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grandes plaies à la patrie : j’entends par là les nominations attachées à cette foule de petits services que des hommes rendent ou promettent , dans le chef- lieu du gouvernement auprès des hommes en places, et qui enchaînent, par l’espoir, une multitude de votans qui attendent le même appui de la même complaisance. On a vu aussi trop long-temps des représentai» croître à l’ombre d’un proche ou d’un patron qui s’élevait. Le régime constitutionnel, en faisant tout rentrer dans l’ordre, doit faire disparaître ces difformités, créer un esprit mâle, écarter ces considérations personnelles, et ramener tout vers l’intérêt général. Electeurs , vous voulez que .vos députés ne dépendent point d’autrui, commencez par ne pas dépendre d’eux, ni de vos propres intérêts; ne faites attention qu’a ce qui peut le mieux servir la patrie, suivant ses besoins et suivant le temps. Que lui fait d’être ministériel, ou anti-ministériel? c’est d’être national qui est tout pour elle; c’est dans la liaison ou dans l’éloignement des actions du ministère avec les intérêts de la

nation, que le député doit puiser les motifs de sa liaison avec lui, ou ceux de son éloignement. Le ministère consulte-t-il, soignet-il les intérêts nationaux? tenez vous avec lui, puisqu’il ne fait qu’un avec la pairie.

Veut-il faire prévaloir ce qui lui est contraire? fuyez, la patrie n’est plus là. Un système général d’adhésion, par lequel on se montre disposé à soutenir tout ce qui émane du ministère , pas plus qu’une opposition qui rejette et inculpe loul ce qui vient de son côté, systèmes dans lesquels on aperçoit chez les uns aliénation de la volonté, et chez les autres corruption de la volonté, sont également contraires au bien général et à la nature du gouvernement représentatif. Le ministère n’est pas davantage un ennemi public, qu’un ami toujours ardent et éclairé des intérêts publics, comme on veut le faire croire de part et d’autre. Le ministère est un élément du gouvernement représentatif; il est le moyen nécessaire par lequel le pouvoir royal se déploie ; il tient au corps politique, comme le bras tient au corps humain : mais commence

bras est un bras de chair, et par conséquent sujet à la faiblesse, à la lassitude, à tontes les infirmités humaines, il faut le surveiller ; comme au bout de ce bras se trouve une main qui donne l'impulsion à la roue de la Fortune , de cette divinité si anciennement en possession de fasciner les yeux des faibles mortels, il faut surveiller tous les mouvemeiis de ce bras, niais non pas en arrêter l’action; comme ce liras est l’agent d’un pouvoir qui, par sa nature, teud à s’étendre, il faut encore surveiller, pour empêcher qu’il ne s’alonge au delà des proportions qui lui sont assignées par le gouvernement représentatif. Placés au sommet de l’édifice social, les uinistrés doivent embrasser un horizon plus étendu; mais les passions peuvent en altérer lu netteté : placés encore auprès d’un théâtre élevé, ils peuvent «•'associer aux illusions qui l’environnent, comme les nuages enveloppent le sommet des montagnes.

Agens d’un pouvoir que la gène ou la contradiction fatiguent on irritent:, ils peuvent cire amenés a céder ou bien à participer à

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ces dispositions; il faut donc surveiller, non point précisément parce qu’ils sont ministres, mais parce qu’on ne fait des ministres qu’avec des hommes , et que c’est sur les passions de l’homme , c’est - à - dire sur une cause inaltérable , qu’est fondé le jeu des diverses parties d’un Etal, ainsi que le sont les actions des hommes qui les dirigent. Dans le gouvernement représentatif, trois parties sont en présence, non point pour se combattre et se diviser;mais, au contraire, pour réunir, pour arriver au même but par diffère ns chemins :

chacun a sa frontière à garder, et la sûreté coin ni une provient du soin que l’on apporte à la de fendre, Xj opposition et la surveillance sont donc deux choses lout-à-fait distinctes dans le gouvernement représentatif: il f au t toujours surveiller; mais s’opposer toujours n est ni dans la nature de ce gouvernement, ni même dans celle de l’homme. Car il n est pas plus possible que tout soit toujours à blàiner, que tout a toujours louer. Accuser chaque acte de la volonté , chaque jugement de l’esprit, paraît plus propre à déceler des in-

tentions dirigées contre les personnes, que vers Inutilité générale. Ou lit à travers le masque de ceux qui, au nom du bien public, harcèlent des ministres, quelque chose qu’ils disent on qu’ils fassent, et qui se montrent par là visant de plus près à leur succession qu’à leur réfutation. Cet élut d’agressions continuelles fait perdre à l’opposition de l'Angleterre une partie de sa considération: par là, elle a trop l’air de jouer seulement un rôle; on sent qu’il ne peut manquer d’être retranché quelquefois à la raison, pour avoir de quoi alimenter la tonlradie*ion. Peut-être aussi que, dans un pays ou tout est établi, la parfaite régularité de l’ordre dans le mode du gouvernement ne laisse-t-elle de prise que du côté de ses a gens el de leurs places. Notre jeunesse politique et législative ne nous a pas permis de former encore un bon système d’opposition ; l’expérience nous montrera la vanité de certaines doctrines trop révérées, et Ton reconnaîtra que la vraie force du gouvernement n’est pas dans la majorité quelconque qu’il sait se procurer, mais dans

la vérité qu’exprime cette majorité, et qui | a soutient à son tour. Une opposition calme, noble, procédant avec dignité, accueillant tout ce qui porte le caractère de l’intérêt public , repoussant avec une inébranlable termêlé tout ce qui s’en écarte, ne contient elle pas en elle-même une Force plus réelle que n’en possède une opposition que l’on peut croire intéressée, haineuse, et que l’on voit procéder sans choix dans ses attaques et dans ses reproches? L’opposition de la première espèce ne serait-elle pas infiniment plus propre à répandre dans la nation la dignité et la gravité des mœurs, qui s’adaptent "si bien au gouvernement représentatif? Puisse l’honneur de cet exemple appartenir à la France!

Dans cet état d’impartialité parfaite, la loi sort pure du sein du législateur, et l’on n’est pas réduit, comme on l’a été chez nous, à accepter des lois que l’on aurait rejetées sans les dangers que leur répudiation taisait courir a leurs auteurs, et au système que l’on voulait enterrer avec eux sous leurs mines. Ce n’est pas le moindre mal que nous aient fait

des hommes auxquels il a fallu arracher un pouvoir dont ils ne savaient user que pour l’infortune de la pairie.

L’éloignement que les représentans peuvent montrer de toute espèce de vues d’intérêt personnel, d’ambition pour eux ou pour autrui, constitue la preuve véritable de leur indépendance, et cette indépendance est le trésor indispensable et irréparable du député : hors d'elle, il n’y a point de sécurité pour la patrie, point de garantie de la conduite des représentans. Dès qu’un nomme désire, il dépend; il y a combat en lui, il peut être vaincu. Que l’an ne présente donc à la France que des hommes qui, contens de leur sort, savent s’y tenir, se passer de fortune et non pas de liberté; qui soient fermement décidés à rester étrangers a route sollicitation, aveugles pour les brilians tan tomes que l’on peut faire passer devant leurs yeux, sourds pour le chant des sirènes qui s’apprêtent à faire parvenir à leurs oreilles leur décevante uiclodie. La loi n’étend qu’a deux fonctions l’exclusion de la Chambre:

c’est aux mœurs à suppléer à ce que la première n’a pas cru devoir prescrire. Il serait beau de voir les électeurs de la France chercher, d’un commun accord j les élus hors de toutes les fonctions publiques; il serait encore plus beau de voir ceux qui en sont revêtus se respecter assez pour décerner sur eux-mêmes un décret d’incompatibilité, et n’approcher d’une des deux fonctions qu’en s’éloignant de l’autre, La confiance dans les représenta™ est le premier besoin des représentés, Mais comment cette confiance pourrait-elle s’établir, quand le nombre, déjà si grand , des fonctionnaires membres de la Chambre s’accroît tous les jours; quand le député passe à des fonctions publiques d’un ordre éminent, et les cumule avec celles dont il est revêtu; quand ses proches s’élèvent dans la carrière de l'administration? Ea vain apporte-t-on, à l’appui de cet abus, disons mieux, de celte difformité, car c’en est une véritable, l’autorité delà pratique de l’Angleterre ; mais c’est là une de ses plaies. Eu vain oppose-t-on celle de tous les temps et de

tous les pays; mais on répond en montrant ce qu’elle y a produit- Loin donc, loin ces funestes maximes > léguées tPàge en âge à la pHi esse {le l’esprit, par la corruption du coeur ! On excuse ce que l’on n’a pas la for ce d J examiner; cVat la logique de l’intérêt, qui fait dire : Corrumpere et corrumpi secuhtm . Remontons aux plus sévères maximes de la probité, qui n’est jamais [dus exigeante que lorsqu’elle s’applique aux intérêts de la société toute entière ; on ne conçoit pas à quel titre ils pourraient être sujets à la moindre com-t position. Mais comment le fonctionnaire-dé*puté ne coin poserait-il point dans une multitude d’occasions» lorsqu’il se trouve en présence des arbitres de son sort, de ceux-là qui disposent des places auxquelles sont attachées son opulence, sa subsistance même, celle dosa famille, sa considération propre, Pamonr et fusage de ces délices qu’un rang fait trouver dans le inonde, et dont la perte de ce rang sépare avec tant d’aiuerlume? Je sais bien que des atteintes grossières à la li* ber té publique ne lui laisseraient pas la liberté

de cesser de paraître libre ; alors l’épreuve est trop furie, et le public esl trop près, comme trop à portée de voir. Mais dans tout ce qui échappe à la vue, et qui prête à des interprétations, même à la discussion, où sont les garanties de l’indépendance ? Il existe parmi les Français une certaine pudeur qui amortit beaucoup les dangers du trésor; mais il existe aussi, par compensation, un appétit pour les places, une considération attachée aux places, qui Fait trembler à l’aspect du volume qu’acquiert tous les jours le nomenclateur des places, Y Almanach royal, qui représente parmi nous une immense pièce d’artillerie braquée contre nos libertés, dont malheureusement le feu attire encore plusqu’il n’effraie, et qui est toujours prête à vomir une mitraille de faveurs , devant laquelle la foule esl bien plus disposée à ouvrir la poitrine qu’à tourner le dos. Eh quoi! ceux qui nous administrent , qui nous jugent, de plus nous représentent ! Le ministre le plus redoutable de la loi, le vengeur de la loi, peut encore être l’auteur de celte même loi, sans que la tendresse paternelle fasse craindre pour la ba-

lance de sa justice! La Grèce plaçait-elle parmi les am phi c lions, Radamante, ou celui qui juge aux enfers tous les pâles humains?

Le sous-ministre peut être juge de l’applica* tion de la responsabilité, le comptable émettre son vote sur ses propres comptes. Il y a là évidemment une lacune qu’il appartient aux mœurs (le remplir.

En Angleterre » toute promotion aux offices de la couronne éteint les pouvoirs du dépoté : beaucoup d’emplois éloignent du parlement. Le bon sens de la nation a éclaté dans l’adoption de cette disposition; car» par la promotion du député à un emploi dépendant de la couronne ÿ il s’est opéré un changement en lui : il s’est partagé; il était tout entier à la nation à l’époque de sa nomination, il n’y est plus qu’à moitié par sa promotion : la nouvelle électiqn décidera si la nation veut, à ses risques et périls, se contenter de ce qui lui reste de liberté f i).

(i) Extrait de l’ouvrage de Delolnw sur la Constitution d*Angleterre * t. I, p. g i ■

Les législateurs n’ont pas oublié que l'intérêt peut*

Par quelle fatalité se fait-il qt^un pays, doté par le Ciel île tant de principes de supériorité naturelle^ reste presque toujours en infériorité dinstitutions politiques?

On pourrait encore demander ce que deviennent les fonctions des députés pendant qu’ils siègent à la chambre. La députation

aussi-bien que la crainte , Imposer silence au devoir* Pour prévenir ses effets , ils ont statué qtie toutes personnes intéressées dans la perception des taxes créées depuis i%a f les commissaires pour les prises, ou Chargés de pourvoir à la subsistance des troupes et des flottes, les contrôleurs des comptes de farinée , les agens de régîmens , les commis dans les différents bureaux de finances, et en général toutes personnes ayant un nouvel office sous la couronne ^ créé depuis 1706 , ou une pension durant plaisir ou pour un terme, sont incapables d’être élus membres de la Chambre des Communes.

De plus, tout membre actuel de la Chambre des Communes qui accepte un office sous la couronne, perd sa place , et ne peut siéger que dans les cas ou il serait réélu.

Lecteurs , voyez de quel côte on a veillé à fmclç* pcndance des Députés,

dure cinq ans; les voyages et la tenue des sessions absorberont régulièrement un espace de sis mois : c’est donc seulement deux ans et demi sur cinq que les préfets et les magistrats rempliront les postes où leur présence est toujours d’un avantage incontestable (t). Des députés fonctionnaires, dépendant du gouvernementjSonl plus propres â lui fa ire perdre de laforcequ’à lui en prêter une véritable* Dans le gouverne ment représentai if la force de la majorité ne vient point delà supériorité numérique des voix qui la forment ; mais elle résulte de la probabilité de la conformité de l’opinion qu’elle exprime avec celle que la nation exprimerait elle même* C’est donc à ^assentiment de celle-ci qu’il faut toujours revenir. Or* comment cet assentiment se-

(1} Les fonctionnaires sont bien à leurs postes, et pour eux et pour nous ; pourquoi ne s'y tiendraient-ilspas? Ils entrent déjà en partage d'une partie des honneurs et des avantages dont la société dispose : pourquoi ne pas laisser le reste à leurs concitoyens ?

rail il donné à des suffrages que l’on pourrait croire n’être point entièrement indépeodans, mais considérer comme le résultat obligé d’une position donnée ? On ne croit qu’aux opinions émises en toute liberté, comme aux témoignages dégagés de toute apparence d’in* térêt ou de crainte. Le député est le témoin de l’opinion publique; pour la rendre dans sa vérité, il doit l’exprimer avec sou indépendance. On voit par la que la dépendance présumée des députés, eu affaiblissant la valeur de leur vote, affaiblit l’appui qu’ils prêtent au gouvernement, qui n’a pas besoin de la majorité comme majorité, mais comme expression de l’opinion publique, laquelle, dans le gouvernement représentatif, est le principe, le mobile, et le terme de tout.

Mais ce n’est point assez que les députés soient indépeodans de caractère et de position, il faut encore qu’ils soient pourvus des connaissances analogues à l’étendue et à la variété des intérêts dont ils auront à traiter, et de plus , autant qu’il est possible, que ces connaissances soient relevées par l’éclat du

talent. Dans une nation éclairée, les représentât!» doivent l’être; dans un siècle éclairé, ceux qui ont à se présenter devant lui, et qui lui servent pour ainsi dire d’organes, doivent parier un langage digne de lui, auquel il puisse toujours se reconnaître. Dans ces derniers temps on a ose recommander de se tenir en garde contre le talent, le dénoncer même comme un principe d’agitations et de troubles, et inviter presqu'à le bannir des assemblées. Semblable à tout ce qui existe dans la nature, le talent peut se prêter indifféremment au mal comme au bien; si par son étendue et par sa flexibilité il peut tout embrasser, par sa nature propre il n’a pas un usage déterminé. A des exemples de perturbations causées par ses éruptions violentes, on pourrait en opposer mille, où, semblable au Dieu des mers apaisant la tempête, il a, par sa seule apparition et d’un mot, dissipé les orages et ramené-le calme parmi les flots d’une.multitude agitée. Quand César défendait Catilina, l’éloquence de Cicéron faisait fuir le conspirateur et sauvait la patrie. Si le

talent devient perturbateur* presque toujours il ne fait que suivre les désordres existai] t déjà dans Pétat: c’est ce] ufcî qui contribue à régarer et à lui imprimer une fausse direction. Ainsi est-il arrivé parmi nous, ou de grands désordres dans Faduiinist ration avaient dès long-temps précédé les agitations que Pou reproche aux laSens de celte époque; mais il ne faut pas juger de toutes également, et craindre l’incendie lorsque les matériaux en sont épuisés. Or, tel est Pétat actuel de ta France, qiPun talent perturbateur n J y trouverait plus de place et expierait sa témérité par la perte de son crédit et de ses honneurs. Des craintes aussi frivoles né doivent pas empêcher Pappel des hommes eu état d’honorer et de défendre la patrie j la gloire d’une nation fait une partie précieuse de sa propre existence» La France a pardonné dès long-tempsà l’Assemblée Constituante les maux que cette epoque vit naître par le souvenir de la gloire que lui valut la richesse inattendue des talens qu’elle déploya. Les nations sont toujours prêtes à pardonner à

qui leur apporte de la gloire. La France entre dans une carrière où peuvent croître pour elle de nouveaux lauriers. La France a épuisé à peu près tous les autres: celui là est le seul que ces temps de calme permettent de cueillir. Là encore la France vase rencontrer avec son éternelle rivale. Nations classiques de l’Europe, la France et l’Angleterre ont élevé sur leurs rivages deux tribunes émules de gloire, d’où elles se combat Iront encore dans le silence que la paix impose aux foudres des deux pays. Tout cœur fiançais doit tressaillir à l’aspect de cette lutte; tous les en fans de la France doivent se montrer jaloux d’assurer la palme à leur patrie. Déjà, pour l’ordre et la régularité, la législature de France, dans son noviciat, surpasse la législature de l’Angleterre, malgré les ■avan lages que donne à celle-ci l’expérience des siècles. De notables progrès dans l’instruction , dans le mode des délibérations, se sont fait remarquer au sein de la dernière assemblée; on Lend évidemment vers le but, et la perfectibilité qui entre éminemment dans la

nature dos Français, les y fera parvenir rapideritenh Les orateurs anglais se laissent facilement aller à lui vague, à une incorrection, a un mélange de dignité et d’abandon qui révolteraient la délicatesse du goût français* Fidèle à l’école d’Athènes et de Rome, ce goût respecte les règles sévères qu’elles ont dictées; guidé par le sentiment des convenances, le Français sépare avec soin et classe avec méthode les objets, et donne à chacun le ton de couleur que la nature lui assigne* Si l’orateur anglais s’élance avec plus de hardiesse à travers les nuages vers la voûte des cieux, le Français, d'un vol aussi rapide, mais plus mesuré, sait mieux se soutenir dans les plaines del’aîr (i).

(i) 11 n'est point rare que les discours des principaux orateurs du parlement d'Angleterre se prolongent pendant plusieurs heures. Quel talent, quel Intérêt, quelle attention peuvent se soutenir pendant un pareil espace de temps I

It doit en être de la tribune anglaise comme il en est de la scène italienne, vers laquelle quelques mojr-

Fatigué de discussions de toute espèce , du vide des unes, des dangereuses obscurités des autres, l'esprit humain a, depuis soixante ans , tourné son activité vers la considérât ion de Tordre social, de scs principes, de sa destination f et des améliorations dont il est susceptible* Aucune occupation, plus légitime dans sou principe, plus noble dans son objet, plus utile dans son but, ne pouvait lui cire offerte j car il s’agit du bonheur de riiotimie en société* On a donné le nom d’idées libérales à cette direction de l’esprit, qui s’associe si bien avec les plus nobles sfteclions du cœur*

Qui voudrait nombrer les bienfaits que les

ceaux choisis ramènent de temps à autre l'attention des spectateurs occupés de tout autre chose que de ce qui se passe sur le théâtre*

Le goût exquis qui appartient aux Français interdit , également cette prolixité et ces écarts à leur scène et à leur tribune* llles attache a l'observation de la règle d'en bannît ce qui est oiseux, et d ? en remplir les parties par un intérêt toujours croissant, jusqu'au dénouement et jusqu'à la conclusion* Cela est puisé dans la nature, vrai et beau comme elle.

idées libérales onl déjà répandus sur le monde* et cens qu’elles lui réservent encore, aurait à présenter le vaste tableau des améliorations de tout genre, qui depuis cinquante ans se font remarquer dans toutes les parties de la condition humaine : ce sont elles qui ont tout fait. Depuis les palais jusqu’aux chaumières, dans les sciences et dans les arts, dans toutes les institutions qui régissent les hommes, on reconnaît les traces bienfaisantes de leur empire toujours croissant : ellessont devenues la loi, la décoration et l’espoir de l’univers ; et cependant des hommes se font un brutal et «rossier honneur de leur insulter, de leur attribuer des malheurs que leur violation seule a produits, qu’elles ont vengés en perdant les auteurs de ces maux. Ils n’empruntaient leurs apparences, que pour couvrir d’un voile honorable les crimes qu’elles réprouvent. L’ivresse rend les hommes furieux :

elle égara la raison du conquérant de. l’Asie , et alluma dans sa main Je flambeau qui consuma Persépolis; elle l’arma du fer qui immola Clilus. Faut-il pour cela extirper jusqu’à la racine le fruit précieux que le Ciel

( >îo )

semble avoir créé, dans un moment de gaîté, pour ranimer les forces de l’homme, et réjouir ses esprits? A quels cruels usages la perversité de quelques hommes n’a-t-elle point fait servir ce qu’il y $ de plus pur, de meilleur et de plus vénéré sur la terre ? C’est le propre des petits esprits de confondre l’usage avec l’abus, et d’appeler l’un en témoignage contre l’autre. Les barbares accusateurs des idées libérales pourraient-ils entrer de bonne foi dans les fonctions qui tendent au maintien d’un gouvernement où les idées libérales tiennent une si grande place , et n’y aurait-il pas un contraste trop frappant entre le dépositaire et le dépôt? Ne courrait-on pas le risque de voir renouveler par eux ce qui eut lieu lorsqu’une partie mal-avisée de l’Assemblée Constituante préparait, sans s’en douter, les maux do la France, en triomphant d’empêcher la réélection de ses membres, dont réloignement lit remettre le soin de conserver son ouvrage aux mains qui s’apprêtaient à le renverser ?

Le gouvernement représentatif est enfin .Venu donner aux finances de la France ce

( 1?îï )

ï|ui leur a toujours manqué, et ce dontPabsence fut toujours le plus funeste au peuple, on régulateur certain, et des garanties assurées de leur bon ordre à venir. L'histoire financière de tous les peuples de l’Europe moderne, l’Angleterre exceptée depuis 1688* et de loin en loin quelques règnes remarquables par de la régularité, cette histoire, disje , fait horreur; malheureusement Sa France lient une ïrgp grande place dans ces déplorables archives. Avoir trouvé un moyen efficace d’arrêter le cours de ces calamités, et d’en prévenir le retour, comme Ta fait le gouvernement représentatif, suffit pour lui assurer des droits à la reconnaissance, et aux vœux de l’umversXeux donc qui sont appe^ lés à en faire partie, doivent être pénétrés des deux principes principaux de toute finance, ^économie, et le respect pour la foi donnée.

Par économie, on n J entend point cette petitesse de vues qui cherche les ressources parmi des minuties imperceptibles dans leu affaires d’un grand Etat, lors même qu’ellea sont le plus onéreuses pour ceux cpi 5 eii€s afc*

( idi )

teignent, qui sèment des malheurs sans guérir aucun mal; mais il faut entendre cette économie des Sully, des Colbert, qui rejette toute demande dont l'intérêt public n’est pas l'objet visible, qui rénale également à favidité protégée, ou masquée, et qui cherche les ressources aux sources élargies de la richesse. Après toutes les épreuves que, depuis trente ans, la terre et le ciel conjurés uni fait subir à la France , il est bien temps qtfelle respire ; et le soulagement qui lui est dû , à tant de litres, ne peut provenir que de l’ordre le plus sévère dans scs nuancée 11 ne suffit pas que le peuple ne succombe point, il faut de plus quM jouisse et prospère; Ceux qui ont à déterminer ses sacrifices doivent bien se pénétrer de Tidée qu’ils portent en grande partie sur des hommes qui, étrangers à toutes les jouissances île la vie, paient de leurs sueurs et de leur sang ce qu’eux-nié mes 11e paient que par la privation de quelques jouissances. La France est si vaste, si robuste, si richement dotée par la ri#tore, que Ton ne peut désespérer de son rétablissement, si des systèmes mai conçus et des surveillana relâchés ne

viennent pas y apporter des obstacles. Il en •sera de même du crédit : jamais, sous Je régime arbitraire , il n’a pu prendre racine ; dès que les institutions ont reparu, il s’est remontré comme un fruit attaché, par la nature, aux branches de cet arbre. Mais si le crédit momentané, que le pouvoir arbitraire parvient quelquefois à obtenir, est le père tic la dissipation, dont il facilite les moyens, le crédit du gouvernement représentatif est le pure de l’économie, en étant destiné à ue fournir que le moyen de dépenser mieux. Cet agent si puissant des finances modernes de 1 Eu rope O P fl’tiUjw qu’avec la bonne loi, et fuit devant lotit ce qui n’en porte pas l'empreinte : chez lui i;t moindre tache équivaut à un arrêt de mort. Que l’on ne donne donc à la France que des représenta ns pénétrés des principes les plus austères de l’économie, eÇ de rattachement à ht foi donnée ; qui sachent examiner avant de s’engager, niais acquitter tout ce à quoi ils se seront engagés. Que l’on épargne à lu France de revoir des hommes disposés à rejeter nu budjel, c’est-à-dire à la commettre avec les étrangers, à rompre les

contrats passés avec ceux qui ont pourvu à ses besoins, a désorganiser tonte la machine rie son administration, plutôt que de céder sur des systèmes destinés à rendre la vie à un ordre de choses proscrit par les lois ou par l’opinion. Enfin, et puisqu’il s’agit du renouvellement du ressort principal du gouvernement représentatif, que les amis sincères de ce gouvernement, à l’exclusion de ceux qui n’ont que le masque de celte affection* soient les seuls compris dans les élections*

En réfléchissant aux propriétés que renferme ce gouvernement, au prix qu’il a conté, que ne doit-on pas faire pour eu assurer ta jouissance éternelle à la France?

C'est par lui qu’a été résolu le problème à la recherche duquel l’esprit humain a consumé tant de siècles, celui qui détermine l’ordre dans lequel l’homme jouit le mieux des trois grands objets qui lui ont fait abjurer son indépendance naturelle pour accepter îe joug de la société* lu liberté, la sûreté, et lu propriété. Lo gouvernement représentatif a mis fin à la trop longue tu tel le du genre h u main; le gouverne* tftent absolu est le gouvernement des peuples

encore clansl’enfanceilegouyernement représentatif est celui des peuples parvenus à la 'virilité- Dans les anciennes républiques, tout était agitations et troubles: jamais de stable lité, jamais de paix} dans les gouvernement absolus, tout est silence et sommeil. Le gouvernement représentatif a placé l'homme entre les deux extrêmes} il en occupe le centre déterminé par la raison, ni trop loin, ni trop près du pouvoir, à distance égale de la servitude qui plie sous tous les jougs, et de Pindépendance qui rejette tous les freins. Désormais, par le gouvernement représentatif, tous les grands abus, toutes les difformités qui blessaient Tordre social en ont disparu ou en sont effacés. Leur existence se bornerait à des tentatives de peu de durée qui retomberaient sur la tête de leurs auteurs; par loi , ces grandes prodigalités, ces grandes faveurs, qui ont tant épuisé et scandalisé le monde, sont devenues impossibles. Comment, avec lui, bâtirait-on des Versailles, reverrait-on des Polemkin, des Prince de la Paix? Ce sont des plantes exotiques pour le sol auquel il est attaché ; et qui ne pourraient

jamais y prendre racine. Par le gouvernement représentai if j désormais les peuples sont mis à l’abri des caprices et des intrigues qui leur donnaient des administrateurs, et ce n’est plus que parmi les tètes désignées par l’opinion publique que l’on peut les choisir ; heureuse nécessité qui ne laisse pas aux gouverne mens la liberté de s’égarer dans leurs choix, et qui les attache aux intérêts publics par le sentiment de leur intérêt particulier !.... Si l’on veut connaître toute l’étendue du pouvoir de ce gouvernement, qu’on contemple l’Angleterre. Pendant quatre cents ans, aucun principe n’esl fixé, aucun ordre établi; pas on jour ne se passe sans déchirement et sans combat entre le prince et les sujets; la baclie ne cesse de frapper, elle atteint toutes les têtes, elle ne respecte pas même les plus augustes; le tiône tombe, et retombe après s’êlre relevé; et voilà qu’après tant d’orages le gouvernement représentatif épurant fborizon, faisant marcher le calme à sa suite, vient rendre à tout ses bases véritables, ses justes proportions , donne ap trône pne sécurité inaltérable, aux lois une as-

( fy )

sicltc inébranlable, au peuple une part dans ses propres affaires et un esprit entièrement tourne vers les intérêts ualiommx, à là force publique une énergie irrésistible , à tout le corps de là nation un cm bon point qu’aucune attaque n’a pu altérer. Dès lors, les échafauds s’écroulent ; le sang cesse de couler; la paix règne partout ; ta richesse s’accroît; le crédit vient lui prêter son appui inattendu et inséparable ; Les plans et les systèmes se

lient, s'enchaînent, s’exécutent ; lesconquê-

tes s’étendent ; et la trop heureuse Angleterre, toujours appuyée sjü 1 ce puissant ressort, étend sur la terre et les mers un sceptre que l’on ne peut ni éviter ni briser. Dans ce gouvernement, une étroite alliance unit

Trois pouvoirs étonnes (lu nœud qui les rassemble.

Semblable à un fleuve majestueux et tranquille, le pouvoir royal coule entre deux rives destinées à le contenir sans le resserrer; il se charge des {rihütsdes plaines fécondées par la douce rosée quM répand sur elles* Admirable alliance du prince et du peuple, par laquelle oehii-ci» toujours protégé par la

loi, contemple sans éblouissement, comme sans ombrage, son monarque réunissant eu lui seul tous les rayons tle la gloire nationale, servant seul d’interprète à la nation avec le reste de Puriivers, disposant seul de toutes ses forces, et dans des régions élevées audessus de la terre, rassemblant en lui tout ce qui peut le mieux rapprocher l'homme tle la Divinité et remplir les vœux qu’il est permis à des cœurs mortels de former!

Voilà ce que le gouvernement représentatif a valu à l’Angleterre ; voilà ce qu’il prépare à la France, s’il est remis entre des mains habiles et fidèles : tant de biens valent la peine de s’éclairer sur leur choix. L’établissement du gouvernement représentatif, en France, dépendra beaucoup de la prochaine assemblée, et par conséquent des élections qui concourront à la former. Il ne faut pas se le dissimuler ■ le sort d’une nation finit toujours par se faire dans sa chambre des communes; c’est là qu’elle se retrouve et se reconnaît, parce que c’est là qu'est son image. JU y a plus, le sort du gouvernement représentatif en France décidera de celui qu’il aura en Eu-

rope. Dans l’état de communication habituelle qui s’est établi entre tous les peuples, et lorsqu’ils ne cessent point de s’offrir en spectacle et en leçon les uns aux autres, il n’est pas possible qu’un pays tel que la France n’occupe point une grande place sur cette vaste scène et dans cet enseignement mutuel. L’Ëurope, qui la suit d’un œil si attentif, Ja suivra aussi d’un pas égal. Ce qui se passera pour les élections dépasse donc et les limites de la France et les bornes du temps présent. Dans le grand événement qui se prépare, on aperçoit, dans des sens différens , quelque çhqsc dej çiernité et de l’iramenpité.

Paris, ces momens suprêmes feront éclater ton patriotisme et tes lumières. Tu n’adopteras que des noms honorés par leurs vertus, par leurs lalens, par l’amour de l’ordre, connus de la France et de l’Europe; que des hommes dont le fonds, comme on l’a dit des Romains, soit l’amour de la liberté et de la patrie, et qui aiment l’une en vue de l’autre.

Paris, songe à nos besoins; souvieus-toi de ta gloire: l’Europe te contemple et Ja France se recommande à loi.

Monsieur, vous m’aviez demandé des noms, el je vous envoie des principes. Pua vaut bien Pau Ire. Quand vous aurez rencontré des noms auxquels ces principes puissent être bien adaptés, ne balancez pas : ce sont eux que vous cherchiez, ce sont eux qui nous conviennent. Voua m’aviez demande des observations sur les élections qui doivent avoir lieu dans un endroit détermine : je vous en adresse sur les élections de tous les temps et de tous les lieux. A l’époque dans laquellenous vivons, avec un auditoire aussi éclairé quel est le public, il n’y a plus d’attention que pour les principes et pourTes intérêts généraux.

Toute autre pratique s’écarterait de celte droite raison, que quelque jours de combat, qui l’attendent encore, n’empêcheront point de remplir la destination que le ciel lui a donnée, celle de servir de régulateur à Puni vers.

J’ai l’honneur d’être.

Paris, 8 scpLemlire 1817.