ROYAUME DE TERRE-FERME

Cet immense pays est cetui de l’Amérique espagnole qui renferme la plus grande population agglomérée Elle s’élève à près de trois millions d’âmes. Il a joui, pendant deux ou trois ans, antérieurement à i 8 i 4 , d’un Gouvernement régulier, indépendant de l’Espagne. Plusieurs causes le lui ont fait perdre. Une des principales fut le parti que les moines tirèrent du tremblement de terre

<juij en iSn , engloutit la ville de Caracas. Ces hommes qui en tout pays se montrent les partisans zélés du despotisme , et les en* nemis acharnés de la liberté ; qui, de plus , considèrent la superstition comme le fondement le plus solide des Gouverneinens, étrangers qu ils sont aux sociétés dans le sein desquelles ils vivent, profitèrent de cette catastrophe pour effrayer les Américains, en leur présentant ce désastre comme une marque du courroux du Ciel. II n'est pas étonnant que cette absurdité, pieusement frauduleuse, ait obtenu crédit en Amérique} il ne manque pas en Europe d endroits ou ils auraient pu et osé la tenter avec succès.

L Espagne, délivrée de 1 invasion française, envoya, en i 8 i 5 , une armée de sept à huit mille hommes contre ce pays.,. Morillo prit Carthagène après un long blocus. Il s'avança ensuite dans I intérieur des terres  la menace h la bouche, le glaive exterminateur à la main. On pouvait suivre son passage à des traces de sang et de feu. Long-temps F Amérique conservera le souvenir de son appari-

lion. Ses premiers conquérans ne lui furent pas plus funestes (1). Il s’empara de Santa-Fé

(1) Proclamation du général Morillo, au moment de 'son départ de Santa-Fé de Bogota , pour aller porter du secoure aux provinces de Venezuela.

Habilans de la Houvclle-Grenade, ne vous exposes point à perdre les dernières espérances qui vous restent. Vous voyez que la guerre a été terminée par une armée de frères envoyés par le roi. Sa bonté paternelle nons a recommandé d'en, adoucir les maux ; mais le bien n’est plus, quand le glaive est une fois tire du fourreau : le massacre, l’incendie , tous les fléaux tombent sur le pays : plus de respect pour l’âge m le sexe ; le paisible laboureur abandonne ses utiles travaux. On ne voit plus que de féroces guerriers qut exécutent les vengeances d’un souverain irrité.

Extrait d'une Lettre adressée à un négociant de

Plymouth *

K in g ion { Jamaïque ) ? Te il février-

Les dernières nouvelles reçues du continent ne cessent de nous offrir le tableau des massacres dont Venezuela , Caracas et le Mexique sont depuis longtemps le déplorable théâtre. Ces con trées, jadis si flo-

cfe Bogota; et maître, par la, des éeim points les plos importais de la contrée, un

rissantes, aujourd’hui eu proie h toutes les horreurs de la guerre, et anisées de flots de sang européen américain-, semblent réservées à servir de tombeau, et à leurs anciens dominateurs, et au peuple qui veut s’affranchir de leur Joug. Citadelles, villes, aidées (villages), tour*a-lotir prises et reprises trois ou quatre fois dans l’espace d’un mois, et disputées avec autant de valeur que de férocité, sont devenues dés monceaux de décombres qui recèlent à peine encore quelques femmes et vieillards, misérables restes de leur ancienne population.

Yofrguerres d’Europe, soutenues par d'immenses ressources et des arméss colossales, n’ont rien offert peut-être que Ton puisse comparer k cette foule (Factions sanglantes que*FAmérique voit tous les Jours se renouveler dans cette lutte a mort. Dans cette multitude de combats qui méritent d’être retracés un jour par Ifc plus vigoureux burin de Fljistoire, là journée tfOftnmha, dans le Mexique, est digne d’une attention particulière, Morillo, qui se serait immortalisé dan* cette guerre par ses talons, tant militaires que politiques, et son incroyable activité, s’il n’eût souillé par sa barbarie la gloire d'avoir, avec sept mille soldats

instant il put croire à h soumission de ceUe partie de l'Amérique, Maiscel homme s dans

dispersés sur une étendue de mille lieues 3 résisté deux ans à des myriades d’ennemis; Morillo avait , vers la fin du Pamiée dernière , dirigé sur divers points plusieurs de ses iieutenans, entr*autres Morales^ peutêtre encore plus sanguinaire que lui, et le brigadier de la Torre qui ne paraît point avoir terni comme eux, par le sang et le pillage, ses succès militaires. La division commandée par ce dermes partie de Mexico au commencement de septembre, rencontra ; après quinze jours de marche à travers des forêts immenses, un corps nombreux d’ennemis sous les ordres du général Bclgrano. Au point du jour, les tirailleurs espagnols aperçurent l’avaiit-garde de ce dernier sur les hauteurs d’Oltuniba, non loin des lieux célèbres par une grande victoire que remporta Cortez sur les Mexicains , après que ceux-cï Peurent forcé d’évacuer leur capitale. À six heures le combat s'engagea, La division royale était forte d’environ dix-huit cents hommes, dont à peu près huit cents Créoles avec quatre petites pièces d’artillerie. Los insurgés f an nombre de deux mille cinq cents, occupaient des hauteurs d’où ils incommodèrent d’abord beaucoup, Surtout par le feu de leurs rifîemens ( cbasseurs-ca*

lequel dé liantes qualités rnililaires ne peuvent racheter ni Je défaut de jugement, ni

rabiiiiers ), Les Espagnols, qui étaient parvenus a placer leurs bouches à feu sur un mamelon, leur ripostèrent bientôt avec succès. Les chefs des indépendant prirent la résolution hardie de descendre dans la plaine pour s’emparer de ces pièces* en même temps un combat acharné s’engagea entre leurs lanciers et un escadron de dragons du Mexique, seule cavalerie de la division royale. Après plusieurs charges meurtrières, ceux-ci, sur le point d'être enveloppés par un nombre supérieur, se replièrent jusqu’au pied du mamelon. Les independans fondirent avec fureur sur cette éminence, animés par l’exemple de leurs chefs qui les précédaient de plusieurs pas en agitant leurs drapeaux; ils parvinrent, après d’incroyables efforts, Ct maigre le feu qui les écrasait, a s’emparer de deux de ces pièces, Les ca nonniers qui servaient Tune d’elles y mirent le feu, lorsque Fennemi n 3 en était qu’à six pas; et, après cette décharge qui abattit dix ou douze hommes, ils furent tués eux-mêmes sur leurs canons. Les îndépend ans se disposaient à tourner cette artillerie contre les Espagnols, lorsque ceux-ci marchèrent pour la reprendre. C’est alors que commença le plus épouvantable carnage : on n’entendait plus un coup de feu sur

l'influence d'un fol orgueil $ encore moins le penchant à une férocité que Ton ne retrouve

celte coltine, la baïonnette et le sabre servaient seuls la rage des eoinbattans* Plus de six cents hommes tombèrent morts ou mortellement blessés sur les deux pièces et les cadavres des canonniers* De ce nombre fut , du coté des irniépendane , un Dominicain natif de lu Ycra-Cruz, nommé Lopcz, Cependant ceux-ci seraient; parvenus à se maintenir en possession de leur conquête , si, sur un autre point du champ de bataille , la fortune ne leur eût été contraire* A la gauche, adossée à un bois , était Lêlïte de la division royale j estaient quatre cetits grenadiers espagnols commandés par le major Galvez, et présentant une ligne de baïonnettes sur laquelle vint sc briser plusieurs foîsl attaque impétueuse de la cavalerie insurgée* Tout-à-coup, à la cinquième ou sixième charge, ces vieux soldais s’ébranlèrent eux-mêmes, et marchèrent en avant, repoussant la cavalerie, et vinrent s’appuyer à la colline que les vainqueurs se virent forcés d’évacuer aussitôt, crainte d’être coupés* Il était alors onze heures, et le soleil étoit si bridant, que, malgré k rage des deux partis, ils furent forcés de s’arrêter* Les uns et les autres avaient perdu la moitié de leur inonde, et surtout beaucoup d’officiers ^ ils étaient épuisés de fa-

plus chez les Européens, ne s’apercevait pas de deux choses : i" qu’iî traversait l’Amérique comme un vaisseau fend l’onde qui se referme sur son passage ; qu’un corps de troupes aussi peu nombreux que le sien ne

tigue et couverts de blessures ; mais des Espagnols et des Américains étaient en présence* A quatre heures Faction recommença ; elle fut aussi sanglante ? mais plus courte que la première. Vers six heures f les troupes royales se retirèrent par les bois avec leur général blessé* laissant entre les mains des indépendant leurs quatre pièces * un étendard* mais pas de prisonniers ; on n’en fait point dans cette guerre. Les vainqueurs étaient trop affaiblis pour les poursuivre. Cette circonstance a été marquée par un trait d’héroïsme digne d’un meilleur sort* Quarante de ces grenadiers royaux dont j’ai parlé, retranchés sur une élévation qu’entouraient trois cents insurgés* s’y maintinrent jusqu’à ce qu’ils eussent épuisé toutes leurs cartouches ; alors réduits au nombre de quinze , ils descendirent et moururent le fer à la main.

Les débris de la division royale ont tenté de regagner Mexico; mais il n’en est pas arrivé la moitié: le reste 3l succombé a la fatigue ou aux blessures-

pouvait suffire à contenir un pays aussi vasïe, et qu’il finirait inévitablement par se trouver enfermé au milieu de Fiocendie quil croirait avoir éteint (ï).

fi) La pièce ci-jointe est très-propre à faire connaître les difficultés de cette guerre du royaume de Terre-Ferme, et son auteur est une autorité irrécusable dans cette matière,

Rapport adressé par le général espagnol Morillo , du quartier -général (FQcanaj le 27 mars iBiG^ au Secrétaire~d’Eta t à Madrid*

En voici quelques passages : U Américain ne veut être commandé par personne , si ce n’est par un chef de son pays ; il n’obéit point a un Européen > surtout s’il est Espagnol ; ou , s*il obéit , c’est en attendant l’oecasion de secouer le joug. Chaque province d’Àmériqtie veut être gouvernée ;i sa manière ; ce qui est bon pour le royaume de Santa-Fé , ne produit aucun effet dans le Venezuela , quoique ces pays se touchent Dans le premier, il y a peu de Nègres et d’hommes de couleur; dans le dernier, au contraire, il reste peu de Blancs. L’habitant de Santa-Fé s’est montré lâche et timide; celui de Venezuela, hardi et sanguinaire. Dans la vice-royauté (Santa-Fé ), on écrit beaucoup,

2 ° Qu'il avait affaire avec des hommes obstinés, puisqu’ils étaient espagnols comme

et les hommes de loï y sont accablés de besogne ; à Caracas, au contraire , on termine les querelles par l'épée. De là, les diffère ns genres déposition que nous avons éprouvés dans ces deux pays; mais rïs se ressemblent par leur dissimulation et leur perfidie* Lés habita os de la vice-royauté ne nous auraient probablement pas résisté avec tant d'obstination, s’LD n'eussent été protégés par les Yenezuelaniens. C'est en Vertu du même secours 7 que Canbagènc a tenu si long-temps contre nous, bur la droite de la rivière delà Madelaine f üa clé livré plusieurs combats; c'étaient encore les Yenezuelaniens qui s’y distinguaient. La province stérile d'Ânttquîa nous a déclaré deux fois une guerre à mort, et a fermé le passage de ses montagnes ; c'étaient les Venezuela nions qui les y excitaient* Santa-Fé a pris les résolutions les plus désespérées, d'après les insinuations des émissaires de Venezuela* Bref, tout dans cette lutte est F ouvrage de C e peuple* Dans son propre pays c’est une horde féroce ; et si elle est bien commandée, elle nous donnera de l'occupation pendant long-temps, et il faudra sacrifier bien do sang et bien des trésors avant de la réduire à l’obéislauce* A monarrivée à la tête de celte expédition de

lui, et de plus, affermis dans leur résolution par les plus puissans motifs.

Sa Majesté dans ce pays ? je fus frappé d’horreur en apprenaut que chaque action gagnée ou perdue coûtait des monceaux de cadavres. Persuadé que cette guerre de destruction était l’ouvrage de deux partis animés à la vengeance , je crus que le temps était venu de déployer cette clémence tant recommandée par Sa Majesté; mais, quel a été le résultat de la douceur? De nouvelles révolutions, de nouvelles perfidies ont suivi l’apparence de la pacification; et, si jamais la viceroyauté se soumet, on pourra être persuadé qu’elle attendra le moment favorable pour se révolter de nouveau.

Or, pour la soumettre tout-à-fait, il faudrait employer des forces plus considérables, comme je Pal souvent répété. Il ne fant pas croire que ce soit l’ouvrage d’un jour ; ce n’est qu’à force de constance et de rigueur qu’on pourra en venir à bout : maintenant c’est la guerre des INègres Contre les Blancs. Pour éviter tout sujet de discorde, il faudra laisser le commandement suprême à un seul chef. Les rebelles, depuis le Mexique jusqu’au Pérou, n’ont profité que trop habilement de la jalousie qui existe naturellement entre des généraux dç différentes armes; malgré tout

Tout cela a a pas manqué d arriver*

A son aspect, les indépeodans s’éloignèrent de Santa-Fé de Bogota, pour se réfugier dans la province d’Ànliquia, où ils trouvaient de ces espèces de postes fortifiés

le soin que fai pris de maintenir parmi eux la plus parfaite union, je ne me flatte pas d'avoir toujours produit un résultat aussi rare. Je crois donc de mon devoir de répéter que, dans FEtat de Venezuela, l'autorité suprême doit être confiée absolument à une seule personne; que cette autorité doit être illimitée; que les tribunaux 11e pourront, sans de graves in couvenions, suivre la marche ordinaire de la justice, qu* lorsque ces provinces auront été totalement pacifiées^ Pour le moment, il ne faut considérer ce pays que comme un vaste champ de bataille , où la force seule décide, où le talent et la fortune font tout, où tout le monde doit se résigner a se taire et à obéir. Je ne veux pas faire illusion a Sa Majesté* mon unique désir est de ne pas perdre ce qui a été gagné, et de voir exterminer les rebelles. Voilà pourquoi je soumets k otre Excellence les idées que m*a suggérées l'expérience. J’abandonnerais volontiers le commandement, s'il le fallait, pour prouver que mes conseils ne sont pas dictés par Fintérèt personnel.

par la nature, d’où Ton peut braver ses ennemis. Morillo ne put en déloger les indépendaus. Pendant qu’il était occupé dans ces parages, les mouvemens recommencèrent dans toute la partie maritime de Cumana eL de Caracas. Une première invasion de Bolivar lut sans succès ; bientôt une seconde lui succéda. Les troubles et les combats ont rempli tout l’espace de temps écoulé depuis cette époque : ils durent encore (1).

(l) Extraits de divers papiers*

Les forces actuelles des indépendans de Venezuela , sans compter les corps volans , peuvent être estimée! à sept mille neuf cents hommes d’infanterie , et deux mille cinq cent cinquante de cavalerie. Si l’on y ajoute les forces de Ïïew-Grenada, agissant dans Venezuela et composées de cinq mille fanLassins et trois mille cinq cents cavaliers r les forces totales sont de douze mille neuf cents hommes d’infanterie et six mille cinquante chevaux ; l’artillerie 11e monte pas à cent hommes.

Les troupes royales , d’après la correspondance interceptée j doivent mouler à cinq mille huit cent cinquante hommes. Il est certain qu’elles ont peu de ca-

( es )

Morillo, forcé d'accourir, poursuivi par les indêpendans de la Nouvelle-Grenade, pa-

valerle. Ces forces sont réparties ainsi cju’il suit : sept cents hommes clans Curoaira, dont quatre cenls sont des troupes régulières espagnoles; cem hommes de milice a la Gtiyrn ; trois cents Espagnols réguliers et deu£ cents marchands enrôlés à Caracas; cent vingt vétérans espagnols a Puertocahello; le corps principal est a Orituço et Altagracio; il se compose de onze cents fantassins espagnols, deux cents dragons et sept cents hommes de milice : ces derniers sont a Âltagracio sous les ordres du brigadier-général Morales , que commande le général lleal, chef des divisions d'Orituco j San-Fcmando et Appure. Entre cette place et Calaboso, Gorrin esta la tête de cinq a six cents iiommes. Frès de iNeutrias, fe général Reyes a sous ses ordres cinq cents Venezuela meus. Enfin, le brigadier-général Cnlzada esta Tari nas avec mille hommes de Venezuela et de 3 \ T cw-Grenade Dans Guayana U y a quatre cents hommes de troupes espagnoles régulières ci environ autant de milice. Dans Clarines, Ximeriès commande quatre cents paysans armés. Dans Eacarïgua , llio-Chico, Cariepc-Guyapo } et diverses autres villes des environs 9 il n’y a qu J un commandant nommé Gallaraga ^ qui a une grande influence sur les

rail avoir péri le 17 mars* dans la vallée de Salut-Jusso, de la main d’un de ces chefs nouveaux, dont chaque jour révèle le nom

httbitans qui sont désarmés. Il esta remarquer que sur les points importam de Cabboso, Yalcneîâ, Yitfor ia et Allaraca, il ne se trouve que quelques sergens Bt quelques caporaux qui instruisent des recrues.

Il faut observer que, depuis ce compte rendu, la hit ta il le de Barcelona a détruit en partie les grands corps d’Orituco, d’Altngracio, ainsi que la division de Clarines. Quanti la marine, les Espagnols ont vingt et un vaisseaux, maison mauvais ordre : il s'y trouve une corvette de dix-huit canons , deux bricks et trois sch o o tiers.

Toutes les espérances que les Espagnols avaient mises dans les secours qu’ils attendent depuis si longtemps de la péninsule, on dans l'armée de >lorillo, dont les gazettes annoncent tous les jours Parrivéè sur les frontières de Venezuela, sont donc réduites à ces bibles corps. Toute la province deTunja est déjà en armes, et on a reçu la nouvelle que l'on se bat avec tant d’ardeur dans celle de Popnyan, que Morillo a jugé nécessaire de s'y porter en personne avecpresqür toutes ses forces* H est d’ailleurs certain que toute b province de New-Grenada est en combustion.

à l'Europe, et qui se forment ezi Amérique) Comme en tout pays ont fait les chefs cuils et militaires , éclos à la chaleur des grandes commotions politiques. Les autres corps espagnols, sous le générai M.oralès et autres, furent aussi fortement battus dans le courant du mois de mars. Ce résultat était inévitable. Depuis ce temps, Jes indépendants, plus au large par les succès, s'organisent au civil, au militaire 5 ils forment une marine, ils se fortifient par tous les moyens que donnent un vaste territoire, une population nombreuse^ aguerrie, exaspérée; par ceux encore que 1*00 peut obtenir de voisins qui soupirent après des succès qui, à leur tour, doiventieur devenir profitables; par la confiance qu'inspire une meilleure condition ; par l'accession d'une multitude d'hommes qui viennent mettre à leur service des talens courageux et turbuîens; enfin, par l'expérience qui doit les préserver du retour des fautes qui avaient causé leurs premiers revers*

L'accroissement des forces de l'indépendance dans le royaume de Terre-Ferme,

apporte un accroissement immense à celle île l'Amérique entière ; car il met l'Espagne dans le double embarras :

i° De recommencer la guerre contre un ennemi plus fort* plus en état de se défendre;

2 U De cesser de combattre et de s'occuper activement de ce pajs : ce qui est confirmer son indépendance qui étendra alors ses racines en liberté* Les événement de la Terre-Ferme sont donc immenses dans Tordre de la révolution américaine ; ils lui donnent des bases larges et profondes, et que Ton ne voit plus aucun moyen à TEspagne de pouvoir ébranler.Nous al Ions développer les preuves de cette impuissance.