est nécessaire pour remplir sa destination , mais pour cela seulement ; comme s'il pou-? vait y avoir deux genres de constitution, pas plus que deux géométries , deux astronomies , deux mécaniques , deux architectures , deux navigations. Le modèle existe ; qui le suit , a une constitution ; qui s'en écarte , n'en a point... Le roi de Wurtemberg , s'est trouvé obligé de faire un appel au peuple, comme Louis XVI, après les oppositions des paiiemens et des premiers ordres : le ministère , fait des comptes rendus , comme on en faisait en France , après la seconde assemblée des notables. Partout les grands ont tenu une marche uniforme : assesseurs du trône , ils s'y tiennent attachés tant que le prince va dans leur sens ; dès qu'il ne va plus que dans le sien , ils s'en séparent. Voyez la France, depuis le 5 septembre.

Qu'on nous pardonne de nous appesantir sur ce sujet; mais il est trop important pour pouvoir nous en détacher. Plus on élève de nuages autour de lui , plus l'intérêt général exige de travailler à les dissiper. Il serait aussi dangereux qu'inutile d'affecter de les méconnaître *, depuis cinquante ans le monde a changé de face : ici , il ne s'agit pas d'un droit , mais d'un fait -, temps bien perdu assurément que celui que l'on consume à demander aux hommes pourquoi ils sont ainsi faits , tandis qu'il faut l'employer à constater s'ils le sont en effet. Qu'on nous dise ce qu'a de commun le monde d'aujourd'hui avec le monde de cinquante ans , il ne s'agit point d'assigner la prééminence entr'eux , ni de régler les rangs *, mais de profiter de ce qu'il y a de bon de part et d'autre , et de corriger sagement ce qui se trouve de défectueux. Disons-le avec confiance , parce que nous le disons avec franchise : depuis cinquante ans le monde a reçu un ébranlement universel *, le genre humain est en marche. Où s'arrêtera-t-il ? Qui le dirigera ? A quelle voix obeïra-t-il ? Sera-ce aux accens plaintifs et discordans , aigres et caducs d'un temps passé qui se cherche en vain lui-même dans le temps présent , et qui emprunte pour exprimer ses regrets , et célébrer ses charmes flétris , des organes improbateurs *, sirènes repoussantes autant que décevantes , propres seulement à conduire d'écueils en écueils , à faire tomber de Caribde en Scylla? Sera-ce aux invitations insinuantes et douces d'une raison maie et éclairée , qui dirigera prudemment le noble voyageur vers le terrein solide d'institutions , au milieu desquelles il pourra enfin jeter l'ancre? Cela est beaucoup plus probable *, et sûrement dans le choix des deux guides , tout homme qui ne place pas devant ses yeux le prisme des passions , ne balan^ cera point *,

2°. Une intervention armée , ce qu'on pourrait appeler une croisade , est-elle dans la possibilité , comme dans les intérêts de l'Europe ?

Ppur bien entendre cette question , il faut se faire une

idée claire de l'objet auquel elle se rapporte : ce n'est rien moins que l'Amérique entière et toutes ses colonies ; car tout est étroitement lié dans cette question : le Mexique est en armes.

Toute l'Amérique méridionale est également armée ; la plus grande partie n'a plus d'ennemis intérieurs à combattre. Ainsi , Buenos-Ayres , le Chili , le Pérou , sont délivrés des espagnols royalistes. Le royaume de Terre- Ferme l'est aussi , à peu de chose près *, ces divers pays Sont situés sur des rivages et dans des positions opposées, ou très-éloignés les uns des autres.

La population s'élève à 17,000,000 hommes

L'usage des armes est devenu familier aux Américains : ils se sont fortifiés par l'adoption de tous les arts meurtriers de l'Europe. Une attaque contre un pareil pays, avec des armes venues d'Europe , est donc une grande affaire. Les grandes armées se rassemblent lentement , se transportent péniblement , se portent mal en arrivant , subsistent difficilement , et , dans ce terrible climat, finissent par un prompt enterrement. Voyez la fin de4o,ooo français envoyés a Saint-Domingue , et celle de l'armée anglaise que le général Abercombrye y conduisit en 1 798 ; elle pérît toute entière , avant de jouir de la satisfaction de tirer un coup fusil. Ce serait bien pis lorsqu'il s'agirait des corps envoyés au Chili , à Lima , à Caracas , dans tous les climats , berceau de cette terrible contagion, Capable d'enrichir en un jour l'Achéron ,

la fièvre jaune , puisqu'il faut l'appeler par son nom. D'un autre côté , les petites armées ne sont bonnes à rien à la vérité , elles sont plus maniables , mais aussi sont-elles moins propres à obtenir un grand résultat , comme à contenir de vastes espaces. Après avoir occupé l'Amérique ? il faudrait encore la garder \ les Russes , les Prussiens , les Autrichiens , iraient-ils monter la garde à Lima , à Santa-Fé , à Acapulco ? Les peuples , dépourvus de colonies , agiraient-ils avec la menie alacrité que les peuples ,

grandement et richement possessionnés en colonies , sentiraient devoir le faire? Qui paierait les frais de ces expéditions lointaines , surtout dans l'e'tat où l'on voit toutes les finances de l'Europe ? L'irréflexion seule peut les représenter comme l'affaire d'un jour. Parlera-t-on de blocus qui interdiraient à l'Amérique les communications dont elle a besoin pour ses moyens de défense , d'approvisionnement , et d'écoulement de ses productions ? Il faut féliciter les inventeurs de cette riche' conception. Effectivement , bloquer toute l'enveloppe de l'Amérique est chose très-facile 5 bientôt on proposera le blocus du globe. Et puis , quand l'Amérique sera bloquée d'un côté , le sera-t-elle de l'autre ? Les blocus la frapperont-ils de stérilité ? Feront-ils fuir les congrès de Mexico , de Buenos- Ayres , de Lima , de Caracas ? Que faisaient à la Convention les blocus de M. Pitt j à l'Angleterre , le blocus continental ? Un blocus est une affaire de temps et de patience , et dans ces stations éloignées et dispendieuses , on verrait bien vite qui serait plutôt à bout de voies , de l'Europe ou de l'Amérique. Toutes ces suppositions sont pitoyables ; elles portent toutes sur le même oubli , celui par lequel on met à l'écart la considération la plus importante , celle de 1 influence de l'Amérique sur l'état intérieur de l'Europe. Que ces déclamateurs mal avisés mettent donc en tête , ou plutôt à la place de leurs perpétuelles invitations à l'usage de la force , le calcul des produits de l'Amérique , et celui de leur action sur la richesse et sur la tranquillité de l'Europe : car c'est encore une des heureuses conceptions de ces écrivains , que celle d'établir la ruine et la misère comme base du repos et de la soumission des peuples , et d'attacher le principe de leur tranquillité à des clous de fer chargés de rouille , plutôt qu'à des clous dorés. Pour se convaincre du bonheur de ce système , il n'y a qu'à considérer l'Angleterre depuis que ses ateliers sont fermés \ or , c'est un état pareil qui menace l'Europe entière , si elle s'abandonne à des attaques contre l'Amérique , si elle ne met pas un terme pro-

chain a ses souffrances. Il a été dit dans l'ouvrage Des Colonies que l'émancipation et la prospérité de l'Amérique feront la richesse de l'Europe. On s'appuyait sur le témoignage de lord Castlereagh , qui a déclaré au Parlement d'Angleterre , il y a dix-huit mois , que le commerce de l'Amérique méridionale atteignait déjà à la somme de deux cenj; millions. On trouve dans le discours prononcé le 3 mars 1817 , au Parlement, par M. Brougham , célèbre membre de cette Assemblée et de l'opposition , mais habitué à garder plus de mesure que celle-ci n'a l'usage de le faire ; on lit , disons-nous , que des documens authentiques y et qui le mettent a Vabri de passer pour un visionnaire , lui ont prouvé qu'il existait en Angleterre quatre cent millions des produits de l'Amérique du sud , dont la plus grande partie était réalisée ; que V Amérique offrait un marché de dix-sept millions d'habitans P dont un sur dix dans V Amérique méridionale, et un sur sept au Mexique usaient des marchandises d'Europe ; que les premiers envois dans ces contrées , mal dirigés et trop ahondans , avaient causé des pertes considérables y mais que le bon marché qui en avait résulté ' , avait favorisé le goût des marchandises anglaises y de manière a le généraliser , et a compenser par une consommation durable et toujours croissante , une perte momentanée.

Ce tableau représente fidèlement tout ce qui existe déjà d'avantage dans le commerce d'Amérique , et tout ce que Ton est fondé à attendre de lui dans un meilleur avenir. Lorsque de grandes villes se seront élevées dans ce pays , comme aux Etats-Unis -, lorsqu'il aura pris , comme eux , son essor naturel vers la prospérité dont il possède tous les élémens dans un degré bien supérieur à l'Amérique anglaise (et celle-ci est à 1 Amérique espagnole comme le cuivre est à l'or) : alors s'accomplira , et cela très-prochainement , ce qui a été dit, que 1 Europe manquera d'ouvriers et de matières premières pour la fourniture^ des marchés de l'Amérique. En veut-on une autre preuve? Où la trouver ? Dans ce qui vient d'avoir lieu à Buenos-Ayres. A peine la

victoire sur le Chili a-t-elle été connue, que les magasins , encombrés depuis long-temps , ont été vidés , et ceux de Londres appelés à les remplacer. Ainsi le contre-coup de tout ce qui se passe en Amérique , se fait ressentir en Angleterre et en Europe. Prospère-t-elle , l'Europe prospère avec elle } souffre-t-elle , l'Europe souffre comme elle , et autant qu'elle : tout est h la gêne à-la-fois dans les deux pays -, et Ion ne tient aucun compte de cette action et réaction d'une partie du globe sur 1 autre. Loin de demander l'emploi du fer et du feu pour rompre ces précieuses communications , on ne bénit pas le Ciel de les avoir établies , d'avoir enchaîné les unes aux autres , les parties lointaines du globe par les solides et profitables liens des intérêts mutuels. En vérité , y pense-t-on de faire une politique de stérilité , lorsque toutes les circonstances de l'Europe en réclament une de richesse et d'abondance? Que prétend-on faire de cette multitude de familles industrieuses , qui n'ont de moyens d'existence que dans l'emploi de cette industrie 5 qui retombent à la charge de l'Etat et de leurs concitoyens dès qu'elle s'arrête \ à la disposition des agitateurs qui profitent de l'exaspération produite par leurs souffrances , et qui finissent dans l'oisiveté forcée qui suit la suppression du travail , par troubler la société qu'elles contribuaient à enrichir et à décorer , lorsqu'il était en vigueur ? On se tourmente bien vainement à chercher les causes des agitations sociales *, le tarif de la morale des peuples se trouve dans les deux mots suivans : travail et oisiveté. Or, d'après cela , comment l'Europe consentirait-elle à se fermer des marchés tels que ceux de l'Amérique? Quel but une puissance telle que l'Angleterre se proposerait-elle , dans une guerre avec l'Amérique ? Le rétablissement de l'autorité dite légitime? Fort bien : mais ce n'est point d'elle seule dont il s'agit ici, mais des suites de ce rétablissement. Or, quelles seront-elles ? Le rétablissement de l'exclusif du commerce contre les Anglais, autant que contre tous les Européens : car, sans lui , le rétablissement de la souveraineté ne signifie rien. Qu'importe à

l'Espagne de commander en Ame'rique , si d'autres y commercent , si elle en a les charges , et d'autres les profits ? Elle ne peut vouloir procéder au rétablissement de son autorité , qu'en vue du rétablissement de l'exclusif de son pavillon et de ses marchands. Qu'importe à Cadix que le pavillon de Castille flotte à la Vera-Crux , à Lima , à Valparaiso , à Acapulco , si tous les pavillons de l'Europe flottent à côté du sien , et lui donnent des rivaux prêts a le supplanter ? Voilà ce que c'est que de séparer les diverses parties des questions coloniales , tandis que tout y est étroitement lié j d'y porter des idées applicables à l'état de l'Europe , mais contradictoires à celui des Colonies , et qui y sous ces rapports , n'ont rien de commun avec elle. L'Europe est occupée à se défendre de l'industrie anglaise -, la guerre a passé des champs de bataille dans les ateliers. Tel prince , tel peuple qui a imploré le secours des soldats et des subsides anglais , repousse de toutes ses forces l'industrie anglaise ; il en est des peuples comme des particuliers : amis jusqu'à la bourse. On a vu l'Espagne, qui est de toutes les contrées de l'Europe celle qui doit le plus à l'Angleterre , n'en frapper pas moins son commerce des lois prohibitives les plus sévères. Sûrement elle n'agirait point d'après d'autres principes , après sa réintégration en Amérique ; alors , que deviendrait cette immense population qui , en Angleterre, vit du travail que produit le marché de l'Amérique? Où retrouverait-on les tributs que paie ce travail , et dont l'Angleterre, comme tous les Etats , éprouve un si grand besoin pour l'entretien de son trésor qui se vide encore plus promptement qu'il ne se remplit? Il faut donc revenir a d'autres idées. Toute la question se réduit à ces deux mots :

L'Amérique doit-elle périr , plutôt que de reprendre le joug espagnol ?

L'Europe peut-elle se passer de l'Amérique ?

L'humanité décide la première question.

L'intérêt de l'Europe , la seconde.

Le congrès colonial n'a donc à prononcer que sur ces deux points \ tout le reste s'ensuit.

Ce sera à lui de constater ce que l'Espagne peut encore à l'égard de ses Amériques si la mauvaise guerre qu'elle y fait peut encore avoir quelque efficacité , ou quelque résultat. S'il ne s'agit plus que de tuer des hommes en pure perte de part et d'autre , ce n'est pas la peine de continuer. Ce sera à lui de rechercher si , depuis vingt-cinq ans , il y a eu assez de sang répandu *, si la guerre a assez étendu ses ravages \ si en Europe elle a assez multiplié les embarras", pour ne pas avoir besoin d'y ajouter ceux de l'Amérique j si , dans l'impossibilité de rapprocher l'Espagne avec ses colonies , dans un combat acharné entre l'humanité et la souveraineté , ce n'est point à celle-ci de céder à l'autre, qui est sa source et son but^ et qui, après tout, est son aînée dans le monde.

Mais il n'y a plus un moment à perdre 5 chaque jour multiplie les désastres } les pertes de l'Amérique , nous ne nous lasserons point de le répéter , sont les pertes propres de l'Europe. Tout habitant de moins en Amérique , est un consommateur enlevé à l'Europe , un chaland perdu pour elle , un Européen producteur de moins. L'Europe a autant d'intérêt à la pacification de l'Amérique sur des bases solides , c'est-à-dire , sur des bases naturelles , que l'Amérique elle-même peut en avoir. Ce n'est plus à la posséder , à la dompter , que désormais on peut aspirer , mais seulement à la régulariser j c'est là ce qui est vraiment digne de la puissance et des lumières de l'Europe. Entrée la première dans la carrière de la civilisation , l'Europe ne doit plus travailler qu'à y faire entrer à leur tour toutes les parties arriérées du globe , qu'à la leur faire parcourir plus rapidement qu'elle ne l'a fait ellemême. Mais qu'elle ne leur porte pas ce bienfait d'une main parcimonieuse : qu'il s'étende à toutes les parties du monde colonial. Ce n'est que dans un ordre général que peut se trouver le salut commun *, que Saint-Domingue y soit compris comme le continent espagnol -, que partout on finisse enfin de s'exclure , pour se punir de se mécon-

naître mutuellement; que partout on travaille pour civiliser ce que l'on ne peut plus posséder, ni réformer*, que l'humanité adoucisse la rigueur des arrêts du sort , et que les hommes cessent de méconnaître en d'autres hommes leurs Semblables, parce qu'ils ont cessé d'être leurs sujets ; alors l'Europe pourra obtenir , a son tour , de l'Amérique , qu'elle adoucisse l'arrêt qui semble bannir la royauté de sa surface , et sûrement ce n'est point là un de ses plus minces intérêts. L'Europe a tout à gagner dans un arrangement qui concilie son honneur avec ses intérêts *, mais la plus grande part dans ces avantages reviendrait encore à la France. Son état colonial est réduit à rien *, ses liens de familles lui ferment les sources auxquelles l'Angleterre et le reste de l'Europe puisent largement. Ramenée dans son intérieur à un ordre régulier , par la révolution du 5 septembre, cette restauration des restaurations , la France doit s'occuper de refaire le sang qu'elle a perdu, et de raffermir les ressorts que les commotions de vingt-cinq ans ont brisés. La France ne peut jamais être le hors-d'œuvre de la politique de l'Europe et du monde *, cette exclusion ne peut lui être réservée de quelque part qu'elle menace (i), sous un ministre du nom de Richelieu, d'un nom qui rappelle la place qu'elle a tenue dans le système qui a long-temps régi l'Europe. Triompher de grandes difficultés , semble être l'apanage de ce nom illustre *, et celui qui le porte , en présidant aux conseils de la France , se montrera , pour l'avantage de notre patrie, et pour sa propre gloire, jaloux de conserver ce précieux et honorable héritage.

( i ) Pendant que l'Etat équivoque de Saint-Domingue , à l'égard de la France , se prolonge , le pavillon fiançais est exclu , et tous les autres s'y montrent : les marchandises anglaises, la langue anglaise prennent la place des marchandises françaises et de la langue française. Depuis qu'on a cessé d'y envoyer des prêtres catholiques , le» Méthodistes s'établissent. Lorsqu'on reviendra , on trouvera d'autre* goûts et un autre Culte. Cette substitution est le partage de quiconque ne marche pas à hauteur avec tout le monde. Aujourd'hui les suppléons ne sont pas difficiles à trouver , et l'on est fort habile à succéder»