LXXVIII DES TROUBADOURS

« parmi nous leur extrême convoitise ; nos croix « cèdent aux croix empreintes sur les tournois, et « l'on échange la sainte croisade contre la guerre de « Lombardie ; j'aurai donc le courage de dire de nos « légats qu'ils vendent Dieu, et qu'ils vendent les « indulgences pour de coupables richesses.

« O Français! Alexandrie vous a fait plus de mal « que la Lombardie ; là, les Turcs vous ont ravi votre « gloire, ils vous ont vaincus, chargés de fers, et vous « n'avez été rachetés qu'au prix de vos fortunes. »

Le Chevalier du Temple , t. 4 • Ira e dolor.

Je n'ai rien dit de ces débats littéraires, où ces poètes soutenaient contradictoirement des questions délicates et subtiles, dont la décision était ordinairement soumise au jugement des dames ; mais j'indiquerai bientôt ce genre de la littérature romane dans mes recherches sur les cours d'amour, institution remarquable, sur laquelle on n'a pas encore publié de notions satisfaisantes ; l'histoire des cours d'amour se lie si essentiellement aux travaux et aux succès des troubadours, que je croirais n'avoir donné sur les talents et les mœurs de ces poètes que des indications imparfaites , si je ne présentais ici tout ce que j'ai pu rassembler pour éclaircir l'un des points les plus intéressants de l'histoire des mœurs, des usages et de l'esprit du moyen âge.

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Jllusieurs auteurs ont parlé des cours d'amour, de ces tribunaux plus sévères que redoutables, où la beauté elle-même , exerçant un pouvoir reconnu par la courtoisie et par l'opinion , prononçait sur l'infidélité ou l'inconstance des amants, sur les rigueurs ou les caprices de leurs dames, et, par une influence aussi douce qu'irrésistible, épurait et ennoblissait, au profit de la civilisation , des mœurs , de l'enthousiasme chevaleresque, ce sentiment impétueux et tendre que la nature accorde à l'homme pour son bonheur, mais qui, presque toujours, fait le tourment de sa jeunesse, et trop souvent le malheur de sa vie entière.

Le président Rolland avait publié en 1787 une dissertation intitulée : Recherches sur les cours d'amour , etc. ; mais on n'y trouve rien de précis , rien de satisfaisant , ni sur l'antique existence et la composition de ces tribunaux , ni sur les formes qu'on y observait , ni sur les matières qu'on y traitait. M. de Sainte - Palaye I qui a fait tant de recherches heu-

(1) M. Sismondi dans son Histoire de la littérature du midi de l'Europe, et M. Ginguené dans son Histoire littéraire d'Italie, ont