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Avec l'haleine je tire vers moi l'aii* — Que je sens venir de Provence. — Tout ce qui est d'elle me réjotût, —

De sorte que Torsque je retends bien dire— Je l'écoulo en riant, — Et pour un mot j'en demande cent ; — Tant ce m'est beau quand j'en entends bien parler.

Aucun homme ne connaît un si doux pays Comme

celui qui s'étend du Rhône jusqu'à Vence, — Et comm^ ce qui est enclos entre la mer et la Durance, — Ni où si excellente joie se signale ; — C'est à cause de cela que je laisse mon cœur heureux — Auprès de celles qui font les gens tristes devenir gais.

M. Mary Lafon a publié un ouvrage intitulé : Tableau historique de la langue parlée dans le midi de la Fran-^ ce; cet ouvrage fut couronné par l'Institut ; il contient cPexcellentes recherches ; on voit qu'il est le fruit de longs travaux, mais néanmoins nous avons cm y r^-^ contrer çà et là quelques erreurs qui s'y sont glissées et relatives aux significations données à des mots provenant de dialectes provençaux. Nous n'en présenterons que peu d'exemples et avec l'unique but de montrer combien il est peu facile, môme à un érudit, d'ôtre d'une exactitude rigoureuse lorsqu'il se trouve an milieu des cen^ taines de dialectes parlés dans le Midi.

En indiquant des mots appartenant au dialecte marseil-lais, qui lui paraissent venir directement du grec , Vaueujp cite, page 43 : razo — rajar — aboyer. Rajar ovk

( 346) mïar, qui est plutôt provençal, signifiE couler; se dit japar ; Boiip!ui^os , boiiffatre , qui mange vn bauf. Le sens généralement admis ponr bouffaire c'est quelqu'un qui sonFflo ; l'étymiSlogie réelle serait donc faire boMf, bruit qui se rapproche de'cetui qu'on fait en soufflant. On sait le goût des méridionaux pour le style imagé et pour les onomatopées significatives. Bouffaire a dO être appliqué par dérision à un voracf , na'gloitton. parce que celui qui a un peu trop diné se trouve fssou/'/îé ; bouffaire ne nous scnible donc pasplus!avoir de rapports avec le grec boM fagot, gui »\ange un bveuf, que ce mot n'en a avec bouffel, ioiiffiet. Nous ne comprenons pas très bien pour quel motif, à propos de Iron, /onnerrf, on veut remonter à ironte, lorsque le latin a pu transmettre Iron par contraction de tonilrii, aussi bien que loimerre, surtout si Vu final de lonilru se prononçait ou.

11 nous semble qu'il y a dans la suite des démonstrations de AI. Mary Lafon un côté qui n'est pas absolument incontestable, lorsqu'il signale une foule de mots appartenant i la langue méridionale comme provenant du grec ou du latin en ligne directe. Peut-on être bien sûr de son fait lorsqu'on place par exemple dans cette énumération amÉiliou, ambition ; œqvUal, comme inconnu dans le langage parlé ; atnabililat , amabilité; admininrar, administrer ; af/lrtnatioun , affirmation ; jaeademia , académie ( les sept Troubadours dirent la tobregaia crympanhia} ; affectatioun. affectation ; antipatkia, aiitip;it!iia ; apoulhîeari, apotbicuire ( les Lstins disaîeiil plutôt tiudicamentarius et pharmaropolri de.

Peut-on avoir la certitude que tous ces mots , tirés dci latin et du grec, dont quelques - uns sont très peu usités en Provence, n'aient point passé par la filière du français avant d'arriver dans le Midi ? Il est permis de conserver des doutes : la science crée sans cesse pour son usage une foule de mots fabriqués avec du grec et du latin ; ces mots entrant dans la langue du Midi , pourraient - ils servir de preuves dans le genre de celles que veut donner le savant auteur du tableau de la langue parlée dans le Midi.

Une diose à constater en même temps , e*est qu'une très grande quantité de mots usités dans la langue d'oc se rencontrent aussi dans les plus anciens monuments que l'on possède dans la langue d'oil; cela semble établir que les deux langues sont sœurs , qu'elles possédaient à peu près la même somme de richesses ; que souvent la différence consistait principalement dans la prononciation et dans quelques changements qui dans ces époques pri-^ mitives donnaient plus d*harmonie à la langue d'oc. — On trouve coratje, corona, clementia, eieutat, chez les Troubadours, coraige, corone, clémence, cité, chez les Trouvères. Càug, chat-huant chez Goudouli ; caon dans VÀlexandriade. Cambre, dans l'idiome méridional , chambre chez Chrestien de Troye (1478). — Main, hom, vie, yglise, advltérie, maison, conquest dans les lois de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie (1067). — Damiselo , demoiselle , appartient encore au langage provençal actuel, et demoisele se lit dans le cantique de sainte Evlalie, — Dolor est dans la chanson de Roland , et dans VAlexandriade comme dolor chez les

Troubadours. — Dr^churier, qui suit la droiture; se lit droiturier dans h^vre de Job (4040). — Odi, haçine en provençal, est t?c?^f ; àvmorm est (Uvnom dans upe homélie mr Jonas (1030), — Chevauche , cqàensa , se voit dan^. une lettre de S. Bernard (4450). — Com, cho se, se Ut Q09e dans une bulle d*Adelberon , évoque de Metz. Feii, fé, pour foi ; Kaskun pour chacun, etc. On pourrait prolonger à l'infini ce genre de recherches, nous nous soKftnes contenté de prendre quelques mots au hasard en parcourant le travail dont M. Geoffroi-Chât^u a fait préo^ôdër sa publication de la Farce de Palhelin.

Les langues parlées dans le monde ont dû évid^nm^t avoir une source unique d'où elles ont toutes découlé. Parmi ces dérivations , les unes passent par des lieux abruptes et sauvages , emportant avec elles le gravier et la fange , puis traversant des champs [ cultivés se parla, ment des senteurs qui embaument leurs rives ; parfois ces rives enrichies et embellies par les labeurs humains, se trouvent abandonnées, elles perdent leurs ornements et reprennent un aspect tout - à- fait inculte. La langue romane du Midi, par suite des événements, est restée statjonnaire, tandis que le roman parlé dans le Nord en est arrivé par diverses transitions à être l'instrument de Bossuet et de Racine. Pourquoi la Provence , devenue française ^t ayant perdu depuis si longtemps l'autonomie qui lui étfitit chère, éprouverait-elle aujourd'hui le besoin de tenter, pomme une enchanteresse antique, le rajeunis- I5€>ment d'un iEson trop caduc.

Un reproche que l'on peut adresser encore au livte de M. Mary Lafon , c'est que les échantillons de poésie en langue ipéridionale qu'on y rencontre, sont traduits d'une ftiçon telle, que le sens de ces fragments originaux s'eh trouve souvent tout - à - fait changé. Dans Vhom'érou (l'homme heureux) , en dialecte d'Auvergne , on peut remarquer d'abord de ces infidélités dès le début :

Quaqué-ti-z-ei heîrou, que de ré ue se mèlo ; Quei counten de teai la quoua de sa padelo.

Tradnction de M, Mar^ LafvH :

Qu'il est heuk*eù^ cëlliî qui de rien ne se nàéie^ Qui content de guider sa petite nacelle.

Traduùthà littérale :

Qu'il est heureux celui qui de rien né se mêle. Qui content de tenir la queue de sa poêle.

En un fragment de la pastorale de Miramonde , par .Courtet de Prades :

La gouto al cap del nas, Ion cap dîn lou coulet* Transits e tremoulans coumo uno quo de baquo Las dens s'entrebatton e fasien clîquo-claquo

Traduction de M, Mary Lafon :

Les yeux tout larmoyants, le nez dans nos habits» Trénsîs et tremblottants comme une vache eu crainte ^ On entendait nos dents claquer à chaque étreinte.

Traduction littérale :

La goutte aubout du nez, le nez dans le collet (de l'habi t} Transfis et tremblants comme une queue de vache Les dents s'entrechoquaient et faisaient clic-clac.

La pièce de GoudouU, sur la mort de Henri IV, ne parait pas être rendue avec une plus grande exactitude, et M. Mary Lafon ayant fait ses traductions en vers français, on comprend qu*il ait été obligé de s*éloJgner des textes originaux ; mais dans un ouvrage de linguistique, l'exactitude semblerait cependant nécessaire.

Ce qui devrait moins encore être admis , ce sont ces mots qui font supposer que Von n'a pu trouver en français des équivalents pour rendre ce qu'a produit un langage différent :

Las que faran las pauros goujos Que ban querre Faigo à la fouo

Las lermos del Grab^, Que feront les pauvres ancelies Qui vont chercher l'eau dans le ptilts.

Pourquoi ne pas dire :

Hélas! que feront les pauvres servantes Qui vont chercher l'eau à la fontaine?

irouja , d'après les dictionnaires languedocien , c'est servante ; pourquoi choisir un autre mot ? — Pourquoi encore dans la même pièce :

Paurë prat rasât coumo un moungé.

Pauvre pré rasé comme un monge,

A quoi bon ce monge , puisque mounge ou mouyne n'est pas" autre chose que moine en français actuel. Au lieu de feste pour traduire festo, pourquoi pas tout simplement f^e. Cest ce système d'introduction de mots étranges dans les traductions que l'on donne des poésies

patoises, nous l'avons dit ailleurs, qui représente, selon notre humble avis , un danger évident pour la langue française. Les félibresne se sont pas fait faute d'user largement de ce système. Nous pensons qu'il faudrait qu'on repoussât cet envahissement auquel tant d'écrivains excentriques donneraient leur adhésion peut-être. Il serait bon que le langage des grands siècles littéraires de la France pût nous rester au moins, et que dans plus d'un écrit la forme au moins nous consolât du fond I

M. Mary Lafon donne un long morceau deV Embarras de la Fieiro de Beaucaire. Pourquoi n'a - 1 - il pas cité celui-ci :

S'ânas lou matin eu carrîelro Per. voulé prenne la fresquîero^ Prenez gardo d'estre arouzat De quauque plen pot de pissat Qu'es une matière que baigno, Qu'appelan autroraens pîssaîgno, Amay vous pot arriva pis, Que de pissaigno ni de pis, Car quauquo cbarabrieîro frîvolo.

Pot gîtta quauqu*estr...»

Nous n'irons pas pliis loin, mais si rf. Maf? Làfon'^Nlit transcrit ce passage et eût prolongé la citation de huit ou dix vers encore , ses lecteurs eussent pu apprécier s'il convenait beaucoup de remettre «n lumière des poèmes qui publiés vers le milieu du dix-septième siècle , rejetlent la pensée vers les livres les plus crûment ordiuiers que produisit la vieille littérature française, et tels que le Moyen de parvenir, les Farces de Taèarin, etc.