I. — L’état mental des géants

(( Faibles de corps aussi bien que d’esprit, disait Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, les géants sont, pour la plupart, d’une intelligence très bornée ; quelques-uns môme sont presque idiots. »

« De tout temps, disent Launois et Roy, l’inintelligence des géants a été célébrée dans tous les pays par la victoire sureux des petits au corps souple et à l’esprit subtil : les rusesde David triomphent aisément de la lourdeur de Goliath ; on a comparé, sans avantage pour te plus grand, l’intelligence qu’expriment les deux figures prêtées par les Grecs au colossal Hercule et à l’harmonieux Apollon. » « A Vienne, conte Guy Patin (1), où on avait réuni des nains et des géants de la Cour impériale, les premiers, bien loin de céder et de se soumettre à leurs com pagnons, ne craignaient pas de les provoquer par des moqueries, de les insulter et de commencer ainsi des disputes dont

(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Truité de tératologie. T. 1. p. 182. Guy Patin, cité d’apres Changeux.

l’issue semblait devoir être si redoutable pour eux. La querelle s’anima un jour entre un nain et un géant au point quedes injures on en vint aux voies de fait, et, nouveau David, ce fut le nain qui triompha de cet autre Goliath, o

En réunissant toutes les observations connues de géants, Launois et Roy ont montré que la mentalité de la plupart des géants est identique, a Elle est caractérisée, surtoutpar une débilité des trois grands modes de l’activité psychique. Cette lenteur des réactions, qui en fait des êtres mous, efféminés, sans énergie ni volonté se retrouve dans les divers processus intellectuels proprements dits : sensations émoussées, perceptions imprécises, mémoire languissante, pauvreté (L’imagination ; l’état de leurs facultés d’acquisition et de conservation ne leur permet guère d’arriver à un haut degré de culture intellectuelle, leurs goûts les portant bien plus vers les tours de force aisés que vers les études ardues. Mais c’est surtout dans les facultés d’élaboration (raisonnement, jugement etc.) que se traduit leur débilité intellectuelle. A plusieurs reprises des tentatives ont été faites pour produire des géants au théâtre; mais le plus souvent ils se sont montrés incapables de remplir aucun autre rôle que celui de figurant muet.

Chez le grand Charles {étudié par Launois et Roy), comme chez beaucoup d’autres géants, les troubles psychiques se manifestaient dans le domaine de la sensibilité bien plus encore que dans celui de l’activité et de l’intelligence proprement dite : fanfarons au point de se targuer d’une vigueur invraisenblable ou de s’attribuer d’impossibles exploits génésiques, les géants sont menteurs par métier, pour ainsi dire ; ils mentent sur la mesure exacte de leur taille, sur celle de leurs parents, sur leur âge, sur leur histoire, sur tout en un mot, et l’on conçoit la dificulté qu’il y a en certains cas à prendre d’eux une observation authentique. Indolents, susceptibles, ils ne se prêtent guère aux exigences de la vie en commun. Chez beaucoup, on trouve cette mobilité d’humeur, cette émotivité (Charles pleurait pour un rien ; le seul fait d’attirer son attention sur son infirmité, l’impuissance, provoquait les larmes (1)) ces fanfaronnades et jusqu’à ces mensonges qui rappellent l’état mental que Dupré a désigné sous

(1) Peut-être faut-il réserver une part à la dépression mélancolique des infantiles, en rapport avec fimpossibilité de satisfaire leur instinct génésique. (Bérillon. So. de patliol. comparée. 9 déc. 1902).

le nom de puérilisme. Leur intelligence ne dépasse pas le stade de l’enfance, disait déjà Woods Hutchinson.

Ainsi le développement intellectuel de la majorité des géants reste au-dessous de la moyenne.