Les psychoses chez les géants

Les accidents nicntaiiæ sont assez communs. Les uns dépendent de l’alcoolisme et sont fréquents chez les géants de la foire. Parmi les psychoses, la « prophétomanie » du géant Daniel, portier de Cromwell, interné à Hedlam, est classique.

[fiterprélution .

On pourrait se demander, avec Launois et Roy, si cette obnubilation intellectuelle des géants n’est pas en rapport, dans certains cas, avec la tumeur hypophysaire qui existe chez un grand nombre de géants, et ne doit pas être rapprochée de la faiblesse de mémoire et de la céphale si fréquentes chez les acrornégaliques.

Cette explication rend compte des troubles profonds de l’humeur observés par Launois et Roy dans les derniers jours de la viede l’ex-tambour-majorK,phénomènesdecompression inlra-cranienne par volumineuse tumeur hypophysaire. Mais celte cause est exceptionnelle. Chez le plus grand nombre, disent Launoiset Roy, en particulier chez les géants infantiles, la débilite mentale est d’origine congénitale et ne fait que traduire l’arrêt de développement intellectuel, parallèle à l’arrêt de développement physique. Le piiéi ilisme mental de certains géants ne représente ainsi, suivant la définition classique, que la persistance, chez les sujets ayant atteint ou dépassé l’àge de la puberté, de caractères psychiques appartenant à l’enfance.

Cette opinion me paraît cliniquement démontrée.

2j. Les troubles psychiques chez les acrornégaliques.

Les acrornégaliques ont souvent des troubles psychiques, comme le prouvent les observations de Tamburini, S. Garnier et Santenoise, Jofiroy, Hutchings, David Rlair, Péterson, Laurent Brunet, etc.

Parmi ces troubles psychiques, observés chez les acroméga-

ligues, il faut distinguer les nuances habituelles de l’état mental des acromégaliques et les accidents mentaux qu’on relève seulement chez quelques-uns d’entre eux.

1°. — L'état mental des acromégaliques.

Depuis la thèse de Brunet peu d’auteurs ont analysé l’état mental des acromégaliques.

Pour Brunet, les troubles intellectuels des acromégaliques sont très analogues à ceux du myxœdème.

« Les troubles mentaux du début semblent, dit-il, liés à des altérations concomitantes de la thyroïde; ceux de la période terminale seraient déterminés par l’abolition de la fonction pituitaire. »

Souques décrit ainsi cet état mental : « d’une part, faiblesse générale, inaptitude au travail, lassitude; de l’autre, modification du caractère, qui devient triste et irritable avec intégrité de l’intelligence qui persiste jusqu’aux dernières périodes. »

Les troubles du sommeil s’observent assez souvent ; ils consistentsoit en somnolence, soit en insomie.

Pour Alberto Salmon, de Florence, la somnolence serait liée à l’hyperactivité, et l’insomnie à l’insuffisance hypophysaires.

Tous les acromégaliques, observés par Sainton, présentaient des troubles psychiques légers, mais constants, surtout une aboulie, une irritabilité avec unediminution de l’ensemble des facultés. Il faut insister sur Vasthémie acromégalique qui paraît constante.

2° Les psychoses chez les acromégaliques.

Les observations sont rares. Fernarier rapporte une observation originale.

Il fait ressortir la très grande fréquence des tares nerveuses et mentales dans les familles d’acrornégaliques. Il constate souvent chez les malades eux-mêmes des troubles psychiques allantde l’affaiblissement intellectuel jusqu’à la démence complète, de la dépression mélancolique jusqu’aux idées de persécution. Il met en cause surtout le terrain et n’attribue pas d’importance aux perturbations sécrétoires de l’hypophyse.

Celles-ci paraissent bien probables dans un cas de D. Blais. Il s’agit d’une acromégalique avec idées de persécution. Sous l’influence de 18 gr. 20 d’e.xtrait hypophysaire à raison de 0 gr. 45 pro die, la malade fut calmée et plus tranquille.

M. le prof. Jofïroy a vu un cas avec démence. J'ai également observé avec Raoul Leroy un acromégalique dément. Détail curieux, ilse sentait tellement grand qu’il disaitemplir l’univers.

Au point de vue histologique, je ne connais pas de lésions corticales décrites chez les acromégaliques délirants.

En somme, selon Bégis, on observe chez les acromégaliques de la dépression mélancolique, de l’hypocondrie, des idées de suicide, des idées de persécution, de l’excitation et surtout de la torpeur, de l’obtusion, de la narcolepsie (Soca), en un mot de la confusion mentale, voire même du myxœdème.

In.tei'prôtation.

Dans les troubles psychiques des acromégaliques, il faut distinguer les troubles élémentaires et les psychoses. Les premiers peuvent être très atténués, mais paraissent constants, les autres sont relativement rares. Pour les expliquer on a invoqué la dégénérescence, la compression cérébrale, les modifications hypophysaires, j’ajoute les insuffisances glandulaires associées.

La contingence relative de la dégénérescence, de la compression cérébrale et des insuffisances glandulaires associées rapprochée de la constance des troubles psychiques élémentaires et des perturbations hypophysaires que tout le monde accepte, permet de penser que les uns sont sous la dépendance des autres. L’état mental des acromégaliques dépend donc de l’hypophyse.

D’autre part, il me paraît évident que tous les troubles mentaux, qu’on observe chez les acromégaliques, n’ont pas une origine hypophysaire.

Dans certains cas de psychoses on ne peut voir qu’une coïncidence qu’explique Fernarier par la dégénérescence. La torpeur, l’obtusion tardives peuvent dépendre de la compression cérébrale. Mais ces causes sont insufïisantes à expliquer tous les cas. Beaucoup des troubles de dépression, de narcolepsie, de torpeur me semblent relever de l’insuffisance thyroïdienne, car les lésions thyroïdiennnes et le myxœdèrne sont extrêmement fréquents dans l’acromégalie. Allaria, Greene,

Modena, Pel, Ponfick, Pinerles ont, en effet, publié des observations d’acromégalie avec myxœdème.

Les perturbations thyroïdiennes se manifestent même parfois par le syndrome de Basedow (Fraikin, G. Ballet) et donneraient peut-être la clef des troubles psychiques d’excitation.

Enfin la démence pourrait dépendre de l’artérioclérose cérébrale (Labadie-Lagrave et Deguy) d’origine surrénale (G Ballet et Laignel-Lavastine) et la confusion mentale de l’insuffisance hépatique (Klippel et Vigoureux).

On voit donc que, si l’état mental habituel des acromégaliques relève de l’hypophyse, les troubles psychiques plus marqués peuvent avoir la même pathogénie, mais peuvent avoir d’autres causes, surtout glandulaires, parmi lesquelles l’insuffisance thyroïdienne tient le premier rang

II. — LES TROUBLES PSYCHIQUES DE l’iNSUFFISANCE HYPOPHYSAIRE.

L’insiifji6iince hypophysaire au cours des toxi-infections aiguës a été mise en évidence par L. Rénon et A. Delille qui ont montré les heureux effets de l’opothérapie. Ce syndrome d’insuffisance hypophysaire se caractérise essentiellement par l’abaissement de la tension artérielle, l’accélération du pouls, l’insomnie, le manque d’appétit, la fréquence des sudations et les sensations pénibles de chaleur que l’opothérapie fait disparaître.

Ce syndrome se retrouvant en partie dans un cas de myasthénie bulbo-spinale d’Erb, Arthur Delille et Claude Vincent le traitèrent par l’opothéraphie hypophyso-ovarienne. L’amélioration fut considérable, rapide et progressive.

Troubles psychiques par iasufjisance hypophysaire expérimentale.

Vassale et Sacchi, dans leurs expériences qui portèrent sur 40 animaux, chiens ou chats, con.statèrent de l’abattement psychique prononcé, du changement de caractère et de l’apathie, des troubles moteurs, la rigidité du train postérieur etc... Caselli, chez 3 animaux qui subirent une extirpation partielle, nota un fort abatlement psychique, un changement de caractère, de l’apathie, un notable ralentissement de la respiration etc.

De même dans les expériences de Pirroiie, rabattement, la dépression psychique, les troubles de la motilité, l’amaigrissement rapide sont liés à l’ablation de l’hypophyse.

Ce syndrome rappelle celui qui suit la thyroïdectomie : dépression psychique, cachexie, abaissement de la température. Il semble donc que chez les jeunes animaux l’hypophyseclomie partielle peut produire un syndrome qui se rapproche de l’infa/ititis/ne et est caractérisé par un arrêt de développement, des troubles psychiques etc.

Infafititisme et arriératioa (V oi'içjine hypophysaire.

A l’appui de cette opinion vient le. fait de Nagari qui, à l’autopsie d’un infantite, dont le développement physiqueet intellectuel s’était arrêté à 7 ans, trouva au niveau de l’hypophyse une tumeuratteignant le volume d’une grosse noix. Le thymus persistait et pesait 4 grammes. Sa structure était normale ainsi que celle du corps thyroïde et des surrénales. Les testicules étaient infantiles. M. Babinski a d’ailleurs déjà décrit des lésions de l’hypophyse dans l’infantitisme avec obésité.

Enfin, les résultats heureux de l’opothérapie hypophysaire enregistrés par L. Lévi et IL de Bothschild chez trois enfants arriérés, qui ne furent pas améliorés par la thyroïde, montrent la nécessité de l’intégrité de l’hypophyse pour le développement normal et l’existence d’un infantilisme et d’une arriération physique et mentale d’origine hypophysaire comme d’origine thyroïdienne.