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scs points de vue sont hors de la ligne. Ce sont ces points qui déterminent d’abord la position de la troupe , et ensuite la direction qu’elle prendra, suivant les circonstances. La position d’une troupe ne peut jamais être l’effet du hasard. Sur un terrain qui offre la possibilité deprendre plusieurs positions, il faut que l’officier, d’un œil sûr, choisisse la position qui pourra le mieux favoriser ses desseins ou l’exécution des ordres qu’il a reçus. Il détermine •alors sa direction par des points de vue bien distinct^ il les choisit saillans et bien détachés de l’horizon , pour éviter des erreurs. Ces points une fois déterminés , il se porte sur eux bien carrément et bien perpendiculairement, en évitant les moindres déviations, soit à droite, soit à gauche , qui l’exposeroient non-seulement à perdre du temps , mais encore à compromettre sa troupe , en l’éloignant des localités avantageuses qui avoient déterminé sa direction primitive.

Les colonnes doivent , de leur côté , garder leur direction avec la meme attention. Comme c’est d’après un plan combiné que ces colonnes ont dû se diriger sur tel point plutôt que sur tel autre , toute erreur qui les en écarteroit feroit échouer , ou du moins retarderoit l’exécution ^u projet que l’on peut avoir en vue. Mais ces principes acquièrent un plus haut degré d’importance à mesure que la ligne prend un plus grand développement. Tel est aussi le motif de l’énorme différence qui existe entre les opérations d’un colonel , d’un officier-général conduisant un régiment ou toute autre ligne , et celles de l’officier qui ne commande qu’un bataillon on un peloton.

11 peut arriver que chaque bataillon soit, en lui-même, parfaitement aligné ,«ct que la ligne ne le soit pas du tout ;

que les parties aillent parfaitement bien , et que Tensemble soit défectucui. C'est ici Toccasion de faire sentir combien l'importance de l'aligocment intérieur ou d'organisation est éloignée de celle de l'alignement extérieur ou d’exécution ; car ici l’alignement des files n'est pas strictement nécessaire ; il suflit que ces files conservent bien leur front, sans se disjoindre , que les bataillons marchent à la même hauteur, sans avancer ni refuser #ne aile. L'objet de b marche étant de gagner du terrain vers tel but , et de le gagner sur telle direction et par telle localité comme la plus avantageuse , l'alignement extérieur ést le seul essentiel , et l'alignement sur lequel on ne sauroit trop réfléchir en temps de paix.