CHAPITRE II

Des Commandemens.

On distingue trois sortes de commandemens :

1® Le commandement d’avertissement ; il prépare l’attention au commandement destiné à préciser le mouvement et ta cadence du mouvement que l'on va ordonner à la troupe.

2® Le commandement préparatoire ; il ordonne le mouvement et prescrit le degré de vitesse , dans lequel ce mouvement doit s’exécuter.

‘3® Enfin , le commandement d’exécution, exprimé par l’un de ces mots : « Marche, ou heUte » , d’après lesquels toute troupe sc meut ou s’arrête, en s’alignant à droite ou à gauche.

Il faut se garder de croire que les commandemens ne soient pas d’une assez grande importance pour exiger un chapitre particulier dans un ouvrage de tactique. De la rédaction ou de la précision des commandemens préparatoires , de l’intonation et de l’accent avec lequel on pro-r nonce les commandemens d’exécution , dépendent l’ensemble des mouvemens ordonnés , et le succès de la manœuvre qui les a nécessités.

Par rédaction du commandement , j’entends celle phrase par laquelle on fixe l’attention de da troupe , en

lui enstignanl , de la manière la plus concise , le but du muuvcmciit général qu’elle va exécuter , la portion de ligne , et la cadence avec lesquelles elle doit s’ébranler.

Mais la dilficultéestde garder un milieu entre trop dire et trop peu dire ; c’est aussi pourquoi il est si peu de commandcnieus qui remplissent ces conditions. Ën admettant même que la rédaction soit bonne , il faut encore se bien garder de trop multiplier les commandemens ; car, retardant le mouvement , ou les mouvemens ( que les circonstances peuvent nécessiter), empêchant conséquemment l’officier supérieur d’avoir sa troupe suffisamment dans la main , ces commandemens trop nombreux pourroieot , dans des affaires vives et compliquées , occasionner de la confusion, du désordre , etc. etc.

La cavalerie prussienne est de toutes les cavaleries celle dont les commandemens sont généralement le mieux rédigés, sous le rapport de la concision et de l’ensemble (i). La cavalerie autrichienne a déjà trop de commandemens ; mais la cavalerie française en est surchargée. Uff^ofiieier supérieur qui doit faire manœuvrer un régiment ou une brigade n’a pas un moment de repos ; et , pour peu qu’il veuille faire exécuter une partie des mouvemens de l’ordoniianre , il n’a pas le temps de reprendre haleine ; ces commandemens longs et nombreux absorbent et toutes ses forces et toute son attention. Les officiers instruits gémissent de cette surabondante prolixité avec d’autant plus de raison , qu’ils conviennent tous , qu’à la guerre , une

(i) Ces rommandemens sont même quelquefois trop concis; il 11 y a peut-être pas assez de commandemens préparatoires pour spéciner les divers mouvemens.

grande partie de ces commandemens et des mouvemens

qni en sont la suite , doivent être oubliés Inde'pen-

damment de ces commandemens inutiles (i), il en est beaucoup d’autres dont la rédaction est trop vainement verbeuse (2): les deux exemples que j’olTre dans les notes,

, '(i) Pourquoi, dans l’armée française, ce commandement de garde à. •vous, sans cesse répété ? Ou est le besoin de réTeilIcr si couvent l'attention du cavalier, pendant le temps qu'il est sur le terrain? Je veux Lien, qu’après chaque repos ou reprise, on commande garde à vous, mais en faire précéder chaque nouveau 'mouvement,' je vois d’autant moins l’utilité de cette répétition, que les chefs d’escadrons, et les officiers conduisant les pelotons , doivent suffire pour soutenir, à voix basse, l’attention du cavalier. ) ■ ‘

Dans l’armée prussienne, le commandement de garde à vaus^ se prononce en arrivant sur le terrain , avant de mettre le sabra à la main , ou à la fin' de la manœuvre, comme avertissement qu’on <•

va remettre le sabre dans le fourreau. Du reste, pendant l’exercice, on ne le profère plus; et, si l’on prend quelque repos, au simple commandement d’alignement, la troupe reprend et son immobilité et son attention.

(1) Voir» un premier exemple à l'appui:

1“ Gardera vous.

a® Passage de la ligne en avant.

3® Escadfons en atntni.

4® Escadron de droite. ~ Escadron d' alignement.

5® Marche.

Sans examiner le fond de In manœuvre, ne considérons ici que les mots par lesquels on l’ordonne.

i Du moment que le passage de la ligne est en avant, le troisième commandement devient absolninent inutile; le quatrième l’est éga- Umeut, puisqu’il est, une fois pour toutes , convenu que l'alignement ou diaectiou d’une troupe quelconque, est conttammeut i

suffiront fmur prouver celte vérité' qu'une étude réQécjp^ de l'ordonnance de la cavalerie française , ne fera, que confirmer encore. Convaincu de la nécessité de reptédier ù cet inconvénient réel , voici b théorie des comsoand^ mens que je propose. J'ai cherché à la rendre cjaire ^ précise , en la réduisant aux seuls commandemens que l'expérience a démontrés praticables devant l’ennetni.

Garde a vous! ! ! commandement d'avertissement,' qui cessera de précéder chaque mouvement , et qui sera réservé pour avertir le soldat , après chaque repbs , de fixer son attention sur les commandemens subséquens. Les chefs d'escadrons et les officiers subalternes suffironjtpoujr

droite , si l’on n’ordonne pas expressément la gauche. Ca commaii> dement pourroit donc être simpliRé de la sorte :

1® Garde à vous.

2' Passage de ligne en apatU, par escadron.

3® Msrchk.

Second exemple de rédaction trop longue ;

1* Garde à vous.

® Escadron par la droite, s: A distance de dipision. En avant par échelons.

3® Marche. ,

Pourquoi ne pas commander plntAt ?

1® Garde à vous. , *

a® En avant en échelons. s= Par escadron la droite en tête.

3® Maecbb.

L’officier supérieur feroit dire, le long dé la ligne, aux chefs d’escadrons, la distance qu’il veut donner anx. échelons. Il m« paroît plus i propos de faire indiquer la distance , que de I« commander à haute Toix ; à la guerre , on est souvent obligé d’avoir recours à ce moyen } U est donc utile d’y habituer les troupMi en temps dg paix. •

soutenir l’attention de leurs cavaliers >, snï tous les commandemens qui viendroient à succéder. ' • * *

Toutes les fois qu’on n’aura pas ordonné Xalfgnemtnt 9 gauche, il est constamment à droite ; de la sorte,- je supprime naturellement tous les coinmandemens où Pescsdron ou peloton de droite scroient indiqués comme esca^on ou peloton d’alignement ou de direction.

Comme , dans toute fraction de ligne , l’essentiel est que le cavalier qompte assez rapidement le nombre par lequel il doit ou rompre ou converser , afin , qu’au commandement , le mouvement se fasse sans hésitation , ce ipiombre , à' l’avenir , précédera toujours le côté sur lequel) et par lequel on devra marcher, et sera toujours la première syllabe du commandement (i). Voici donc côinine on commandera: ‘ •

1* Par'ua,

Par files ,

Par deux ,

Par trois ou par quatre.

Par sections ,

Par pelotons.

à droite ou a gauche.

(i) Ce# comœandemens une fois convenus, il en résultera une plus grande simplicité dans les conamandemen# de l’école du cava» lier à pied et h cheval. Au lieu de : j

I® Garde à vout.

a“ Marchez deux.

, S“ Mabche.

11 BufCra de dire :

I* Par deux.

a* Mabchb. '

Di- by G-; ■ jgif

2* Rompez le peloton ou l'esçadron.' ..n.; ■• ••-

3" Marche. , ^ :

i“ Par un, "J • . . . ,

Par files, I ‘

Par deux y ’ | ^

Par trois ou par quatre \conversion a droite ou a gauche.