CHAPITRE II

DYSPHASIES FONCTIONNELLES

g I — Amnésies verbales diverses.

A côté de ces troubles aphasiques plus ou moins graves, de nature organique, pouvant survenir chez l'aliéné tout comme chez des personnes saines d'esprit, il en existe d'autres de nature fonctionnelle qui se présentent souvent d'une façon transitoire, et parfois peu accusée. C'est alors surtout que se rencontrent les différentes variétés d'amnésies verbales : visuelle, auditive, motrice.

Un fait de ce genre, le plus simple, est celai qui nous arrive journellement, lorsque nous cherchons un nom qui nous échappe. Ce nom, d'habitude, se présentait sans difficulté, au moindre appel, à notre mémoire; l'image verbale correspondante, l'auditive, je suppose, si nous sommes auditifs, immédiatement éveillée, nous le faisait entendre de suite. Ce n'est maintenant qu'avec de certains efforts, en nous adressant aux autres images associées que nous parvenons à retrouver l'image auditive qui nous manque.

Les amnésies verbales de ce genre sont très fréquentes dans quelques intoxications, en particulier par le tabac. M. Ballet 1 a rapporté un exemple très remarquable

i. Ballet, loc. cit., p. 118.

d'amnésie verbale motrice, d'aphasie transitoire observé sur lui-même :

«' H m'est arrivé quelquefois, dit-il, de provoquer chez moi,' au moyen du tabac, de véritables attaques d'aphasie transitoire. Or, dans une de ces attaques, j'ai constaté avec la plus grande netteté ce qui suit. Je n'avais conservé à mon service qu'un très petit nombre de mots, et tout en m'analysant je cherchais à dénommer les objets que j'apercevais autour de moi. Une dame, en cet instant, passait munie d'un parapluie; je m'efforçai de prononcer le nom de cet objet, dont j'avais la notion la plus nette; mais je n'aboutis qu'à quelques monosyllabes incohérents. J'évoquai cependant avec une certaine facilité l'image auditive et l'image visuelle du mot, je vis surtout, à un moment donné, le mot parapluie très nettement écrit. Il ne me manquait absolument à ce moment que la faculté de prononcer le mot. Je cherchais à coordonner les syllabes qui le constituent et tandis que j'articulais très bien « parapet, obélisque », ma langue faisait à ma mémoire motrice un infructueux appel. Puis, tout à coup, comme je tenais les yeux fixés sur l'image visuelle mentale du mot, le mot éclata pour ainsi dire et partit d'un jet. L'image visuelle avait ravivé l'image motrice un moment effacée. »

Migraine ophthalmique accompagnée chez les aliénés. — Il est un syndrome pathologique, la migraine ophthalmique, qui dans quelques-unes de ses formes (migraine accompagnée), s'accompagne de désordres analogues de la fonction du langage, d'amnésies verbales transitoires.

Bien des observations de ce genre existent aujourd'hui dans la littérature médicale; la plus typique à

DU LANGAGE ou

notre connaissance [est celle d'un malade qui a fai le sujet d'une leçon clinique du professeur Chabot et qui a présenté à plusieurs reprises de la ceci te et de- la surdité verbales avec aphasie de transmission et agraphie transitoires. Nous extrayons de cette observation le passage suivant qui a trait plus particulièrement a

notre sujet. . .

« La deuxième période (de l'accès- de migraine ophthalmique) s'annonce par une douleur de tète siégeant au-dessus du sourcil gauche, clans la moitié externe (une seule fois à droite). C'est alors qu'apparaît l'aphasie. Cette aphasie s'accompagne d'agraphie. L'intelligence est conservée; les idées ont leur netteté habituelle, affirme le malade; quand on lui parle, il entend, mais ne comprend pas bien la signification des mots; il y a de la surdité verbale. En même temps, bien qu'il n'y ait paralysie d'aucun muscle moteur, le malade ne peut articuler les mots qu'il veut prononcer; il semble en avoir perdu le souvenir. S'il prend un livre, la vision s'exerce normalement ; mais le malade ne peut rattacher les mots à une idée (cécité verbale). Prend-il une plume, il ne parvient à tracer que des caractères informes (agraphie). Il y a donc à la fois surdité et cécité verbales, aphasie de transmission, agraphie. Cette période dure une heure environ. »

L'étroite parenté de la migraine ophthalmique. avec les maladies nerveuses est un fait aujourd'hui bien établi. Elle se rencontre fréquemment aux cours d'affections diverses du système nerveux, et c'est ainsi que l'on peut constater chez certains aliénés des troubles du langage qui en soient justiciables.