AVIS

lettre

UN ÉLECTEUR DE PARIS

M ONSIEUR,

\ ous avez la bonté de me demander mon opinion sur le choix des hommesqui doivent, pendant cinq ans, prendre dans la Chambre des Députés la place à laquelle les auront appelés les élections qiif se préparent. C’est une grande fâché que vous in’hnposez là, car il s’agit de bien grands intérêts : aussi ’ pour vous obéir, ai-je besoin d’être soutenu par deux motifs puissans, l’intérêt de la patrie et le respect dû aux appels finis par l’amitié.

Conseiller est en soi-même un assez méchant

métier, et je suis par nature encore plus éloigné de donner conseil que de le suivre. C est donc ce que vous avez exigé, et non ce que j’ai offert, que je vais vous livrer : si les offrandes volontaires invitent à la reconnaissance, celles que produit celle espèce de ■soumission par laquelle an prévient la disgrâce d’un refus , et l'on trouve facilement au refus un air de famille avec la mauvaise

volonté, ont droit à l’indulgence. Puisse la vôtre préparer celle du public!

Le bon génie de ta France semble avoir guidé la main qui puisait dans Fume constitutionnelle les noms des départemens destinés à concourir au renouvellement partiel des membres de la Chambre, lorsqu’il a fait sortir celui de la gloneuse ville de Paris , de cette reine entre les nombreuses cités qui couvrent le vaste et fertile sol de la France; de cette ville qui se maintient depuis des siècles eu possession de la suprématie sur le goùL, les sciences, les arts, comme sur les plaisirs délicats de la société et de l’esprit. Modèle de l’élégance, législatrice du bon

origine dégagée de tout mélange inconstitutionnel. 11 s’agit d’un acte qui sera érigé en exemple; en effet, on ne peut se dissimuler que l’on cherchera à donner aux élections qui vont avoir lieu, et particulièrement à celles de Paris, l’autorité des précédens. Les élections qui, dans tous les temps, sont d’un si grand intérêt pour une nation, le sont donc encore plus dans celui-ci : car elles sont destinées à frayer la route; et dans l’ordre politique, le début, comme principe, est tout : la force des choses fait suivre, et ce n’est guère que par des secousses que l’on en rappelle. Si donc la première route est droite, on ira bien et long-temps. 11 n’y aura, pour ainsi dire, qu’à s’abandonner à un cours de choses qu’aucun obstacle n’embarrassera; la rectitude de la ligne en facilitera l’usage. Si au contraire le chemin est raboteux et tortueux, on ne marchera pas, on cahotera.

Les secousses produiront le malaise ; le temps se passera en accusations contre la main malhabile , auteur de ces gênes, à désirer, à rechercher le redressement, et que l’on se sou-

vienne que presque toujours on n’y arrive que par des mouveuiens violens.

Lorsqu’une autorité, qu’on pourrait appeler absorbante, tient lien de tout dans l’Etat, ou veut se faire passer pour l’Etat lui- même, ainsi que le disait naïvement Loujs XIV (i) dans un de ces épancbemem involontaires qui décèlent un despotisme mue qui se regarde comme le principe et le terme de tout, les élections n’offrent pas plus d’mtérêt au public que les élus n’obtiennent de considération et de poids. De part et d’autre on sait à quoi s’en tenir. Qu’importe en effet l’appel à des taJens dont l’essor se trouve retenu , à des vertus réduites au douloureux sentiment de leur impuissance ?

Qu’importent à une nation des changement d’hommes qui ne changent rien aux choses ?

Mais ici c’est toute autre chose. Les liens qui entravaient nos pieds sont rompus ; on a

(0 Mot de Louis XIV. Que dut-il eupenser le septembre 1716 ?

enfin obi nu de marcher seuls. Si toutes les lisières ne sont pas brisées, du moins ■sont-elles relâchées; la carrière s’ouvre; i' s’agit d’assurer ses pas; les obstacles, diç - s fout, les piégea éeront semés sur la roc "S de fausse'/! ue tirs seront présentées, de finisses espérances ser »nt propagées ; l’inléréula brigue, l’ambition , sous mille couleurs ét sous mille prétextes, assiégeront toutes !es portes , enva liront, si elles peuvent, tous les poste:.. Paris, soleil de la Franco, lève-toi; dissipe ces vapeurs à la clarté de tes rayons, un souffle de ta bouche suffit pour cela ; étends ta vive et bienfiiisanie lumière sur toutes les parties de notre horizon ; sers de fanal à tous les yeux ; ils sont fixés sur loi. Dans tout le cours de la révolution, tu fus plus que jamais la capitale de la France : ce que lu pensas, elle l’adopta; ce que lu fis, die le répéta; ce que tu rejetas, elle l’écarta; le même hommage de confiance l’attend encore dans ces tnouienS suprêmes. En toi se trouve le foyer le pins épuré des lumières; les plus nobles sentiuien*

fermentent clans ton sein j tu connais nos dangers, nos besoins ; tu sais tes clioses comme les hommes ; rien n’échappe à la pénétration de tes regards! Sois tout à la patrie; autour de toi réduis tout à ce seul mol; montre ce noble but à ceux qui vont partager les tnemes tondions, et qu’à ton exemple, Comme à tes côtés, que tout ce qui contribuera à donner à la France de nouveaux représentans, soit pur, éclairé, digue d’elle, et digne de tou

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