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I Je n'ai jamais pu concevoir le motif de la di(Tér.en.ce a existe jusqu’ici dans ces deux com'mandemçQS, qui reposent cependant sur les mêmes principes d’exécution. .
Pourquoi , dans la cavalerie française , le nombre par lequel on doit rompre est-H indiqué le premier , et pourquoi, danslesmouvemensde flanc, n’est-il que le second? Dans l’un comme dans l’autre cas, il faut, de la part des cavaliers , une meme attention pour sex^ompter , et il en faut davantage que pour trouver le côté sur lequel on doit se porter. ;
Dans la cavalerie prussienne , c’etoit tout le contraire; dans les roouvemens par le flanc , les fractions de la ligne étoieut indiquées les premières, et elles n'étoient plus que les secondes , dans les commandemens pour rompre en avant. Dans tous les services de l’Europe , on avoit senti la nécessité de faire précéder , dans les demi-tours à droite ou à gauche , le nombre qui déterminoit la fraction par laquelle la troupe devoit exécuter ces demi-tours. Il est donc indispensable de ramener tous ces commanderaeus , à un seul et même principe. Quelque bien rédi-
ges que fussent les commandcmens pre'paraloires , quelque ide'e précise qu’ils donnassent de la manœuvre ou du mouvement qu’ils précéderont, leur multiplicité n’en resteroit pas moins un défaut très-essentiel àcorriger ; ilfauldonc clierulier à réduire leur nombre , sans , pour cela , diminuer la quantité des mouvemens que la troupe peut exécuter sur le terrain. Cette réduction si nécessaire ne peut résulter que d’un classement plus simple et plus méthodique des manœuvres de la cavalerie. Je vais soumettre au lecteur quelques idées à ce sujet.
Comme dans toute position , une troupe ne peut être attaquée que de quatre côtés : devant elle , à droite , à gauche et en arrière , toutes les manœuvres et tous les commandcmens ne tendent qu’à réunir et à porter sur ces côtés (avec la plus grande célérité possible ) la troupe menacée’, pour faire face à l’ennemi , l’attaquer , lui résister ou l’éviter , suivant les occurrences.
Supposons un régiment en ligne ; pour le porter en avant , et indiquer la cadence du mouvement, les commandemens sont courts et précis.
En avant.
Marche. •' \ ' ' ' ' *
Toute troupe à laquelle on ne prescrit pas une autre allure ou un autre alignement, s’ébranle constamment au pas , et s’aligne toujours à droite. .
Au trot.
Marche.
Je n’admets pasde trotallongé ou de grand trot: le trot étant l’allure de manœuvre pour la cavalerie , sa cadence doit avoir toute la rapidité possible , calculée cependant
sur la nécessité de maintenir Tensefable delà ligA^^^oii de ne pas faire galoper les dernières divisions de la co^ lonne ; ce qui arriverait imnian^ablement, si l’ob s^éeai^toit des vrais principes de cotte allure permettent d’établir qu’un cavalier au trot parcourt de quatre-tinf^*> dix à cent toises par minute.
Au galop.
Marche.
IP Allongez.
Marche,
Chargez.
Halte.
11 faut être bref, dans les coromandenens d’exécaluHiv pour mieux enlever la troupe : quand je dis bref, c'est-^^i^ dire , autant qu’on peut l’être , en observant tontèfois que tout mouvement d| une troupe decavalerie, quelque prompt titude que l’on donne aux aides , ne peut jamais être aüssi instantané que ceux de l’infanterie. Il sera toujours né~ cessaire de traîner sur le commandement hahe. Plus vous prolongerez ce commandement , plus vous donnerez un air d’ensemble à votre cavalerie.
Cette petite cbarlatanerie est indispensable dans la cavalerie allemande , où , quelle que soit la vitesse de l’allure , on s’arrête sur ce simple commandement. Elle le deviendra également en F rance , quand notre cavalerie , ramenée aux seuls et véritables principes, n’aura pins besoin de trois commandemens pour faire hahe , après la charge.
Comme les commandemens précédeos pourroient souvent ne pas êtr«,cuten<biâau mUieu d’unicombut , ^ou pair
temps prageuK , on accontamera la troupe à prendre oes diverses allures au%ul son de la trompette. Pour donner plus d'ensemble à cette exécution , voici ce que je propose :
Tout chef qui voudra se préparer à une charge, commandera , a>;ant d'ébranler sa ligne ,
Gflrd^ à vous pour charger.
A ce commandement, on trompette de chaque escadron viendra se réunir au trompette-brigadier , qtn se tient toujours derrière le colonel, placé au centre de la ligne.... Ces trompetles, ainsi réunis, sonneront les différentes allures que le colonel leur ordonnera à voix basse , et en meme temps que les trompettes restés aux escadrons répondront , la ligne s'ébranlera dans la cadence indiquée par le signal. Si , d'une allure plus allongée , on vouloit retomber dans une moindre , le colonel feroit souner l'allure qu'il désire , et la troupe la prendroit ; ainsi , par exemple , si le colonel avoit cru l'ennemi plus à portée , le brouillard , la fumée , la poussière l'ayant trompé sur sa véritable distance , qu’il se fût en conséquence ébranlé trop tôt au galop , qu'il veuille alors retomber dans le trot , il lait sonner cette allure ; à ce premier signai , les cavaliers rassemblent leurs chevaux, et quelque instantanée que doive être la répétition des trompetles de la ligne , la troupe aura le temps de retomber au trot avec ensemble.- 11 en sera de même pour changer tou|^s les allures ; et l'on . ne sauroit trop accoutumer la cavalerie à passer d'une allure dans une autre , et à partir même , de pied ferme , dans tous les degrés de vitesse (i). •
(i) La cavalerie pnusieone part aa galop allongé de pied ferme...
Le commandément de halte se fera e'galeiQcnt par la trompette ; la mesure de la sor^rie a c'te' calculée , en Allemagne , d'après la ne'cessité', dont j'ai déjà parlé, de traîner un peu ce commandement , pour ne pas forcer , outre-mesure la rapidité de l'arrêt.
Un des grands objets de la cavalerie étant de chercher à gagner le flanc de son adversaire , il 'arrive souvent , pendant que la troupe avance , que l'oITicier, qui la commande, veut la faire obliquer pour déborder une des ailés ennemies ; ce mouvement peut s'exécuter de quatre manières : , ' ;• ; • ■ J
Par un , J
demi a droite ou demi b gauche.
Par escadrons , J . .
Marche. , '
A ce commandement , les fractionsde la ligne prendront la direction indiquée , resteront dans l'allure qui a précédé ce nouveau mouvement , et en suivront la direction jusqu'au simple commandement, en avant; alors elles reprendront l'ancienne direction. . ■ ; , ,
Ce mouvement doit être également exécuté à la trompette; il ne faut que convenir de deux, signaux assez distincts, pour ne pas laisser d'incertitude sur le côté vers lequel on doit oblique^ Quand la ligne devra reprendre sa première direction , il sufbra de faire sonner aux trompettes ovonCou le pas.
Par quatre ,' Par pelotons
Rien de beau comme un régiment de cette cavalerie, ouvrant *«»• rangs an galop, et s’arrêtant jur place. • • .
Si h charge a re'ussi ; après le signal de Aake , on fera sonner pour les flanqueurs destine's à poursuivre l'ennemi; à un signal d'appel , ils rentreront dans la ligne.
Comme il est rare de trouver tdes pays assez ouverts pour que b cavalerie puisse y marcher long-temps en ligne déployée , il but parler des moyens de passer l'obstacle. Si l'obstacle ne s'oppose qu'à la marche d'un peloton , d'un escadron même , le chef de cette fraction de ligne fera passer cet obstacle à son seul commandement , et rentrera ensuite dans b ligne , quand il retrouvera son emplacement.
Mais si les obstacles étoient assez multipliés pour nécessiter de trop nombreuses ouvertures dans b ligne , le chef ne sauroit mieux faire que de rompre toute cette ligne en petites colonnes d'escadrons ; ce qui lui donneroit b facilité de serpenter avec plus de légèreté au milieu de ces obstacles.
Le commandement seroit bien simple :
Par pehions ( a droite ou a gauche ) rompez les es-cadrons.
Marche.
Si b ligne déployée étoit de cinq escadrons , elle se trouveroit divisée en cinq petites colonnes d'escadrons perpendiculaires à son ancien front. Au commandement,'
Foanez les escadrons,
Marche. <
La ligne se trouveroit pleine et déployée.
11 est également indispensable d'accoutumer les troupes à exécuter ces mouvemens au son de la trompette. Il faut
tavoir rooi{>re à nn signal, et former l'escadtoa à ün antre.
Si l'on marchoit, en colonne, par escadron , le signal de rompre voudroit dire que l’on düit rompre pflr |>eldtoàs: si l’on marchoit par pelotons , que l’on doit rompre piit quatre , et toujours par la droite , si l’on n’a pas d’avanté prérenu que l’on doit rompre par la gauche , ou si l’oii n’a pas , dans sa direction de marche, la gauche en tête ; ce qui entraîneroit de soi-même l’obligation de rompre à gauche (i). Pour reformer , il seroit de même établi que la colonue , marchant par quatre , formeroit , au signal , ses pelotons , comme celle, qui marche par pelotons*, formcro'Hles escadrons.
Changement de front : cé qui s’appelle pour un escadron , conversion à droite ou h gauche , prend' le nom de changement de front , quand c’est une ligne d’une certaine e'icudne qui doit exe'cuter ce mouvement ; et c’est, je crois , très-improprement. Il me sembieroit bien plus simple de conserver ce nom de conversion , et d’autant qu’il prc'cisc mieux le mouvement à cxe'cuter , qui consiste à porter une troupe, soit perpendiculairement à sa première ligne de bataille , soit sur tous les rayons obliques renferme's dans cet angle de quatre-vingt-dix degrés ( formé par
(i) Dans quelques serrices, on a voulu que les subdivisions d’une colonne formée (la gauche en tête) rompissent mé*me par la droite; mais il est facile de sentir les inconvéniens de cette méthode ; qu’un escadron soit, en colonne, par pelotons ( la gauche en tête ) , si les pelotons de cette coloilne se trouvent rom^jus par quatre à'droite, la formation successive de l’escadron , sans avoir préalablement reformé les pelotons, est impraticable, tandis qu’eUu' «St toute simple , les pelotons étant rompus par la gauche.
cette ligne de bataille et la perpendiculaire supposée tirée à son extrémité gauche ou droite). D'après cela, voici comme ^ commanderois ce mouvement :
Régiment,
Par pelotons , Par escadrons, Marche.
h droite ou a gaucha
Régiment,
Par pelotons , Par escadrons ,
Marche.
ou
i de conversion h droite ou à 7 gauche.
Par ce mot seul de conversion , on entendra toujours ' prendre une position perpendiculaire à l'extrémité gauche ou droite de l'ancien alignement. Les autres divers degrés d'obliquité que l'on pourroit désirer , et qui sont indiqués dans les seconds commandemens , fixent, d'une manière plus précise que les longs et nombreux commandemens de l'ordonnance française (i), le mouvement qu'ont à faire les fractions delà ligne, pour entrer dans le nouvel alignement.
(i) Garde à vous.
Changement de front perpendiculaire = sur Voile droite. Marchb.
Garde à vous.
Changement de front oblique = sur l'aile droite. Escadron en avant. = Guide à droite.
Mabqhb.
Le commandement de changement de front ne sera même pas conserve pour les mouveraens dont le but seroit de faire tourner le front de la ligue sur un des pelotons' de son centre ; ce mouvement n’est qu’une conversion sur un des points intérieurs de la ligne ; il sutlira de faire con- Aoître le pivot dans le commandement
Régiment.
Conversion (à droite ou à gauche') sur tel peloton de tel escadron.
Marche.
On auroit pu , avec quelque apparence de raison , conserver le commandement préparatoire de changement de front, pour tous les mouveraens rétrogrades qu’une ligne de cavalerie seroit obligée de faire ; car ne pouvant seTclirer qu’en faisant front du côté où elle avoit précédéraraent le dos, le changement de front seroit alors réel; mais, comme ce mouvement peut s’exécuter, d’après divers principes dont les résultats varient, pour l’ordre intérieur de la troupe , il est préférable, pour la clarté des commandemens, de les préciser, de manière à indiquer d’avance l’ensemble du mouvement que l’on prépare. Je crois que les commandemens suivans conviennent le mieux à cet ell'et.
Régiment , = par inversion face en arrière ,
— - ’PcPpquatre, y--— -
Par pelotons , • \demi~tour a droite ou h gauche.
Par escadrons , J
Marche.
Par le premier de ces commandemens , il y a inversion
de rangs ; par les deux autres , le premier rang reste bien
ilevant ; mais il y a inversion de pelotons ou d’escadrons. Si r on vouloit parer à un inconvénient réel pour toute cavalerie qui n’est pas bien exercée , il faudroit se servir de la contre-marche ; par celle manœuvre, les fractions ordonnées de la ligne , qui doit faire face en arrière, se suivent par devant et par derrière le front de l’aucien alignement, pour SC porter dans leur ordre habituel, sur le nouvel alignement.
Régiment, face en arrière.
Contre-marche , par pelotons {a droite ou a gauche) (i).
Marche.
Au commandement de marche , le premier peloton de l’allc droite ou de l’aile gauche, suivant le côté indiqué, fait demi-lour à droite ou à gauche , et, tournant tout de suite à droite ou à gauche , longe le front du nouvel alignement.
Les autres pelotons entrent dans la direction par deux conversions consécutives. Ces commandemens sont simples , et peu compliqués (2).
Si, pour accélérer la contre-marche, on vouloit la faire exécuter par deux portions de la ligne à la fois, le commandement suivant seroit substitué aux deux premiers.
(i) Une ligne fait tonjours la contre-ittarche par peloton; un escadron, par quatre; les pelotons, habituellement par deux, quelquefois par files , mais alors, on en avertit.
(a) Ces nouveaux commandemens suppriment les longs commaudemens de l’ordonnance française:
Rompre en arrière par la droite, pour marcher vert la gauche. Rompre en arrière par la gauche , pour marcher vers la droit^i
