CHAPITRE V

SECTION PREMIÈRE

Ecoles du rang et du peloton.

Avant de placer les recrues dans l'escadron, on les réiH nira d'abord par rang à pied et à cheval , et de même en> suite par peloton.

.. On exercera ces rangs aux mouvemens de flanc , aux diflerens pas , aux diverses allures ; on recommencera , en un mot , tous les de'tails de l’instructioh individuelle, tant pour perfectionner l'agilité des cavaliers , que pour établir • un ensemble ou cadence , indispensable dans l'exécution de tous les mouvemens.

Comme il est essentiel , tant à pied qu'à cheval , d’ap- ■ prendre à chaque cavalier , d'une manière .bien précise, ce qu'il doit individuellement faire , dans les mouvemens . d'ensemble de l'escadron ; on aura soin de faire exercer ces rangs , tant à pied qu'à cheval ( avec des intervalles de deux pas<, laissés entre chaque cavalier), à la marche en avant , à celle de flanc , aux conversions à droite et à gauche , et de continuer cet exercice , jusqu'à ce que les cavaliers soient parvenus à leur exécution rapide et ccr- .tainc , en conservant leurs interv^es et leur alignement;

Ainsi doncle cavalier apprend^ tanta pied qu'à cheval , à se porter bien carrément et bien perpendiculairement devant lui , à ne pas appuyer sur son voisin , à rester indépendant de lui , enfin à maintenu' son alignement en portant la vue , sans déranger l'épaule , vers le côté qui le détermine; au iur et à mesure des progrès, l'on rétrécira les

intemlles , jusqii'a cc qu’on en vienne à placer les cavaliers tels qu’ils doivent être dans l’escadron / à pied : rapprochés coudes à coudes, à cheval : étriers à étriers ; après quoi, l’on réunira les recrues sur deux rangs ou en peloton.

Après avoir fait répéter le maniement d’armes sur deux rangs , dont le second s’ouvre toujours de lui-même, au commandement de garde a vous(^i) , on fera serrer les

rangs, ctçxécutcr les feux (si on les a conservés) , et

l’on passera ensuite aux évolutions dont nous donnerons les principes , en traitant des mouvemens de l’escadron réuni.

On remarquera que l’exercice à pied , n’étant pour la cavalerie , qu’un moyen , sans fatiguer les chevaux , de la maintenir dans l’habitude des mouvemens qu’elle doit faire à cheval , il faut donc exécuter ces mouvemens sur les mêmes principes , et d’après les mêmes commandemens.

Une fois dit en passant , tous les mouvemens qui doivent, à cheval, s’exécuter au trot ou au galop , s’exécuteront à pied au pas redoublé , ou accéléré ; ainsi , tous les mouvemens de conversion (2) par peloton , ou par escadron , toutes les contre-marches , toutes les fractions pour rompre le peloton ou l’escadron , toutes les formations ,

(l) Ce mouvement «’cxécute par un simple grand pas en arrière , fait avec la jambe droite; le pied gauche se rapproche vivement et sans bruit. .

(1) La conversion une fois achevée, sur le mot marche, qui suivra les commandemens de halte et à' alignement , prononcé au moment où la troupe arrive sur la nouvelle direction, le peloton on l’escadron reprendra la cadence de mouvement où il se trou- ^Toit avant de converser , ù moins qu’un nouveau commandement n’en ordonne autrement.

les à droite el à gauche pour déployer , s’exécuteront au’ pas accéléré.

Il n’y a que le cas où l’on coraraanderoit au peloton ou. escadron , tournez b droite , ou tournez a gauche (i) , que la troupe couserveroit Ja cadence qu’elle avoit, avant ce coimnandement qui change sa direction.

Outre que les mouvemens au pas accéléré sont d’une exécution plus facile , il importe de conserver nnité de principes et d'action , de ne point perdre ainsi de vue que l’exercice à pied , pour la cavalerie , ne doit jamais* être qu’une répétition de son' exercice à cheval ; tout ce qui l’éloignera de ce principe incontestable , n’est absolument que du temps perdu.

Gardons-nous de croire que la réputation d’un colonel dépende delà promptitude avec laquelle il aura réuni les escadrons de son régiment ; le véritable officier de cavalerie ne peut voir dans ces réunions hâtives, que le désir d'éblôuir , et qu’un besoin de* charlatanisme , diamétralement opposés au bien du service. Plus ces détails auront été suivis avec persévérance , plus les cavaliers auront été assujettis à les répéter ; enfin , moins on se pressera de réunir ces cavaliers en troupe , plus cette réunion , quand eHe s’opérera , répondra au but d’utilité qu’on doit eu attendre. Il est d’autant plus indispensable de rompre les cavaliers à ces détails , avant de les réunir , qu’il est toujours plus difficile de les y ramener , une fois -qu’ils Ont exercé et manœuvré ensemble.

(i) Dans la cavalerie allemande, ce commandement est bien mieux caractérisé par celui tl’gUe droite ou d'aile f;ànche = en avant- “ *'

Ces délails doivent donc cire , pendant six à huit mois par an , l'occupation constante des régimens de cavalerie ; c’est par celte perpe'luelle répétition des délails , que la cavalerie prussienne , dans ses beaux momens , acquit cette instruction qui devoit la rendre le modèle de toutes les autres cavaleries de l’Europe. A force de soins et d’hahitude , le cavalier prussien éloit parvenu à sortir seul de son rang , à se porter droit devant lui selon la rapidité ordonnée , à changer son cheval de jambe au commandement, enfin à retourner à son rang sans que son cheval accélérât la cadence prescrite ou bien en sortît ; chaque cavalier , en un mol , étoit accoutumé à diriger ® son cheval indépendamment de son voisin , et l’ensemble d’un escadron prussien étoit formé de pièces indépendantes, aussi promptes à se désunir qu’à se rallier.

Ui^^||g|rcice habituel , basé sur ces principes invariables , amènera aux mêmes résultats toutes les troupes à cheval qui voudront s’y astreindre avec persévérance... Voici , je crois , la manière de diviser , pendant l’année , l’instruction des régimens de cavalerie : pendant l’hiver , on partagera son temps de sorte que chaque cavalier puisse monter , au moins trois fois par semaine , dans le manège; on l’y fera répéter les premières leçons d’équitation ; mettre son cheval au pas , au trot, au galop; changer les allures au commandement , l’habituant en même temps à maintenir son cheval , quelle que soit la cadence du mouvement, dans une allure à là fois franche, vive et tranquille; on lui fera doubler et dédoubler les files , garder les distances dans toutes les allures. Les exercices du sabre et du pistolet seront suivis avec assiduité. Si l’on n’avoit pas de manège , ou pourroit s’en créer un dans nn champ ; il

suffiroit d’y fouler convenablement une piste. Cette espèce de maue'ges est peut-être plus avantageuse pour l’homme de guerre que les mane'ges fermés ; l’homme et le cheval s’habituent à l’impression des objets extérieurs , le cavalier , sent mieux la nécessité de se rendre maître de son cheval , il apprend mieux à lui donner des allures franches , etc. Je suis tellement habitué aux avantages de cette méthode d’équitation , que je regarde comme nécessaire , au printemps et avant de réunir les cavaliers en escadrons , de leur faire prendre un mois de leçons de détails dans ces manèges ouverts : car alors les mouvemens de l’escadron, #une fois réuni , seront plus calmes et auront plus d’ensemble que si l’on réunissait de suite les cavaliers au sortir d’un manège fermé (i). Après ces exercices individuels, on passera à l’école du rang avec distances , ensuite à l’école du rang de manœuvres , enfin à l’école ^n>cloton ou des deux rangs. Toutes ces évolutions se repexeront dans toutes les allures , et l’on ne réunira l’escadron que lorsque chaque peloton sera bien habitué , quelle que soit

(i) Qans la plupart des garnisons en Prusse, l’on n’avoitpasde manèges ; et cependant les escadrons répartis dans les diverse)) petites villes du royaume, mon toient aussi bien que les escadrons rén* nis dans les grandes villes. L’hiver, malgré la rigueur de la sai> son, on se formoit une piste en plein champ. Le régiment que je commandois n’a jamais eu de manège ; cependant il avoit la réputation d’étre un de ceux qui montoient le mieux et le plus rapidement. On avoit tellement reconnu l’avantage des manèges ouverts , que les régimens qui possédoient des manèges fermés , ne^ passoient aux évolutions qii’aprés avoir répété , pendant quelques semaines, à découvert, les détails exercés, tout l’hiver, dans les manèges fermés. *

la vclocilc (les mouvemcns , à conserver du calme et de l’ensemble

Mais , quelle que soit l'inslruction individuelle du cavalier , comme elle ne sauroit remplir le but de son utilité', si les sous - olficiers et les oificiers subalternes n'éloieutpas eux-meraes parfaitement instruits, les de'tails du mane'ge terminés, on réunira’en un rang, eu un peloton , les olficiers et sous - ofliciers , et*on leur lera exécuter toutes les évolutions de l’école de peloton... Quand l’officier instructeur les trouvera suffisammeut rompus sur les principes d’instruction élémentaire , il les fera manœuvrer par files d’encadrement. L’escadron est*alors représenté par la première iile de droite et la dernière file de gauche de chacun de ses pelotons ; les officiers , en tète de ^es pelotons ouverts , exiîculeront , dans toutes les vitesses , tous les détails de l’école d’escadron. Quand les flics d’encadrement sauront converser par pelotons, faire les demi - tours à droite et à gauche par pelotoirs , rompre à droite et à gauche par pelotons , sans élargir ni rétrécir leurs intervalles naturels , alors , mais seulement alors on réunira l’escadron , e^, au bout de quinze jours d’exercice par escadron , on réunira le régiment.

Le temps à consacrer à ces mouvemens sur le terrain , depuis les détails jusqu’aux manoeuvres de régiment, peut être calculé du i" mars au i5 mai. Au mois de mai , les chevaux seront probablement envoyés aux berbes; il n’en restera aux escadrons rpie le nombre strictement nécessaire au service. Mai et juin seront donc des mois à peu près. nuis pour l’instriictiou d’ensemble ; mais ils ne doivent nullement être perdus pour i’instructiou de détail. Les chevaux restés au régiment serviront à achever l’ins-

truction des cavaliers les moins dresses et à tenir en , haleine ceux qui le seront davantage. Pour ne pas trop fatiguer les chevaux , pendant les chaleurs, il faudra surtout exercer à pied , et commencer par donner , de la sorte , les premiers élémens du 'service de campagne. On fera faire des patrouilles , placer des vedettes ,‘des grand’gardes ; ou accoutumera* les hussards et chasseurs à faire des rapports supffbsés , mais à les hiire à haute et intelligible voix.... ; en se promenant , on mettra la troupe à pied dans l’ordre où elle marchcroit à cheval , avec avantgarde , patrouilles de flanc , arrière-garde ; on se portera sur un village ; on l’occupera militairement; on y placera des gardes , des piquets, des vedettes ; on y indiquera la place d’alarme ou de rassemblement ; on supposera que l’ennemi y . attaque ; on sonnera à cheval ; on se re'||nira sur la place de rassemblement indiqué; on apprendra aux ofQciers comment la cavalerie doit soutenir ses grand’gardes , quand elles sont attaquées j on sc repliera 'sur la garnison , en faisant tous les mouvemens de retraite que les localités nécessiteroient , d’après les suppositions qu’il aura plu au chef d’admeijre. Les jours de repos seront consacrés à l’exercice de la cible et à celui de l’espadon ; on continuera cette instruction de détail jusqu’à là fin de juillet , c^r, en supposant même les chevaux revenus du vert au commencement de ce mois , il sera nécessaire de les ménager, an moins, trois semaines après leur retour, pour leur laisser le temps de reprendre des forces. Tout le mois d’août jusqu’au 1 5 septembre sera consacré à l’école d’escadron et aux manœuvres de régiment (i). Depuis le

. (i) Il faudra exercer arec une célérité moindre qo’au printemps.

ï5 septembre jusqu’au i5 novembre , on s'occupera exclusivement du service de campagne; on exécutera réellement» à cheval, les exercices simulés à pied , pendant le mois de juin. Pour ne pas fatiguer inutilement les chevaux , tout s’exécutera au pas et au trot; on complétera l’instruction préparatoire du mois de juin , en faisant sortir des patrouilles de sous-ofliciers , des dctachemens d’ofliciers contre d’autres patrouilles ou détachemens semblables ; ou donnera l’idée générale d’après laquelle les chefs de ces patrouilles ou détachemens agiront, selon leur propre intelligence ; le chef du régiment se tiendra entre les deux partis , à même de juger leurs inouvemeus , de leur en demander le but, afin de corriger ce qu’il pourroit y avoir de défectueux. Comme la promptitude à seller et brider le chtval , pour se réunir plutôt sur la place d'alarme , est une obligation éminemment nécessaire à la cavalerie légère, pendant le temps consacré à ce genre d’exercice , le régiment sera supposé devant l’ennemi ; ainsi , au lieu de sonner le boute-selle , le boute-charge , enfin de songer à cheval , pour rassembler le régiment , on fera sonner 'simplement la générale ; on en changera habituellement l’heure pour empêcher les cavaliers d’y être préparés ; le chef du /égiment , placé sur le lieu de rassemblement , accordera des encouragemens aux cavaliers arrivant les premiers, punira ceux qui arriveroient les derniers : bien entendu que la longueur du retard permettra de soupçonner maladresse ou indolence. Du i5 novembre au i5

pour ménager les clievaux à l’époque du cliaitgement de poils, et ne pas trop les fatiguer; car ils se ressentiroient , tout l’hiver , de cet excès d’exercice.

aS’'

(ie'ccmhre , le rc'giincnt sc reposera ; on se contentera de promener les chevaux en couverte , de faire le service iiabituel de la garnison; bien entendu que toutes les gardes raoutautes re'unies aux gardes descendantes exerceront, pendant une grande heure au moins , soit le maniement d'armes, soit l'école de peloton , soit, enfin, l'espadon à pied , et que , dans les promenades à cheval , on doublera et dédoublera les files au pas. Du i5 décembre au i" mars , le travail du manège reprendra toute son acti- . ,vité. Telle est la méthode, suivant moi , indispensable à suivre dans l'instruction des régimens de cavalerie, pour les mettre en état de servir utilement leur Koi et leur patrie.

SECTION IL

Des Eclaireurs et Flanqueurs (i).

Voilà la véritable action de la cavalerie légère : c’est à former debonsllanqueurs,que les colonels des régimens de chevau-légers , chasseurs et hussards doivent apporter tous leurs soins , puisque c’est du plus ou du moins de dexte* rité que ces flanqueurs déploient dans l'usage de leurs armes et en même temps de la finesse de leurs manœuvre»

(i) Je fais précéder l’école d’escadron de celle des flanqueurs ou éclaireurs, parce qu’il m’a paru convenable d’épuiser tous les détails de l’instruction individuelle , avant de passer aux évolutions d’ensemble, même d’escadron ; et avec d’autant plus de raison , que tout escadron qui manœuvre devant se couvrir de ses flanqueurs, il devenoit nécessaire de poser les principes de l’action individuelle de ces flanqueurs , avant de passer à leur emploi comme auxiliaires d’une troupe.

ijue dépeîid souvent' le sort de la troupe placée derrière’ leur rideau. 11 est deux clioses à considérer dans le service du flanqueur : l’action individuelle et l’action d’ensemble, actions bien diflérentes , et dont je vais enseigner la pratique.

De raction indlvidueUe des Flarujueurs, J’entends , par action individuelle du flanqueur , ce qu’il lui faut foire, corps à corps, avec l’ennemi qu’il attaque , qu’il poursuit , ou par lequel il est poursuivi. Cette partie de son eifiploi , rentrant dans les principes que nous avons déjà- posés lors des leçons du tir et de l'escrime, il ne me reste plus qu’à établir ici quelques règles d’une application plus générale.

1® Le flanqueur doit toujours chercher à gagner le côte foible de son ennemi : côté gauche pour le hussard ou chasseur , côté droit pour le lancier ; d’après la position du sabre ou de la lance de l’ennemi , il doit décider de suite des coups à porter ; en les portant, observer toujours de frapper , avecje fort de l’arme , le foible de celle de son adversaire.

2® Il doit , vice versâ, éviter de prêter son flanc gauche , et tâcher , par des voltes faites à propos , de tenir son ennemi toujours à sa droite , toujours à son côté le plus fort et le plus facile à couvrir. *

3® Est-il poursuivi ?... Gomme la défense en arrière est toujours diihcile et délicate , il cherchera , en parant le premier coup de son adversaire^ à jeter son Cheval à droite ou a gauche , du côté qui lui olTrira le plus d’avantage pour lui faire ainsi brusquement face. Il est presque sûr que l’ennemi , étonné de cette volte inattendue , per-

dra ses premiers avantages , sur-tout si le flanqueur sait profiter de son premier mouvement d'he'sitation. •

4" Si le flanqueur , ayant le pistolet à la main , étoit poursuivi , ou attaqué par l’ennemi , avec le sabre , toute son attention devra consister à tenir son adversaire éloigné , en lui présentant continuellement le bout de soa pistolet , avec lequel il suivra tous scs mouvemens , toutes les voltcs et zig-zags que fera nécessairement cet adversaire pour sortir de la ligne de tir , ou du moins pour le dérouter et le sabrer à l’improviste. On sent qu’en pareilles circonstances , le flanqueur ne pourra déjouer les intentions de son ennemi qu’en ne le quittant pas des veux , qu’en opposant vivacité à vivacité , dextérité à dextérité , pour pouvoir , de tous les côtés , sur toutes les directions , le tenir toujours en joue. '

5" L’ennemi s’avance - 1 - il trop imprudemment? le flanqueur lui lâchera son coup de pistolet ; mais il ne devra tirer qu’à coup sûr ; eu effet , quelque adresse , quelque promptitude qu’il pourroit mettre^ saisir son sabre, pendu par la dragonne à sou poignet, l’ennemi manqué se précipiteroit probablement trop vivement sur lui , pour qu’il eût le temps de se couvrir et de se défendre.

6“ Le flanqueur poursuit-il , le sabre à la main , un ennemi armé de pistolets ? toute son attention devra se porter à le dérouter , et , par. des voltes et ebangemens de côtés continuels , ou même par des feintes de changemens , 'à l’amener à faire un faux mouvement, dont il profitera pour le joindre sur le côté où il se sera découvert, et le sabrer; la lutte alors n’est plus incertaine. 11 en’ seroit de même si l’ennemi avoit tiré imprudemment , le

Janqnem ne devra pas lai laisser le temps de prendre »n second pistolet , ou de saisir son sabre.

La distance à laquelle on doit , en general se tenir d’un ennemi armé de pistolets, sera à la fois calculée sur une espèce de probabilité d’être manqué , et sur la possibilité de joindre cet ennemi corps à corps , avant qu i ai eu le temps de se saisir d’une seconde arme.

Action d'ensemble des Flanqueurs. L’action d ensemb des flanqueurs est soumise à des règles déterminées par

leur destination. ,

Martbe-t-on à l’ennemi? les flanqueurs lorment les

pointes de l’avant-garde ; alors ils ne peuvent trop s appliquer à bien fouiller la contrée à travers laquelle la marche se dirige ; non-seulement la tête de la direction doit être éclairée , mai^ les flanqueurs doivent encore patrouiller assez loin , sur les flancs droit et gauche de cette direction , pour que la troupe ne soit pas exposee a s y voir attaquée à l’improviste. Un défilé , un pont , un village , un chemin creux se trouvcnl-ils sur la route , ces flanqueurs doivent en reconnoître l’ouverture , la longueur , en calculer la largeur , pour prévenir la colonne , éa front sur lequel elle pourra passer ce defile : il leur faudra garnir le terrain en avant du délilé et s y avancer de manière à prévenir à temps la marche de l ennemi, s’ils ne peuvent l’arrêter , afin que cet ennemi ne puisse pas se porter sur la tête de la colonne , à l’instant de son

débouché. . .

La lisim SC forme'- l-c11c? Les Jaiiqiiccts en couvriront

Imil le front, et meme en déboriletonl les flancs sans trop pourtant s’éparpiller.

Lors de l’attaque , au signal du galop , ils se rallieron

sur l'aile que le chef leur aura indiquée , afin de tombei^ réunis sur le flanc de l’ennemi. ,

Pendant l’attaque en échelons , les flanqueurs couvriront , non-seulement la tète , mais les intervalles des échelons.

Si les flanqueurs sont pressés par des forces supérieures, ils n’oublieront jamais de se replier par les ailes de la ligne , ou par ses intervalles (si elle en a) , en démasquant le front avec toute la promptitude possible.

Si la ligne veut attaquer une batterie , et qu’à la faveur du rideau des flanqueurs, elle fasse desmouvemens ^droite on à gauche , pour prendre en flanc la batterie et les troupes qui la soutiennent , les flanqueurs devront contitinuellement manœuvrer sur le front de la batterie , la tenir en échec , lui faire craindre une attaque qui aura eHcctivement lieu, dès que ta ligne sera parvenue sur les flancs de cette batterie.

La ligne est-çlle obligée de marcher par le- flanc ? les flanqueurs couvriront ce flanc , que l’on prêteroit à l’eunemi on au côté vers lequel on le suppose , et donneront encore une avant-garde sur la tête de la nouvelle direction.

Pendant les retraites , les flanqueurs couvriront les intervalles des deux lignes ou des colonnes , s’occupant à arrêter l’ennemi et .à l’empêcher de presser trop vivement la troupe en retraite. Les flanqueurs , lorsqu'ils seront etnpioyés à couvrir une retraite , doivent , sans trop se hâter pourtant, suivre le mouvement rétrograde de la ligne , perdre du terrain en même temps qu’elle , et ne jamais rester au-delà de la distance à laquelle on les^ d'abord détachés.

Voilà l’esqoisse de l’action d’ensemble des flanqueurs ,

Digilized by

OU éclaireurs , on r'bpport avec les mouvemens et les manœuvres (le la cavalerie. L’utilité de ces flanqueurs ne l’era qu’augmenter en proportion du calcul le plus juste de leur nombre combiné avec les chances des mouvemens , les forces et la proximité de l’ennemi.

On ne sauroit trop répéter aux flanqueurs de ne pas s’abandonner à une impétuosité arbitraire ; de se soutenir mutuellement, en s’associant deux à deux(i) ; enfin, de ne jamais perdre de vue qu’ils ne sont (pie les parties détachées d’une troupe, à l’ensemble de laquelle ils ne cessent d’appartenir, cl dont ils doivent appu)cr ou couvrir les mouvemens : ces flanqueurs sentiront ainsi la nécessité lie l’appel.

Mais pour ajouter à l’énergie des flanqueurs , et pouvoir les pousser en avant sans imprudence , on les fera soutenir par de petites troupes intermédiaires , qui , placées entre eux et la ligne qu’ils couvrent , leur serviront de réserve*, d’auxiliaires ou de point de ralliement. Détacher les éclaireurs , comme la coutume s’en étoit établie assez généralement , sans les appuyer de petites troupes, c’étoit circonscrire infiniment leur utilité , puisqu’on n«

(j) Cette espèce de fraternité d'armes deviendroit encore plus indispensable , si l’on faisoit flanquer avec la carabine. Comme nous avons fait connoitre , dans les chapitres précédens , les in-> conveniens de cette arme, il n’est pas p:ésumable qu'un offi* cier instruit laissât toute sa ligne de flanqueurs s’en servir à la fols, la moitié lui paroîlra suffisante, et le sera en effet ; ainsi donc, à chaque flanqueur armé d’une carabine, on attacberoit un second flanqueur, chargé alors de défendre et couvrir ce premier , soit qu’il s’arrête pour tirer, soit qu’il s’occupe de recharger son arme.

pouToit les pousser aussi loin , et qu^on les exposoit, ea même temps, à se voir souvent trop presser par l’ennemi.

Voici la re'partition de flanqueurs que je propose :

Supposons douze hussards , deux brigadiers , un mare'chal-des-logis , comme nombre de flanqueurs déterminé par escadron ; nous aurons soixante flanqueurs par régiment de quatre escadrons , et voici leur emploi :

Un bas-officier et six hommes, en avant de l’aile droite.

Un bas-officier et six hommes , en avant de l’aile gauche.

Un bas-officier et huit hommes devant le centre.

Total , vingt-trois hommes , pour les troupes de soutien : le surplus s’éparpillera comme flanqueurs (i).

Trois officiers seront détachés avec les flanqueurs ; le plus ancien d’entre eux , commandant le tout, se tiendra, avec deux trompettes , en avant de la troupe du centre , attentii aux signaux et mouvemens de la ligne qu’il couvre et qui manœuvre. Les deux autres officiers stfTont détachés aux ailes des flanqueurs débandés, se tenant derrière, voyant si tout se passe en ordre , dirigeant et faisant obéir ces flanqueurs aux signaux qu’ils recevront de l’officier de troupe du centre , qui est l’organe du chef du régiment dont ils ont été détachés. Si plusieurs régimens réunis détachoient à la fois leurs flanqueurs , un capi-

(i) Ce nombre suffira pour bien couvrir te front du régiment. Un régiment de qnatre escadrons, i cinquante fîtes par escadron , donne un total de 200 files , qui , à raison de denx pas par files , donne un front de qnatre cents pas. Nos trente-sept flanqueurs seront donc à peine espacés de douze pas, les uns des autres; cette distance est la plus convenable ; car si elle étoft plus rapprochée, on ne feroit que les exposer davantage , sans ajoater i leur utilité-

laine ou chef d’escadron seroit nommé pour commander le tout ; la disposition générale seroit la meme , à celte exception que les troupes formées en soutien seroient plus fortes , et qu’on les lieroit entre elles par une ou deux petites troupes , composées d’un bas - officier , ou appointé, et de quatre hommes , selon le plus ou le moins de distance qu’elles devront conserver.

Les officiers , qui commandent les troupes de soutien , doivent s’approcher souvent dè la ligne des flanqueurs , observer leurs mouvemens, les encourager ort les retenir , selon les occurrences. Les flanqueurs ne tireront pas trop vite ; ils s’entendront avec leurs voisins de droite ou de gauche , pour ne tirer que l’un après l autre , et de la sorte , ne pas dégarnir toute la ligne de feux. 11 seroit à propos (si cette disposition ne latiguoit p«s trop les chevaux) de partager la ligne des flanqueurs en nombres pairs et impairs. Les n“ impairs se portant quelques pas en avant , feroient feu; ensuite, jetant leurs chevaux’à gauche , ils se retircroient en arrière pour y recharger leurs armes; alors, des qu’ils commcnceroient leur voile, les n“* pairs se porleroieut en avant pour les recevoir et prendre leurs places. Les flanqueurs , ainsi partagés, en deux lignes , avanceroient et se retircroient toujours en échiquier. Cette méthode peut être avantageuse , quand on est à une petite portée de l’ennemi ; ce mouvement continuel de lignes doit beaucoup déranger l’effet de sou feu; en outre, les troupes de soutien oflriroient les moyens de relever les chevaux loiblcs ou fatigués, qui viendroient alors dans leurs rangs , pour s y reposer. Les officiers de cavalerie ne sauroient trop apporter d’attention a ne pas fatiguer inutilement les chevaux de leurs détachetiens , comme à combiner

le meilleur emploi du temps, des distances , avec la nature de ces chevaux. Il ne suHit point, à la guerre , de savoir commencer, il faut encore soutenir et achever; combien de re'sultats importons perdus, parce qu'on e'toit hors d'état de poursuivre un premier succès! Il existe, dans toutes les armées, un préjugé qui, tant qu'il subsistera, ne cessera de circonscrire la véritable utilité des flanqueurs* C'est l’idée que tout cavalier peut être indistinctement employé à cette destination , pour peu qu'il soit bien dressé.

La nature n'a cependant pas également réparti à tous les hommes , un meme degré d'intelligence , d'adresse , de sang froid, de bravoure , enfin de ces qualités indispensablement nécessaires pour former de bons âanqueurs. Je suis si éloigné de partager celte opiinon , que je voudrois déjà voir, en temps de paix, à chaque escadron, ses flan-* queurs déterminés ; choisis parmi les cavaliers les plus adroits , les plus intelligens et les plus braves , ces flanqueurs remplaceroient ce qu'on appeloit jadis les appointés ; ils servifoient d'intermédiaires entre le simple cavalier et le sous - officier. Pour ajouter à ce premier encouragement , indépendamment d'un cordon et d’un pompon roiige qui dénoteroient que ces braves appartiennent à une classe d’élite, on leur alloueroit une petite haute -paye, qu’ils mer iteroient d’autant mieux, qu’en temps de paix , comme en temps de guerre , ils auroieut toujours plus à faire que les autres cavaliers. Ces flanqueurs seroieut astreints à tout le service des autres cavaliers ; et ils ne jouiroient d’aucun privilège d’exemption. Unmaréchal-des-logis, etun brigadier, choisis parmi les meilleurs sous-officiers de l’escadron, seroient également nommés d’avaucep comme commandant les flan-*

queurs de leur escadron. Toute faute, du ressort d’uo couseil de guerre, entraîneroit la perte du titre de flanqueur. Le flanqneur puni rentreroit alors dans les rangs ; il serolt remplacé par un antre cavalier choisi parmi hirit ilanqueurs surnuméraires, déjà désignés dans l'escadron, et d'ailleurs exercés de manière à pouvoir , d'un jour à l'autre , prendre rang parmi les flauqueurs.

* Tous les sous-officiers seroient choisis parmi les flanqueurs. Ce corps deviendroit leur pépinière ; il est trop indispensable d'avoir , dans les troupes légères , de bons sous-officiers, pour ne pas reconnoître la nécessité de les , choisir exclusivement parmi une classe de cavaliers, particulièrement dressée à toutes les finesses de la guerre de détail. Il me semble d’ailleurs que cette institution auroit ce double avantage de former, pour la guerre, des sujets utiles, et de .donner une noble émulation pendant la paix.

Ecole de V Escadron.

SECTION PREMIÈRE

Formation de l’Escadron.

Le front de l’escadron doit être.en rapport avec sa profondeur (i) : trop petit , l’escadron n’auroit point de force

(i) Pour connoître le front d’une troupe et en évaluer la pro— Tondeur, il importe de savoir que chaque cheval monté occupe, «n épaisseur, le tiers de sa longueur; mais, pour éviter les fractioi^, on suppose cette épaisseur de trois pieds. Cependant fin peloton de douze files n’occupe réellement, de front, que de

d'impulsion ; trop grand , on y maintiendroit pins dltfici* lement l'alignement ; le flottement auquel cet escadron seroit exposé, diminueroit de beaucoup l'efficacité de son choc , en diminuant le nombre des points abordans , à la fois , le front de l'ennemi. La plus juste proportion de ce front semble être de quarante-huit à soixante-quatre Aies, c'est-à-dire de cent à cent vingt chevaux. Mais pour obtenir un pareil nombre , et pouvoir même opposer cent che-vaux , toujours complets , à l'ennemi, si on réfléchit à la nature du service des troupes légères en campagne , si l'on déduit les ordonnances, les malades, les blessés, les hommes restés au dépôt, enfin les pertes devant l'ennemi , on se convaincra que , pour bien organiser des regimens de cavalerie iégè/e , il faut au moins leur donner cent cinquante hommes par escadron (i).

neuf à dix pas , et les deux rangs, six pas de profondeur, y compris les deux pieds de distance d’un rang :i l’autre.

Un escadron de cuirassiers de quarante-buit files, en y comprenant les deux sous-ofQcIers des ailes, occupe de trente-sept à trente-buit pas.

Un escadron de dragons, de trente-six à trente-sept.

Un escadron de chasseurs ou hussards , de trente-cinq à trentesix.

Ce nombre, quoique approximatif, peut être cependant pria pour base dans tous les calculs militaires.

(i) Qu’on laisse au dépôt quinze hommes par escadron , il en restera cent trente-cinq disponibles pour la guerre. Mais en préle- Tant les ordonnances du quartier-général, celles de la division , du général de brigade, du colonel, la garde des équipages, les hommes que la maladie de leurs chevaux ou leurs propres infirmités empêcheront de rester dans les rangs, on trouvera qu’au bout de six semaines de campagne, à peine restera-t-il déjà cent vingt Jiommea effectifs , et, qu’à la fin de la campagne, même aved des .chance» favorables, l’ctcadron sent réduit à cent hommcMiu plus,

Qu’on ne s’imagine pas que le nombre de files , dont se composent les pelotons ne doive pas être pris en considération. La jusl»proportion du front des pelotons, dans un escadron, m’a tellement’ paru indispensable, pour assurer l’ordre dans les mouvemeus , par lesquels on doit rompre ou marcher par le flanc, que voici ce que je propose :

Il sera ordonné , une fois pour toutes, qu’un peloton ne pourra jamais avoir moins de dix files , non compris le sous-olficier de l’aile droite; qu’on ne fera, par conséquent,

• que tro*is pelotons par escadron , quand ces escadrons auront moins de quarante files ; mais alors ces pelotons seront portés au complet de douze files. Les files, qui pourroient se trouver en sus des trente -six auxquelles seroit réduit alors le froul de l’escadron , seront détachées en éclaireurs , ou bien encore rassemblées de tous les escadrons du régiment, meme de la brigade; elles formeront une réserve , et se placeront en arrière ou sur les flancs de la ligne , suivant les localités et les circonstances.

DIsIribulion des Officiers dans l'Escadron.

Que chaque compagnie s’appelle escadron, ou qu’il faille deux compagnies pour former un escadron , le nombre des officiers destinés à conduire les quatre pelotons qui le composent, est, dans tous les services de l’Europe , assez généralement fixé à six ; c’est'aussi celui que j’adopterai. Voici, suivant moi, le mode de leur répartition le plus convenable dans l’ordre de bataille.

Le chef d’escadron, en avant de l’escadron.

Le sous-chef d'escadrou , ou le capitaine moins ancien^ en serre-file.

Le plus ancien lieutenant , devant deifiremier peloton.

Le second plus ancien , (levant le quatrième.

Les deux sous-licutenans, ou lieutenans en second, suivant les services , devant les*dcuxième et troisième pc-' lotons.

11 est essentiel de donner, aux plus anciens ofBciers subalternes, les premier et quatrième pelotons à conduire, parce que ces pelotons , ayant toujours les têtes de direction, il semble convenable de les confier aux officiers qui doivent avoir le plus d’expérience (i).

L’officier qui commande l’escadron se tiendra, de six à huit pas, en avant du front ; les officiers serre-files, de trois à quatre pas, en arrière de la croupe des chevaux du second rang.

Les officiers, commandant les pelotons , se placeront à un bôn pas en avant du poitrail des chevaux du premier rang. Cette distance est de rigueur , et doit être conservée avec d’autant plus de soin , qu’au moyen de la croupe des

(i) J’ai toujours regardé comme inconvenant, dans les ordonnances étranger*^ , qu’on mit le plus jeune officier à la tête du premier, peloton ; il est vrai que, tant qu’en Prusse le second peloton resta tête de direction , dans les raouvemens ppur rompre ou former l’escadron , cet inconvénient étoit sans importance.

Comme, dans ce même service, l’escadron-colonel est toujours conduit par un capitaine en second , qui , remplaçant alors le chef d’escadron, est en avant du front, le plus ancien lieutenant passant en serre-file, un peloton se trouroit sans officier , si le cégiuent n’en avoit pas à la suite; le maréchal-des-logis chef ou un ancien maréchal- des- logis prenoit alors le commandement de ce peloton.

chevaux de ces officiers, les pelotons de la ligne auront des points détermines qui assureront l’alignement ge'ne'ral.

Chaque aile de chaque peloton sera encadre'e par une file de sous- officiers 4 les files de droite et de gauche de tout l’escadron ne compteront pas dans le rang. •

Dans tous les autres pelotons , les sous-officiers compteront comme file. •

Les autres sous-officiers seront en serre-files , ainsi que le maréchal-des-logis chef.

Dans plusieurs services de l’Europe, le mare'chal-dcslogis chef formoit ou*li première file de droite, ou la dernière file de gauche de l’escadron. J’ai toujours trouvé celle place si peu convenable, que, d.ans mon régimeiU, j’avois mis ce maréchal-des-logis en serre^e ; c’est là sa véritable place ; ayant les yeux par-tout, se portant partout où il est nécessaire, il rétablit les fractions des pelotons, qu’une charge ou le feu de l’ennemi auroient dérangées; il fait recompter les cavaliers par deux, trois ou quatre , afin que , si l’on venoit à rompr# , ces mouvemens n’éprouvassent ni retards ni confusion.

On compte généralement vingt et un sous-officiers par escadron, \oici leur répartition : le maréchal-des-logis * chef, en' serre-file; quatre maréchaux-des-logis , tète de files , à chaque droite de pelotons, ayant derrière eux quatre brigadiers ;

Un maréchal-des-logis ;

» Un brigadier, dernière file de gauche de l’escadron ;

Six brigadiers , formant les trois dernières files de gauche des premier , deuxième et troisième pelotons ;

Trois maréchaux- (Ics-loigis, et le plus ancien brigaHlicr en scrre-filcs, derrière les quatre pelotons de Pescadron.

Total , vingt et un ; savoir : un maréchal-des-logis chef, huit maréchaux-dcs-logis , douze brigadiers.

Les trompettes , qui restent après celui qui aura e'té détache', par escadron, auprès du colonel ou chef du re'giineut, demeui^nt à la droite de leurs escadrons respectifs , et suivent , en tête , tous les mouvemens du premier peloton ; ils n'entreut en ligne que dans l'ordre de bataille.

Les officiers, qui commandent les pelotons, restent toujours devant leur front , hors l^cas d’ficception suivans, dans lesquels ils se placeront à l’aile de leurs pelotons.

*La colorié marche, la gauche en tête : le chef de l’escadron ou du régiment , veut la reformer en bataille sur le flanc droit de sa direction, mais il craint que quelque confusion , dans les distantes des pelotons , ne s'oppose à l’exacte et prompte formation de sa ligne ; pour assurer une régulariui d’intervalles entre les pelotons , il commande : dislance. A ce mot, les oificiers quittent le centre de leurs pelotons, et se placent à leur aile droite , ralentissant ou allongeant la cadence du peloton , selon qu’ils croient avoir trop ou trop peu de dLstance. Quand le co- • loncl ou le chef a jugé que les petits désordres , qui auroient pu résulter d’une trop longue marche en colonne , .avec de fréquens changemens de direction , sont réparés , par le commandement à droite en baiaille , il forme sa ligne...'. Si la colonne étoit rompue à droite , comme sâ ligne de bataille , si on devoit la reformer , seroit sur sou flanc gauche, on ajoutera au commandement de </«-

iance^ celui de iète a gauche {\). Les officiers se porteront alors sur l’aile gauche de leurs pelotons.

Dans l’oblique à droite ou à gauche, par pelotons , lofficiers se placent egalement sur l’aile avancée pour y maintenir la distance et l’obliquité des pelotons. Ils se *Tcplaccnt au centre de leurs pelotons , quand la ligne , après avoir obliqué suflîsammeut , reprend sa direction primitive.

Lors de la charge , au moment où le chel commainlera* garde à vous pour charger , voici les places que je crois le plus convenable d’assigner aux officiers :

Tous les officiers, commandanties pelotons , quitteront le front pour se placer dans la ligne , ch^un àl aile droite de leur peloton *, les maréchaux-des-logis , jusqu alors à ccsailes , leur céderont la place , se porteront à la droite du second rang , et les brigadiers qui s’y trouvoient , déplact'^s à leur tour , ^e rangeront en scrre-filcs. Les chefs rl’e.sradron demeureront seuls en avant de la ligne , et à trois pas de jeur premier rang. Le colonel ou chef du régiment sera également en avant dé la ligne , mais à six pas, av ec son aide-dc-camp ou aide-major , le trompette-major, quatre trompettes , et une ordonnance de chaque escadron. Le plus ancien officier d’état-major, destiné à commander le régiment , si le colonel étoit tué , se placera derrière le centre de la ligue, en arrière des serre-files, ayant auprès de lui tout le reste des trompettes, après en

(i) Ce commanilemeiit deTÎendroit iiiutite. si 1 on.idmeUoit, pour règle générale , que, dans toute marche cAolonne , les yeux seront toujours tournés vers le flanc sur lequel la colonne peut se reformer naturellement. ,

avoir encore laissé un, dans la ligne, Ma droite de chaque escadron. ■

•Dans les régiraens de lanciers , les chefs d’escadron se placeront au centre de leurs escadrons , mais à deux pieds du premier rang ; les deux files , derrière eux , auront la lance haute; le chef du re'giment sera egalement dans l’alignement des chefs d'escadron , 'devant l’aile gauche du deuxieme escadron , et l’aile droite du'trolsième ; les derrières files du deuxième , et les premières du troisième , auront alors egalement la lance haute.

La nature de l’arme des lanciers force à placer ainsi les chefs , non-seulement afin qu’ils ne gênent pas l’action des lances , mais encore pour qu’ils en soient prote'gés.

Cette repartiffoq des officiers , quoique contraire à un usage , pour ainsi dire, consacré, offre des avantages réels que le plus simple ex’amen ferareconnoître.

L’officier , à la tête de son peloton lancé pour charger, se précipitant lui- même sur l’ennemi, n’a ni le temps, ni la possibilité de se retourner, pourvoir si tous les cavaliers de ce peloton le suivent. L'es soldats les plus braves aborderont seuls avec lui l’ennemi ; il résultera delà que le choc n’aura pas toute cette force d’impulsion qui ne peut être que le résultat du nombre et de l’ensemble des volontés. Mais au contraire , l'oflicier dans le rang , est à même d’observer tout l’ensemble de son peloton ; et assurément il entraînera , par son exemple , au moins les trois files de sa droite, et autant de sa gauche ; eteeux des cavalier qui , à défaut de surveillance , auroient pu être tentés de ralentir , se laisseront aussi plus volontiers entraîner. L’attaque aura donc plus d’ensemble , et sera plu s vigoureuse. Les officiers et sous-officiers en serre-files contri-

bucroTït aussi à déterminer les demi-volonte's. Une fois que le cavalier sera bien certain qu'une punition infamante après le combat , sinon même La mort pendant l’affaire , deviendra le sort de tout cavalier qui ralentiroit son allure ou voudroit sortir du rang , il n’y aura plus de lâches.

Le plus ancien otficier d’e'tat-major est place' derrière le re'giment avec quelques trompettes, afin d’être à même de recevoir les ordres et de re'pe'ter les signaux que le mare'chal-de-camp , également derrière le centre de la brigade , pourroit donner pendant le combat.

Si le régiment échouoit dans son attaque , s’il étoit forcé à la retraite , cet officier supérieur, avec tous les serre-files , empêcheroit la déroute , et offriroit l'avantage , soit de rallier le régiment , soit dg le guider dans son mouvement rétrograde.

Enfin , soit à la guerre , soit pendant les manœuvres de paix , il m’a paru important de distribuer les officiers supérieurs de manière à ce qu’il y en ait toujours un à poste fixe , pour s’emparer d’abor<],de la direction de tous les mouvemens que le régiment pourroit exécuter face en arrière.

§• ÏI-

AUgnemenL

11 est inutile de répéter ici que l’alignement est plus indispensable à la cavalerie qu’à tout autre troupe. La seule force de cette arme , consistant dans le choc , on concevra que cette force ne sauroit être que le résultat de la vitesse avec laquelle la troupe se meut, et en outre, delà

quantité de masâe dit pretuier rang(i) , qui aborde à la fois, et dont ralignement peut seul produire l’enseHvble.

Les principes d'alignement , dont nous ayons parlé à l'article de riitfanUrie de ligne , ceux que nous avons poses dans le chapitre de l'iiislructiou individuelle du ca*valier , demeurent invariablement règles d'alignement intérieur de toute troupe tant à pied qu'à cheval , à des nuances près qui appartiennent à la difTcrcnte nature de ces troupes.

Il existe deux sortes d'alignement intérieur : Valigne-.

(i) C’est une grande erreur que de vouloir faire consister la force du choc de la cavalerie dans le coup de poitrail : i” la structure des chevaux rend le choc physiquement impossible ; a*fùt-il même possible , le^orat des cavaliers et l’instiuct des chevaux , l’cmpêcheroient encore. Communément une des deux troopes exécutant la charge , ou n'arrivp pa» sur l’ennemi , ou ne l’attend pas.

Celui qui a le moins de vitesse et d’ensemble, et sur-tout moins de courage, se désunit et s’enfuit; mais si deux escadrons étoient cômposés d’hommes et de chevaux également aguerris , voici comme se passeroit la chai'ge : les rangs s’enchâsseroient mutuellement ; les chevaux , cherchant d’eux-mémet les intervalles , les cavaliers sc jolndroient corps k corps; et, dans cette mêlée, ce seroient les chevaux les plus agiles et les hommes les plus adroits , qui décideroient le combat.

Il faut également se garder de croire que le second rang, oa même le secours d’un troisième rang, ajoUteroient à laforcedu choc du premier. Comme il ne peut y avoir entre les chevaux ni cette pression , ni cette adhérence par lesquelles des corps , rangés l’un derrière l’autre, selidht et augmentent la force d’impulsion du corps qu’ils poussent devant eux, le second rang n’a été donné à la cavalerie que pour proportionner la profondeur de l'escadron au développement de son front, enfin , comme moyen de remplacer de suite les cavaliers. du premier rang, qui seroient tués dans l’arlion.

ment individuel ^ ti\' aîiguenient d'une troupe ^ ou portion de troupe sur une autre. C’est de ce dernier dont nous allons nous occuper.

Toute troupe devant se former et s’aligner sur une autre , s’arrêtera à la hauteur des serre-files , et parallèlement à la ligne de formation , pour se porter ensuite sur l’alignement de la troupe de'jà formée. Le commandant du régiment , de l’escadron ou du peloton , qui sera entré le premier dans la ligne, se portera pour l’aligner du côté gui aura été indiqué ; ceux des autres régimens , escadrons ou pelotons, se porteront pour les aligner du côté opposé (i). Dans Icsalignemcns par pelotons, il est important d’exiger que les commandans de pelotons ne mettent pas trop d’intervalles entre les commaudemens halte, a droite ou a gauche alignement, afin de ne pas rallentir ces ali- • gncmeus successifs.

L’alignement individuel , dans la cavalerie , doit être scrupuleusement observé ;c’est de lui seul que dépend un des principes les plus importans de la cavalerie , la direction droite de la marche, ou la possibilité de maintenir les chevaux carrément devant eux , conséquemment l’en-

(i) Toute troupe qui se porte sur l^lignemeii I, doit le faire au pas; l’inexpérience peut seule amener ijne^roupe au trot sur la ligne des guide^.. On reconnoîtra celte vérité, en réflécliissant qu’une troupe qui va s’aligner, élant arrêtée tout au plus à dix pas de la ligue jalonnée , s’expuseroil, si elle s’y avançoit dans une autre allure qu’au pas, à dépasser l’alignement; ce ii’cst que dans les formations de pelotons ou d’escadrons, dan< les conversions, que les fraclions'de ligne qui doivent se former ou converser, se portent au galop bu au trot , sur l'alignement de réunion , scion la cadence du mouvement-

semble du mouvement. Voici çc qui rend , dans la cavalerie , l'alignement si difficile : c’est la constante attention que doit avoir le cavalier , en se réglant sur le guide , de ne point avancer le moins du monde l’épaule opposée , le cheval , dans le rang , ayant déjà par lui-même une propension contraire à ce principe. Un mouvement forcé de la tête , amenant insensiblement à avancer une épaule , le cheval sentira bientôt l’influence de cette faute , et tous les chevaux , depuis le cavalier qui se scroit, le premier , éloigné des principes, liniroient par s’écarter de laposition perpendiculaire , et par en prendre une oblique sur la . lignede front; ce mal augmenteroit de proche enpruche,à mesure que les points de la ligne s’éloigneroient davanlage du guide ; et l’aile, opposée à ce guide, finiroit bientôt par dépasser l’aile qui devoit diriger l’alignement. Il n’y a donc pas de petites fautes dans l’alignement individuel.

Les sous-officiers , pour la plus grande sûreté de l’alignement d’ensemble , ne dui#nt être occupés que de se conserver alignés entre eux , et de maintenir les distances primitives des üles d’encadremens qu’ils, forment. Ils ne sont donc pas assujctüs aussi strictement que le cavalier à l’alignement individuel.....

L’attention du chef cTescadron, danslesalignemens, ne doit porter .que siiÿ les marée.haux-des-logis des ailes de son escadron , et sur l’étendard ou guidon. Jllais c’est sur* la lignai ormée par les officiers en avant des pelotons que le colonel ou le chef d’un régiment devra toujours aligner sa troupe.... On conçoit coràbien cette multiplicité de points intermédiaires donne de facilité pour rectifier rapi- . «Icment raliguement général ; cet alignement sera d’ail-* leurs d’autant moins souvent dérangé que les officiers

( hi )

auront eu plus d'attention à se tenir à la distance où ils doivent être du premier rang , de s’y maintenir bien perpendiculairement , et bien aligne's entre eux.

J’ai toujours e'té surpris qu’on n’ait pas cherché à se servir des ofliciers à tête des pelotons , comme de guides principal^; , ou de jalons Malignement. Ils sont cependant placés tout naturellement sur la ligne , pour en tenir lieu ; ce nouveau mode d’alignement exigera , il est vrai, une attention plus soutenue de leur part ; mais ce seroit leur faire injure que de douter qu’ils n'en fussent pas susceptibles.

Que dans l’infanterie, on se serve de guides-généraux sur la ligne pour l’aligner , je le conçois ; les officiers dans les rangs , ne forment pas , comme dans la cavalerie , des points perpendiculaires, extérieurement àlaligne de front; d’ailleurs, rinfanlerie déployée sur une ligne mince, d’une étendue disproportionnée à sa profondeur, a plus besoin de points de raccofd que la cavalerie. Si l’alignement est plus diificile à maintenir dans la cavalerie, il est plus aisé à prendre , à cause de sa profondeur , toujours plus en rapport avec so'n développement.

Après de mûres réflexions sur un objet aussi imporlan4, après des essais réitérés , je crois pouvoir hasarder de proposer de supprimer dans la cavalerie , à l’avenir les guides généraux ou principaux , en un mot , tous 1^ officiers , les sous-officiers servant à tracer ou jalonner l’alignement: fies pojints fixes ou de direction , points d’alignement extérieur serqpt seuls conservés, et ils doivent l’être , puisque eux seuls indiquent l’objet vers lequel op veut faire marcher une troupe en bataille ou en colonne , le point où il faut établir la droite ou la gauche de sa

ligne j etc. etc. Mais |e trouve indispensable d’éviter à l’a^ venir l’ancienne pédanterie de ces cavaliers placés en point de vue,* ou de direction d’alignenicnl intérieur ; jesubstitue donc à ces jalons les officiers commandant les pelotons , dont l’usage est également approprié à la paix et à la guerre.... Quelques ptineipes généraux suffiront pour développer cette nouvelle théorie d’alignement.

Fonnations en baiaille sur les flancs de’ la colonne. ^ •

Je suppose un régiment en colounc par pelotons, ar- ' rêté pour se former en bataille , sur un des flancs de sa marche ; au commandement de h droite ou h gauche en baiaille, les officiers, commandant les pelotons , feront seuls front sur la nouvelle ligne..., ; et , au commandement de marche , les pelotons converseront , et s’aligneront sur la cro'upe des chevaux de ces officiers.

Si les officiers étoient sur le flanc de la colonne où le commandement de distance les auroit appelés, ils feroient front , en se portant en avant , de manière à ce que la croupe de leurs chevaux se trouvât perpendiculaire, à un pas 'de distance du bout du nez du cheval de l’homme de la première file de l’aile sur laquelle il faudroit converser , pour entrer dans le nouvel alignement.

Si les officiers se trouvoient au centre des pelotons de la colonne qui doit se fotmer en bataille , au commandemeig préparatoire, ils viendroient, sur le côté indiqué, faire iront sur le nouvel alignement , la croupe de leurs chevaux à la distance déjà établie de la tète duVheval du pivot de la conversion, par laquelle les pelotons vont se fermer en ligne *

* Si la colonne étoit formée par escadrons , au comman-. dément d’à droite ou d’à gauche en bataille , l’oflicier..

commandant le quatrième ou le premier pelotok, suivant l’aile qui a % tête de la colonne , feroit également frout sur le nouvel alignement ; ces ÿiemiers jalons places ^ deux autres officiers de l'escadron viendroient s’y encadrer, et l’on*ne commandcroit marche que quand cet alignement primitif seroit bien fixe. Jamais l'officier eemmandant le peloton de l’ailc conversante ne quittera cette aile ; il est essentiel qu’il y reste pour en diriger le mouvement.

L’on objectera peut-être que les pelotons, depuis le pivot jusqu'à Taile tournante , privés de leurs officiers , seront exposés à perdre l’ensemble de leur alignement et de leur cadence ; mais on peut répondre alors qu’une troupe, dressée comme elle doit l’être, ne sauroit courir ce danger, sur -tout si le chef d’escadron surveille le mouvement ; cependant, pour ôter toute espèce d’inquiétudes, voici ce qu’on pourvoit faire : tous les officiers, excepté celui du peloton de l’ailc qui sert dl pivot , resteront a la tète de leurs pelotons ; le seul officier du peloton-pivot fera front sur le nouvel alignement; et, comme quelque ensemble que l’escadron apporte à exécuter cette^ coniersion , sef pelotons , .à mesure qu’ils s’éloigneront du pivot , arriveront nécessairement plus tard dans l’alignement où ils doivent s’arrêter, les officiers restés devant ces pelotons , en s’approchant de la ligne de frout, presseront suffisamment l’allure de lenrs chevaux pour s’encadrer et s’aligner sur les officiers déjà placés , de manière 'à être fixes au moment où le chef d’escadron commandera halle , alignement.

Ou aura soin , d’ailleurs , de traîner suffisamment le halie^ pour donner, aux officiers des pelotons, le temps de

rectifier llbr alignement personnel. Les prii^pes qu’au* ront à suivre les oiBcieu, pour jalonner Taliggement dans les manœuvres sur la aroite ou sur la gauche en bataille , rentrent dans ceux qu’il faut observer pour les formations en avant, en arrière en bataille , ou formations successives^

Formations en avant et en arrière en bataille. — Dans les formations en avant ou en arrière en bataille , au moment où les pelotons ou escadrons s’arrêteront à hauteur des serre - files du peloton ou escadron qui les précède dans la ligne , les officiers se porteront vivement dans l’alignement des officiers déjà fixes dans la ligne , et l’on commandera alors , mais seulement alors à la troupe , alignement.

L’alignement, dans les raouvemens sur la droite ou sur . la gauche en bataille, se prendra, d’après ces principes qui demeurent invariablement les memes , pour toutes les formations succ^ives de ligne.

J’espère que ce simple aperçu suffira pour prouver l’utilité de cette méthode et l’importance de substituer, cet alignement par officiers, à celui des guides généraux : ce dernier alignement étant impraticable à la^ucrre.

§. III

Allures.

La cavalerie a trois allures très-distinctes , savoir : le pas , le trot et le galoij). *

Ces deux dernières allures offrent des différences de cadence cpii leur sont particulières ; le trot a encore le grand trot ; le galop se divise en galop cadencé ou raccourci , en galop allongé , enfin , en galop de carrière ou

• de charge, qui -est le dernier degré dq vitesse dont les chevaux soient susceptibles, serrés dans le rang.

' . Un cheval parcourt , au pas , 20e toises en quatre minutes et demi»; an trot, il les parcourt en deux minutes; au galop , il lui faut quelque chose de plus qu'une minute. •

Ces diiférens calculs sont basés sur des allures Plongées , sans être forcées. ♦

Le pas est l'allure de route ; c'est l'allure d'une troupe de cavalerie qui va en détachement , d'une troupe , enfin, qui marciuf à hauteur de l'infanterie (i) qu'elle doit soutenir ou prolé^r. ‘ > ^

Le trot est l'allure de manœuvre , c'est - à - dire que toute la troupe de cavalerie manœuvrant en présence de l’ennemi , et devant se diriger sur tel ou tel point , soit pour y porter un renfort , soit pour y prendre une position, soit, enfin, pour prolonger une ligne , s’y portera toujours à un trot plus ou moins alfongé , selon l’urgence des circonstances et la distance à parcourir. C’est dans * cette allure que la colonne ou la ligne conserve le mieux ^ son ensemble , et que les chevaux ne s’essoufflent pas.

Le galop est l’allure d’action ou de formations préparatoires à l’action ; par conséquent , il ne peut et ne doit être que momentané, et réservé pour ces seules occasions; comme il essouffle facilement les chevaux , son emploi exige autant de précaution que d’intelligence.

Il faut bien faire attention que la cadence de ces allées,

(i) Dans une colonne composée de cavalerie et d’infanterie , les guides des subdivisions de cavalerie seront dirigés sur la seconde file de celles de rinfanterie , du citlé des guides ; en ligne, lea commaixlant d’escadron s’aligneront snr le troisième rang.

Dr-itized by Googlc

pour une troupe ploye'e en colonne ~ ne sauroit ctfc la* nitrae que pour une troupe déployée en i)alaille ; le peu de profondeur d’une ligne déployée permet de donner aux allures une cadence plus vive ; mais comïne , dans une colonne , l’ensemble de la troupe et conséquemment la conservation des distances sont des objets très-importans , on concevra cAnbien l’allure du premier peloton d’une colonne d’une certaine profondeur doit être cadencée , soutenue et raccourcie , pour éviter les flottemens dans cette colonne et pour jmpêcher ses dernières subdivisions de se fatiguer par un degré de vitesse qiie lcs chevaux ne sauroient long-temps soutenir , si la tête de celte colonne conservoit des allures aussi franches qu’en ligne. Il faut toujours combiner le tact du mouvement avec le plus ou moins de profondeur de la ccdonne.

sic TI O N. II.

Evolutions de l’Escadron. >

Une troupe , dans quelque position qu’elle se trouve , ne pouvant être attaquée que de quatre côtés , devant elle , à droite , à gauche et en arrière , toutes les évolutions , ou manœuvres , ne peuvent donc avoir d’autre but que celui de la porter, avec ordre et célérité , sur un de ces côtés , soit pour y attaquer , soit pour y prévenir l’cqpemi , soit enfin pour l’éviter. *

£u détaillant les évolutions de l’escadron , j’ai cru convenable de m’élof^ner du mode de rédaction vaguejde la plupart des ordonnances ; j’ai jugé à propos de classer les évolutions, non pas dans l’ordre que leur donne la routine., -mais dans -celui que la nature des choses «He-

meme seinbloit de'tcrmiacr.,.. Toutes les manœuvres possibles d’une troupe, se bornant à faire front sur les quatre faoesd’un paralle'logrammc , dont cette troupe lorme ellemême un côte' , j’ai suivi cette idivision si simple, dansMe classement des évolutions de l’escadron ; conséquemment, tous les mouvemens qui portent une troupe droit devant elle , et dans lesquels elle garde toujours son front sur son premier alignement , formeront un premier paragraphe ; tous les mouvemens , au moyen desquels une troupe se portera sur le prolongement d’une de ses ailes, ou par lesquels elle s’y placera perpendiculairement , seront renfermés dans un second paragraphe ; enfin , dans le troisième seront réunis tous les mouvemens par lesquels une troupe lait lace eu arrière , avec ou sans inversion.

'Marche en avant.

Pour SC porter en avant , chaque cavalier n’a besoin que de tenir son cheval bien perpendiculairement devant 4ui,dc lui approcher bien également les jambes,en rendant la main. Le cavalier ne doit jamais perdre de vue qu’il ne ' lui (aut jamais sentir ses voisins qu’étricr à étrier.

Mais, comme il n’est pas probable que le front de l’escadron ne rencontre pas incessamment des obstacles qui l’arrêtent dans sa marche et forcent à diminuer son premier développement , il faut donc pouvoir le rompre pour en former une coîonne (i) , dont le front soit'com- .-hiné d’après les localités.

(i) La première fraction d’une colonne en marche, à quelque

Les fractions de la ligne d’un escadron se réduisent aux suivantes :

à droite ou à gauche.

Par pelotons à droite ou a gauche , = rompez l'escadron.

Quelle que soit la fraction par laquelle onrompele pclo> ton ou l’escadrdn, quelle que soit l’aile par laquelle on veuil|f commencer, c’est toujours la première fraction (i) qui

rar deux , Par trois , Par quatre , Par sections .

allure qu'elle parte, devra toujours cadencer son mouvement de manière à donner le temps au reste de la colonne de prendre de l'ensemble , et d’avoir, de la tête à la queue, un mouvement égal, uniforme et régulier.

. (i) Avant l’ordonnance de la cavalerie prussienne, du mois d’avril l8io, dans toutes les fractions de l’escadron , c’étoit toujours la seconde subdivision qui biarciMit droit devant elle ; la première, celle qui naturellement devoit donner la direction , étoit oj)ligée,au commandcnkcnt de marche, de se porter rapidement en avant et par l’oblique à droite ou à gauche, selon le càfé sur le- , quel on avoit rompu , de se placer en avant du second peloton ou de la seconde subdivision , par quatre ou par deux , suivait le nombre par lequel on raarchoit. Ce mouvement étoit d’autant plus compliqué, que les fractions qui se portoient derrière la seconde fraction, et fonnoient la queue de la colonne, j entroient par un mouvement opposé à celui de la première subdivision. Par exemple : qu’on rompît l’escadron par pelotons à droite ; le premier peloton SC portoit, par l’oblique à gau^e , devant le second; les deuxième et quatrième pelotons , se portoient par l’oblique à droite derrière lui. A cet inconvénient, sejoignoit encore la dif^ flcullé, pour le premier peloton , de se placer bien carrément eu av.int de ce second peloton , sur lequel il devoit s'aligner en arrière ; pour ramener tous les inouvemens de cavalerie à une uniformité de.

S€ porte droit devant elle ; les autres fractions de la ligne se placent derrière elle , dans la colonne , par l’oblique à droite ou à gauche , suivant le côte' sur lequel et par lequel on a rompu le peloton ou l’escadron. Si l’on a rompu par quatre à droite , toutes les autres fractions quatre entreront dans la colonne par demi à droite ; si l’on a rompu par quatre à gauche , toutes les autres fractions quatre se porteront par demi à gauche , derrière la première.

La fraction par trois sera la plus petite fraction par laquelle les pelotons rompront hahituellemcnt , à moins qu’on ne soit forcé , par les localités , à donner à la colonne un plus petit front , alors on romproit par deux : cette fraction qui allonge trop la colonne , doit être exclusivement réservée pour les défilés , ponts et autres localités qui ne comporteroient pas un plus graiiil frout.

Où l’infanterie passera par le flanc ou sur trois files de front , la cavalerie rompra et passera par deux ; partout où l’artillerie et les caissons passeront , la cavalerie pourra marcher sur un front de trois files.

La cavalerie étant appelée à marcher avec l’infanterie et l’artillerie , je trouve qu’il est essentiel de rapprocher ses fractions du plus petit front de colonne que peuvent avoir ces deux armes , qu’elle est si souvent appelée à soutenir ou à escorter.

principes. M. (te Borstel et moi rcprcisenlimes au Itoi , que, dans les formations en arrière , la première subdivision étant toujours celle sur laquelle s’alignoient les autres, il nous paruissoit convenable de donner, dans toutes les formations, comme dans toutes les fractions, la tête de direction ou d'alignement, à la premièrit subdivision de l’aile par laquelle on rouTpoit, ou sur laquelle oa •e forinoit; S. M. adopta ce principe.

Les tnouvemeus par trois éprouveront probabieraeùt bien (les contradictions : on objectera , et avec raison , qu’ils occasionnent plus d’allongement dans la colonne que les mouvemens par quatre ; que , dans le cas où les localités forceroicnt à marcher sur deux de front , le mouvement pour se former par deux , quand on marcbe par trois , est infiniment plus compliqué que si l'on mar- ‘choit par quatre , puisqu’alors on n’auroit qu’à se dédoubler.

Je répondrai simplement à ces observations, justes en elles-mêmes que je préférerois certainement les raouvemens par quatre, si les pelotons étoient toujours de douze blés , puisqu’alors je gagnerois quatre longueurs de chevaux sur la prufoudeur d'une colonne d’escadron ; mais combien de luis les pelotons se trouvcnt-ils de douze files ? Le plus babituelicrarnt , ils n'en ont que neuf ou dix ; et il a dû résulter delà que , dans le lait , les mouvemens, par trois, se sont trouvés introduits et exécutés, quoiqu’on commandât par quatre , puisque le maréchal-des-logis , pu le sous-olfider qui -rangeoil et comptoit l’escadron , doit obligé, avec d'aussi luibles pelotons, de faire souvent tomber le n° 4 sur la troisième file , afin que les pelotons couservassent leur prétendue subdivision par quatre.

Quant à la difficulté de se former par deux , étant d'a-; bord rompu par trois , elle n’est absolument qu’illusoire j car , avec quelque habitude , ce mouvement s’exécutera aussi facilemeut que tout autre ; d’ailleurs , à la guerre , où les manœuvres seulement sont dangereuses , ou ne sauroit être exposé à exécuter ce mouvement que par sa propre faute , puisque^ toute troupe marchant, précédée d’une avant-garde , sera toujours prévenue de 1^ largeur

liu défilé qu'elle aura à traverser et qu'elle sera par con-*scqucnt toujours en mesure de calculer le développement de front qu'il conviendra de donner à sa colonne.

. Refonner la ligné. Le ve'ritabic moment foible de la cavalerie étant celui où elle est allongée en colonne , on doit cbercher , à mesure que les localités le permettront , à bii rendre le plus grand front possible , conséquemment à former la ligne. *

Que ce soient les pelotons ou l’escadron que l'on forme, les principes restent invariablement les mêmes : la première subdivision se porte vivement en avant , de toute la longueur de son front ; et les subdivisions suivantes déboîtant par la marche oblique , viennent s’aligner sur la tête , qui s’est d'abord arrêtée carrément devant elle. $i l'on est la droite en tête , les subdivisions suivantes sortent d4N colonne par l'oblique à gauche , et . s’alignent successivement sur la première ; en proportion dcréloignementoù se trouvent de la tête ces subdivisions , elles doivent allonger leurs allures , afin que la formation de Udigne soit aussi simultanée que possible; dès qu'elles sont toutes arrivées sur la ligne , ou commande halti, alignemenl. On reste en place , ou l’on continue la marche , d'après les ordres qu’on a reçus ou qu’on recevra.

Quand on s’est reforme , ayant eu la gauche en tête , ^rès le commandement de halte , à gauche , alignement , ou garde les yeux à gauche jusqu’au commandement de fixe.

li n’y a que dans les formations en arrière , que b première fraction ou base de la formation reste sur place , après avoir lait son demi-tour à droite ou à gauche , et qu’elle attend ainsi que les autres subdivisions viennent

s’aligner sur elle , à mesure qu’elles ont achevé leur demitour.

Une ligne rompue par la droite, quelles qu’en soient les subdivisions , une ligne allongée par le flanc droit , quelle que soit la Traction qui détermine le frcftit de la colonne, se forme sur sou flanc gauche , par une simple conversion; mais si l’on vouloit la former sur son flanc droit , également par une conversion à droite , il y auroit inversion de fractions , c’est-à-dire , qu’un peloton rompu par quatre à droite , feroit front sur le flanc gauche , dans son ordre naturel , eu commandant /lar quatre a gauche ; mais, si l’on devoit former la ligne sur son flanc droit , au commandement de par quatre à droite , la ligne scroit bien formée ; mais la première fraction, ou la droite, se trouveroit devenir la gauche ; et la dernière fraction , ou la gauche , deviendroit la droite. %

il en seroit de même pour les pelotons d’un e^:adron, que l’on voudroit mettre en bataille sur son flanc droit , l’escadron étant en colonne , la droite en tête. Pour prévenir l’inconvénient de l’inversion , dans la plupart des ordonnances , on est convenu de faire tourner à droite le premier peloton de la colonne , de le porter à vingt pas en avant du flanc de s»première direction , de l’y arrêter et aligner correctement ; les autres pelotons suivent leur première direction ; arrivés à la hauteur de la place qu’ils doivent occuper , dans la nouvelle ligne de front , ils conversent , se portent successivement dans l’alignement désigné, et la ligue se trouve formée parallèlement au flanc de la direction précédente.

J’ai cherché à simplifier encore cette formation , qui . est bonne en elle-même , parce qu’elle est peu compliquée;

( 3ig )

mais comme il pourroit sc rencontrer dos obstacles qui empêchassent de s’e'lendrc ainsi en avant de la direction primitive, et que l'on pût d'ailleurs désirer de rapprocher davantage la droite de la nouvelle ligne de la gauche , ou queue de la colonne ; voici ce que je propose :

Au coiiimandement , sur la droite , formez l'escadron', marche , le premier peloton converse sur-le-champ à droite, et oblique à droite, aussitôt §a conversion finie ; le second peloton sc trouve , par-là , pouvoir converser surle-champ à droite ; il suit le mouvement oblique du premier peloton, pour démasquer plutôt la place d’alignement des troisième et quatrième pelotons; quand tous les pelotons sont dans la nouvelle direction, le premier peloton reprend la marche directe pendant quelques pas, s’arrête, et tous les autres pelotons s’alignent sur lui.

Cette méthode est d’une grande légèreté, et l’on en reconnoîtra les efl'els, si, ayant un régiment ployé en colonne par escadrons , on vonloit le porter en bataille , sans inversion , sur son flanc droit ; les escadrons feroient entre eux ce qu’ont fait les pelotons dans la formation précédente , et la ligne sc tronveroit formée. Si laligne devoit avoir des intervalles , au lieu de la marche oblique individuelle ou tête à hotte, on obliqueroit par pelotons ou par quatre.... 11 ne fautpoint perdre de xnie que cette formation réunit tout ce qui constitue une bonne évolution. Elle est défensive et offensive... ; défensive, eu ce qu’elle protège mieux le flanc gauche (ou queue de la colonne), duquel elle rapproche, et qui scroit le point foible et certainement attaqué, si la formation s’clfeclnoit , comme à l’ordinaire, perpendiculairement en avant de l’ancienne tête de la colonne; elle est offensive, en ce qu’elle porte la co-

lonne tout naturellemeQt en échelons sur son nouvel xü*' gnement.

Si , la gauche en têle , on vouloit se foritier à gauche ett balailU ou, sur la gauche ^ formez l’escadron , olk feroit à gauche le mouvement que nous venons de pro- *poser; la conversion des pelotons se feroit à gnuche ; ils obliqiieroient à gauche, s'aligneroient à gauche, et jr œainliendroient les yfux jusqu'au commandement de ^:te.

Tous les mouvemens , tant pour rompre que pour reformer la ligne , s’eie'culeront toujours au grand trot ou âu galop ; car, on ne sauroit apporter trop de célérité à sortir d’un ordre foihle qui paralyse celte véritable forcé d’impulsion de la cavalerie, qu’elle ne trouve que danâ sa ligne déployée.

On ne sauroit trop accoutumer les cavaliers à exécuter

(l) Tous les conmiandeineng en avant ^ = en arrière , = en bataille , à es droite et à ZZ gauche , sur la t~sa droite et sur la = gauche en bataille, ne pourroient-ils pas être exclusivement réservés pour les mouvemens de régiment ou de ligne ? et ne seroitil pas plus convenable , dans l’école de l'escadron , de ne connoltre que des formations d’escadrons ; era avant en bataiUm seroit formes l’escadron. — Ce commandement détermineroit toujours la formation en avant , bu sur le premier peloton de la tête. — Si l’escadron étoit^ompu la gauche en tête, on fe^^ roit précéder le commandement de formez l’escadron , per l’evertiêsement â gauche. — En arrière en hataillfi , serait remplacé par en arrière formez l’escadron. — Ce qui prêciseroit que la formation doit se faire sur le dernier peloton ou queue delà colonne; à droite et à gauche en bataille seroient remplacés par à gauche et à droite, formez l’escadron. Au lieu de sur la droite ou sur la fauche en bataille , OU diroit : sur la droite ou sur la gauche, for»muez V escadron.

niveli '

vachi

df pn

rt;

llfjÎB

rrefe

oui

àsd

fore

‘du

ces divers monvcnlens avec ensemble et prëcision. (^uànd ott roHipt ou reforme la ligne , les subdivisions doivent se suivre , sans he'sitation , sans perte de distance ; il leur faut ressetnbler;inx anneaux d’une chaîne que l’on ronleroit ou de'roiilcroit. •

Si un escadron , marchant an pas , devoit se rompre par peloton , le mouvement s’exe'cuteroit de lui-memè au grand trot; ^and tons les pelotons seroient éntre's dans la direction , au commandement du chef d’escadron , on retomberoit dans l’allure préce'dente. Si l’escadron marchoit au trot , on romproit au galop , et l’on reprendroit cette cadence primitive , dès que la colonne seroit entièrement fermée. *

Le grand trot ou le petit galop (galop cadencé) , seront les deax degrés de vitesse en nsage pour rompre ou former.

Dans la cavalerie prussienne , on rompoit et fôrmoit au galop allongé.

Mouvemens pour marcher et foire front vers h flanc.

Marche oblique. — Une troupe peut se porter de trois Inanicres vers l’un des flancs de son premier alignement ; ï® par la conversion ; 2° par la marche de flanc ; 3® par la marche obliqiiè.La volonté du chef détermine l’emploi de ces mouvemens, selon qu’il veut se porter perpendiculairement vers une de ses ailes ^ simplement se prolonger sur elle , ou enfin gagner du terrain vers un de scs flancs , sans pour cela changer le premier front de la troupe.

Conversion. — Si l’escadron veut faire front perpendi- ^ culaircmcnt^ son flanc droit ou gauche, ce mouvement s’exécutera par une conversion.

La conversion est une eVolution de ta plus grande simplicité. L’escadron tourne en entier sur l’aile vers laquelle il porte son front. Chaque cavalier du premier rang mesurera l’étendue de son arc de cercle, d’après l’éloignemenUoù il se trouve du pivot. Tous ces différens arcs de cercle devant commencer et finir en meme temps , il est nécessaire que chaque cavalier allonge son allure en raison de ce qu’il sera plus éloigné du pivot sur lequel %n se meut.

Pendant toute la durée de la conversion , les cavaliers auront la tête tournée du côte de l’aile qui marche (i) , et sentiront légèrement la hotte du côté du pivot , afin de pouvoir régler le degré de vitesse de leur allure sur cette aile, et se maintenir alignés. Les cavaliers de ce premier rang porteront insensiblement la main du côté du pivot pour faire décrire à leurs chevaux la portion du cercle qu’ils ont à parcourir. , .

Les cavaliers du second rang , au commandement de marche , doivent non-seulement tourner la tête ; mais encore porter 1a main , vers l’aile qui marche , afin que celle-ci puisse être de deux cavaliers en dehors de la direction de son chef de file de premier rang ; par conséquent, au moment où la conversion commencera, chaque cavalier de ce second rang exécutera individuellement un demi adroite on demi à gauche , suivant le côté vers lequel on tournera.

(i) Il eût été plus simple de maintenir les yeux du côté du pivot ; mais c’est pour éviter que les chevaux ne se serrent trop, pendant ce mouvement , qu’on a décidé que les cavaliers porteroient la main et les yeux vers l’aile qui,inarche, comme moyen de contrebalancer la propension qu’ont les cbevau^ à se jeWr vers le côté . sur lequel ils tournent;

Quelle que soit la vitesse du mouveraent dans lequel on exc'rute la conversion , il faut avoir soin que l'impulsion de l’aile tournante soit progressive, c’çst-à-dirc que, soit que la lonversion se fasse au trot ou au galop , l'allure augmente de vitesse à mesure que l’escadron décrit et achève sa conversion. Les cavaliers doivent éviter également de se serrer ou de s’ouvrir ; mais si l’instruction a été bien graduée, de pareilles irrégularités ne sauroient être à craindre. Le maréchal-des-logis placé à l’aile qui marche doit sans cesse avoir l’oeil sur l’ensemble de l’escadron ; s’il aperçoit que les cavaliers sont trop serrés , il leur donnera de l’aisance, mais toujours en se portant 0 en avant; s’il s’aperçoit qu’ils sont trop ouverts, il diminuera insensiblement la portion du cercle qu’il parcourt. Dans aucun cas , le pivot de la conversion ne doit reculer ni avancer, même pour réparer une faute qu’auroient commise les cavaliers du centre. Le moindee mouvement du pivot, dont on ne sentirolt pas la conséquence avec nue seule troupe, présenferoit les incoiivéuieus les plus graves dans une colpnne, puisqu’il empèclieroit , soit sa propre troupe, soit celle qui la suit, d'avoir sa distance et de pouvoir se mettre en bataille.

On connoît deux espèces de pivots , pour une conversion ; les pivots fixes , les pivots mouvaus.

Dans une conversion à pivot fixe, le pivot, ou premier homme du premier rang de l’aile , sur laquelle on se meut, tourne sur lui -même, et s’arrête dans le nouvel alignement. Ce pivot ne devant jamais être jeté en dehors, les cavaliers résisteront toujours à la pression qui vient de l’aile qui marche, et céderont au contraire à celle qui vient du côté du pivot. Les ailes qui marchent exécuteront

ces sortes de coBTersions, à la même allure dont elles marchoient pre'ce'demmeRt.

L’objet du pivot mouvant doit être de dégager insensiblement le point où commence le mouvement, et d’en abandonner le terrain eu s’avançant par degrés dans lâ nouvelle direction (i).

Comme dans tonie espèce de conversiôn , l’allure de l’aile qui marche doit augmenter de vivacité , à mesure qu’elle approche de la ligne du nouvel alignement, on sent que l’officier ne sauroit trop prendre soin de prononcer h temps le commandement ow. d'en avant {i), eom-

mandemens qui, arrêtent sur le nouvel alignement, ou portent dans la nouvelle direction, carrément devant lui, • le peloton ou l’escadron qui a exécuté la conversion. Prononcé trop tôt ou trop tard, ce commandement arrêteroit la troupe conversante en deçà de l’alignement , ou le lui laisseroit dépasser ; ce qui seroit dangereux pour uOe côlonne de quelque profondeur. Ne pourroit-on pas réduire les pivots de conversion à un seul et même, et déterminer, une fois pour tontes , que , dans quelque espèce de conver-

(i) Le pivot d'un escadron exécntant urfe conversion è pivot mouvant, aura an arc de cercle d’environ dix-huit pas à décrire. Celui d’un peloton, aura un arc de cinq pas i parcourir.

(i) Au commandement de tournez zz (à) droite, le pivot raltentira son allure, et l’aile marchante augmentera la sienne de manière que U seconde partie du commandement détermine le doublement de l’allure et l’exécution de la conversion. — Sar lit première partie du commandement d'en = avant, le pivot se préparera à augmenter son allure , et l’aile marchante à rallentir li sienne , afin que la seconde partie du commandement détermine la marche directe i l’allure dont la troupç mareboit avant dé converser.

sion qae ce soit, les pivots seroiènt on toujours Bues, oa * toujours mouvans? Daus beaucoup de règiemens de cavalerie , il n’y a qu’un seul et meme pivot d'admis , et je crois que , pour la régularité' même de la conversion , pour le, maintien des distances dans la colonne, enfin, pour la facilité du commandement de l’ officier (i)\ le pivot fixe devroit obtenir la préférence. 11 est facile de pressentir combien un pivot fixe conserveroit plus. sûrement la distance qu’un pivot mouvant qui sera exposé à se tromper sur le nombre, de pas qu’il a à décrire , et dont le cheval allongeant plus eu moins ces pas, sans que le sous-officier qui le monte s’en aperçoive, peut, par cela seul, amener la perte des distances.

Mais comme toute innovation , quelque avantageuse qu’elle soit, éprouve toujours des oppositions; si l’on con^rve ces deux genres de pivot, du moins faut-il chercher à déterminer, d’une manière bien précise , les occurrences où tel pivot sera plutôt employé que l’autre. Voici les distinctions que je propose :

Toute conversion de pied ferme , c’est-à-dire , tonte ligne cônversant par escadron ou peloton , a droite ou à gauche , demi-tour à droite ou a gauche ^ toute colonne reformant sa ligne avec on sans inversion , en un mot , tout mouvement de conversion qui s’exécutera par une troupe arrêtée au moment où elle doit changer son front eu sa direction , s’effectueront à pivot fixe. Le comman-

(i) L‘ofHcier ae plaçant auprès du pivot, ne sauroit jamais ae tromper sur le moment de commander halte ^ ou en avant, le pi- ♦W S»é lui pet'inettant de préciser l’instantoà l’aile qai marche arrive snr son alignement.

dûment par peloton ou par escadron , conversion a droite ou à gauche , déterminera toujours le pivot fixe , de sorte que meme une troupe en mouvement, qui devroit changer de front ou de direction sur le flanc de la ligne qu’elle occupe , à laquelle on cemmanderoit conversion à droite ou a gauche , converseroit à pivot fixe ; mais aussi , au moment que la conversion s'achèvera , c’est-à-dire , au moment où l’aile qui marche arrivera sur l’alignement du pivot , on arrêtera le mouvement par le commandement de halte; puis , indiquant la cadence de la nouvelle allure, au commandement de marche , on se portera en avant sur la nouvelle direction.

Tout changement de direction d’une colonne , toute conversion que ses pelotons ou escadrons exécuteront sur les commandemens de tournez a droite ou a gauche , se fera à pivot mouvant ; et quand l’aile qui marche sera arrivée sur le nouvel alignement, au commandement d’fn avant, le peloton ou l’escadron continuera sa marche dans cette nouvelle direction , en conservant toujours son allure qu’il n’a pas changée.

Si l’on ne voulolt pas avoir une direction entièrement perpendiculaire à un des flancs de la colonne , mais simplement occuper un des rayons obliques qui se trouvent renfermés dans l’ouverture d’un angle de 90 degrés , qui est celui de la conversion entière , au lieu de commander conversion , gu tournez à droite an h gauche, ne conviendroit - il pas d’avoir un commandement particulier qui déterminerolt, en quelque sorte, l’obliquité de la nouvelle direction h prendre..... La cavalerie prussienne a senti la nécessité d’un pareil' commandement , et dans tous les .changemens de direction des portions d’une colonne , qui

ne se font pas à angle droit , elle se sert de ce commandement particulier , aile droite ou aile gauche, en avant.

A ce commandement , l'aile ordonne'e commence la conversion en augmentant un peu son allure , tandis que le pivot ralentit «tienne ; quand elle est sur la direction * dcsire'e , au commandement àien avant , celte portion de colonne se porte carrc'meut devant elle dans la cadence de l'allure qui prccc'doit le mouvement , et les autres portions de la colonne la suivent.

Tout escadron , tout régiment en ligne qui devra occuper, par une conversion, un des rayons obliques renfermés dans l'angle droit d'une conversion entière , sera averti, parle commandement, des degrés d'obliquité qu'il doit prendre :

7 de conversion à droite ou à

ï gaucht.

Marche.

Au premier commandement , on donne au pivot de l'aile , sur laquelle doit se faire la conversion , l'obliquité ordonnée ; au commandement de mai^he -, le mouvement s’exécute , et on l’arrête par le commandement de halte , quand l’aile qui tourne arrive sur la direction. On pourroit , pour plus de régularité encore , aligner avec le pivot un sous-officier de l’aile opposée , et , au commandement de marche , le reste de la troupe viendroit s’y encadrer.

De la marche de flanc .-Un escadron marche par le flanc de cinq manières : *

Par files , par deux , par trois , par quatre , et par pelotons.

Je ne parlerai pas des mouvemens par pelotons à droite QU à gauche ; iis rentreut , pour leur exécution , dans les règles que nous avons posc'es au chapitre des conversions. Le uoœbre ordonué par lequel la ligne doit se rompre , pour se prolonger sur le côté ou flanc iiiUqué , tourne sur le n® I de chaque fraction (%i c’est par la droite que l’on marche) ; sur les n°*a, 3 ou 4 de chaque fraction, selon le nombre ordonné pour se porter sur la gauche ; l’escadron se trouve alors dans une colonne qui a quatre des de front , si l’on a fait par deux , et qui en a six ou huit, selon qu’on aura commandé par trois ou par quatre. Dans tous ces mouvemens , ^i sont de petites conversions , les pivirfs n'ont pas besoin de ralentir leur allure.

Le mouvement par trois à droite ou à gauche sera , pour la ligne , la fraction en usage pour se porter vers le flanc.

La marche par des ne doit être employe'e que fort rarement ; ce mouvement n’est pas simultané , mais seulement successif , puisqu’un escadron , par des à droite ou à gauche , occupe autant de terrain de plus , que le développement de son front , qu’il existe de dillérciice entre la largeur et la^longueur d'un cheval.

La marche par deux à droite ou à gauche offre bien le même inconvénient ; il est cependant moindre , puisque le plus d’allongement de la colonne , sur la ligue de front, n'est qu’une diiïérence de deux largeurs à une longueur de cheval.

Quand la troupe , rompue par files ou par deux à droite on à iipche , veut-reprendre son ancien front par le mouvement contraire .à celui par lequel elle s’est portée vers le flanc , il y a également mouvement successif et défaut

d’unité ; ccs deux mouvemens seront donc proscrits ; la nécessité la plus absolue peut seule en justifier l’emploi , et encore leur usage n’est-il sans inconvénie^s que pour des troupes moindres qu’en escadron....

L’avantage du mouvement par trois est ici incontestable , même sur l’ancien mouvement par quatre.

Trois largeurs de chevaux étant généralement égales à une longueur , les trois files du premier rang et les trois files du second peuvent se tourner vers le flanc indiqué , et s’aligner à côté les unes des autres , sans que le second rang soit obligé , comme dans le mouvement par quatre , d’élargir d'un pas la distance habituelle des deux rangs , afin d’avoir l’espace nécessaire pour exécuter les mouvemens par quatre (i).

Les mouvemens de flanc ne sont guères en usage que dans les déploiemens ( une des manœuvres les plus importantes de la cavalerie); il faut les exercer suffisamment piur qu’ils s’exécutent avec ensemble et célérité. On les fera toujours au grand trot ou au galop , la cavalerie ne pouvant jamais former sa ligne avec trop dt rapidité.

(i) Le mouvement par quatre demande, de quelque côté qu’on le fasse, un mouvement préparatoire qui lui donne quelque défaveur.

Quatre chevaux du premier rang et quatre du second , tournent ensemble à droite, et font front sur la même ligne ; mais comme la distance, entre les deux rangs, n'est pas suffisante pour que les quatre chevaux du second rang puissent converser, ii faut nécessairement que le second rang recale d’un pas, toutes les fois qu’on veut exécuter ce mouvement. Dans quelques services , ce n’est qu’en exécutant ce mouvement , que les cavaliers prennent cet espace nécessaire ; dans la cavalerie prussienne , c’étoit au commandement d’avertissement.

( 4oo ) •

Quel que soit le nombre sur lequel la ligne tourne, et à quelque allure qu’elle parle , la première subdivision modérera toujours son mouvement de manière à établir , de la tête à la queue de la colonne , un mouvement égal , uniforme et régulier.

Les subdivisions de la colonne doivent avoir le plus grand soin de maintenir leurs distances ; les guides ne sauroient trop les surveiller. On maintiendra toujours les yeux ou l’alignement sur le côté de l’ancienne ligne de front.

Marche oblique : Il est encore un moyen de gagner du • terrain de côté , ou de marcher vers un des flancs de la ligne, sans que cela change absolument le front de la troupff*, c’est l’oblique à droite ou à gauche, autrement tète à botte (i) à droite ou à gauche ; il y a plusieurs manières d’obliquer: par hommes, par quatre, par pelotons.

Au commandement (ü oblique a droite , marche , ^ cavaliers font simultanément faireà leurs chevaux un quart d’à-droile, en^sorleque la tête de chaque cheval se trouve placée à l’extrémité de l’encolure du cheval qui est à sa droite , et que le genou de chaque cavalier soit derrière chaque genou gauche du cavalier qui se trouve .à son côté droit ; ce premier mouvement exécuté , les cavaliers se portent droit devant eux dans la nouvelle direction qui leur a été ordonnée.

(i) Le nom de tête à balte, est venu de la position que les cavaliers prennent entre eux, en plaçant la tête de leurs chevaux vers le genou de leur voisin , du côté de l’aile vers laquelle on s« porte.

0 4oi )

Pouf obliquer à gauche , les cavaliers font sur la gauche le meme mouvement que pour obliquer à droite.

Quand on veut cesser d’obliquer , on commande en avant. A ce commandement , l’homme de l’aile, qui gagnoit du terrain de côté, rejette son cheval du côté de la troupe, et chaque file, en faisant de même , rentre ainsi dans l’aucienne ligne de front et se porte carrément devant elle.

Les principes de la marche oblique sont les •memes que • ceux de la marche directe; les chevaux doivent être placés bien perpendiculairement sur la ligne diagonale de la marche ; Jes cavaliers ne s’appuieront point sur une aile plus que- sur une autre , sur-tout sur l’aile-d’aliguemeut ; en cas qu’ils soient trop serrés , ils résisteront sans romrauniquer à leur tour cette pression. Cette m.auière de marcher est d’autant plus utile qu’elle n’empêche pas de gagner du terrain en avant.

Le tête à boite , ou oblique individuel ; ne peut s'employer que pour le front d’un peloton ou d’un escadron ; pour des fronts d’une plus gjande étendue, il seroit sujet à quelques incouvéniens ; et c’est pour y suppléer qu’on a préféré l’oblique par quatre ou par pelotons , pour le^ fronts plus étendus. ;

Le tête à botte , ou marche oblique Individuelle sert pour* le déploiement eu éventail ou pour les passages d’obstacles.

Quand on voudra marcher obliquement par quatre, au commandem'ent par quatre , demi a droite , marche^ tous les cavaliers , regardant à gauche , feront un quart d’à droite par quatre , de manière à ce que le u® i de chaque fraction prenne, pour chef de file, le n® 4 de la fraction qui se trouve la précéder du côté où l’on oblique ; dans

l'oblique à gauche , les cavaliers gardent la tête à droite , exécutent un quart d’à gauche par t^atrc , et se placent de manière que le n’ 4 prend, pour chef de file , le n® i de la fraction par quatre qui marche devant lui. Par le mouvement opposé, on reformera la ligne, au commandement d’^n avant.

Quoique ce mouvement par quatre , d’àne exécution également facile par trois , offre , devant l’ennemi , le moyen de pouvoir gagner du terrain vers son flauc , sansqu’il puisse s’en apercevoir d'aussi loin que lorsqu'on oblique par pelotons , je crois que l’on pourroU le sup-primer entièrement et s’en tenir simplement à l’oblique par un et à l’oblique par pelotons , la multiplicité des moyens d’exécuter les memes évolutions exposant à la confusion... •

Si l’on vouloit faire obliquer un régiment , une ligne meme plus considérable , on commanderoit par pelotons , demi-à-droitç ou deml-à-gauche , suivant le côté vers lequel on voudroit se porter.«/Vn commandement de marche , chaque peloton feroit un demi-à-droile ou un demi- ^-gauehe , à pivot fixe , et se porteroit carrément dans la nouvelle direction diagonale. .

Qyand on marche obliquement à droite par pelotons , chaque peloton refuse son aile droite et avance son aile gauche ; c’est sur le premier peloton que doivent s’aligner tous,lcs autres pour le degré d’obliquité. Les olFiciers se portent sur l’aile gauche ou aile avancée , maintiennent las disTances de manière à ce que la ligne puisse toujours, sans hésitation , reprendre sa première direction ; les yeux sont à gauche ; les sous-oîficiers de l’aile droite des piluloos doivent avoir la plus grande attention de marcher

droit dmtit eux ; les sous - officiers des ailes droites de chaque peloton , à commencer du second, prennent leurs chefs de file entre les deuxième et.quati'ième files de l'aile gauche du peloton qui les prc'cede. Si les pelotons étoient fbibles , on pourroit , sans inconvénient , prendre son chef de file entre les première et deuxième files de l’aile gauche de ce même peloton. La marche par pelotons, demià-gauche, s’exécute sur les mêmes principes : au conimaiidemenNd’^R aean/ , tous les pelotons reportent vivertient' en avant leur aile refusée , la ligne ftt reformée et'

»’ax'ance carrément devant elle, dans la cadence ordonnée.

La marche oblique par pelotons peut s’employer avec succès pour gagner le flanc de l’ennemi , pour déployer une colonne d’escadrons qui n’auroit pas serfé ses distances ; déboîtant par pelotons demi-à-droite ou demi-àgauche , suivant la position de l'escadron , relativement à celui sur lequeLon doit déployer et s’aligner , on entreroit en ligne par la diagonale du parallélogramme que l’on auroit eu à décrire, si l'on s’étoit d’abord prolongé parallè-' lement , et porté ensuite perpendiculairement sur la ligne du front que l’on va occuper : cette méthocTe abrège donc beaucoup la formation.

Si l’on consente l’oblique par trois ou par quatre , cela' ne peut être que par la facilité que ce mouvement donne pour déployer phis vite une grosse colonne de cavalerie ; « et l’on est forcé de convenir que , dans ce cas , le mou- '

vement par trois |ou quatre , demi-à-droite ou demi-àgauchey présente des résultats très-avantageux.

Je supposé nnecolonbe de dix à quinze escadrons serrés à distance de pelotons , prête à déployer ; l’escadron sur lequel on veut se -fortnetr'enf bataille, est le quatrième^

Il y a donc trois escadrons devant la tête , et onze , derrière. Il est facile de calculer le temps qu’il faudra aux cinq derniers escadrons de cette colonne , pour parcourir les deux côtes du parallélogramme qu’ilsdevront décrire,' avant d’entrer dans la ligne de bataille. L’oblique par trois ou par quatre sert ici à raccourcir le mouvement de toute la différence qu’il y a entre ces deux côtés et la diagonale. Aussitôt que les escadrons ont déboité par trois ou quatre , et qu’ils sont sortis de la colonne , lé chef d’escadron commande demi-à-droite , s’ils ont fait par le flanc gauche ; demi-à-gauche , s’ils ont fait par le flanc droit; et, s’avançant ainsi , au plus près, de la place qu’ils doivent occuper dans le |touvel alignement , il y entre carrément au commandement de front, commandement qui indiquera toujours que toute troupe , par le flanc , doit reprendre son ancienne ligne de front. La seule attention à avoir dans eé mouvement d’oblique , c’est de ne pas le commencer , si l’on n’est pas assez éloigne de la nouvelle ligne , pour n’avoir pas à craindre , par un oblique trop bâté , de jeter la confusion dans l'escadron qui précède. U est impossible de donner des règles posi-. tives à cet egard ; il faut laisser , au coup d’œil des chefs d’escadron, à saisir le véritable moment de l’emploi de cet oblique. Ce mouvement, exécuté d’après ses vrais- ^ principes, c'est-à-dire, en maintenant bien les distance» et la cadence, sera très-militaire. .

Il est encore une manière de se jeter sur la droit# ou sur la gauche , en gardaut son front sur la ligne où l’on se trouve. Cette manière s’appelle-, appuyer à droite ou à gauche; elle ne peut être employée que pour reprendre ses distances, boucher un intervalle ou s’aligner sur les gui-

d«s de la colonne dont on auroit perda l'alignement. Ce mouvement rentre absolument dans le travail de manège ;

. pour bien assouplir un cheval , il est essentiel de lui apprendre à appuyer on à chasser les hanches à droite et à gauche.

Mowemens pour marcher et pour faire front en arrière.

Je n'appellerai point reculer, marcher en arrière , ce mouvement ne peut être employé pour quelques pas au plus , nécessaires pour reprendre un alignement que l’on auroit dépassé. On ne sauroit trop éviter ce mouvement , car il fatigue beaucoup les chevaux.

• Pour marcher en arrière , il faut absolument tourner le dos à la ligne où l’on avoit d’abord en son front.

• Une ligne peut faire front en arrière de trois manières: par trois ou par quatre demi-tour à droite , par pelotons demi-tour à droite ou demi-tour à gauche , enfin , par la contre-marche.

Dans le premier mouvement , il y a inversion de file^ et de rangs. ' ^ i

. Dans le second , iî y a inversion de pelotons.

Ce n’est que par le troisième mouvement que l’ordre des rangs et des pelotons est exactement conservé.

Demi- tour par tjuaire et par pelotons. Le mouvement par trois ou par quatre , demi-tour à droite , se fait trèsfacilement. Au commandement de marche, le n“ i de chaque fraction par quatre de chaque rang , tourne son cheval surplace ; lesautres numéros tournent autour, de manière que le n*’4 de la première fraction de l’aile droite de l’esca-

^ron , se trouve première file du second rang, iànâts que le n° 4 de la première fraction du second rang , se trouve la première fil/e du preipier rang de la gauche de . l’escadron. Toutes leis autres fractions de la ligne éprouvent la même inversion. Si l’on faisoit le demi -tour à ^ gauche , ce seroit sur le n" 4 que tourneroient les autres numéros.

Supposant les mouvemens par quatre abolis , le demitour à droite ou à g.'uiche ne s’exécuteroit plus que par trois ; mais alors il peut s'élever quelques diflicultés pour savoir si le pivot des fractions par trois sera le n° i , ou si on le fixera sur le n° 2 , comme centre ou milieu de la fraction , qui doit faire le demi-tour. C'est ce que je ne me permets pas de décider.

Les inçonvéniens qu’offrent à la guerre les demi-tours à droite ou à gauche , par trois et par quatre , semblent les y proscrire toujours. Pourquoi donc les conserver et les exercer en un temps de paix , qui ne doit être que la répétition des roouvemensà faire à la guerre ? Devant l’ennemi , il est infiniment préférable de faire , par pelotons tieini-iour à droite ou à gtuuhe; les officiers sont plus maîtres de leurs pelotons réunis. Ils peyvent conséquemment y maintcuir plus sûrement l’ensemble , et prévenir le de- ' sordre qui suit si communément tout mouvement rétrograde. D’ailleurs, dans ce demi-tour par pelotons, les rangs ne sont pas intervertis ; il n’y a inversion que dans l’ordre des pelotons ; ce qui n’est d’aucune conséquence pour le moral du soldat , qui garde et sa place et ses voisins. Un nouvel avantage du mouvement par pelotons , demi-tour à droite ou à gauche , c’est que , sous le feu de l'ennemi, on pent toujours l’exécuter sans hésitation ni

diffipultés ; le peloton , quelles que soient les pertes qu’il ait e'prouve'es, reste toujours peloton; tandis que, si un ou plusieurs des nume'ros par trois ou par quatre se trouvent emportes par le canon, il n’est plus possible d’exécuter ce mouvement sans désordre, et avant d’avoir rangé et compté de nouveau l’escadron.... Le peut^on toujours ?

Ces considérations me déterminent à proposer de sup- #

primer pour toujours les demi -tours par trois et par quatre , et à ne conserver quejes demi-tours par pelotons.

Au commandement de marche, tous les pelotons décrivent, sur l’aile indiquée , une demi-circonférencé de.cercle ou double conversion , dont les principes d’exécution rentrent absolument dans ceux que nous avons déjà posés, en parlant deà conversions. Ce mouvement a cela d’avantageux , qu’il peut s’exécuter avec autant de facilité par une troupe qui marche que par une troupe arretée.

Si le mouvement nç se fait pas de pied ferme , au mot marche qui suivra le commandement, demi-tour à droite ou a gauche, les pivots arrêteront; les cavaliers du second rang rangeront les hanches de leurs chevaux , et les maréchaux-de-logis , placés aux ailes de l’escadron , feront le demi-tour à droite ou à gauche, sans en quitter les flancs.

Les ailes qui marchent doivent faire leur déboîtement et • leur emboîtement avec ensemble et précision. Si la troupe, qui a fait le demi-tour à droite ou à gauche , ne doit pas resb’r * de pied ferme , sur sa nouvelle ligne de front , le 'chef de l’escadron observera de commander en avant, un ' peu avant quefl|pronversion Unisse , afin de préparer les pivots à reprenne l’allure précédente.

Cootre marche. Au mojen de la contre-marche , la droite

fait front en arrière là où éloit la gauche , et le premier rang reste devant.

Un peloton fera toujours la contre-marche par files; un escadron , par trois ou par quatre ; un re'giment ou ligne,' •par pelotons. ^ >

A l’article des grandes évolutions , je donnerai les principes d’apfès lesquels un ou plusieurs régimens exécutent la contre-marche; et j’indiquerai les moyens à employer, pour assurer une manoeuvre toujours si délicate devant l’ennemi.

Quelle que soit la force de la troupe qui doit faire cette contre-marche , elle s’exécutera toujours au trot. ,

La fraction de la ligne étant , une fois pour toutes , déterminée, ainsi que la cadence du mouvement, le commandement se trouve réduit .à celui a droite ou a gauche , contre-marche , marche. A ce dernier commandement , la première file de droite du peloton , ou la première fraction de trois ou de quatre ( si c’est un escadron ) conversera ensemble à droite , passera près de la croupe des chevaux du second rang , et se portera ainsi devant le front , directement vers la gauche de l’ancien alignement; toutes les autres files ou fractions suivront successivement la incmc direction. On doit avoir attention de faire prendre aux cavaliers une direction bien parallèle à celle qu’occiipoit précédemment l’escadron ; lorsque la tête de la troupe faisant la contre-marche , sera arrivée au point détermine ou convenable pour arrêter le mouvement , au roraniandementdc front., halte , la li^|||c reformera et fera face en arrière.

Je préfère le commandement de /ro/j/, halte, a celui de halte, froid , en ce qu’il me paroîtplus court et plus facile,

car il csl plus naturel de profiter du mouvement mèmc.de la troupe pour lui lâire reprendre son front , sans s’arrêter d’abord en colonne, au commandement de halte ^ pour reformer ensui^ la ligne ; ce qui occasionne une perte de temps, et quelque petite qu’elle soit, il faut toujours l’e'viler dans un mouvement de cavalerie.

A l’article des évolutions du régiment, je parlerai des contre-marches de la colonne ; cependant , pour ne rien laisser à de'sirer dans les détails de l’école de l’escadron , je terminerai le chapitre des contre-marches et des face erfarri'ere, par les mouvemens qu’un escadron, rompu par pelotons ou par une moindre fraction , devra faire pour se porter en arrière , dans son ordre naturel....

Je suppose un escadron rompu par trois ou par qifalre, ladroite en tête ; l’ennemi paroît à la queuede la colonne; il faut y faire face , et dans le plus court espace de temps possible. Pour cet effet , je commatide : en arrière , formez les pelotons , marche. A ce commandement , la dernière fraction de chaque peloton*, ou la fraction de l'aile gauche, fait demi-tour à gauche , et reste de pied ferme ; toutes les autres portions de la ligne commencent également le demitour à gauche ; mais vers les trois quarts du mouvement , se trouvant sur la diagonale qui les conduit, sïns obstacle, sur l’alignement de la fraction de l’aile gauche , elles la suivent sans perdre de temps, et entrent ainsi successivement dans l’alignement ; quand les dernières files sont sur le point d’arriver , le chef du peloton commande halte , a gauche , alignement ; et au commandement de fixe , les yeux se reportent à droite. L’escadron se trouve ainsi formé en colonne par pelotons , la gauche en tète , prêt à former l’escadron, ou à prendre telle direction que les

( 4io )

circonstances pourront nécessiter. L’on aurojt pu faire former l’escadron, sans préalablement former les pelotons; mais il m’a semblé que la formation des pelotons oQroit plus promptement l’ensemble convenable^ que ce mouvement successif de îdes qui, quelque rapide qu’il soit, laisserait probablement à un ennemi entreprenant plus de chances de succès. Si cependant l’on vouloit passer, d’une colonne par trois ou quatre, à la formation de l’escadron, face eu arrière , ou commanderoit simplement en arrière, formez l escadron , marche. A ce second commandement, la dernière portion de la colonne feroit son demi-toifr à gauche sur place , etresteroit de pied ferme, pour servir d alignement a toutes les autres fractions de la colonne qui ypacbevaut plus ou moins leur demi-tour à gauche, selon qu elles sont plus ou moins près de la diagonale par laquelle elles peuvent déboîter de la colonne, se porteroient ainsi successi#ment dans le nouvel alignement. Quand les dernières fdes de la droite seront prèles à entrer dans cet alignement , le chef d’escadron commandera halte , a gauche , alignement. Au commandement de fixe , les yeux se reporteront à droite , et l’escadron se trouvera forme , face eu arrière , dans son ordre naturel. Mais ce mouvement fractionnel a rarement lieu pour former l’escadron ; on trouve plus convenable de ne l’employer quepour la iormatiou des pelotons; et l’on prélère, quand les pelotons sont réunis, faire former l’escadron: ces deux mouvemens ont toute la rapidité de celui que nous venons de décrire ; ils ont d’adleurs plus d’ensemble. Si 1 escadron , marchant en colonne par pelotous , avoit à se former en arrière , on commauderoit : en arrière , formez l escadron ; au commandement de marche , Ic'der-

( 4ii )

nierpelolon de l’escadron feroit face en arrière parle demitour , et , restant de pied ferme , attendroit que les trois autres pelotons vinssent s’aligner sur lui. Ces trois autres pelotons ne tourneront qu’autant qu’il leur sera ne'cessaire pour sortir de la colonne, ils reprendront l’allure directe, dès qu’ils seront vis-à-vis de la place qu’ils doivent occuper dans le nouvel alignement, et s’y porteront, en combinant la jîlesse de leurs mouvemeiis, avec la distance où ils sont de la ligne du nouveau front et avec la nécessité d’y entrer simultanément ou à peu près.

Règles générales : l’escadron ou les pelotons

sont rompus par la droite, on fait face , en arrière , par le demi-lpur à gauche, et l’on s’aligne sur la gauche. Quand la colonne, qui doit faire face en arrière , est rompue par la gauche , on fait demi-tour à droite ; les ofliciers qui conduisent les pelotons, quand il faut former en arrière l'escadron , doivent avoir soin que les pelotons qui suivent celui d’alignement , ne fassent pas une trop grande conversion (i) , mais qu’ils prennent le plus promptement possible la diagonale ou ligne oblique qui les conduit, plus près , dans l’alignement.

Tels sont les mouvemens qui composent l’école de l’escadron.

(i) Les fractions des pelotons qni doivent former en arrière, auront la même attention.

„ i.’:Xl L> - --IlOgl