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« Dans la France du Nord , à côté des fabliaux et d« certaines œuvres lyriques qui se rapprochaient trop du caractère licencieux des Troubadours, l'épopée nationale et catholique apparaissaient dans toute sa splendeur-

Les deux grands cycles où se concentre la plus haute poésie des siècles catholiques , celui des épopées carlovingiennes, et celui de la Table- Ronde et du Saint- Gràal , inaugurés au siècle précédent par Chrestien de Troyes , se peuplèrent alors de ces romans dont la popularité était immense. Le roman de Roncevaux , dans la forme où nous le possédons aujourd'hui , ceux de Gérard de Nevers, de Parthenopeœ de Blois, de Berihe aux grands pieds , de Renaud de Montauban , des quatre fils d'Àymon, ces transfigurations des traditions (françaises sont toutes de cette époque ; comme aussi ceux du Renard et de la Rose, qui ont conservé plus longtemps une certaine vogue. Plus de deux cents poètes , dont les œuvres nous sont restées , florissaient dans ce siècle. Un jour peut-être les catholiques s'aviseront d'aller chercher dans leurs œuvres quelques-unes des plus xîljiarmantes productions de la muse chrétienne , au \\Q\i de croire, sur la parole de Boileau, que la poésie ne vint en France qu'avec Malherbe. Il nous faut bien nommer parmi eux Thibaut, roi de Navarre, qui a chanté la Croir sade et la Sainte-Vierge avec un si pur enthousiasme ; qui a mérité les éloge? du Dante et qui léguait son .<}œur en mourant aux pauvres Claires qu'il avait fondées à Provins ; son ami Auboin de Sézanne ; Raoul de Co^cy dont le nom au moins est resté populaire , tué à la Mas^ soure sous les yeux de Saint-Louis ; le prieur Gauthier de Coinsy, qui a élevé à la gloire de Marie un si beau monument dans ses Miracles ; puis cette femme d'origine inconnue, mais à qui son talent et le succès national qu'elle obtint out valu le beau nonj de Marie de France ;

[ Ml ) enfin Rulebeuf, qui ne crutpM pouvoir trouver dTieroTil plus illuslre à chanter que notre ElUiibelli.

(Bistaire de Sie EtisaSelh de Hongrie , par M, le comte de Mo!)taleubei)t].

• La langue trançaisa est à peu prés au m€me état nous l'avons vue sous Saint-Louia [rëgne de Philippe IQ^ Mais elle avait déjà la gloire d'être très répandue hors ds France. Guilbume et les Normands .l'avaient portée en Angleterre : les lois et les arrêts s'y rendaient dans cetta liuigue. Charles d'Anjou l'avait mise en vogue jt Na] et dans la Sicile. Cinq empereurs français , gouven à Constant! nople, l'av^ent propagée tant dans celte ipie dans les environs. Louis IX et ses prêdécesi en avaient fait de même en E^ple, en Syrie, etc. lippe de Navarre avait rédigé et mis en Français les set de Jimsalem. Les peuples voisins de la France i yaient leurs enfants à Paris pour se perfectionner celte langue ; et les portes les plus estimés de lltal^ qui se sont formés par la lecture de nos premiers romi en vers, convenaient que la langue française était U plm riche pour traiter tous les sujets. Ce qui avait attiré tant d'estime et de considération à notre langue était doute legrand nombre d'ouvragesen tout genre qui renf sous les régnes de Phi lippe- Auguste, de Louis de Saint - Louis et de Philippe le Hardi ; chansons bliaux. romans , poèmes moraux, histoire , tout était dn ressort de cette langue; et quoiqu'elle fût encore an berceau , elle montrait tant dn souplesse et en mÔinc lenipt d'énei^ie, que l'on s'empressait de tonscAlésde ilrefamiliëre. Les principaux romans qui parurent aJi

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( 343 ) furent le roman de la Ro»e, commencé par Guillaume de Machan, surnommé le Lorris, et fini par Jean de Meiinn: la Bièle Guyol , attribuée H Fancbet . à Guyot de Provins, etparMassieuàHagues de Bercy, smnommé Guyot. Le roman A'Aleirandre [Peignon désigne sans doute ainsi l'Àlexandriade de Lamhert-le-Court et Alexandre de Bemay, dont MM. de Viilethassetz et E. Talbol viennent depiblierle texte, Dinan. 1861). Celui du Faon, le roman du Brvl. contenant les anciennes Histoires de Bretagne ; celui du Roti, qui contient l'histoire des anciens ducs de Normandie ; VHistoire de France, en vers, pai" Philippe Mouskes ; le roman en vers du Roi Artus et des chevaliers de la Table - Ronde; celui de Pereeval le Galoi» ou le chevalier au Lion ; Celui de Limœlot du Lac; ceux de Berthe an grand pied ; de Charlemagne; ds Renaud de JUonlauèan ; à' Ogier-le- Danois et de Cléonadés. Ce dernier roman est d'un nommé Adenez qui

en avait composé plusienrs autres Cet Adenez vivait

BOns Philippe-le-Hardi ; il était même protégé de la reine et de Blanche son amie, qui l'une et l'antre aimaient la poésie et même la cultivaient. Tout le monde connaît tes poésies de Thibaut, roi de Navarre, recueillies par M, de la Ravalliére ; celles de Henri, comte de Soisson», qui fut tait prisonnier lors de la première Croisade de Saint- Louis, et enfin celles de beaucoup d'autres poètes qn'ilse' rait trop long de détailler ici. ■ (Gabriel PEiosot. Abrégé detHist. de France, Paris, 1819. — A celle nomenclature il est t>on d'ajouter les Métnoireg de Joincille , les chroniques de Guillaume de Nangis, celles de Saint-Denis et Je Reims, l'histoire de Villehardouin, etc. et l'on aura tableau des progrès du français au treizième siâcle.

0n peat consulter i^oore ; pour se rendre compte 'de cesprogrès, rintéressant travail de M. Ludovic Lalannedans Un million de faits. (Paris, Dubochet, 1843).

Quel est le gentil Bachelier qui fut engendré sur u» champ de bataille , alMté dans un heaume , bercé dan» lin écu, et nourri de chair de Lion ? Quel est celui qui aura le visage du dragon, les yeux du léopard , le cœur du lion , la dent du sanglier et Timpétuosité du tigre ; qui s*endormira au bruit du tonnerre , s'enivrera de fureur dans un combat, verra son ennemi au travers des tourbillons de poussière , comme le faucon voit sa proie à travers les nuages, renversera comme la foudre le cheval et le chevalier, et de son poing, ainsi que d'une massue, pourra les écraser ? Poiir achever une aventure célèbre , il traversera, s'il le faut, les mers de l'Angleterreou le sommet du Jura. Se présente-t-il dans une bataille, on fuit devant lui comme la paille légère fuit devant la tempête. S'il joute, et c'est toujours sans étrier, il renverse le cavalier avec son cheval ; souvent il le perce malgré ses armes ; et ni fer, ni platine, ni lance, ni bouclier ne peuvent résister à ses coups II peut si bien supporter le heaume que pour dormir ou sommeiller , il ne lui faut autre oreiller. Les dragées qu'il aime ce sont pointes d'épées brisées, etc.